Вчера ты правитель огромного государства, а сегодня ты бродяга, почти ничего не помнящий из своего прошлого. Вчера вершитель судеб миллионов подданных, сегодня жонглер. С этого момента начинется длинный, тяжёлый и опасный путь к замку лорда Валентина.
Первый роман трилогии о Валентине из цикла о планете Маджипур.
Содержание:
Книга Короля Снов 1
Книга метаморфов 24
Книга Острова Сна 46
Книга Лабиринта 67
Книга Замка 80
Примечания 100
Роберт Сильверберг
ЗАМОК ЛОРДА ВАЛЕНТИНА
Книга Короля Снов
1
После целого дня пути сквозь золотистую дымку, облепившую его, как тонкая влажная шерсть, Валентин подошел к гребню обнаженного белого камня и увидел сверху город Пидруид. Это была столица провинции, большая и великолепная, крупнейший город, который он видел, во всяком случае, с начала своих скитаний.
Валентин остановился, нашел место на краю мягкого, разрушенного белого гребня, сбросил обутой в сапог ногой мелкий щебень и сел, глядя вниз на Пидруид и моргая, как будто недавно проснулся. В этот летний день до сумерек оставалось еще несколько часов, и солнце висело высоко на юго-западе за Пидруидом, над Великим Морем. "Отдохну пока здесь,- подумал Валентин,- а потом пойду в город и найду себе место на ночь".
Вдруг он услышал, как с нависавшей над ним скалы посыпались камни, и, неторопливо повернувшись, посмотрел туда, откуда пришел. К нему приближался юный пастух, мальчик с волосами соломенного цвета и веснушчатым лицом, ведущий за собой двенадцать или пятнадцать верховых маунтов. Это были толстые, лоснящиеся существа с пурпурными шкурами, явно хорошо ухоженные. Животное самого мальчика выглядело более старым и тощим.
- Эгей! - крикнул он Валентину.- Куда вы направляетесь?
- В Пидруид. А ты?
- Я тоже. Веду этих животных на рынок. Жарковатая работенка. У вас нет вина?
- Есть немного,- сказал Валентин и хлопнул по фляжке на бедре, где более воинственные люди носили оружие.- Хорошее красное вино, мне будет жаль, когда оно кончится.
- Дайте мне выпить, и я позволю вам доехать со мной до города.
- Хорошо,- сказал Валентин и встал. Мальчик тем временем спешился и спустился вниз. Валентин передал ему флягу. Мальчику было не более четырнадцати или пятнадцати лет, и для своего возраста он был маловат ростом, хотя грудь имел широкую и мускулистую. Он был едва по локоть Валентину, который был довольно высоким крепким мужчиной с широкими плечами.
Мальчик взболтнул вино во фляге, понюхал его, одобрительно кивнул и сделал большой глоток.
- Я глотал пыль всю дорогу от Фалкинкига! И еще эта влажная жара - она меня убивает! Еще час всухую - и мне конец.- Он вернул вино Валентину.- Вы живете в городе?
Валентин нахмурился.
- Нет.
- Значит, прибыли на фестиваль?
- Фестиваль?
- Так вы не знаете?
Валентин покачал головой. Он чувствовал на себе насмешливый взгляд мальчика и был смущен.
- Я путешествовал и не следил за новостями. В Пидруиде время фестиваля?
- Да,- сказал мальчик.- Он начнется в стардей большим парадом и празднованиями. Взгляните туда. Неужели вы даже сейчас не видите ЕГО прихода? - И он указал рукой.
Валентин посмотрел вдоль вытянутой руки мальчика и украдкой взглянул на южную часть Пидруида, но увидел только скопище крытых зеленой черепицей крыш и путаницу древних улочек, пересекающих друг друга безо всякой системы. Он снова покачал головой.
- Вон там,- нетерпеливо сказал мальчик.- Внизу - гавань. Видите? Корабли? Пять огромных кораблей с ЕГО знаменами, развевающимися на ветру? И эту процессию, входящую через Ворота Дракона? Я думаю, это его платформа въезжает сейчас в Арку Снов. Все еще не видите? Может, у вас плохо с глазами?
- Я не знаю города,- мягко сказал Валентин.- Хотя, да, я вижу гавань и пять кораблей.
- Отлично. А теперь идите в сторону от моря - видите большие каменные ворота? И широкую дорогу, идущую сквозь них? И церемониальную арку в той же стороне?..
- Да, теперь вижу.
- А его знамя над повозкой?
- Чье знамя? Если я ошибаюсь, поправь меня, но...
- Чье? Конечно, Лорда Валентина! Знамя Лорда Валентина! Платформа Лорда Валентина! Личная гвардия Лорда Валентина, марширующая по улицам Пидруида! Вы не знаете, что прибыл Коронал?
- Нет, не знаю.
- И фестиваль! Как по-вашему, почему в это время лета устраивают праздник? По случаю прибытия Коронала!
Валентин улыбнулся.
- Я путешествовал и не следил за новостями. Хочешь еще вина?
- Там его осталось совсем немного,- сказал мальчик.
- Можешь его прикончить, в Пидруиде я куплю еще.
Он передал ему фляжку и снова повернулся к городу, глядя вниз, вдоль склона, на лесистые предместья, на густонаселенный город и еще дальше, на берег моря и большие корабли, марширующих воинов и платформу Коронала. Должно быть, это был великий момент в истории Пидруида, ведь Коронал правил с отдаленной Замковой Горы, расположенной по другую сторону мира, так далеко, что и он, и она были почти легендарны. Короналы Маджипура нечасто посещали западный континент. Однако Валентин был странно неподвижен, узнав о присутствии своего блистательного тезки в городе, раскинувшемся внизу. "Я здесь, и Коронал здесь,- подумал он,- и сегодня ночью он будет спать в роскошном дворце владык Пидруида, а я буду спать на куче соломы, а потом будет великий фестиваль. Но что мне до этого?" Он чувствовал себя неловко, будучи таким спокойным перед лицом возбужденного мальчика. Это было просто невежливо.
- Прости меня,- сказал он.- Я так мало знаю о том, что произошло в мире за последние месяцы. Почему Коронал здесь?
- Он устраивает великое шествие,- сказал мальчик.- Через все части королевства. Это должно увеличить его могущество. Вы знаете, Лорд Валентин всего два года как сел на трон вместо умершего брата, Лорда Вориакса. Вы знали, что Лорд Вориакс умер, а Лорд Валентин стал нашим Короналом?
- Я слышал об этом,- неопределенно ответил Валентин.
- Отлично. И вот теперь он здесь, в Пидруиде. Впервые с тех пор, как занял Замок, он путешествует по королевству. Сначала он побывал на юге, в провинции, вчера пристал к берегу Пидруида, а ночью вступил в город, и несколько дней здесь будет праздник, еда и питье для всех, игры, танцы, удовольствия и большая ярмарка, где я хочу подороже продать этих животных. Потом он отправится по суше через весь Цимроель, от столицы к столице, пройдя так много тысяч миль, что у меня болит голова при одной мысли об этом, а на восточном берегу сядет на корабль и поплывет обратно в Алханроель, к Замковой Горе, и никто из живущих в Цимроеле не увидит его лет двенадцать, а то и больше. А хорошо, наверно, быть Короналом! - рассмеялся мальчик.- Это было хорошее вино. Меня зовут Шанамир. А вас?
- Валентин.
- Валентин? ВАЛЕНТИН? Многообещающее имя!
- По-моему, самое обычное.
- Но если добавить впереди ЛОРДа, вы были бы Короналом!
- Это не так просто. Кроме того, зачем мне хотеть стать Короналом?
- Власть,- сказал Шанамир, широко раскрыв глаза.- Прекрасная одежда, пища, вино, драгоценности, дворцы, женщины...
- Обязанности,- мрачно дополнил Валентин.- Обуза. Ты думаешь, Коронал только и делает, что пьет золотое вино и устраивает шествия? Ты думаешь, он только ублажает себя?
Мальчик задумался.
- Наверное, нет.
- Он управляет миллионами и миллионами подданных, территориями таких огромными, что мы не можем даже представить. Выполнение решений Понтифекса, поддержание порядка и закона на всех землях - даже думать об этом тяжело, мальчик. Он предохраняет мир от разрушения и хаоса. Нет, я не завидую ему. Пусть занимается своим делом.
Подумав, Шанамир сказал:
- А вы не так глупы, как я думал, Валентин.
- Значит, ты думал, что я глуп?
- Признаться, да. Вы, взрослый человек, так мало знаете об очевидных вещах, и я, который моложе вас в два раза, должен объяснять их. Но, возможно, я недооценил вас. Ну что, едем вниз, в Пидруид?
2
Валентин хотел выбрать одно из животных, которых мальчик вел на рынок, но для него они все казались одинаковыми, поэтому он наугад вспрыгнул на одного из них, оказавшись в естественном седле существа. После долгого пути пешком очень хорошо было проехаться. Маунты были удобны, насколько это вообще возможно, да их и выводили для удобства, этих древних животных, этих колдовских существ прежних дней: сильных, неутомимых и терпеливых, способных превращать любой хлам в пищу. Умение разводить их давно забылось, но сейчас они размножались сами, подобно настоящим животным, и трудно было представить Маджипур без них.
Дорога в Пидруид на протяжении мили тянулась вдоль высоких гребней, затем начинался резкий спуск вниз, к прибрежной долине. Валентин позволил мальчику говорить и, пока они спускались, многое узнал о нем. По словам Шанамира, он пришел из местности, расположенной в двух с половиной днях пути к северо-востоку, где он, его отец и братья разводили маунтов для продажи на рынке Пидруида. Ему было тринадцать лет, и он был высокого мнения о себе; до сих пор он никогда не покидал провинцию, столицей которой был Пидруид, но однажды намеревался выехать за ее пределы и попутешествовать по Маджипуру: совершить паломничество к Острову Сна и упасть на колени перед Леди, пересечь внутреннее море, достигнуть Алханроеля и подножия Замковой Горы, а потом отправиться на юг и, может быть, достигнуть влажных тропиков, жарких и бесплодных владений Короля Снов. Да и чем еще заниматься в таком богатом чудесами мире, как Маджипур, если не путешествовать по нему взад-вперед?
- А вы, Валентин? - спросил вдруг он.- Кто вы, откуда и куда направляетесь?
Убаюканный монотонным рассказом мальчика и мягкими движениями маунта, спускающегося вниз по извивающейся дороге, Валентин вздрогнул, как от удара, от этих вопросов и ответил:
- Я пришел из восточных провинций, и у меня нет никаких планов. Я хочу остаться здесь, пока у меня есть средства на жизнь.
- Но почему вы пришли сюда?
- А почему бы и нет?
- Ну хорошо,- сказал Шанамир.- Я чувствую ваше желание уклониться от ответа. Вы - младший сын герцога из Ни-мойи или Пилиплока. Однажды вы увидели странный сон и были захвачены им, а ваш отец дал вам кошелек денег и приказал исчезнуть в дальних краях континента. Верно?
- Совершенно верно,- сказал Валентин и подмигнул.
- Вы собрали свои роялы и кроны и отправились в Пидруид разыгрывать из себя принца и жить там, пока не уйдут последние деньги, а потом хотите нанять морское судно и отправиться в Алханроель, а меня возьмете с собой, как своего оруженосца. Что вы скажете на это?
- Ты совершенно прав, мой друг. Вот только деньги... Мне нечем подкрепить эту часть твоей фантазии.
- Но у вас есть НЕМНОГО денег,- сказал Шанамир уже не так шутливо, как прежде.- Вы ведь не нищий, верно? В Пидруиде к нищим относятся очень плохо, там не одобряют бродяжничество.
- У меня есть несколько монет,- сказал Валентин.- Достаточно, чтобы провести здесь фестиваль и еще некоторое время. А потом посмотрим.
- Если вы отправитесь в море, возьмите меня с собой, Валентин.
- Если отправлюсь, то возьму,- пообещал он.
Сейчас они находились на середине склона. Город Пидруид лежал на берегу большой бухты, окруженный со стороны суши низкими серыми холмами. Достигнув уровня моря, Валентин почувствовал легкий бриз, дующий ему в лицо - прохладный, ароматный, освежающий. С запада к берегу уже ползли белые клочья тумана, и оттуда тянуло соленым запахом воды. Валентина пугали размеры города, лежавшего перед ним, он никогда прежде не видел таких огромных городов.
Это был край континента. Весь Цимроель лежал за его спиной и, насколько он знал, он прошел континент из конца в конец, началом пути был один из восточных портов - Ни-мойи или Пилиплока. Правда, он был достаточно молодым человеком и сомневался, что можно совершить такое путешествие пешком в течение одной жизни. Он не помнил, чтобы до сего дня пользовался когда-либо верховыми маунтами, но, с другой стороны, знал, как ездить верхом. Он умело вскочил в широкое седло, и факт этот говорил за то, что он ездил на них и прежде. Впрочем, это не имело значения. Сейчас он был здесь и не испытывал нетерпения: он останется в Пидруиде до тех пор, пока не будет вынужден идти дальше. Валентина смешила тяга Шанамира к путешествиям. Мир был таким большим, что об этом не стоило и думать: три великих континента, два громадных моря - это было место, которое можно полностью охватить только во сне. Говорили, что Лорд Валентин, Коронал, живет в замке восьмитысячелетнего возраста, с пятью комнатами на каждый год его существования, и этот замок стоит на горе такой высокой, что она прокалывает небо - колоссальный пик в тридцать миль высотой, на склонах которого расположены пятьдесят городов размером с Пидруид. Такое даже представить мог не каждый. Мир был слишком велик, слишком стар и слишком густонаселен для мыслей одного человека. "Я поживу в этом городе,- решил Валентин,- найду способ заплатить за пищу и ночлег и буду счастлив".
- У вас, конечно, не заказана постель в гостинице,- сказал Шанамир.
- Конечно, нет.
- Это будет проблемой. Все гостиницы города наверняка полны, ведь сейчас время фестиваля, и Коронал уже здесь. Где вы будете спать, Валентин?
- Нигде. Под деревом, в куче тряпок, в городском парке. Кажется, это именно он справа от нас.
- Вы забыли мои слова о бродяжничестве? Вас схватят и посадят на месяц, а когда выпустят, вам придется убирать навоз, чтобы скопить денег на дорогу. А уборщикам навоза платят так мало, что на это уйдет вся ваша жизнь.
- По крайней мере, у меня будет постоянная работа,- сказал Валентин.
Шанамир не улыбнулся.
- В городе есть гостиница для торговцев маунтами, и меня там знают, точнее, знают моего отца. Мы пойдем туда и что-нибудь подыщем. Что бы вы делали без меня?
- Вероятно, стал бы уборщиком навоза.
- Вы только так говорите...- Мальчик коснулся уха своего скакуна, остановил его и посмотрел на Валентина.- Я не понимаю вас. Вы либо дурак, либо самый беззаботный человек Маджипура.
- Я бы тоже хотел это знать,- сказал Валентин.
У подножия гряды холмов дорога соединилась с большим трактом, который шел на север, а затем поворачивал на запад, к Пидруиду. Новая дорога, широкая и прямая, идущая по дну долины, была помечена низкими белыми щитами с двойными знаками Понтифекса и Коронала - лабиринтом и звездным огнем - и была вымощена гладким серо-синим упругим веществом, скрывавшим все неровности. Вещество это, вероятно, было очень древним, так же как многие вещи этого мира. Маунты бежали неутомимо. Синтетические создания, которыми они были, почти не чувствовали усталости и могли безо всяких жалоб пробежать от Пидруида до Пилиплока. Время от времени Шанамир оглядывался, проверяя, не сбились ли они с дороги, поскольку животные не были привязаны, но все было в порядке.
Солнце было окрашено в слабый бронзовый оттенок, и город лежал перед ними как на ладони. Дорога в этой части имела изумительный вид: по обе стороны ее росли благородные деревья в двенадцать раз выше человека со стройными суживающимися стволами, темно-голубоватой корой и могучими кронами блестящих зеленовато-черных листьев, острых как кинжалы. Из крон выступали изумительные грозди цветов от красного до желтого цвета, которые вспыхивали, как сигнальные огни, так далеко, насколько мог видеть Валентин.
- Что это за деревья? - спросил он.
- Огненные пальмы,- ответил Шанамир.- Пидруид славится ими. Они растут только возле берега и цветут одну неделю в году. Зимой они роняют прокисшие ягоды, из которых делают крепкий ликер. Вы будете пить его сегодня.
- Коронал выбрал хороший момент, чтобы приехать сюда.
- Я думаю, это не случайно.
Колонны сверкающих деревьев тянулись еще долго, и они ехали вдоль них, пока не открылись поля с первыми виллами. Затем начались пригороды с более скромными домами, еще дальше тянулась пыльная зона небольших заводов и наконец показалась древняя стена Пидруида в половину высоты огненных деревьев.
- Фалкинкипские Ворота,- объявил Шанамир.- Восточный вход в Пидруид. Сейчас мы входим в столицу, где живет одиннадцать миллионов человек, Валентин. Здесь можно найти все расы Маджипура, причем не только человеческие: скандары, хьорты, лиимены и все остальные. Говорят, есть даже небольшая группа Изменяющих Форму.
- Изменяющих Форму?
- Это древняя раса. Первые жители планеты.
- Мы называем их по-другому,- сказал Валентин.- Это МЕТАМОРФЫ?
- Да, они самые. Я слышал, что так их называют на востоке. Они пугают меня, эти Изменяющие Форму,- говорил Шанамир.- Без них это была бы счастливая планета. Они бродят вокруг, подражают другим и творят зло. Я хочу, чтобы они оставались в своих собственных землях.
- В основном они так и делают.
- Но говорят, что по нескольку метаморфов живет в каждом городе.- Шанамир наклонился вперед и коснулся руки Валентина, торжественно глядя ему в лицо.- Их можно встретить везде. Например, сидящим на скале и смотрящим на Пидруид.
- Ты думаешь, что я замаскированный метаморф?
Мальчик хихикнул.
- А докажите, что это не так!
Валентин поискал способ доказать свою подлинность, но ничего не придумал и вместо этого сделал страшное лицо: растянул щеки, как будто они были резиновые, искривил губы и вытаращил глаза.
- Это мое настоящее лицо,- сказал он.- Ты раскрыл меня.
Оба рассмеялись и через Фалкинкипские Ворота въехали в Пидруид.