Все вместе они вышли в главный зал станции. За ближайшей колонной обнаружились трое мужиков, сидящих на низких ящиках. При виде бандитов, мужики поднялись на ноги. У всех красные повязки на руках.
Веник осмотрелся. Полутемный зал станции был совершенно пуст, если не считать стоящих кое-где ящиков и нескольких куч то ли песка, то ли щебенки вдалеке.
- Вот он, - пискнул и показал лапкой на мужиков пленник.
- Ты машинист? - крикнул в лицо ближайшему мужику Писарь.
- Это не я, это он, - испуганно ответил тот и показал на товарища.
- Ты машинист?
- Это не я, это он, - так испуганно показал второй мужик на третьего - симпатичного мужика, по виду которого нельзя было сказать, что он также испуган, как его товарищи.
- Ты?
- Ну, я.
- А ну пошли! Быстро!
- Куда это?
- Я сказал, пошли! - крикнул Снегирь. - А то я ему глаза сейчас выколю!
Он водил лезвием в опасной близости от лица перепуганного заложника.
- И вы идите! - велел Писарь не менее испуганным мужикам. Один только машинист не показывал испуга.
Всей толпой они вышли на перрон и подошли к мотовозу. Приказав мужикам стоять рядом, они, вместе с машинистом и парнем-заложником залезли в кабину, в которой сразу стало тесно.
- Заводи! - велел Крест машинисту.
- Отпустите парня, - спокойно ответил тот.
- Ты чего??? Не понял??? - заорал Писарь, потрясая топором. - Я тебе сейчас башку оторву!
- Отпустите парня, - все также спокойно повторил машинист.
- Сейчас поедем и отпущу, - пообещал Снегирь спокойным тоном.
Машинист наклонился к пульту. Через несколько секунд двигатель затарахтел. Сквозь его стук Веник услышал, как издалека раздался окрик. Кто-то кричал им из главного зала станции. Мужики на перроне закрутили головами.
Мотовоз плавно тронулся, набирая скорость. Веник заметил, что как только они отъехали на несколько метров, мужики на платформе быстро дали стрекача и юркнули в арку. В зале раздались крики.
- Отпусти! - повернулся к ним машинист.
Снегирь толкнул заложника из кабины. Выброшенный из кабины парень растянулся на платформе, но тут же вскочил и бросился в ближайшую арку. Полутемная платформа кончилась. Мотовоз, набирая скорость, въехал в тоннель. В кабине сразу потемнело.
- Ну, что, доволен? - спросил Снегирь машиниста.
Вместо ответа тот все таким же спокойным голосом спросил:
- Куда едем?
- Прямо, - ухмыльнулся Крест.
- Там пост.
- Ничего страшного.
Машинист передвинул рычаг. Мотовоз, набравший было скорость, мелко задрожал и замедлил ход.
- Ты чего делаешь? - посмотрел на машиниста Снегирь. - Сделай, чтобы быстрее.
- Вон, смотрите? - кивнул вперед тот.
Все посмотрели в лобовое стекло. Там были видны только ярко освещенные фарами стены тоннеля. Веник пытался понять, на что указывает машинист, как тот вдруг рванулся в сторону. Он проскочил мимо Веника и, схватившись за стоящего в открытом проеме Писаря. Вместе они вылетели в тоннель. Веник заметил, как Писарь напоролся на торчащими в стенах тоннеля крючки, а машинист, по всей видимости, невредимый, упал в сторону.
Писарь же остался болтаться на крючках.
Снегирь подскочил к двери, посмотрел и озабоченно обернулся к ним.
- Я не понял, вроде он там башку себе пробил. Но не уверен…
Бандиты заметались над пультом.
- Надо остановить!
Но как это сделать, они не знали.
- Может это? - спросил Снегирь, и отвел назад ручку, за которую держался машинист. Мотовоз еще замедлил ход.
- Все, поздняк метаться! - вдруг резко сказал Крест.
Все посмотрели, куда тот смотрит и увидели, дальше по тоннелю светлое пятно. Пост.
- А как же он? - озадаченно проговорил Снегирь, кивнув на тоннель.
- Забей!
Главарь резко бросил ручку в другую сторону. Двигатель затарахтел и завыл так, что заложило уши. Сильно дрожа, мотовоз опять начал набирать скорость. Пятно впереди приблизилось.
