Ставрополь. Подвал дома 24, улица Московская.
Майор Ершов в очередной раз оттер влажным платком пот со лба. В подвале было душно, воняло потом, сладкой кровью, и еще чем-то едва уловимым, так пахнет в аптеке или в зубной клинике. Следователь с детства боялся зубных врачей, и едкий, приторный аромат, вызывал неприятную оскомину. К тому же эта нестерпимая духота! Сердце нырнуло в грудную пазуху, как шаловливый котенок, оно будто играло с хозяином в прятки. Хотелось как можно быстрее выйти на улицу, вдохнуть полной грудью, изгоняя из легких тягостную больничную ауру.
– Ну, что скажешь, Михаил Семенович? – он растер грудину, и повернулся к эксперту. Глядя на тезку маршала кавалерии тотчас хотелось поверить в переселение душ. Те же пышные, лихо закрученные усы, боевой взгляд жгучих очей, редкая челочка прилипла к низкому, с проплешиной лбу. Сходство усиливали короткие массивные ноги, и кряжистая фигура конника.
– А что тут скажешь, Петро? – нараспев, зычно ответил клон Буденного. – Убийство произошло шесть-восемь часов назад. Тела усопших не успели окоченеть. Тот что, худой погиб стразу же, перелом основания черепа. Его видать крепко по стене жахнули! – эксперт обладал своеобразным чувством юмора.
– "Жахнули"! – передразнил товарища Ершов. Он рассеянно листал документы погибших. Они вместе с бумажниками и деньгами оказались нетронутыми, версия ограбления исключалась.
– Официальное заключение получите завтра утром, Петр Гаврилович! – эксперт обиженно поджал губы. – Бумага будет составлена по все форме казенного протокола.
– Не сердись, Миша! – улыбнулся майор. – Духота здесь страшенная… Валяй дальше!
– Валяю. Итак. Удар такой силы, чтобы у нашего героя череп лопнул как арбуз. Нанести такой удар крайне затруднительно. Помещение тесное, низкий потолок не дает возможности для широкого размаха. Смекаешь?
– Пока не очень…
– Убийца обладает невероятной физической мощью, вот что я хочу сказать. Этот худой паренек и так стоял в полуметре от стены. Представь себе, с какой силищей надо толкнуть в грудь, чтобы сломалось основание черепа! А там крепкие кости, дружище, и у убитого на грудной клетке остались гематомы. Будто носорог боднул. И еще. Злодей был босиком!
– Что значит босиком?!
– Вон в пыли следы ступней отпечатались. Также здесь валяется чья-то одежда. Не исключено, что наш герой скачет по улицам в чем мать родила. Погибшие были людьми приличными, в башмаках…
Следователь брезгливо ткнул носком ботинка мятые джинсы.
– Отправь это добро на экспертизу.
– Будет исполнено! – улыбнулся эксперт. – Но вообще дело не из простых, Петро!
– Успокоил! – невесело усмехнулся Ершов. Он прищурился, с трудом разбирая в сумраке подвала мелкие буквы. Булкин Семен Андреевич, сорок один год, адрес… Надо будет сообщить родственникам, – печально подумал майор. Уважаемые господа! Вашего мужа (сына, брата и т. д.) давеча размазал по стенке злоумышленник, вроде заправского панчера. Убил ударом кулака. Как в сказке про купца Калашникова. Но если верить историкам, древние драчуны использовали кастеты… Но мы его обязательно найдем, не волнуйтесь, граждане! Перед глазами следователя всплыл воображаемый образ преступника. Маленькая голова, широченные как у гориллы плечи, и узкие босые ступни. Отпечатавшийся след на вид тридцать девятого размера. Титан-маломерок! И такой монстр скачет голышом по улицам его родного города. Конечно, напрашивается связь с изнасилованием девушки и убийством на Ольховой. Это совсем рядом, три остановки на автобусе. Он глубоко вздохнул, перебирая содержимое бумажников. У второго убитого в пухлом портмоне находились водительские права. И еще уйма зеленых долларовых бумажек. Редько Климент Евсеевич. Тридцать пять лет. Редкое имя – Климент… Отчество тоже не часто нынче встречается. Не помогла вам валюта, Климент Евсеевич, избежать лютой смерти! Вот проклятье!
