- Я пришёл к тебе с угодным твоему народу делом, - глухо сказал римлянин, с ненавистью и презрением глядя на стоящего перед ним проповедника. - Ты не только отказался помочь им, ты оскорбил ещё и меня, потому что, по твоему разумению, я не укладываюсь в избранное тобой учение… Это было бы правильно, если б было истинно. И даже я - я! - пал бы к твоим ногам, если б увидел тому подтверждение, а я ещё ни перед кем не выказывал таких почестей - ни перед богами, ни перед людьми… А теперь я вижу, что ты просто лжец, мечтающий влезть в число праведников, пока ваши разжиревшие священнослужители увлечены междоусобицами и накоплением богатств. Я приходил к тебе как друг, а ухожу врагом. Но нам ещё предстоит встретиться, проповедник. И будет очень плохо, если ты окажешься по другую сторону в этот миг… Тогда тебе не помогут даже творимые тобой чудеса.
- Мне нечего бояться. Пока не пришёл Мой час, Я буду нести Его слово, лечить больных и утешать страждущих. Ты не имеешь власти надо Мной. И Я не боюсь твоих угроз.
- Ты не первый, от кого я слышу подобное… Что ж, ты сам избрал свой путь. Но врагам вместе не идти одной дорогой. Кому-то придется остаться на ней навек, а кому-то следовать дальше. Наши пути пересеклись, и ты стал мне врагом. Посмотрим, насколько далеко пройдём мы вместе. От сюда и до конца…
* * *
…делай то, что должен…
Ученик только крепче сжал зубы и, завороженно глядя на Учителя, молчал.
- Иди и делай своё дело! - повторил Учитель, твердо глядя в его глаза.
Под этим взглядом ученик поднялся и, пошатываясь словно под тяжестью непосильной ноши, вышел на улицу.
- Куда он его послал? - спросил Пётр Марка.
- Не знаю. Наверное, купить что-нибудь к празднику. Я бы ему не доверил и лепты, а учитель доверяет ему все наши деньги. Он слишком добр, забывая о его прошлом.
- Иуда видит, что ему доверяют, и это позволяет ему удерживать себя от себя же самого. К тому же он предан учителю. Никто никогда не говорил ему доброго слова, а среди нас он как равный.
- И всё же я не доверяю ему. Прошлое - это как печать, его уже не смоешь. Рано или поздно он себя покажет в истинном свете.
- Учитель говорит, что никогда не поздно измениться, свернув с неправедного пути, может быть, и Иуда…
Под шум голосов спорящих и болтающих учеников Учитель долго смотрел вслед Иуде, потом глубоко, словно через силу, вздохнул и прошептал:
- Горе тебе, Иуда, Симонов из Кариота… Ныне прославится Сын человеческий, и свершится начертанное. И хоть иду Я по собственной воле, но горе тому, кем Я предаюсь. Во веки веков будет лежать на тебе печать предателя…
- О чем ты говоришь, учитель? - спросил сидящий рядом Пётр.
- Это последняя чаша вина, которую Я пью вместе с вами. Следующую чашу вместе с вами Мне пить в царстве Отца моего… Недолго Мне осталось быть с вами…
- Куда же ты уходишь? - удивился Пётр. - Я хочу пойти с тобой.
- Сейчас ты не можешь идти со Мной. Твой час ещё не пришёл. Когда придет ваше время, пойдёте и вы этой дорогой. И встретимся мы в конце пути, и отдохнём, и порадуемся делам нашим…
- Почему?! - отшатнулся осознавший смысл его слов Пётр. - Почему Ты так говоришь? Я не отступлю от Тебя ни на шаг. Если нам и предстоит умереть, то умрём вместе. Мне не жить без Тебя. Я душу свою положу за Тебя!
- Душу свою за меня положишь? - тихо переспросил проповедник. - Все вы отречетесь от меня в эту ночь, в страхе за свои жизни бежав прочь. Сказано: "Поражу пастыря, и овцы рассеются". Но Я вернусь. Я не брошу вас, вам ещё предстоит окрепнуть духом… Сейчас вам тоже требуются доказательства, чтобы поверить, - вот в чём беда… Вам тоже нужны доказательства того, что Я несу порученное Мне Отцом Моим…
- Не надо нам доказательств, - сказал Филипп. - Не надо, мы верим… Покажи нам Отца, и довольно с нас…
- Сколько времени Я с вами, Филипп? И ты не видишь Меня? Видевший Меня, видел и Отца. Пройдёт совсем немного времени, и вы поверите. Поверите и укрепитесь. А Я не оставлю вас. Не бойтесь.
