Внезапно кто-то из толпы несчастных, кому пришлось идти по одному и тому же замкнутому кругу, увидел людей на ровной прямой дороге без всяких лабиринтов и постоянных кругов, и закричал, чтобы все его услышали и увидели те прекрасную дорогу только вперед:
– Смотрите, люди!! Какие они там в стороне от нас счастливые: идут они по п р я м о й дороге, никому не мешают, посмотрите, какие у них счастливые лица, улыбки у всех, все улыбаются, а мы!.. Как нам дойти до них?!.. Я хочу туда, я хочу там жить, а не здесь!!!! – Его истошный крик, отчаянные попытки обратить всеобщее внимание на ровную и прямую дорогу без постоянных кругов и лабиринтов, услышали лишь немногие, а все остальное большинство стало еще более интенсивнее толкать кричащего, который временно остановился, чтобы хоть на минуту узнать о прямой и ровной дороге жизни без постоянного замкнутого круга.
– Что вы делаете?! – закричал он, продолжая стоять и смотреть на счастливых людей вдали.-Не толкайте меня, дайте мне хоть разок посмотреть на них, счастливых и смеющихся, если там мне никогда не суждено жить!!..
Но его не слушала равнодушная и тупая толпа, толкая и обгоняя его, упорно и слепо идя по кругу; через минут пять кричащий лежал на земле, растоптанный человеческой бездушной массой, слепо идущих по кругу без всякой цели, как роботы или зомби…
Долго смотреть такой ужасный сон Ангел не смог…
Он вздрогнул, мотнул головой и открыл глаза…
"Иллюзия движения вперед к прогрессу, иллюзия реформ, замкнутый круг или бег на месте? – подумал он, вставая. – Есть ли выход из замкнутого круга?!.. Всё равно, что спросить кого-то: можно ли выход из лабиринта? Если постараться, то из лабиринта выход найти можно, но из замкнутого круга выхода нет…Если есть препятствия на дороге, которые мешают двигаться вперед, то их просто устраняют! Выломать дверь, взломать замок, выбить стекло, устранить всё, что мешает людям на пути вперед!.. Выход всегда есть, но нужно постараться его найти. Это всё равно, что известный вопрос: можно ли найти черную кошку в темной комнате? Если попытаться, то ее я найду! Или другой известный вопрос: можно ли найти иголку в стоге сена?"
Ангел лежал и вспоминал свои сны. Ему показалось, что с каждым разом сны становятся всё более неприятными, иногда они бывали, конечно, чуть смешными, философскими.
"Вот так, как в моем сне, люди идут, бегут, толкают друг друга, желая угодить власти, потом их обгонят, собьют с ног, топча и топча…" – подумал он, продолжая лежать на диване. – Постоянно их движение по замкнутому кругу начинает им надоедать, но они продолжают идти и идти, продолжают двигаться, так как, перестав двигаться, они будут обречены на смерть… Поэтому они идут, идут и идут, упрямо идут по кругу своей жизни, обреченно идут, понимая, что ничего не могут изменить почти нигде, но идут и идут… Со временем они топчатся на месте, изображая и на этот раз движение вперед, однако сие оказывается лишь своеобразным бегом на месте! Лишняя трата сил, энергии… Иллюзия деятельности, иллюзия реформ, иллюзия каких-то перемен!"
Вздохнув и потягиваясь, Ангел нехотя встал. Сделав несколько гимнастических упражнений, он пошел в ванную умыться.
Зайдя снова в комнату, он обнаружил, что в ней находятся еще два незнакомца.
Оба незнакомца были в красивых камзолах старого покроя. Они сидели за столом. Один из них был высокого роста, с волевым взглядом, с тростью в руках.
Другой незнакомец был намного пониже первого, одет в очень дорогой камзол, вышитый жемчугом. На пальцах рук незнакомца Ангел увидел золотые кольца с бриллиантами.
Незнакомцы, увидев вошедшего в комнату Ангела, повернулись к нему.
Один из них, одетый в дорогой камзол, сказал другому:
– Мин херц, смотри, он здесь, а мы его ищем.
