На снимке была потрясающая чернокожая женщина с рассеченной бровью и опухшими губами; все же она сумела вздернуть подбородок и улыбнуться в камеру.
Обвинения: грабеж, государственная измена, заговор с целью совершения измены, вымогательство.
Приговор: в стадии вынесения.
Эту женщину хотел вернуть Демос. И Джек с Алексом боялись, что он попытается обменять ее на меня.
В подписи под снимком: "Задержана". "Задержана", повторила я вслух. Будто из отчета санитарной службы, покончившей с крысами.
Я пошла дальше по списку.
Райдер (сортировщик, фамилия не установлена).
Снимок был сделан при большом увеличении. Обычный парень, снят в профиль, когда шел по улице. Возраст - под тридцать, отросшие волосы; кривая улыбочка, словно он знает что-то этакое, придает лицу чуточку злодейское выражение. Сортировщик? Как это понимать? Какого черта они не пишут просто?
Давний сообщник Демоса.
Обвинения: воровство, проникновение в частную собственность, угон, государственная измена, заговор с покушением на измену, кража со взломом, ограбление банка, обман доверия, убийство первой степени, убийство второй степени…
Список растянулся на целый абзац. Но я уже отчетливо запомнила лицо и перескочила ниже, задумавшись, не было ли Райдера среди тех, кто пришел за моей мамой. Меня снова захлестнула ярость.
Билл Филдс (телекинетик).
Значит, такой же, как я, способен передвигать предметы мыслью. Мне бы обрадоваться, но я в ужасе уставилась на снимок. Этот тип походил на бульдога: шея толще головы, волосы выбриты, макушка приплюснута, словно вареное яйцо, которое уронили на пол. Я просмотрела список обвинений. Он оказался не короче, чем у Райдера. Убийства были небрежно разбросаны среди прочей уголовщины.
Под его досье обнаружилась еще одна женщина - Амбер Старк. Огненно-рыжие волосы, губы цвета свекольного пюре и бледная до прозрачности кожа. На снимке - только лицо крупным планом. Она выглядела заметно старше двадцати, хотя точно не скажешь. Я присмотрелась внимательней, затем перевела взгляд ниже и увидела, что способность ее значилась как "чтец". Наверняка книги тут ни при чем.
Еще ниже шел некий Томас Тэйлор. Способность - "астральный проектор". Том тоже был задержан. Утверждение Кея, что пойманные не возвращаются, подтверждалось.
За Томасом следовал Гарви Джеймс. Мужчина чуть старше тридцати, с сигаретой во рту и в очках "Рэй-бан". Вылитый морпех из бригады. Тоже телекинетик. Судя по досье, отсидел срок за ограбление банка, нанесение увечий при отягчающих обстоятельствах, взлом и проникновение. Подозревается в убийстве. "А кто не подозревается?" - подумала я. В самом низу было добавлено: побег из тюрьмы Сан-Квентин.
На последнем снимке была девушка-японка: красавица с улыбкой Чеширского Кота, позирующего для Марио Тестино. Чувствуя, как рушится мой мир, я взглянула на имя под фотографией.
Саки Накамура (телепатия).
Значит, она читает мысли.
Внезапно чья-то рука зажала мне рот и сдернула со стула. Грубые пальцы почти закрыли и нос. Тело, опережая мысли, попыталось набрать полную грудь воздуха, чтобы заорать, но ладонь лежала так плотно, что я чуть не задохнулась.
Мужской голос шепнул мне в ухо:
- Цыц, ни звука!
От ужаса у меня на глазах выступили слезы. Я обежала комнату взглядом, ища, чем бы в него швырнуть, но паника не давала сосредоточиться. "Что за дура! - подумала я. - Одна из немногих на всей земле с особой способностью отбивать атаки, а применить ее не можешь!"
- Тс-с, это я, это я. Джек здесь? - отчаянно зашептал неизвестный.
Хватка ослабла, я втянула в себя немного воздуха и повернула голову, взглядом захватив телефон. К тому времени, как я разглядела лицо и узнала Кея, телефон уже летел ему в голову. Брякнувшись на пол, трубка ударила его по ноге, заставив выругаться.
