Основной костяк заговорщиков, так называемые "сепаратисты", получившие это прозвище с легкой руки Кезона, собираются в спортивном зале. Первый важный вопрос - охрана врагов. Тит и Октавий вызываются добровольцами. Желая отблагодарить Октавия за помощь в поиске тайника с оружием, я решаю к ним присоединиться. Марк делает то же самое. Нумерий говорит, что Синие напились обычной воды со снотворным, чтобы спокойно спать ночью. Тит спрашивает, можно ли взять с собой оружие, чтобы припугнуть, в случае чего, Цезарей и их прихлебателей. Клавдий не возражает, но просит:
- Если возникнут проблемы, обязательно нас разбудите.
- Обещаем, - уверяет Октавий.
Мы идем в учебный класс, в котором находятся наши пленники. Они сидят на полу, прикованные по трое к батареям. Предатели ухмыляются, что кажется мне подозрительным. Они что-то задумали? Цезари сохраняют высокомерный вид, несмотря на свое жалкое положение. Они обращаются к нам уверенным и спокойным тоном:
- Добрый вечер, дети, - начинает Цезарь 3.
- Вы знаете, что совершили очень плохой поступок? - продолжает Цезарь 1. - Вы не…
- Заткнись! - рявкает Тит. - Мы не болтать сюда пришли. И знайте, что нам больше нечего терять, так что я не задумываясь раздроблю вам черепушки в случае провокации. Ясно? Смотрите, что мы нашли, пока искали половые тряпки.
Несколько часов проходят в относительном спокойствии. Мы обмениваемся короткими репликами. Я предлагаю охранять пленников по очереди, чтобы каждый мог хоть чуточку вздремнуть. Нам с Марком выпадает спать первую половину ночи.
Даже без лекарств я засыпаю за несколько минут.
Внезапно меня будят чьи-то сдавленные стоны. Я не сразу понимаю, что происходит. Один из Цезарей лежит на полу. У него окровавлена голова. Октавий плачет. Тит целит ружьем в висок Крассу, который тоже плачет. Марк просыпается вслед за мной. Октавий, кажется, в отчаянии. Он чуть слышно шепчет себе под нос:
- Они не имеют права такое говорить про нас… Они не имеют права.
- Что происходит?
- Они говорят всякие гадости про нашу прежнюю жизнь, особенно про Тита.
- Я сейчас уничтожу этого засранца! - рычит Тит.
- Парни! Спокойно! Идите за мной. Нам надо поговорить.
Я аккуратно беру из рук Тита оружие. Он отдает его без сопротивления. Мои товарищи встают и следуют за мной. Октавий берет слово:
- Они сказали, что Тит убил всю свою семью с особой жестокостью. Они и про тебя говорили. Сказали, что ты нас предашь, что ты делаешь вид, будто спишь, а на самом деле ждешь момента, чтобы нас убить и…
- Они хотят нас поссорить. Чтобы мы сломались. Слушайте, я знаю, как надо действовать. Мы отведем их в холодильник, как сказал… вы сами знаете кто. Мы их отправим сейчас же…
- Согласен, - перебивает меня Тит, - но мы должны предупредить остальных, мы обещали им вчера вечером.
- Боюсь, они так просто не согласятся, тогда как для нас это единственное верное решение.
Мои друзья колеблются.
- Если хотите, я скажу, что это я вас заставил.
- Не стоит, - говорит Марк. - Мы на твоей стороне.
Когда мы возвращаемся к нашим врагам, я вижу, что они смирились со своим поражением. Красс, которому я спас жизнь пять минут назад, сверлит меня ненавидящим взглядом. Они молча встают. Они знают, куда мы их ведем. Я открываю дверь холодильника и смотрю, как наши поверженные, связанные противники гуськом заходят внутрь. Цезарь 4 морщится. Он, как и все его товарищи по несчастью, оказывается здесь впервые. Я закрываю дверь. Надеюсь, Ромул придет за ними не слишком быстро и у них будет время оценить все достоинства местного свежего климата.
