* * *
Грунтовая дорога № 17 оказалась каменистой просекой, которая змеилась среди поросших лесом холмов вдоль озер, - отливающей серебром маленькой запятой, воткнувшейся между двумя пригорками. Они остановились у озеро Мальбе - возле большой площадки с кучей домиков. Здесь же были небольшое место для пикника и длинная бревенчатая пристань, у которой мерно покачивались две-три лодки.
Тороп вежливо поговорил с четой пенсионеров, сидевших на пристани, пока остальные сваливали рыболовные снасти возле одной из лодочек. Он узнал, что этот участок арендован на год каким-то заводским комитетом или частным пенсионным фондом. Тороп спросил, можно ли снять здесь жилье, нет ли свободного домика или даже двух.
Снять домик было нельзя, но им разрешили разбить лагерь чуть в стороне.
Место для пикника было оборудовано минимумом удобств и отличалось деревенской простотой. Туалет оказался просто деревянной хижиной, в которой был цементный блок с дырой посередине. Несколько столов, скамейки, деревянный навес. Синий пластиковый контейнер для мусора. Как раз то, что нужно, чтобы Мари, он сам и вся их веселая компания насладились жизнью на открытом воздухе. Избавились от стресса и токсинов. До отказа насытили систему кислородом, прочистили карбюратор, клапаны и остальную дребедень. Восстановили равновесие, избавились от негативной энергии, привычки жить сиюминутными интересами и противопоставили им богатырское здоровье.
План был безупречен.
Первый день медленно тянулся до самых сумерек. Только и делай, что читай книгу (Тороп), слушай однообразный техно-рок (Ребекка), изнуряй себя йогой (Мари), не делай ничего (Доуи), ужинай тем, что купили в Монреале по дороге на автобан (все). Пара жареных цыплят и два контейнера с бататом из закусочной "CocoRico" на берегу реки Святого Лаврентия. Несколько порций салата по-китайски. Йогурты в гигантских бутылях. Копченое мясо. Две головки французского камамбера. Яблоки. Пиво. Кока-кола. Минеральная вода. Бутылка шардоне.
Во второй половине дня Тороп позволил себе выкурить маленький косяк с местной дурью - хорошо знакомым ему "северным сиянием". Когда солнце опустилось к самому горизонту, он уже успел здорово проголодаться.
"Рай земной", - думал он, пожирая свою часть цыпленка и порцию батата.
Он почувствовал восторг, когда лучи закатного солнца воспламенили небо и чилийское вино подсластило резкий вкус камамбера. Позже, сидя лицом к озеру на краю пристани, он долго смаковал яблоко - сладкое, как мед.
Засыпая в своем спальном мешке возле микроавтобуса "Вояджер", после финальной дозы наркотика, Тороп громко рыгнул, возблагодарив Творца за то, что Тот так щедро даровал ему - пусть на краткий миг - столько порядка, спокойствия, роскоши и неги.
18
От вошедшего в комнату человека из Владивостока веяло неслыханной мощью. Даже Горский замер на месте.
Марков поспешно вскочил с кресла. Горский тоже встал, но медленнее: он должен был сохранять спокойствие и играть свою роль как можно убедительнее.
Человек шагнул ему навстречу с улыбкой, напоминавшей оскал хищного зверя. Он был выше Горского больше чем на голову. Мужчина раздвинул огромные руки, чтобы по традиции обнять его. Ему показалось, что его сжали стальные щупальца, которые вот-вот раздробят ему кости.
Горский знал, что это означает: "Антон, нам нужно поговорить один на один, по-мужски".
Щупальца наконец разжались, и Горский получил возможность разглядеть мощное тело, упакованное в костюм для толстяков от Версаче в стиле неодвадцатых годов, который совершенно не шел ее владельцу, толстое круглое лицо, бритый череп, кустистые брови.
"Настоящий мерзавец, - подумал Горский. - Как и я".
Дмитрий Меркушев по прозвищу Китаец. Этой кличкой его наградили японские якудза, увидевшие в нем сходство с каким-нибудь уроженцем Маньчжурии. Он был одним из главных воров в законе далекого города на берегу Тихого океана. Именно его приказам отныне придется подчиняться Горскому.
Они сели по разные стороны стола. Горский сделал незаметный, но недвусмысленный знак Маркову. Тот моментально испарился.
Гость оценивающе оглядел просторную гостиную в светлых тонах, роскошные диваны и кресла шведского производства, выложенные хрусталем световые колодцы, через которые в комнату падали золотые солнечные блики, огромный стол в стиле ар-деко, за которым они сидели, и одобрительно цыкнул зубом, разглядывая продолговатые предметы, выставленные напоказ почти повсюду - на стенах или на бронзовых подставках.
- С тех пор как мы виделись в последний раз, твоя коллекция опять пополнилась.