– А что второй? – он отложил документы.
– Второй пытался убежать. Он даже вырвался из подвала, и достиг входной двери, но наш герой настиг его там, увлек назад, как медведь добычу, и прикончил.
– Каким образом?
– Пока затрудняюсь сказать наверняка, но думаю, обширное кровоизлияние в мозг.
– Жахнул кирпичом по голове? – майор слега подтрунивал над товарищем. Они с Мишей отработали вместе почти пятнадцать лет, помимо служебных отношений мужчин связывала крепкая дружба.
– Нет, брат… Видимых повреждений на коже нет.
– Ты хочешь сказать, что душегуб угробил господина Редько голыми руками?!
– На то похоже…
– Хорошая история! – протянул Ершов. Он достал сотовый из кармана, нажал кнопку вызова.
– Слушаю, товарищ майор! – молодой оперативник гавкнул, как задиристая, полная сил немецкая овчарка. Мальчишка только что из училища, рвется в бой.
– Пострадавший водитель автобуса уже очнулся?
– Так точно! Час назад. Я справлялся у главврача. Раненый может говорить, и хочет давать показания! В управление уже звонили из Москвы. По этому делу должен прибыть ихний представитель! – звонко лаял паренек, у следователя заложило уши.
– "Ихний, евоный…" – пробурчал майор себе под нос, и отключил трубку. Настроение было хуже некуда. Если уж из Москвы присылают варяга, пиши пропало!
– Проблемы, Петро? – эксперт копошился в грязи с тем увлеченным выражением лица, что безошибочно выдает фаната своего дела.
– Из белокаменной гости едут по поводу нашего супермена! Наведут здесь шмон!
– Точно наведут! – кивнул мужчина. Он поднял залитое потом лицо, и лукаво подмигнул. – Зато у меня для тебя есть небольшой сюрприз!
– Убийца вырезал свое имя на груди жертв? – без улыбки пошутил Ершов.
– Почти угадал, – он поднял прозрачный пакетик. – Это следы крови нашего незнакомца.
– Вот тебе раз! Ты уверен?! Это может быть кровь жертв…
– Не может. Кровь на рукаве свитера старая, успела засохнуть. Такое бывает опосля инъекций. Убийца болен. Воспаленная сукровица смешана со слизью, и еще какой-то химической дрянью… Какой именно, скажу позже. Могу дать тебе совет, Петро. В поисках злодея начни с наркоманов. Говорят, они сейчас такой дрянью шыряются, что и слабаки в богатырей превращаются!
– Так и сделаю!
– Добро! – тучный эксперт шумно выдохнул, как большой, добрый тюлень. – Как только у меня все будет готово, пришлю тебе депешу!
– Сделай милость, дружище, поспеши, а то меня сейчас стошнит, на твой чудесный пиджачок! Миша, я здесь не нужен, рвану в больничку, покуда московиты не нагрянули?!
– Ступай с Богом! Я уже заканчиваю. Через час кое-что узнаем про этого Брюса Ли, Ставропольского разлива. Позвоню!
– Спасибо! Жду! – Ершов выскочил на улицу, и с наслаждением вдохнул свежий весенний воздух. По шоссе промчался старенький грузовик, из выхлопной трубы извергались клубы сизого дыма, но и городская вонь казалась чудесной амброзией на фоне фармацевтического кумара грязного подвала. Возле полицейской машины топтался напуганный бродяжка. Это он обнаружил трупы. Искал подходящее место для ночлега, и наткнулся на два обезображенных трупа. Повинуясь внезапному порыву, майор достал из кармана купюру и сунул ее бездомному.
– Ты все рассказал оперативникам?
– Так точно! – мужчина вытянулся в струнку, отдал честь, явив миру съеденные корешки черных зубов.
– Вольно! – усмехнулся Ершов. – Можешь идти…
Бродяга не заставил себя просить дважды, быстро, по-военному повернулся через левое плечо, и скрылся в проулке.
