Она чуть запнулась, а потом ответила:
- Да, конечно.
- А вы что, так здорово знаете прошлое господина Муромского? Все его семейные тайны? Пересчитали все скелеты в его шкафах?
- Нет, но… Я ни разу не слышала, чтобы он кого-то упоминал.
- Это ничего не значит. Он мог даже не знать, что у него есть сын. С мужчинами, знаете, такое случается.
- Мне такое даже в голову не приходило!
- А что вы все-таки делали на кладбище?
- Там неподалеку живет моя подруга по университету. Я приехала раньше, чем мы договорились, и решила прогуляться. Место тихое, пустое, никто не мешает. Опять же Керенский похоронен, - усмехнулась она. - И, кстати, там же могила жены Черчилля. Вы ее видели? Неужели нет?
- Признаться, не дошел… Валерия Олеговна, это момент, конечно, очень интересный, но меня больше интересует другое. Где вы были, когда Рафе стало плохо?
- Здесь. В этой квартире.
- А когда его привезли домой?
- Видимо, тоже здесь.
- Что значит - видимо? - строго осведомился Ледников. - Вы что - даже не спустились посмотреть, что с вашим подопечным?
- Это значит, что я не знаю, когда его привезли, кто его привез и когда его увезли. И привозили ли вообще… Поймите, мы вовсе не каждый день с ним видимся. Он звонит, когда у него возникает нужда во мне. Я ему звоню, когда у меня есть к нему вопросы.
- То есть вы у него там не прибираетесь каждый день? - решил уточнить Ледников.
- Повторяю - я не прислуга и унитазы у него там не мою, - несколько обиженно возразила Валерия. - Для этого есть приходящая уборщица. Она пакистанка.
- А как же вы узнали, что он пропал?
- Мне позвонили юристы, которые занимаются оформлением сделки по RWG… Сказали, что уже третий день не могут связаться с ним.
- И что вы подумали? - быстро спросил Ледников.
В такие моменты важно не терять темпа. Потому что, если допрашиваемый лжет, он должен в какой-то момент сбиться или запутаться. Главное - не давать ему продыха, возможности думать о правдивости и связанности излагаемого.
- Ничего, - чуть помедлив, ответила Валерия. - Он и раньше пропадал на несколько дней, никого ни о чем не предупредив. У него стиль такой - романтический. Он мог в Рио-де-Жанейро улететь или на Гавайи…
- А как же сделка?
- Сделка… Он был убежден, что лорд никуда от него не денется.
- То есть вы считаете, что он сейчас где-то на Гавайях?
- Я считаю, что такое может быть. И не знаю, что произошло на самом деле.
- А предчувствия вас не мучают? Дурные?
- В последнее время у меня, конечно, появились подозрения… Особенно после этих статей в газетах и смерти журналиста…
Ледников поставил давно уже пустой стакан на стол.
- Да… Боюсь, наш юноша держал вас в неведении.
- О чем вы говорите? - не поняла Валерия.
Ну что ж, пора было вводить в ее сознание новую информацию. И тогда посмотрим, будет ли она столь же спокойна и последовательна в своих ответах.
- Вы же знаете его маму, достопочтенную сеньору Франциску, проживающую в Мадриде?
- Видела несколько раз это… чудовище. За копейку удавится.
- Я думаю, точнее будет сказать - удавит, - поправил ее Ледников. - Так вот, я только что прилетел из этого славного города. И мне там весьма и весьма осведомленные люди поведали, что, по их сведениям, последнее завещание господина Муромского может быть составлено вовсе не в пользу его сына…
- А в чью же? - после заметной паузы спросила Валерия.
- В пользу жены, достопочтенной сеньоры Франциски, - засмеялся Ледников. - А она, насколько мне известно, сына своего ненавидит. И с удовольствием пустит по миру. Без всяких там судостроительных заводов.
И вот тут она задумалась. Конечно, тут задумаешься!
- Вы ошибаетесь, - наконец произнесла она. - Он не мог…
- Кто он, Валерия Олеговна?
- Муромский. Он жену ненавидел.
- Я думаю, он не собирался отдавать ей все. Но ему предъявили счета, по которым он не мог не платить.
- Счета? Какие счета?
Валерия была явно сбита с толку.
