Взяв в руки серебристый монолитный диск диаметром в девяносто миллиметров сантиметров и толщиной в сорок пять, дед Максим поразился тому, что тот был практически невесомым. Его вес не превышал и пяти граммов, но он-то хорошо помнил, какая груда стальных болванок пошла на его изготовление. Имелась у летательного шарика маленького Валеира и ещё одна особенность - он не поддавался сканированию ведловским зрением. И тем не менее старый прораб понимал, что внутри той черноты, которая покрыта тонким слоем какого-то серебристого вещества неизвестной природы, сокрыта какая-то мощная установка. Он положил диск в нагрудный карман рубашки, взял правнука на руки и весёлым голосом ответил мальчику:
- Львов тут у нас, Валейка, целые стада бегают. Есть среди них и очень большие, почти с коня размером, ну, чуток конечно пониже. Наши львы совсем ручные, так что ты можешь смело с ними играться и даже скакать на них верхом. Ты же у нас казак. Ну, пойдём домой, казачонок. Нас уже к обеду ждут.
Несколькими минутами раньше Митяй, бросив последний взгляд на трёхмерный экран, недовольным голосом сказал:
- Тоже мне, Гиперпарскан. Ничего толком разглядеть невозможно. Нет, мужики, если я что и понял, то только то, что я ничего не понял, но это точно Мегавселенная чёрных демиургов. Вот только она какая-то неправильная. Или они её уменьшили, или очень хитро шифруются. В общем ерунда какая-то получается.
Леонид Куренной сокрушенно вздохнул:
- Митяй, мне ясно одно, Гиперпарскан показывает наличие жизни внутри этого странного небесного тела. Правда, при этом он не сообщает нам ничего о его размерах и это наводит меня на неприятные мысли. Может быть они того, свернули её?
Полковник Синклер, который прибыл в Главный зал наблюдения Гиперпарскана вместе с Леонидом и Митяем, был настроен ничуть не веселее. Барабаня пальцами по широкому подлокотнику кресла, он покрутил головой и высказал предположение:
- Сдаётся мне, парни, что мы можем просидеть тут хоть пять лет и не приблизимся к разгадке ни на шаг. В одном я точно уверен на все сто процентов, в Мегавселенной чёрных демиургов нас поджидает очень опасный враг и нам нужно быть готовыми ко всему.
- Тоже мне, сделал открытие, - позёвывая сказал Леонид, - это, Морри, и ежу понятно. Они хотя и чёрные, всё же демиурги и потому просто обязаны быть очень опасными. Что скажешь, командир?
Перед тем, как покинуть Апшеронск, Митяй встретился с Леонидом и Моррисом. Они проговорили несколько часов и он поставил перед ними задачу подготовить новый отряд воинов-демиургов, но уже не в стиле "Мортал комбат", а таких, которые смогут сражаться с каким угодно врагом и где угодно с помощью самого современного оружия. Заодно он поручил им разработать такое оружие, которое могло бы сокрушать любые оборонительные порядки врага, а также вести бой в обороне, причём находясь в открытом космосе, где не за что спрятаться. Крейзи Шутер сразу же предупредил их, что этот отряд будет играть роль засадного полка и потому вообще не тронется с места до тех пор, пока они не проведут в тылу врага разведку.
Такой отряд, численностью в двенадцати тысяч штыков, был создан и в него вошли самые лучшие спецназовцы, когда-либо жившие на Земле, преимущественно в двадцатом и двадцать первом веке. Все они в ускоренном порядке стали демиургами и воинами, каких ещё никогда не было. Параллельно для них было сконструировано и изготовлено оружие огромной мощности. Эти людям сразу же объяснили, какая задача может быть поставлена перед ними в любой момент и они даже не удивились, что их будет так мало. Им ведь с самого начала рассказали и о том, чему именно они будут обучены и кем в конечном итоге станут. На этот раз уже не было темпоральных ускорителей, зато было большое ведловство, в котором приняло участие огромное число Матерей-Планет. Они-то и создали целую армию в помощь Митяю, если она понадобится ему и его друзьям.
