Содержание:
Капрал Мак, батальонная разведка 1
Ничейные земли 2
Очень ценный помощник 6
Они не зомби 8
Простите, кто? 11
Пять минут 13
Здравствуйте, меня зовут… 14
Джип, ноутбук и прошлое 15
Медленное течение тихой реки 16
Ничего не было 16
Уж и ёж 18
Константин Константинович Костин
11 рассказов
Капрал Мак, батальонная разведка
Внезапно, рассказ. Просто захотелось, просто написал. Стандартный сюжет (я вообще люблю такие): боевой солдат, фронтовик. разведчик, после взрыва авиабомбы попадет в мир магии. Сюжет стандартный, но есть одно "но"…
Беспилотные летательные аппараты, спутники-шпионы, роботы-разведчики, авиаразведка, радиоразведка…
Все это хорошо. Это важно, нужно и полезно.
И все равно, каждый раз, когда нужна точная информация, через линию фронта в тыл врага уходят разведчики. Фронтовые, армейские, дивизионные, полковые, батальонные…
По ночному лесу бежал капрал Мак, группа "К", батальонная разведка второго батальона 1589-ого полка 754-ой пехотной дивизии 123 армии Девятого Восточного Фронта. Бежал неспешной размашистой рысью, которой он мог отмахать сотню километров. Бежал, скользил бесшумной тенью между деревьями. Выходил из тыла противника к линии фронта. К своим.
Сведения, которые он нес, не были сверхважными, могущими повлиять на ход войны или помочь разгромить противника. Нет, обычная разведывательная рутина.
Смертельно опасная.
Когда десять лет назад две сверхдержавы решили окончательно выяснить, кто в берлоге медведь, никто не ожидал, что противостояние затянется на долгие годы. Всем казалось, что атомных бомбардировок будет вполне достаточно.
Недостаточно.
Закончить войну одним мощным ударом не помогли ни электромагнитные танки, на самолеты-невидимки, ни боевые роботы, ни другие дорогие игрушки, сожженные в первые месяцы войны. Только после этого до всех дошло, что оружие должно быть эффективным, а не эффектным.
Капрал Мак бежал по лесу.
Только после того, как экономики обоих противников чуть не рухнули под тяжестью военного бюджета, после того, как фронты растянулись даже не на сотни, а на тысячи и десятки тысяч километров, после того, как в кровавых сражениях начали перемалываться целые народы, после того, как война стала поистине тотальной, стало ясно, что войны выигрывают не танки и самолеты, а солдаты. Именно от их веры в победу и патриотизма, от их воли и смелости, от их мужества и отваги зависит, кто победит. От бойцов.
Таких, как капрал Мак. Чье зрение и слух, чей нюх тоже приближает победу для своей страны.
Да, именно нюх.
Капрал Мак - не человек. Канин.
Канинов, разумных псов, сумевших заменить людей там, где это было возможно, вывели тридцать лет назад для полицейских, военных и таможенных целей. Поиск контрабанды и наркотиков, выслеживание преступников, охрана лагерей и конвоирование пленных, караульная служба и разведка. Канины могли служить везде, где требовались острые глаза, чуткие уши и тончайший нюх. В честь создателя, профессора Канина, их и назвали.
По лесу бежал капрал Мак. Если бы он попался на глаза тому, кто не знал о существовании канинов - хотя откуда бы такому человеку взяться в прифронтовом лесу? - он решил бы, что видит обычного пса, величиной с овчарку, серого, пятнистого, с рыжими подпалинами, с залихватски закрученным баранкой хвостом.
Капрал перепрыгнул через поваленный ствол дерева, нырнул в глубокий овраг. Остановился. Шевельнулись чувствительные ноздри.
Этот маршрут был незнаком. А из-за поворота оврага пахло группой "Р"…
Металл… Много металла… Следы разрядов электропушек… Масло… особое масло, которое использовали только в боевых роботах.
Капрал Мак отошел как можно дальше от опасного оврага и обогнул его по широкой дуге. Скорее всего, это робот-охранник, оставшийся после первых лет войны, давно уничтоженный и мертвый, но рисковать капрал не стал. Мертвых людей от живых он умел отличать, а мертвых роботов от спящих - нет.
Спящий робот от мертвого отличается только одним. Последний тебя не убьет.
Уже серело небо, когда капрал Мак вышел к берегу реки. Не останавливаясь, прижал уши и без всплеска ушел под воду. Вынырнул, высунул из-под воды глаза и нос и поплыл, выбираясь на середину реки.
Течение несло его к линии фронта. Несколько километров и он пересечет передовую и выйдет на нейтральную полосу. Там нужно будет пройти еще немного и все. Свои.
Солнце вставало, капрал Мак выбрался из воды, встряхнулся, осушая шерсть, и побежал дальше.
Скоро, уже скоро свои… Стоп.
