Вероятно, наступившая тишина была настолько громкой, что ее услышал даже сам говорящий. Кто-то посмотрел на Клавдию, кто-то, наоборот, отвел глаза. А сама Клавдия растерялась… Наверное, этот Миша совершенно не хотел ее обидеть, просто не замечал ничего, кроме собственного пафоса.
– И что же вам не нравится в пионерских песнях, молодой человек? – голос Семецкого прозвучал совершенно спокойно, только лицо, казалось, чуть заострилось и приняло выражение холодной и едва заметно надменной вежливости. И это "молодой человек" прозвучало в его устах совершенно естественно, хотя он был моложе Миши лет на десять.
"Убьет", – понял Санька, и от этого почему-то стало весело и легко.
– Вот, например, "Орленок, орленок, взлети выше солнца!" – мелодично процитировал Семецкий. – Чем вам не нравится эта песня? И чем не девиз для растущего маленького человека?
– Все мы знаем, чем закончился полет Икара, – попытался отшутиться мужчина.
Семецкий легко пожал плечами, артистично приподнял бровь:
– Когда же это гибель одного человека, "желающего странного", останавливала идущих следом? Напротив. Это только для не умеющих мечтать миф об Икаре служит пугалом.
Кажется, Миша понял-таки, что на него нападают всерьез.
– Впервые вижу бизнесмена, который говорит о мечтах, – ощерился он.
– Мальчики, мальчики… – забеспокоилась Клавдия.
– Вот как? – бровь Семецкого поднялась еще выше. – По-вашему, мечтать о чем-то большом и уметь хорошо работать – две вещи несовместные?
– Не знаю, – почти огрызнулся мужчина. – Но обладай я такими средствами, какие находятся в вашем распоряжении, я уж точно нашел бы им более достойное применение, чем строить никому не нужные ракеты.
– Какое же, например? – Саньке показалось, что из-под спокойного аристократического лица Семецкого проявляется волчий оскал.
– Знаете, сколько в России бомжей, лишенных самого элементарного – дома? Всех их можно было бы обеспечить жильем, если использовать для этого ваши средства. ("Ага, чтобы они его снова пропили"? – шепнул кто-то.) А сколько хорошего можно было бы сделать для детей?! А…
Семецкий улыбнулся, и напряжение, разлитое вокруг него и разве что искры не высекавшее из воздуха, тотчас исчезло.
– Я как раз и работаю для детей, – негромко сказал он. – Для тех мальчишек, которым сейчас двенадцать или пятнадцать; для тех, кто завтра будет осваивать иные миры; для тех, кто понесет российский триколор по Галактике. Я работаю для того, чтобы их мечты осуществились… – он усмехнулся. – А для заботы о нищих духом, полагаю, хватит и вас.
Когда гости начали расходиться, на улице уже стемнело. Слава, Семецкий и Санька курили на балконе. Вечер был безветренный и приятно-прохладный. Сзади, за освещенной балконной дверью, уютно позвякивала посуда: ребята помогали Клавдии убирать со стола. Перед балконом чуть покачивались ветви огромного тополя, среди которых горели первые звезды.
– Отличный был вечер, – сказал Слава, затянулся, выдохнул дым в ночь. – Если бы еще не этот болван со своими пионерами.
Семецкий вдруг тихо рассмеялся:
– Слава, забудь. Это – человек прошлого. Считай, его уже нет.
– Ты думаешь, приходит время новых людей?
– Конечно! Вот он – будущий новый человек, стоит здесь, на балконе, и смотрит на звезды. Инженер, ученый, менеджер. Человек мечтающий, человек могущий. Homo Potens…
Эпилог
Марс, 2058
Свет в центральном зале станции слежения был приглушен, чтобы не мешать операторам у мониторов. И было совсем тихо, лишь где-то на грани слышимости шелестели кондиционеры и обменивались короткими рабочими фразами ребята. Самохин стоял у самого выхода, облокотившись о какой-то блок, и просто ждал.
– "Рюрик" над горизонтом! – отрапортовал дежурный стажер.
– Александр Евгеньевич, готовность – двенадцать минут.
– Спасибо, Сережа, – Самохин кивнул (скорее – сам себе), развернулся и пошел к шлюзам, благо что здесь они находились совсем недалеко: станция слежения была отнесена от основных куполов. Открыл тамбур личной карточкой, вошел, тяжеловато, с одышкой натянул легкий костюм для коротких выходов. Активировал связь. Потом прошел в шлюз.
Снаружи был рассвет. Густое, но казавшееся прозрачным и легким, фиолетовое небо светлело, а на востоке, над ломаными вершинами еще сокрытых тьмой холмов, уже поднялся в песчано-розоватом зареве маленький белый диск солнца. Ветра почти не было, то есть он не сбивал с ног, позволял стоять, не держась за протянутые от выхода тросы. Самохин отошел на десяток шагов; под ногами поскрипывал на выступающих из песка камнях иней углекислого газа. После обеда он растает: лето…
Он огляделся и привычно нашел белую звездочку, медленно поднимающуюся от горизонта. "Рюрик".
– Александр Евгеньевич! – раздалось в шлемофоне. – Президент корпорации на связи. Просит вас.
– Соедините, пожалуйста, – сказал Самохин. Голос оператора он не узнал.
Что-то прошуршало в динамиках, потом возник веселый и злой, совсем не изменившийся за последние десятилетия голос Семецкого:
– Санька?
– Да, мой Президент.
– Ты на поверхности, что ли?
– Да.
– Гуляешь?
– Гуляю, мой Президент.
– И ждешь?
– И жду.
– Ну, тогда давай ждать вместе.
Семецкий замолчал, но не отключился; Самохин подумал: как здорово, что они сейчас вместе, пусть и разделенные миллионами километров. Жаль лишь, что уже не могут к этому дружескому молчанию подключиться ни Слава, умерший четыре года назад после второго инфаркта, ни Жень Женич, так глупо погибший в двадцатых во время тогдашних беспорядков, ни многие другие.
– Александр Евгеньевич! Минутная готовность! Вам подключить отсчет?
– Не надо, Сережа. Просто включите зал.
– Сделано.
Шлем наполнился такими знакомыми звуками центрального зала: короткие реплики, быстрые сообщения операторов. Самохин представил, как один за другим открываются сейчас на "Рюрике" контроллеры гигантских накопителей энергии, как нарастает мощность на генераторах формовых полей…
Сквозь монотонный шум зала пробились слова обратного отсчета – скорее традиция, чем команда:
…полста два, полста один, полста, сорок девять, сорок восемь…
Самохин снова нашел глазами звездочку "Рюрика", уже подбиравшуюся к зениту.
…десять, девять, восемь, семь…
Он практически не волновался, хотя и знал, что в случае неудачи вряд ли успеет дожить до следующей попытки. Но слишком много сил, слишком много жизни и смерти стояло за тем, что сейчас происходило.
Звездочка исчезла.
На мгновение повисла тишина, не прерываемая больше ни отсчетом, ни шепотом зала; повисла – и взорвалась дурацкими какими-то воплями, сквозь которые с трудом пробилось:
– Александр Евгеньевич! Есть прыжок! "Рюрик" ушел!
Первая Межзвездная началась.
Часть 3
Гнездо Феникса
Служба Безопасности Земли-Первой
Департамент социологии
Информационная справка
На запрос из: СБ, отдел 71/Ю875 bis
Дата запроса: 27 мая 2203 года
Тема: конфликт между корпорациями и правительственными структурами в начале XXII века
Заданная актуальность: АА, только для офицеров СБ и Правительства
Заданная полнота: Г, предельная краткость
Исполнитель: e1.sb.ru.79513.7.153.28.6
Впервые контуры данной проблемы очевидно обозначились в середине XX века на Земле-Первой (единственной на тот момент заселенной человечеством планеты), хотя истоки ее следует искать в XVIII веке, когда началась активная индустриализация производства материальных ценностей.
Развитие корпораций
Корпорации возникли в начале – середине XX века, как отражение неизбежного укрупнения бизнес-структур в ситуации резкого усложнения промышленного производства, а также в результате развития коммуникационных систем и действия ряда экономических факторов (снижение издержек с ростом принадлежащей компании доли рынка и др.). К концу ХХ века национальными и международными корпорациями контролировалось не менее двух третей всего производства Земли-Первой. (Примеры корпораций, возникших еще в XX веке: Sony, General Motors, Philips, НПО "Энергия" (будущая РАКК), Microsoft, Honda.)
В первой трети XXI века уже мощно шли процессы формирования корпорациями собственных псевдогосударственных структур (включая службы безопасности). Фактически уже тогда активно, хотя и не так явно, как в более поздние эпохи, происходило превращение корпораций в замкнутые системы кланового типа.
Возникновение безработицы
Уже к ХХ веку индустриализация промышленности и всевозрастающая автоматизация труда привели к появлению такого явления, как безработица. К концу ХХ века уровень безработицы на ряде территорий Земли-Первой достиг уровня 15–25 %; уже тогда правительственные структуры оказались вынуждены вводить денежное пособие по безработице. В начале XXI века, в условиях продолжения автоматизации производства, сохранялся стабильный рост безработицы; с большим трудом правительственным службам удавалось поддерживать размер пособия по безработице на уровне установленной законом минимальной заработной платы.
IEP-тест и "Движение Дебилов"
В 2029 году специалистами корпорации РАКК (Российская Авиакосмическая Корпорация) был разработан печально известный IEP-тест, позволяющий комплексно оценивать интеллектуальный, эмоциональный и парапсихологический потенциалы человека. Официально объявленным предназначением теста был отбор претендентов на рабочие места. Тест очень быстро получил признание по всему миру и в течение всего нескольких лет был принят на вооружение кадровыми департаментами практически всех корпораций Земли-Первой. В результате введения IEP-тестирования при приеме на работу значительная часть населения Земли-Первой, не обладающая достаточно высоким IEP-индексом, оказалась лишенной возможности работать в корпорациях, доходы сотрудников которых уже тогда как минимум на два-три порядка превышали пособие по безработице и зарплату неквалифицированных рабочих. Ответом на такую социальную несправедливость стало резкое возмущение трудящейся и безработной общественности, потребовавшей отмены дискриминации по интеллектуальному признаку. Крайней формой этого возмущения стало так называемое "Движение Дебилов", основными постулатами которого были:
1) зависимость доходов человека от его интеллектуального уровня есть прямое нарушение социальной справедливости и прав человека в целом;
2) поскольку каждому члену общества должны быть предоставлены равные возможности, то люди с пониженными уровнем интеллекта должны получать от общества специальное денежное обеспечение, которое компенсировало бы им невозможность зарабатывать деньги на высоких постах в корпорациях;
3) если IEP-тестирование при приеме на работу в корпорации будет сохраняться в будущем, то правительства должны обязать корпорации принимать на работу определенное количество лиц с низким IEP-индексом для соблюдения социальной справедливости.
"Движение Дебилов" не внесло существенных изменений в ход событий, поскольку было достаточно быстро подавлено корпорациями с использованием продажных журналистов и правительственных чиновников, а также силами собственных спецслужб.
Кризис "Красной Черты"
Стремительный рост автоматизации производства в первой половине XXI века стимулировал неограниченный рост безработицы. Уже во второй его четверти на Земле-Первой практически не осталось рабочих мест для неквалифицированного труда. Доходы социума, получаемые в основном в результате прогрессивного налогообложения прибылей корпораций, позволяли поддерживать пособие по безработице на высоком уровне, удовлетворяющем все потребности среднего человека, и тем не менее растущая безработица вызывала все большую озабоченность и страх в обществе. В 2033 году было предпринято глобальное социологическое исследование по данному вопросу, основной целью которого было обозначено "определение возможных путей развития человечества в условиях растущего отсутствия потребности в массовом и низкоквалифицированном труде". Исследование, в котором принимали активнейшее участие все социологические службы и научные учреждения Земли-Первой, было завершено к 2039 году. Основным его результатом стало определение "Красной Черты" – критического значения уровня безработицы, переход через которое неизбежно повлечет за собой общечеловеческий социальный катаклизм. Значение "Красной Черты" было вычислено как 55 %; на тот момент уровень безработицы в среднем по планете достиг 39 %.
Исследование было чрезвычайно серьезно воспринято обществом и правительствами, однако уже через два года после публикации его результатов (т. е. в 2041 году) начался пресловутый "Великий Технологический Рывок" сороковых годов, спровоцированный корпорациями, стремящимися к удешевлению производства и расширению ассортимента своей продукции. ВТР привел к стремительному увеличению темпов сокращения рабочих мест; практически мгновенно уровень безработицы перешел через "Красную Черту". Правительства Земли-Первой пытались скомпенсировать сокращение неквалифицированных рабочих мест в корпорациях увеличением их числа в госслужбах, а также на государственных предприятиях сферы услуг, культуры и т. д., но это не привело к сколька-нибудь ощутимым результатам. К 2045 году (год публикации "Меморандума Семецкого") уровень безработицы достиг значения 62 %.
Как и было предсказано, переход через "Красную Черту" привел к социальному кризису общепланетарного масштаба. Несмотря на то что ВТР дал не только негативные (сокращение рабочих мест), но и позитивные результаты (резкое увеличение пособия по безработице), ситуация в обществе оказалась трагической. Огромное количество людей – две трети населения Земли-Первой – ощутило свое существование бессмысленным (специалисты в области психологии полагают, что немалую роль в этом сыграл, как ни странно, тот факт, что их жизнь оказалась полностью обеспеченной без необходимости работать). Результатом стал ряд крайне негативных явлений в неработающем социуме, среди которых можно выделить повальную наркоманию у подростков (57 % подростков за пределами корпораций), суицидальные эпидемии по мотиву "мне нечего делать в этом мире" (более 1,3 млн. самоубийств в год) и т. д.