Ангел удивленно посмотрел на обоих незнакомых ему гостей, не понимая, кто они такие и чего они делают в его номере.
– Кто вы? – спросил после короткой паузы Ангел. – Прошу ответить: кто вы и как вы сюда попали?
Незнакомец с драгоценностями засмеялся:
– Мин херц, он нас не узнает! Императора не узнает, вот диковина какая...
– Кто здесь император?! Я сейчас вызову полицию, быстро выйти из моего номера! – вскрикнул Ангел, подходя к незнакомцам и показывая рукой на дверь.
– Молчать, смерд! – разозлился незнакомец в дорогом камзоле. – У тебя в гостях сам император всея Руси Петр Алексеевич! Собственной персоной! Ты его выгнать хочешь?!
– Где император? – не понял Ангел, садясь рядом со своими гостями.
– Я! – ответил высокий незнакомец, пристально глядя на Ангела. – Узнал или нет?
– Смутно что-то, я, конечно, помню о Петре Первом…Видел его на разных рисунках…А вы… вы как здесь оказались?.. – спросил как можно спокойнее Ангел.
– Зашли к тебе на часок или не рад таким высоким гостям? – спросил Петр Алексеевич. – Алексашка, – обратился Петр Алексеевич к незнакомцу в дорогом камзоле, – не рад он нам, что ли?
– Майн либер готт, он совсем ничего не понимает, что ему говорят, – усмехнулся Алексашка Меньшиков. – Из каких ты будешь?
– Не понял…
– Из каких будешь людишек ты? Мастеровые, купеческие или поповские люди? Али крестьянин?
Ангел понял, кивнув головой:
– Теперь могу ответить, теперь вопрос понял… Я занимаюсь компьютерами.
Оба гостя переглянулись, потом почти одновременно спросили:
– Чем, чем?
– Компьютерами, – повторил Ангел и пояснил, понимая, что гости вряд ли когда-либо в своей жизни видели компьютер или иной электронный прибор: – Это своеобразное новое устройство размером с ящик, которое помогает людям хранить разные бумаги на будущее и которое помогает людям вести переписку, не выходя из своего дома.
– Чудно как! – заключил Меньшиков, обращаясь к Петру Алексеевичу. – Как мыслишь, мин херц?
– Именно так, как и ты, Алексашка, – ответил Петр. – А что за ящик у тебя в углу стоит? – спросил он Ангела, показывая на телевизор.
– Это еще один прибор, называемый телевизором. Если его включить, чтобы он работал, можно смотреть, слушать…
– Что смотреть и что слушать? Как слушать и кого? – не понял Петр Алексеевич.
– Слушать, как говорят или поют разные люди, – ответил Ангел. – Включить?
– Нет, потом…
После короткой паузы Ангел, желая похвалить самого любимого его царя из истории, промолвил медленно, стараясь не говорить разные непонятные для гостей слова:
– Я, Петр Алексеевич, ваш давний поклонник, всегда любил читать о ваших подвигах! Ваша победа над шведами является грандиозной! А сколько вы трудились, чтобы страну европизировать, сделать ее цивилизованной страной!
– Спасибо, – улыбнулся Меньшиков, – всегда мне приятно, когда Петра Алексеевича хвалят.
– К сожалению, не все сейчас хвалят, – продолжал Ангел, – есть сейчас некоторые горе-критики, которые утверждают, что у страны должен быть особый путь развития и совсем отличный от европейских цивилизованных стран! Зачем, как они говорят, Петр открыл "окно" в Европу?
– Бред! – коротко молвил Петр Алексеевич, ударяя кулаком по столу. – Бред! – повторил он, вставая и быстро шагая вокруг стола. – Я всегда говорил и буду говорить, что окно в Европу нам было необходимо! Я бы таких критиков и разных там шептунов на дыбе с удовольствием подвесил и пытать их стал!
– И много таких? – спросил Меньшиков.
– Хватает, – ответил Ангел, – якобы ничего хорошего европейцы нам не дали, якобы нас ничему не научили.
