- Так кто, вы говорите, на нас нападет?
Пять минут
Короткий рассказ-шутка. Думаете, что попав в прошлое, вы автоматически получите неограниченные возможности для создания бизнеса и получения влияния на ход истории? Зря. Прошлое, оно разное бывает…
- Значит, вы хотели бы оказаться в прошлом?
- Ну а почему бы и нет, если есть возможность?
Работа мелким чиновником не предполагает особого веселья. И если появляется шанс изменить свою жизнь, круто изменить, то только глупец этим не воспользуется.
***
Я ехал домой после работы, когда в глаза бросилась вывеска "Книжный магазин "Альтист". Две странности в одной надписи. Во-первых, согласитесь, для книжного название не совсем подходящее, разве что это магазин музыкальной книги. Во-вторых… Я езжу по этой дороге уже три года.
Здесь никогда не было этого магазина.
Припарковавшись, я подошел к дверям. Поднял голову, рассматривая вывеску. Старая, выцветшая, она выглядела так, как будто висит здесь уже сто лет. И все же вчера ее не было. Зайти, что ли?
Минут на пять.
Я потянул за длинную бронзовую ручку, тяжелая резная дверь приоткрылась…
В полутемном помещении меня ожидали продавец - низенький старичок с бородкой клинышком, в круглых старомодных очках и черной шапочке-ермолке - и книги. Множество книг.
Общий антураж подсказывал, что в таком магазине должны продаваться древние фолианты, в потертых кожаных переплетах, с медными накладками и пожелтевшими от времени страницами, покрытыми рукописными буквами. Здесь же повсюду сверкали красочными обложками вполне современные издания. Я оглянулся, присмотрелся и понял, почему магазин так называется.
Альтист - альт. ист. - альтернативная история.
Здесь были все известные мне произведения - люблю, знаете ли, почитать после работы… да и на работе тоже - а также множество других. Я понял, что застряну здесь надолго.
***
В процессе перелистывания - попадались очень даже занимательные произведения, пожалуй, парочку куплю, - я разговорился с продавцом. Долго искать тему не пришлось:
- Скажите, а почему у вашего магазина такое, несколько странное, название?
- Ну, во-первых, из-за ассортимента. Во-вторых, в честь одного моего… родственника.
Старик кивнул на свой бейджик "А.Ф.Данилов".
Вот так и разговорились. Мы обсудили несколько возможных развилок истории, точек бифуркации, так сказать, и разговор плавно переместился на неисчерпаемую тему "попаданцев". Слово за слово и вот прозвучал тот самый вопрос:
- А вы сами-то хотели бы оказаться в прошлом?
Я помедлил. Этот вопрос задавал себе всякий, кто читал книги о развеселых похождениях в прошлом, далеком и не очень, наших современников.
- Да, хотел бы.
Старичок протер очки клетчатым носовым платком:
- А вы задумывались о том, что такое путешествие - не веселая прогулка? Прошлое, оно ведь совершенно вам неизвестно.
- Почему это? - обиделся я - Я не скажу, конечно, что смогу в точности рассказать, кто правил в Хеттском царстве в 1500 году до нашей эры, или как правильно назывались полицейские у инков, но ведь можно подобрать эпоху и страну, в которой современный человек, обладающий неким багажом знаний, сможет устроиться вполне комфортно…
- А мне кажется, - усмехнулся продавец, - что современный, впрочем, человек любой эпохи, оказавшись в прошлом, будет крайне затруднен и вряд ли выживет, не говоря уж о каком-то комфорте. Про возможное продвижение прогресса говорить не будем, это уже из области сказок…
- Ну знаете ли! Современный человек обладает значительным преимуществом по сравнению с людьми прошлого.
- Это каким же?
- Тем самым знанием того, что будет…
- Молодой человек. Да ведь попав в прошлое, средний человек не сможет даже вспомнить, что происходит в том году, куда он попал, и какие правила поведения обязательны для всех, не то, что составить хронологию грядущих событий.
- Хорошо. Вот я, тот самый средний человек, среднее некуда. Задайте-ка мне пару вопросов.
- Извольте. От чего умер император Павел первый.
- От апоплексического удара. Другие версии вплоть до 1905 года были чреваты.
- Кто такой Троцкий?
- Зависит от года попадания.
- Девятьсот девятнадцатый?
- Председатель Реввоенсовета, ученик Ленина…
- Тридцать девятый?
- Враг народа.
