* * *
Старинная усадьба находилась в престижном прибрежном районе города. Модные клубы и дискотеки, многочисленные гостиницы, рестораны и кафе привлекали огромное количество туристов в течение шести теплых месяцев. На остальные полгода курортный район вымирал. Матвей с детства знал каждый закоулок и парк микрорайона, на его глазах он обрастал развлекательными заведениями и местами отдыха, но местонахождение усадьбы для него оставалось загадкой. Матвей вышел из душного автобуса на центральной площади и обратился к таксистам, постоянно дежурившим на дорожном кольце. Один пожилой таксист, с красным от загара лицом, вспомнил, что есть такая, улица Цветочная. Она пряталась в придорожных зарослях и круто шла вверх на холм, густо поросший старыми тополями и каштанами. Узкая дорога, изворачиваясь и петляя, через пару километров упиралась в чугунные ворота с вывеской "Цветочная 12". Где были остальные одиннадцать домов, одному богу известно. Матвей записал номер мобильного телефона таксиста, договорившись вызвать его, когда закончит здесь свои дела.
Шувалов прошел к зданию по песчаной аллее, рассекающей пополам запущенный сад. В тени громадных, столетних платанов, небольшой особняк казался миниатюрной бутафорией, как "Ласточкино гнездо" на побережье Крыма. Перед колоннадой мини-особняка припарковался огненно красный спортивный мотоцикл. Словно почувствовав приближение Матвея, из дверей вышла худая брюнетка, затянутая в кожаный костюм. Гибкая девичья фигура с полным отсутствием груди. Смуглое овальное лицо с темными очками на маленьком курносом носике и полные, чувственные губы. От девушки шли плотные волны сексуальности. Матвей ощутил их физически.
- Вы из Агентства, - утверждающе сказала она, - проходите. Матвей выдохнул и зашел в прохладу здания.
- Все двери открыты, - ее голос звучал неожиданно глубоко и певуче, - мне надо уехать по делам, так что никто не будет вам мешать. Вот моя фотография. Она достала из набедренной сумочки снимок.
- А фотография супруга? - спросил Матвей, разглядывая зеленые глаза на снимке.
- Его я почищу сама, - двусмысленно ответила девушка.
- Вы экстрасенс, - улыбнулся Матвей.
- Вроде того. Когда закончите, просто прикройте входную дверь. Мы больше не увидимся. Никогда.
И она ушла. Матвей даже обиделся, что с ним случалось очень редко. "Странная женщина, - подумал Матвей, глядя на фотографию, такие глаза… Опытные, или, скорее старые". Шувалов обошел все здание, отмечая показания прибора-тестера. Нашел место наибольшей активности и установил там ретранслятор на среднюю мощность. Дом был относительно "чистым". Через полчаса Матвей сделал контрольные замеры и, с чувством выполненного долга, отзвонился шефу. Потом вызвал таксиста. Его мысли никак не покидал образ гибкой фигуры. И что означает последняя фраза? Никогда?
Из подъехавшего такси вышел монах.
- Здравствуйте, коллега! - с наигранной радостью сказал Матвей, - объект в вашем распоряжении, черти заждались уже!
Монах неодобрительно посмотрел на Шувалова и, молча, пошел к особняку.
"Ведьма это была, придурок, - сказал Голос в голове Матвея. "Тоже мне новость", - подумал Матвей и выпил рюмку водки. За окном пошел дождь. Алкоголь нежным туманом обнял Матвея, ему стало спокойно и уютно в собственном теле. "Деловара с монахом угробила, - продолжал Голос, - а ты ничего, крепкий оказался". Матвей посмотрел на свои худые ноги в домашних тапочках. "Ничего, - по-дружески, пьяно сказал Голос, - поправишься еще". Матвей выпил еще.
Приехав домой, Шувалов вложил фотографию девушки в сканер и запустил программу по очистке ауры. Изображение на экране компьютера получилось слишком темным и расплывчатым, но корректировать картинку инструкция запрещала. "Потом обработаю", - подумал Матвей и нажал кнопку "Ввод". По поводу завершения прибыльной работы Матвей решил устроить маленький праздник. Позвонил подружке, но она уехала к матери, немногочисленные друзья тоже разъехались кто куда, а с приятелями Шувалов делить праздник не хотел. "Да пошли они все, - подумал он, открывая бутылку коньяка. - Мы и сами можем, в тесном кругу так сказать".
Очнулся Шувалов уже в больнице. Смутно вспоминалось, как на него обрушился хор голосов. Они матерились, издевались и угрожали всеми возможными и не возможными способами. Невидимые голоса орали со всех сторон. Матвей орал в ответ. Матом. Потом выскочил на улицу и начал избивать прохожих, ему казалось, что за дело. Оказалось, что просто так. Его еле скрутили два милицейских патруля и отвезли в психбольницу. Крепкие санитары привязали Матвея полотенцами и простынями к железной кровати, где он и пролежал неделю, громко матерясь, корчась в судорогах и отправляя физические надобности под себя.
Через неделю, то ли благодаря лошадиным дозам сильнейших транквилизаторов, то ли просто от усталости, Матвей успокоился и замолчал. Когда его отвязали, он с большим трудом дошел до ванной комнаты. От неподвижности и побочного действия лекарств конечности не двигались как положено и дрожали при малейшем напряжении. Колоть Матвея перестали, а таблетки, по примеру других больных, он незаметно сбрасывал в дырку нужника.
На третий день его ограниченной свободы к Шувалову пришел посетитель. Мент из службы безопасности расследовал предполагаемое самоубийство монаха. По их данным, Шувалов и пожилой таксист были последними людьми, которые видели церковнослужителя живым. Его нашли в парке возле монастыря. "Хорошо хоть не в особняке" - подумал тогда Матвей.
Монах повесился на собственном поясе. Никаких следов борьбы и насильственной смерти на теле не обнаружили. Если бы мужик не был служителем церкви, никто бы и не подумал возбуждать следствие по этому делу. Настоял сам епископ. Самоубийство смертный грех. Насильно повешенный монах устроил бы церковь намного больше, чем наложивший на себя руки. Шувалов честно рассказал о последней встрече с монахом, его работе в особняке и жене деловара. Следователь это все уже знал от начальства монаха.
- Это она? - спросил человек из службы безопасности, показывая снимок женщины лет сорока, с невыразительным, полным лицом и крашеными хной кучеряшками.
- Нет, та была молодая, - Матвей замялся, - со спортивной фигурой. У меня фото в сканере осталось. И в базе тоже должно быть.
- Ваш сканер с компьютером сгорели.
- А квартира? - прохрипел Матвей.
- Скажете соседке спасибо, старушка успела пожарных вызвать. Все целым осталось, кроме стола с компьютером. Ну и замок на двери пожарники выбили.
- Вот сука!
- Кто?
- Ведьма эта! Я ее за жену строителя принял. Вела себя так … Спокойно, по-хозяйски.
- Этого строителя? - следователь достал из папки еще одну фотографию.
- Этого.
- Коротков Валерий Геннадьевич скончался вследствие ДТП неделю назад, - скучным голосом произнес следователь. В день смерти монаха и вашего заточения в эти стены. - Он усмехнулся. - Что вы думаете по этому поводу?
- Вы следователь - вам и думать. Все что знал, я рассказал. Могу помочь составить фоторобот той суки, которая в особняке была.
- А какой смысл? Предъявлять ей нечего. Был несчастный случай и самоубийство, - утвердительно, сверля Шувалова взглядом, произнес следователь. - Свидетель из вас теперь никакой. Сами понимаете. Он поднялся и направился к двери.
- Стой! Как это случилось? - окрикнул мента Матвей.
Следователь удивленно обернулся.
- Ну, авария. Как деловар умер?
- Врезался на скорости в столб. Подушка безопасности не сработала. Вот тебе и "Мерседес". Умер на месте.
- В столб, - озадачено повторил Матвей.