Я вывернулась у него из рук и выпалила прямо в лицо:
- Какого черта вы влезли ко мне в дом?
- Джек здесь? Он вернулся? - Кей так и подпрыгивал, выпучив на меня глаза.
- Нет. - Я встряхнулась, вытерла лицо: хотелось стереть запах его ладони. - Какого черта вы тут делаете? Я сказала, что помогу! Зачем вы вламываетесь…
Он дохнул мне в лицо:
- Тебе надо сейчас же уходить.
- Что?
- Уходить, сейчас же. - Кей попытался за локоть вытащить меня из гостиной. Я подчинилась.
- Что такое? Почему? - Впрочем, я уже знала ответ, и меня наполнил ужас.
- Они идут. Уже близко. Кто-то включил тревогу на базе. Отвлекающий маневр. Просто не верится, что твой брат на него попался. Какого черта ты ушла из бара? С ума сошла?
Мы уже были в кухне, и Кей возился с замком задней двери.
- Как?.. Они же были в Мексике? Джек говорил… - Наверняка Кей ошибся.
- Ну, теперь вернулись. Сразу после нашего разговора я заметил в баре одного из людей Демоса. Наглый мерзавец. Словно ему нипочем, что военные их выследили.
- Что он там делал?
- Людей Демоса могло интересовать только одно. - Кей бросил на меня взгляд, от которого кровь застыла в жилах. - А потом ты отправилась гулять в одиночестве, поймала такси. Им только того и надо было. Человек Демоса вскочил в машину, и я сразу помчался сюда, предупредить. Чтоб моей маме не ходить в церковь по воскресеньям, если они едут не за тобой!
Я уставилась на него.
- Проклятье! Как она открывается? - Кей изо всех сил дернул дверь. Рама чуть не треснула.
Я опустилась на колени, отодвинула нижнюю защелку, и дверь открылась.
- Пошли! - Он вытолкнул меня на заднее крыльцо.
Я оступилась, ударилась локтем о косяк, вскрикнула. Кей перелетел через меня и головой вперед рухнул с крыльца на газон. А сверху на него кто-то навалился и ударил кулаком в лицо.
Я привстала на колени и начала подниматься, вывернув голову, чтобы проверить, не стоит ли за спиной кто-то еще. Ноги так и остались согнутыми, словно на низком старте, потому что я никак не могла решить, в какую сторону двигаться. Кей лежал в позе эмбриона и вскрикивал при каждом новом ударе. Я опомнилась и устремила взгляд на лейку - первое, что попалось на глаза. Лейка взлетела в воздух и со всей силой, какую я нашла в себе, врезалась в нападавшего. Я искала взглядом следующий снаряд. Деревянный стол в дальнем конце веранды - ничего другого мне не поднять. Я сосредоточилась; стол, взлетев и зависнув на долю секунды, метнулся к мужчинам, возившимся в траве.
Перед самым ударом нападавший скатился с Кея, и я обомлела. Стол опасно закачался в воздухе в миллиметрах от лица Алекса. Так и повис, словно перышко. Время как будто застыло вместе со столом. Я глазела на Алекса, пока в жилы мне накачивался адреналин. Он недоверчиво уставился на стол, затем медленно перевел взгляд на меня и, словно повернули тумблер, вдруг все понял.
Стол упал на землю совсем рядом с ним. Алекс не вздрогнул, он был уже на ногах, и я в жизни не видала такого лица. Чуть не опрокинулась навзничь под его взглядом. Он едва сдерживал ярость. Алекс шагнул ко мне, и я вжалась в дверной косяк. Мне никогда не было так страшно. Демос перед ним - никто.
Я зажмурилась, ожидая, пока он достигнет меня, услышала, как выругался Алекс, и резко распахнула глаза. Кей вцепился ему в ногу и повис, как пиявка.
- Беги, Лила, - выкрикнул он, отплевываясь кровью.
Алекс попытался стряхнуть его: я увидела, как он занес свободную ногу, и, не успев понять, что делаю, прыгнула. Налетев на Алекса, повалила его на землю и сама упала сверху. Что-то явственно хрустнуло.
- Стой, стой, перестань, пожалуйста, - умоляла я. - Пожалуйста, не трогай его. Он хотел мне помочь.
