* * *
Чехлы, сменные корпуса, карточки пополнения счёта и аккумуляторы… Встроенный в трубку цифровой телескоп – это вчерашний день, а миноискатель с громоотводом – позавчерашнее утро. За новинками мобильной связи не угнаться!..
Отделом заведовала девушка в белой униформе.
Её приятный мягкий голос радовал слух Серёги, а отличная фигура и шелковиста коса – взгляд.
– Хорошая труба, выбор делового человека, – сказала она. Наверное, так пели сирены, завлекая в пучину моряков.
Выбор?.. Ну, как бы возразить нечего, остаётся лишь добавить и уточнить:
– Главное, недорогая.
– Да-да, оптимальное соотношение цены и качества.
– Мне, простите, плевать на качество. Главное, что труба копейки стоит. Беру.
– Отлично. – В руке у девушки сам собой возникает телефон. – Придётся немного подождать, пока мы оформим. Присядьте пока…
Неужели опять?.. Серёга закрыл глаза, ноги сами подогнулись, а ягодицы смяли-таки пуф дивана, хотя он вовсе не собирался присаживаться.
– Что с вами?! – услышал он чарующий голосок как бы издалека. – Вам плохо?!
Нет, ему всего лишь мерзко. Он знает, как будет развиваться сюжет этой драмы, а финал так вообще раздражает отсутствием хэппи-энда… Но ведь этого быть не может! Он и так выбрал самый дешёвый телефон, устаревшую громоздкую модель с минимумом опций.
– Познакомьтесь, это наш менеджер по особым продажам. Его зовут Валерий Петрович Скобликов…
– Мы знакомы. – Серёга нашёл в себе силы встать навстречу серому костюму. – Валерий Петрович, вы мне снились этой ночью. От вас пахло серой.
– Что вы говорите? Какой замечательный сон!
– А ещё у вас были рога.
– Исключено, я – убеждённый холостяк. Вы уверены, что вам не нужна наша дисконтная карта?
– Я теперь ни в чём вообще не уверен.
– Жену оформляем на вечер?
Серёга выставил перед собой руки:
– Валерий Петрович, вы что-то путаете. К этому телефону супруга вообще не положена, он стоит куда меньше двадцати необлагаемых минимумов!
– Сергей Владимирович, вы разве не слышали об экстренном совещании Кабмина в связи с массовым выпуском в ВУЗах Москвы? Исключая ненужные подробности… В общем, Кабмин принял поправку и…
– Дальше можете не продолжать. Портфолио с собой?
– Нет.
– Не понял. – Серёга замер в ожидании нового подвоха.
– На этот раз товар сам себя продаёт. – Валерий Петрович подмигнул ему. – Дашенька, будь добра, представься нашему постоянному клиенту.
И Дашенька – продавщица отдела мобильной связи, девушка с косой – приятным голоском поведала о нелёгкой своей судьбе, о творческих планах на следующие полста лет, о родителях, любивших дугу друга долго и счастливо и ныне пребывающих в разводе…
Подытожила Дашенька строгим лекторским тоном:
– Двадцать два года. Образование – высшее. Рост – сто шестьдесят восемь, вес – пятьдесят семь, объём груди – восемьдесят пять сантиметров…
– Маловато, – буркнул Серёга, представив, с каким наслаждением он сунет под нос Людмиле Марковне серебристый корпус телефона. – Да уж, маловато…
– Если что, я согласна на силиконовые импланты!
– Говорю, годков вам, Дашенька, маловато: всего двадцать два. Мне вот тридцать три. Я для вас старик древний…
На выходе из супермаркета Даша обмолвилась:
– Это Валерий Петрович придумал.
– Что придумал? – вяло поддержал беседу Серёга.
– Чтобы я сама мужа искала.
А вот это уже интересно.
– Кому телефон продам, – продолжала Даша, – тот и будет моим мужем. Я вас выбрала.
* * *
Когда они пришли домой, Серёга первым делом – жарко, душно даже – открыл балкон, чтобы проветрить квартиру. Тотчас у него над головой прожужжала здоровенная зелёная муха – обычный полицейский бот. Серёга помахал ей рукой, мол, спасибо за внимание, у нас всё в порядке, и "насекомое", сделав круг по квартире, упорхнуло. За дверью Натальиной спальни работал телевизор: диктор вещал о рассмотрении законопроекта по запрету лёгких наркотиков и легализации героина, затем – об эпидемии гриппозной чумы в Киевском куполе и о том, что волнения в куполе Сеул подавлены – в прямом смысле – танками.