- А жена после похорон уехала на свою виллу в Черногорию. Единственная наследница, между прочим. - Следователь усмехнулся и закрыл за собой дверь.
На следующий день пришла девушка Матвея. Светочка. Она с испугом смотрела на зарешеченные окна, на казенную обстановку общей столовой, в которой встречались больные с родственниками. Морщила носик от запахов и вздрагивала при каждом крике, доносившемся из палат. Смотрела на неряшливых больных и на лице ее читалось отвращение. Матвей хотел ее поцеловать, но Светочка отпрянула, как от ВИЧ-инфицированного. Матвей психанул и громко, с яростью ее обматерил. Больше Светочка не приходила. Как и друзья. За два месяца заключения - ни один не проведал Матвея. Наверное, у него никогда и не было друзей.
Если бы не книги, Матвей никогда бы не вышел из больницы. Он читал запоем все, что приносили ему санитары. Пожелтевшие, пыльные стопки старых журналов и разваливающиеся тома классиков девятнадцатого, начала двадцатого века спасали его избитое сознание от бездны сумасшествия. Голоса не умолкали ни на минуту. Извращенные издевательства не могли зародиться в разуме человека или какого-либо социального существа. Это были голоса тварей. К воплям в мозгу Матвея добавилась боль, возникающая во всех органах и частях тела попеременно. Твари вспоминали все грехи Матвея. С самого раннего детства и по сегодняшний день. Они заставляли парня снова и снова переживать все страхи и неприятные моменты жизни. Твари знали о Матвее все. Даже то, что он сам давно забыл. Видения были настолько реальны, что Матвей покрывался холодным потом и долго не мог успокоить бешено рвущееся из груди сердце. Не известно, сколько кругов ада прошел Матвей. Он думал, что если ему устроили такое Чистилище, значит скоро он должен умереть. Матвей часто думал о самом эффективном способе самоубийства. Он не мог заснуть неделями, не помогали самые сильные снотворные, от которых на утро сводило колючими судорогами все мышцы.
Сначала читать не получалось. Болели глаза, сливались строчки. Голоса искажали смысл прочитанного. Превращали трагедии книжных героев в безумный фарс. Но постепенно упорство, с которым Матвей пытался удержать смысл прочитанного в сознании, возвращаясь по пять, шесть, семь раз к началу строки, начало приносить результаты. Твари стали делать перерывы. И беспрерывный хаос в голове Матвея уступал место событиям, развивающимся на страницах книг.
Главврача отделения Шувалов видел один раз в неделю, когда тот делал общий обход палат со свитой медсестер и молодой девушки-психотерапевта. Врач подходил к больному, спрашивал о самочувствии в том случае, если пациент мог связно говорить, и выписывал таблетки, либо внутримышечные инъекции. Вот и все лечение. Матвей всегда говорил, что чувствует себя хорошо, вел себя тихо и спокойно, огромным усилием воли удерживая контроль над телом и сознанием. Он спрашивал, когда его выпишут. Главврач мягко съезжал с темы разговора, обещая через пару недель созвать консилиум врачей и решить вопрос о выписке. Он говорил: "Я же знаю, что вы слышите голоса, видите образы. В таком состоянии я не могу вас отправить на улицу, тем более у вас нет родственников, которые могут вас поддержать". Прошел месяц. Консилиум собираться не спешил. Когда Матвей узнал, что сосед по койке лежит в больнице четырнадцать лет, а вел себя Гриша рассудительнее многих, кого Матвей знал на свободе, терпение Матвея лопнуло. Главврач в этот день отсутствовал в отделении и не известно, кому от этого повезло больше - психотерапевту или Шувалову.