На земле лежало тело. Пятнистая форма, зажатый в мертвой руке автомат, перевязанное плечо… Разведчик противника.
Перегрызенное горло.
От убитого разведчика тянулся в сторону своих окопов кровавый след. Старый, засохший.
Капрал Мак двинулся вдоль кровавой полосы.
В трехстах метрах лежало еще одно тело. Канин.
Капрал Жан из разведки, пропавший две недели назад.
Мак осмотрел тело. Произошедшее ясно.
Разведчик противника, в стычке с нашими потерял всех товарищей, был ранен и уже на нейтральной полосе наткнулся на Жана. Реакция канинов позволяла увернуться от короткой очереди, но противник был слишком опытным. Хотя от клыков канина это не спасло.
Тяжело раненный капрал полз к своим, пока не умер.
Мак посмотрел на мертвого товарища и сорвался с места. Нужно бежать.
Штаб размешался в подвалах разрушенной пятиэтажки. Мак пробежал трусцой по коридорам, порыкивая на товарищеские "Привет, Мак", "С возвращением", "Доброе утро". Толкнул лапой дверь.
- Капрал Мак.
Начальник штаба всегда различал канинов, в отличие от многих других, и не просил представиться. С ним было приятно иметь дело.
- Доложите результаты рейда.
Мак сел перед столом начальника, хрипло прорычал и начал доклад:
- Квадрат тридцать семь-тринадцать - новые танки в танковой дивизии. Квадрат двадцать три-пятьдесят - ракетные установки. Квадрат двенадцать-тридцать - склад топлива. Квадрат семь-сорок четыре - боевой робот, активность не установлена. Нейтральная полоса, квадрат три-двадцать девять - мертвый капрал Жан.
- Вот он куда пропал, - вздохнул начштаба, - Зафиксируйте результаты рейда.
Капрал Мак кашлянул и вышел. Человеческая речь давалась канинам с трудом.
Он прошел по коридору мимо запертых дверей, мимо курилки, завернул за угол и протиснулся в маленькую комнатку. Внутри сидели несколько канинов и смотрели на портрет. Мак тоже уселся и начал смотреть.
Портрет немолодого человека, с короткой седой бородой, с усталыми глазами.
Профессор Канин.
Везде, где ни служили канины, они всегда просили устроить им комнату с портретом профессора. Люди шутили, что канины молятся ему.
Канины не умели молиться. Они просто разговаривали с профессором.
Им было нужно.
В комнатке было, кроме Мака, было три канина. Два - из разведки и один незнакомый. Черный, лоснящийся, короткая блестящая шерсть.
Конвойная служба.
Судя по знакам на ошейнике - офицер. Судя по ошейнику - официально.
Во время исполнения обязанностей канины разведки и конвоя ошейники не носили.
"Доброе утро" - рыкнул ему Мак. "Доброе утро" - ответил конвойный.
Среди канинов не было презрения к товарищам, вне зависимости от места службы.
Если ты служишь - достоин уважения. А не служить канины не умели.
Разведчики вышли, вышел конвойный. Мак остался один. Он смотрел на портрет профессора.
Профессор говорил: "Канины не умеют лгать. Не лгите и вы им". Профессор знал свою расу и поэтому он создал канинов.
Потом Мак поднялся и вышел.
Пошел по коридору, проскочил мимо двенадцатилетней девушки из спецназа и только подошел к нужной комнате, как его отвлекли.
- Мак! Помоги. Привели задержанного, а ты единственный поблизости.
Мак двинулся за сержантом. Бухнуло, качнулась земля. Начался авианалет.
Сержант открыл перед Маком дверь в комнату с задержанным.
Дальнейшее заняло секунду.
Задержанный, высокий, в странном черном балахоне, выдернул руки из-за спины.
С лязгом упали на пол порванные наручники.
В руке Черного Балахона начал появляться предмет.
Кто-то когда-то сказал, что если солдаты встретят то, чего нет в уставе, например, проявление магии, они впадут в ступор и не смогут ничего сделать.
Может, где-то и так. Но боевые солдаты не станут удивляться, как и почему произошло то, чего не может быть, как оказались порваны наручники и каким образом можно достать что-то из воздуха.
Предмет - жезл, усыпанный разноцветными камнями - еще не успел появиться полностью и походил на голограмму.
Солдаты вскинули оружие и выстрелили.
Мак длинным прыжком пролетел до задержанного.
Клыки сомкнулись на кисти.
В этот момент в здание упала пятисоткилограммовая бомба.
***
Капрал Мак открыл глаза. Он был жив. Цел. В странном месте.
Во-первых, он находился не в подвале, вернее, не в том подвале. Судя по всему, это был склеп.
Во-вторых, на полу, отчищенном от пыли, были нарисованы концентрические круги, вдоль окружностей которых нанесены символы. Капралу Маку незнакомые. Также стояли потухшие свечи трех различных цветов и плошки с неизвестной жидкостью. Судя по запаху, кровью.
Мак лежал на задержанном. Мертвом.
Черный балахон, тощее тело, покрытое сморщенной темной кожей. Узкое лицо, острый нос, закрытые глаза.
Мертвый.
Рядом валялся жезл, один из камней, зеленый, разбит пулей. От него поднимается зеленоватый дымок, проникая в ноздри канина.
Мак поднялся на ноги. Нужно определиться, где он. Потом узнать, как он здесь оказался.
Капрал поднялся по ступенькам, толкнул передними лапами дверь и вышел.
Кладбище.
Похоже, небольшого городка. Не заброшенное.
Мак шагнул. Качнулся. Причиной была не контузия от взрыва. Капрал чувствовал себя отлично, слишком отлично для существа, оказавшегося в центре взрыва авиабомбы. Причина в другом.
Все не так.
Солнце светило иначе. Небо - иного оттенка. Трава, цветы, деревья - незнакомы. Гравитация - чуть другая.
Мак лег и положил морду на лапы. Нужно подумать.
В фольклоре людей - а фольклором канины называли все, чему не было живых свидетелей - были истории о других мирах. О мирах, в которые можно попасть после смерти.
Капрал Мак умер и попал в другой мир.
Самое главное отличие от нашего - здесь не пахло войной. Запах цветов, нагретой земли, легкий запах тления. Здесь не было резкой вони тел, разорванных взрывом, отравленных газами, здесь не пахло порохом, электроразрядами, гарью танков и маслом роботов.
На Земле таких мест не было.
Другой мир.
Мак подскочил и медленно побежал к выходу из кладбища, в ту сторону, где были слышны человеческие голоса и шум города.
Узнать, на самом ли деле это другой мир.
Узнать, как попасть обратно.
Вернуться обратно.
В оставленном склепе было тихо, только раздавалось тихое, еле слышное шуршание. Это медленно, скрипя друг о друга, выравниваясь и закрепляясь на положенных местах, срастались разгрызенные кости руки Черного Балахона.
Мертвец сел и открыл глаза. Пустые, бесцветные. Мертвые.
Да, это был странный мир.
По кладбищу бежал пес. Обычный пес, серо-рыжий, пятнистый, с острой мордой и закрученным баранкой хвостом.
Фронтовой разведчик. Капрал Мак. Боец.
Возможно, человек на его месте обрадовался бы возможности сбежать от войны, остаться в другом мире, начать новую жизнь, жизнь без риска погибнуть в любую минуту. Возможно. Но не канин.
Может быть, канины оказались чуть лучше людей, а может быть, они просто были слишком похожи на своего создателя.
По кладбищу бежал капрал Мак. Он собирался вернуться обратно на войну. Его вело то, что заставляет людей бросаться под танки, погибать, прикрывая других бойцов, убивать себя, чтобы не выдать под пытками товарищей.
Долг.
Ничейные земли
Журналистка Кейт Фолиан едет в таинственные Ничейные Земли, место обиталища мутантов, бандитов и дикарей, место, куда уходят в экспедиции отважные "эксплорадоры". Кейт узнает всю правду об этой земле и расскажет ее своим читателям
Ущелье было перекрыто высокой бетонной стеной. Широкая железнодорожная колея подходила к стальным воротам в стене и уходила за них. Два бетонных пулемётных гнезда направляли хищные рыльца стволов в сторону, откуда мог появиться противник. Бравые солдаты в камуфляже, бронежилетах, касках, увешанные оружием, гранатами, ножами, были готовы в любой момент отразить опасность.
Каталина Фолиан, журналистка еженедельника "Уолкер", поёжилась. Идея отправиться в Ничейные Земли - одной! Без охраны! - уже не казалась ей такой уж замечательной, какой выглядела из теплого кабинета столичного здания редакции. Нет, Каталина не была домашней девочкой, в свои двадцать пять она успела побывать в командировках в различных жарких местах, бывала и под пулями. Но одно дело - война, и совсем-совсем другое…
Ничейные Земли.
Ещё задолго до времён владычества партии и вождя Уго Камино здешние земли, протянувшиеся с севера на юг между двумя горными хребтами, назывались Васио, и жили на этих огромных пространствах только дикие кочевые племена. После того, как Васио перешли под власть императора, кочевников согнали с их земель в резервации, чтобы они не мешали расселять безземельных крестьян. В тех резервациях кочевники благополучно и вымерли от пьянства и болезней. Разумеется, виноваты в этом были они сами. А земли их исконного проживания остались пустыми, потому что безземельные крестьяне особого желания переселиться в степи не выказывали. Земли здесь были не очень-то плодородными, полезными ископаемыми Васио тоже не радовал, так что до прихода к власти партии огромные пространства - до пяти тысяч километров в длину и до тысячи километров в ширину - оставались практически безлюдными.