Во всём же остальном это были просто демиурги с самым высоким уровнем подготовки, вот только в отличие от всех остальных высших демиургов они умели убивать и война была для них работой, а всем тем, для кого она ещё и стала любимым занятием Мать-Земля малость поправила мозги. Никто их солдат экспедиционного корпуса не мечтал ни о подвигах, ни о славе, но все они были готовы в любую секунду сесть в боевые космолёты, совершить гигантский гиперпространственный прыжок и вступить в бой с чёрными демиургами, а их порождение - крысы космоса со своей тёмной энергией, не рассматривались воинами-демиургами даже в качестве препятствия. Каждый из них ничуть не хуже Митяя мог спустить на них Зелёную Мунгу. Они знали, что враг уже находится в зоне прямой видимости и потому находились в состоянии повышенной готовности.
С равным успехом Крейзи Шутер мог набрать в эту армию рекрутов из множества миров во всей Мегавселенной, но всё же решил, что лучше всего иметь дело с землянами и к тому же в основном русскими. И вовсе не потому, что они были самыми лучшими. Просто он знал, что только на них мог положиться полностью. Большинство из них полегло в Великой отечественной войне, кто-то погиб позднее, но все эти люди отличились когда-то тем, что не дрогнули перед превосходящими силами врага и сражались до последнего вздоха. Полковник Синклер поддержал его первым и был счастлив уже от того, что в этой армии было несколько американских отрядов. Все они когда-то воевали против фашистов и погибли героями. Он полагал, что его новый русский друг лучше кого-либо знает, что нужно делать, но всё же позволил себе дать ему такой совет:
- Митяй, нам нет смысла разглядывать эту расплывчатую точку. Мы всё равно не увидим ничего нового. Поэтому назови время и час, когда мы отправимся в путь, чтобы я успел заскочить домой.
- Успеешь, Моррис, - глуховатым голосом ответил юный Творец и с насмешливой улыбкой спросил: - Ты же не хочешь отправляться на разведку на пустой желудок? Предлагаю, как в старые добрые времена, завалиться к Танюшке на обед. Она это очень любит. Ей бы только гостей встречать и за стол усаживать.
Так они и сделали, а потому появились возле виллы Митяя и Тани минутой позже, чем туда прибыли дед Максим и Валеир. На этот раз стол хотя и был накрыт на большой террасе, за ним сидело мало людей, совсем не так, как это бывало раньше. Зато обедом занималась Таня и потому он начался с наваристого кубанского борща, который она готовила просто изумительно. Моррис, потирая руки сел за стол и сразу же потянулся за красной перчиной, приговаривая:
- Борщ это замечательно. Казак терец, любит борщ и перец.
- Ну, хотя мы будем кубанцам, парень, борщ с перцем и со сметаной любим не меньше терцев. - Сказал дед Максим открывая бутылку водки - Особенно если пропустить перед обедом по стопочке.
Стопочкой был обделён один только маленький Валеир, зато он ел борщ с куда большей скоростью, чем взрослые. Ложка так и мелькала у него в руке. Быстро покончив с борщом, мальчик принялся за котлету из мяса индрикотерия с картофельным пюре и грибной подливкой. С ней он тоже возился недолго, после чего выпил стакан компота из абрикосов, малины и яблок белый налив, взял со стола ватрушку и собрался было убежать, но дед Максим, достав из кармана рубахи серебристый диск, весёлым голосом остановил мальчика:
- Валейка, а подарок папке отдать?
- Ой, я уже и забыл про него! - Воскликнул мальчуган, метнулся к деду, забрал у него диск и подбежал к отцу - Папка, это тебе летательный шарик. Ты долетишь на нём докуда угодно и вернёшься обратно. Он летает быстро-быстро и сможет протиснутся в самую маленькую дырочку, в которую даже мышка не пролезет.
Удивлённый Митяй взял диск из рук сына и спросил:
- Валейка, а как его открывать? Покажи, сынок.