- Почему вам было бы рискованно показываться в Руси времен Ивана Грозного?
- Нет бороды, могу случайно перекреститься тремя перстами, языком не владею, да и одежда не соответствует времени…
- Языком? Вы же русский!
- Язык времен Грозного очень отличается от нынешнего.
Старичок уважительно покачал головой:
- Хорошо. Очень хорошо. Вы, пожалуй, знаете больше, чем девяносто процентов мечтающих оказаться в прошлом. Давайте-ка проведем второй экзамен. Представьте, что вы - в прошлом…
- Какой год?
- Несущественно. Большинство героев вот этого, - продавец обвел руками полки с книгами, - не выбирают время, в котором окажутся.
- Так… Во-первых, я определяю время, где оказался. Затем постепенно зарабатываю деньги, продвигая изобретения, неизвестные в том времени. Став достаточно обеспеченным человеком можно попытаться ввязаться в политику, чтобы изменить направление истории…
Продавец вздохнул, пробормотал "Зачем? Ну зачем все они лезут что-то менять…" и резко повернулся ко мне:
- Скажите, а вы ничего не пропустили в своем раскладе?
- Пожалуй, изучение языка, если я оказался в другой стране или слишком глубоко в прошлом.
- Молодой человек… А как насчет легализации? Незнакомый человек, одет странно, обычаев не знает… Какая судьба его ждет?
- Легализация - не так уж и страшно. Всегда можно назваться иностранцем, потерявшим документы или просто назвать любое имя. В крайнем случае, документы можно украсть…
- Вам когда-нибудь приходилось красть? Почему вы думаете, что у вас получиться?
- Жить захочешь - не так раскорячишься, - пошутил я.
- Да и насчет организации бизнеса… Не такое это простое дело. Всегда найдутся конкуренты, вымогатели, взяточники… А ведь начинать придется с абсолютного нуля. Каковы шансы у человека без документов не то, что построить бизнес - просто не умереть с голоду?
- Да почему нет? Завести полезные знакомства, связи… Можно, можно…
- Молодой человек, вот сейчас вы находитесь во времени, которое вам прекрасно известно, у вас есть документы, некоторая сумма денег, знакомства. Почему вы не откроете бизнес сейчас? Не дожидаясь, пока окажетесь в прошлом? А потом можете вмешаться в политику…
- Сейчас-то у меня нет знаний о будущем.
- Вот мы и вернулись к тому, с чего начали. Без знаний о будущем современный человек ничуть не лучше человека прошлого и имеет равные шансы. А учитывая то, что провалившийся в прошлое не имеет ни денег, ни документов - его шансы еще и меньше.
- Не согласен. Современный человек все же сможет развернуться в прошлом…
- В любом прошлом? - хитро блеснул глазками старик.
- В любом. Хоть сто, хоть двести лет назад.
- Ой, ошибаетесь…
- Так о чем мы спорим? Вы не убедите меня, я - вас. Можно было бы поставить эксперимент, отправив кого-нибудь в прошлое, но ведь наш вопрос носит чисто умозрительный характер…
Старичок наклонился ко мне поближе, понизил голос:
- А если не умозрительный? Если я скажу, что смогу отправить вас в прошлое? За пять минут?
Я расхохотался:
- Так вы - волшебник?
- Волшебник, - серьезно кивнул продавец.
Да… Все же чтение фантастики влияет на психику.
- Не верите? Как я смог бы доказать вам, что я - волшебник?
- Явите чудо, - хмыкнул я, вспомнив фильм "Хоттабыч".
И старик явил чудо. Именно так, как в фильме: огненная надпись "ЧУДО" повисла в воздухе. Запахло разогретым воздухом, пахнуло жаром.
- Эй, эй, погодите, - шарахнулся я. Надпись исчезла, оставив только запах - Так это что, правда?! Вы - волшебник?!
- Да.
- Не верю!
***
Старик показал еще несколько трюков, поверьте, не менее впечатляющих. В итоге я поверил. Иначе мне пришлось бы признать, что с ума сошел уже я.
- Ну что, молодой человек, рискнете? Или все же признаете мою правоту?
- Нет, - я был убежден в том, что меня ждут приключения.
- Значит, вы хотели бы оказаться в прошлом?
- Ну а почему бы и нет, если есть возможность?
Старик посмотрел на меня:
- Хорошо. Сейчас вы выйдете из моего магазина и окажетесь в прошлом. Проживете в нем ровно месяц. Потом вернетесь обратно сюда. Вот тогда и поговорим.
- Я реально окажусь в прошлом?
- Не совсем. Назовем это параллельным миром, в точности соответствующим одной из временных точек нашего. Отправлять человека в реальное прошлое все же рискованно - хроноклазмы никому не нужны.
- И в каком прошлом я окажусь?
- Не скажу, - ехидно усмехнулся старик-продавец, - Могу только заверить, что это прошлое наиболее полно позволит вам развить ваши способности. Вы знаете достаточно много о нем, не придется учить язык, одежда тоже не вызовет особого удивления. Обычаи и традиции этого прошлого вам тоже должны быть известны. Единственно, хочу вам напомнить - в этом прошлом вы окажетесь одиночкой. Вас там никто не знает, поэтому придется заводить все знакомства по новой, искать пути легализации, зарабатывания денег, может даже, просто выживания… Вот и попробуйте в таких условиях реализовать знания о будущем. Попробуйте побыть прогрессором или создать свой бизнес. Но учтите - если через месяц вы не добьетесь результата, если вы просто будете прятаться…
Улыбка старика уже не казалась забавной.
- Вернуться обратно вы не сможете. Ну что, рискнете?
Я задумался на мгновенье:
- Согласен.
Лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть.
- Тогда вперед в прошлое. Вам нужно только выйти за дверь.
Я развернулся и твердым шагом отправился навстречу неизвестности.
***
За моей спиной захлопнулась дверь. Я огляделся…
Что за черт?
Улица. Та же улица, абсолютно та же. Тот же асфальт, вон лужа, через которую я проехал… Точно те же дома…
Старик, что, просто пошутил? И… Эй, а где моя машина?!
Машины не было.
Так что, продавец просто морочил мне голову, чтобы дать своим сообщникам время угнать автомобиль? Я резко развернулся, протягивая руку к двери…
Двери не было. Не было магазина. Даже стены не было. За моей спиной находилась арка въезда во двор, закрытая черной, местами поржавевшей решеткой.
Не шутил…
Почему я тогда не в прошлом?
На противоположной стороне улицы на стене здания висело огромное табло, показывающее дату и время. Дата - сегодняшняя. Время…
Я засучил рукав, взглянул на часы. Часы всегда сверялись именно с этим, таким удобным табло, поэтому я мог поклясться, что время на моих часах и на табло должно совпадать.
Мои часы спешили на пять минут.
Проклятый продавец на самом деле отправил меня в прошлое.
На пять минут назад.
В прошлое, которое я действительно знаю лучше любого другого, в котором для меня действительно есть все условия.
В прошлое, где меня в моем родном городе никто не знает: ни родные, ни друзья, ни коллеги.
Попробуй выжить… И…
Стоп! А как же знания о будущем?! Какие знания за пять минут? Я возмущенно взмахнул тетрадью…
Постойте. Откуда у меня в руках эта тетрадь? Толстая, в коричневой клеенчатой обложке, я таких уже сто лет не видел. Медленно, осторожно перелистал страницы…
Над каждой была написана дата. Завтрашняя, послезавтрашняя… Мелким разборчивым почерком были перечислены события будущего: автокатастрофы, смерти, рождения…
На последней странице черным фломастером было выведено: "Это - ваши знания о будущем. Начинайте"
Здравствуйте, меня зовут…
Многие попаданцы хотят убить Хрущева. Вот еще один. Только обстоятельства - они ведь разные бывают…
Здравствуйте. Меня зовут Никита Сергеевич. Хрущёв моя фамилия, слышали? Слышали, разумеется. Нет, не однофамилец и полный тезка, нет. Тот самый. Да, тот кукурузник, лысый пидор, ничтожество, оклеветавший Сталина, троцкист, разваливший страну и сельское хозяйство, трус, потерявший власть и выпнутый на пенсию, придурок, стучавший ботинком по трибуне и обещавший показать множество интересных вещей, вроде кузькиной матери и последнего попа… Да, это всё я, тот, кого непременно нужно вовремя убить, чтобы страна продолжала цвести. Сколько раз меня уже убивали в различных книгах…
Откуда я всё это знаю?
Как бы вам сказать… Из первых рук.
***
"Ненавижу этот грёбаный городишко!"
Николай Жуков вырулил от здания администрации, где проходил семинар-совещание на очень важную и актуальную тему, которая растягивалась на три строки и состояла из слов вроде "инновационный", "актуальный" и почему-то "спорадический".