Горский улыбнулся и нажал кнопку. Появился робот-слуга от компании "Хонда" с двумя заиндевевшими стопками, ведерком со льдом и бутылкой настоящей зубровки.
- Ты еще не видел лучший экземпляр. Оставим это на сладкое.
- Прекрасно, Антон, прекрасно. А это что такое?
Горский обернулся:
- Самая первая модель "Экзосет". Говорят, этот экземпляр был установлен на одном из истребителей "Мираж" аргентинской авиации во время войны за Фолклендские острова.
- Здорово!
- Выпущен девятого декабря тысяча девятьсот восемьдесят первого года. Как и все остальные экспонаты, находится в идеальном состоянии, полностью готов к эксплуатации.
Китаец расхохотался:
- Возможно, они тебе еще понадобятся.
Горский напрягся: угроза в словах собеседника была почти неприкрытой. Это был сигнал, что пора сворачивать обмен любезностями и переходить к делу.
- Ну, какие новости?
Китаец ответил не сразу. Он поудобнее устроился в огромном, приглушенно скрипевшем кожаном кресле.
- Ты влез туда, куда не следовало. Эти истории с байкерами не сулят ничего хорошего. Наши бруклинские друзья говорят, что лучше бросить это дело. Легавые всего североамериканского континента стоят на ушах. Там сейчас слишком жарко.
Горский почувствовал, как кровь отхлынула у него от лица.
Он собрался с духом и бросился на линию огня:
- А каким боком это касается нас, я имею в виду - данного конкретного дела?
Брюхо Китайца затряслось от хохота.
- Антон Дмитриевич! Ты прекрасно знаешь, что у нас лучшая на Дальнем Востоке сеть информаторов. Ничего из того, что происходит в водах Китайского моря, для нас не может быть тайной.
- Китайского моря?
- Ну, например, в окрестностях Татарского пролива.
Горский помрачнел:
- Вам что-то стало известно?
Брюхо гостя снова затряслось.
- Да. Самолет в феврале сбили китайские и сибирские наемники - с какого-то корыта, находившегося в районе Холмска. А сейчас поговаривают, что скоро к нам приедут вернуть должок сторицей парни, которые вроде бы принадлежат к одной из банд, втянутых во всю эту заварушку в Квебеке. Больше о них ничего не известно. Но именно по этой причине наш совет во Владивостоке считает, что нужно свернуть операцию.
Горский почувствовал, как вся его линия обороны прогнулась под этим ударом. В результате какого-то неведомого, фатального совпадения на его пути встали байкеры, воюющие друг с другом на краю мира. И он никак не мог повлиять на ход событий.
Оставался единственный выход - сыграть на атавистическом инстинкте всякого преступного авторитета, то есть на жадности.
- Сто миллионов долларов в год - это гарантированный минимум дохода. А ведь это только начальная стадия. Дмитрий, ты даже представить себе не можешь, что способен дать нам этот врач. Мы в самом начале нового Большого Проекта. Как бутлегеры, когда они захватывали рынок алкоголя, или коза-ностра, когда после Второй мировой войны она решила установить контроль над поставками героина. Мы должны быть хозяевами рынка, когда на новый товар возникнет спрос.
Китаец задумчиво покачал головой:
- Сто миллионов - это пустяки. Это меньше прибыли среднего казино в Лас-Вегасе. Причем легального казино.
- Но это не так плохо. Я сказал, что мы находимся на самой начальной стадии. Черт возьми, чего ты хочешь? Чтобы нас поимели еще и китаезы или латиносы? Поверь мне, китайско-американские триады не заставят долго себя упрашивать: они ворвутся на этот рынок, особенно если дорога окажется свободной, да еще и с приветственным плакатом "Добро пожаловать!".
Китаец засопел, и Горский поспешил объяснить:
- Послушай, я составил достаточно точную предварительную смету. Сейчас я занимаюсь пилотным проектом, и вложения средств пока были очень умеренными. Дай мне возможность доказать, что я прав, и, поверь, в следующем году, на ближайшей встрече с Сумиёши-Ренго, у тебя будет чертовски хороший козырь в рукаве.
Дмитрий снова засопел.
Горский решил, что сейчас не стоит ослаблять натиск.
- Давай произведем быстрые подсчеты, - произнес он, включая небольшой настольный экран. - Сейчас розничная цена одной услуги, предоставляемой моей "курьерской службой", составляет миллион долларов. Напомню, что общая стоимость "товара" в десять раз выше. С учетом тех средств, которые мы вкладываем в проект сейчас, наша доля в этом бизнесе в течение года утроится. Но, как я тебе говорил, есть и другие клиенты того же "пенсионного фонда". Все указывает на то, что спрос на "товар" резко возрастет, а вот предложение останется под запретом, следовательно, вскоре можно будет поднимать цены. А к тому моменту, поверь мне, у меня будет уже полный портфель заказов, вроде теперешнего.
- Каковы точные цифры по твоей предварительной смете?
- При сохранении сегодняшних темпов и наличии всего одной клиники за три года я вплотную подойду к миллиарду долларов. По моим подсчетам, я смогу удвоить эту сумму, поскольку в ближайшее время получу возможность действовать быстрее. Я установлю полный контроль над всем делом. Затем, если бизнес расширится, доход умножится в пятьдесят раз, а то и в тысячу! Операцию нужно продолжать. Дмитрий, да ведь она будет стоить нам меньше, чем студия порнофильмов в Подмосковье.
Дмитрий засопел, пошевелился в заскрипевшем кресле, уставился на черные очки Горского и помолчал. Наконец он сказал:
- Согласен. Но твой пилотный проект должен сработать на сто процентов. Все должно пройти быстро, тихо и незаметно.
- Все так и будет. Все, что мы услышим, это звук, который раздается, когда человек ныряет в бассейн с баблом.
В бассейн. Да, черт побери.
Или в океан. Доктор Уолш и его лаборатория вскоре смогут производить целую армию чокнутых, нафаршированных самым крутым товаром в мире.
Дмитрий уехал, у него были другие дела. А Горский подумал о том, как редко встречаются пророки в своем отечестве.
Проклятие, эти придурки из постсоветской мафии ни хрена не понимают. Никак не могут бросить традиционные занятия - рэкет, похищения, торговлю людьми, наркотики, азартные игры и порнографию.
Он был ровесником Дмитрия, ему уже давно исполнилось пятьдесят, но он всю жизнь делал ставку на новое, очертя голову бросался в неизведанные области и очень быстро уловил, какие мириады источников прибыли таило в себе взрывное развитие технологий двадцать первого века. Он взялся за разработку этих золотых жил со страстью профессионала-энтузиаста. Сначала торговал радиоактивным сырьем и арсеналами советского оружия, оказавшимися без присмотра во времена политического хаоса, затем начал зарабатывать на блестящих умах безработных ученых, на программном обеспечении военного назначения и патентах для промышленности, а вскоре - и на биотехнологиях. Большие боссы из Новосибирска и Владивостока никогда не препятствовали его стремительному продвижению вперед. Горский не ущемлял ничьих интересов, а они получали солидные отчисления от всех его прибылей и знали, что не могут конкурировать с ним. Впрочем, поддержки они ему тоже никогда не оказывали. В итоге пришлось договариваться с якудза, которая преградила им путь на североамериканский континент, особенно в сфере высоких технологий. Китай, не говоря об остальном азиатском рынке, и особенно воюющий Китай, был почти полностью закрыт для сибирской мафии. Тайваньские и американские триады делили этот рынок с японскими кланами.
Но это уже перестало быть золотой жилой. Возник настоящий Большой Проект. Золотая Гора.
Это было примерно то же, чем для Рональд Биггса стали мешки с деньгами в почтовом поезде "Глазго - Лондон".
Для американских мафиози - введение сухого закона в 1919 году.
Для Кортеса - сокровища ацтекских городов.
Для Билла Гейтса - знакомство с умниками из IBM.
А к нему, Горскому, за создание аналогичного проекта предъявляют море претензий.
Он решил осмотреть свои новые приобретения - нанести короткий визит любимым реактивным снарядам. Единственное доступное сейчас утешение.
Сначала - "Экзосет" с надписями на французском языке и маленьким трехцветным флагом в нижней части удлиненного турбинного двигателя, выкрашенного в серый цвет. Затем Горский направился к старому иракскому "СКАДу", возвышавшемуся в центре круглого внутреннего дворика. По периметру патио красовались четыре темные боеголовки противоракет "Пэтриот", направленные в разные стороны света. Стены внутреннего дворика были выложены подлинными арабскими мозаиками и украшены сирийским барельефом десятого века, десять лет назад купленным за бесценок у одного из членов семьи Асада во время строительства этой "дачи".
В другом конце помещения возвышалась колонна из серого металла - СС-20, первый экспонат коллекции Горского. Ребра жесткости вертикального оперения мягко поблескивали в лучах солнца.
Затем Горский осмотрел батарею старых САМ-7 советского производств, вызывающих ностальгию сильнее любых других ракет. Ведь именно с помощью САМ-7 вьетконговцы разнесли в пух и прах множество истребителей "Фантом" ВВС США в небе над Вьетнамом. Горский стал курсантом Советской армии в год падения Сайгона. А покинул ее ряды двенадцать лет спустя с осколком реактивного снаряда в животе и ничтожной сержантской пенсией, и ту платили с задержками. Тогда он быстро понял, что настало время существенно повысить уровень жизни.
