Он забрал деньги у чопорного кассира и тотчас покинул здание, как надеялся, навсегда.
Дэнни проехал на метро в финансовый район города, отыскал знакомое здание и поднялся на лифте в брокерскую контору, где проходил практику, когда учился на экономическом факультете колледжа. Младший сотрудник фирмы, выученный припоминать даже самое неприметное лицо и имя, принял его благожелательно.
- Я хотел бы провести несколько маленьких сделок, - сказал Дэнни спокойно. - Для изучения, как вы понимаете. У меня есть небольшая сумма, и я хотел бы с толком вложить деньги в рынок. Это будет для меня вроде лабораторного эксперимента.
- Возможно, даже выгодного, - заметил брокер. - В настоящее время у нас недостаток капитала, поэтому мы проявляем специальный интерес к мелким инвесторам. Так много поглощается оборонным комплексом. Позвольте узнать, вы, насколько я помню, интересовались пищевой промышленностью. Я могу предложить вам акции дочерней фирмы одной крупной холодильной компании - достаточно устойчивой. Похоже, они все время идут вверх.
- Нет, меня это не интересует. При долговременной инвестиции мне пришлось бы оставаться верным долговременным обязательствам или сберегательно-заемному плану. Это заставит меня вложить деньги надолго, но не научит ничему такому, что я бы уже не знал. А мне нужна спекуляция.
Брокер понимающе улыбнулся.
- Спекуляция? - спросил он. - Вам некуда девать деньги? На этой неделе рынок шатается, как пьяный сумасшедший. Вы не могли выбрать худшего времени, мистер Кейден. Я бы просто предложил вам бросить ваши деньги в унитаз. Это проще, меньше мучительных раздумий.
- Деньги в данном случае меня не интересуют, - сказал Дэнни. - Я хочу понять, что происходит и как это происходит.
- Хорошо. Что вы желаете?
- Что вы скажете насчет "Пшеницы"? Не поздно сыграть на понижение?
Брокер откинулся на стуле с покровительственной улыбкой.
- Сыграть на понижение! Бог мой, дружище, вы так без штанов останетесь. Цены на пшеницу прут вверх из-за ожидания войны. Или вы в будущем хотите войти в пай? Тогда вы пришли не туда. Мы здесь не регулируем товары, а занимаемся только акциями.
- Нет, я имею в виду акции "Международной пшеницы". Меня не интересует фьючерсные сделки. Дайте мне опцион на десять акций по курсу шестнадцать к одному. Вы найдете много покупателей. Закройте с первым покупателем и продайте, когда она упадет до шестнадцати пунктов.
- Упадет? Полагаю, вы знаете, что 16 пунктов - это 1600 долларов, вряд ли курс поднимется до шестнадцати. До восьми бы поднялся, и то хорошо. Ах, ладно, не напоминайте мне, что у вас чисто научные цели. Я обычно не бываю таким объективным. Вы всегда так осторожны?
Дэнни знал, что брокер про себя считает его идиотом, но сохранял невозмутимый вид. В конце концов, тот, возможно, прав. "Это случится завтра, в крайнем случае, в пятницу".
- Все в порядке, - сказал брокер. - Я должен опросить вас для безопасности. Хоть я и не вижу ничего такого, из-за чего Комиссия стала бы возражать. Конечно, если получится, это будет сделкой века, но я вас уверяю, что не получится. Но в любом случае, я буду играть, как вы пожелаете.
- Сколько это стоит?
- Ну, десять процентов - это 1600 долларов, то есть стоимость одной акции, если бы вы действительно ее купили. Но лучше для вас - беспроцентные 2 тысячи, потому что вам нужен запас, если мы выпутаем вас из всей этой заварушки.
- У вас не будет в этом необходимости, - сказал Дэнни. Он протянул через стол чек на 1600 долларов. Брокер, не глядя на чек, положил его на середину стола, пожал плечами и написал расписку на эту сумму.