Дни в больнице были сиамскими близнецами. Каждое утро - общая получасовая прогулка в маленьком каменном мешке с открытым синим небом. Потом завтрак: пресная каша, два кусочка черного хлеба и прозрачный чай или водянистый компот. То же самое на обед и на ужин. Каждый день. Остальное время проводилось в провонявшей потом и фекалиями палате с зарешеченными окнами. В больнице Шувалов второй раз прочитал Новый завет. И был удивлен, узнав, что Иисус проклинал целые города со всем их населением в придачу. Каждый раз Библия читалась по-новому, открывая ранее не замеченные истины. Чем дольше Матвей изучал откровения апостолов, тем больше ему становилось противно. Чего только стоило выражение Исуса: "Не думайте, что Я пришел принести мир на землю; не мир пришел Я принести, но меч; Ибо Я пришел разделить человека с отцом его, и дочь с матерью ее, и невестку со свекровью ее. И враги человеку - домашние его. Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня; и кто любит сына или дочь более, нежели меня, не достоин Меня; Кто не со Мною, тот против меня". Матвей не понимал, как люди могут такому поклоняться? Скорее всего, верующие никогда Библию не читали. Разнообразие в тоскливо текущие дни вносили небольшие драки и новоприбывшие пациенты. Буйные, рвущиеся на волю или заторможенные с пустыми глазами, с мрачными безнадежными лицами неудавшиеся самоубийцы - все они были жертвами тварей. Матвей это знал точно. Все они слышали голоса.
В перерывах между чтением, Матвей пил чифир с узником Гришей (стаж 14 лет) и другими более-менее адекватными пациентами. Играл на лычки в карты, с косящими от зоны уголовниками. Во время игры Матвей начал замечать за собой, что может угадывать, какие карты у его противников. Знал, о чем скажет человек прежде, чем тот откроет рот. И отвечал посередине заданного вопроса, чем очень злил уголовников. У Матвея развилось звериное чутье и реакция. Он спокойно переступал незаметные, поставленные из-под тишка подножки. Легко уходил от летящих в него со спины предметов. Но до открытых конфликтов дело не доходило. Шувалов за два месяца больничной диеты сильно похудел, но ощущал в себе огромную силу. Ему казалось, что его конечности превратились в стальные, гибкие рычаги. Матвей за две секунды скрутил стокилограммового здоровяка, который раскидал санитаров и методично ломал стену своей головой. Матвей понимал, что все эти метаморфозы связаны с изменением его сознания, вызванным голодом, недосыпанием и постоянными массированными атаками голосов. Что-то необратимо изменилось внутри него. Матвей стал другим.
* * *
Водка заканчивалась, как, впрочем, и деньги, оставшиеся после продажи квартиры в центре. Матвей переехал в более дешевую однокомнатную. Старый район с дряхлыми дореволюционными домами, грязные серые улицы и такие же унылые прохожие больше гармонировали с настроением Матвея. Он выпил, закусил кислым огурцом и задумался о том, что сначала продать, видеоплейер или музыкальный центр. Когда затрезвонил мобильный телефон, Матвей сразу не сообразил, откуда взялся этот противный звук. Потом долго искал трубку - ему давно никто не звонил.
- Да, - прохрипел Матвей.
- Здравствуйте, меня зовут Вячеслав Иванович, - врезался в пьяную идиллию Шувалова твердый голос, - я хотел бы с вами встретиться и обсудить некоторые вопросы. Мне дал ваш номер бывший руководитель агентства по аномальным явлениям Павел Иванович.
"Вот расплодилось этих ивановичей, - прозвучал недовольный Голос в голове Матвея, - житья от них нет. Сбей с него бутылку".
- Вы знаете, где я живу? - спросил Матвей.
- Знаю.
- Подъезжайте к магазину в соседнем доме через полчаса. Закажите литр водки и закуску. Тогда я вас узнаю.
- Договорились, - сказал Вячеслав Иванович и отключил связь.
Матвей пошел в ванную привести себя порядок. Посмотрел на себя в зеркало. Легкая седина в темных коротких волосах. На худом, заросшем щетиной лице с жесткой линией тонких губ читалась злость на весь мир. Калейдоскоп из серых, зеленых и желтых цветов разлетался от черного глазного зрачка. В глаза лучше не смотреть. Матвей вздохнул и начал чистить зубы.
Магазин был разделен на две равных части штампованной решеткой с жалкой претензией на художественную ковку. В одном отделении приютился продовольственный магазин, а во втором наливайка с высокими, стоячими столами и грубой барной стойкой. Под четырехметровым потолком мигали люминесцентные лампы, через огромное арочное окно тускло светил уличный фонарь. Вячеслава Ивановича Матвей узнал сразу. В костюме и со свежим лицом в этом заведении появлялся только налоговый инспектор. Мужик был высокий, худощавый, с костистым лицом и жесткими серыми бойницами глаз. Перед Вячеславом Ивановичем стояла литровая бутылка самой дорогой водки, которая имелась в баре, мясные нарезки и соленья. У Матвея автоматически выделилась слюна. Остальные посетители наливайки, ханыги и бандитского вида личности косились на стол и человека в костюме с неприкрытой ненавистью и угрозой. Когда Матвей вошел, человек немного откинул полы пиджака, чтобы всем было видно кобуру под мышкой.
- Чем обязан? - спросил Матвей, кивнув знакомым и толстой тетке за стойкой.
Нарушитель местной фауны налил Шувалову рюмку водки и пододвинул на салфетке вилку. Перед Вячеславом Ивановичем стоял бокал с коньяком. "Наверное, с собой привез. И тару, и конину", - подумал Матвей. В этом заведении были приняты исключительно одноразовые пластиковые стаканчики и дешевый шмурдяк.
- За знакомство, - протянул бокал Вячеслав Иванович. Они выпили, Шувалов закусил бужениной, а Иванович долькой лимона.
- Сразу к делу, - серьезным голосом сказал Вячеслав Иванович. - Мы знаем вашу биографию. Ваш бывший шеф работал на нас.
- На кого - нас? - грубовато перебил его Матвей.
- На службу безопасности. Ваше агентство было маленьким филиалом отдела, который занимается разными необъяснимыми явлениями, с точки зрения общепринятой науки необъяснимыми, конечно. Мы вам предлагаем работу. Матвей налил себе стопку, выпил не чокаясь и сказал: "Я вашими явлениями сыт по горло, так что до свиданья", - и налил себе еще. Вячеслав Иванович поднял бокал с янтарной жидкостью.
- Выслушайте сначала предложение, Матвей, - продолжил Вячеслав Иванович после короткой паузы. - Ваши обязанности будут заключаться только в одном - нажать на тревожную кнопку, если на объекте пойдет что-то не так. А такие случаи очень редки. Вы будете находиться в приемной. В здании только один лифт, выход на улицу и несколько подсобных помещений. В день выходят от одного до пяти клиентов, о которых вы знаете заранее. Работа три раза в неделю с двенадцати до четырех часов дня. Зарплата за месяц… - Вячеслав Иванович достал из нагрудного кармана чернильную ручку и написал на салфетке сумму. Цифры жирно расплылись. Шувалов посмотрел и тихо присвистнул. - Плюс все льготы сотрудника спецслужбы, стаж и все такое. Оплата за месяц вперед, - добивал работодатель.
- А в чем прикол? - Матвей посмотрел в стальные глаза.
- Нюанс в том, что клиенты не совсем обычные, и при срабатывании лифта вырабатывается энергия, которую могут легко выдержать только люди с врожденным иммунитетом. У вас этот иммунитет есть, мы проверяли. Энергия безвредна для организма, но может оказывать кратковременное влияние на психику большинства людей.
- Теперь все понятно, - с неудовольствием протянул Матвей, вспомнив психбольницу.
- Это одна из основных причин, почему вы идеально подходите для этой работы. Вы прекрасно переносите психическое воздействие. Вторая заключается в способности держать язык за зубами. О вашей работе не должен знать никто.
- Тем более у меня нет близких, - подсказал Матвей.
- У вашего будущего напарника есть семья и много приятелей, - возразил Вячеслав Иванович. - Вы согласны?
- Надо подумать, - ответил Матвей, наливая себе рюмку.
- Думайте, - легко согласился Вячеслав Иванович, - завтра в полдвенадцатого я вас жду на этом же месте. До свидания.
- Всего, - сказал Матвей, закусывая копченым мясом.