Чуть дальше находился небольшой пучок противотанковых снарядов "Тоу", а напротив, у окна, - две скрещенные зенитные ракеты "Стингер", сувениры, оставшиеся с его афганской кампании восьмидесятых годов. Там его левый глаз потерял семьдесят процентов зрения. А затем и оставшиеся тридцать. Правый видел немногим лучше. Стереоскопические очки не были роскошью, невзирая на то что самая дешевая пара стоила как министр. Горский не хотел сжечь остатки сетчатки третьесортным микролазером, взбесившимся из-за намертво зависшего нанопроцессора, - он сам торговал огромными партиями такого барахла.
Над его головой несколько маленьких ракет "Матра" класса "воздух - воздух" отбрасывали хищные тени по сторонам центрального потолочного светильника.
У входа в туалет Горский установил две древние боевые торпеды, снятые с советской подводной лодки, которая, по классификации НАТО, относилась к типу "Бой".
Во втором кабинете - тайном алькове для ночных утех с девушками из эскорт-службы, по пять тысяч долларов каждая, - он повесил над огромным диваном массивную ракету "Томагавк" ВМС США, а по углам кровати поставил четыре реактивных снаряда для "катюши".
Вместо люстр в углах двух больших коридоров Горский подвесил гроздья российских бомб, предназначенных для разрушения вражеских взлетно-посадочных полос, из арсенала чеченской войны.
В просторной библиотеке, где стеллажи были забиты сочинениями по истории искусства, старый "Першинг", казалось, дожидался возможности разом покончить со всей этой бумажной ерундой.
Под потолком ванной комнаты висела французская ракета "Мистраль", а также гигантский ЖК-экран, на который проецировался целый каталог небес - ночное небо тропиков, северные сияния, скопища южных созвездий, полная карпатская луна, сумерки Биг-Сура, персеиды Верхнего Прованса.
Ну и в довершение всего у подножия лестницы, которая соединяла этажи, Горский поставил блестящую "сигару" - израильскую ракету "Иерихон".
Он считал, что ракеты ничем не хуже произведений искусства. Во-первых, они тоже стоят сотни тысяч долларов, а самые дорогие - даже миллионы. Во-вторых, они прекрасны, холодны, суровы, равнодушны ко всему, кроме собственной веретенообразной, смертоносной природы. В-третьих, у них как будто есть душа, anima, форма, особое эстетическое звучание в пространстве и времени. В-четвертых, они символизируют успешное воплощение в жизнь мечты незрелого юнца, изуродованного войной. Очнувшись после травматической комы в военном госпитале в Казахстане в апреле 1987 года, ослепнув на один глаз, Горский вскоре должен был встретить свой двадцать восьмой день рождения, но при этом его опыт жизни "на гражданке" был не больше, чем у шестнадцатилетнего подростка. В те дни Горский сам себе напоминал живую губку: он жадно впитывал любые впечатления, чтобы наверстать все, что когда-то упустил.
Медленно идя на поправку в госпитале, он случайно увидел один репортаж по черно-белому допотопному телевизору. Это древнее устройство стояло в восьмиместной палате, где вместе с Горским гнили другие младшие офицеры, искалеченные и израненные. Горбачевская "перестройка" была в самом разгаре, и в мир советских людей хлынули образы и ценности Запада. В репортаже, наверняка купленном у какого-то британского канала, рассказывалось о беспокойной жизни трех модных английских продюсеров, господ Стока, Айткена и Уотермэна, создавших эстрадное трио "Вапапагаша". Один из продюсеров разбогател так, что уже не знал, куда девать свои миллионы, и увлекся достаточно специфическим видом коллекционирования - стал собирать ракеты.
В тот день образ этого продюсера-коллекционера накрепко засел в памяти Горского, подобно тому, как на светочувствительной бумаге юношеского это запечатлеваются главари банд из комиксов или кинофильмов, рыцари, ковбои, сыщики, волшебники, мутанты.
Горский изнемогал от скуки в дрянном военном госпитале - с тридцатисантиметровой резаной раной от грудной кости до лобка и изуродованным глазом, денег у него почти не было, а другие жили в искусственном раю, где были роскошные виллы на морских курортах, реки шампанского, бриллианты, костюмы от Армани, "мерседесы", ночной клуб "Дансетерия", красивые девчонки, препараты, разжигающие страсть, ракеты, собранные дома как произведения искусства.
Он решил прорваться в этот мир.
Осуществив свою мечту туповатого подростка, Горский решил двигаться дальше в том же направлении. Ракета как произведение искусства - это здорово, это доставляет наслаждение и по-настоящему заводит. Но если программа, осуществляемая в настоящий момент совместно с доктором Уолшем, принесет плоды, он сможет замахнуться на нечто более серьезное. Гораздо более серьезное.
Если сравнивать ракеты с картинами или скульптурами, то его будущие покупки следовало уподобить произведениям ландшафтного дизайна.