Водителем, слава богу, оказался не Вовчик. И механиком в первую ходку пошел не Олег. Моим приятелям сильно повезло, как я посчитал. Вместе мы покинули инструктажную, но вместо бунгало направились к фонтану перед жилым корпусом ученых. Сидя на каменном бортике и чувствуя, как намокает раскаленная солнцем футболка, я откровенно наслаждался. Возникло нездоровое желание залезть прямо в одежде в эту чашу с водой и не вылезать из нее до самого обеда. Вовка протянул нам всем по сигарете и мы в полном молчании закурили. Только выкинув окурок, Олег, не выдержал и выматерился на Пал Саныча.
- Я и не знал, что он такой урод. - сказал он уже более приличными словами и сразу закурил следующую сигарету. Вовка, скривившись, сказал флегматично:
- Ну, его тоже понять можно. Он человек подневольный. Ему сказали сделать площадку. Что он сам с лопатой туда пойдет? Нет, конечно. Но если не выполнит, то и ему не поздоровится. Так что хоть и жестоко, но он прав для себя. Вовка, уже обращаясь ко мне, спросил:
- Он реально его на Юга сошлет? Я кивнул и, подумав, добавил:
- Сто процентов. В Пакистане после индийской бомбардировке ой как много работы теперь.
- Нахрен нам этот Пакистан сдался… - недоуменно спросил пустоту Вовка и я, разводя руками, сказал:
- Радиация уйдет или будет дезактивирована, а земля-то останется. Лучше пусть нам достается, чем тому же Китаю. Они и так себе кусок Индии по горячим следам оттяпали и назвали это спасением населения из пострадавшей зоны. Хрена лысого они там кого спасли, зато теперь в тех штатах гордо реет китайский флаг.
- А что они там делают? - спросил Олег, словно новости ни разу в жизни не смотрел.
- Воронки засыпают, землю срезают, завалы растаскивают, дороги делают. В общем, всем понемногу занимаются. - сказал я и не выдержав умылся мутной водой из фонтана. Вода была тепловатая, и казалась какой-то жирной. Руки после нее я старательно вытер о джинсы.
- Вот ведь бред… А наши чего не бегут оттуда? Ну, заключенные я имею ввиду. - спросил Олег и я только хмыкнул убедившись окончательно, что телевизор этот механик знает исключительно по слухам.
- Бегут. Еще как бегут. - ответил вместо меня Вовка. - и даже бежать есть куда. К китайцам. Только все равно тоже самое делать заставят.
- А в Афган?
- А в Афган не бегут. Ну, те, кто с головой дружат не бегут в Афган, куда пакистанское население рвануло после бомбардировки. В Афгане ни жрать нечего, ни делать нечего. Бегут в южные штаты Индии. Если везет, то не ловят. Если не везет, то ловят и возвращают нашим.
- Какой-то ужас… А как можно в другой стране не попасться не зная местного языка? - недоумевал Олег. Я не выдержал и сказал:
- Слушай, ты что собрался за Серым? Чего тебя на Пакистане заклинило? Телевизор хоть смотри иногда. Там все про это отлично рассказывают. Ничего, поверь, не скрывают. Подробно и со смаком рассказывают, какую гигантскую помощь Россия оказывает пострадавшему пакистанскому народу. И даже иногда упоминают о том, что народ-то давно слинял. Остались одни старики немощные. Вовка посмотрел на часы и сказал:
- Пошли. Обед через десять минут. Надо поесть. Может, еще полчаса поспать успеем.
После быстрого обеда мы действительно еще успели подремать у себя в душном бунгало. Нас разбудил лично Пал Саныч и повел к ангару готовить трактор к дальнему походу.
Трактор, как мы его называли, по сути, был машиной саперного назначения. Универсальная такая танкетка с кучей возможностей. От рытья траншей до сноса завалов и расчистки дорог. Броня этого трактора была не на много хуже танковой, а радиационная защита даже получше наверное. Саперам ведь по уставу назначалась расчистка дорог в зоне поражения атомным оружием. Но, не смотря на это ехать на такой зверюге своим ходом до башни волшебника, было занятием для профессионального камикадзе, если такие бывают в природе. Пока мы с помощью лебедок подтягивали и устанавливали на танкетку навесное оборудование Пал Саныч нас порадовал:
- До осыпающегося ущелья трактор вертолет докинет. Считайте пацанам вообще халява. Три очага минуют.
"Пацаны" это назначенные водитель и механик. Их Пал Саныч отпустил спать и морально готовиться к выходу. Уж не знаю, как можно готовиться к потенциальной смерти. Наверное, это было еще одно проявление ранее незамеченного за нашим старшим садизма. Отправить на койку думать о грядущих ужасах красочно описанных Серым, это было сильно…
- А от песчаников до ВБНКи пустяк. Там тем более дорога проторенная - через день "козел" там носится.
- А почему вертолетом до самой башни не докинуть? - спросил я осторожно отпуская цепь лебедки.
- Пробовали. - признался наблюдающий за мной Пал Саныч - Там не песок там пыль и пепел от разрядов. Вертолет близко только подходит все вершина словно в облако окутывается. Там становится не до выгрузки - хорошо бы вертолет увести.
- А как они установку собрались в таких условиях ставить? - честно не понял я.
- Те, кто площадку поедут готовить, маяки низкочастотные поставят. Вертолет по маякам отработает и уйдет.
- Понятно тогда. - кивнул я закончив возится с буром. - А кто вторыми поедут?
- Надеюсь второй ходки не будет. - хмуро сказал Пал Саныч.
- А, правда, что у башни волшебника постоянно молнии шаровые летают? - спросил Сашка вылезая из танкетки.
Я только головой покачал. Сколько раз идиоту говорили… Не суйся с такими вопросами к Санычу. Сами все расскажем, что знаем. Нет, блин с начальством ему потрепаться хочется. Ну, Саныч ему задаст. Пал Саныч присмотрелся к дурацки улыбающемуся Сашке и сказал серьезно:
- Ты же механик? Механиком к нам приписан?
- Ага. - ответил этот наивный, думая что Саныч переспрашивает из-за забывчивости.
- Отлично. - кивнул старший и сказал: - Сбегай в бунгало, скажи там парню, что вместо него техником идешь ты. Заодно и на молнии посмотришь. Я еле сдержался, чтобы не заржать, глядя как лицо Сашки посерело от страха.
- Павел Александрович, я не это имел ввиду… Павел Александрович…я…
Он что-то жалобно лепетал, а Пал Саныч резко повернувшись к нему, явил себя во всей красе:
- Слушай, щенок, сюда… Здесь люди работают! Ясно?! РА-БО-ТА-ЮТ. Запомнил? Здесь нет фейерверков. Здесь не держат пироманов. Здесь нет место разгильдяйству. Ты замечтался и забыл про паек для группы и группа там сдохла, попав в завал. Ты проболтал о бабах и не посмотрел на давление масла и группа сдохла от облучения пытаясь вырваться с Дикого Поля. Потому что там нет связи. Потому что туда никто на помощь не придет. Потому что, такие как ты мудаки спрашивающие про разряды, забывают обо всем на свете и слюни пускают, слушая сказки. Что ты вылупился на меня!? Работы нет? Я сейчас тебе работу найду! Пошел бегом охлаждение сливать и заливать заново!
Я сосредоточенно занимался лебедкой и даже виду не подал, как меня тянет на смех. Приглядевшись к моим движениям Пал Саныч ничего не сказал, а просто поправил цепь укладывающуюся у моих ног. Потом он снова оглядел ангар, может что в глаза неправильное бросится и вышел прочь. С другой стороны трактора раздался голос Андрюхи:
- Слушай, Сашка, ну ты и идиот. Нашел кого спрашивать. У него разрядом там на ВэБээНКе друга лучшего спалило… в пепел… в пыль. Сашка не нашел ничего лучшего, как попытаться огрызнуться:
- А я чё знал? Ты блин умный такой чего не предупредил?
Олег появился из-за ковша с тяжеленным гаечным ключом на семьдесят с чем-то. Он подошел и тихо спросил у Сашки:
- Ключ видишь? - услышав ответ, Олег поднес его на всякий случай к носу Сашки и сказал так тихо, что даже я рядом стоящий еле расслышал:
- Не научишься молчать, я этим ключом тебе мозги подправлю. Напролом через кости. Понял?
- Понял. - всхлипнул Сашка. - Я же правда не хотел…
- Ты начинаешь болтать… - напомнил ему Олег и, развернувшись, пошел дальше крепить навески.
Через полтора часа, когда проверили полностью работу всех систем, я доложил Пал Санычу о готовности.
- Если через полчаса не сообщат, что вертолет вылетел, то все на завтра переносится. - ответил он мне.
- Нам надо будет демонтировать? Или ничего не случится, если так постоит?
- Конечно, оставите так.
- Хорошо, Павел Александрович. Можно я всех отпущу до ужина своими делами заниматься?
- Нет. Пусть пятый ангар откроют и начинают все из него переносить в четверку. Краску привезли. Завтра зачистим всю гарь и покрасим. А то страшно заходить. Я ответил, что понял и положил трубку.
- Чего? Обломались с картами? - спросил догадливый Вовка. Я кивнул и сказал:
- Идем из пятерки в четвертый все перетащим. Завтра покраска будет. Вовка хмыкнул и сказал, вытирая руки ветошью:
- Любишь ты, Коха, обрадовать народ.
- Пошли. Раньше сядем - раньше выйдем. - сказала я с улыбкой и забирая рабочие рукавицы из ящика верстака направился к выходу. На пороге ангара я повернулся и сказал Андрюхе: - Ты останься, сейчас Саныч придет, посмотрит. Провернешь при нем все оборудование.
Но даже после расчистки Авгиевых конюшен номер пять, нам не дали пойти отдохнуть перед ужином. Набредшая на меня лаборантка объявила на всю округу звонким голосом что вездеход прибыл и надо его разгружать. Я криво посмотрел на нее запыхавшуюся в скафандре высшей защиты и спросил:
- А чего кричать-то?
- Ой извините. - ответила она уже почему-то шепотом: - я там чуть не оглохла в трюме ехала.
- Без шлема? - изумился я.
- Образцы разбирала. - призналась девушка и покраснела почему-то. - В шлеме обзор маленький.
- Ты измененная? - спросил я, выходя вслед за ней из ангара. Но, быстро догадавшись, сам и ответил: - А да… вы же все тоже проходили курсы.
- Угу. - кивнула девушка и спросила: - А вы что один разгружать будете?
- Нет. - сказал я усмехаясь. - Наши просто в четверке в карты режутся.
- Аааа. Ну, зовите их к нашему ангару. Там много на разгрузку.
Она уковыляла по пыльной тропинке в сторону загона для "козла", а я, подняв нашу полусонную от усталости ватагу, сообщил всем, что нам еще вездеход разгружать.
- Кого первым убить? - раздраженно спросил Виктор, наш третий механик. - Тебя или все-таки этих ездунов?
Со стонами и кряхтением команда подняла свои драгоценные зады и потянулась к выходу.
Автоматика "козла" уже выплюнула трюм из пазов, и когда мы появились в своих защитных костюмах нам, в принципе, оставалось содержимое трюма переложить на впритык подогнанную тележку. Прыгающая вокруг нас лаборантка с уже надетым шлемом умоляюще просила аккуратнее с образцами.
- Это второй слой. Он должен сохранить целостность. Посмотрите, какая глубина спекания.
- А это что за пыль? - поинтересовался Вовка чтобы отвлечь эту молодую от нашей работы и позволить нам ее завершить.
- Это не пыль. Это… Это еще не изученное вещество. Мы его подняли пылесосом из шахты. Завтра будем разбирать смогу точно сказать состав… А пока поставьте вооон туда. Чтобы я сразу забрала в лаборатории.
Мы перегрузили трюм и с натугой всей командой задвинули его обратно в "козла". Появившийся физик из двадцать второй лаборатории с открытым забралом осмотрел помещение ангара и сказал:
- Давайте демонтируйте инструменты. А завтра тогда будем чиститься.
- У нас завтра группа к волшебнику уходит. - сказал я. - И вы бы шлем закрыли, на вас смотреть страшно. Физик захлопнул тяжелое забрало и сказал:
- Если завтра не почистимся, тогда не почистимся еще недели две. Так что сами думайте. Вы тут больше времени проводите, чем мы.
- Блин, но я правду говорю у нас завтра отправка партии, потом покраска пятерки, если после этого мы еще будем шевелиться, то тогда проведем дезактивацию. А если нет, то сами понимаете… Обшивку сдирать - силы нужны. - Я скорее почувствовал, что физик пожал плечами, прежде чем молча повернуться и выйти.
- А зачем вы к волшебнику идете? - спросила любопытная лаборантка.
- Желания загадывать. - отшутился я.
- Я серьезно! - сказала она и пояснила: - Там уже третий день активность ужасная. Разряды до Дикого Поля добивают. И даже дальше. Я позавчера ходила с Игнатом Матвеевичем и Термом Зигмундовичем… там словно реки по небу растекаются. А уж грохочет так вообще ужас… Мы видели несколько коров убитых разрядами. Наполовину сожженные и разорванные. Это так страшно.
Мы даже в лагере разряды у волшебника слышали иногда. Можно представить, что там происходило вблизи.
- Слушай, - влез в разговор Вовка. - А как вы вашего Терма Зигмундовича за глаза называете? Ведь так выговаривать язык сломать можно. Девушка призналась не сразу. Она, наверное, даже краснела под своим шлемом.
- Термометром. Или градусником.
- Вот, Коха, а ты говоришь, что хороших людей Вовочками не называют. Я прикидываю, какой тогда человек этот градусник. Я бы на его месте родителям бы все высказал. Я уже смеялся, а девушка встала на защиту своего научного соратника:
- Вы не знаете, он по-настоящему хороший человек. Многие этим из-за денег занимаются. А он ради науки!
- Уж лучше бы за деньги… - сказал Олег и, не давая девушке опомниться, добавил: - Забирайте вашу тележку. Она нам мешает разбирать вашего козла.
Ученые не любили когда мы их рабочую машинку называли козлом, ученые не любили когда их гоняли, ученые не любили чувствовать себя лишними. В общем, Олег сделал все что бы девушка взошла на платформу и укатила не попрощавшись с нами.
Мы еще долго смеялись ей вслед. А вечером после отправки трактора в полет к песчаникам я и Вовка подкараулив девушку у лаборатории извинялись за нашего приятеля и сделали из этих извинений отличнейший повод для более близкого знакомства.
Замечательной нам казалась жизнь в те дни не смотря ни на что. И мы даже всерьез верили, что она, такая веселая и непринужденная так и будет течь до самого нашего освобождения. Но…
Трактор не вернулся даже на автоуправлении. Уже в половину пятого лагерь под рев тревоги поднимался на построение. Как сообщил Пал Саныч по громкой связи, все должны были готовиться к приему грузового вертолета. Когда мы и охрана собрались у ангаров, он прибежал к нам и кажется, наугад выделил из нашей толпы спасательную команду.
- Три гражданских специалиста, два охранника. - он тыкал пальцами и указанные нехотя выходили из строя. - Сейчас надеть скафандры и как только вертолет приземлится вы на борт. Трактор встал на границе третьего очага. Связи с ним нет. Готовьте "тройку" к перелету. Выводите ее на площадку.
В число "счастливчиков" я не попал. Нам досталась участь готовить третий трактор. Скажу честно, мы побили все рекорды по снаряжению вездехода. Уже через десять минут заправленный проверенный и подготовленный "трояк" стоял на площадки, а мы нервно курили в стороне от облаченной в скафандры "призовой" команды.
"Вертушка" прибыла спустя минут десять, и с лету привычно пилот плюхнул ее на нашу площадку. Команда забралась внутрь и вертолет, немедленно поднявшись, завис над трактором.
Быстро подцепив дюжину стальных тросов к крепежам на корпусе, мы дали отмашку пилоту, и он осторожно приподнял машину над землей. Сначала на пару метров. Затем еще на пяток. А потом, прекратив осторожничать, повел вертолет на место далекой высадки. Мы провожали вертушку и слегка раскачивающийся под ней трактор взглядами скорее скорбными, чем недоуменными или вопросительными. Что же там случилось, было почти неинтересно. Понятно, что случилось что-то плохое.
Спать никто не ушел. Некоторые, правда улеглись недалеко от площадки в жесткой траве и неспешно куря, вели такие же неспешные и не веселые разговоры. Сашка который тоже оказался не у дел складывал из травы шалашики и поджигал их сидя недалеко от меня. Я сначала хотел ему сказать, чтобы не баловался. Трава сухая как пойдет гореть мало не покажется, а потом плюнул. Говорить совершенно не хотелось. Особенно, почему-то с ним. Были бы со мной Олег или Вовка я, быть может, и обронил пару слов, но они оказались в команде эвакуации.
Спустя минут сорок вертушка вернулась таща под собой трактор. Я сначала не понял что это не "тройка", решил было, что наши что-нибудь или кого-нибудь просто забыли.
Но когда уже в лучах вставшего солнца я заметил копоть на бортах трактора, я понял что это из первой партии. Он оказался пригодным к воздушной транспортировке и его просто подцепила высаженная команда, а сами наверняка уже своим ходом шли в лагерь.
Вертолет плавно опустил технику недалеко от площадки в траву, и я с Андрюхой только в рукавицах от скафандра высшей защиты отцепляли тросы от креплений. Остальные не особо спешили подходить к наверняка безумно фонящей технике. Вертолет улетел в неизвестном направлении, а я и Андрей побежали натягивать полные скафандры. Внутрь без защиты как-то лезть не хотелось даже нам. Пока одевались, помогая друг другу, прибежал Пал Саныч и чуть ли не наорал на нас, почему мы, мол, копаемся. Пришлось остальное застегивать на ходу. Доковыляв до площадки, я и Андрей с огромным трудом забрались внутрь трактора.
Когда мы вытащили механика из верхнего и водителя из нижнего люка кабины и вынесли их на площадку подальше от фонящей танкетки, я сразу раскрыл забрала их шлемов. Открыл и закрыл обратно. Поднялся на негнущихся ногах. И, потратив секунд двадцать, чтобы совладать с нервами, как можно быстрее потащил себя к ближайшему ангару. Войдя в него, я открыл щиток спецсигналов и ударил по общей тревоге. По этому сигналу обязательно выезжает и охрана и медики. Связываться с медчастью и объяснять, что к нам приехали угли на костях вместо живых людей у меня просто не хватило бы моральных сил. Вернувшись к лежащим на траве ребятам я встал на колени и хотел, было стащить скафандры, но меня вовремя остановил Андрюха:
- Нельзя. Сейчас нельзя. Нужны специалисты. Нужна дезактивация. Смотри, что счетчик на них показывает. И нам, кстати, теперь тоже.
Машина с автоматчиками приехала первой и, оцепив нас на почтительном расстоянии, стали ждать, что будет дальше. Офицер издалека, опасаясь приближаться, выяснил, в чем дело и стал сам дополнительно вызванивать медиков. Пострадавшие ребята не подавали признаков жизни, и я с ними прощался прямо там на траве. Я не слишком хорошо их знал, но я знал четко, что на их месте мог оказать Олег, Вовка, и даже этот придурок Сашка, который конечно идиот по большому счету, но смерти точно не заслуживает. Мед машина подкатила к нам, и врач в спецснаряжении приказал занести тела прямо в скафандрах внутрь и уложить их на пол. Запустив только сигнализационные огни скорая, быстро исчезла из вида. От ребят в нашей памяти осталась примятая выгоревшая трава да пыльный с закопченными боками трактор, рядом с которым даже мы без спецснаряжения коньки бы отбросили очень быстро.
После длительной, многочасовой дезактивации тракторов и скафандров мы, не сговариваясь, спрятались в столовой и наотрез отказывались из нее выходить. Повара, которые желали уже уехать домой в свой Погребень, по пятницам они уезжали сразу после обеда, нажаловались начальству, что мы не уходим и через полчаса в столовую вошел главный особист лагеря и наш Пал Саныч, в чьей доброте мы убедились только сегодня.
Надо отдать должное. Они не читали лекций или нотаций. Они своей волей отпустили поваров домой, разрешив не закрывать столовую, а нам на стол поставили несколько бутылок водки.
- После "чистки" пить не стоит… - сказал особист, разливая по железным кружкам порции. - Но раз тут такое…