Алекс как будто обмяк. Я разжала руки и села, оказавшись на нем верхом. Кей приподнялся на четвереньки и пытался встать.
Алекс начал подниматься, и я бросилась к Кею. Он сплюнул на траву сгусток крови и поник, переводя дыхание. Я видела, как Алекс сжал кулаки, но остался в нескольких шагах от нас, стреляя глазами то в меня, то в Кея.
- Алекс. - Голос не слушался, приходилось шептать. - Алекс, это Кей. Он предупредил меня, что они едут сюда.
- Кто едет? - Алекс застыл, сверкнув глазами.
- Демос. - Выплюнув это слово, Кей поднял голову.
Алекс шагнул к нему, и Кей отшатнулся.
- Что? Откуда знаешь? - яростно набросился на него Алекс.
- Они сейчас будут здесь. Уведи ее. Им нужна Лила. - Кей закашлялся. - Для обмена.
Алекс смотрел на него не больше секунды, потом я опять почувствовала на себе его обжигающий взгляд и ответила смело, насколько могла. Сердце билось часто-часто. Потом рука Алекса ухватила меня за локоть и потащила через лужайку.
Как только я выпустила Кея, тот упал на колени. Я уперлась в землю босыми ногами и освободила руку от хватки Алекса.
Алекс повернул ко мне пылающее лицо.
- Куда ты меня тащишь? - выкрикнула я.
- Идем, - приказал он.
Я не двинулась с места.
- Я не брошу Кея. Он хотел мне помочь. У них его сын.
Алекс колебался. Взглянул на заднюю дверь, снова на Кея. Я видела, как вздулись желваки у него на скулах и жилы на шее.
- Ладно, ступай быстро в гараж, к машине. - Бросившись к Кею, Алекс закинул его руку себе на плечо и поставил на ноги. - Пошла, шевелись! - рявкнул он на меня, и я побежала.
Я включила свет и открыла дверь гаража. Алекс подтащил Кея и, прислонив к машине, велел:
- Стой так.
Я подбежала поддержать его, а тем временем Алекс нырнул в коридор и вернулся через секунду с ключами от машины. Двери, пискнув, открылись. Он перехватил у меня Кея и запихнул на заднее сиденье.
- Садись!
Снаружи раздался рев двигателя - кажется, не легковушка, а грузовик. Звук разорвал ночную тишину. Мы, все трое, встрепенулись. Машина остановилась перед нашим домом.
Алекс нырнул на водительское место и распахнул пассажирскую дверцу. Высунулся и, ухватив меня за запястье, втянул внутрь. Я захлопнула дверь. Выезд из гаража уже открылся. Меня бросило на приборную панель, когда Алекс на полной скорости задним ходом вывел "ауди". Я услышала тяжелый удар - это Кей, скатившись с заднего сиденья, упал на пол.
17
Пока мы выворачивали с подъездной на главную улицу, выскочив на поребрик, чтобы объехать две оставленные на дороге машины, я искала ремень безопасности. Двое мужчин уже перешли заросший травой двор, один поднялся на веранду и протянул руку к входной двери. Водители обеих машин грели двигатели и с изумлением вытаращились на нас, когда мы пролетели мимо.
- Ремень! - крикнул Алекс и, выхватив пряжку у меня из пальцев, защелкнул крепление, после чего развернул машину на девяносто градусов. С лужайки люди бегом возвращались к своим машинам, но тот, что стоял у двери, не двинулся с места. Я поняла: это он.
Демос посмотрел мне прямо в глаза и улыбнулся. Убийца матери мне улыбнулся!.. И тотчас оглушительная боль тупым клинком ударила от глаз в глубину черепа. Я скрючилась, обхватив голову руками, не замечая врезавшегося в шею ремня.
- Сейчас пройдет, - холодно прозвучал голос Алекса. Боль резко усилилась - и прекратилась.
Через несколько минут я сумела разогнуться, хотя еще прижимала ладонью правый глаз, заглушая остатки боли.
- Что это было? - прохрипела я.
- Оружие против них, только и всего.
Против них… Значит, против меня тоже. Я вжалась спиной в дверцу, уставившись на кнопки и гадая, на что еще они способны.