Стоило ради двух часов дикой скуки ехать в командировку. Но с начальством не поспоришь: сказано - обеспечить участие, значит - обеспечить. Николай даже доклад подготовил, короткий, минут на десять. Слава богу, не пришлось его читать, там и без него хватало болтунов, которые могли выступать, пока из зала не начинали не то что шептать, а просто в полный голос кричать "Регламент!"
Куда сейчас? Ехать в родной город, на ночь глядя, не хотелось. В гостиницу, благо оплачена до завтра? Николай пожалел, что не взял с собой ноутбук. Сейчас бы валялся в номере, рылся в интернете, почитал бы книги, может быть, зашел бы на пару форумов… Поискать, что ли, книжный магазин?
Как будто в ответ на его размышления, слева мелькнула вывеска книжного магазина. Николай притормозил и подъехал к нему.
"Надеюсь, здесь есть фантастика…"
Открылась стеклянная дверь, звякнули колокольчики.
***
Да… Фантастика здесь не просто была. Здесь не было ничего, кроме фантастики.
Магазинчик специализировался на альтернативной истории.
Николай шел мимо полок с книгами в ярких цветных обложках. Здесь была и классика жанра, вроде "Фатерлянда", и современный трэш с попаданцами… На любой вкус, на любой выбор.
Николай уже подобрал себе три романа и чувствовал, что на этом не остановится. Та-ак… А это что?
На отдельном стеллаже стояли книги. На вид - такие же, как и все остальные, но серия была Николаю не знакома. Он взял первую попавшуюся книжку, на обложке паренек с типично еврейской внешностью - разве что пейсов не хватало - расстреливал из МР-40 какую-то темную неопознаваемую фигуру. Автор В. Багров. Новенький, что ли? Фамилия абсолютно незнакома. "Ничего не было. 1941"… Интересно… Серия "Альтист". И магазинчик так же называется. Фирменный, что ли? Почему тогда не слышал о таком ни разу?
Николай заглянул в выходные данные. Издатель - А. Д. Откин, адрес издательства - г. Едгин. Татарстан?
- Простите, - обратился он к продавцу, старичку с бородкой клинышком, в круглых старомодных очках и чёрной шапочке-ермолке, - А вы не знаете, что это за автор?
- О, - улыбнулся старик, - это из последних. Неожиданно подаёт большие надежды, я думаю, тут одной книгой не закончится. Не с каждым так везет, не с каждым…
- Советуете взять?
- Ну, тут дело вкуса… Какой историей вы интересуетесь?
- Альтернативной.
- Ну, это понятно. Великая Отечественная, Российская империя, Гражданская? Другие страны?
Николай подумал немного:
- Пожалуй, Советский Союз…
- Боюсь, то, что может вас заинтересовать, Николай Сергеевич, вами уже прочитано.
- А… Откуда вы меня знаете?!
- Ну, - старичок хихикнул, - если вы скрываетесь, то вам нужно снять бейджик с ФИО и названием семинара.
Чёрт! Николай сдернул забытый бейджик с лацкана пиджака. Ходишь как манекен в магазине, с ценником…
- Кажется, - повернулся старик, оглядываясь, - где-то у меня была очень интересная книга… Альтернативная история, развилка от Брежнева…
- По-моему, эту я тоже читал…
- Нет, - старик выпрямился и просиял, - вспомнил! От Хрущёва!
- Ну, это несерьёзно… Хрущёв и прогресс - это как Екатерина Вторая и борьба за нравственность. Две несочетаемые вещи.
- Ну почему, молодой человек, я ведь жил при товарище Хрущёве, я помню те времена… Думаете, он не смог бы сделать что-то прогрессивное?
- Самое прогрессивное, что он мог бы сделать, - отрезал Николай, - это застрелиться. Да я бы хотел попасть в прошлое, чтобы застрелить его.
Не то, чтобы он был сталинистом, но всё равно, Хрущёва терпеть не мог. Нужно было быть полнейшим придурком, чтобы разбазарить всё то, что было собрано и построено при Сталине.
- Жёсткий вы человек… - старик-продавец засмеялся, - несчастного Никиту Сергеевича и так убивают почти в каждой книге…
Он указал на соседний стеллаж.
- Можно подумать, что стоит ему умереть, и страна пойдет вперед, к светлому будущему.
- Ну, может и не совсем так, но практически близко к истине. Страна выиграла войну, её влияние распространялось на весь мир, и что? Не прошло и пятидесяти лет - развал и распад.