Со слов Киры: "Фонарик, в переднем кармане рюкзака. Сейчас темнеет рано, так что может понадобиться. За него мне влетит, даже больше, чем за этого беднягу на полу, так что пользуйся с умом".
И в сотый раз: спасибо, Кира!
- На-ка, посвети, - я всунула фонарик в руки Чейза.
Видимо у того, кто обшаривал склад до нас, фонарика не было, потому что медикаментов тут было навалом. Вот только есть ли то, что нужно именно нам?..
Обшаривая полку за полкой, коробку на коробку, я вчитывалась в названия препаратов, что-то откладывала рядом с собой, что-то убирала в сторону, а что-то, что точно Ронни не понадобится, складывала в свой рюкзак.
- Держи, сойдёт за сумку, - Чейз протянул мне большой, плотный целлофановый пакет.
- Хорошо. - Я сложила в него то, что нашла. - Посвети сюда. Флутиказон, это для ингаляций. Ещё для ингаляций нужен специальный прибор, можно поискать его в процедурной, думаю его бы никто не стал брать. Дексаметазон. Преднизолон. Это даже лучше. Это системные глюкокортикостероиды. То, что надо. Берём побольше.
- Берём всё.
- Открой пакет. - Я взяла следующую коробку. - Здесь таблетки.
- Бери всё что надо.
- Этим я сейчас как бы и занимаюсь! - Я кинула в пакет кипу упаковок с таблетками. - Есть и ингаляторы. Кира сказала, что толку от них мало. Но мало - уже что-то. - Я взяла следующую упаковку. - Антогонисты. А знаешь, это видимо крутая больница. Это лекарство было очень дорогим. Удачно мы попали. Я читала, что это было новым словом в лечении астмы. Скажешь Кире, что его надо применять в комплексе с инъекциями. Если она, конечно, этого не знает.
В полумраке я едва разглядела лицо Чейза. Кажется, он немного успокоился, благодаря тому, что мы нашли лекарства. Его глаза при жёлтом свете фонарика отливали золотом и блестели, как отполированные алмазы.
- Ну и? - вдруг спросил он, присев рядом со мной на корточки.
Опять он так близко, что хочется схватить его за воротник куртки и притянуть к себе. И я буду полной идиоткой, если это сделаю.
- Что и? - Я поспешила уткнуться взглядом в одну из коробок с лекарствами.
- Изучение астмы было твоим хобби? - Чейз усмехнулся. - Или ты про любую болезнь осведомлена настолько, что шаришь в лекарствах, как заведующий отделением с тридцатилетним стажем? Или может Скверна тебя так натаскала: решила сделать "меченым" доктором? А может всё проще, и ты была ребёнком вундеркиндом?
Я стиснула челюсти и, отложив коробку с таблетками в сторону, жёстко взглянула Чейзу в лицо. Его глаза улыбались, с издёвкой, или нет, я понять не могла.
Неужели я и это ему расскажу?..
Слова сами начали выпрыгивать изо рта:
- Я была ребёнком, у которого в три года случился первый приступ астмы. В четыре года, она прогрессировала до уровня средней тяжести. К пяти, стало ещё хуже. Я постоянно лежала в больницах, особенно в осенний и зимний периоды, когда риск возникновения приступов увеличивается в несколько раз. Меня залечили лекарствами до такой степени, что на их фоне появились другие проблемы, связаны с функционированием внутренних органов, так что представь себе да - я помню каждое название препарата, которым меня пичкали на протяжении стольких лет! - Я громко и резко выдохнула. - К шести годам болезнь немного отступила, тогда я и смогла насладиться детством. Следующие два года, пожалуй, были самыми лучшими в моей жизни. А за год до Конца света, астма снова вернулась к тяжёлой форме. Что? - Чейз смотрел на меня не моргая. - Тебе интересно, почему я сейчас не пользуюсь ингалятором? - Я взмахнула руками. - Хотела бы я знать! Это всё он - зелёный дым! Но что конкретно он сделал с моим организмом больного ребёнка я, наверное, никогда не узнаю! В тот день, больная астмой девочка получила не только иммунитет к заразе тварей, но и полное выздоровление!
Я придвинулась к Чейзу ещё ближе
- Хочешь, расскажу ещё один секрет?
Чейз молчал, но не отстранялся.
- После того дня, когда я выбросила свой ингалятор, поняв, что в нём больше нет необходимости, я больше ни разу не болела! Ни разу! - Я горько усмехнулась и отвернулась от Чейза. - Не считая конечно укусов, ножевых ранений, ударов плетью и так далее. С этим мне, почему то не везёт.
Я схватила несколько коробок с таблетками и с большим усилием, чем того требовалось, запихнула в пакет.
Мне не нравилось вспоминать об этой болезни, потому что это была болезнь Сэйен. А Сэйен умерла, как и вся её прошлая жизнь - она превратилась в ничто, даже не в вспоминания, потому что из той жизни больной девочки, мне ничего не хотелось запоминать. Теперь меня зовут по-другому. Теперь я другая.
Я не смотрела на Чейза, больше мне не хотелось разговаривать. Мне хотелось поскорее собрать лекарства и убраться из этой больницы. Из этого города.
Чейз зашевелился и в следующую секунду, на моём левом запястье оказалась его тёплая рука. Он заставил меня выронить сжатую в ней коробку и притянул к себе. Наши тела оказались в пяти сантиметрах друг от друга. Я задержала дыхание, лихорадочно соображая, что он собирается делать. Он не выглядел злым, он не выглядел даже угрюмым. Это вновь был другой Чейз, он смотрел на меня с теплотой, так не свойственной его лицу, что это даже пугало. Это был совершенно другой парень. Тот, что надел мне на голову свою шапку. Тот, что обрабатывал мне рану после укуса твари, когда был уверен, что я обречена. Тот, что сидел у моей кровати с дрожащими руками. Тот, кто назвал меня по имени…
"Ты ведь мечтал от меня избавиться… Хотел, чтобы я исчезла".
"Сказал бы мне сейчас кто-нибудь, почему я больше этого не хочу"…
- Я так и не поблагодари тебя за то, что ты помогла Ронни, - хрипло произнёс он, сдув своим дыханием прядь волос с моего лица.
Кожу в том месте, где его рука сжимала моё запястье, обжигало настолько сильно, что не удивлюсь, если запахнет жареным.
Он не причинял мне боли. Сейчас Чейз был поразительно мягок.
- Я.. хреновый из меня брат… Даже представлять не хочу, чтобы они с ним сделали, если бы ты не нашла его. - Его взгляд плавно скользил по моему лицу, от глаз к носу и ниже… к губам.
Я с трудом сглотнула, чувствуя, как жар от запястья распространяется по всему телу.
- Я сделала это не для тебя, а для Ронни!
Его взгляд вернулся к моим глазам.
- Я знаю, но всё равно должен сказать тебе спасибо.
- Пожалуйста!
Вся эта ситуация была сравнима с продолжением боя даже после того, как было объявлено перемирие. Потому что среди нас двоих не могло быть двух проигравших, или двух победителей: кто-то один должен был уступить другому, кто-то один должен был отступить от своих принципов, только не он и не я не могли этого сделать. У этого мира совсем другое воспитание. Если отступишь, то проиграешь.
Вот и мы сейчас зависли, как два самых больших на свете придурка, в молчании, каждый утопая в своих мыслях и сомнениях. Так близко друг к другу и так далеко.
Кадык Чейза дёрнулся и он тяжело втянул ноздрями затхлый больничный воздух.
- Ты даже простую благодарность не можешь принять, не выставив свои шипы, - произнёс он с лёгким намёком на улыбку на губах.
Я дёрнула плечами.
- Ну, такая уж я есть.
Ещё минута молчания. Он не отпускал меня, а я не отстранялась.
- Почему ты не обрезала волосы?
Что-то в моей груди только что сделало сальто и, кажется, это было сердце.
Его грудь так высоко вздымалась, что задевала мою и с каждым таким лёгким прикосновением, моё дыхание умирало, а со следующим вздохом рождалось заново. И осознавая, как конкретно я влипла, мне захотелось смеяться! Да, смеяться, чёрт возьми! Потому что всё стало ясно как белый день! Потому что во мне не было никаких поломок, не считая испорченного ДНК, до встречи с этим человеком! Я была цельной - для самой себя. Другие могли считать меня несносной и неправильной, но для самой себя я была такой, какой должна была быть. Это Чейз сломал меня.
Он сломал меня.
Потому что я больше не управляла своими мыслями и желаниями, мои чувства ожили и порхают, как бабочка, а моё сердце… оно предало меня.
- Почему? - повторил он, коснувшись своим кончиком носа моего.
Моё тело окончательно заполнил огонь. Он пожирал меня и рождал заново - новую меня.
И, кажется, я буду первая, кто уступит. Я буду тем, кто сдастся.
- Потому что ты этого не хотел.
Зрачки Чейза мгновенно расшились, но больше ничему не было суждено случиться.
Я вскочила на ноги одновременно с тем, как Чейз выронил на пол фонарик и бросился к двери. Заскрипел засов, а следом за ним в металлическую поверхность кто-то врезался, причём на всей скорости. Раздался визг. Новый удар в дверь. Целая череда ударов!
Я подхватила с пола фонарик и, прижав к пистолету, выставила перед собой, целясь в дверь. Чейз тоже, наконец, вооружился.
Снова визг. Удар.
- Дверь выдержит? - прошептала я, тяжело дыша.
Чейз стал рядом со мной.
- Дверь выдержит. Засов - не знаю, как долго.
Удары прекратились, и стало тихо.
- Они шли за нами всё это время. - Это не было вопросом, но я для чего-то вопросительно взглянула на Чейза.
- Да, - тот не сводил глаз с двери, - и почти беззвучно. И за дверью их не две-три штуки, раз они решили напасть на двоих вооружённых. Ты ведь не расставалась с пистолетом ещё с шоссе. Они знали на кого идут.
- Отлично. - Я опустила пистолет и отдала Чейзу фонарик. - Лекарство у нас есть. Мотоцикл у входа. Осталось только выбраться из этой кладовки, может, просто вежливо попросим их свалить?
Я надела на плечи рюкзак и запихнула в пакет остатки лекарств для Ронни, а также кое-что из того, что может пригодиться Кире в других случаях, и выпрямилась.
Новая череда ударов сокрушила мои барабанные перепонки, и я снова выставила перед собой пистолет, соображая, что пора бы и второй достать.
Чейз хаотично светил фонариком с одной стены на другую, что-то выискивая.
- Здесь ещё одна дверь. - Он не раздумывая выломал её одним ударом ноги и глаза ослепило от яркого света.
Помещение, в котором мы оказались, было в два раза больше. Большое окно с толстыми стёклами наполовину завешивали жалюзи, по центру находился большой металлический стол, покрытый слоем пыли, а весь периметр заполняли различные приборы - последние новинки техники, я так понимаю, раз их спрятали за такой же металлической дверью, как мини-склад, да ещё и закрыли на несколько засовов изнутри.
Кажется, моё везение постепенно возвращается, ведь дверь этой комнаты могла быть открыта и наполнена тварями до отказа.
Дверь, что выломал Чейз, всё ещё держалась на петлях, так что он задвинул её металлическим столом и взгромоздил сверху прибор, на вид, весом с тонну.
- Отлично! И что дальше? - осведомилась я, наблюдая из окна, как темнеет полоса горизонта. - Ночь - не лучшее время для побега. Если эти твари научились развивать такую скорость, может они и в темноте теперь видеть могут.
Чейз забрал у меня пакет с медикаментами и поставил на пол. Снял с моих плеч рюкзак и тоже поставил на пол. Его взгляд был твёрдый и решительный, как будто он отлично знает, что делает и лишь взял небольшую передышку.
Он уселся на пол и положил пистолет у ног.
Я ещё недолго наблюдала за ним, а затем села напротив.
Он смотрел на меня. Молчаливый, как всегда. Красивый, как всегда. Он не был напуган, разве Чейз может быть напуган? Он был безупречен. Только на этот раз я сумела прочесть его глаза. На этот раз ему не до конца удалось спрятать беспокойство. Ронни - его слабое место, ахиллесова пята непобедимого Койота. Сейчас Чейз был уязвим, потому что даже не знал, жив ли его брат до сих пор, или все старания напрасны. Из-за тварей мы здесь застряли, и, видимо, надолго, а у Чейза сейчас каждая минута на счету. Он никогда не бросит Ронни, он всё для него сделает, не то что я для Кристины, которую я бросила.
Чейз будто бы прочитал мои мысли.
- Эта девочка в Ангеле, кто она тебе?
Я сглотнула горький комок в горле, но глаз от Чейза не отвела.
- Всё равно, что сестра. Я заботилась о ней. Только как, оказалось, хреново заботилась, раз позволила этим ублюдкам забрать её.
Я достала из рюкзака воду, сделала пару глотков и кинула бутылку Чейзу.
Он покрутил её в руках и, так и не сделав ни глотка, заговорил:
- Моя мать родила Ронни, а через два месяца Земля развалилась на части. Он почти задохнулся от зелёного дыма, мать говорила, что это чудо - то, что младенец не умер после такого. Я думаю, что тогда его лёгкие и пострадали. Астма проявила себя только к четырём годам, но я больше чем уверен, что во всём виноват дым.
Мысленно я согласилась с теорией Чейза, но сказать об этом вслух, всё равно, что признать и Ронни поломанным, кем-то вроде "твари", кем-то вроде меня.
- Как он оказался в Кресте? - вместо этого спросила я.
- Дакир нас забрал.
- Вас?
- Меня и Ронни. Мы жили в городе, который даже городом назвать нельзя, такие называют ущербными. Люди там - просто сборище отбросов на грязной помойке. Я не знаю, как Ронни вообще там выжил, он был совсем маленьким, о том, чем он питался, лучше не вспоминать. Мать умерла от пневмонии, когда Ронни исполнилось четыре года. Тогда же стали появляться первые приступы астмы.
- А где был ваш отец?
Чейз невесело усмехнулся.
- Его и его приятелей раздавило камнем, когда они бухали в гараже, пропивая последние деньги.
Громкий стук в дверь сотряс стены, и я мигом схватилась за пистолет, успокаивая сердце, которое от неожиданности принялось барабанить по рёбрам.
Чейз лишь взглянул в сторону источника шума. Его пистолет продолжал лежать на полу.
- Дакир забрал нас через полгода после смерти матери, - продолжал он, глядя на дверь пустым взглядом. - Он забрал всех детей в Крест. Пытался что-то делать с тем городом, но тот в итоге развалился на части и стал очередным городом-призраком.
Так значит, Чейз ещё мальчиком оказался в Кресте? Как же он тогда попал в Скалу? Как стал бойцом для ям?
- И вы всё это время жили в Кресте? - ненавязчиво спросила я.
Чейз одарил меня пронзительным взглядом. Его волосы были взлохмачены больше обычного, под глазами пролегли тени… а может это не от усталости, а просто от плохого освещения?.. Ведь за окном уже сумерки…
- Ронни больше никогда не покидал стен Креста, - ответил Чейз и его лицо резко помрачнело. - А меня Дакир выслал в Скалу.
- Что? Выслал? - недоумевая переспросила я и спохватившись добавила: - Ты был в Скале?
Чейз молчал. Мрачные тени падали ему на лицо и возвращали каменную маску на место. Сейчас он был там - в бойцовской яме.
- Дакир лично занимался моим обучением, он раньше был военнослужащим, и его боевая подготовка соответствовала его статусу в Кресте. - Чейз смотрел мне в глаза. - Тогда мы сблизились. Он посвящал меня в свои планы, идеи… Он заражал меня ими, так что я никогда и не думал усомниться в словах этого человека. Для Креста он был и всегда будет авторитетом, он много сделал для этого города, он один из его основателей. Я тоже в нём не сомневался, в том, что когда-нибудь именно он разрулит все проблемы принесённые Концом света. Для меня он тоже был авторитетом. - Чейз повернул голову к окну, и непослушные пряди волос упали ему на глаза. - А потом он отправил меня в Скалу. Я должен был внедриться в состав Скверны и стать связным с Крестом - шпионом. Дакир верил в меня, а я верил, что смогу это сделать. Только вот не вышло ничего. Я был сопляком, который не умеет себя контролировать и держать в руках. Я был неуправляемым и несдержанным - Дакиру не удалось это во мне искоренить. - Чейз взглянул на меня из-под длинных ресниц. - Я был таким, как ты.
Я молчала. Я не должна была сейчас ничего говорить.
Чейз коротко вздохнул и снова отвернулся к окну.
- Я не смог сдержать свою ярость, когда несколько головорезов Скверны проверяли меня на прочность. Для того чтобы попасть в банду, я должен был дать отпор, постоять за себя, показать на что способен, но не избивать их до полусмерти. Но я не сдержался. Уже тогда я ненавидел этих ублюдков. Одного я убил сразу, двое валялись без сознания, а я… я ровно стоял на двух своих. И всё это происходило перед их главным, перед Завиром.
Меня невольно передёрнуло. Хорошо, что сейчас Чейз на меня не смотрит.
- И даже тогда я был уверен, что прошёл испытание - долбанный юношеский максимализм. Чёрт! Я гордился собой! Только вот у Завира итак хватало головорезов, а вот хороших бойцов для ям - в избытке. Не сложно догадаться, что произошло дальше? - Чейз взглянул на меня, его лицо было бледным, как простыня.
Я слабо кивнула. Я не просто догадывалась, я знала.
- Следующие два года родили во мне другого человека. Я окончательно закрепил свой статус убийцы, бой за боем убивая не только разных подонков, но и парней, которые даже не знали, что такое хук справа. Ямы сделали из меня другого человека. Не Дакир научил меня выживать и драться, это сделали ямы. День за днём я изматывал себя, тренируясь; я убивал людей, я стал рабом Завира, я стал последним куском дерьма только ради того, чтобы вернуться к Ронни. Ведь я дал ему обещание. И я не мог его нарушить. Кроме меня у него никого не осталось.
На какое-то время наступила тишина, кажется, даже твари стихли, прислушиваясь. И я думала, что разговор закончен, но Чейз глубоко вздохнул и печально улыбнувшись, продолжил:
- За те два года, я похоронил в себе всё то, что делало меня человеком. Моя ярость утихла, моё желание изменить этот мир - исчезло. В моей голове был лишь свод правил, которым я должен был подчиняться, чтобы выжить. И я подчинялся. Весь мир стал для меня ареной. А я стал безжалостным убийцей, бездушным и бессердечным. Единственное, что удерживало меня, толкало двигаться дальше, это обещание, что я дал Ронни. И я двигался. Как робот. Хотя знаешь, я ведь думал, что сдохну прямо в этой пропитанной кровью яме, когда Скверна решила дать дорогу другому бойцу. Бои становились не интересными, потому что такой как я - робот-убийца, непобедимый Койот, - всегда одерживал победу. Она стала предсказуемой.
Моя кожа с ног до головы покрылась мурашками. Я задержала дыхание, просто для того, чтобы не произнести ни звука.
- Так они меня назвали, - Чейз посмотрел мне в глаза, - Койот. Просто потому что я был дикий, свирепый и неуправляемый. Это имя осталось со мной даже тогда, когда я стал бездушной машиной для убийств. Я потерял свою человечность в тех ямах.
- Но ты ведь вернулся к Ронни. - Мой голос был настолько сухим и безжизненным, что даже самой стало страшно. И я продолжала играть свою роль. Я продолжала делать вид, что ничего не знаю.
- Ронни испугался меня. - Голос Чейза дрогнул. - Когда я вернулся в Крест, он не признал во мне своего брата. И я его понимаю, теперь я мало чем похожу на прежнего Чейза. Тогда мне пришлось много над собой работать, чтобы хотя бы Ронни вернуть частичку прежнего Чейза. - Он снова выдержал паузу и с пустым взглядом принялся крутить в руках бутылку с водой. - Не принимай близко, но ты первая, кому я об этом рассказываю. Понятия не имею почему. И из-за этого ты ещё больше меня бесишь.
Я выдавила из себя что-то наподобие смешка и снова смолка. У меня не было слов.
А Чейз продолжал: