И тогда Йоханн поцеловал ее. В первый момент Винни казалась замороженной - но потом ее губы раздвинулись, и поцелуй сделался медленным и страстным.
Когда они оторвались друг от друга, сестра сказала:
-За это меня тоже могут выкинуть в один момент.
В голосе ее прорезалась хрипотца. Она как бы не замечала того, что Йоханн свободной рукой поглаживает ее грудь.
-Пока остановимся на этом. Не надо мне помогать - я лягу сама.
Сестра подняла с пола сброшенные халат и накидку, укрыла Йоханна простыней. На лице ее вновь появилось профессиональное выражение.
-Давайте опять наденем это, упрямая девочка разбросала одежду по полу… Я чуть не поседела!
-Выкиньте все это. Больше я такого не надену.
-Нет-нет, дорогая… Ладно, не будем накидку, но халат… или принести новый?
-Как раз накидка сойдет - а больничный халат я надевать не буду. Лучше уж ходить голой.
-Но доктор Гарсиа…
-К черту доктора Гарсиа! Его не касается, в чем я валяюсь в постели. Буду голой, пока мне не принесут что-нибудь пристойное. Вы ночуете здесь? Не можете одолжить мне ночную рубашку?
-Я ночую здесь… но я не надеваю ночных рубашек.
-Ну и правильно. К черту ночные рубашки.
-Но в вашем гардеробе есть и ночные рубашки, и неглиже, и прочее…
-С ума сойти! И кто же это так распорядился?
-Не знаю. Но все это принесли и сложили, когда стало ясно, что скоро они понадобятся.
-Неплохо придумано. Тогда найдите мне ночную рубашку посимпатичнее - я буду тренироваться.
-Буду рада.
Сестра вышла из спальни.
Развратник. Совратитель малолетних девочек.
О, какая ерунда, Юнис! Это умный трючок с ее стороны, а я просто долго не мог сообразить, чего же она ждет от меня. Это потребовало времени… отвык.
Развратник. Тебе это понравилось!
Будто бы тебе - нет!
Почему же нет? Она целуется - не оторваться. Но кто-то мне недавно говорил, что спать с девушками аморально? Старый лицемер! И развратник.
Юнис, засунь свои грязные мыслишки сама знаешь куда. Я больше века учился понимать толк в девушках - а ты хочешь переделать меня за одну ночь? Я боюсь представить себе, что будет, когда нас поцелует мужчина…
Бедный босс - не может понять, педик он или лесбиянка. И наплюй, милый. Юнис поможет в трудную минуту - уж она-то знает, как это - целоваться с мужчинами…
Я представляю…
Что, я опять сказала какую-то непристойность? Но я действительно знаю! Он, видите ли, боится представить. Босс, кто мне говорил, что он делал все? Правда, все?
Слушай, маленькая ковырялка, я ведь не могу быть одновременно совратителем малолетних девочек - и голубым, хотя ты уже успела подвесить мне оба титула. Мои мемуары прочтешь позже. Но называя меня совратителем - кем ты считала Винни? Малолетней девочкой? Очень похоже…
По моей классификации она "честная давалка", а не "совратительница". Хотя, похоже, и заглядывает на розовую сторону Веселой улицы - но не живет там. Мужчины ей интереснее. Спорим?
Винни вернулась, неся по ночной рубашке в каждой руке.
-Я взяла две, вы выберете, которая больше понравится, мисс Смит…
-Винни!
-Да, мисс Смит?
-Никаких "мисс Смит". Хватит. Ты меня целовала? Или мне померещилось?
Развратник!
Юнис, заткнись. Она нам поможет.
Сестра покраснела и ничего не сказала.
-Ответ получен. Теперь назови меня… нет, черт, я не хочу, чтобы ты называла меня "Йоханн". Винни, дорогая, какое женское имя ближе всего к этому?
-Йоханна.
-М-да. В моей семье уже есть одна Йоханна. А еще?
-Ну… может быть, Джоан? Пишется почти также, а звучит иначе…
-Точно! Ты нашла мне имя! Будешь моей крестной. Ты не против того, чтобы стать крестной матерью старого-старого хрыча, который только что родился заново в образе девушки?