- Вы знаете, что произойдет, если ваш метод сработает? Дэнни кивнул.
- Только прошу вас, никому ничего не говорите, - сказал брокер. - Если вы окажетесь правы, то очень скоро обнаружите, что существуют вещи похуже, чем остаться без штанов. Спекуляция стала редкостью, после того как появились правительственные постановления. В наши дни неожиданная удача создает проблемы. - Он посмотрел в свой блокнот. - Итак, если это все на данный момент…
- Это, - заметил Дэнни, - только начало.
* * *
Кому принадлежала эта идея? Шон первый упомянул про скачки и про биржу.
Пока у него не пропал кураж и оставались деньги, Дэнни прикидывал, где бы отыскать букмекерский притон. Теоретически они были вне закона, их не должно было много оставаться с тех пор, как начались проверки Кифовера. Но на самом деле полиция редко беспокоила такие заведения, и найти их было не так уж трудно. Если не знаешь, где искать, всегда можно спросить у таксиста.
Дэнни с удобством расположился со стаканом пива и ежедневным расписанием скачек в углу кабинки. Вокруг него - в не совсем свежих рубашках - толпились постоянные посетители. В течение пяти минут к нему подошли несколько "жучков" - все со сведениями прямо из торбы и за очень умеренную плату.
Дэнни отмахнулся от них. Это дело, как и спекуляцию с "Пшеницей", нужно проводить на ощупь, без малейшего влияния со стороны. Он не примет никакой информации, никакой сделки, если его пресловутое чутье будет молчать.
Дэнни поставил на лошадь и принялся ждать.
Прошло два часа. Нервы у него были на пределе, а рубашка взмокла. Поначалу он высовывался из своей кабинки каждый раз, когда звонил телефон. Теперь же он только слегка вздрагивал и стискивал зубы. Ожидание могло бы доставлять меньше волнения, если бы в баре было радио, настроенное на станцию Нью-Джерси, которая следила за скачками. Но подлизы Кифовера заставили эту станцию вернуться к безобидным коммерческим обзорам и рекламе макарон.
Сразу же после того, как тихо звякнул телефонный звонок, официант в грязном фартуке принес еще один стакан пива и поставил перед Дэнни.
- Может быть, уже хватит на сегодня, браток? - спросил он добродушно. - Почему бы вам не бросить все и не отправиться домой? Джо не будет требовать с вас долг.
Дэнни слабо улыбнулся.
- Я опять выбросил в печку, да? Ну, давайте-ка еще раз поставим. Сделаем так - хм, десять к одному на победу Сильного Сердца в следующем заезде.
- Ваше дело. Я скажу Джо.
Официант вышел. Дэнни отпил пива, которое оказалось теплым, и проверил деньги в кармане пиджака. Когда он ушел из брокерской конторы, у него оставалось еще порядочно, около 300 долларов. Сейчас у него было три купюры и пригоршня мелочи. Предвидение определенно подвело его в этом эксперименте. Или оно всего лишь прогуливается где-нибудь у другого ипподрома.
Дэнни вдруг подумал, будет ли из этого толк. Он вдруг почувствовал, что у него страшно разболелась голова.
Зазвонил телефон. В голове у Дэнни тоже зазвенело.
- Сильное Сердце пришел первым, - сказал официант, возникнув как по волшебству с полным стаканом пива, такого холодного, что стакан покрывали капли воды.
- Три к одному. Может, вам улыбнулась удача.
- Скажи Джо, чтобы поставил все на Двойной Рывок.
- Почему бы вам не забрать выигрыш? - спросил официант. - Джо Оне имеет ничего против. Он честный, когда у него хороший день, а это случается довольно часто.
- На Двойной Рывок, - повторил Дэнни. Голова у него заболела еще сильнее.
- Ладно, ладно. - Официант, шаркая, отправился в бар. Дэнни сдул пену с пива. Боль, как раскаленная нить, пилила его череп. Перед глазами крутились ослепительные круги.
- Двойной Рывок выиграл, - объявил официант. Дэнни не слышал телефонного звонка. Он моргнул, глаза его увлажнились.
- Я буду держать рот на замке, мистер. Что дальше?
Дэнни взглянул на расписание скачек. Трудно было даже смотреть на печатные буквы, тем более понять, что они обозначали. Он постарался сосредоточиться.
Вдруг головная боль неожиданно прекратилась. Боль исчезла, оставив после себя головокружение.
- Ух, - произнес он с облегчением.
- Что?
- Извините, это все моя головная боль. Я ставлю на Пэлли.
Официант открыл было рот, но, вспомнив свое обещание, молча повернулся и ушел. Дэнни посмотрел на пиво, затем отодвинул стакан в сторону. Последствия головной боли вызвали небольшую тошноту. Он вспомнил смертельную усталость, которая навалилась на него прошлой ночью, после того как он слышал - эстанироеал? - странное шептание.
Очевидно, усиление боли связано с развитием сверхъестественных способностей.
Зазвонил телефон, и Дэнни почувствовал, как весь напрягся. Если окажется большой выигрыш, сказал он себе, я пойду домой отдыхать. Казалось, с прошлой ночи прошло два года.
Официант вошел в кабинку и молча встал у стола, скрестив руки на животе над фартуком.
- Ну?
- Хорошо началось, но не выгорело, - сказал официант. - Джо велел вам передать, чтобы вы расплатились. С вас десять баксов за пиво.
- Десять баксов!
- Точно так, как я сказал, мистер.
Если подумать, в этом не было ничего удивительного. Как-никак место ведь нелегальное. Стоимость пива, возможно, покрывает дополнительные расходы - плату за то, чтобы полиция смотрела сквозь пальцы. В наше время все стоит денег, даже головная боль. Он выложил на стол последнюю десятку и, спотыкаясь, побрел к выходу.
Глава 5
Медиум
При столь неблагоприятном стечении обстоятельств Дэнни оставалось только одно - убивать время. Он впервые оказался настолько свободен, что не знал, что с этой свободой делать. У него не было другого выбора - только ждать пятницы. В этот день ему предстоит узнать, обстоят ли дела с "Международной пшеницей" так же, как со скачками.
Солнечные лучи струились почти горизонтально между тесно стоящими массивными зданиями делового района. Клерки спешили по домам. В водовороте фетровых шляп, заполнивших улицы, сверкали белые воротнички. Рабочий день закончился. Дэнни поразился множеству портфелей, вроде его собственного, в которых не было ничего, кроме завернутых в бумагу бутербродов для ланча.
Ближе к реке и товарным пристаням лес небоскребов поредел, и появились бары, закусочные и крошечные магазинчики сползавшиеся к шоссе и станциям подземки. Дэнни брел, точнее плыл по течению в густом тумане смятения.
Он хмуро разглядывал два узких сдвоенных окна на улице, заполненной закопченными магазинчиками, торгующими сонниками, книгами по астрологии и брошюрами по френологии. Маленький магазин располагался под объявлением, написанным большими красными с золотом буквами: "Аренда и продажа". Но в ожидании нового арендатора помещение, очевидно, сдавалось цыганской семье.
Однако Дэнни оказался не прав. На окнах отсутствовали безвкусные марлевые занавески, которыми цыгане обычно увешивали такого рода заведения. На двери он обнаружил табличку:
Мадам Заза.
Оккультист и медиум.
И только тогда Дэнни с удивлением понял, что собирается войти и поговорить с медиумом.
Ну а почему бы и нет? Она, скорее всего, шарлатанка, но, может быть, у нее больше здравого смысла, чем у него. Вполне возможно, что ее способности более действенны, чем его собственные.