Разумеется, происходящий социальный катаклизм не остался вне поля зрения корпораций, но их отношение к неработающему большинству оказалось малосочувственным. В наиболее реакционной и жесткой форме это нашло выражение в так называемом "Меморандуме Семецкого", который сыграл значительную роль в развитии дальнейших событий.
"Меморандум Семецкого" и распад человечества
Александр Семецкий, русский по происхождению и, как он сам неоднократно подчеркивал, – выходец из древнего западнославянского рода, возглавил корпорацию РАКК в 2028 году. Еще занимая в корпорации позицию менеджера среднего звена, Семецкий активно поддерживал политику обособления от неработающего большинства населения Земли-Первой. Вступив в должность Президента РАКК, он предпринял ряд крайне антигуманных действий в отношении неработающего большинства, важнейшим из которых стала публикация так называемого "Меморандума Семецкого" в 2045 году.
Являясь выражением крайних реакционных и человеконенавистнических воззрений работающего меньшинства, "Меморандум Семецкого" стал провозвестником будущих регрессивных действий со стороны корпораций Земли-Первой. Сущность "Меморандума" может быть кратко охарактеризована следующими цитатами из данного документа (выделены курсивом):
Было время, когда лишь часть людей участвовала в решении судеб Земли, – наиболее решительные, наиболее умные, обладающие максимумом парапсихологических способностей. Сейчас мы называем это время Темной Эпохой, а историки соотносят его с ранним Средневековьем или с еще более древними веками. Большинство из нас считают, что это были злые и кровавые времена. Возможно.
В итоге развитие производства привело к возникновению демократии (если забыть о значении слова δεμοσ в греческом языке) или – плебсократии (если помнить о том, что большинство – это в основном плебс, но не демос). Возможно, это было справедливо, ибо в начале Эпохи Индустриализации именно плебс был основной рабочей силой производства.
Так или иначе, но История движется по спирали. Череда "технологических революций" XX–XXI веков, породившая колоссальный прогресс в автоматизации сугубо технических этапов производства, освободила миллиарды рабочих рук. Уже сейчас, по оценкам моей Корпорации, достаточно труда 25 % населения Земли, чтобы полностью обеспечивать человечество всем необходимым.
Все возвращается на круги своя. Неквалифицированный рабочий теряет единственную свою роль – роль производителя материальных ценностей, и, соответственно, теряет право решать за человечество…
…Гений Герберта Уэллса великолепен. Обрисованная им картина грядущего – я имею в виду роман "Машина Времени" – это именно то, что нас ожидает в ближайшем будущем. С точностью "до наоборот", как говорят математики. Не праздная, малочисленная и вырождающаяся элита элоев, которую кормят сонмища морлоков, но узкая элита тех, кто хочет и может работать, из милости кормящая толпы морлоков, – вот наше будущее через два-три десятилетия…
Конечная мысль "Меморандума" сводилась именно к "определению" такого ближайшего будущего, в котором управление, производство, наука и культура были бы сосредоточены в руках работающего меньшинства, оставляя большей части человечества роль ненужных родственников-инвалидов, находящихся на обеспечении корпораций.
"Меморандум Семецкого" резко всколыхнул общественность, фактически разделив социум на две полярные группы. Практически все корпорации Земли-Первой немедленно выразили свое сочувствие "Меморандуму"; в то же время неработающее большинство и многие правительства выступили с его резкой критикой и прямым осуждением. Характерной чертой того времени стало возвращение в средства массовой информации полузабытого со времен "Движения Дебилов" термина дискриминация по интеллектуальному признаку.
Учитывая, что к данному моменту полностью завершился процесс превращения корпораций в клановые квазигосударственные структуры и такая характеристика человека как работающий/безработный стала на 75 % наследственной, публикация "Меморандума Се-мецкого" и последовавшие за ней события оказались ударом, разделившим человечество на две неравные части.
Начало "Войны Корпораций"
Социальная ситуация продолжала ухудшаться. Открытие эффекта модулирования "червячных нор пространства" в 2058 году, давшее возможность межзвездных перелетов и начало активного заселения ряда планет (Земля-9, Эдем-1, Гринланд), в шестидесятых и семидесятых годах XXI века привело к некоторому снижению уровня безработицы и ослаблению социальной напряженности, но данный эффект оказался недолгосрочным. К концу XXI века противостояние перешло определенную критическую черту.