Мы возвращаемся в спальню в приподнятом настроении, несмотря на крайнюю степень усталости…
Глава IX
Утром я просыпаюсь поздно. Впервые в своей жизни. Режима дня больше нет, и каждый распоряжается своим временем по собственному желанию. Такое состояние - не результат нашего нового порядка, а скорее свидетельство его отсутствия, в ожидании принятия настоящих мер.
За завтраком царит невообразимый гвалт. Трудно даже расслышать соседа по столу. После двух или трех попыток мы с Марком оставляем затею переговорить друг с другом. Я все равно знаю, что он хочет мне сказать. Он доволен нашим совместно принятым ночным решением, но боится упреков со стороны других ребят. Клавдий зовет нас с Октавием в кабинет Цезарей сразу после завтрака. Я знаками передаю это сообщение Марку, который заметно нервничает. Я догадываюсь, что в таком маленьком помещении нас не будут судить все сепаратисты. Возможно, лишь Клавдий и Нумерий.
Я оказался прав. Они вдвоем восседают на креслах Цезарей, разглядывая документы, а мы, несчастные виновники, стоим перед ними. Но они хотя бы не станут нас долго мурыжить, как это делали их предшественники! Я начинаю разговор первым:
- Хватит тянуть, говорите прямо, зачем вы нас позвали. У меня лично и без того дел полно.
Мои сообщники хихикают в ответ на мою дерзость. Двое других, похоже, удивлены.
Нумерий обращается ко мне и строгим тоном произносит:
- Хотелось бы понять, почему вы решили избавиться от Цезарей и их прихвостней вопреки нашей договоренности.
- Они издевались над нами, и если бы Мето не вмешался, все закончилось бы бойней, - говорит Тит.
Я продолжаю:
- Мы рассудили, что на тот момент это было наилучшим решением. Теперь мы можем быть уверены, что с их стороны нам ничто не угрожает. Что вам еще надо?
- Но мы так не договаривались. Вы не имели права так поступать, - осуждает нас Клавдий.
- Вы ведете себя, как Цезари! Но мы не обязаны во всем вам подчиняться. Вы полагаете, что всегда во всем правы, но тем не менее тоже можете ошибаться. И если вы хотите извинений, то вы их не дождетесь.
Нумерий вскакивает с места вне себя от ярости:
- Ты оскорбляешь нас, называя Цезарями!
- Да вы взгляните на себя со стороны! Расселись тут в креслах, а мы стоим перед вами, как нашкодившие ученики! Ладно, парни, пошли отсюда.
Мы выходим. В коридоре мои товарищи одобрительно похлопывают меня по плечу.
- Ты прав. С чего они взяли, что умнее нас? - говорит Тит.
- Думаешь, теперь они от нас отстанут? - спрашивает Марк.
- А что им еще делать? И потом, мне кажется, пришла пора поднять этот вопрос.
- Какой вопрос?
- Кто теперь командует? И почему? И как?
Мы встречаем Оптимуса, который тащит тяжелую корзину с грязным бельем. Он улыбается мне и идет дальше. Я окликаю его:
- Оптимус! Стой, я помогу тебе.
Он останавливается и со смущенным видом говорит:
- Я привык, Мето. А у тебя наверняка есть более важные дела.
- Слуги не должны работать на других, мы должны поделить всю работу. Я скажу об этом на совете сепаратистов сегодня вечером.
- Хорошо. А пока я пойду займусь стиркой, - говорит он и уходит.
Через час Клавдий подходит ко мне и обращается уже ласковым тоном:
- Ты мне нужен, друг. Можно поговорить с тобой наедине?
- Конечно, друг.
- Ромул намекал, что есть и другие тайники с оружием. Надо бы их разыскать и потренировать добровольцев в стрельбе. Думаю, это задачка как раз для тебя.
- Хорошо, я займусь этим. Ты не слишком обиделся на мои утренние слова?
- Было дело. Но в конечном итоге ты оказался прав. Мы с Нумерием взяли командование на себя просто потому, что мы все это организовали. С твоей помощью, конечно. Но мы с ним у истоков этого мятежа. Мы чувствуем ответственность.
- Я знаю, но считаю, что теперь мы должны принимать решения совместно. Мы должны прислушиваться к мнению каждого, а не то станем похожими на своих мучителей.
- Поговорим об этом чуть позже. Мы собираем сепаратистов в 11:30 в столовой.
- Хорошо, я буду. А пока займусь тайниками с оружием.
Я иду к друзьям, чтобы все им рассказать.
- Ты был прав. Они совсем на тебя не злятся, - радуется Марк.
Мы слышим детские крики и бежим на звук. Большая драка. Дерутся около двадцати человек Синих. Некоторые лежат на полу, их топчут ногами. Наши крики не действуют, нас никто не слышит. Мы вмешиваемся, чтобы разнять воюющих. Поначалу и на нас сыплются удары, но как только дети начинают нас узнавать, они расступаются. Я строго спрашиваю:
- Могу я узнать причину вашей ссоры?
Они смотрят на меня, недобро усмехаясь. Выталкивают вперед одного, и он шепчет:
- Мы не знаем.
- Не слышу, - говорю я уже громче.
- Мы правда не знаем.
- Как это?
- Нам было скучно. Тогда мы решили немного побороться без правил, чтобы выяснить, кто сильнее.
- Мы не делаем ничего плохого, - добавляет другой, со следами крови на рубашке.
- Мы теперь играем во что захотим. Цезарей больше нет, и никто нас в холодильник не отправит, - храбрится третий.
Я не знаю, что сказать им в ответ. Я не могу позволить им проломить друг другу головы, но и запретить что-либо также не могу.
- Я позанимаюсь с вами сегодня утром, - предлагает Тит, - но вы наденете форму, и драться мы будем по правилам. Нравится такое предложение?
С десяток малышей поднимают руки. Другие отворачиваются и уходят, возможно, для того, чтобы продолжить свои кулачные бои в более укромном месте немного погодя.
Октавий остается помочь Титу, а мы с Марком идем в класс, где я достаю свою тетрадь и приступаю к решению стоящей передо мной задачи. Марк спрашивает:
- Зачем тебе что-то писать? Если это как с проходами и достаточно только сложить цифры, значит, надо попробовать дверь с номером 302.
- Мне кажется, это было бы слишком просто, но кто знает. Давай попробуем.
Через пару минут я закрываюсь в одном из хозяйственных шкафов на третьем этаже со свечой в руке и жду. Но ничего не происходит. Мимо. Выхожу. Марк разочарован, но я это предвидел.
Я возвращаюсь в класс, беру тетрадь и рассуждаю вслух:
- Юпитер - человек рациональный. Значит, одного тайника с оружием на этаж вполне достаточно. Ромул указал нам хранилище на втором этаже: комната 203. Еще нам известно, что хозяин любит поиграть с цифрами. Следовательно, мы можем вычислить остальные три тайника. Нужно выдвинуть гипотезу. Откроем комнату 102.
- Почему?
- У меня есть идея. Пошли попробуем. Марк исчезает за дверью. Менее чем через минуту я слышу удары. Он выстукивает тот же код, что и я, когда нашел первый тайник.
Я отпираю дверь. Он стоит с ружьем наперевес, растопырив пальцы буквой V в знак победы.
- Итак, - говорит он, - если это не простое везение, ты должен знать, где остальные тайники.
- Да, надеюсь, что я понял, иначе придется начинать сначала.
Я веду своего друга сначала в комнату 304, потом 401. Ожидания оправдались. Марк впечатлен:
- Ты и вправду крут!
- Я всего лишь следовал принципу "квадрата".
- А теперь ты уверен, что других нет?
- Думаю, мы все нашли, но влезть в мозг создателя Дома я не могу.
Приближается время общего собрания, и мы идем в столовую. Слуги накрывают на стол и расставляют блюда. Стулья поставлены в круг. Постепенно все рассаживаются по местам. Нумерий садится напротив меня, стараясь не встречаться со мной взглядом. Он еще не забыл нашу ссору.
Он открывает собрание, перечисляя проблемы, требующие немедленного решения:
- Мы должны в срочном порядке рассмотреть следующие вопросы: как связать внешних слуг с теми, кого солдаты называют "Рваные Уши".
- А это еще кто? - спрашивает Мамерк.
- Не перебивай, пожалуйста.
- Прости его, - говорю я. - Но мы хотим знать. Мы впервые о них слышим.
Нумерий понимает, что ему не удастся отложить объяснение:
- Это сбежавшие слуги. Они скрываются на юге острова в пещерах. Их зовут так, потому что они вынуждены были отрезать себе мочку уха, чтобы снять кольцо.
Он подкрепляет свои слова жестом. Многие дети морщатся.
- Затем мы поговорим об обороне Дома в случае нападения. - он смотрит на меня и добавляет:
- Есть ли у вас еще темы для обсуждения?
Тит поднимает руку:
- Синие полностью выбиты из колеи. Они скучают, им некуда девать свою энергию. Ими надо заниматься. Только что нам пришлось вмешаться в драку, которая чуть было не кончилась плачевно. Часть из них я отвел на тренировку, мы позанимались час, но на вторую половину дня надо найти добро…
- Спасибо, подумаем. Ты прав. Но это не срочно.
Тит возмущенно сопит. Нумерий продолжает:
- Так вот, о чем я… Ах да. Слуги снаружи получили наше послание. У нас есть ответ. Они пишут, что предупредят Рваных Ушей. Они хотят получить оружие, чтобы убить стражников.
- Согласен, - говорит Тиберий.
- Только мы не можем быть уверены, - продолжает Нумерий, - что это не ловушка, подстроенная солдатами или шпионами с целью завладеть нашим оружием или проникнуть в Дом.
- Нужно встретиться с ними и убедиться в их намерениях, - предлагает Тиберий.
- Мы должны тщательно подготовить эту встречу, чтобы исключить малейший риск, - заявляет Клавдий.
- Мне кажется, мы не можем ждать. От них зависит наше снабжение продовольствием, - говорит Октавий.
- У нас большие запасы, мы не умрем от голода, - уверяет Нумерий. - Чего я действительно боюсь, так это возвращения на остров основной части солдат. Соберемся во второй половине дня и разработаем план действий.
Я решаю вмешаться:
- Я хотел бы задать вопрос о внутренних слугах. Тут…
- Сейчас не время, - обрывает меня "новоявленный Цезарь".
- Не тебе об этом судить. Пока мы тут разговариваем, слуги продолжают выполнять свои прежние обязанности. Что изменилось для них?
- Их больше не бьют и не унижают, и спят они теперь нормально каждую ночь, - поясняет Нумерий.
- Почему их не зовут на наши собрания, как тебя, например, и почему бы нам не организовать их работу по-другому? Ученики могли бы выполнять обязанности слуг, а слуги могли бы заниматься спортом или продолжать учебу.
- Отличная идея, - вмешивается Клавдий, - но у нас сейчас чрезвычайная ситуация, и мы не можем заниматься всем одновременно. На первых порах, и по их согласию, было решено, что слуги будут заниматься своей привычной работой. Будь уверен, это временно. Такое положение дел продлится до тех пор, пока оборона Дома не будет полностью организована. А потом здесь начнется новая жизнь, без слуг и господ, в свободе, независимости и без насилия. Лично я на это надеюсь, и думаю, что не я один.
- Такие речи мне нравятся, Клавдий, - говорю я.
- И мне тоже, - поддерживает Марк.
Никто больше не осмеливается вмешаться.
Клавдий продолжает:
- Спасибо, парни. Меняем тему. Вы нашли тайники с оружием?
- Да. Мы нашли еще три тайника. В них те же припасы, что и в первом.
- Отличная новость. Браво!
Несколько учеников аплодируют. Я вижу, как Нумерий нервно поджимает губы. Он выдерживает паузу, прежде чем снова взять слово:
- Итак, предлагаю принять решение о контактах с внешним миром на вечернем собрании. Если хотите, мы можем пригласить на собрание всех слуг. Хотя я и так передаю им все, о чем мы с вами говорим. И наконец, поскольку у нас теперь есть оружие, я предлагаю потренироваться в его использовании. Есть желающие?
