Расширение диапазона пригодных для дыхания составов воздуха, увеличение производительности и объёма лёгких. Ожидаемый эффект: 215 %. Энергозатраты: 750 единиц. Время улучшения: 60 часов.
Ускоренная нейтрализация и выведение из организма ядов и вредных веществ. Ожидаемый эффект: 245 %. Энергозатраты: 600 единиц. Время улучшения: 48 часов.
Увеличение прочности костной ткани, связок и суставов. Ожидаемое улучшение: 245 %. Энергозатраты: 1800 единиц. Время улучшения: 144 часа.
Увеличение прочности и эффективности сокращения мышечной ткани. Ожидаемое улучшение: 315 %. Энергозатраты: 1700 единиц. Время улучшения: 136 часов.
Усиление кровообращения мозга. Ожидаемый эффект: 145 %. Энергозатраты: 400 единиц. Время улучшения: 32 часа.
Оптимизация и ускорение нервной системы. Ожидаемый эффект: 193 %. Энергозатраты: 800 единиц. Время улучшения: 64 часа.
Общее усиление иммунитета. Ожидаемое улучшение: 217 %. Энергозатраты: 1000 единиц. Время улучшения: 80 часов.
Повышение остроты слуха. Ожидаемый эффект: 190 %. Энергозатраты: 400 единиц. Время улучшения: 32 часа.
Восстановление и повышение остроты зрения. Ожидаемый эффект: 315 %. Энергозатраты: 400 единиц. Время улучшения: 32 часа…
Валера ошалело смотрел на все эти надписи и цифры, и у него никак не получалось поверить в их реальность. Что это такое перед ним? Чья-то злая шутка? Неужели сейчас, вот просто выбрав эту опцию - восстановление зрения - он снова станет видеть всё чётко и ясно, без всяких линз, очков и операций? Да ни за что, это же бред какой-то!
Но… Как парень ни заставлял себя критично относиться к реальности и осуществимости этих открывшихся внезапно перспектив, поверить в них уж очень хотелось. Окажись всё правдой - получалось, что у него на руках настоящее сокровище! К тому же, после серого неба и висящей в нём тарелки, можно было ожидать чего угодно. Поэтому, Валера продолжал завороженно читать, всё дальше и дальше… Половина информации проходила мимо, из-за того, что внимание постоянно сбивалось, отвлекаясь на бурлящие внутри мысли. Но последние пункты заставили вновь встрепенуться, и позабыть обо всём.
...Базовая процедура омоложения. Ожидаемый эффект: 10,5 %. Энергозатраты: 2900 единиц. Время улучшения: 232 часа…
Омоложения?.. Парень даже помотал головой, стараясь сбросить наваждение. Конечно, сейчас такая вещь ему была нужна не больше, чем слону пятое колесо, но… Знать, что ты всегда можешь стать моложе - это же мечта любого человека!..
Дальше читать Валера смог начал лишь с немалым усилием заставив себя вновь сконцентрироваться.
Настоятельно рекомендуется! Базовое общее усиление. Ожидаемый комплексный эффект: 133 %. Энергозатраты: 1400 единиц. Время улучшения: 120 часов.
Специальные улучшения доступны только после выбора базового направления развития. Выбрать базовое направление развития?
"Да!"
Доступны базовые боевые направления развития: танк, штурмовик, стрелок, пулемётчик, гренадёр, разведчик, кавалерист, санитар, машинист, сапёр, лазутчик.
Доступны базовые не боевые направления развития: охотник, агроном, животновод, врач, портной, слесарь, инженер, строитель.
Специальные и дополнительные направления развития открываются после повышения коэффициента эффективности до двадцатого уровня.
И курсор рядом.
Встряхнувшись, Валера выбрал "Выход" и "Осуществить переход в спящий режим". Потом, всё это потом… Ведь если то, что сулят эти заветные браслеты - правда, спешить ни в коем случае нельзя. Особенно, учитывая низкий заряд и отсутствие понимания, как его увеличить.
Вновь вернувшись в реальность, парень тут же столкнулся с изучающим взглядом Евгена, в кои-то веки смотревшего прямо.
- Чё, тоже примерил? Как тебе штуковинка эта, а, ёмана? Чё выбрал?
- Да посмотрел пока только… А ты?
- Ага, тоже… - глаза гопника опять убежали куда-то вниз и в сторону. У Валеры почему-то не возникло сомнений, что собеседник врёт.
Евген кинул обратно в ящик ещё одну пару браслетов.
- Что, не получилось несколько надеть?
- Не, не даёт… Говорит - эта штука, только одна может быть.
- Ладно, браслеты это хорошо… Но только - что жрать-то будем? Ты хоть что-нибудь нашёл съестное?..
- Не. Ничего нет, ёмана… А брюхо-то крутит уже вовсю! Пошли дальше, машины трясти…
И они вновь вернулись к прерванному занятию. Уже почти совсем стемнело, на небе, как раньше солнца, теперь не видать было ни звёзд, ни луны. Искать приходилось на ощупь, ведь никаких фонариков, понятное дело, ни у кого не было. Но вскоре Валере, наконец, повезло - в одной из машин нашёлся небольшой рюкзачок, с несколькими пачками сухарей внутри и с вставленной в боковой карман пластиковой бутылкой, наполовину заполненной водой. Правда, радость оказалась неполной - с шипением открученная пробка выпустила наружу мерзкий запах затхлости.
- О, сухарики, неплохо! Жаль, пивка нету… - материализовался откуда ни возьмись Евген.
- Сам-то нашёл чего? - немного неприязненно спросил Валера.
- А то, - щёлкнуло, и в воздухе метнулся огонёк.
- Зажигалка?
- Угу.
- Круто. Значит, можно попробовать вскипятить воду… Найти бы в чём.
- Так в бутылке и вскипятим.
- А не расплавится?
- Не, нормуль. Давай сюда… Фу-у-у! Как насерил кто, ёмана. Не, не буду это пить, даже кипячёное. Дристать неохота.
- Вот и я про то же… В принципе, пустых-то бутылок много, даже больших, на пять литров. Найти бы речку какую…
- Так пошли искать. Ты туда, я сюда…
- Ну да… Кстати. Не поднимешься на насыпь, не посмотришь световые пятна в небе? Ну, знаешь, как от городов обычно?
- А чё сам-то не сходишь, не посмотришь, а, командир? Я те шестёрка что ли?..
- Так я вижу плохо… А посмотреть бы надо. Вдруг, не туда идём.
- А-а-а! Четырёхглазик! Токо очков не выпало, хе-хе!
- Не смешно. Сам вон, без сигарет мучаешься…
- Да, ёмана… - Евген заметно погрустнел. - Ладно, потопали искать уже. Свисти, если найдёшь…
- Ага…
И они разошлись - парень пошёл по дороге ещё дальше, от переезда, а его спутник - в противоположную сторону. Брошенные машины, замершие едва различимыми густыми сгустками темноты, лес, обступивший со всех сторон, стена которого ощущалась почти физически, мёртвая тишина - всё это напрягало и даже пугало. И особенно остро напряжение стало ощущаться, когда Валера остался один. Кто бы мог подумать, но он поймал себя на мысли, что хочется вернуться назад. Не самая приятная компания Евгена казалась теперь действительно желанной. Спустя какое-то время, ещё и начало казаться, будто кто-то смотрит в спину. Парень начал время от времени оборачиваться - но, понятное дело, никого не видел. Изо всех сил сдерживая поднимающиеся волны панического страха и порывы броситься назад, Валера продолжал идти вперёд, осторожно ступая и стараясь не шуметь.
К его огромному облегчению, не успел он отойти и нескольких сотен шагов, как послышалось слабое журчание и повеяло прохладой, и в почти непроглядной темноте с трудом удалось различить очертания ограждений моста. Как показалось, даже дохнуло слабым ветерком. Валера начал спускаться, практически на ощупь, на четвереньках и ногами вперёд. Несмотря на предосторожности - сразу же едва не съехал вниз, из-за осыпавшейся из-под ног земли. Сердце бешено забилось, парень постарался продолжить спуск ещё аккуратней - что было не очень удобно, учитывая две большие пластиковые бутыли в одной руке, и фомку, которую ни за что не хотелось оставлять, в другой. Но пронесло, удалось отделаться лишь промоченным кроссовком - после того, как в очередной раз нащупывал опору, Валера неожиданно угодил им прямо в воду.
Аккуратно нагнувшись, он быстро наполнил обе бутыли - не до конца правда, а как получилось - и полез обратно наверх. Представил прохладную живительную влагу во рту, и еле-еле удержался, чтобы не отведать сырой водицы на месте, прямо из неудобного широкого горлышка. Очень не хотелось потом сидеть по кустам… Выбравшись на дорогу, свистеть парень не стал - почему-то, очень не хотелось шуметь. Просто начал возвращаться, так же как и раньше, крадучись. Только - теперь ещё и омерзительно чавкая промокшей обувью… И продолжая, на всякий случай, оглядываться.
А потом сзади раздался хруст, в оглушительной тишине прозвучавший удивительно громко. И Валера тут же, позабыв обо всём, сломя голову помчался обратно по дороге. Волна неконтролируемого ужаса накрыла с головой, он ничего не мог с собой поделать. Этот безобидный, казалось бы, звук, словно отпустил натянутую тетиву. И, не видя толком дороги, разбрызгивая с таким трудом добытую воду, парень понёсся сквозь темноту. Больно врезался куда-то коленом, в глазах аж потемнело, упал, вскочил снова. Побежал дальше, боясь остановиться хоть на секунду и сдерживая желание оглянуться назад… И едва не ударил фомкой внезапно появившегося прямо перед собой Евгена.
- Эй, легче, парень! Ты чё, ёмана?
- А, это ты… - задыхаясь и хватая ртом воздух, Валера развернулся назад и стал до рези в глазах всматриваться в темноту. Совершенно бесполезно - он ничего не видел.
- Так чё случилось-то?
- Хрустнуло там что-то.
- Хрустнуло? - Евген засмеялся.
- Да, хрустнуло, - немного обиженно, ответил парень. - Я за всё время до этого не слышал ни одного звука вообще, кроме собственных шагов. А тут - хрустнуло.
- Так ты наверно сам и хрустнул!
- Не… - уже не так уверенно ответил Валера. В конце концов - и правда, чего он испугался? Может, это он действительно сам и был причиной того звука? Наступил на провод, или ещё на что… Или - послышалось…
- Воду-то нашёл?
- Да, вот… - одну бутылку Валера уронил, во второй, судя по всему, много разлилось. Но, тем не менее, что-то там всё равно плескалось.
- Чё так мало-то?
- Сходи, набери. Я туда ни за что не вернусь… Пока не посветлеет, по крайней мере. Так что, нету желания?
- Ладно, давай сюда. А то и правда, хрустнет ещё чего… Буду, как ты бегать, ёмана, - снова заржав, Евген забрал бутылку, и, щёлкнув зажигалкой, подсветил себе.
- Можешь огонёк прикрывать? А то издалека видно.
- Да чё ты шуганый-то такой?
- Не шуганый, а осторожный. Вон, давай там между машинами устроимся… Э, постой, ты прямо так пить собрался? Можно же заразу какую схватить! Кто его знает, откуда эта река течёт…
- Хорошо, хорошо, ёмана. Уговорил. Будем кипятить.
Спустя какое-то время колдовства в темноте появился небольшой костерок из всякой бесполезной мелочёвки и мусора. Из большой пятилитровой бутыли воду перелили в маленькую, на полтора, и уже ту подвесили над огнём, при помощи верёвки и палки.
Гопник остался следить за процессом, а Валера отошёл в сторону и зашёл за угол какой-то машины. Там он подложил на асфальт сложенную в несколько раз картонную коробку и тяжело опустился на неё, облокотившись спиной на колесо. Лицом сел, само собой, туда, откуда недавно прибежал, испугавшись непонятного звука. Тревога и беспокойство хоть и чуть поутихли, но окончательно всё никак не хотели отпускать, и одна мысль оставить ту, условно опасную, сторону сзади, подставить ей беззащитные тылы, заставляла всё внутри сжиматься и холодеть. С другой стороны - парень понимал, что страх скорее всего не обоснован, и старался хотя бы внешне не проявлять его…
А ещё, Валера вдруг осознал, насколько замотался. Наконец расслабленные ноги налились тяжестью, натруженные за этот долгий день ступни горели, чуть побаливали натёртые мозоли - последствие студёной болотной воды и того, что кроссовки после встречи с нею высохли далеко не сразу… Да и вообще не хотелось двигаться - хоть даже поднять руку с холодного асфальта и переложить себе на колени. Мысль же о том, что может понадобиться куда-то идти и что-то делать, казалась просто чудовищной…
Со стороны Евгена раздался щелчок, заставивший вздрогнуть, а потом - удивлённый возглас. Валера чуть напрягся, но потом расслабился, услышав уже куда более спокойное бормотание спутника.
- Эй, ходь сюды! Посмотри на это, ёмана! - послышалось чуть более громкое. Причём - гопник тоже вроде говорил приглушённо. Проникся, что ли?..
Валере ничего не оставалось - пришлось вставать… Стараясь двигаться тише, и смотреть по сторонам во все глаза - пусть ничего и не было видно - парень вернулся обратно.
- Вот, глянь-ка на это, - Евген подпалил свёрнутую газету наподобие факела и повернулся к одной из машин, у которой был поднят капот.
- И что там?
- Ты смотри, смотри…
Валера посмотрел - и ничего не увидел.
- Я это… Не вижу что-то ничего, - нехотя признался он, внутренне подготовившись к очередной шутке со стороны
- Так всё верно, ёмана. Потому и не видишь, что там нет ничего!
- Как нет?
- Я уже третью машину проверил. Хотел масла слить, бензин-то проверял уже, нету нигде. Капот открыл, чтобы подсветить, а то не видно ни шиша… Смотрю, а там - ничего, понял? Пошёл к следующей… Потом ещё… И получилось, что они все - будто выпотрошенные.
- И что?
- Да кто его знает. Чё-то подумалось, странно это. Неспроста, ёмана. К бабке не ходи, неспроста!
- Наверняка. Только, вообще-то, всё, что произошло за сегодня - или уже за вчера, не знаю, сколько времени сейчас - оно одинаково странное. И всё явно неспроста…
- По-любому. Ладно, закипело там вроде.
Не сказать, конечно, чтобы это было самое вкусное в жизни Валеры питьё - но уж точно, одно из. Никакие соки, лимонады, вина и экзотические напитки не шли ни в какое сравнение с этими каплями обычной кипячёной воды из закопчённой пластиковой бутыли… И плевать на специфичный привкус, плевать, что обжёг язык - это было просто божественно.
С трудом удалось заставить себя оторваться и оставить на потом, чтобы было чем запить скудный ужин из нескольких пачек сухариков. Евген, которому отошли несколько из них, громко хрустел и чавкал - но даже это не могло испортить наслаждение моментом. Да и все страхи и опасения наконец отошли на второй план.
- Ну чё, по койкам?
- Куда?
- Спать, говорю, пошли. Один хрен темно же. Чур, вон та - моя!
- Что твоя?
- Машина, говорю. Я вон в той сплю…
- А-а-а…
На сытое - хотя, какое сытое, одно только название - брюхо, мозг Валеры начал тормозиться и работать с перебоями. И парень счёл за лучшее взаправду переместиться в горизонтальное положение, оставив все заботы на следующий день.
Он завалился на заднее сиденье какого-то автомобиля, захлопнув все двери. И - вдруг отчётливо осознал своё полное одиночество. До этого просто некогда было задуматься ни о чём таком, всё время приходилось решать какие-то сиюминутные задачи, и думать получалось только о более приземлённых вещах. А тут вдруг навалилось… Парень с тоской вспомнил родителей, друзей, знакомых. Отчаянно хотелось верить, что у них всё хорошо и в порядке - но возможности убедиться в этом, к сожалению, пока не было. К счастью, длилось такое состояние не долго, усталость не дала долго предаваться тоске. Глаза сами собой закрылись, а мысль прервалась на полуслове.
Глава 2
Он проснулся резко - вот спал как убитый, не видя сновидений, а вот - лежит с широко открытыми глазами, не двигаясь, и пытается понять, что же его разбудило. Уже слегка светало, хотя всё ещё было достаточно темно. Сколько времени точно, определить не представлялось возможным - но похоже было, что где-то от четырёх до шести.
Лёгкий стук по корпусу автомобиля заставил напрячься. Рука, которая даже во сне не отпускала фомку, сжала нагретый металл ещё сильнее. Валера продолжал лежать неподвижно, хотя и весь напрягся. Стук повторился, потом ещё и ещё… И тут до парня дошло, что это набирающий силу дождь. Невольно он порадовался, что оказался под крышей, и не страшно промокнуть - не хотелось даже думать о том, что было бы, если б пришлось заночевать где-нибудь в лесу или на дороге, без возможности укрыться от разбушевавшейся непогоды.
Как всегда во время дождя, пробудилось какое-то инстинктивное беспокойство - всё ли укрыто, не намокнет ли что. Тут же сам себе усмехнулся - всё найденное накануне, конечно же, валяется прямо на земле, и может оказаться жертвой стихии. Но идти сейчас, и убирать всё это, желание отсутствовало. Не такие уж там ценности собраны.
С такими мыслями Валера опять отошёл в царство грёз, и вновь проснулся уже только много позже. Дождь всё так же колотился о корпус и стёкла машины, шелестел в кронах деревьев, но по сравнению с первым пробуждением стало заметно светлее. А ещё, мерзкая промозглая сырость жадно забиралась под одежду, туда, где ещё хранились остатки тепла. И парень понял, что у него зуб на зуб не попадает - это, видимо, и разбудило.
Вылезать наружу, где буйствовала стихия, очень не хотелось. Но выхода, к сожалению, не было… Открыв дверь, Валера сморщился от влетевших внутрь брызг и студёного ветра - оказывается, то, что он посчитал сначала за холод, это было ещё тепло. Резко выскочив наружу тут же ощутил, как одежда начала намокать, а несколько капель попали за шиворот. Быстро огляделся, и, сориентировавшись, резво припустил в ту сторону, где накануне сваливал найденное добро. Накинуть ту запачканную в масле куртку сейчас было бы в самый раз.
Однако, все "богатства" плавали в луже, и представляли собой печальное зрелище. Поэтому, спасаясь от холодных водяных струй, Валера запрыгнул внутрь того самого вчерашнего армейского грузовика. И столкнулся нос к носу с Евгеном.
- Утречка, - осклабился гопник. При свете дня его лицо, заметно заросшее щетиной, казалось ещё более неприятным.
- Доброго… Ты что тут делаешь?..
- Так это, ревизию провожу. Богатства своего.
- Своего?
- А чьего же ещё, ёмана? Я нашёл? Я. Какие вопросы-то?