Малыш всеми своими мыслями уже был со львами, а потому, махнув ручонкой, крикнул на бегу:
- Папка, сам раскроешь его. Он тебя послушается.
Покрутив головой, Митяй положил диск в карман и продолжил не спеша есть борщ, а умяв тарелку, попросил ещё и добавки. После обеда все четверо вышли в сад и там он достал подарок сына из кармана. Ему почему-то показалось, что диск нужно активировать, потянув за небольшие кольца. Так оно и вышло. Как только отец юного гения сделал это, диск действительно обрёл способность летать и вместе с тем подчиняться его мысленным приказам, но и это ещё не всё. Стоило только юному Творцу подумать о том, как они будут летать в нём, диск сразу же увеличился в размерах до полутора метров в диаметре. Верхняя и нижняя полусферы раздвинулись, одновременно с этим кольцо, их соединявшее повернулось и встало вертикально, затем дрогнуло, вот их уже стало два и они принялись медленно вращаться вокруг своей вертикальной оси.
Всем сразу же стало понятно, что представляет из себя этот летательный аппарат, имевший форму шара. В его нижней части находилось нечто вроде моторного отсека, верхняя часть которого являлась совершенно ровной палубой, над которой парила верхняя серебристая полусфера. Странным было только то, что стен у летательного аппарата не было вообще. Их скорее всего заменяли силовые поля и два вращающихся кольца. Дед Максим, поняв, что его сейчас начнут допрашивать, заговорил не дожидаясь вопроса:
- Значит так, Митька, как только ты сиганул в Гиперпарскан, Валейка сразу же запросился в кузницу. Железо ему понадобилось, чтобы выковать для тебя тот летательный шарик, который ему приснился несколько дней назад. Пришли мы с ним в кузницу и там наш пострел собрал тонн тридцать стальных болванок, слитки алюминия, бронзы, медный провод и много чего ещё. Даже кожу взял. Наверное для обивки кресел, после чего вокруг всего этого хабара образовался синий шар, который вобрал его в себя, и началось большое ведловство, но такое, что я ничего не понял. Закончилось же оно тем, что Валейка вложил мне в руку тот диск, что он тебе отдал, и я в итоге так и не понял, отчего это он сделался таким лёгким, ведь судя по всему весить ему полагается никак не меньше танка. Не понял я и того, как он изготовил свой летательный шарик, но одно могу сказать точно, Митька, эта штука будет попрочнее Космического Кольца. Вот и думай теперь, внучек, что это такое и стоит ли тебе этот дар принимать.
- А тут и думать нечего. - Насмешливо ответил юный Творец и громким голосом спросил: - Валеирден, это твоя работа?
Внутри шара, парящего над круглой грядкой-клумбой с перцем, реганом и кинзой, появилось погрудное трёхмерное изображение Творца Валеирдена со смеющимся лицом, одетого в нечто вроде серебристого боекомбинезона с каскеткой на голове, который спросил:
- Тебе понравился мой подарок, Митяй? - После чего Творец слегка склонил голову - Рад приветствовать вас, друзья. Дмитрий, это мой последний подарок тебе, но теперь, благодаря Сфере Перемещения, мы сможем чаще общаться, хотя я и нахожусь вместе со своими друзьями очень далеко. Когда отправишься на разведку в Тёмную Мегавселенную, постарайся не выходить из Сферы лишний раз. В ней ты будешь совершенно неуязвим и невидим, а то место, куда ты намерен отправиться вместе с Леонидом и Моррисом, таит в себе множество опасностей. Поэтому ещё раз повторяю, будь крайне осторожен и не рискуй понапрасну. Там вы рискуете погибнуть, но что самое неприятное, тем самым сделаете чёрных демиургов ещё сильнее. Увы, но мы не сможем прийти к тебе на помощь. У нас тут у самих сложилась очень сложная ситуация и нам, честно говоря, впору самим обращаться за помощью, но мы справимся.
Митяй нахмурился и спросил:
- Валей, я так понимаю, что ты не настроен на долгий разговор. Раз так, ответь на мой единственный вопрос - вы уже были там?
- Нет, не были, - ответил Творец, - нам было куда важнее сделать так, чтобы в вашей группе Мегавселенных появились Творцы, способные справиться с чёрными демиургами. К тому же у нас на это просто не было времени, ведь мы искали в вашей Мегавселенной прирождённых псиоников и всё же нашли, хотя и не сразу догадались об этом. Вообще-то я обманул тебе тогда, когда рассказал байку про то, что мы имели полную информацию о Земле двадцатитысячелетней давности. Нам пришлось совершить прыжок в прошлое и вернуться из него с уже готовым дубликатом Солнечной системы. Мы просто прохлопали ушами псиоников Земли и не восприняли ведлов всерьёз. Только поэтому нам и пришлось отправлять тебя в прошлое своего мира в качестве прогрессора. Изначально мы планировали сделать всё сами. Митяй, я ведь уже говорил тебе, что это твоё последнее испытание. Сразу же скажу тебе вот ещё что, мой мальчик, твой сын выступил всего лишь в роли реципиента и потому не имеет никакого понятия о том, как создать Сферу Перемещения, которая отныне станет твоим домом. Ты получил в дар от нас первоначальную, малую Сферу, но вскоре сможешь её значительно увеличить. А ещё я хочу тебе сказать, что обычно Творцы избирают в качестве проводника своих идей юное дарование вроде тебя, а уж они наделяют Сферами Перемещения тех демиургов, которые достойны такого дара. Поэтому даже не надейся, что ты сразу же сумеешь наделать множество точно таких же Сфер для своих друзей-демиургов. Все они очень хорошие люди, но извини, хороший человек это не профессия. Ты сможешь постичь эту технологию только после того, как разберёшься с чёрными демиургами в Тёмной Мегавселенной. Эти чудовища очень изобретательны и мы не знаем, что они придумали на этот раз, но во время нашей последней схватки с точно такими же выродками из рода демиургов, погибла почти треть членов моей команды. Надеюсь, что этого не случится с тобой и твоими друзьями. Увы, но с тобой сможет отправиться на разведку только три твоих друга. С двумя ты уже определился и я лишь могу посоветовать тебе взять с собой Бастана, хотя он скорее теоретик, чем практик, но и такие Творцы тоже бывают полезны. До свидания, Митяй. Если столкнёшься с чем-то непонятным и тебе понадобится наш совет, вызывай меня на связь.
Таня удивлённо воскликнула:
- Валеирден советует взять Бастана? Но он же жить не может без своей академии и привык к роскоши, словно какой-то падишах. К тому же он скорее всего откажется.
- А вот в этом я сомневаюсь, - задумчиво сказал Митяй, - Бастан хотя и не похож на авантюриста, вряд ли откажется от возможности отправиться в Тёмную Мегавселенную, Танюша. Ты плохо его знаешь, раз думаешь, что смысл жизни он видит только в одной своей академии демиургов и роскошном дворце. Думаю, что он ещё не забыл, что такое скакать на огромном верблюде в телогрейке, увешанной медными пластинами. Бастан лёгок на подъём.
Заставив Сферу Перемещения сложиться и уменьшится, юный Творец, которому снова напомнили об очередном и, кажется, действительно последнем испытании на профпригодность, положил её в нагрудный карман. Полковник Синклер сказал вполголоса:
- Командир, через три часа я буду готов отправиться в путь, но несли нужно, то могу вылететь прямо сейчас.
- Не торопись, Моррис, - успокоил его Митяй, - минимум трое суток на то, чтобы попрощаться с семьёй, у тебя есть. Ну, что же, раз об этом нам сказал Валеирден, я отправляюсь к Бастану.
Леонид Куренной постучал пальцем по карману, в котором лежала сложенная Сфера Перемещения, и спросил:
- А ты уверен в том, что это подарок Валеирдена? Вдруг это кто-то из чёрных демиургов решил отомстить тебе таким образом?
Митяй отрицательно помотал головой:
- Исключено, Лёня. Говорю тебе это хотя и как совсем ещё зелёный, но всё же Творец. А кроме того черныши всё-таки демиурги, но никак не Творцы, а это, батенька, технологии Творцов.
Слова юного Творца однако ни в чём не убедили подполковника Куренного. Он саркастически усмехнулся и спросил:
- Ты полностью в этом уверен? Митяй, пойми, я старый контрразведчик и потому никому не верю на слово. Посуди сам, мы получаем откуда-то посылку, доставленному по слишком уж экзотическому каналу связи и нам предлагают поверить в то что она, во-первых, совершенно безопасна, а, во-вторых, сослужит нам хорошую службу в тылу врага. Извини, но всё моё нутро контрразведчика восстаёт против этого. Может быть мне напомнить тебе, чем закончилась та история с подарком, сделанным Одиссеем наивным простакам-троянцам? Пойми, чёрные демиурги атаковали Мегавселенную Диониса более семи миллиардов лет и Вселенная Элании всегда, с первого же дня её сотворения находилась в прифронтовой зоне. Тебе не кажется, что в том не будет ничего удивительного, если чёрные демиурги знают тебя, как облупленного? Что с тобой будет, если это ловушка?
Митяй задумался. Леонид Куренной был по-своему прав, но он ведь не знал всего и потому не мог полностью довериться Валеирдену. Рассказывать же о том, что демиурги получили далеко не все те знания, которые он обрел, выпив напиток, предложенный Творцом, ему не очень-то хотелось, а именно это всё и объясняло. Ему на помощь пришел полковник Синклер, который сурово шикнул:
- Лео, ты просто помешан на детерминации, вот тебе и мерещатся повсюду черти. Парень, ты забыл только о том, что эта посылка полностью нарушает казуальность событий. Валеир родился после того, как Зелёная Мунга порвала крыс космоса и сняла блокаду. Если это не является для тебя надёжной верификацией, то тогда тебе очень трудно угодить, но я думаю, что даже Виктор Абакумов, руководитель вашего "Смерша", сказал бы, что этому источнику можно верить.
Леонид облегчённо вздохнул:
- А ведь и правда, мужики, Валейка родился уже в Кольце Земли, а Зелёная Мунга вычистила черноту так, что ни единого пятнышка не осталось. Извини, Митяй, но лучше перебдеть, чем недобдеть.
- Всё нормально, Лёня, я не в обиде, - ответил юный Творец и всё же решил снять все опасения полностью, - ребята, вы ведь понимаете, что я пусть и немного, но всё же отличаюсь от вас. В общем мы, Творцы, имеем свои пароли и явки, а потому будьте спокойны на счёт Сферы Перемещения. Хотя я вижу её в первый раз, поверьте, она не представляет из себя никакой опасности. Правда, я не думал, что Творец Валеирден передаст её мне через моего сына.
Митяй было подумал, что разговор на этом закончен и ему можно отправляться в Ребалан к Бастану Годлару, но подполковник Куренной, властным жестом велел Творцу сесть в плетеное кресло, пригвоздил его к нему тяжелым взглядом и сердито проворчал:
- Парень, ты недавно что-то там сказал про чернышей. Что, зазнался? Непобедимым героем себя почувствовал? Ты мне это брось, относиться к врагу без должного уважения. То же мне, умник, додумался. Ни в коем случае не смей называть чёрных демиургов ни чернышами, ни чернявыми ни ещё хоть каким-либо образом, чтобы подчеркнуть своё превосходство над ними. У нас тоже находились деятели, которые называли противника то овечьими князьями, то еще как-нибудь, но в итоге вышло так, что мы огребли от них по полной программе. Ты можешь сколько угодно ненавидеть своего врага, но только не вздумай его недооценивать. Это обязательно приведёт тебя к потери бдительности и, как результат, к поражению. Понял?
Полковник Синклер моментально встал на сторону друга: