Солнце уже садилось, и тени от деревьев, исполосовавшие асфальт под колесами машины, казались бесконечными.
Портвейн после ужина, естественно, пили в каминном зале, увешанном портретами знаменитых предков лорда Седрика Лоутона. Гланька была в вечернем платье с голыми плечами. Она скинула туфли, забралась в кресло с ногами и сидела, неотрывно разглядывая языки пламени. Седрик тоже был погружен в свои мысли.
За окнами моросил холодный дождь, и Ледников подумал, что обстановка располагает к разговору о лорде Лугане, который он решил завести с Седриком, как только услышал от Вудгейта, что его, Седрика, родители были последними и единственными людьми, которые видели лорда Лугана после того, что случилось вечером 7 ноября 1974 года… В конце концов, не зря же Луган помчался именно сюда, что-то ему тут было нужно.
- Интересно, - сказал Ледников, - именно тут ваши родители разговаривали последний раз с лордом Луганом, который примчался сюда сразу после убийства?
Гланька удивленно посмотрела на него, потом на Седрика.
- Он что, действительно был тут? Дорогой, а почему ты мне об этом ничего не рассказывал? - спросила она Седрика.
Тот только плечами пожал:
- Повода не было. И потом, прошло уже столько лет… А откуда вы знаете об этом, Валентин?
- Я иду к себе домой, КГБ идет за мной! - засмеялся Ледников. - Просто я давно интересуюсь этой историей и прочитал все, что написано и издано на эту тему. А вчера я разговаривал с полицейским, который занимался расследованием этого дела, и он мне сообщил, что виконт Айвен Фотергил и его супруга леди Сьюзен - ваши родители. Мне это и в голову не приходило. А теперь я вспомнил одну деталь, которая раньше представлялась мне совершенно случайной и не имеющей отношения к делу…
- Как интересно! - оживилась Гланька. - И что же это? Давай, Ледников, не темни!
- Я вдруг вспомнил, что, как выяснила полиция, утром того дня лорд Луган отправился в книжный магазин и купил несколько книг - о греческих магнатах-судовладельцах, о судостроительном бизнесе, о самых знаменитых яхтах мира… А перед своим исчезновением он мчится к своему другу виконту Айвену Фотергилу, который является владельцем RWG - гордости английского яхтостроения. Так это было, так совпало… Почему?
Гланька всем телом повернулась к Седрику:
- Ну, дорогой, не отпирайся!
Тот и не думал.
- Я могу только рассказать то, что мне говорил отец. Но надо знать, что это была за семья - лорд Луган и леди Аннабелла… У него вовсе не всегда была репутация картежника и неуравновешенного типа…
- Конечно, даже я знаю - он был и граф, и барон, и лорд, - перебила его Гланька.
- Да, одно из лучших семейств Англии, - спокойно сказал Седрик. - Выпускник Итона…
- Самого привилегированного и недоступного учебного заведения в мире - Королевского колледжа, - не удержался от желания продемонстрировать свои знания Ледников. - Итон - это социальное и культурологическое понятие, олицетворяющее собой добрую старую Англию, британскую аристократию и политическую элиту.
- Да, "фабрика джентльменов", - не нашел нужным спорить и реагировать на иронию Ледникова Седрик. - Не всякий джентльмен - итонец, но любой итонец - уж точно джентльмен в классическом, чисто британском понимании этого слова.
- Ледников, Седрик у нас тоже оттуда, так что ты не забывайся, - засмеялась Гланька.
Реакция Седрика на их подколки свидетельствовала, что он настоящий итонец. Он как бы и несколько смущался того, что не такой, как они, но и одновременно понимал, что тут ничего не поделаешь.
- Мальчикам в Итоне ставят специфическое произношение, по которому можно сразу узнать выпускника. Итонский акцент - это как визитная карточка. Итонцы - совершенно особая каста. Две трети - сыновья бывших итонцев, это наследственный клуб для богатых и знатных. Варианты жизненного пути могут быть любыми, но обычно итонец никогда не покидает своей касты. Он навсегда остается в мужском мире кожаных кресел, тиковых столов и шутливых прозвищ. Кстати, у лорда Лугана было прозвище Счастливчик Люк.
- А у тебя, милый? - разумеется, не утерпела Гланька.
- Ранняя Пташка, - невозмутимо ответил Седрик.
- Это в каком же смысле? В смысле из молодых да ранних?
- Нет, просто я почему-то тогда просыпался раньше всех. Вот и все.
- А я-то уж подумала…
- Итонцев обычно не тянет к сближению с людьми иного склада и социального положения, хотя в жизни всякое бывает. Поначалу лорд Луган шел обычным для итонца путем - министерство, потом Сити, большой бизнес… Но женился он не по-итонски - Аннабелла Майлз, бойкая привлекательная блондинка, была дочерью армейского майора и крутилась в модельном бизнесе в неясной роли - то ли модели, то ли мелкого менеджера на побегушках…
- Время "Битлз", хиппи, крушения порядков и ценностей старого общества, - напомнил Ледников.
- Да-да, возможно, атмосфера эпохи сыграла свою роль в женитьбе лорда Лугана. Многие его старые друзья были убеждены, что именно женитьба на Аннабелле Майлз послужила толчком к его падению - он бросил службу, бизнес и увлекся игрой в карты… Играл он не очень удачно, появились долги. "Дурацкая любовь", так он сам выражался, к Аннабелле Майлз испарилась, более того, он стал считать ее виновницей своих неудач. Если бы не дети, он бы давно развелся, но ради них он терпел ее… В конце концов они все-таки развелись, и, как это часто бывает, она стала всячески мешать ему видеться с детьми. И даже настраивала их против него. Луган страшно злился…
- И даже однажды выкрал малышей, но суд вернул их матери, - добавил Ледников.
- В общем, он ее возненавидел. Но с ним случилась очередная метаморфоза. Он охладел к картам. Им овладела мысль, что он должен удачно распорядиться остатками состояния, чтобы обеспечить детей…
- И он решил, что самое удачное - вложить деньги в предприятие своего друга Айвена Фотергила?
- Откуда вы знаете? - удивленно спросил Седрик.
- Эта мысль пришла мне в голову, когда я узнал, что ваши родители были его друзьями, что это к ним он бросился сразу после убийства, что накануне он накупил книг про судостроение…
- Седрик, я тебя предупреждала, что он очень умный и хитрый, - хихикнула Гланька. - Мало того, он еще и фантазер.
- Но все так и было. Луган сказал отцу, что он продаст все, что осталось у него после развода, и вложит в RWG на реконструкцию и модернизацию. А оставалось у него довольно много, потому что тогда было не принято, как сегодня, после развода присуждать жене огромные деньги.
- И ваш отец был не против? Несмотря на дурную репутацию лорда Лугана? - решил уточнить Ледников.
- Он знал его еще по Итону… У Лугана был опыт работы и на государство, и в бизнесе. И еще у него были огромные связи, в том числе и те, что он приобрел за карточным столом. Многие его партнеры вполне могли стать серьезными клиентами…
- В общем, в тот вечер он примчался предупредить, что этим планам не суждено сбыться?
- Да. Во всяком случае, предупредить, что все откладывается на неопределенный срок, - подтвердил предположение Ледникова размякший от воспоминаний Седрик. - Но я вижу, Валентин, вас не устраивает официальная версия? Вы в нее не верите?
Ледников покрутил в руках тяжелый стакан.
- Я бы сказал так: в этой истории есть масса вопросов, на которые официальная версия не дает ответа. Следствие по делу о смерти Сары Пирс после исчезновения лорда тянулось еще год, окончательный вывод - убийство. В заключении пропавший лорд Луган назван убийцей - для британской практики факт весьма необычный…
- И что из этого следует?
- Думаю, в данном случае ими двигало элементарное желание приостановить производство по делу… Под предлогом, что обвиняемый скрылся от следствия.