В партийные времена, в особенности при Уго Камино, отличавшемся редкостной практичностью, Васио потихоньку начало оживать. В пустынные земли переносились военные базы, секретные институты, производства, то есть всё то, что требует отсутствия лишних глаз. Какой шпион потащится в голые степи, где каждый новый человек на виду, а от города до города - полтысячи километров? Вот и процветали там потихоньку тайные исследования, производство химического, атомного, бактериологического, биологического оружия, опыты над людьми, в особенности над политзаключенными. До поры до времени о том, что происходит в Васио, ходили только слухи. Точной информацией обладали только партийные чиновники, имевшие соответствующий допуск. А последние два десятка лет остались только слухи…
После смерти вождя Уго Камино и начала беспорядков и борьбы за власть о Васио как-то позабыли. Никакой прибыли от этих земель не смогли добиться даже партийцы, Васио требовала только вложений, плодородной земли нет, полезных ископаемых нет, производства нет. Остались разве что военные тайны, но кому они нужны, когда войска вероятного противника ходят парадом вместе с нашими войсками? Тогда, чтобы купить военную тайну, не нужно было ползти за тысячи километров, достаточно было придти в военное министерство.
Нет, разумеется, войска новой власти попытались было войти в Васио, тем более, что соседи, воспользовавшись заварухой, решили сделать то же самое. Местные жители заявили о том, что они остаются верны партии, а сепаратистские выходки тогда не особо приветствовались, тем более под синим партийным флагом. Но финансовый кризис, обвальная инфляция, народные волнения, цепь землетрясений - тогда трясло и соседей и нас, даже столицу - бунты сторонников партии, на подавление которых нужны были войска, всё это привело к тому, что Васио осталось без власти. И вот тут произошло…
Скорее всего, виной были те самые землетрясения. На свободу вырвалось всё то, что таилось за стенами секретных заводов и институтов. Радиация, вирусы, бактерии… После этого соваться в Васио никто не рисковал. По обоюдному договору нашей и соседней страны Васио стала нейтральной территорией. Она окончательно превратилась в Ничейные Земли.
Вот уже двадцать лет соваться в земли, населённые мутантами, опасными зверями, выведенными в военных лабораториях, одичавшими прежними жителями, сбившимися в банды, осмеливались только "эксплорадоры" - отчаянно смелые люди, отправлявшиеся в экспедиции в Ничейные Земли, чтобы раздобыть там остатки прежних лет: оружие с военных складов, боеприпасы, данные из лабораторий, предметы с секретных заводов, так называемые "артефакты". Только они знали, что происходит там, в Ничейных Землях. И вот теперь она, Каталина Фолиан, бесстрашная журналистка, смело отправляется туда, что…
- Кейт!
Каталина чуть не завизжала. Ну нельзя же так подкрадываться к задумавшейся девушке! И кто тут может знать её по имени…
- Дэн?!
- Он самый, собственной персоной!
Бывший жених, которого Кейт бросила после того случая с подружкой, сейчас белозубо улыбался ей. Здесь, на границе с Ничейными Землями?
Журналистка оглядела его серо-синий комбинезон, задержалась взглядом на висящем на бедре тяжёлом пистолете "Алкон Негро"…
- Дэн, ты что, эксплорадор?
- Совершенно верно! - бывший жених хлопнул себя по нашивке с синей головой орла, - Я и ещё несколько моих парней, - неподалеку стояло ещё несколько мускулистых, коротко стриженых ребят, одетых в такие же комбинезоны и вооруженных винтовками "Вибора". - Сегодня мы отправляемся в Ничейные Земли. У нас есть один оч-чень выгодный заказ…
- Но, Дэн, ты же был военным…
- Армия платила мне слишком мало, а требовала слишком много! Для таких людей, как я, Ничейные Земли - лучшее место для того, чтобы как следует повеселиться. За этими горами, Кейт, есть только один закон - кто сильнее, тот и прав! Постой. А что здесь ТЫ делаешь?
- Я тоже еду туда.
- В Ничейные?! Ты с ума сошла?! Да ты не протянешь там и двух дней!
- Ты преувеличиваешь, Дэн, - мягко сказала ему Кейт. - Там ведь живут люди, местные жители. Там даже ходит поезд между поселениями…
Журналистка указала на зелёный железнодорожный вагон, стоящий на путях:
- Редакция оплатила мне аренду старого вагона-люкс, ещё партийной постройки. Сегодня подойдёт поезд с той стороны, мой вагон подцепят к нему и отвезут к одному из поселений…
- К какому?
- Мадера Роха.
- Мадера Роха? Знаю. Там можно раздобыть вот такие штуки, например.
Дэн подкинул на ладони небольшую черную коробочку.