-Я польщена, - улыбнулась Винни.
-Теперь зови меня "Джоан", а не "мисс Смит". Да, нужно же еще второе имя. Юнис. Джоан Юнис Смит. Неплохо, правда?
Спасибо, босс…
Что ты, любимая…
-Винни, ты знаешь, откуда взялось это второе имя?
-Я не должна знать… - замялась сестра.
-Значит, знаешь. Это в честь той милой и доброй леди, которая подарила мне это чудесное тело - и я надеюсь, что она слышит меня, где бы ни находилась…
Слышу, босс!
-…а теперь брось эти тряпки и подойди поближе. Назови меня моим новым именем. Пусть все будет как на настоящих крестинах. И поставь печать.
Маленькая рыжая сестричка, робея, подошла вплотную к кровати.
- Нарекаю тебя Джоан Юнис, - сказала она и поцеловала ее.
Если Винни и хотела отделаться формальным поцелуем, Джоан Юнис этого не допустила…
- Спасибо, милая, - оторвавшись наконец, Джоан провела рукой по щеке медсестры, и та медленно выпрямилась. - Теперь я Джоан. Джоан Юнис. Дай мне носовой платок… да и тебе он тоже нужен.
Ну, как?
Совратитель, ты делаешь успехи. Меня забросило куда-то в пятки…
Кого ты называешь совратителем, совратительница? Меня зовут Джоан Юнис.
Извини: Джоан - это ты, а Юнис - это я, а вместе мы - да, Джоан Юнис… и я никогда не получала лучшего подарка, босс. Джоан. И ты никакой не совратитель… а потому займись поскорее нашей крестной, если хочешь чего-то добиться…
- Какая рубашка тебе больше нравится… Джоан?
- Ой, Винни, я ни черта не понимаю в дамских нарядах. Какая больше нравится тебе?
- Ну… пожалуй, вот эта, в критском стиле. Как раз по твоей фигуре.
Нет, босс! Вон ту, с маленьким вырезом.
А я-то думал, ты гордишься своими титечками. Они ничуть не обвисли.
Не в этом дело. Поверь, я знаю, что делаю.
- Наверное, ты права, Винни… но я повременю появляться перед врачами и юристами в таком виде. Начнем понемножку приучать их… Кстати, а как ты узнала, что я в ванной?
- Монитор. Я увидела, что пульс и дыхание участились…
- Винни, темнишь!
-То есть… Джоан? - Винни опять покраснела.
-Я думаю, они зачастили минут за десять до того, как ты прибежала.
-А ты никому не скажешь?
-Сладкие Губки, давай договоримся: никто из нас не будет говорить никому ничего, если мы обе не решим, что это можно сделать. Один за всех, все за одного! Рассказывай, что случилось.
-Да ничего особенного. У тебя все было спокойно, и миссис Слоун задремала, а доктор Гарсиа пошел проведать мистера Сэлэмэна… а туалет был рядом с монитором…
-Понятно. У нас одновременно возникли одни и те же проблемы.
Винни покраснела - в который уже раз.
-Меня следует уволить. Я знаю, что так делать нельзя, нельзя так рисковать пациентом…
-Никто тебя не уволит. Доктор Гарсиа уйдет из этого дома раньше тебя… если ты захочешь задержаться, конечно. Как я выгляжу?
-Потрясающе! Я бы никогда не подумала - но этот халат идет тебе больше, чем тот, с открытой грудью…
Я говорила, босс?
-…Давай я подкрашу тебе губы, помада стерлась…
-И как такое могло случиться?
-Ой, не спрашивай! Надо и мне подкрасить, пока доктор не вернулся. Джоан, можно я буду говорить "мисс Джоан" при докторе? Он такой строгий…
-Да чтоб его намочило! Ладно, говори. Но наедине - я Джоан. Будешь моим тренером. Задача - сделать из меня леди.
Это моя работа, босс! И непростая, как я вижу…
Тебе же нужны помощники. И не вмешивайся: Винни - наше секретное оружие…
Хорошо. Но учти: такое оружие может и рвануть.
