- Можно погадать на картах.
- У нас мало времени, необходимо поспешить. Филипп точно времени не теряет.
Отодвинув тарелки, девушки отбросили салфетки в сторону и встали из-за стола. Прибравшись на кухне, они разошлись по комнатам, собираться в дорогу.
Через час белая "Королла" выехала из деревни. Как всегда, за рулем сидела Марья. Сделав музыку погромче, она нажала на педаль газа и выехала на трассу.
Спустя два часа, друзья добрались до пункта назначения. По адресу, указанному на визитке, стоял двухэтажный домик с высоким кованым забором и многочисленными кадками с петуниями.
На протяжный звонок массивная дверь распахнулась. Пожилая женщина в белом фартуке сообщила, что хозяин дома, и что они могут войти.
- Следуйте за мной.
Внутри все было великолепно убрано. Потолок и стены облицованы белым мрамором. Мебель из дорогого черного дерева. На стенах полотна картин. Статуи по углам и раритетная люстра в холле. Не дом, а музей.
Войдя в распахнутые двери, гости очутились в просторном кабинете. Напротив огромного панорамного окна стоял стол из красного дерева. Рядом шкаф с многочисленными переплетами старинных книг. В центре два мягких дивана, с журнальным столиком посередине.
Хозяин дома задумчиво смотрел на глобус, что стоял у бара с напитками. Завидев гостей, он улыбнулся и вышел навстречу:
- Добрый день, чем обязан?
Не говоря ни единого слова, Кира вышла вперед и протянула его визитку. Как только Александр увидел свою собственную карточку, то сразу стал серьезен.
- Эту визитку я нашла в дневнике своей матери. Ее звали Мари.
- Прошу вас, присаживайтесь.
Повернувшись, Бромель направился к письменному столу. Нащупав рукой тонкую оправу, он надел на нос изящные очки и снова посмотрел на визитку.
- Не может быть, - послышался удивленный возглас. - Прошло столько лет. Значит, вы ее дочь, и ваше имя?
- Кира, а это мои друзья. Александр, моя мать отзывалась о вас как о хорошем друге, она доверяла вам. В своем дневнике написала, что вы много знаете о магах.
Закинув руки за спину, пожилой мужчина обошел стол и встал напротив диванов, на которых сидели гости.
- Действительно, мы с Мари были дружны. В тот день, когда я дал ей эту визитку, она приходила ко мне с некой просьбой. Очень хорошо помню, как расспрашивала меня о Филиппе. Значит, вы тоже, как и Мари, ведьма?
- Да.
- А ваши друзья?
- Все, кроме меня, - кивнул Ден, улыбаясь в ответ.
- Значит, это свершилось. Вы нашли друг друга. Служительницы стихий.
- Вам что-то известно об этом?
- Еще бы, - вынув из кармана пиджака синий платок, он вытер потный лоб и продолжил: - Понимаете, все знают, что ведьмы существуют. Обычно они ходят поодиночке и редко дружат друг с другом. Уж слишком их интересы разнятся. Впервые о служительницах Четырех Стихий стало известно лишь в конце пятнадцатого века, в то время, когда процветала святая инквизиция. Многие ведьмы были заживо сожжены на кострах, а часть из них просто до смерти замучена. Чтобы противостоять людской злобе, часть ведьм покинули Европу и укрылись в других странах, в том числе и в России. Таким образом, служительницы Стихий потеряли связь между собой. Долгое время о них ничего не было слышно. Однако в начале прошлого столетия некое тайное общество выявило один такой тандем на Западе России. В одной глухой деревне. Насколько мне известно, служительница Земли, была твоей прабабкой, верно?
- Да, вы правы. Ее звали Розой, - согласилась Кира, следя за ходом его мысли. - Хотя среди нас не все получили свой статус благодаря родству. Двое из нас ученые ведьмы. Они получили Знания от другой ведьмы.
- Не суть. Я хочу сказать о другом. Каждая, обладает определенным талантом и знаниями. Каждая из вас неповторима. Вы как компас с разными полюсами. Я даже поверить не могу, что вижу вас своими собственными глазами. Это просто невероятно.
Потирая руки от восторга, Александр направился к мини-бару и налил стакан воды. После двух глотков продолжил:
- Я знал экстрасенсов, провидцев, медиумов и детей индиго. Много книг о них написано и статей. Но вот о "магии Четырех", знают немногие. Считают это легендой, согласно которой, существует некий магический круг с голубыми знаками на земле. Каждой из ведьм принадлежит свой собственный. В центре круга выложен золотой пентакль с тайными символами и словами.
Отвернувшись, Бромель допил прохладную воду, после чего вернул стакан на поднос. Со стороны казалось, что профессор читает лекцию подающим надежду студентам.
Сидя на уютных диванах, ведьмы молча переглянулись меж собой. В незримом диалоге они предупредили друг друга о молчании. Слушая Александра, девушки застыли в ожидании узнать больше.
Обойдя диваны, Бромель встал перед шкафом с многочисленными томами толстых книг.
- Так вот, золотая пиктограмма, является не только центром полюсов, но и тайником четырех Печатей. Если мне не изменяет память, каждая соответствует своей стихии и содержит соответствующие знаки… Где же это?
Указательным пальцем он пробежал по вершине переплетов. Однако искомая книга стояла на самом верху. Мужчина придвинул стремянку и стал осторожно подниматься вверх.
Для своих лет он двигался весьма ловко. Вынув книгу из плотного ряда, быстро Александр спустился вниз и направился к столику у диванов.
- Кажется, это здесь. Да, так и есть, - перелистав несколько страниц, он раскрыл ту, на которой было написано "Магические Печати". - Здесь сказано, что первая Печать Земли соответствует камням. Печать Воды - металлам. Печать Воздуха - растениям, ну и четвертая, Огня - животным. Вы можете сами все это посмотреть.
С этими словами он выложил раскрытую книгу на середину стеклянного столика. Пока девушки изучали текст, он продолжил:
- Если верить тексту, то ведьмы должны взять в руки Печати и занять свои знаки на земле. После краткой молитвы Печати откроются, и произойдет таинство. Но что именно, и как это должно выглядеть, мне ничего не известно. Все знания были утеряны на кострах.
Деловито закинув ногу на ногу, Марго вдруг спросила:
- Александр, где мы можем найти эти Печати?
- Насколько я понимаю, именно за этим вы и пришли ко мне.
- Именно.
Вернувшись к письменному столу, Бромель выдвинул верхний ящик и извлек небольшую книжечку из плотной кожи. Затем взял лист белой бумаги и стал записывать данные. Через несколько минут он вышел из-за стола и протянул исписанный листок Кире:
- По первому адресу лучше позвонить заранее и договориться о встрече. Михаил не любит неожиданных сюрпризов. И, между нами, вам повезло, что он в городе. Второй и третий постоянно в разъездах и здесь даны только их адреса. Ну а четвертый, самый сложный, поскольку это музей в Питере. Как вы будете действовать - зависит только от вас самих.
- Я не понимаю, - начала Ю-Ю, отодвигая от себя книгу, - как Печати оказались у этих людей? Как они у них оказались?
- Ничего удивительного. Печати являются очень необыкновенным и ценным артефактом. Многие толком не знают их предназначение. Они думают, что Печати привезены из храмов Египта и Индии.
Девушки молча переглянулись. Каждая из них понимала, о чем хотел сказать Бромель. О стихийных ведьмах и магических Печатях, люди слышали лишь в легендах. В них никто не верил.
- Александр, можно воспользоваться вашим телефоном?
- Да, конечно.
Покинув диван, Кира направилась к письменному столу. Придерживая трубку одной рукой, другой она сжимала листок и набирала нужный номер:
- Михаил? Добрый день! Необходимо встретиться. Речь пойдет о коллекции драгоценных камней. Вас рекомендовал Бромель. Когда? Ну, можно сегодня. Хорошо, до встречи.
Положив трубку, девушка оглянулась.
- Он ждет нас через три часа у себя дома, - складывая на ходу листок бумаги, Кира посмотрела на Александра, который молча наблюдал за ней. - Нам пора. Спасибо вам за все. Думаю, что мы еще встретимся.
- Всегда рад помочь, тем более что теперь вы знаете, где меня найти. Позвольте вас проводить.
Вместе они вышли из дома. Попрощались. Девушки поспешили к своему автомобилю, который стоял за углом. Падая на переднее кресло, Марья посмотрела на Киру, которая вставляла ключ в замок зажигания:
- Какой адрес?
- Мира, тридцать пять.
- Это совсем близко, мы доедем за десять минут. Еще три часа до встречи. Не станем же мы все это время торчать перед его домом.
- Ну, хорошо, что ты можешь предложить?
Развернувшись в кресле, Марья обвела всех друзей внимательным взглядом с легкой хитрецой и предложила поехать в магазин и прикупить себе что-нибудь. Подруги поддержали ее бурными овациями:
- Здорово!
- Тогда решено, едем по магазинам!
Через десять минут белый автомобиль въехал в подземный паркинг. Оставив машину, компания направилась вверх к распахнутой двери.
- Ю-Ю, - начал Ден, когда подруги оказались перед вывеской "Дамские сумки", - наверное, я пойду в кафе, закажу что-нибудь.
Девушка погладила его по руке и посмотрела в карие глаза:
- Хорошо, встретимся после.
Выпустив его теплые пальцы из своих рук, Ю-Ю направилась за остальными. В отличие от нее, подруги уже разбрелись по отделам.
Увидев стильные перчатки из тонкой кожи, Марго пришла в полный восторг. Именно о таких она мечтала еще с прошлого сезона. Она должна была их заполучить.
- Как тебе? - поинтересовалась Марья, демонстрируя сумку на своем плече.
- Неплохо.
- Я бы сказала супер. Обожаю сумки. Кстати, я уже приглядела к ним стильные туфли на тонком каблучке.
Выбрав модный зонт, Кира едва не столкнулась лбом с Марго, которая уже изучала витрину с кожаными плащами и куртками.
- Нравится?
- Еще бы.
- Ну так померь!
- Ты с ума сошла, у нас мало денег! Ты видела цены?
- Поверь, для нас это не имеет никакого значения, - цокнув языком, она многозначительно улыбнулась, демонстрируя телефонную карточку. - Я проделывала это сотни раз.
- И что, работает?
- А то! Ну же, смелей, выбери самый шикарный плащ, пусть все позеленеют от зависти. А я примерю вот эти кожаные брюки и куртку.
Как всегда, Ю-Ю растерянно бродила меж рядами вешалок. В отличие от подруг, у нее со стилем было не очень. Застыв перед стеллажом с платьями, она рассеяно выбрала то, что привлекло больше остальных.
- Что за мешковатый наряд? А этот цвет? Он просто ужасен, верни платье на место, я выберу тебе сама. Подержи пакеты, я сейчас.
Марья как всегда взяла ситуацию под свой контроль. Через несколько минут она вернулась с ворохом вещей, которые буквально заставила подругу примерить.
В это время Ден вяло помешивал грибной суп, наблюдая за стайкой детей, что ползали на игровой площадке напротив. Некоторые из них были совсем малы, отчего их матери ходили следом, едва придерживая за спину.
Ребята постарше, словно обезьяны, ползали по канатам и веревкам, соревнуясь между собой на скорость и ловкость.
Откуда-то издалека раздались звуки электронной музыки. Через несколько минут на площадке у скамеек появилась группа тинэйджеров с огромным магнитофоном на плече. Парни в рваных джинсах и майках встали в круг и принялись танцевать. Самый высокий замер в стойке, затем перешел на нижний брейк.
Забыв про суп, Ден ошеломленно следил за каждым его движением. В голове возник образ из прошлого. Картинка, где он точно так же танцевал с друзьями. Кажется, это была сцена в ночном клубе.
Странное ощущение охватило его. Маленький кусочек из прошлого вернулся, когда он меньше всего этого ожидал.
Ритмичная музыка и веселый смех заставили его мозг работать быстрей. Как кадры из прошлого, в голове возникали все новые образы.
Вот он видит себя счастливым и беззаботным, в кругу друзей на лестнице высокого здания. Затем он сидит в переполненной аудитории и слушает монотонный голос преподавателя. Громкий звонок - и вот уже он в коридоре, репетирует новый номер. Среди толпы он замечает растерянное лицо Ю-Ю. Девушка с огромными очками на хорошеньком лице и растрепанными волосами.
Вот они разговорились, стоя на входе. Она несмело улыбается и краснеет. Затем он один идет по аллее, кажется, у него назначена встреча. Затем провал. И снова вспышка.
Теперь он видит себя в гримерке клуба. На раз, два, три он выбегает на сцену и замирает в стойке. Многочисленные лица гламурных красоток, мужчин с сигарами и официантки с подносами в руках. Круговорот незнакомых лиц. Веселая компания у сцены. Красивые блондинки и парень с татуировками на груди и плечах. Кажется, они пригласили его пропустить стаканчик виски. Прохладный напиток на губах и - все. Полный провал в памяти.
Ден впал в отчаяние. Как он ни старался, а вспомнить, что последовало далее, ему никак не удавалось. Эта мысль его бесила и выводила из себя. Даже аппетит пропал.
- Ден, нам пора.
Голос Марго заставил вернуться к реальности. Выйдя из-за пластикового стола, парень обернулся и замер. Четыре ведьмы в плащах из черной кожи, на высоких шпильках, выглядели просто сногсшибательно.
Направляясь вместе с ними к выходу, он заметил, что десятки глаз смотрели им в след. Кто-то с завистью, кто-то с восхищением.
Машину они брать не стали, решили немного прогуляться. Тем более что ворон мирно летал над их головами.
Небо затянули густые облака. С востока подул прохладный ветер. Двигаясь вниз по улице, друзья мирно обсуждали дальнейший план действий.
Разговор с Михаилом будет недолгим. Сначала они заведут речь о драгоценностях, затем плавно перейдут к разговору о Печати. Магию решено применять только в крайнем случае. Все надеялись, что Михаил полюбовно вернет их артефакт. Хотя это будет не так-то просто. Все понимали, что с подобными вещами коллекционеры расстаются крайне неохотно.
Не обращая внимания на сигнал машин, девушки вышли на перекресток. Среди многочисленных звуков улиц Кира услышала сигнал ворона об опасности.
- Рядом с нами кто-то есть.
- Гончие?
- Нет.
Девушки сжались в плотный круг и огляделись. Школьницы, прильнувшие к витрине модного магазина. Женщина с коляской переходит тротуар. Старый дворник подметает улицу, поднимая густую пыль. Пожилой мужчина, читающий газету, сидя на скамейке у клумбы с цветком. Справа огромный поток легковых машин, ожидающих зеленый свет.
Черный ворон сидел на фонарном столбе и внимательно следил за тремя мужчинами, что стояли напротив, у светофора. Обмениваясь рукопожатиями, они были поглощены друг другом. Приподнятые воротники стильных рубах и солнцезащитные очки на бледных лицах.
- Это они, идем, - голос Киры был твердым и уверенным.
- Кто?
- Те трое, - стараясь не привлекать к себе внимания, Кира отвернулась и указала в их направлении. - Я их знаю. Это вампиры. Мы часто с ними встречаемся, в основном на вечеринках и шабаше. Они знают Принца и, возможно, помогают ему.
Ден взял за руку Ю-Ю и повел в сторону. Марья и Кира поспешили следом за ними. Однако Марго продолжала смотреть на трех вампиров, верней на одного из них.
На вид ему было около тридцати. Высокий, темноволосый, с модной стрижкой и стильной бородкой. Судя по всему, он был лидером, иначе, отчего остальные его друзья буквально заглядывают ему в рот.
Что именно ее поразило? Наверное, его безграничная уверенность в себе и своих поступках. Мужской стержень внутри. Разговаривая с остальными, он широко улыбнулся и на миг приподнял очки. В этот короткий промежуток времени Марго охватило щемящее чувство притяжения. Его лицо показалось ей таким родным и близким. Словно когда-то в прошлой жизни они знали друг друга.
Марго не могла заставить себя оторвать от него глаз. Стоя одна на перекрестке, она вдруг безумно захотела, чтобы он заметил ее. Чтобы увидел, как она на него смотрит. Почувствовал то, чувствует она.
Закинув голову, он обнажил белые зубы и рассмеялся. Вероятно, шутка одного из друзей рассмешила его.
Откидывая прядь волос, он вдруг заметил ее. Через секунду они смотрели друг на друга через все пространство улиц. Не отрываясь. Ведьма и вампир.
Казалось, весь мир вокруг перестал существовать. Позабыв о своих друзьях, вампир смотрел только на нее.
Вскинув тонкую бровь, Марго хищно улыбнулась в ответ, затем смешалась с толпой и исчезла. Она знала, что заинтригованный вампир еще долго искал ее взгляд среди безликих лиц людей.
Глава 4
Михаил жил в элитном доме на набережной. Роскошный особняк украшали ветвистые деревья и многочисленные лианы, которые буквально оплели часть дома.
Первый этаж занимала ювелирная мастерская и антикварный магазин. Судя по всему, вход в дом был левее. Высокая арочная дверь со шнурком в виде звонка гармонично вписывалась в общий стиль.
На протяжный звонок дверь открыл вышколенный дворецкий. Кивком головы он поздоровался с гостями и сообщил, что хозяин ждет их с нетерпением у себя, в библиотеке.
Следуя за ним, друзья оказались в темном кабинете с многочисленными картинами и полками книг.
- Добрый день, господа, прошу присаживаться. Может быть, хотите выпить?
- Нет, спасибо.
Заняв места вокруг стола, подруги с интересом посмотрели на мужчину, что сидел за дубовым столом напротив. Михаил выглядел намного старше своих лет. Излишняя полнота и круглый живот придавали его телу легкую неповоротливость. На лысеющей голове были видны седые виски. Вокруг серых глаз - сеточка тонких морщин.
Скрестив пальцы на столе, мужчина с интересом оглядел каждую из девушек и мягко улыбнулся. Его улыбка стала шире, когда Кира объяснила суть их прихода.
- Все ясно, - отозвался он, едва она закончила. - Значит, вас интересует артефакт. Не желаете ли для начала взглянуть на мою коллекцию драгоценных камней? Вероятно, вас заинтересует что-то иное.
- Возможно.
- Полагаю, что и у вас есть, что мне предложить взамен?
- Безусловно.
- Ну, хорошо, - поднимаясь с кресла, Михаил медленно повернулся к картине, что висела за его спиной. - Я покажу вам кое-что. А там посмотрим.
Набрав код, с легкостью распахнул железную дверцу и извлек плоский футляр. Через минуту девушки изумленно ахнули, глядя на коллекцию драгоценных камней.
Сверкая всеми цветами радуги, они переливались в блеске многочисленных ламп. Поистине завораживающее зрелище.
Игриво постучав кончиками пальцев по краю стола, Кира разочарованно улыбнулась:
- Если честно, я ожидала большего. У вас есть что-нибудь еще, что-то очень редкое и особенное?
Не таких слов Михаил ожидал от нее услышать. Глядя в ее зеленые глаза, он растерянно отступил на шаг и недоуменно повторил:
- Особенное и редкое?
- Артефакт.
От ее слов его лоб покрылся легкой испариной. Пригладив редкие волосы, мужчина неловко закашлялся. Михаил был взволнован.
- Да.
С этими словами он повернулся к ним спиной и вышел за дверь. Как только дверь за ним закрылась, девушки живо переглянулись меж собой:
- Михаил доверяет нам, как говорится, первым встречным, - начала Марья, радуясь первой победе.
- Кира, - Ю-Ю покосилась на подругу, - он не задумываясь поверил тебе, неужели это магия?