- Ледников, я же вижу, что у тебя есть и другая версия, - сразу догадалась Гланька. - Знаю я тебя! Тебе лишь бы доблестную английскую полицию уесть!.. Излагай. Сюжет хоть куда, можно такую передачу заделать! Излагай, а мы с Седриком будем тебя опровергать!
- Тогда еще портвейна, - усмехнулся Ледников. - Для пущей убедительности!
Когда Седрик, не скупясь, наполнил тяжеленные стаканы, он приступил к делу.
- Собственно, полицейские сами сознавались, что дело весьма темное, и то, что произошло на кухне, загадка. Действительно, на кой черт лорду с подарками для детей набрасываться на няню? Хотел убить жену? Но почему не убил, когда она появилась там, а заботливо проводил в спальню?
- Господи, был припадок ярости, а потом прошел! - пожала плечами Гланька. - И ему стало совестно… - усмехнулась она.
- Понимаешь, в рамках этой версии мы будем биться как муха о стекло - ничего не складывается, а мы бьемся и бьемся. Давай попробуем зайти иначе… Итак, кто-то, кто не желает лорду Лугану добра, точно знает, что нынешним вечером часов около девяти он заедет в дом, откроет дверь своим ключом, спустится в кухню и положит там подарки детям… И этот кто-то решает устроить ему ловушку. В кухне лорда ждет еще теплый труп няни его детей… Луган или поднимает шум, или в смятении бежит с места преступления. В обоих случаях он главный подозреваемый, и засадить его за решетку, используя его репутацию и общеизвестную ненависть к жене, не представляется такой уж трудной задачей. Во всяком случае, одно совершенно очевидно - вложить все деньги в RWG он уже не сможет. Арест, скандал, суд - лорду будет уже не до этого…
- Но в таком случае кто-то должен был убить Сару прямо перед приходом Лугана? - азартно спросила Гланька.
- Да, ту самую Сару, которую хозяйка в тот вечер задержала в доме под предлогом подготовки к дню рождения… И которую за полчаса до прихода лорда Лугана отправила на кухню…
- Погодите, Валентин, вы утверждаете, что леди Аннабелла… - ошеломленно спросил Седрик.
- Я только выстраиваю установленные полицией факты в определенном порядке. Итак, бедняжка Сара спускается вниз, начинает готовить чай, и там на нее набрасывается неизвестный убийца с обрезком свинцовой трубы, который заранее проник в дом и знал, что Сара в половине девятого спустится вниз… Расправившись с Сарой, убийца запихивает ее тело в заранее приготовленный мешок, но так, чтобы сразу было видно, что там…
- Но зачем? - не понял Седрик.
- Для того чтобы человек, который появится на кухне, подошел к мешку и даже попытался раскрыть его…
- Но зачем? - опять повторил Седрик.
- Лорд Луган - а на кухне, как известно, должен появиться именно он! - непременно попытается заглянуть в мешок, потому что решит, что там тело его жены! - спокойно объяснил Ледников.
- Элементарно, Ватсон, - хмыкнула Гланька.
- И после этого судьба его будет решена. Он уже не сможет доказать свою непричастность. Лорд Луган сразу понимает это… Понимает, что если он сейчас убьет жену, дети останутся сиротами… А дальше все согласно официальной версии. Бегство, отчаяние, надежды и… самоубийство. Я не думаю, что он столько лет скрывается. Все-таки не старец Федор Кузьмич…
Седрик посмотрел на него в изнеможении.
- Это еще кто такой?
- В России существовала легенда, что старец Федор Кузьмич, появившийся в Сибири после смерти императора Александра I, и был на самом деле императором, который не умер в 1825 году, а ушел от мира и скрылся в народе… Как видите, легенда о лорде Лугане не такое уж оригинальное произведение.
- Так, Ледников, брось ты своего старца! - перебила его Гланька. - Кто был ее сообщником? Кто убивал?
- Сама же говоришь - сообщник, - засмеялся Ледников. - А кто именно? Я же не английский полицейский. И вообще, прошло столько лет.
Седрик допил свой портвейн и задумчиво сказал:
- Когда отец рассказывал мне, что произошло потом, он неодобрительно говорил о том, что у леди Аннабеллы был охранник, которого многие считали ее любовником… Это был какой-то офицер в отставке, которого она знала с детства…
- Ага, значит, у нас тут еще и детская любовь до гроба имеет место быть, - подняла указательный палец Гланька.
- И все-таки мне трудно поверить в эту версию, - признался Седрик.
- Но официальная версия, в которую вы верите, вряд ли выглядит убедительнее, - сказал Ледников.
- А мне нравится! - сообщила Гланька. - Во всяком случае, все становится гораздо понятнее.
- Но зачем сообщник дождался Лугана? - упрямился Седрик. - Он же мог спокойно уйти, не дожидаясь его!
- Мог, но не смог… Поймите, Седрик, преступления совершают живые люди, и даже самые изощренные планы срываются из-за какой-нибудь ерунды. Сара Пирс должна была спуститься в кухню в половине девятого, а спустилась без двадцати, потому что у нее было расстройство желудка и пришлось посетить туалет. Сам Луган приехал не ровно в девять, а без четверти… Потому убийце пришлось срочно спасаться бегством…
Как и положено в готическом романе, дождь лил всю ночь. Какие-то таинственные звуки нарушали мертвую тишину за окном. Ледников, как всегда ворочавшийся без сна в незнакомой постели, пытался сформулировать вопросы к мадридским товарищам, но в голову все равно лезли мысли о том, что в исчезновении Рафы и лорда Лугана есть что-то общее. Какая-то стальная пружина толкала события. "А ведь пружина имеет силу, только когда она сжата, - подумал Ледников. - И в данном случае это хорошо. Значит, я на правильном пути…"
Утром, по дороге в аэропорт, Гланька поинтересовалась:
- Слушай, а какого черта тогда эта Аннабелла поперлась вниз на кухню, рискуя попасть в руки Лугану?
- Да мало ли, - рассеянно сказал Ледников. Ему было уже не до страстей леди Аннабеллы. - Скорее всего, нервы не выдержали… Наверное, сообщник должен был дать сигнал, что все идет по плану, а сигнала все не было, ведь Луган спугнул его… А она этого не знала…
- Если она, конечно, действительно все так подстроила, то… Прямо леди Макбет какая-то!
- А может, и нет. - Ледников, прищурившись, взглянул на Гланьку, на которую леди Аннабелла, судя по всему, произвела впечатление. - Может, все было совсем не так.
- В смысле? - не поняла Гланька и изумленно уставилась на него.
- На дорогу смотри, - посоветовал Ледников. - Как?.. А может, Луган просто подкупил няню, чтобы она доносила ему обо всем, что происходит в доме. А та стала требовать больше денег, стала шантажировать, что расскажет обо всем хозяйке и она вообще запретит ему видеть детей… Ну, он и вспылил… Тоже сюжет, который вполне вписывается в картину…
- Так, и сколько у тебя еще версий в запасе?
- Много, - зевнул и потянулся отчаянно невыспавшийся Ледников. - Если бы ты знала, с какой удручающей монотонностью повторяются сюжеты и идеи преступлений! Люди-то везде одинаковые… Отличаются только фактура, детали. Ну, еще местный колорит имеет место быть. В общем, как утверждают атеисты, возможно все, что не противоречит законам физики. Например, леди Аннабелла и Сара могли не поделить мужественного охранника. Такое тоже часто бывает - мужчин, влюбленных в леди, тянет на что-нибудь попроще, вроде служанки, с которой не надо напрягаться, а можно так, по-простому, по-солдатски… Аннабелла застала их и решила Сару убрать, подставив при этом мужа… Двух зайчишек - одним выстрелом.
Глава 14
Murder will out…
Убийство раскроется…
Одноклассник Модеста оказался нездорово толст и ослепительно белобрыс, несмотря на восточное имя Ринат. Он таял под мадридским солнцем, словно глыба льда. Однако был крайне осторожен в выражениях и оценках.
Но Модест проявил себя молодцом - он сразу повел разговор в приятельском тоне, с шутками и прибаутками, с воспоминаниями о хулиганской юности, и панцирь международного чиновника, за которым пробовал было укрыться оевропеившийся Ринат, быстро дал трещину.
Отношения между Муромским-старшим и его женой сеньорой Франциской никогда не были радужными, поведал он. Это не было тайной ни для кого. Тайной была причина, по которой Муромский, всегда любивший окружать себя эскортом молодых секретарш и референток модельного вида, продолжал жить с сеньорой Франциской. Как поведал Ринат, слухи о разводе Муромского постоянно появлялись в мадридском обществе, но каждый раз только ими дело и ограничивалось.
- А, может быть, причиной был сын? - предположил Ледников. - Может быть, они не расставались из-за него?
- Я думаю, он как раз и мог стать причиной развода, - пробурчал Ринат, тяжело колыхнувшись, словно полиэтиленовый мешок с водой, в своем кресле. - Сеньора Франциска своего сына не любит. А скорее - ненавидит. Она - женщина добропорядочная, старых правил, Рафа для нее - извращенец, которого нужно держать подальше от семейных капиталов в помещении без окон и с железной дверью. Думаю, она бы с удовольствием упрятала его в сумасшедший дом, объявила недееспособным и лишила права распоряжаться деньгами. То, что Рафа тоже наследник, для нее было как нож острый.
- А как же сделка с английским лордом, деньги на которую ему дал отец?
- Ну, мало ли кто какие планы строит! На рынке всегда столько слухов…
- То есть вы хотите сказать, что сейчас у Рафы на покупку RWG денег нет? А они были?
- Были проекты, в которых Муромский-старший мог оказать ему поддержку. Но деньги на счета Рафы, насколько мы знаем, не пошли, - выпятив губы, сказал Ринат. - А что касается нынешнего положения…
Он задумался, словно решая, говорить об этом или нет.
- Нынешнее положение достаточно запутанное, - помог ему Ледников.
- Там какая-то путаница с завещанием… Часть его огласили сразу, а часть подлежит оглашению через какой-то срок. Оглашенная часть касается, собственно, только недвижимости, по ней Рафе в Испании ничего не досталось. Он остался только со своей лондонской квартирой. Это, конечно, тоже деньги, но… На них RWG, сами понимаете, не купишь… А что касается финансов, то… Это пока тайна.
- Ладно, Ринат, не позорь меня перед человеком, - укоризненно протянул Модест. - Я-то ему напел, что перед вами Моссад с КГБ - детский сад, а ты темнишь!
- Хорошо… Судя по всему, распоряжаться деньгами будет сеньора Франциска. Есть такие подозрения…
- Интересно, чем же она так мужа к стенке приперла? Раз уж он отказал сыну?
Ринат снова заколыхался:
- У сеньоры Франциски есть юридический консультант. Зовут его Хесус Навас. Очень серьезный товарищ. Мы пару раз с ним сталкивались, так он зубами выдирал каждую копейку… А уж когда речь идет о десятках миллионов, сеньор Навас пойдет на что угодно! И потом, судя по всему, Навас - последняя любовь сеньоры Франциски. Он из нее веревки вьет.
- А что же, Муромский об этом не знал?
- Знал, но что он мог поделать? У них что-то на него было. Что-то серьезное… - наставительно поднял указательный палец Ринат.
- Ринат, как вы знаете, в России на всех олигархов что-то есть. Но это не особенно мешает им жить.
Ринат таинственно улыбнулся:
- Давайте так. Я вам расскажу о некоторых своих догадках, а вы решайте, верить им или нет. Сразу предупреждаю - фактов у меня немного, в основном соображения…
Он хитро посмотрел на Ледникова азиатски сузившимися глазками.
- Так вот, российский компромат Муромского, конечно, волновал мало. У нас, как вы знаете, своих не выдают, а он, покидая родные пенаты, успел к тому же спрятать все концы в воду. Значит?..
- Значит, есть компромат местного разлива, - быстро ответил на его вопрос Ледников.
Ринат неодобрительно поджал губы.