Молчи, чадо. Я умел обращаться с женщинами еще тогда, когда твоей бабушки не было и в проекте…
-Конечно, я буду помогать, как могу… дорогая Джоан.
-Тогда постарайся для начала убедить нашего дорогого доктора, что я вполне созрела для ванны. От меня воняет, а от леди вонять не должно.
- Но тебя помыли в постели часа два назад!
- Ох, Винни, ты же знаешь, что мытье в постели - это совсем не то. Продай ему идею, что поможешь мне и забраться в воду, и выбраться обратно. А если будут трудности - тащи его сюда, и он у меня света не взвидит! Сам будет мне спинку тереть… Короче, крась губки - и вперед!
Нравится наряд?
Понимаешь, Юнис, мы вроде бы одеты, ив то же время… кажется, что спереди все прозрачное…
Такая маленькая хитрость: через ткань ничего не видно, но свет она пропускает. Поэтому этот халат куда более сексуален, чем тот, в критском стиле. Обычная мужская ошибка: принимать наготу за сексуальность.
Может быть… хотя я всегда предпочитал открытую кожу.
Не хочу начинать спор, Джоан, но одежду выбирать буду я. Пока ты не станешь думать как настоящая женщина. Но у меня была особая причина выбрать именно этот халат, на первый взгляд более скромный. Я хочу, чтобы Джейк увидел нас в нем.
Боюсь, что Джейк ушел домой. Он пережил тяжелые минуты.
А я ради чего стараюсь? Не мог он уйти, не попрощавшись.
Ерунда. Мы с Джейком легко относились к формальностям.
Босс, Джейк - джентльмен до мозга костей. Он может легко относиться к формальностям, когда речь идет о его старом друге, - но никогда не позволит себе такого по отношению к леди. Йоханн - это одно, а Джоан Юнис - совсем иное.
Да, но он знает, что я - Йоханн.
Тогда почему он поцеловал нам руку? Джоан, ты ничего не смыслишь в мужчинах…
Я пробыл одним из них больше века…
Не имеет значения. И вообще помолчи: он может войти в любую секунду. Джоан, несколько последних месяцев до того, как меня убили, я была его любовницей.
Ну, и как этот старый козел?
Ты именно это хочешь знать?
Ох, Юнис, ты, похоже, всерьез думаешь, что я ничего не понимаю в мужчинах. Может быть, это и правда - в каком-то смысле. Но я бы мог просветить тебя относительно мужчин - взгляд изнутри, - а ты растолковала бы мне, каковы они при взгляде со стороны. Джейк очень сдержан. Но я дважды видел, как он проваливался - и оба раза из-за тебя. Понятно, что твоя смерть - страшный удар для него, и тем труднее было ему участвовать во всем этом маскараде. Но все равно - если бы ты была лишь девушкой, которой он платонически благоволил, с которой он встречался на работе и которая помогала ему в делах, - у него не было бы никаких срывов. Следовательно, он знал тебя ближе, чем хотел показать. А где он мог познакомиться с тобой поближе? Ответ один: в постели.
Не только в постели. Хотя и в постели, конечно. Еще в машине. В его. В твоей. Иногда - в этом доме…
Проклятье! Все слуги, наверное, знают!
Вряд ли. Мы использовали для работы - и на самом деле работали! - твой кабинет, а к нему Каннингэм и близко никого не подпускает. На прямой вопрос - прямой ответ: старый козел был очень хорош - и использовал каждый подвернувшийся шанс. Ни дня мы не пропустили…
Парочка сорвавшихся с цепи - вот вы кто. Что ж, снимаю шляпу.
Ревнуете, босс?
Завидую. Я-то мог просто смотреть на тебя, и все. Этим мои возможности исчерпывались. А теперь - это еще более невозможно. Мне остается только завидовать. Старый козел.
Нет ничего невозможного, Джоан.
Не понял?
Я была просто шокирована, когда увидела Джейка. Моя смерть его подкосила. Он любил меня… Но мы можем вытащить его, Джоан, мы с тобой - только на этот раз не в твоем кабинете.