Тит поднимает руку:
- Я специалист по части оружия и смогу быть инструктором. Так что после завтрака приглашаю всех на занятие.
Клавдий доволен:
- Я был уверен, что мы можем на тебя рассчитывать. Вчера, видя, как ты обращаешься с ружьем, я сразу понял, что ты в этом деле мастер. Да… Прежде чем расстаться, я хотел бы вас проинформировать о том, что сегодня ночью было решено избавиться от Цезарей и их сообщников. Их отвели в холодильник. И, возвращаясь к предложению Тита, напоминаю, что нужны добровольцы для занятий с Синими.
Мамерк поднимает руку, предлагая себя на роль воспитателя. Марк к нему присоединяется. Я встаю из-за стола с улыбкой. Смотрю на Нумерия. Я уверен, что общими усилиями мы сможем прекрасно все здесь обустроить.
В столовой стоит такой гвалт, что я даже не пытаюсь открыть рот. Такого раньше и представить было нельзя. Я думаю, чем бы лучше заняться в ближайшие часы. Может, поупражняться в стрельбе на случай атаки солдат? Или позаниматься с малышами? Неожиданно мне в голову приходит куда более стоящая идея. Я хочу порыться в загадочных досье Цезарей. Я хочу знать, откуда я, кто члены моей семьи, живы ли они и как меня зовут на самом деле. Что-то подсказывает мне, что ответ нужно искать именно там. Поговорю об этом с Клавдием после завтрака.
Я нахожу своего друга в кабинете наших бывших начальников.
- Мы начали разбираться с их бумагами, - рассказывает мне Клавдий. - Правда, пока не нашли досье на детей. Если захочешь нам помочь, будем очень рады.
- А что в тех папках, что вы уже просмотрели?
- Описи, ведомости, таблицы, расчеты по потреблению энергии, продуктов питания в Доме, чертежи…
- Чертежи Дома?
- Не думаю. Расположение помещений не совпадает.
- А какие-нибудь письменные пояснения к ним есть?
- Есть, но они все зашифрованы: ряды цифр вместо подписей. Посмотри сам, ты ведь у нас специалист по таким загадкам.
- Вы какие папки смотрели?
- Те, что расставлены по цветам и благодаря которым ты подобрал код к сейфу с ключами. Думаю, все секреты спрятаны в том металлическом шкафу, потому что его невозможно вскрыть. Ни один ключ не подходит.
Мой друг уходит. Если ум не помог ему в решении проблемы, то остается применить грубую силу. Придется дать выход своей энергии. Я иду за топором, который заприметил в тайнике с оружием. Я молочу по шкафу как ненормальный, с бешеной силой. Металл гнется, однако дверь не поддается. Я быстро выбиваюсь из сил. Грохот привлекает зрителей. Многочисленные добровольцы предлагают мне свою помощь. Вскоре приходит Тит вместе со своей маленькой армией. Он говорит громко, чтобы я мог его расслышать:
- У тебя плохо получается, Мето. Положи топор и отойди.
Я даже не успеваю ответить, как он уже выстреливает пять раз подряд в замочную скважину, и дверь открывается.
- Еще помощь нужна?
- Нет, благодарю.
Зрители расходятся, а я приступаю к своим изысканиям.
Документов очень много, но я хочу подробно все исследовать. Я перелистываю по страничке каждую папку, каждую книгу, начиная с верхнего ряда. Под конец третьего часа мне попадается тонкая тетрадочка, заложенная в одной из папок среди технических схем. Это, вне всяких сомнений, список детей в хронологическом порядке с указанием наших здешних имен и прикрепленными фото. Каждому снимку соответствует буква. Есть три варианта: П, В и Э. Я - Э, а Клавдий - В. Как же узнать, что это значит? Может, это та роль, которая предусмотрена для нас в дальнейшем? В таком случае, никакого выбора у нас не будет, что бы ни говорил Ромул… А может, наоборот, это связано с прошлым, с местом, откуда мы пришли?