Дэнни перешагнул порог. В передней не было ничего, кроме двух стульев и стола. На окнах висели пыльные цветастые занавески из лощеного ситца, чуть колышущиеся от струи вентилятора. Стол американского колониального стиля пытались, вероятно, переделать под китайский модерн с помощью перочинного ножа. В воздухе витал запах вареных овощей. Задняя дверь, занавешенная изъеденным молью ковром, вела, скорее всего, в складское помещение. Оттуда, как только Дэнни прикрыл за собой входную дверь, вышла, откинув ковер, смуглая, невысокая девушка. В чертах ее лица сквозило что-то цыганское или южнославянское. Одета она была в темный, хорошо сшитый костюм, строгий стиль которого совершенно не вязался с окружающей обстановкой.
Девушка, казалось, светилась сквозь одежду. Она, возможно, не отличалась особой красотой, ей, очевидно, уже минуло 25 лет, и она была полнее, чем красотки на обложках журналов. Для Дэнни все это не имело значения. Его первой любовью была полячка, и с тех пор этот тип всегда казался ему притягательным. На мгновение молодой человек совершенно забыл о своем безумии и обо всем, что казалось ему таким важным. Он просто стоял и смотрел.
Девушка тоже смотрела на него. Ее глаза сердито сверкали, на лице застыло выражение плохо скрываемого презрения, которое, по мнению Дэнни, совсем ей не шло. Возможно, кому-то она показалась бы невоспитанной. Все это Дэнни отметил про себя, не придавая особого значения. Светский лоск Джоан Кейс и некоторых других лицемерок, которых он встречал в издательствах и рекламных агентствах, вызывал у него смутное неодобрение.
- Что вы желаете?
Голос звучал сухо, почти грубо, но был естественно глубоким, хотя и глухим, как будто ей приходилось пересиливать себя, разговаривая с посетителем. Дэнни спросил:
- Вы… хм. Вы мадам Заза?
- Нет, - ответила она и смерила Дэнни взглядом с головы до ног. Затем пожала плечами и повернулась к двери.
- Пойду позову ее.
Она вышла. Дэнни постарался привести свои мысли в порядок. Его лоб покрылся испариной, и капельки пота потекли со щек за уши, но он знал, что сверхъестественные способности здесь ни при чем.
Ковер снова приподнялся и в комнату вошла женщина лет сорока пяти, приземистая, неряшливая, одетая в юбку и блузку, не сочетавшиеся по цвету. У нее было морщинистое лицо и заметные темные усики над верхней губой. По виду цыганка, но вполне цивилизованная.
- Мадам Заза?
- Да, - ответила она. - Пожалуйста, входите.
За ковром, в центре большой комнаты с ярко-красными пыльными портьерами стоял карточный стол, на котором лежал стеклянный шар. Девушка стояла у противоположной стены и не глядела на Дэнни. Над столом висел какой-то предмет, похожий на рыбину из жести, подвешенный на двух хорошо заметных черных нитях.
- Вы хотите узнать будущее? - спросила женщина гортанным голосом. - Садитесь.
- Не совсем. Мне, скорее, требуется помощь профессионала. У меня возникли кое-какие затруднения.
- Я помогаю всем ищущим, - произнесла женщина размеренно. - Позвольте Высшим Силам принять ваши заботы. Садитесь, пожалуйста. Какие у вас затруднения?
- Понимаете, за последнее время со мной произошло несколько случаев, по которым я могу судить, что у меня… Я бы назвал это психическим расстройством.
Девушка громко вздохнула. Гадалка бросила на нее выразительный взгляд. Девушка пожала плечами и вышла в дверь, которую Дэнни принял за створки стенного шкафа.
- Пожалуйста, садитесь, - повторила гадалка. - Спасибо. Вот что я вам скажу: ваши затруднения вовсе не психическое расстройство, как вы считаете. Все ищут мудрости, но не все ее находят.
- Да, да, я знаю, - нетерпеливо вставил Дэнни.