Что?! Да это же инцест!
Не будь такой смешной. Кто это из нас кровный родич Джейка?
Я имею в виду - производит впечатление инцеста. С Джейком? С Джейком?! Никогда! Я даже не имел его в виду, когда говорил, что мы станем настоящей женщиной!
Ну а я имела.
Выкинь это из головы! Забудь. Я согласен на Хедрика! Или на Джо…
Только не Джо.
Но почему? Он же твой бывший муж, и я…
Потому что для Джо я - зомби. Оживший мертвец. И даже если он сможет прикоснуться к нам… мне будет очень трудно не сказать ему, что я еще здесь.
Но я то же самое испытываю по отношению к Джейку! Для него я - зомби!
Не совсем так. Он понимает, конечно, что мы представляем собой этакого кентавра: твой мозг в моем теле. Но Джейк любил нас обоих… и даже больше тебя, чем меня.
Джейк любил меня? Юнис, ты сошла с ума!
Да? А почему он тогда мирился с твоим мерзким характером? Не из-за денег же: он богат, пусть и не так, как ты. Почему он до сих пор ходит кругами? Из-за меня? Да он бы бежал отсюда сломя голову, только бы не видеть моего тела - это причиняет ему невыносимую боль… Но он остался, потому что знает: ты нуждаешься в нем. Значит, так, Джоан: говорит твоя старшая сестра Юнис, а ты слушайся: будь поласковее с Джейком. Больше ничего не требуется. Я не прошу тебя делать что-нибудь такое, чего ты не хочешь. Он сразу поймет, он разбирается в женщинах. Просто будь милой и ласковой. Позволь ему заботиться о тебе. И все.
Ладно, постараюсь. Джейк подумает, что я чокнутый.
Он подумает, что ты - милая девушка. Может быть, ему захочется стать тебе отцом, а не так, как мне… Ну, в таком случае мы будем хорошим ребеночком.
Постараюсь, Юнис. Но не уверена… Джейк, надо же…
Ты славная девочка, Джоан. Будь беспомощной и женственной, а Джейк сделает все остальное.
Доктор Гарсиа ворвался в комнату и энергично подошел к кровати.
- Какая еще ванна? Я, кажется, ясно сказал: идем медленно и постепенно.
Осади его, Джоан!
Сейчас увидишь…
- Ой, доктор, как вы меня напугали!
- Когда? Как?
- Влетаете в комнату без предупреждения… разве так можно?
Гарсиа, казалось, поперхнулся:
- Но, мисс Смит!.. Я работаю здесь больше года и всегда входил без церемоний… Не понимаю, что вам не понравилось сейчас? После такого долгого срока…
- Срок не имеет значения, доктор. Когда вы пришли сюда впервые, вы имели дело с беспомощным стариком; потом помогали доктору Хедрику в уходе за неподвижной пациенткой, которая большую часть времени была без сознания. Но времена меняются. Теперь я учусь быть женщиной, леди. Это не так просто. И вы должны помочь мне, используя по отношению ко мне те же нормы этикета, как и по отношению к другим леди.
Доктор Гарсиа покраснел:
- У врача нет времени для этикета.
Добавь ему, Джоан! Он еще дергается.
Обязательно!
-Доктор, дорогой, если бы я была в опасности, то сказала бы спасибо за такое вторжение. Моя жизнь в ваших руках. Но вы прибежали, только чтобы сказать, что я не могу помыться в ванне. Согласитесь, это не сверхсрочное сообщение. Я не прошу много - всего лишь рассматривать эту комнату не как больничную палату, а как спальню молодой женщины. Помогите мне. Пожалуйста…
-Хорошо, мисс Смит. Я постараюсь, - сухо сказал Гарсиа.
-Спасибо, сэр. И еще: меня теперь зовут Джоан. Я не могу оставаться Йоханном. Можете звать меня "мисс Джоан" или просто "Джоан" - если у вас нет времени на излишние формальности. Ой, не обижайтесь! Я правда не хочу быть излишне официальной со своим врачом. Ну, самую малость, чтобы я поскорее научилась быть леди. Вы будете называть меня просто Джоан?
