Она словно вросла в скамью. Все мышцы одеревенели, а в голове появился густой туман. Никаких эмоций и посторонних мыслей. На поставленный вопрос в голове возникла картинка, которую она тут же выдала:
– Внизу в спальне, кажется, принимает душ и ложится в постель. Вижу руки и спину…
– Так! Значит, она ослушалась меня, ушла вниз.
Не дожидаясь продолжения, Филипп медленно поднялся со стула. Щелкнув пальцами, он вывел ведьму из состояния транса.
Ведьма заморгала глазами, затем ошарашенно огляделась. Глядя на испуганную Ю-Ю, она прикрыла рот руками, осознавая, что только что наделала.
– Я выдала ее.
– С потрохами, – прошептал зловещим тоном Принц, затягиваясь ароматным табаком из розовой трубки.
Смахнув с плеча невидимую пылинку, он молча развернулся на месте и направился к двери. Спустя несколько секунд, скрылся в толпе гостей, прекрасно зная, в каком состоянии оставил ведьм.
Преодолев несколько этажей на лифте, Филипп оказался в безлюдном коридоре с мозаичным полом и мягким светом ламп.
Бесшумно ступая вперед, он прислушивался к окружающим звукам. За одной из дверей доносились тихие звуки музыки и женские стоны. Все это было за той самой дверью, где жили стихийные ведьмы.
Откинув прядь белоснежных волос с озадаченного лица, Филипп потянулся к дверной ручке и вдруг застыл. Из спальни кроме всего прочего доносился мужской голос. Незнакомый. И это был не голос радиоведущего, а вполне реальный голос мужчины, который шепчет ласковые слова своей любовнице.
Распахнув дверь, Филипп вошел внутрь. Представшее ему зрелище говорило само за себя.
На кованой кровати с шелковым бельем, среди многочисленных подушек, занимались любовью двое. Их обнаженные тела перекатывались по краю кровати, иногда задевая полупрозрачный балдахин.
Поглощенные друг другом, влюбленные голубки не заметили единственного свидетеля, что застыл у двери с трубкой в руках. Направляя в воздух кольца дыма, Филипп с грацией опасного хищника приблизился к распахнутому окну и посмотрел на ночной город.
Целуя Тима в подбородок, Марго вдруг застыла и отстранилась.
– Что с тобой?
– Пахнет табаком.
Отвернувшись, Марго вдруг сжалась в комочек. Она заметила Принца здесь, в спальне. Словно почувствовав ее страх, он кивнул головой и прошептал так, чтобы было слышно каждому из них:
– Поздравляю, вам удалось обвести меня вокруг пальца. Однако. Должно быть, это забавно, потерять любимую и обрести спустя несколько столетий, правда, Тим?
Они были знакомы. Отодвинув балдахин в сторону, вампир сел на край кровати и успокаивающе погладил колени Марго. Не глядя на Филиппа, он, наконец, ответил:
– Не вижу ничего забавного.
– По-моему это не по-мужски, забирать чужую женщину. Ты так не считаешь, вампир?
– Марго моя, она всегда была моей. Тебе это известней, чем кому бы то ни было.
– Я не стану с тобой спорить, пусть будет так.
Филипп медленно повернулся к ним лицом. Его глаза были снова прозрачными, а красивое лицо исказила маска презрения.
Вынув изо рта трубку, он высыпал ее содержимое себе на ладонь. Затем поднес к лицу и с силой сдул в сторону кровати. Маленькие песчинки разлетаясь, принимали форму круглого шара, который изнутри наполнялся едким дымом. Перемещаясь по воздуху, они соединились в огромный круглый кокон, который окутал вампира.
Тим попытался стряхнуть с себя мелкую пыль, однако едва он оказался внутри кокона, как они скопом опустились на его обнаженное тело.
– Я отдам ее тебе, – повторил Принц, направляясь к постели. – Но только в следующей жизни.
Марго ничем не могла помочь возлюбленному. Магическое ожерелье на шее целиком и полностью контролировало ее действия. В присутствии Принца магия драгоценных камней усилилась втройне.
Филипп подошел к Марго и, не глядя на вампира, протянул ей руку. Словно в трансе, ведьма вложила свою ладонь в его и поднялась с постели. В следующую секунду она получила звонкую пощечину.
– Одевайся.
С этими словами Филипп отступил назад к креслу с ее платьем и бельем. Схватив тонкую ткань, швырнул в лицо Марго. Застегивая все пуговицы, ведьма смахнула с лица слезы и вставила ноги в туфли.
– Пошли, наконец, пора развлекать гостей.
Принц, схватив ее за локоть, бесцеремонно потащил к двери. Обернувшись, Марго в последний раз увидела Тима.
Глаза возлюбленного были закрыты. Лежа на постели в позе зародыша, он уже не шевелился, изредка вздрагивая в легких судорогах.
Его тело было покрыто серыми узорами от пепла и табачных песчинок. Это было совершенно жутким зрелищем. Марго была бессильна ему чем-либо помочь.
Ступая по коридору, она беззвучно плакала, впадая в ужас и отчаяние от происходящего.
Без единого слова, Филипп впихнул ее в кабинку лифта и нажал кнопку этажа. Убирая трубку в карман, он совершенно спокойным тоном, будто и не было ничего вовсе, заявил:
– Будешь улыбаться, как самоварная кукла, развлекая гостей. У меня еще масса дел. Не разочаровывай меня, детка.
Едва дверцы лифта распахнулись, они вышли в наружу, словно два голубка. Он – с ленивой улыбкой на устах. Она – с блеском в глазах от слез.
Завидев подругу, Ю-Ю быстро помахала ей руками, подзывая к себе. Сидя на диване у широкой плазмы телевизора, ведьмы развлекали маленькую девочку. При одном только взгляде на Марго они все поняли. Случилась беда.
Ни жива ни мертва, она опустилась на край дивана и закрыла глаза. Пока Марья отвлекала ребенка, Ю-Ю налила в стакан воды и протянула подруге:
– Выпей, легче станет.
Без единого слова Марго выпила воду и вернула пустой стакан. Сдерживаясь, чтобы не зареветь, она шумно вдохнула и откинула голову назад. Горькие слезы немного отступили.
– Принеси салфетки, будь другом.
– Сейчас, погоди минутку.
Шмыгая носом, Марго немного успокоилась и потянулась к графину с водкой, что стоял на столике у дивана.
– Вот держи.
Принимая ворох бумажных салфеток, ведьма промокнула ими глаза и кончик носа. Затем быстро осушила бокал с крепким напитком и зажмурилась. Только после этого она смогла спокойно говорить.
– Филипп застал нас с Тимом. Даже не знаю, что он с ним сделал. Это было новое Заклятие, совершенно незнакомое. Он использовал табачный пепел.
– Наверное, он его просто заморозил, – предположила Ю-Ю. – Обездвижил на время. Весь вопрос в том, что он сделает с ним дальше. Возможно, просто запугает и отпустит. Вампиры не в его власти, они принадлежат сами себе, они автономны.
– Да, но если только они не спят с ведьмами. В этом случае правда на стороне Филиппа, – прошептала Марго с заложенным носом, наливая следующую порцию водки.
– Остается надеяться на его благосклонность.
Сидя на диване, Ю-Ю посмотрела в панорамное окно. Статную фигуру Филиппа она заметила сразу. Он стоял в компании гостей рядом с Непомнящим.
Кто-то из женщин откровенно заигрывал с ним, приглашая потанцевать под открытым небом. Склонив голову, он что-то прошептал ей на ушко, отчего дамочка густо покраснела и громко рассмеялась. Филипп умел обращаться с женщинами, этого у него было не отнять.
Отвернувшись от окна, Ю-Ю тяжело вздохнула и посмотрела на Марью, которая играла с Настей.
– Принц что-то затевает.
– Определенно, – кивнула Марго, глядя на девочку, которая вращала по воздуху круглые камни. – И это что-то напрямик связано с этой юной особой.
Остаток вечера ведьмы провели на диване с маленькой девочкой. В отличие от своих сверстников, она не желала спать. Ей было гораздо интересней в кругу взрослых, таких же, как она, необычных людей.
Только на рассвете она села на руки Ю-Ю и, свернувшись клубком, заснула. Осторожно передав ее в руки отца, девушка, вконец обессиленная, поднялась с дивана и потянулась:
– Пора уходить.
Все гости разбрелись, оставляя горы мусора и пустых тарелок со смятыми салфетками. Вокруг суетились официанты. Орудуя вениками и тряпками, они убирали столики, опуская на них пластиковые стулья. Подметая пол у бассейна, другие складывали зонтики и шезлонги.
Поднявшись на ноги, Марго сонно зевнула. Только под утро она наконец пришла в себя. Направляясь к зеркалу, расправила края платья и привела в порядок прическу.
В этот самый миг к ним вышел Филипп. Громким хлопком ладоней он привлек к себе внимание, после чего объявил во всеуслышание:
– Милые официанты, ваша работа на сейчас окончена, прошу покинуть помещение. Продолжите через пару часов, – затем он повернулся к ведьмам и, указав в направлении бассейна, продолжил: – Нам нужно серьезно поговорить. Прошу.
На горизонте задребезжал рассвет. Яркие лучи солнца накрывали землю. Однако воздух все еще был прохладным. Немного поежившись, ведьмы выбрали мягкий шезлонг у стены. Прижимаясь друг к дружке, они с недоумением покосились на спину Филиппа. Расхаживая взад и вперед, он обдумывал свои следующие слова.
– Всем уже давно известно, что случилось этой ночью в вашей общей спальне. Судя по вашим лицам, да. Так вот, я должен сказать, что ничего подобного я не потерплю. Такие вещи нельзя оставлять безнаказанными. Вы должны на собственных шкурах прочувствовать, чем это может вам грозить. Прошу вас, не заставляйте меня повторять того, что я намерен сделать прямо сейчас. Не нужно. Итак, начнем.
С этими словами он повернулся в сторону небольшой площадки у самого края. В самом центре нее стояла высокая коробка, накрытая плотной черной тканью. Откуда она появилась – никто так и не понял.
Без единого слова Филипп сдернул ткань на пол, и ведьмы увидели Тима. Он стоял к ним спиной в кованой клетке, как пойманный зверь. Яркие лучи солнца обжигали его обнаженное тело. Вверх поднимались клубки дыма.
– Тим…
Крик Марго был такой силы, что все стекла вокруг разлетелись вдребезги. Мелкая крошка осколков покрыла пол веранды и пластиковую мебель. От такой мощи нечеловеческого вопля, кованая клетка покачнулась на месте.
Вампир медленно повернулся к ней лицом. Глядя на ошеломленную Марго, он одними губами прошептал самые последние слова своей долгой жизни:
– Я любил только тебя. Прощай…
Его тело покрылось серым налетом, а через секунду разлетелось по ветру белым пеплом. Глядя на пустую клетку, Марго безвольно опустилась на пол и в полном отчаянии беззвучно заплакала.
– Так будет с каждым, кто пойдет против меня. Надеюсь, вы усвоили этот урок.
Смахнув в рукава пепел, Филипп развернулся на месте и направился к двери. Проходя мимо, он даже не взглянул в сторону ошарашенных ведьм.
Глава 9
Этим днем ведьмы должны были веселить и развлекать дочь Непомнящего. В детской, наполненной всевозможными игрушками, три ведьмы молча сидели на диване и смотрели на игру маленькой Насти. Сегодня она показывала им кукольный театр, с искусно сшитыми героями из сказок.
Пластмассовый домик выглядел поистине шедеврально. Настоящие обои, пол, ковры, столы и стулья, и даже спальня с подушками и одеялом. Держа своих героев за крошечные тела, она умело ими руководила, направляя из одной комнаты в другую. Затем быстро устала и просто села рядом, управляя куколками только взглядом. Как живые, они сами ходили по игрушечному замку, передвигаясь на прямых ногах. Волшебный театр можно было смотреть не отрываясь. Сказка выглядела, как оживший мультфильм.
– Здорово, Настенька.
Ю-Ю погладила девочку по голове, едва та закончила свой длинный рассказ. Отвернувшись от игрушечной коробки, девочка, довольная собой, весело улыбнулась.
В один миг все куклы попадали на пол. Волшебство исчезло. Они снова стали мертвой пластмассой.
– Во что теперь будем играть? – убирая кубики в коробку, спросила Марья, не оборачиваясь.
– Давайте в пиратов, – предложил ребенок, с блеском в глазах. – У меня их целая куча. Даже бассейн есть, маленькие рыбки и два корабля с мачтами. Сыграем?
– Неси, – прошептала Марго, сидя у окна с черными очками на носу. – Уговорила.
Этим днем ей было уже все равно, где она и чем занята. Ничего не имело смысла. Не сомкнув глаз, она переживала свое горе, свою потерю, свою несчастье. Для нее мир рухнул, превратившись в пыль.
Подпрыгивая на месте, Настя скрылась за дверью. Нужно было найти коробку с пиратами и принести в детскую. Воспользовавшись паузой, ведьмы молча переглянулись.
Филипп сказал, что завтра они покидают Москву, направляясь во Францию. Ничего толком не объясняя, впрочем, как всегда, он просто поставил их в известность и все.
– Меня тошнит от Филиппа, видеть его не могу, – прошептала Марго, поднимаясь с дивана. – Была б моя воля, прикончила его.
– Не накручивай себя. Будет только хуже.
Марья медленно откинулась на мягкую спинку дивана, говоря как можно тише. Она не доверяла стенам, даже у них есть уши.
Расхаживая из угла в угол, Марго поправляла очки на лице, нервно приподнимая за край оправы.
– Сядь, не мельтеши уже, голова идет кругом.
Подавив вздох отчаяния, Марго встала у окна и погладила длинный лист гортензии. Темно-зеленые листочки с восхитительным запахом немного отвлекли от тяжких мыслей. Нужно было успокоиться, а это было ой как не просто. Особенно если учесть, что душу из тебя вынули и засунули обратно. Предварительно облапав грязными пальцами.
– Ура! Я нашла! Мне папа помог и Филипп. Коробка оказалась такой тяжелой, что и не поднять. Дядя Филипп, спасибо тебе огромное.
– Не за что, детка. Ведь мы с тобой друзья.
– Точно, самые настоящие.
В комнату вошла маленькая Настя, сжимая в руках голенького пупсика. Улыбаясь до самых ушей, она распахнула дверь до упора, пропуская Принца.
Белоснежные волосы были уложены в тугой хвост. Серая рубашка с пышными рукавами и широким воротом была расстегнута на несколько пуговиц, обнажая загорелую шею и мощную грудь. Черные джинсы обтягивали его ягодицы и мускулистые ноги. Сегодня он выглядел неотразимо.
Придерживая одной рукой громоздкую коробку, словно она была легкой как пушинка, он вошел в комнату и огляделся.
– Ставь сюда, в угол.
Настя указала в сторону, противоположную от дверей. Свободный угол у дивана. Переступая через многочисленные кубики, мозаику и мячи, Филипп добрался до указанного места и осторожно поставил коробку на пол. Девочка кинулась доставать принесенные им игрушки.
Краем глаза Ю-Ю покосилась на затылок Филиппа. Из-под края ворота, который съехал в сторону, на затылке она увидела его родимое пятно в виде "666". То самое, о котором говорила мать Киры.
Филипп быстро выпрямился, откинул с лица выбившуюся прядь волос и посмотрел на притихших ведьм.
– Замечательно, леди, вы все в сборе. То, что мне сейчас нужно. Есть один очень важный разговор.
При этих словах у ведьм засосало под ложечкой. Каждый раз, когда он так говорил, потом возникали жуткие неприятности и проблемы для всех них.
Стоя у окна, Марго медленно повернулась, однако очки так и не сняла. Марья и Ю-Ю внимательно проследили за тем, как Филипп становится напротив дивана и подбирает нужные слова. Взмахом руки он захлопнул раскрытую дверь и посмотрел на ведьм.
– Мне неприятно вам об этом говорить, но другого выхода у меня нет. Вы должны знать, что Кира нас покинула и больше не будет четвертой стихийной ведьмой. Опуская все подробности, сообщу только, что она жива и сейчас занята своими проблемами. Кира нас оставила.
Подруги застыли в оцепенении. В голове закружился рой вопросов. Кира их бросила, не сказав ни слова. Должно быть, были веские причины поступить так. Или не было?
Переглянувшись меж собой, ведьмы снова посмотрели на Филиппа, что стоял напротив и указывал в сторону маленькой девочки:
– Я нашел Кире замену. Четвертой ведьмой земной стихии будет Настя. У этой маленькой девочки огромный потенциал. Неистраченная энергия и удивительная способность концентрации сил.
Открыв рот, Ю-Ю медленно перевела свой взгляд на невинное создание в углу. Перебирая моряков и пиратов, ребенок едва не свалился в коробку, вынимая тяжелый корабль с тремя мачтами. Ведьма, хранительница Стихии Земли. Так вот почему Филипп так вцепился в Непомнящего. Буквально окутал его своим вниманием. Оставил здесь, у него в доме, стихийных ведьм, чтобы они поближе познакомились с ребенком и дали ему привыкнуть к ним.
Филипп хитрец и стратег. Все шаги продумывал на несколько ходов вперед.
– Филипп, ты уверен, что она сможет?
– Абсолютно. В этом нет никаких сомнений. Понимаю, что вас смущает ее возраст, но это дело поправимо. Через пять лет ей будет десять, а там не за горами и совершеннолетие. Так что прошу любить и жаловать.
Присев на корточки, он подозвал к себе Настю и усадил на колени. Очень бережно погладил ее по белым кудрям и поправил розовый бантик. Сжимая в пухлых ручонках пластмассовых пиратов, девочка вдруг повернулась к Филиппу и обняла его за шею.
Со стороны могло показаться, что это отец и дочь так трепетно сжимают друг друга в объятьях.
– Я люблю тебя, дядя Филипп.
– Я тоже, малышка. Теперь давай сыграем в другую игру.
Придерживая одной рукой ребенка, он кивнул Марго, указывая на горшок гортензии на подоконнике.
– Подай цветок и иди сама уже сюда. Хвать сверлить меня своим взглядом. Это бесполезно.
Сама не своя, Марго послушно взяла горшок с живым цветком и на несгибающихся ногах направилась к Принцу. Вложив его в холодные руки мага, она отступила на шаг к дивану и сняла очки. На опухшем лице с красными глазами читался интерес.
Взмахом руки Филипп притянул к себе стеклянный столик и поставил на него горшок. Поправляя волосы на лице маленькой девочки, он заглянул в ее синие глаза и, указав на цветок, прошептал:
– Теперь сотвори из этого живую Землю. Не бойся, у тебя получится.
Сжимая в руках пиратов, Настя медленно перевела свой взгляд на горшок гортензии. Сверкнув глазами, девочка расколола его на две части, которые со стуком упали на стеклянную столешницу.
Ведьмы застыли в ожидании, что же случится дальше. Сидя на диване, они молча смотрели на содержимое горшка.
Черная земля стала мелкими песчинками подниматься вверх. Причем сам цветок оставался неподвижен. Застыв в воздухе, он все также цвел, как и прежде, с той лишь разницей, что вся земля поднялась вверх.
Бросив на пол пиратов, девочка вытянула руки, формируя невидимый шар. В ответ все песчинки земли медленно закружились над столом, создавая сферу в виде огромного глобуса. Круглая планета Земля медленно вращалась вокруг своей оси.
Склонившись к ведьмам, Филипп прошептал одними губами, чтобы не отвлечь ребенка от колдовства:
– Марья, направь потоки воды, Ю-Ю зажги огонь внутри. Оставшееся доделает Марго.
Коротко кивнув, изумленная Ю-Ю на цыпочках направилась к столику и, вытянув руки над Землей, зажгла внутри сферы огонь. Огненная лава медленно закружилась внутри, проскальзывая иногда наружу яркими вулканами.
Следом за ней Марья сконцентрировала в ладонях капельки воды и медленно окропила ими Землю. Нечто похожее на мелкий дождик оросило всю планету. Расползаясь по земле ручьями, он превращался в маленькие лужицы, которые быстро нагревались изнутри и, испаряясь, превращались в пар.