- Это даст нам фору.
- Как?..
- Оно излучает на частоте, которая интерферирует с волнами их мозга. И… лишает сил, так же, как тебя. - Алекс то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, а вот на меня ни разу не взглянул. - Нас не преследуют. Сработало.
Меня опять затопил страх.
- Фору - на что? Куда мы едем? - Не везет ли он меня на базу?
Алекс не ответил, его лицо было непроницаемо, как гранитная стена. Я еще сильнее втиснулась в дверцу и стала глядеть в окно. К базе - на север, но дорожные указатели, мелькавшие за окном, говорили, что мы движемся на юг, к границе. То есть удаляемся от базы. Куда же?
Двигатель ревел на пределе. Мы мчались самое малое вдвое быстрей остальных машин и то и дело выскакивали на обочину для обгона. Я заглянула в сосредоточенно застывшее лицо Алекса и поразилась, поняв, что мне все еще хочется прижаться к его плечу, хотя он буквально излучал волны ненависти.
Алекс выудил из заднего кармана и кинул мне мобильник вместе с бумажником.
- В бумажнике симка, достань и смени ту, что в телефоне.
Я не сразу сумела сдвинуть крышку на задней стенке телефона, а когда вынула симку, Алекс вырвал ее у меня из рук, приоткрыл окно и выкинул на дорогу. Бумажник был набит банкнотами, не меньше пятисот долларов, и я трясущимися пальцами нашаривала между ними сим-карту. Нашла, вставила на место и защелкнула крышку. Алекс тотчас отобрал телефон и бумажник, запихнул себе в карман.
С пола вдруг раздался хриплый голос Кея:
- Высади меня.
Алекс словно не слышал, а я обернулась, чтобы успокоить его:
- Все нормально, мы едем на юг, погони нет.
- Высади меня. - Он приподнялся, потирая голову. - Мне надо вернуться. Проследить за ними. - Он смотрел мимо меня на Алекса, хватаясь за спинку водительского кресла. Алекс уставился на него в зеркало. - Пожалуйста. Я помогу. Проследить за ними, предостеречь, если они подберутся к вам.
Я обернулась к Алексу, ожидая ответа.
- Как ты их выследишь? - спросил тот, не отрывая взгляда от дороги.
- Я астральщик. Не из группы Демоса, - торопливо сообщил Кей. - Я просто хочу вернуть сына, пока до них не добралась ваша бригада.
Губы Алекса сошлись в тонкую полоску.
- Кто твой сын?
- Нат. Натаниель Джонсон.
- Ты назвался Кеем, а не Джонсоном, - резко напомнил Алекс.
- На самом деле - Джонсон. Кей - это детское прозвище.
- Никогда не слышал о тебе и твоем сыне. С какой стати я должен верить?
Снова донесся вздох Кея.
- Они забрали моего мальчика, потому что он особенный. Как я. Как она. - Кей протянул ко мне руку, и Алекс вздрогнул. - Я хочу вернуть сына. Он не из этих. Он просто ребенок. Шестнадцать лет. В чем бы ты не винил их, Нат в этом не виноват.
Алекс несколько секунд глядел на него в зеркало, потом вернул взгляд к дороге.
- Что тебе известно об их делах?
- Ничего, клянусь! Я и близко к ним не подходил, пока три недели назад они не забрали Ната. Я проводил Лилу до бара, заметил одного снаружи и пришел в дом, чтобы ее предупредить. Вот и все. Больше я ничего не знаю.
В уголках его рта пузырилась кровавая пена.
Алекс обернулся.
- Зачем ты следил за Лилой? - Лучше бы он смотрел на дорогу. На спидометре было за сто пятьдесят.
- Долго рассказывать.
- Он просил помощи, - вмешалась я. - Думал, что я сумею что-то узнать от тебя или от Джека.
Алекс на меня и не взглянул, но все же повернулся к дороге.
- Слушай, - уговаривал Кей, - почему бы нам не помочь друг другу? Высади меня, я вернусь и прослежу, нет ли погони. Я могу сообщать, куда они направляются, что замышляют, каков будет следующий ход. Вам же нужен кто-то рядом с ними.