- По моим сведениям - счета из прошлого. Знаете, - наставительно сказал Ледников, - прошлое, оно иногда возвращается и требует оплатить былые долги. Или рассчитаться за грехи. А господин Муромский был большим грешником… Уж вам ли этого не знать, Валерия Олеговна?
Глава 16
One man, no man
Один человек не в счет
Он вышел на улицу, увидел на другой стороне небольшое кафе, судя по всему, французское, и свернул туда. Заказал чашечку кофе, не удержался и ткнул пальцем в какое-то соблазнительное пирожное. Устроившись у окна, откуда были видны ворота дома Муромского, принялся осмысливать впечатления от встречи. Но прежде позвонил Модесту и спросил, не может ли он подъехать прямо сейчас. Есть дело. Модест сразу оживился и обещал подтянуться немедленно - right now!
Лучше всего, конечно, было сейчас прослушать ее телефон, подумал Ледников, но… Ввиду отсутствия гербовой будем писать на простой. И надеяться, что предчувствие нас не обманет.
Валерия явно была из женщин, от природы наделенных тягой к мистическому восприятию жизни. У этой категории особ нормальная человеческая предрасположенность к вере в сверхъестественное зачастую направляется на вполне конкретных людей. А поводом обычно становится сильное душевное потрясение или горе. С подобным Ледникову приходилось несколько раз сталкиваться во время расследования убийств и несчастных случаев.
У одной из таких женщин шайка совсем еще юных преступников убила сына. Она дождалась, когда убийцы отсидели свой срок - лет восемь, хладнокровно выследила двоих и застрелила. Когда ее арестовали, она выглядела совершенно счастливым человеком. "Вы не представляете себе, как у меня теперь легко на душе! - говорила она Ледникову. - Все эти годы мой мальчик смотрел на меня с укоризной… Я когда их увидела после тюрьмы, просто помертвела. И поняла, что жить рядом с ними на этом свете не смогу. Будто груз с души упал, и мне все равно, сколько за это мне дадут лет! Валентин Константинович, поверьте, я счастлива, что нет больше убийц моего сына".
Она все время улыбалась. Когда Ледников сказал, что у одного из убитых остались маленькая дочка и молодая жена, она ни на секунду не задумалась. У нее была своя логика: "Мне эту девушку, конечно, жаль, но от убийцы рожать нельзя. Она сделала свой выбор, а я свой. Мне стало легче жить. Сына нет, но он отомщен. Молитесь за меня".
У другой женщины в Сочи утонул сын, только что поступивший в институт. Сначала подозревали, что его избили, ограбили и утопили, но потом выяснилось, что парень действительно утонул сам. Мать не могла в это поверить. Сын "являлся" к ней каждую ночь. Через три года она втайне от мужа улетела в Сочи. Там она на глазах у загорающих прямо в одежде вошла в море и с криком: "Сынок, я пришла к тебе!" - скрылась под водой. Ее долго не могли найти. Муж потом рассказал: она была убеждена, что сын ждет ее где-то в море и зовет к себе…
Валерия тоже выглядела человеком, способным внушить себе такое сильное чувство, которое нельзя ничем победить и невозможно опровергнуть никакими разумными доводами. А необъяснимая смерть отца, страшная гибель матери, унизительное сожительство с Муромским, крушение всех надежд - какой благодатный простор для мистических видений, таинственных голосов и теней отца Гамлета… Отмсти за гнусное убийство, Гамлет! Прощай и помни обо мне! И дальше по тексту.
- Командир, агент 008 по вашему приказу прибыл. Готов выполнить любой приказ любимой родины!
Модест стоял перед ним навытяжку и с ухмылкой смотрел наглыми глазами. На нем было невыразимой элегантности пальто в тонкую полоску, и вообще он выглядел, как фото из глянцевого журнала.
- Знать бы еще, где твоя родина, сынок! - ворчливо сказал Ледников.
- Родину не выбирают, сэр! - не моргнув глазом, доложил Модест.
- Ладно, садись. Не привлекай к себе внимания.
Модест устроился напротив и деловито осведомился:
- Кого ждем?
- Да есть у меня такое предчувствие, что вот из этих ворот, - Ледников кивнул в окно в сторону дома Рафы, - должна выйти молодая леди и направиться на некую очень важную для нее встречу. Наша задача - проследить за ней и попытаться установить, с кем она встречается.
- Свидание амурное?
- Вполне может быть… Но дела там, боюсь, не только амурные. И даже не столько.
- Значит, я следую за ней?
- Да, потому что меня она знает. Мы только что с ней расстались. Конечно, было бы полезно проследить потом за тем человеком, с которым она встретится…
- Сделаем, командир! Не вопрос.
- Ладно-ладно, ты ковбоя из себя не строй. Если увидишь мужика с белыми волосами, которого мы имели счастье лицезреть с тобой тогда в баре и на кладбище, то просто линяй как можно быстрее и незаметнее. Модя, и без шуток! Мужичок очень опасный, ты понял? У него в кармане вполне может оказаться пушка.
Модест удивленно поднял брови:
- Ого!
- В общем, ты аккуратно и спокойно идешь за ней, а я иду следом за тобой.
- То есть диспозиция такая - я слежу за ней, а ты следишь за мной?
- Примерно так. И никуда не лезь! Как только станет ясно, с кем она встречается, сваливай в сторону и звони мне. Связь по мобильнику. Говори по-английски, чтобы не привлекать внимания…
- Как раз английский здесь и привлечет внимание, - рассмеялся Модест. - Тут же одни арабы и русские бродят. Особенно, если ее понесет в "Харродс"! Там теперь любимая музыка на улице - "Калинка", блин!
Не успел Ледников подумать, что все-таки зря он вытащил Модеста и втянул в "оперативное мероприятие", как в воротах возникла Валерия. Делать было нечего…
- Вон она, - кивнул он Модесту.
Модест уставился в окно. Потом повернулся к Ледникову:
- Слушай, а девочка в большом порядке. Так что я побег!
Он выскочил из кафе, Ледников бросился следом.
На другую сторону улицы он переходить не стал - вел их со стороны. Слава богу, в "Харродс" Валерия не отправилась. Она вышла на Кингс-роуд и пошла в сторону Слоан-сквер. Там она остановилась у входа в метро, словно дожидаясь кого-то. Где-то метрах в тридцати принялся задумчиво оглядывать витрину Модест.
И тут перед Ледниковым возник здоровенный молодой парень в кожаной куртке, с торчащими, как сосульки, волосами, с серьгами в ушах и кольцом на нижней губе. Рядом с ним мыкалась на поводке какая-то дворняга с невыразимо печальными глазами. "Спеа мани, спеа мани, плиз!" - загундосил типичный лондонский beggar. Он бормотал про "лишние деньги" совершенно без всякого выражения, даже ленясь поднять глаза на Ледникова. В глазах пса было куда больше смысла и выражения. "Лишние деньги"! Кто же знает, какие деньги лишние, мой милый!
Ледников стал искать в карманах мелочь, потом выгреб ее оттуда всю и сунул в лапу beggarа, который, никак на это не отреагировав, отвалил в сторону и тут же заныл про "лишние деньги" перед каким-то перепуганным крохотным японцем.
Кляня beggara на чем свет стоит, Ледников бросился к тому месту, где еще минуту назад стояла Валерия. Ее нигде не было! Но и Модест куда-то подевался…
Они, конечно, не могли уйти далеко. Если только не спустились в метро…
Ледников вытащил мобильник и набрал номер Модеста. Соединиться никак не удавалось, пришлось звонить еще и еще. Наконец Модест отозвался. Сказал, что он на Борн-стрит, девушка вошла в кафе на первом этаже магазина и, пожалуй, он тоже зайдет выпить чашечку.
Кафе нашлось быстро. Оставалось решить, ждать ли Модеста на улице или попробовать войти. Потоптавшись на улице, Ледников решил рискнуть и, не входя внутрь, быстро заглянул в дверь кафе. Модест сидел к нему спиной. Больше в крохотном зальчике никого не было. И тут Ледников понял, что Модест сидит в какой-то странной позе, свесив голову на плечо. В памяти сразу воскресла картина из фильма "Место встречи изменить нельзя" - молоденький опер неподвижно сидит на скамейке спиной к зрителям, и потом выясняется, что бандит всадил ему заточку в сердце…
С дрыгающимся сердцем он подошел к Модесту. Казалось, тот спит, уронив голову чуть набок. Никто в кафе не обращал на него никакого внимания. Ледников положил пальцы на шею и с невероятным облегчением нащупал бьющуюся артерию. Он чуть встряхнул Модеста. Глаза того с усилием открылись. Ледников облегченно вздохнул и сел на стул напротив.