- Я не боюсь, - сказал Пётр. - Если все и предадут Тебя, то я не предам. Если все и сбегут, то я не сбегу…
- А ты, Пётр, отречешься от Меня трижды за эту ночь… Но не смущайся. Твоё время и твоя сила ещё впереди. Ты сможешь победить себя, Я знаю. Я буду беречь вас. И Я буду просить за вас у Отца Моего. Сейчас Я уйду, но не печальтесь. В этом нет ужаса. Я иду к Тому, кто любит Меня. Я иду подготовить место и для вас. После ваших трудов мы соединимся, и Он возлюбит и вас…
- Вот теперь мы верим, - воскликнул Иоанн. - Теперь мы слышим, что Ты говоришь прямо и понятно, без притч, потому и понимаем Тебя…
- Верите? - грустно улыбнулся проповедник. - Скоро наступит час… Он уже настал, и вы рассеетесь, оставив меня одного… Но Я буду не один. Отец Мой не оставит Меня в сей час. Этот час ужасен, но он велик! И в скорби, и в горе мужайтесь: в этот час Я победил мир. Пока ещё вы ищете в учении Моем для себя. Вы хотите ловить помногу рыбы и ходить по воде, как и Я, хотите знать будущее, творить чудеса, проповедовать, ходить из селения в селение и искать любви большей, чем людская. Вы хотите, чтоб вас уважали и слушали, хотите быть здоровыми и жить долго и не бояться сильных мира сего… Даже Меня вы любите за то, что Я учу вас, любите за что-то, а не просто так… Но придет время, и вы будете искать в учении Моем для других. И в сердце своём вы будете искать для других, и жизнь свою положите за тех, кого никогда не видели. И будете раздавать любовь свою более себя, и к престолу Отца Моего уже не вернется лишь искра Его, данная вам. Чем больше вы отдаёте людям, тем больше к вам возвращается. Даже Я имею жизнь вечную не оттого, что Мессия, а оттого, что - Любовь… А сейчас то, что предназначено Мне, подходит к концу…
- У нас есть два меча… - начал было Пётр, но Учитель резко поднялся и вскинул вперёд руку:
- Довольно!.. Теперь Мне нужно побыть одному. Ждите, пока Я буду молиться за вас и за Себя…
Он вышел в ночь и побрёл, погруженный в свои мысли. И каждый шаг давался Ему нелегко, потому что каждый Его шаг был шагом ожидания. Он шел и вдыхал наполненный ароматами смол и хвои воздух. Он гладил ладонями стволы деревьев и нежился щекой о мягкие, душистые листья. Он смотрел на звёзды и улыбался им, прощаясь. А потом Он остановился, опустился на колени и коснулся руками холодной земли, словно пытаясь навек запомнить нежность покрывавшей её травы.
- Отец! - прошептал он. - Отец, душа Моя скорбит смертельно… О, если б возможно было выбрать иной путь. Если б Ты пронес эту чашу мимо Меня!.. Впрочем, важно не то, что хочу Я, а то, что хочешь Ты. Тебе ведомы все пути, и раз Ты даешь именно этот, значит, он - единственный… Но молю Тебя: укрепи Меня, потому что тоска и ужас завладели сердцем Моим. Я один среди них. Я донёс до них то, что Ты поручил Мне, теперь они остаются в мире, а Я должен вернуться к Тебе… Но неужели это - единственная дорога?.. Я верю в Тебя и в любовь Твою, но Я тоскую и плачу, стоя перед началом дороги к Тебе. Я оставляю их, а ведь они ещё слабы и неразумны, они ещё не осознали, что им дано. Но они уже не такие, как все. Мир возненавидит их, потому что они не от мира сего, как и Я… За них Я отдаю Себя, чтобы увидели они истину и уверовали… Молю Тебя - храни их. Открой им Свою любовь, и пусть войдет она в их сердца…
- Так вот что ты задумал! - раздался за его спиной насмешливый голос. Римлянин стоял, привалившись плечом к дереву, и с улыбкой наблюдал за коленопреклоненным пророком.
- Это опять ты, подкрадывающийся со спины и выступающий из мрака? - горько спросил проповедник. - Ты опять пришёл хулить Меня и издеваться надо Мной?.. Отойди. Твой час ещё не настал. Дай Мне побыть одному. Я должен побыть один сейчас…
- Да, тебе стоит помолиться. Потому что, чтобы свершилось то, что ты задумал, требуется воистину чудо… Так вот, значит, почему ты отклонил моё предложение… Ты хочешь осуществить пророчество вашего Писания, говорящего о приходе и гибели Мессии? Я читал эти строки. У тебя ничего не получится - слишком сложно. Но признаюсь: задумано неплохо. Ты только что отправил своего ученика - как его? - Иуду из Кариота к первосвященникам. Да, они с удовольствием примут его донос на тебя и начнут судебное разбирательство. Но ведь этого недостаточно. Я плохо разбираюсь в вашем Писании, но я прочитал в нём столько пророчеств, столько необходимых условий, что… Неужели ты всерьёз рассчитываешь на это? Не забывай: смертную казнь может утвердить лишь римская власть. А её-то и представляют те, кто послал меня к тебе. Ты опозоришься. А я помогу тебе в этом. Жертва Иуды будет напрасна. Он навсегда останется лишь жалким предателем и сребролюбцем, а цель не будет достигнута, и предсказание не исполнится.
- Что тебе надо? Зачем ты пришёл насмехаться надо Мной в этот день? Откуда столько зла в тебе?..
- Откуда?! Я ненавижу лжецов, обманом поднимающихся на вершину славы, по головам своего народа и своих друзей. Ты убеждаешь всех, что ты - праведник?! Но мы-то с тобой знаем истину! Ты знаешь, и я знаю. Все, что ты говоришь о себе, - ложь! Ложь от первого до последнего слова! Где ты видел непорочное зачатие? Поверь моему опыту - так не бывает. Какие чудеса ты творил?! Где они?! Они прошли, и нет среди воскрешённых тобой и излеченных тобой заступников за тебя. А новые чудеса ты совершать не хочешь… Почему? Я отвечу: потому что не можешь. Я думал, что это не столь уж и важно, раз твоё учение может послужить для пользы людей, но оказалось, что не люди тебя заботят, а только личная слава. И знаешь, что я делаю? Я не стану мешать тебе покончить жизнь самоубийством. Отнюдь. Я помогу тебе. Но только знай - жертва твоя будет напрасна. Ты умрешь как лжец, а не как Мессия. Я даже позабочусь для утверждения тебе смертного приговора, но я же и приложу все силы, чтобы не дать тебе осуществить слова пророчества. А требований к его исполнению много. И если не будет выполнено хоть одно-единственное, ты умрёшь как лжец… Как ты думаешь, неужели мне не удастся воспрепятствовать исполнению хоть одного пророчества?
- Где ты видел человека, идущего на смерть ради личной выгоды? Ты глуп в своей злобе.
- Интересная мысль. Над ней стоит подумать… Признаюсь, этот факт смущал поначалу и меня. Но потом я вспомнил все те хитроумные интриги, которые творятся при дворе нашего любимого императора, и твой план стал для меня прост, как… как этот камень, на котором ты стоишь. Ты не собираешься умирать. Ты собираешься инсценировать смерть, а потом чудодейственно "воскреснуть". Как это сделать? Тебе видней. Я, в отличие от тебя, не пророк, я могу строить только логические выводы. Но предположить я всё же могу. Во-первых, ты можешь попытаться подкупить кого-нибудь из солдат или врачей, определяющих смерть. Во-вторых, ты можешь опробовать один из тех хитроумных напитков, которые дарят человеку сон, схожий со смертью и неотличимый со стороны. А после, когда все уйдут, к тебе придут твои ученики и приведут тебя в чувство. Ты залечишь раны, немножко помучаешься, но зато "воскреснешь" в славе и почестях, уже не человеком, а Мессией. При точном расчете и определенных обстоятельствах это могло бы сработать… Но этого не произойдёт! Высокая дисциплина римских солдат не позволит им принять деньги, потому что наказание за невыполнение приказа одно - смерть. Нет таких денег, которые согласились бы они принять, чтобы умереть! И чудодейственный напиток не спасет тебя. Тела обычно досматриваются с пристрастием. А чтобы избежать ненужных споров о твоём "мученичестве", солдаты, перед тем как снять тебя с креста, просто перебьют тебе голени, согласно традиции, и уже тем самым пророчество будет нарушено… Да мало ли их будет нарушено?! Я насчитал свыше шестидесяти условий для исполнения пророчества! Свыше шестидесяти! И если хоть одно - хоть одно! - не исполнится… А они просто физически не могут исполниться в одном человеке. Я очень постараюсь, чтобы они не исполнились. Я знаю, где искать и что делать. Твоя смерть будет смертью лжеца и обманщика. Народ будет смеяться над тобой и презирать тебя. Твой план увенчается провалом, и ты получишь по заслугам… У тебя есть два выхода: бежать, пока не поздно, или же согласиться на моё предложение.
- Каждый видит то, что хочет видеть. Ты жаждешь видеть во Мне обманщика и ищешь во Мне лжеца. Ты не найдёшь, чего ищешь. Время срывает все ложное и оставляет лишь истинное. Правду нельзя скрыть безвозвратно, рано или поздно она вырывается наружу, и все тайное становится явным. Станет ясно и то, кто из нас лжец, а кто - праведен… Нет Мне нужды спорить с тобой, от тебя исходит лишь хула и злоба. Злоба без причины. Злоба, порождённая твоей душой. Ты ненавидишь не только Меня, ты ненавидишь весь народ иудейский… И может быть, ты ненавидишь всех людей на земле. Ты ищешь в них дурное. Зачем? Если человек стремится дать доброе, зачем искать в его стремлениях тайный, злой умысел? Как же надо быть обиженным на всех, кто тебя окружает, чтобы отодвигаться от доброго, как от прокажённого, и смеяться над этим?.. Кто обидел тебя так? За что обидели? Разберись в своей душе. Прими это зло грудью, пропусти его через себя и найди в себе силы не ожесточиться. Прими это как опыт, как данность, позволяющую понять себя, очиститься и…
- Нет, всё же ты не обманщик. Ты - безумец. Я даже могу предположить, что ты и впрямь хочешь повиснуть на этом кресте, как и было предсказано. Я уже встречался с такими людьми. Они одержимы религиозным фанатизмом. Кто-то искренне верит в это, возомнив себя посланником Бога, кто-то фанатично приносит себя в жертву, сам не веря, но желая доказать всем остальным свою правоту, а кто-то просто желает прославиться, как Герострат… Может быть, ты надеешься, что после твоей смерти ученики выкрадут твоё тело и возвестят народу о твоём воскресении? Оставь эту мысль. Об этом я также позабочусь. Гробница, в которую тебя положат, будет опечатана и поставлена под круглосуточную охрану. А потом твои кости, разлагающиеся и смердящие, будут предъявлены народу. Не будет торжества твоего учения ни с тобой, ни без тебя!..
- Отойди от Меня, - тихо попросил Проповедник. - Отойди… У Меня остались лишь эти, последние минуты, не отнимай их у Меня. Вся Моя жизнь принадлежит людям и Богу, но лишь эти, считанные секунды Я хочу оставить Себе. Я хочу побыть наедине с собой и запомнить этот мир, его красоту и величие… Мне нужно всего несколько минут, чтоб укрепиться и собраться. Мне предстоит очень тяжелый путь. Прошу - оставь Меня…
- Нет, я не оставлю тебя ни сейчас, ни потом. Каждую секунду, до самой твоей смерти, я буду рядом, чтоб видеть твои глаза в тот миг, когда ты поймешь, что твои планы рухнули. Чтобы не пропустить момент отчаяния. Чтобы впитать каждую каплю твоей боли и твоего раскаяния… Нам нужен мир и добрые отношения с правителями Иерусалима, и дашь нам их именно ты. По своей воле или вопреки ей. Не захочешь по своей - мы отдадим тебя первосвященникам. Они давно заготовили для тебя камень, который до поры скрывали за пазухой. Вот мы и сделаем и приятное, и полезное разом. Итак, я уже говорил тебе: у тебя немного выборов. Бежать прямо сейчас и кануть в вечность, не оставив следа, согласиться и принять моё предложение, оставшись в вечности как благодетель своего народа, или идти назад и погибнуть как глупец, оставшись в вечности как святотатец, безумец и лжец. Так что же ты выбираешь?
- Даже эти, последние минуты ты не дал Мне, - грустно сказал Проповедник. - Видимо, уже поднесена эта чаша к Моим губам, и делаю Я свой первый глоток… Отец Мой Небесный, если не может миновать Меня чаша сия, чтоб Мне не пить её, то да будет воля Твоя… Я готов принять всё, что предначертано.
- Понятно, - холодно усмехнулся римлянин. - Значит, быть посему… Где должно начаться? За Кедроном, в садах? Туда сейчас должен прийти Ты, и туда Иуда должен привести стражников? Время подходит, и я хочу быть свидетелем. Идем.
- Не по пути нам с тобой, потому что теперь Я узнал тебя, знающий тайное, ненавидящий людей и насмехающийся над святым. Узнал Я тебя и говорю тебе: не быть по-твоему. Бессилен ты изменить начертанное, потому что…