- Каким образом ты со мной свяжешься? Ты еще и телепат? - В голосе Алекса сквозило презрение.
Кей прищурился.
- Мало же вы о нас знаете, - не без удивления протянул он. - Стоит мне подумать о том, куда я хочу попасть - хоть на другой конец света, - и я уже там; захочу вернуться - и я в своем теле. Дай мне свой номер, и я буду держать вас в курсе последних событий. Лучше CNN.
Я представления не имела, о чем речь. Очень хотелось спросить, куда девается тело, когда он уплывает в другие места, но страшно было прервать разговор.
Алекс свернул на скоростную полосу и снова нажал на газ.
- Зачем? Тебе-то какая выгода?
- Ты поможешь мне вернуть сына. Ваша бригада остановит Демоса, а ты придумаешь, как освободить Ната.
Алекс насупился, словно взвешивал все "за" и "против". Помолчав несколько секунд, назвал номер мобильного. Кей забормотал, повторяя цифры.
- Запомнил? - спросил Алекс.
- Да, запомнил. А как насчет тебя? Если я сделаю, что обещал, ты поможешь мне вернуть сына?
В машине повисло молчание. Потом Алекс кивнул, всего один раз, не отрывая взгляда от дороги. Свернул к барьеру и остановился. Мимо просвистело несколько машин.
Кей чуточку расслабился, вытер с губ слюну и передвинулся к двери, чтобы выйти. Но задержался и кивнул на меня.
- Ее надо увезти как можно дальше. Хорошо бы за границу.
Вот теперь Алекс всем телом развернулся к нему.
- Зачем? - спросил он, вдруг насторожившись.
Кей покачал головой, скривил разбитые губы.
- Саки ее выследит. Теперь, когда они повстречались, это будет просто, дай только время. Или ее мог бы выследить Нат. Если его заставят.
- Твой сын тоже умеет выслеживать людей? - Алекс выхватил вопрос прямо у меня с языка.
- Да, таких, как мы. Насколько я знаю, Саки, чтобы следить за кем-то, должна прежде прочитать его мысли. А Нат просто видит.
- Как? - спросила теперь уже я.
- Трудно объяснить. - Кей, похоже, и не собирался объяснять: выглядывал в окно, жевал губу и ерзал на сиденье. Каждое его движение вопило: выбраться отсюда!
- Постарайся, - не слишком вежливо попросил Алекс.
Кей покосился на него и вздохнул.
- Когда мы вне тела мы видим вокруг людей ауры, как свет.
Я разинула рот.
- Так я узнал, что Лила - одна из нас. Цвета ауры ярче, свет переливается, горит сильней. Чем сильнее способность, тем ярче горит. - Словно искусствовед объясняет, как лежат мазки мастера на полотне. - Они тебя найдут, Лила. Поверь, найдут. Ты им очень нужна.
- Зачем я им понадобилась? Почему они не отступятся? - В моем голосе появились истерические нотки.
Кей глянул на меня, как на дуру.
- Потому, Лила, что они хотят обменять тебя на Алицию. Ради тебя Алекс и Джек пойдут на все.
Я с трудом сглотнула, пряча взгляд от Алекса.
- Ты уверен?
Может, так было прежде, пока Алекс не знал. Теперь, пожалуй, я сильно упала в цене.
Кей, видимо, сообразил, что я имею в виду, и пожал плечами.
- А может, Демос просто хочет завербовать тебя в свое маленькое войско?.. Так или иначе, они не отступятся, пока тебя не найдут.
С этими словами он выскочил из задней двери и похромал к придорожным кустам и деревьям.
Алекс тронул машину и влился в поток движения. За несколько секунд стрелка спидометра коснулась отметки сто миль.
Когда мы остались вдвоем, атмосфера наэлектризовалась так, что казалось, малейший звук или движение превратят машину в огненный шар. Я напряглась всем телом, готовая драться или бежать, хотя побег был невозможен, разве что я решилась бы вдребезги разбиться об асфальт.
- Алекс… - Я набрала в грудь воздуха. - Почему ты не увез меня на базу?
Он обдумал вопрос и отрывисто отозвался:
- Тревога. Небезопасно.