– Зря вы его отпустили, товарищ майор… – насупился молоденький опер. – Ищи теперь ветра в поле!
– Поехали в больницу! – коротко приказал следователь, сел в машину, и отвернулся к окну.
Первая городская больница встретила следователя запахом свежей побелки, и той ненормальной чистоты, что царит в официальных учреждениях стразу же после ремонта. Посетители начинают смущаться своих ботинок, опасливо проходят мимо стерильных стен, а медперсонал смотрит на пришельцев с едва сдерживаемой неприязнью Словно привязанный пес на нахальных котов.
– Вам куда?! – седенькая бабушка попыталась закрыть чахлой грудью вход. На лацкане ее халата сверкал новенький "бейдж", выщипанные брови угрожающе насуплены.
Майор сунул старушке в нос удостоверение, и уверенно зашагал наверх по ступеням.
– Бахилы надень! – крикнула бабушка мужчине вслед, но как-то вяло, без огонька. Милицию она страшилась больше, чем случайных проходимцев.
Ершов не без труда нашел искомую палату. По настоянию полиции, раненый лежал в одноместном люксе. Другую отдельную палату занимала изнасилованная прошлой ночью женщина. Больше всего следователь не любил допрашивать пострадавших в больнице. За долгие годы работы в органах он заметил характерную деталь. Все потерпевшие, оказавшись на больничной койке, немедленно начинают играть роль умирающего Овода. Бледные лица, тихий голос исповедующегося героя, скорбный взгляд. Чтобы добиться вразумительных показаний, требуется надевать горькую мину мужественного мента, и сурово играть скулами. При несоблюдении данного протокола, граждане обижаются, им может стать худо, и приходится вызывать врача, который обязательно занимает сторону больного.
Водитель оказался приятным исключением из общего правила. Он самозабвенно ругал наркоманов, и честил правительство, которое вместо того, чтобы вешать этих ублюдков на фонарных столбах, объявляет их больными людьми, требует от честных граждан какого-то там сочувствия! Он напоминал человекообразную обезьяну, а лежащие поверх больничного одеяла мосластые длинные руки вызывали ассоциации с дикой первобытной силой. Ершов грубо перебил излияния водителя, и задал прямой вопрос.
– Какого телосложения был нападавший?
– Дохляк! – презрительно сморщился водитель. – Ростом чуть ниже вас, и худее в два раза. Одно слово – наркоман!
– Он был одет?
– А как же?! Голого я бы в автобус не пустил!
– Вы ведь пытались с ним драться?
– Черт его побери, скотина обдолбанная! – глубокие морщины прорезали низкий лоб. – Это все зелье их поганое! Сильный как бычок годовалый! Кто их разберет, чем они шыряются?!
– Почему вы считаете, что нападавший был наркоманом?
– А кто же он еще?! – мужчина сердито засопел. – Точно говорю, под кайфом он был!
– Ладно. Вы смогли бы узнать этого человека по фото?
– Темно было… Думаю, да! Хотя в его роже что-то нечеловеческое было, понимаете?!
– Не совсем…
– Губы у него были простудой обгажены, раздулись что у того у негра. Глаза пустые, будто мертвяк с кладбища, а рожа темная…
– Что значит темная?! Может быть кавказец?
– H-нет! – поморщился человек. – Этих я хорошо знаю, в армии с ними два года служил. Вроде наш, русский, но лицо черное, словно закопченное!
– Особых примет не заметили? Шрам, родимое пятно…
– Точно! – парень стукнул чугунным кулаком по кровати, так что загудели стойки – У него пятно во всю башку родимое было. Я вначале подумал, что грязью рожа заляпана…
– Это уже кое что! Спасибо за помощь!
Ершов покинул палату. Он нервно покусывал кончик авторучки, что являлась признаком крайнего раздражения. Дело становилось все более запутанным, хотя родимое пятно на лице пострадавший мог спутать с синяком. Но примета важная. Если исходить из того, что преступник для чего-то оставил одежду в подвале, все логично.
– Не хрена ни логично! – огрызнулся он вслух. – Какого дьявола он бросил шмотки в подвале?!
Он нашел вотчину главврача, в конце длинного коридора. На скромной табличке было написано Ройзман Е. М. Мужчина стукнул костяшками пальцев по дверям, не дожидаясь ответа, зашел в кабинет.
Осанистый брюнет лет пятидесяти сидел за столом с несчастным выражением лица. Многовековая генетическая скорбь делала его немного похожим на Альберта Эйнштейна. Только моложе и без усов. Он устало выслушивал худенького усатого дядечку. Тот наскакивал на доктора, как боевой петух.
– Я все равно буду жаловаться! Не вам, так выше! Коррупция!
– Прошу вас, Евтюхов. Изложите свои претензии коротко и по существу. – голос у врача был мягкий, приятный слуху. Таким ласковым баритоном зачастую обладают дикторы и психотерапевты.
– Обязательно изложу! – хищно оскалился Евтюхов. – Во-первых, на всех больных не хватает костылей! – он споро загибал длинные пальцы с обкусанными желтыми ногтями, – во-вторых, вчера уборка помещения была сделана халтурно! Я нашел следы пыли на подоконнике! Вот, полюбуйтесь! – он сунул под нос врачу ладонь, будто на сеансе хироманта. Глубокая линия жизни разрезала заскорузлую ладошку надвое, и впивалась острым жалом в пульс. Если верить хиромантии, скандалист намеревался пережить Вечного Жида.
– Я разберусь… – печально повторял Ройзман одну и ту же фразу, но на жалобщика это не возымело действия. Больничный халат на его груди распахнулся, обнажив редкую седую поросль.
– Я обязательно разберусь! Вам-то лично, не нужны костыли! – зычный голос врача не произвел на скандалиста магического действия.
– При чем здесь я?! – кипятился больной. – Меня послала общественность!
– Плохо послала! – вмешался в разговор Ершов. Предвосхищая расспросы, он показал служебное удостоверение.
– Наконец-то! – восхищенно закричал общественник. – Как веревочка не вейся… Коррупция!
– Покиньте помещение! – жестко приказал майор.
Скандалист мгновенно потерял лицо, сник, стал меньше ростом, боевой запал иссякал, как отсыревший порох.
– Я все равно этого так не оставлю… – мрачно пообещал он, стоя в дверях. – Или каждому костыли, или пеняйте на себя! – больной весьма успешно передвигался на длинных тонких ногах, похожий на сердитого журавля. Видимых увечий на нескладном туловище общественника наблюдательный Ершов не обнаружил.
– Слушаю вас! – повернулся к следователю доктор. Избавившись от назойливого общественника, тот повеселел. Потер пухлые ладошки, на майора смотрел с нескрываемой симпатией.
– Не завидую я вам…
– Евгений Михайлович!
– Не завидую вам, Евгений Михайлович! Скандальные пациенты…
– По всякому бывает. Травматология – отделение не для слабонервных. Но да Бог с ним! Вы ведь пришли по поводу изнасилованной женщины, не имею чести знать имени отчества…
– Петр Гаврилович!
– Итак! Что вас конкретно интересует, Петр Гаврилович?!
– С раненым водителем я уже побеседовал. К сожалению, от него мало проку.
– Конечно. Он оказался немедленно оглушен злоумышленником. Небольшое сотрясение мозга, на той неделе мы его выпишем. У парня оказался крепкий череп.
– Что вы имеете в виду?
– Один из ударов пришелся брюшную полость. Нашему водителю повезло, кулак нападавшего вероятно скользнул по ребрам. Иначе, не миновать внутреннего кровоизлияния.
– Раненый производит впечатление сильного человека.
– Так оно и есть. Отменное здоровье.
– А что насчет женщины?
Доктор неопределенно помахал рукой в воздухе, словно разгонял несуществующие клубы сигаретного дыма.
– Опасных для жизни травм у нее не обнаружено. Многочисленные гематомы заживут быстро. Ушиб поясницы, вероятно насильник толкнул ее на спину. Результаты осмотра гинеколога менее утешительны.
– Она заражена? – помимо воли Ершов подался корпусом вперед, как охотничья собака, учуявшая след.
Врач внимательно посмотрел на мужчину.
