Все они – заложники Системы. И рабы Хозяина. Захочет – выгонит. Не захочет… Может потребовать в любой момент, и от любой – выполнить свою Прихоть, сиюминутный каприз… Тогда – или прощайся с честью и лицом, или… голодай.
При увольнении хорошего в трудовую книжку уж точно не напишут.
Взгляд, словно у побитой ни за что собаки, преследовал его.
Жаль девушку.
А ещё – хотелось придушить ту суку, которая, несомненно, знала, что делает. Что разрушает чью-то судьбу. Но всё равно – сделала. Только чтобы показать себя. Своё превосходство и уверенность в Будущем. Гнусная тварь. Сразу видно – жена Начальника.
У сильного всегда бессильный виноват…
Впрочем, всё могло быть и прозаичней. Позавидовала молодости и красоте. Ведь на такую должность страхулек и неприветливых молчуний не посадят.
Случай оставил неприятный осадок в душе Леонида.
Дома пришлось принять и успокоительное и но-шпу. Чёртов плов никогда не усваивался желудком Леонида так, как в огромных "мамонах" мерзаянцев.
Помучившись отрыжкой, он принял и активный уголь. Вот это лекарство действовало как надо. В нём же нечего украсть!..
Поняв, что всё равно не уснуть, Леонид не лёг отсыпаться, как планировал вначале, а снова сел к компу. Подключился. Вот, вчера он не доиграл примерно отсюда…
Через полчаса на лестничной площадке раздался громкий стук и сердитые голоса.
А, вон в чём дело. Соседи с шестого залили соседей с пятого – видать, снова протёк канализационно-сливной трубопровод-стояк.
Обычное явление. Видать, кто-то принял ванну, да и спустил всю нагретую воду сразу. Вот ржавый чугун и потёк, словно решето.
Сам Леонид мылся по старинке. Грел кастрюлю и разбавлял в тазу. Десяти литров вполне хватало.
Базар-вокзал, с привлечением работников ЖЭКа и аварийной службы закончился только к пяти вечера. Всё это время Леонид был вынужден терпеть стук перфоратора, вездесущую пыль вскрываемых стен и полов, и вялые перекрикивания аварийщиков и соседей – видать, удалось раскрутить беднягу с шестого на деньги на замену стояка.
Так что хорошо, что не лёг спать. Всё равно не дали бы.
Однако к шести Леонид спёкся. Нагрел воды. Вымылся. Послонялся по квартире, попробовал почитать. Надёжное средство – книга – буквально выпала из рук, а глаза слипались, как намазанные клеем. Он залез в постель, вытянулся. Покряхтел. Завтра – тоже выходной. Хм-м… А не сходить ли ему в зоопарк?!
В зоопарке Леонид не был лет пятнадцать.
Мысль посетить это скорее чисто детское учреждение, с утра только укрепилась.
Да и почему бы туда не съездить: раннее лето, всё зелено, кое-что ещё цветёт. Молоденькие листочки не пропылились насквозь, как будет к августу.
Весенние дожди смыли привычную серость с неба – вон, солнышко яркое, воздух тёплый. Пушистенькие облачка… Он быстро поел. Подумав, накинул пиджак. Взял немного денег.
В метро сразу обратил внимание на новый плакат.
Гигантский баннер занимал всю стену напротив касс: не меньше, чем шесть на три.
Огромные буквы на нежно-голубом фоне в лоб предупреждали: "Бдительность – обязанность каждого сознательного Гражданина!"
Неплохо. Старый, уже выгоревший и выцветший плакат с сомнительным (по мнению трезвомыслящего Леонида) утверждением, что "Бдительность – гарантия Безопасности", примелькался настолько, что вряд ли кто на него вообще обращал внимание.
Да и глупо: захоти террористы, это хроническое пугало, тщательно культивируемое и СМИ и вот такими призывами в общественных местах, действительно чего-то взорвать – никакие "бдительные" но безоружные граждане их не остановят… Да и взрывали, если честно, последний раз, лет… да, не меньше двадцати назад!
Что не мешало продолжать досматривать пассажиров метро и регулярно проверять Паспортный режим прямо на дому.