– Гм, а корабельное дело? – удивился Меньшиков. – Хотя бы это вспомнить им…
– Повесить таких врунов надобно! – воскликнул в сердцах Петр Алексеевич, усаживаясь за столом.
Ангел посоветовал Петру не беспокоиться, мотивируя это тем, что бесполезно в данный момент ругать и обсуждать критиков Петра Первого, так как с ними поспорить и обсудить напрямую нельзя, а если и можно было бы, то вряд ли те согласятся и поймут. Ангел попытался кое-что рассказать о сегодняшнем дне, о разных нововведениях в экономике, политике, культуре. Очень многое пришлось ему объяснять гостям, которые в ходе долгого рассказа Ангела только всплескивали руками, ахали и постоянно переспрашивали его.
Внезапно рассказ Ангела прервал тихий и вкрадчивый женский голосок:
– А как приятно всем вам полетать в воздухе! Откройте окно в номере, прыгните и полетайте, попробуйте ощутить всю радость свободного полета!
– Кто это? – оборачиваясь, спросил Меньшиков.
– Да, не вижу того, кто это сказал! – подтвердил Петр Алексеевич.
Ангел успокоил гостей, сказав, чтобы они не обращали внимания на услышанное.
– Как это не обращать внимание?
– Именно так! Это разные… разные бесы, духи, – попробовал объяснить Ангел, – вы же понимаете, что есть духи, а есть и живые существа, так?
Меньшиков согласился:
– Да, есть духи, но это что…привидение? Его не видно? Оно говорит!
– Нет, это совсем другое…Мне сложно сейчас вам всё объяснить, так как еще многого в технике и электронике современности вы не знаете…Но со временем я попытаюсь всё объяснить! А пока…
– Как приятно полетать вам всем в воздухе! Прыгните из окна! – перебил Ангела женский вкрадчивый голосок. – Быстро прыгайте, чего медлите?
– Пока не обращайте внимания на этот голос, – продолжил Ангел, – представьте себе изображение Бога и скажите про себя или вслух: помоги мне, Бог!
– Это помогает? – засомневался Петр Алексеевич.
– Мне один раз уже помогло, – ответил Ангел, – итак, давайте, не обращая внимания на этот голосок, скажем все вместе: помоги мне, Бог!
После короткой паузы все трое обратились с просьбой к Богу. Меньшиков и Петр Алексеевич еще перекрестились.
В полной тишине прошло минут пять, Ангел даже засек время, наблюдая за стрелкой часов, висящих на стене.
– Всё, – сказал обрадованный Ангел, улыбаясь, – бесы испарились! Можно беседовать с вами спокойно.
Меньшиков посмотрел в сторону телевизора, потом подошел к нему, разглядывая его со всех сторон.
– Сей дьявольский аппарат можно включить? – спросил он Ангела.
– Конечно, можно, – ответил Ангел, – но прошу вас не пугаться!
– Чего нам пугаться кого-то?! – ответили одновременно оба гостя, обнажая свои шпаги.
– Нет, шпаги можете вложить в ножны, – улыбнулся Ангел, – бояться телевизора не надо.
Ангел включил телевизор, после чего сел рядом с гостями.
На экране появилась диктор, которая сухо зачитывала различные новости.
– Итак, товарищи, сегодня в 6 часов утра по местному времени погиб известный наш журналист Юрий Найденов. Найденов был главным редактором газеты" Новоурюпинские вести", которую читал почти весь город и которую всегда любил читать. Многие его актуальные и сенсационные статьи, конечно, были небесспорны…да…-диктор здесь замялась, было видно, что она хотела сказать что-то свое, помимо официальной точки зрения, – извините, товарищи, технические трудности, информация о смерти журналиста Найденова поступила совершенно неожиданно…-Диктор замялась, разбирая данный ей текст. – Да, конечно, многими читателями Найденов был любим, почитаем, но некоторые демократические партии критиковали его за излишнюю горячность, подачу разных "жареных", непроверенных фактов… Он непонятным образом упал из окна своей квартиры на седьмом этаже…Да, почему он упал, никто не знает, не знаю, как можно выпасть… по своей воле или… Да, возбуждено следствие по факту смерти известного журналиста Юрия Найденова, о ходе которого мы будем вас постоянно извещать, уважаемые зрители!
Гости Ангела с интересом смотрели и слушали, а Ангел подумал: "Значит, не я один такие тихие и вкрадчивые голоса слышу о блаженстве полета в воздухе! Ему надоело слышать приказ полетать в воздухе и выпрыгнуть из окна, он выпрыгнул из окна?.. Или довели его до самоубийства еще более изощренными средствами?! Ужас, как с этим мне бороться? А ловко ведь придумано! Кому скажешь о тихих шептаниях, только повертят пальцем у виска… Будешь постоянно жаловаться на разные непонятные и настойчивые голоса, требующие, чтобы ты выпрыгнул из окна, или будешь жаловаться на разные другие нелепости, возникновение самых разных симптомов, как головная боль, шум и звон в ушах, судороги, так тебя просто поместят в психбольницу! Таким путем всех неугодных можно поместить в психбольнице или навсегда от них избавиться!.. Зомбирование населения продолжается, но еще более изощренными методами…Обходятся без радио, используются постоянное телевизионное зомбирование, помимо этого, применяется обработка жителей и внушение с помощью психотронного оружия!"
Ангела вновь заинтересовали телевизионные новости.
На экране появился высокий полицейский чин, который крайне неохотно отвечал на вопросы диктора.
– Да, сегодня был зафиксирован факт самоубийства журналиста…этого, как его… – высокий полицейский чин недовольно поморщился, забыв фамилию умершего, – ах, мне подсказывают здесь, этот Найденов покончил собой, да… Он ранее вел себя крайне неадекватно, постоянно его приходилось забирать в полицейское отделение для выяснения личности…
– А зачем выяснять его личность, когда весь город знает, что он журналист Юрий Найденов? – не выдержала диктор, покраснев.
– Гм, вы меня не перебивайте, сидите и слушайте вашу власть! – почти криком ответил высокий полицейский чин. – Да, мы его забирали в отделение для проверки его личности и документов, у нас такое правило есть, существует проверка паспортов на улицах города Новоурюпинка, да…Да, вот…его забирали в отделение из-за хулиганского поведения, понимаешь!
– Но вы думаете, что журналист Найденов покончил с собой? – спросила диктор.
– А о чем же другом вы сами здесь думаете?
– Такие утверждения, как мне кажется, должны быть сделаны после тщательного расследования дела!
Высокий полицейский чин неприязненно глянул на диктора, вздыхая.
– Вы думаете, что мы не работаем, что ли?! – повышая голос, ответил он. – Мы работаем, возбуждено…да, это дело открыто, понимаешь! – Высокий чин запнулся, ища подходящие слова, хотя сейчас он бы ограничился матом, если судить по его взгляду на диктора, сидевшую рядом. – Да…вот…Возбуждено дело нашей доблестной полицией, которая постоянно трудится, не покладая своих рук и ног, и остальных там частей своего тела…вот…Мы должны закончить все свои уголовные дела, все разные там следствия закрыть.
– Закрыть или выяснить все причины, провести расследование?
– Выяснить всё и потом закрыть! – заорал вдруг взбешенный высокий полицейский чин. – Хватит меня здесь канифолить…то есть это… допрашивать…У меня дел полно, кстати, да, наш уважаемый мэр Новоурюпинска сразу после факта смерти журналиста высказал разумную мысль о самоубийстве Найденова!
– Да, – спокойно сказала диктор, – я уже зачитывала слова нашего уважаемого мэра, но ведь уголовное дело только начато…
Высокий полицейский чин удалился, на экране осталась одна диктор. После этого появилась какая-то заставка с морским пейзажем, а диктор исчезла с экрана. Трансляция была временно прекращена, через минут пять на экране появился другой диктор, молодой мужчина лет тридцати, с приглаженными светлыми волосами, в желтом галстуке, который слишком много улыбался и зачитывал монотонно заготовленный текст, не говоря ничего лишнего от себя.
– Извините, дорогие зрители, – сказал он, продолжая улыбаться, – произошла срочная замена нашего диктора по ряду технических причин… Итак, наш уважаемый мэр города, наш всеми уважаемый мэр города, который проводит весьма демократическую политику в городе, в котором есть даже две демократические партии и парламент, высказал очень ценное и дельное предположение, которое, безусловно, поможет нашей полиции выяснить суть этого, как полагают многие высокопоставленные чины города, очень легкого уголовного дела…Итак, наш мэр высказал мысль о том, что смерть журналиста Найденова вряд ли кем-то спланирована и организована, это скорее всего несчастный случай…Как известно многим жителям города, журналист Юрий Найденов не раз доставлялся в полицейское отделение вследствие его буйного и неадекватного поведения, не раз он лечился в психиатрической больнице города. Поэтому многие не удивятся, когда узнают, что он выпал из окна, будучи в нетрезвом состоянии или в состоянии полного помешательства! С мнением нашего мэра города абсолютно согласны наши две демократические партии. А сейчас слово предоставляем следователю Вольскому, ведущему этого дела…
На экране появился следователь, который находился рядом с диктором.
– Итак, товарищ Вольский, мы можем сейчас услышать от вас хоть предварительные данные этого уголовного дела?
– Я бы не классифицировал это дело, как уголовное, – начал неспеша следователь Вольский, – мы только начали работать, пока ничего конкретного нет…Да, ничего конкретного, кроме самого факта гибели журналиста Найденова, который выбросился из окна собственной квартиры. Думаю, что через неделю мы во всем разберемся, тогда обязательно известим всех о результатах расследования.
– Может, это несчастный случай? – подсказал диктор.
– Мы рассматриваем все версии, все причины факта смерти журналиста, – ответил следователь. – Еще раз я повторяю, что не склонен классифицировать это дело, как уголовное, так как не вижу пока никаких доказательств спланированного убийства журналиста Найденова. Бывают, конечно, случаи, когда человек просто выпил слишком много, у него закружилась голова, он покачнулся, упал…
– Да, – согласился охотно диктор, – примерно такой же версии придерживаются наши демократические партии, которые считают, что смерть журналиста Найденова вряд ли была кем-то подстроена и его никто не убивал! Ведь у нас полная демократия в городе, можно писать, говорить, вступать в разные партии…
– Да, – сухо произнес Вольский.
– А теперь, товарищи, посмотрите рекламу, далее мы продолжим, – объявил диктор.
На экране появился рекламный ролик партии "Поддакивающие всегда".
Не желая смотреть эту рекламу, Ангел переключил канал. Гости молча смотрели телевизор.
На минуту Ангел зашел в ванную. Входя потом в комнату, он не увидел своих гостей: они исчезли совершенно неожиданно, как и неожиданно появились в его номере, даже никакой записки для него не оставили.
"Интересно! – подумал он, качая головой. – Кого еще я увижу в этом городе? Наяву или во сне?!"
Он лег на диван, продолжая смотреть телевизор.
– Итак, товарищи, – сказала новый диктор, которого ранее Ангел не видел на экране, – теперь вы познакомитесь с информацией о прошедшем Всемирном Дне туалетов. Сейчас слово мы предоставляем нашему корреспонденту Соколову, который был на празднике и записывал все впечатления гостей и посетителей выставки.
Диктор повернулся к корреспонденту Соколову, молодому парню с блокнотом и фотоаппаратом, который сидел рядом с ним.
– Скажите, – начал спрашивать диктор, – как прошла выставка золотых унитазов? Расскажите нам по возможности коротко, учитывая, что время эфира очень дорого!
Корреспондент кивнул, начав рассказывать:
– Да, я был на выставке золотых унитазов, всё я записал, заснял сами эти унитазы…
– Короче, прошу вас, – перебил диктор.
– Гм, я только ведь начал свой рассказ…
– Просьба очень коротко отвечать, – сухо сказал диктор, – были на выставке наши депутаты из парламента?
– Да!
– Много ли было оставлено благодарственных записей в книге гостей? – продолжал задавать вопросы диктор.