Он криво усмехнулся:
-Хорошо, Джоан.
Она ответила ему лучшей улыбкой Юнис: в стиле "ты мужчина моей мечты!".
-Доктор, буду рада видеть вас в любое время… только предупредите сестру, чтобы я смогла приготовиться к встрече джентльмена. Всякие мелочи, знаете ли… - она приподнялась на локте, отчетливо сознавая, какое впечатление производит в своем полупрозрачном халате. - Взять, например, помаду… - она приоткрыла губы. - Так непривычно. Она не размазалась?
-Вы прекрасно выглядите!
Сотрите и исправьте - "развратника" на "шлюху". Ты же прирожденная шлюха, моя радость. Но где же обещанный нокаут?
Расслабься, подружка. Я еще не закончил расправу.
-Ах, спасибо, сэр! Но скажите мне, пожалуйста, почему я не могу принять нормальную горячую ванну, чтобы не только выглядеть, но и чувствовать себя прекрасно? Я выполню все ваши указания, доктор, но - растолкуйте мне их смысл! И, если это возможно, - без непонятных и таких длинных медицинских слов.
-Ну, как вам сказать… Джоан… Я возражаю не против мытья, а против самих ванн. Люди то и дело ломают там ноги, проламывают черепа… А вы еще не умеете стоять и тем более не умеете ходить.
-Вы правы, - Джоан откинула покрывала и спустила ноги с кровати. - Надо проверить. Вы поможете мне, доктор? Обхватите меня…
-Ложитесь немедленно!
-Неужели я должна только лежать? Мне хорошо. Подвиньте стул, а то ноги до пола не достают.
-Мисс Смит… Джоан… к черту все, бросаю эту работу и иду в старьевщики! Полежите, я позову сестру! Сестра! Сестра!.. Мы будем держать вас с двух сторон. Почувствуете слабость или головокружение, скажите, и мы положим вас обратно…
-Да, доктор, - кротко отозвалась она и легла. Винни отозвалась на вызов:
-Доктор, вызывали?
-Идите сюда. Будем учить пациентку ходить.
С их помощью Джоан встала с постели. Комната слегка закачалась, но она оперлась на Винни, а плеча доктора едва касалась.
-Как вы себя чувствуете?
-Превосходно. Еще бы музыку - и можно танцевать!
- Не вздумайте пробовать! Ну-ка: аккуратно, маленькими шагами…
Они направились к двери. Джоан наслаждалась: мягкий ковер под босыми ногами…
Юнис, любимая, ты просто не представляешь, какое это прекрасное тело!
Мне оно тоже нравилось. Сейчас оно не в форме, но недельки через две…
Я даже в детстве не чувствовал себя так легко!
То ли еще будет!
Они остановились.
- Так. Осторожно поворачиваемся и идем к постели…
- Доктор! Я ведь уже на ногах - так давайте зайдем в ванную.
- Вы не устали?
- Ничуть. Я даже не опиралась на вас, вы заметили? Вы же обещали: я приму ванну, как только докажу, что могу ходить. Я доказала. Может быть, мне встать на руки? Отойдите, я попробую.
Джоан убрала руку с его плеча, но доктор крепко обхватил ее поперек туловища.
- Без глупостей! Сестра, в ванной есть поручни? Она сможет держаться?
- Конечно, сэр.
- Ну, все. Если она упадет - бегите в Канаду. Чтоб не сбиться с пути - держитесь за мной. Но бежать надо будет очень быстро.
- Винни не позволит мне упасть, - сказала Джоан и слегка прижалась к доктору. - Но если беспокоитесь, то можете помочь мне и сами. Потереть спинку…
- Десять минут назад вы хотели меня растерзать только за то, что я вошел без стука. А теперь…
- Но ванна - это же совсем другое… - она прижалась к нему плотнее.
- Тереть пациенту спину не входит в круг профессиональных обязанностей врача. Сестра, налейте теплой воды и проследите, чтобы она не плескалась там слишком долго.