Хорошо, что взял наличных: в кассе Зоопарка нагло врали, что "нет связи с Банком" и карточки не принимали. Эта отмазка – одна из дежурных. И применяли её иногда и в магазинчиках частников, и даже в госсберкассах, отказываясь принимать за коммунальные платежи. Леонид, зная всю кухню, в таких случаях просто звонил в Контрольную Комиссию (там работал его одноклассник) – надо же и тому дать подзаработать! Машина Проверяющих прилетала куда быстрей, чем пресловутая Скорая Помощь, и через десять минут всё работало, как часы!
Никому же не хочется лишиться тёплого места Управляющего, или ещё какого начальничка-хапуги.
Одноклассник потом честно делился с Леонидом десятью процентами полученных отступных – за наводку.
Так что в большинстве таких проколовшихся мест Леонида отлично знали, и ему бодягу про "нет связи", или "завис компьютер" не втюхивали. Себе дороже.
Вот так и устанавливаются в "стране Великого Будущего" "доверительные межличностные отношения". Когда тот, кто понял, что слабее, готов с улыбкой лизать вышестоящую …опу!..
Однако, учитывая воскресенье и мизерную (сравнительно) цену на билет, связываться с администрацией зверинца он не стал. Просто достал наличные.
С сожалением глянув на расстроенных и ревущих малышей, которых родители привели, но провести внутрь пока не могли, он двинулся к центральной аллее. Хорошо, что пока народу мало – к двенадцати, когда сделают вид, что связь восстановлена, и внутрь ввалится толпа, он, возможно, уже уйдёт.
Честно говоря, детей хватало и внутри. У Леонида опять закралось подозрение, что большинство состоятельных родителей водят детей сюда не для того, чтобы показать им зверей, а для того, чтобы показать детей другим родителям: вот, как хорошо наши одеты! Как отутюжены и начищены. Вот какие сладости и игрушки мы можем позволить себе купить им здесь.
Втридорога.
Впечатление это усиливалось тем, что дети, которые явно чувствовали своё привилегированное положение по сравнению с менее обеспеченными, бегали мимо клеток и орали, даже не заглядывая внутрь…
Родители же старательно фиксировали зверушек на камеры: потом похвастать перед родственниками, пришедшими в гости.
Из обезьянника Леонид выскочил, не взглянув на обитателей: уж больно страшный запах царил там. Не удивительно. Уборщицы, вместо того, чтобы заниматься делом, мирно трепались у торцевого входа, держа для вида тряпки и вёдра в руках. Поймает начальство – а они как раз собираются!..
Примерно так же, впрочем, относились к работе и в других учреждениях все, кого устроили по блату, и "прикрывали". То есть знакомые и родственники заведующего секцией.
В террариуме остались только черепахи, вараны, да мелкие змеи. Которых можно кормить и мышами. Леониду рассказывали (он вначале не верил!) что даже медведей здесь умудряются кормить сеном, картофелем и старым хлебом. Всё положенное мясо делят между "своими" заведующие. Как и фрукты-овощи, и большую часть круп.
Отдел попугаев не порадовал. Хоть внизу и стояли чашки с натёртыми на тёрке морковью и чем-то вроде яблока, энтузиазма у пернатых обитателей не чувствовалось: видать, опять всё гнилое. Хорошо хоть зерносмесь нет смысла тащить домой – она лежала в кормушках горками.
Леонид походил вдоль вольеров. Странно.
Число видов попугаев уменьшилось раза в три по сравнению с тем, что он помнил. Видать, остальные оказались более притязательными к условиям содержания: не выжили.
Он пожалел, что пришёл сюда. Его начали нагонять шумные толпы визгливых и жующих детей. Они тыкали в зверей и птиц липкими пальцами, дразнили их. Но куда больше капризничали, кричали и всячески рисовались перед другими детьми.
Вот, кстати, древнейшая черта местного менталитета, культивируемая с пелёнок: показать, что у тебя – лучше! Что ты – богаче! Что твой отец – Шишка!.. И т. п.
В вольерах на открытом воздухе Леониду понравились козы. Они не стеснялись бегать вдоль ограды и выклянчивать подачки. Которые обычно и получали: взрослые совали и куски печений, и фруктов.
Дети тоже – когда родители снимали на камеру…
Своего любимца, ветерана ещё старого зоопарка, двадцать лет назад перемещённого из центра сюда, на окраину, Пожилого Слона, Леонид в вольере не увидел.
Да и вообще там подозрительно пусто и чисто. Придётся спросить.
Почти чёрный сухопарый (явно – из провинции) паренёк, вёзший на ручной тележке сено в сторону верблюдов и яков, с трудом изъясняясь (точно – областной. Не выучил ещё язык "межнационального общения"), сказал, что слон сдох.
Когда? Судя по поднятым пальцам два дня назад. Неужели…
Да, со своими сорока годами по меркам человека слон тянул на очень пожилого. (Где-то за восемьдесят.) Но – неужели и у слонов болит сердце?!..
Леонид не поленился: прошёл в домик администратора, вызвал врача. А что – он солидный Чиновник. Имеет право. Снова пустил в ход магическую книжечку с Гербом… Ветеринар, маленькая и почти столь же чёрная, явно тоже областная девушка (ну правильно! На тёплых местах в Поликлиниках и Больницах сидят свои! А здесь же с "пациентов" не возьмёшь за укол или свежую простынь!), буквально – девочка, с грустью сообщила, что да, слон умер ночью. Утром нашли уже остывающим. Его списали.
То есть, как положено, составили акт о скоропостижной смерти, и списали.
От чего умер? Вероятно, от старости! Ему действительно далеко за сорок. Нет, вскрытия, конечно, не делали. Да и зачем?..
И правда – зачем? Ну, сдох слон – и сдох. Теперь нового не купят никогда. Нет денег. Значит, вылепят муляж. И поставят на Главной Аллее, чтобы борзые детишки могли (за деньги родителей, конечно!) сфотографироваться – как произошло с тигром, львом, медведем, самцом-верблюдом, бегемотом и многими, многими другими – по гипсовым ярко разрисованным статуям видел Леонид.
Медленно двигаясь мимо вольеров с водоплавающими – тоже, кстати, жутко вонявшими застойной грязно-бурой водой (само собой, в центре Города Зоопарк явно не "вписывался" в Великодержавный имидж! Вот и выставили его с неприличным "амбре" в пригород. Да ещё с подветренной стороны…) – Леонид почти не смотрел на бакланов-уточек-гусей.
Смутное ощущение, что он чего-то упустил, не покидало его.
Может, та самая мысль, что ушла в подсознание в полудрёме, так и оставшись непонятой?..
Комната с бабочками оказалась рядом с выходом. Ну, бабочки давно препарированы – то есть их кормить и ухаживать нужды не было. Только цвета повыгорели… А огромные тараканы из экзотических стран Леонида не привлекли – своих, мелких и неистребимых, хватает.
Аквариум с рыбами ещё раз доказал то, что он видел у попугаев: видовой состав снизился раза в три. Пустующие ёмкости заполняли теми, кто выжил. И даже размножился… Да и вообще, местное население смотрит на плавающее-летающее-ползающее сугубо прагматично. Одна из матерей так и сказала мужу, рассматривая какого-то из экзотических усатых сомиков:
– О-о!.. Какая большая! Вот бы её поджарить! Тут хватит и на ужин!
Выходя, Леонид еле протолкался. Детей привозили и на автобусах, и на маршрутках, и на такси (повыпендриваться), и на частных машинах (это уже кто совсем большая Шишка!).
Чтобы не тесниться в автобусе, пришлось тоже взять такси. К счастью, в метро в воскресенье днём почти никого не бывает. Ну, нищие – не в счёт. Лишь обновлённые на всех станциях плакаты продолжали призывать "бдить".
Пообедал Леонид сосисками с рисом.
Есть ему не хотелось – в ноздрях торчал острой занозой ужасный запах от лис-волков и водоплавающих. Не слишком возбуждает аппетит. Но – кушать надо. Тем более ему предстоит работа: он хотел посмотреть кое-что в Сети.
Такие подозрения лучше проверить. Так, на всякий случай. Для себя.
Подключился с трудом. Ещё бы: линии, проложенные в прошлом веке, перегружены, а новых кабелей не проложат, похоже, никогда… Ну, нету средств в бюджете!..
Но вот она – Сеть. Теперь – в Архив родного Министерства.
Зря он, что ли, статистик-профессионал? Пусть и не хакер, но что искать – представляет. А пароли… Пароли у него и так есть. По долгу службы положено!.. А кое-что – и сверх.
Но где лучше посмотреть? В данных соцстраха? Нет, вряд ли.
Зайдём-ка лучше сразу в базу ЗАГСов. Учёт смертности – их забота. Ага. Есть!
Леонид сходил в спальню и вытащил флэшку из потайного кармана костюма. Порядок. Его рабочая программа позволит быстро обработать…
Вот данные за пятницу. А вот – за ночь. Хм-м-м…
Отличия заметны. Конечно, заметны.
Но пока они… В пределах среднестатистических отклонений.
А если сравнить с ночью накануне?..
О, да. Почти в два раза выше – с ноль-ноль до ноль шести часов. И что это даёт?
Пока только то же, что он и имел до этого – смутные подозрения. Магнитные бури? Радон из подземных горизонтов? Чёрт. Придётся подойти с другого конца…
Вот – данные из Архива Скорой помощи. Они, конечно, засекречены… Но – не от чиновника его Министерства. А кое-что он и обойти может – хоть он и вправду не хакер, уж программу-то, подбирающие простенькие казённые пароли… просто купил. Главное – ликвидировать потом следы своего присутствия…
Вот: данные с пульта диспетчера по городу. Так… Переговоры ему не нужны… Видео – тоже. А вот это – скопируем. Порядок. Осталось технично убраться…
Теперь – главное!
За чем он и охотился – время зафиксированной смерти и адреса "скоропостижно скончавшихся". Диагнозы – их положено заносить в Базу Данных в тот же день…
А прикольно – некоторые врачи жутко "компетентны"…
Один даже поставил диагноз "сильный ушиб грудной полости!"
Но больше всего, как он и думал, инфарктов.
С учётом неизбежных ошибок и задержек, почти все смерти укладывались в двухчасовой период – с двух до четырёх утра… Ладно, теперь – карту города. Надо наложить туда адреса.
ЧЁРТ. А ведь это – именно то, чего он так боялся. И что подозревал с самого начала…
Если отбросить несколько смертей по окраинам – они укладываются в обычную, "естественную", смертность – получается сильно напрягающая нервную систему картина.
С северо-востока на юго-запад, прямо через центр города, пересекая его густонаселённые районы, шла неширокая – не больше километра! – чётко прослеживаемая полоса точек на карте. В верхней части города она проходила по зоопарку. В нижней – по "спальному" (его) району. И время, даже с учётом неточностей, чётко указывало: полоса двигалась медленно. Около семи-восьми километров в час. Что за "магнитная буря" такая странная?! Скорее уж – смещение пластов…
Леонид вывел данные по геологическому строению – эту карту он скачал из Архивов Мингеологии лет десять назад. Мало ли… И точно – вот, понадобилась.
Ничего даже близко похожего. Региональный разлом, этот грозный жупел строителей, опасающихся (И – правильно! Могут и пожизненно дать, если новостройки попадают, как карточные домики!) воровать цемент из бетона, проходил почти перпендикулярно "его" полосе, гораздо северней, не доходя до города в северо-западном углу карты на добрых десять километров.
Подняв данные сейсмологов, Леонид ещё раз убедился: активности нет. Ничего не трясётся, не сдвигается и не "выделяется" уже года четыре. Нет, разлом тут никак не…
Но что же?!.. Что так давило ему на сердце?! Что вызвало почти мгновенную (в масштабах среднестатистических значений!!!) вспышку инфарктов?..
Обдумывая возникшую проблему, Леонид оставил всё включённым, и оделся в тёмное.
Уже стемнело. Так, время-то – полдесятого! Давно пора идти, а то ведь всё расхватают.