- Тот, кто ищет Истинной Мудрости, находит ее. Тот, кто желает Нирваны, вовлекаетя в Круг. Для того, кто вовлечен в Круг, необходим Гуру.
- Мне кажется, я не совсем вас понимаю, - сказал Дэнни.
- Слушайте и разумейте, - торжественно произнесла мадам Заза и сделала несколько пассов, выглядевших так, будто она пыталась развернуть гребную шлюпку. Стеклянный шар быстро наполнился дымом.
- Имеющие дар говорить с потусторонним, - продолжала она, - знают, что человек имеет девять душ, так очень давно говорили египетские маги. Из этих душ наименее важной является тень. Самая важная - Ка, которая живет вне тела по другую сторону времени. Когда звезды благоприятны, можно вызвать Ка…
Раздался пронзительно-громкий звук трубы.
- Послушайте, - сказал Дэнни с некоторым отчаянием. - Могу я кое-что у вас спросить? Меня не интересуют разговоры о каких-то там Ка. Я и сам немного могу предсказывать будущее, а иногда со мной происходит вообще что-то непонятное. Мне бы хотелось узнать, как контролировать свои способности. Это очень сложно?
Женщина вскинула на него глаза.
- Обладать Зрением - великий дар, - сказала она. - Он дает смирение. Но требуется большая практика, чтобы стать знатоком.
- Что надо сделать? Что за практика? Умственные упражнения? Каким образом вы…
- Никаких умственных упражнений, молодой человек. Материалистический Запад слишком носится со своим холодным интеллектом. (Дэнни был уверен, что она имела в виду "заносится"; но это была единственная ошибка, которую он заметил. Произнося свои напыщенные фразы, мадам Заза строила их очень тщательно.) Сущность души или, более того, сверхдуши - это Ка. Ее можно послать из тела в потусторонний мир, чтобы научить там тому, чему она может научиться. Если духи пожелают, она вернется с великим богатством.
- Послать? В трансе?
- Это один из способов. Есть другие. За один вечер этому не научишься. Требуются месяцы, возможно, годы.
- Хорошо, - сказал Дэнни. - Предположим, я уверен, что стоит рискнуть. Какие существуют основные принципы?
На грубом лице женщины появилось странное выражение. Дэнни показалось, что оно помолодело.
- Любовь, - произнесла оккультистка.
В тот же самый момент внутри хрустального шара появилось это слово, расплывчатое и колеблющееся, написанное неким подобием староанглийского или ведического шрифта. Его появление сопровождалось слабым скрежетом, похожим на звук несмазанной швейной машины.
- О, - воскликнул Дэнни. - Ну, это неплохое начало. Когда-то я прошел короткий курс, длился он всего пару месяцев. Так в чем заключается этот метод?
- Вы должны приходить сюда дважды в неделю. Мы начнем с поиска совета у Тех, Кто Ушел Прежде. Со временем, если нам повезет, мы научимся обращению с эктоплазмой. Если все пойдет хорошо, мы в конце концов достигнем полного контакта.
- Мне кажется, сам я могу добиться более быстрого успеха, - заметил Дэнни. - Спасибо, что выслушали меня, но я ищу свои собственные методы. Чертовски хочу найти.
Глаза женщины вдруг стали холодными.
- Очень хорошо, - громко сказала она. - Это будет стоить пять долларов.
Дэнни оторвал взгляд от поверхности затуманенного шара, и осмотрел комнату. Девушка все еще отсутствовала.
Он достал бумажник и очень удивился, обнаружив, что у него еще осталась пятидолларовая купюра. После краткого раздумья, он положил ее обратно и вытащил взамен две долларовые купюры.
- Это за оказанную услугу, - произнес он более иронично, чем ему хотелось.
Мадам Заза посмотрела на него с ненавистью. Губы у нее дрогнули. Затем ее лицо застыло. Она взяла протянутые деньги. Очевидно, Дэнни не был похож на ее обычных посетителей. Она резко повернулась и исчезла за алыми портьерами.