Противотанковое заграждение тут же сдулось, оставленные позиции сразу заполнил живот, и конвоир вышла из кабинета. Татьяна Александровна, не понимая, что творится кругом, глазами, полными слёз, уставилась на директора.
– Александр Сергеевич, я ничего не понимаю, – прощебетала она.
– Я сам ничего не понимаю, – ответил ей директор, вставая из-за стола. – Нас вызывают в РОНО.
– Нас?
– Нас. Именно нас.
Всю дорогу молодая учительница ждала, что директор ей хотя бы намекнёт, для чего их вызывают, но начальник так и не произнёс ни единого слова. Только когда они зашли в кабинет заместителя начальника РОНО, Таня услышала голос шефа.
– Борис Николаевич, вот та самая учительница, которую вы хотели видеть, – промолвил директор.
Заместитель начальника посмотрел на часы и одобрительно кивнул головой.
– Точность – вежливость королей, – сказал он Александру Сергеевичу.
– Я вам нужен? – спросил директор.
– Лично вы, нет. Происшествие, о котором пойдёт речь, к вам никакого отношения не имеет. Впрочем, я бы посоветовал вам остаться. Так или иначе, вопрос коснётся морального облика ваших учителей.
Директор, видимо, каким-то образом уже был посвящён в тему разговора, потому что нисколько не удивился этим словам. Он сел в угол кабинета и тихо стал наблюдать за происходящим. Такая реакция могла быть объяснена только одним: у директора был человек, который имел навыки работы в разведке или контрразведке. Вероятно, существовали источники, по которым происходила утечка информации из районного отдела народного образования. Вспоминая военную выправку завуча, почему-то было даже ясно, кто снабжал директора этой утекшей информацией.
– Собственно, вы нужны не столько мне, сколько другому ведомству, – обратился заместитель начальника к молодой учительнице. – Прошу любить и жаловать – следователь по особо важным делам городского УВД.
Заместитель театрально показал ладонью на невзрачного мужчину, который сидел рядом с ним. Лица мужчины видно не было, потому что он был повёрнут вполоборота, и, к тому же, находился в тени.
– Вы этим летом работали в пионерском лагере "Буревестник"? – спросил он Татьяну Александровну.
– Да, – ответила она растерянно, не понимая, зачем ей задают этот вопрос.
– Вы оказались в этом лагере по направлению РОНО?
– Да.
Заместитель начальника при этих словах тяжело вздохнул и отвернулся.
– У вас там произошло "ЧП", был похищен ребёнок.
– Это не у меня, а в соседнем отряде. К тому же, ребёнка нашли через два дня.
– Ребёнка нашли, а похитителям удалось скрыться. Впрочем, к преступникам мы вернёмся немного попозже. Сейчас меня интересует вопрос, как могло так получиться, что ребёнка смогли похитить. Вы мне ничего не хотите сказать?
Лицо учительницы литературы слегка порозовело. Она опустила глаза и отрицательно помотала головой.
– Напрасно, напрасно, Татьяна Александровна, вы не хотите помочь нам. Это бы избавило вас от ответов на мои не совсем тактичные вопросы.
– Я не знаю, что сказать вам.
– Чем вожатые занимались после отбоя? – сухо спросил следователь.
– Сидели у костра и ждали когда дети заснут. Как только ребята засыпали, мы тоже ложились спать.
– Конкретнее, чем вы занимались у костра?
– Ничем. Болтали, рассказывали анекдоты…
– А ещё конкретнее?
– Вы хотите, чтобы я все анекдоты вспомнила?
– Нет, анекдотов не надо. Вы групповым сексом занимались?
Лицо учительницы сделалось пурпурным. Директор школы, казалось, хотел просверлить её глазами.
– Насчёт группового не помню, – еле выговорила учительница. – У нас было два костра, и мы сидели попарно.
– Следовательно, вы не возражаете, что занимались развратными действиями?