"Чёрный рынок" находился, к счастью, недалеко от дома – десять минут ходьбы. И это хорошо. Потому что то, что накупишь, придётся тащить на собственном горбу – автобусы и маршрутки "в целях экономии бензина" не ходят с восьми…
Рынок в его микрорайончике работал обычно по воскресеньям – пользуясь тем, что после восьми вечера в выходной почти все ленты отдыхают дома, от своих "праведных" трудов. Посещать рынок, строго говоря, запрещалось. И если бы поймали – могло кончиться неприятностями. Поэтому сюда Леонид ходил с поддельным удостоверением личности в кармане. Впрочем, он и в них числился Начальником. Но – совсем в другом Министерстве.
Его пожилая, деловая и разбитная поставщица разулыбалась:
– Добрый вечер, Виктор-ака! Я уж боялась, сегодня не придёте! Но – вот: ваши пять кило держу вам! А как там Марина-опа?.. – по легенде для неё, Леонид был женат.
Он не торгуясь (бессмысленно – и так цена в три раза ниже, чем в горячо любимом Гипермаркете!), отдал наличными за отборный картофель. Купил ещё и морковь, и лук, и зиру – его запасы кончались. Подумав, взял и перца, и лаврового листа.
Если не сдабривать безвкусную еду из магазинов специями, она напоминает пережёванную кем-то пресную жвачку…
Кроме него здесь ходили, опасливо оглядываясь, прислушиваясь, и поминутно ожидая свистков и прожекторов (как пару раз случалось при облавах!) около пятидесяти "постоянных клиентов". У каждого был свой "поставщик" и договорённость, каких продуктов и сколько привезти на следующее воскресенье…
Так запасаться могли лишь те, кто получал хоть что-то наличными, потому что монополии гипермаркетов, нагло завышавших реальную цену продуктов, можно бросить вызов только здесь. Но! Только за наличные!
Так что перекупщики, или сами дехкане, рискующие продавать своё, должны были распродать всё, что привезли. И распродать быстро. И уехать на пустой машине – чтобы не давать взятку, как при въезде в город, посту лентовского РАИ.
В районах и областях уже лет тридцать наблюдалась катастрофическая ситуация наличностью. Ничего, народная смекалка всегда найдёт щёлочку в броне Указов и Постановлений. А ленты – способ снять с таких "смекалистых" свою долю негласных поборов…
Дома Леонид рассортировал купленное по полкам в холодильнике и в шкафу.
Порядок. На неделю хватит. Вернёмся, как говорится, к нашим баранам…
Начнём с Бадарканда. Всё-таки второй по величине. Так. Дата… Хм. Ничего. А три дня? Ничего… Хорошо, раз так – он не гордый. Просмотрит все даты подряд. Есть!
Вот: восемь дней назад. В полтора раза выше среднестатистических показателей…
А вот в архив бадаркандской скорой помощи залезть… Не получилось. А может, ЗАГСы?
В их базу данных он проник легко – Чиновник же Министерства всё-таки!..
Адреса. После наложения на карту города Леонид невольно присвистнул… и тут же осекся. Не дай Бог!.. (Тьфу-тьфу!) Тут не свистеть надо, а… Скинуть всё на флэшку.
Он сохранил и скинул то, что выстроилось, и на запасную, чистую.
Туда же скинул и то, что получилось по Гандажану, Жархаре, Шиве и Камашкану.
Везде, будь то пять дней назад, или двадцать пять, наблюдалось почти одно и то же: неширокая полоса пересекала города в разных направлениях, и очень медленно.
В Гандажане – с севера на юг, почти вертикально. В Жархаре – как в Столице – с северо-востока на юго-запад. В Камашкане – с востока – на юго-запад.
А что поразило больше всего – периодичность.
Вернувшись в Базах Данных на полгода назад, он не удивился открывшемуся. Леонид обнаружил следы прохождения по некоторым городам таких же полос не меньше семи-девяти раз… Примерно через каждые две-три недели. И началось такое… назовём его "прореживанием"… не меньше пяти месяцев назад.
А родную Столицу "обрабатывали" одиннадцать раз!..
Но как?! Чем такое можно сделать?!