Мир болен шизофренией…
Постучать сначала? Серёга толкнул дверь в комнату к Наталье. Заперто. С какой стати вообще? Ящик работает – и заперто?
– Эй, кто-нибудь дома есть?
Сводку новостей сменила реклама средств особой женской гигиены.
– ДОМА ЕСТЬ КТО?!
Как-то первая Серёгина жена, Светка, закрылась именно в этой комнате и слопала две упаковки слабительного (перепутала с прозаком) – якобы из-за того, что благоверный охладел к ней. Записку даже соответствующую оставила, сволочь рыжая. Лишь пару месяцев спустя он узнал: жёнушку бесилась из-за того, что её бросил любовник. Но ведь она действительно собиралась покончить с собой…
Кинув Дарье новенький мобильник, он крикнул:
– Вызывай "скорую"!
И ударил плечом в дверь. Защёлку шпингалета выдрало с шурупами, Серёга упал вместе с дверью на пол. Увидев, что Даша стоит с открытым ртом, прохрипел:
– "Скорую", дура!
– А зачем? – Наталья сидела на кровати, закутавшись в одеяло.
Она зевнула, протёрла глаза.
Спала? Днём? Что-то не верится. Сама же утром отправилась развозить Серёгиных жён по местам трудовой дислокации. На "кремле". И должна бы сейчас…
А почему посреди комнаты валяется чей-то носок? Рядом с сетчатым бюстгальтером и ниточкой трусов?
Серёга брезгливо, зацепив кончиками пальцев, поднял носок. Чужой. Вместо предполагаемой пятки – дыра. Цвет жёлтый, и дурацкий рисунок ещё: Микки Маус держит в лапе теннисную ракетку. Кто нацепит на себя подобную безвкусицу? Ребёнок? Но размер-то недетский.
– Алло? "Скорая"? Примите вызов: улица…
– Даша, отбой. Всё в порядке, все – пока! – живы и здоровы. – Серёга недобро улыбнулся Наталье.
Та отвела взгляд и поёжилась, будто ей стало зябко под одеялом.
– Где он? – Вопрос интересный, ибо в комнате проблематично спрятаться: тут лишь кровать да старые обои на стенах. Ну и телевизор ещё.
– Где? Кто? – Одеяло сползло с Натали, как бы ненароком обнажив идеальную грудь.
Блеснув ягодицами, истыканными антицеллюлитными присосками, и напомнив о себе номерами контактных телефонов, закончилась реклама в телеящике.
Серёга обернулся к Даше:
– Чайник поставь, лады? Попить бы, в горле пересохло.
Кивнув, девушка упорхнула на кухню, загремела крышками кастрюль, что-то разбилось – чашка или тарелка, или и то и другое сразу.
Серёга сжал кулаки:
– Эй, герой-любовник, выползай уже. Не бойся, бить не буду.
– Только попробуй! – Наталья вскочила с кровати. – Засужу! До последнего кредо выдою, не расплатишься!
– Парень, вылезай, под кроватью-то неудобно. – Серёга зыркнул на блондинку так, что та попятилась. – Другое дело на кровати, да? Сверху? Или снизу лучше?
Насмешливый тон подействовал – Натальин ухажёр, стыдливо прикрывая пах ладошкой, явил себя семейной паре.
– Что это за чудо? – Серёга едва не расхохотался, разглядывая казанову-неудачника. Тот как раз, погрузив верхнюю конечность под матрас, извлёк мятую футболку, трусы в синий горошек и шорты-бермуды.
– Это мой жених! – На лице Натальи проступили красные пятна.
– Жених я… – подтвердил казанова.
– Кто?! – У Серёги дыхание спёрло.
– Я же сказала: жених! – Наталья и не думала одеваться. В отличие от любовника, сунувшего обе ноги в один раструб шорт и теперь балансирующего на грани греха и падения.
– А я?! – рыкнул Серёга. – Кто я?!
– Бакен от буя. – Наталья лениво набросила на себя халатик. – Ты муж. А он жених. У нас любовь до гроба. Взаимная. Разницу улавливаешь?
– Да гроба? Улавливаю.
– Вот только не надо угроз, Серёжа. И не строй из себя ревнивца. Тебе ж всё равно. – Наталья подошла к ухажёру, тронула его за плечо: – Виталик, иди домой, никто тебя не обидит. Вечером позвоню, маме привет.
Когда казанова удалился, Серёга подмигнул Наталье:
– Ещё раз подобное повторится… Контракт досрочно аннулирую. Там есть пункт соответствующий, я знаю.
* * *
Раскладушку пришлось отдать Даше. Ничего, она девушка не капризная…
Сам же Серёга ночевал на кухонном табурете под присмотром Кинг-Конга.
Серёга вообще-то не любил модифицированных животных. Ещё в детстве его раздражали одноклассницы, сюсюкающие с пуффиками, первыми модифами, выращенными на основе белых лабораторных крыс. Пуффики неестественно резко двигались и дохли пачками: просквозило, перекормили, кто-то слишком громко чихнул рядом – модиф тут же отдавал концы. А в результате: слёзы, траур, похороны в песочнице.
Мама, помнится, однажды намекнула Серёге: если он будет хорошо себя вести, она купит ему "симпатичную зверушку". Серёга в тот же день выбил мячом окно в кабинете атомной физики, нагрубил директору школы и дал в глаз зануде-отличнику Петрову. "Симпатичную зверушку" ему так и не купили.
И вот теперь, спустя столько лет…
Серёге как-то попался на глаза рекламный буклет кинологической фабрики. Прочитанное хранится в памяти до сих пор.
Модифицированный дог на пересечённой местности способен развить скорость до ста с гаком километров в час. Металлизированный скелет позволяет мышцам сокращаться в прямо-таки бешеном темпе. Добавьте к этому подрессоренные суставы конечностей, двухлитровое сердце и двенадцать тысяч килограмм-сил в армированных челюстях, и вы получите жутчайшее создание, которому точно не место в квартире!
Слюна капала с кривых, длиной в ладонь клыков. Воспалённые глазки видели мир в инфракрасном диапазоне – оптимально для охотника: добыче не скрыться во мгле. Ноздри зверя неодобрительно трепетали. А ещё в его череп вживлён локатор.
Ну как – КАК?! – можно терпеть этого омерзительного монстра, исчадие ада, порождение ночи, гниль радиоактивных могильников?! А гладить фиолетово-зелёную шерсть, не испытывая отвращения и страха?!
Любовь зла? Да она жестока, как испанский инквизитор, эсесовец и вертухай ГУЛАГа вместе взятые!
– Да, Кинг-Конг? – Серёга потрепал монстра по загривку. – У-у, псина!
И едва успел убрать руку.
Задорно клацнули клыки.
* * *
Три дня без происшествий. Жёны отлично ладили между собой – ни единой ссоры! Весь негатив они выплёскивали на Серёгу: почему этого нет, а где то лежит, а я без мьюзик-плеера жить не могу, неужели нет микроволновки, а как же хачапури разогреть…
Их безумно раздражало отсутствие стульев, одноразовых вилок и нормального обеденного стола. Просьбы купить "прожиточный минимум" Серёга неизменно игнорировал, мотивируя привычкой обедать за дастарханом. И вообще – что за вилки? Тушёнку ложкой ковырять надо, а ложку затем тщательно облизывать. Ну, или в крайнем случае мыть. Если что-то не устаивает, он в следующий раз купит армейские брикеты, так их вообще без ложки едят…
"А мусорное ведро?!" – истерили дамы.
"А ведро будет. Завтра. Наверное".
Установилась очерёдность развозки по рабочим местам: сначала Наталью к офису, потом Надю на соседнюю улицу, к продуктовому складу, Настю-Асю надо высадить у проходной завода по производству техники гидропонного хозяйства… Сынишка Нади пока что – в детском саду карантин – оставался на попечении главы семейства. С мальчишкой требовалось не менее часа в день листать учебник по анатомии (Надя мечтала, что сын станет врачом), а потом из пластилина лепить особо понравившиеся ему органы. Честь выгуливать по утрам Кинг-Конга тоже досталась Серёге.
Лишь с Дашей у него сложились вполне человеческие отношения.
Девушка, похоже, всерьёз воспринимала брачный договор и трудоустройство в Серёгин гарем.
Но главное – товарищ-бизнесмен не отвечал на звонки.
Надо было что-то сделать, как-то исправить положение, избавиться от жён… Вот только что и как?! Серёга всерьёз уже подумывал вернуться на фронт.
Но и тут его ждала неудача – война закончилась.
* * *
За стеклом совсем уже располнела имитация луны – в каждом куполе, где бывал Серёга, есть такая. Самые настоящие кошки затянули песни у мусорных баков внизу. Не заснуть…
Она осторожно зашла на кухню и стянула через голову простенькую ночнушку. Блики фонарей из-за окна легли на её грудь, на долю секунду опередив ладонь Серёги.
– Ты чего? – едва сумел выдавить он.
Кинг-Конг демонстративно поднялся и заклацал когтями в коридор, дабы возлечь, как и положено нормальной собаке, на коврике у входной двери.
– Не надо, что ты… – Серёга отстранился.
На её глазах блеснули слёзы.
– А супружеский долг?.. Я вам не нравлюсь?.. Спасибо, вы купили, вы должны, ну пожалуйста… – горячо зашептала она, вряд ли соображая, какую чушь несёт.
И Серёга поверил: она с ним вовсе не потому, что хочет связать контрактом до самой смерти.
В коридоре одобрительно зарычал Кинг-Конг.
* * *
Утро – и никого рядом.
Однако неприятно просыпаться в одиночестве и гадать: было ли, приснилось?
Клыкастый монстр храпел у плиты. Ан нет, проснулся уже, буркала выпучил.
– Ты чего не в коридоре? – грозно спросил у пса Серёга, а у самого ёкнуло: значит, не было, сон, значит… А жаль. – Почему не на коврике?!
Кинг-Конг зевнул и закрыл глаза.
4. Моджахед
После обязательной утренней прогулки модиф вновь завалился спать.
Жёны разъехались. Сын Нади наконец-то отправился в детский сад.
Серёга смотрел, как Даша расчёсывает деревянным гребнем длинные пышные волосы. Обнять бы, сделать что-нибудь эдакое, но…
– Дарья, собирайся. Идём за покупками.
Тотчас отложив гребень, она кивнула – и Серёга вдруг понял: ночь была настоящей, ему не приснилось.
Они гуляли по городу. Пили холодный, как лёд, лимонад в крохотной, на два столика, забегаловке. Асфальт плавился у них под ногами, им улыбались торговцы хот-догами, а токийские туристы целились в них объективами фотоаппаратов… А ещё они говорили. Говорили ни о чём, просто так.
– Сергей, вы любите бывать в тире?
– Нет, я не снайпер. Я служил в десантном батальоне.
– А я, Серёженька, отлично стреляю.
– Дашенька, что ты говоришь? Какая у меня жена кровожадная… И давай уже на ты?
– При одном условии. Пойдём, постреляем?
Хозяин вирт-тира – странное название: "Добрая пуля" – выдал им тяжёлые винтовки с лазерными прицелами, затем протянул пучки проводов от прикладов к вискам и объяснил задачу: достичь холмов и пристрелить противника, пока тот не успел уложить вас раньше.
– Нам что, придётся воевать друг против друга? – уточнил Серёга.
Даша кивнула за миг до того, как они очутились в вирте.
…Серёга крался по лесу. Без бронника, без противорадиационной защиты он чувствовал себя голым.
Щебетали птахи, лапы елей цепляли разгорячённое лицо.
Да, ощущения были абсолютно неотличимы от реальных, но он-то знал, что это игра. Всего лишь вирт-тир. И всё-таки…
Хрустнула под каблуком ветка – спина покрылась испариной: в лесу так шуметь нельзя. Заругалась потревоженная сорока. Серёга залёг у куста шиповника – и опять тишина…
К заданному холму вышел около полудня, взобрался, осмотрелся и…
…Долго любовался в прицел косой Даши, выпавшей из-под кепи, её упругим молодым телом, затянутым в камуфляж.
Она – враг.
Она – снайпер-противник!..
А потом они улыбались друг другу в окуляры прицелов.
Серёга первым опустил винтовку прикладом книзу. Даша повторила его движение. Он расшнуровал ботинок, разулся. Смеясь, сунул маслянистый ствол в рот, большим пальцем ноги надавил на спуск и…
Отодрав от висков провода, оба хохотали до упада. Они были счастливы как дети. Точно в сказке: жили долго и умерли в один день, и без разницы, что понарошку.
Хозяин тира молча смотрел им вслед и улыбался.