– Развратных действий не было, потому что дети уже спали.
– Кто спал, а кто и смотрел ваши, с позволения сказать, эротические спектакли.
– Что вы хотите сказать?
– Я хочу сказать, что ваши действия были развратными, так как дети наблюдали за вами.
– Что!? – Лицо Татьяны Александровны из малинового превратилось в мраморно-белое.
– Господи, неужели мы обсуждаем поведение педагогов? – прошептал заместитель и выразительно посмотрел на директора школы.
– Вы этого не знали? – продолжал следователь. Учительница отрицательно покачала головой.
– Хотите, я вам скажу, почему вы не знали?
– Говорите, что хотите, мне уже всё равно.
– Вы были пьяны. Причём, так пьяны, что ничего не соображали. Станете отрицать?
Татьяна Александровна опустила глаза вниз и еле-еле прошептала:
– Нет.
– Вы не хотите спросить меня, откуда я всё это знаю?
– Это и так ясно: вожатые рассказали вам, при опросе.
– При допросе, – поправил следователь.
– Ну, при допросе, не всё ли равно?
– К сожалению, вы опять оказались неправы. Ваши приятели ничего мне не рассказывали. Они, как и вы, только подтвердили то, что я им рассказал.
Бледное лицо учительницы слегка порозовело, и она удивлённо подняла свои глаза на следователя.
– Нам это поведал ваш ученик, Сапожников. Извольте прочитать.
Следователь протянул школьную тетрадку. Татьяна Александровна открыла тетрадь и, не читая, быстро просмотрела написанное.
– Он не мог этого написать, – твёрдо сказала она.
– Почему?
– Потому что за тридцать минут до конца урока я видела, что он даже не начинал.
– Ну и что?
– За тридцать минут никто не способен написать семь страниц. Это невозможно, даже если человек – писатель.
– Это правда, – подтвердил заместитель начальника.
– А если этот писатель – гений? – предположил следователь.
– Ну, если гений… – Заместитель развёл руками.
– Обождите, это вы намекаете, что Сапожников гений?
Предположение следователя так возмутило учительницу, что она моментально забыла, что всего несколько секунд назад не могла поднять глаз от стыда.
– У этого гения в каждом предложении по пять ошибок.
– Это всего-навсего грамотность. Многие писатели не очень дружили с грамматикой. Вам привести пример?
Однако учительница не слышала следователя. Она читала сочинение своего ученика и не могла оторваться.
– Откуда же он узнал? – тихо вырвалось у неё. – Да, да, он мне так и сказал: "Я про Вовку не успел написать".
– Насколько я понимаю, Вовка – это тот самый мальчик, которого похитили? – вступил в разговор директор.
– Тот самый, – уточнил следователь.
– Но откуда он мог всё знать? – уже громко спросила следователя учительница.
– Это и необходимо выяснить. Я проверил. Ваш Сапожников все три смены провёл совершенно в другом лагере за триста километров от места происшествия.
– Если Сапожников сказал, что не успел написать про Вовку, значит, он знал всё и о похищении, – заключила Татьяна Александровна.
Следователь неожиданно встал из-за стола.
– Я узнал, то, что хотел узнать, – сказал он. – Ваш ученик владеет очень важной для следствия информацией. Надеюсь, мальчик не пострадает за свою откровенность?
При этом следователь посмотрел на заместителя начальника отдела народного образования.
– Как вы могли подумать? – ответил вопросом на вопрос тот.
– Что касается морального облика ваших педагогов, то разбирайтесь с этим вопросом без меня.
Следователь поклонился и вышел из кабинета.
Оставшиеся долго сидели молча. Никто не хотел касаться этой грязной и неприятной темы. Тишину нарушил заместитель начальника.
– Собственно, в чём разбираться? Не можем же мы вывесить приказ на весь РОНО, где во всех деталях будут описаны ваши художества. – Заместитель вопросительно посмотрел на Татьяну Александровну. Та снова покраснела и опустила глаза.
– С остальными вожатыми уже разобрались, они уволены по их собственному желанию. – Это заместитель говорил уже директору.
– Мы вам ещё нужны? – спросил директор.
– Не смею задерживать. Только прошу вас всё сделать быстро.
– До свидания, – попрощался директор. – Можете не сомневаться, всё будет решено в самый кратчайший срок.
Выйдя на улицу, Татьяна Александровна поклонилась директору, что-то пробурчала себе под нос, из чего можно было понять, что она прощается и хочет уйти.
– Куда это вы? Я вас ещё не отпускал. Мне надо поговорить с вами, – сказал директор.
– О чём можно ещё говорить? Всё уже сказано. К тому же, как я понимаю, решение относительно меня уже принято.
– Вы неправильно понимаете. Никакого решения ещё нет. Прошу вас…
Директор подошёл к своим "Жигулям" и открыл дверцу, приглашая учительницу сесть.
Видно, чаша позора была испита Татьяной Александровной не до конца. Она тяжело вздохнула и, подчиняясь приказу начальника, села в машину с лицом Иисуса, несущего свой непомерно тяжёлый крест. Она закрыла лицо руками и ждала новых вопросов, как жертва ждёт ударов палача. Однако автомобиль мчался по дорогам, а вопросов не было. Учительница медленно открыла лицо и вопросительно посмотрела на директора. Тот управлял машиной, сосредоточив всё внимание на дороге. Казалось, что пассажирка совсем не интересовала водителя. Пауза затянулась настолько, что Таню стали раздражать не вопросы, которые должен задать директор, а их отсутствие.
– Я не буду вас увольнять, – наконец нарушил тишину Александр Сергеевич.
– Почему? – удивилась Таня.
– Потому что ничего этого не было.
– Но это было.
– Но вы же сами сказали, что точно не помните, потому что были пьяны.
– Да, я впервые пила водку и у меня что-то случилось с головой.
– Не похожи вы на пьяницу и развратницу. А в жизни всякое случается: сидели у костра, стало холодно, вам предложили выпить, чтобы согреться, вам стало худо. Ваш кавалер или кавалеры этим воспользовались. Разве не так?
– Не так. Это случилось до того, как я выпила водки.
– Неужели вы не попробовали сопротивляться, закричать, например?
Таня отрицательно помотала головой.
– Вы жестами не отвечайте, я не на вас, а на дорогу смотрю.
– Нет. Я боялась разбудить детей.
– А если бы детей не было?
– Тогда бы всего этого не было.
– Вот и давайте считать, что этого действительно не было.
– А как же Сапожников? Он же всё знает!
– Это просто фантазии молодого человека. Будем считать так.
– А следователь?
– Вот следователь пусть этим и занимается. Что касается меня, то, как директор, я не могу и не хочу в это поверить. В противном случае, мою фамилию начнут склонять в РОНО по всем падежам и успокоятся только тогда, когда я тоже уволюсь.
– Вы предлагаете смотреть в глаза школьников и врать?
– На двадцатом съезде партии было провозглашено, что нынешнее поколение советских людей будет жить при коммунизме. Вы этому верите?
Татьяна Александровна грустно ухмыльнулась.
– Вот видите, вы сами этому не верите, однако каждый день смотрите в глаза своим ученикам и врёте.
Учительница вопросительно посмотрела на директора.
– Что вы на меня так смотрите? Сами-то верите, что Лев Толстой был зеркалом русской революции?
Таня отрицательно помотала головой.
– Значит, мы с вами договорились?
– Александр Сергеевич, для чего вы меня выгораживаете?
– Опять двадцать пять! Во-первых, я не верю в то, что эта история произошла по вашей воле. Скорее всего, вас к этому принудили. А во-вторых, я не вас, а себя выгораживаю.
Автомобиль скрипнул тормозными колодками, клюнул носом и остановился.
– Приехали, – сказал директор. – Вы, кажется, здесь живёте?
Глава 2
Школа – это такое учреждение, где новости узнают с такой же скоростью, с которой они происходят, а иногда кажется, что слухи распространяются гораздо быстрее. Действительно, ведь то злополучное сочинение, которое было сдано в РОНО, никто не читал. Более того, начальство вызвало директора и Татьяну Александровну, не объяснив причины вызова, однако вся школа, по крайней мере, женская её часть, уже всё знала. Приняв решение о том, что ничего страшного не произошло, и что сочинение Сапожникова есть ни что иное, как плод воспалённого юношеского воображения, директор не пошёл на работу, а отправился домой. По телефону он ни с кем не разговаривал, с родными служебными новостями не делился, однако вся школа уже знала о фантазиях ученика и о странной реакции районного начальства.
Когда она пришла на работу, учительницу русского языка и литературы окружила обстановка прямо противоположная той, что была накануне. Каждый сотрудник считал своим долгом подойти к ней и высказать своё негодование в адрес ученика, так жестоко и низко опорочившего своего учителя.
– Вы только подумайте! – возмущалась учительница математики, – От горшка два вершка, а уже такой подлый! Да как он посмел писать про вас такое?!
– Вы читали сочинение? – спросила Таня.
– Теперь это сочинение уже никто не прочитает, – отвечала ей собеседница.
– А я читала. Там нет фамилий. Почему вы решили, что он написал про меня?
Однако голос учительницы литературы был гласом вопиющего в пустыне.
Уж так устроен человек, что слышит он не то, что есть на самом деле, а то, что ему хочется услышать, видит не истину, а плоды своего воображения.
Учительское негодование, как грозовые тучи, сгущалось всё больше и больше, и наконец, как это и положено, разразилось громами и молниями в адрес самого слабого и незащищённого.
Жизнь Пети Сапожникова превратилась в ад, и каждый обитатель этого ада пытался пнуть, толкнуть или укусить. На уроках физики можно было сколько угодно тянуть руку, но учитель ни за что не вызовет к доске. Но, стоит только на мгновение пододвинуть голову, чтобы спрятаться за впереди сидящим, как этот манёвр тут же замечался, и расправы было не избежать. Вскоре этой тактики стали придерживаться учителя и других предметов. Только Татьяна Александровна, которая, по мнению Сапожникова, имела на это право, относилась к нему нормально. Но здесь он не мог прямо смотреть ей в глаза, и, когда она вызывала Петю к доске, он, не вставая с парты, говорил, что не будет отвечать. Ни диктанты, ни изложения, а уж тем более сочинения, Сапожников больше не сдавал. В этом положении ничего не оставалось, как прикрепить к школьнику ярлык двоечника и хулигана, что и было сделано без всяких промедлений.
Трудно сейчас судить, была ли советская система образования лучшей в мире или худшей, но с уверенностью можно сказать одно: умение вешать ярлыки в советской школе было непревзойденным. Однако ученики этого не знали, и все неприятности, связанные с этим, относили к случайности или недоразумению. Петя Сапожников не был исключением. И, если свои неуды по русскому и литературе он мог объяснить, то по другим предметам неприятности выходили за пределы понимания. Порой негодование, вызванное вопиющей несправедливостью, заставляло выучить предмет не на пять, а на все десять, но система была глуха и слепа к его стараниям. Ответив выученный чуть ли не наизусть урок, Петя с замиранием сердца ожидал оценки учителя и, в лучшем случае, слышал от него следующее: "Ты сегодня меня просто поразил своими знаниями! Садись на место. Ставлю тебе твёрдую тройку".
Вода камень точит. Со временем к двойкам и тройкам привыкли не только родители, но и сам Сапожников. Стараться учиться было бесполезно: всё равно больше тройки не поставят. Что касается двоек, то они не особенно часто посещали дневник ученика. Не станет же школа портить свои показатели из-за какого то Сапожникова?
Скучная и нудная школьная жизнь иногда нарушалась вызовами в милицию. Здесь с Петей разговаривали, как со взрослым, более того, как с равным. Понятно, что эти обстоятельства заставляли Петю лететь в милицию как на крыльях.
– На чём мы с тобой остановились в прошлый раз? – обычно начинал следователь свою беседу.
– На том же, на чём и всегда, – отвечал мальчик. – Вы хотите, чтобы я рассказал, откуда я знаю обо всём, случившимся с Татьяной Александровной, а я вам объясняю, что я ничего нигде не узнавал. Я просто это всё придумал.
– Но этого не может быть, то, что ты написал в сочинении, было на самом деле.
Петя отрицательно мотал головой.
– Ну что хотите делайте – не было этого!
– Хорошо, я понимаю, что тебе нелегко обвинять свою учительницу. Оставим всё это на её совести. Меня интересует совсем другое.
– Какая учительница? У меня, что, в сочинении фамилия указана или её паспортные данные?!
Следователь понимал, что, стоит ему только хоть на немного перегнуть палку, как подросток замкнётся, и тогда информацию, которую надо было вытянуть, можно будет похоронить в детском упрямстве.
– Ну ладно, не хочешь про учительницу – не надо. Давай поговорим о Вовке.
– Каком Вовке?
– Которого похитили.
– Никакого Вовки и в помине не было.
– То есть, как, не было?
Следователь вытащил из стола какие-то бумаги и стал просматривать их.
– Вот, – протянул он Пете листок, – разве это не ты писал? "Вовка пошёл к тем кустам, потому что его очередь была". А вот это? – Милиционер показал другую бумажку.
– Что это?
– Это показания вашей учительницы, из которых видно, что сдавая сочинение, ты сказал ей, что не успел написать про Вовку.
– А я этого и не отрицаю.
– Ну слава Богу, хоть чуть-чуть сдвинулись с мёртвой точки!
– С какой точки? – не понял Сапожников.
– Раз ты не успел написать про Вовку, то расскажи мне о нём сейчас.
– На самом деле, Вовка потерял свой ботинок, и весь отряд искал его.
– И?
– Что, и?
– Дальше что было?
– Ничего. Ботинок нашли в канаве. Вовка надел его и мы пошли в лагерь.
– И всё?
– И всё.
По лбу следователя стекал холодный пот. Он понимал, что ребёнок просто водит его за нос.
– Хорошо, – вдруг сказал он, – пойдём пообедаем, а то на голодный желудок мы не договоримся.
– У меня с собой денег нет.
– Я угощаю. Ты что любишь?
Следователь встал из-за стола и вывел подростка из кабинета. Положив руку ему на плечо, будто это был не допрашиваемый, а приятель. Он шёл с Петей по коридору и обсуждал с ним меню предстоящего обеда.
На самом деле, милиционер прервал свою беседу не из-за голода. Тайм-аут понадобился потому, что он зашёл в тупик, и не знал, как разговорить паренька.
Когда он очутился не в школьном буфете, а в столовой управления внутренних дел, у паренька разбежались глаза. Ему захотелось попробовать всё, что едят настоящие сыщики. Милиционер широким жестом руки показал на блюда с выражением лица, которое можно было понять только как: "выбирай, что хочешь!". Следователь не учёл очень важного обстоятельства: в подростковом возрасте юноши не едят, а сметают всё, что им положат. Довольный Петя с двумя подносами пошёл устраиваться за освободившимся столом, а следователь достал кошелёк, чтобы расплатиться с кассиром. По мере того, как кассирша нажимала на кнопки, лицо милиционера мрачнело. Наконец женский пальчик нажал на самую большую кнопку, и кассирша приготовилась огласить приговор.
– Тихо! Я всё понял, – прошептал следователь.
– Что? – не поняла кассирша.