- А-а, ты… Что? - пробормотал Модест, бессмысленно глядя перед собой.
- Ты как?
- Я… Черт его знает!
- Голова не кружится?
Модест с усилием, чуть постанывая, поворочал головой.
- Вроде нормально… Только в ушах звенит.
- Я сейчас кофе принесу.
Ледников быстро смотался к стойке, заказал два кофе. Пока бармен возился с чашками, озабоченно смотрел на Модеста. Тот все крутил головой, видимо, стараясь окончательно убедиться, что ему ее не отвинтили. Хлебнув кофе, он порозовел и вопросительно посмотрел на Ледникова.
- Слушай, а что случилось-то?
- Ты меня спрашиваешь? Это ты мне скажи, что тут с тобой делали? И кто? Девушка, что ли, тебя так отделала?
- Нет, не она. Она села вон за тот столик, я уселся здесь, а потом… Мне вдруг показалось, что кто-то подходит сзади. Потом какое-то легкое прикосновение к шее, и… Все. Словно в какую-то темную яму полетел. Открываю глаза - ты. Больше ничего не помню.
- На шее какое-нибудь место не ноет, как от удара?
Модест осторожно ощупал свою шею и сказал:
- Вот тут, под челюстью, как будто ударился обо что-то…
Ледников удрученно покачал головой и выругался:
- Значит, он вычислил тебя и вел от самого ее дома!
- Кто?
- Или тот человек, на встречу с которым она шла, или его сообщник. Люди, судя по всему, профессиональные. Ни ты, ни я ничего не заметили… А потом, уже здесь, он незаметно подошел к тебе сзади и передавил нерв - ты отключился. Но передавил аккуратно.
- В каком смысле аккуратно?
- В таком, что если бы давил на полминуты дольше, то… Все, друг мой, на этом наше шоу заканчивается. Или, чтобы тебе было понятнее, то же самое по-английски: show must not go on! Ты мне в виде трупа не нужен.
Модест снова покрутил головой, но возражать не стал. Зато поинтересовался:
- Да, кстати, а кто эта прекрасная девица, из-за которой мне чуть башку не отвинтили?
- Ее девичья фамилия - Согдеева.
- И что это значит?
- Олег Согдеев - тебе это ничего не говорит?
Модест скорчил недоуменную физиономию.
- А вот твой мадридский друг Ринат, я думаю, сразу бы сообразил, что к чему. Олег Согдеев - партнер господина Муромского-старшего по бизнесу на заре его предпринимательской деятельности. Совладелец многих его активов. А потом он то ли случайно выпал, то ли выбросился из окна гостиницы в Сочи…
- А вариант - помогли выпасть? Не рассматривался?
- Рассматривался, разумеется. Но если он и был, то все было сделано очень чисто, следов не оставили…
- А между ним и Муромским тогда не было никаких противоречий? Знаешь, как это бывает между старыми парнерами?
- Знаю. Но если что и было, то на поверхность не выплескивалось. Господин Муромский потом даже очень позаботился о дочери Согдеева - взял ее к себе на работу, обещал помочь открыть собственное дело…
Модест посмотрел на Ледникова умными глазами:
- "Его превосходительство любил домашних птиц"?
- "И брал под покровительство молоденьких девиц…" - в тон ему закончил Ледников.
- Как все запущено! - присвистнул Модест.
- Не то слово. Ладно, вставай, герой! Ходить-то сам можешь?
- Попробую, - прокряхтел Модест. - Вроде получается.
Доставив приятеля домой и приказав обязательно показаться врачу, Ледников нашел Интернет-кафе, залез в свой московский почтовый ящик и обнаружил среди кучи спама послание от Толи Троицкого.
"Валентин Константинович, рад бы вам помочь, но, к сожалению, в прошлом году мой компьютер подцепил жуткий вирус, в результате пришлось менять жесткий диск. С поврежденного диска удалось спасти только отрывки разных файлов и папок. Так что окончательный вариант книги пропал, у меня остались только какие-то наброски, сделанные сразу после поездки на родину Муромского. Было это где-то за год до дефолта, самый расцвет олигархии…"
Распечатав вложенный файл, Ледников отправился в гостиницу, где сразу же плюхнулся на кровать и погрузился в прошлое.
Глава 17
Fortune favors the brave