– Вы полагаете, Петр Гаврилович, что наличие венерических заболеваний у несчастной женщины выведет вас на след преступника?
– Я понимаю, что это звучит цинично, но в нашем деле любая зацепка может принести пользу.
– Понимаю… Пока ничем вас обрадовать не могу. Для выявления инфекций подобного рода, требуется определенный срок. А вот повреждения у женщины весьма существенны, – он встал с кресла, подошел к окну, распахнул фрамугу. Кабинет наполнился запахом цветущей сирени, заливистым птичьим пением. Громко рассмеялась девушка. Мир за стенами больницы был простым, радостным и живучим.
– Я могу с ней поговорить? – деликатно кашлянул Ершов.
– Это ваше право, господин майор! – сухо ответил доктор.
– Зачем так официально?!
– А какого результата вы ждете от этой беседы? – врач резко обернулся, захлопнул фрамугу.
– Быть может, она вспомнит какие-то детали…
– Детали?! Девушку в течение двух с половиной часов беспрерывно насиловал маньяк, обожравшийся стимуляторов. Вероятно, она не сможет больше иметь детей. Она отказывается разговаривать с родной матерью, не говоря уж о психологе. Мы ее держим на сильнейших транквилизаторах, и я не знаю, что случится, когда препараты придется отменить! – скулы мужчины побагровели, он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
– Ладно, – майор поднялся со стула, протянул Ройзману руку. Он поймал себя на мысли, что симпатизирует эмоциональному доктору. – Думаю, вы правы, Евгений Михайлович. Я зайду через пару дней. И все-таки… Женщина могла озвучить какую-нибудь деталь внешности насильника. Пусть не существенную для окружающих мелочь.
Врач нахмурил тонкие брови.
– Она все время повторяла одну фразу… – он закашлялся.
– Какую именно?
– Это был дьявол.
– Малоинформативная подробность… – буркнул Ершов.
– И еще, он напевал модную песенку.
– Что за песенку?!
– Черт его знает! Я не слушаю современную музыку. Там вроде припев такой дурацкий… "Ты еще грустишь, мой сладкий бэби…" Это все, что она рассказала.
– Негусто! – невесело усмехнулся майор. – Бог с ним, отложим беседу с женщиной. У меня к вам последний вопрос, Евгений Михайлович. Если исходить из той версии, что преступник являлся наркозависимым человеком. Существуют в фармакологии препараты, которые могут значительно увеличивать физическую силу?
– Стимуляторы? – охотно кивнул доктор. – Безусловно, существуют. Все наркотики на основе эфедрина, тот же кокаин. Говорят, имеются так называемые "боевые" наркотики. "Квази", "Стим"… Но их действие скорее потенцирует собственные ресурсы организма. Никакого волшебного преображения не ждите. Человек остается человеком, он становится более сильным, быстрым и выносливым, чем был раньше. Но могу вас успокоить. Наши наркоманы предпочитают старый добрый героин. Дешево, как говорится, и сердито!
Ершов распрощался с врачом, и стремительно сбежал по широкой лестнице. Запах свежей краски и побелки вытеснял больничные миазмы, и тем не менее, ему хотелось оказаться вне стен унылого учреждения как можно скорее. Он сел в машину, повернулся к водителю. Молодой парень, только что после армии.
– Игорь, ты не знаешь такую песню… Напеть не могу, лишил Создатель слуха и голоса, а вот слова в припеве такие. "Ты еще грустишь, мой сладкий бэби!"
– Конечно! – сержант презрительно фыркнул, всем своим видом давая понять, что только такой старый лох, как майор Ершов может не знать столь волшебной музыки. – Известная тема! Ее почитай года три все радиостанции гоняют. Надоела уже!
– Ясно, – кивнул следователь, хотя никакой ясности после опроса водителя, и разговора с симпатичным доктором, у него не появилось. Только на душе стало еще поганей. Надо же! На дьявола похож! Он набрал номер оперативника.
– Слушаю, Петр Гаврилович!
– Просьба к тебе Сережа! Найди время, пошукай среди наркоманов парня с большим родимым пятном на лице.
– Непростая задача, товарищ майор!