Через минуту в тоннеле послышался предостерегающий свист. Крики "Эй!", "Тормози!.."
Спутники Веника взяли автоматы на изготовку, но почему-то не стреляли. Веник оказался между бандитами и решил присесть на пол, где было больше возможностей уцелеть от случайной пули.
Крики слышались уже совсем рядом. Мотовоз въехал в полосу света. В это время машину сильно тряхнуло.
Веник треснулся головой о приборную панель.
Глава 13. Непреднамеренные убийства
Когда он очнулся и скривился от боли в голове, то обнаружил, что пол кабины странно наклонен. Веник приподнялся и огляделся. Перед ним, в дверном проеме стоял Снегирь и стрелял из автомата куда-то назад. Веник только сейчас сообразил, что свет в тоннеле теперь светил не впереди, а уже позади мотовоза, но где-то совсем рядом. Еще через секунду до Веника дошло, что двигатель машины молчит, а по другую сторону кабины, в другом дверном проеме, стоит Крест и также лупит короткими очередями в ту же сторону, что и напарник. Веник догадался, что они проскочили баррикаду, но она теперь совсем рядом.
Автомата в руках не было, но рядом, на полу валялся нож Снегиря. Веник зачем-то взял его и замер, не зная, что делать.
- Ай! - вдруг детским голосом вскрикнул Снегирь. Веник посмотрел на звук и никого не увидел в проеме. Парень на четвереньках подобрался к выходу из кабины и выглянул вниз. Света было достаточно, чтобы он увидел бандита лежащего на шпалах словно сломанная кукла.
Тут же, по обшивке кабины чиркнули несколько пуль. Веник резко отпрянул, обернулся и наткнулся на взгляд главаря.
- Что там?
- Готов.
Крест открыл рот чтобы что-то сказать, как тут же вздрогнул и закричал от боли. Скривившись, он сунул руку в карман, вытащил оттуда и швырнул в сторону врагов небольшой булыжник.
- Ловите, суки!
Веник сперва удивился, но тут же понял, что это не булыжник, а…
Тоннель сотряс громкий взрыв. Со страшным грохотом, что-то рушилось там, позади мотовоза. Свет в тоннеле погас. Что-то тяжелое упало на крышу кабины. К грохоту примешались истошные крики людей, которые вдруг затихли. По обшивке мотовоза застучали падающие с потолка тоннеля куски бетона. Кабину окутало облако пыли.
- Парень! Парень! - выкрикнул Крест.
Веник заторможено обернулся.
- Давай сюда!
Веник подобрался к нему.
- Вылезаем! - командовал главарь. - Помоги.
Поддерживая бандита, Веник вместе с ним вылез из кабины в тоннель. Рядом уже было невозможно дышать из-за пыли. Парень бросил мельком взгляд туда, где была баррикада. Сейчас там ничего не было видно - от взрыва рухнули своды тоннеля.
- Пошли!
Одной рукой Крест держался за край мотовоза, а другой повис на шее у Веника. Вместе, они быстро поковыляли вперед. Позади еще что-то с шумом осыпалось.
Фары машины были включены и в их лучах, Веник наконец понял, что случилось, пока он был в отключке. Рельсов в этом месте не было. Мотовоз пробил баррикаду, и, проехав немного по тоннелю, уткнулся в кучу из щебенки и шпал, ощутимо завалившись на одну сторону.
В ярком свете фар было видно, как из-за их спин по тоннелю расползается большое облако пыли. Преодолев небольшой завал из щебенки и обломков шпал, собравшихся в кучу перед мотовозом, Веник и Крест поковыляли дальше. Бандит всем весом наваливался на парня. Они медленно двигались по направлению к "Римской".
- Куда мы идем-то? - спросил Веник.
- Шагай. Давай! - прохрипел Крест.
Это замечание не понравилось Венику, который вдруг сильно разозлился. Если бы Крест мягко попросил его или умолял бы, то парень в лепешку бы разбился, но вывел бы раненого бандита. Грубый же тон настроил совсем на другой лад.
"- Да за кого этот козел меня держит? - думал Веник. - Нашел лоха!"
Он начал высматривать вокруг, чем того можно нейтрализовать и тут вдруг осознал, что в руке у него по-прежнему зажат нож Снегиря. Еще в мотовозе, когда он начал помогать бандиту выбраться, то переложил его в левую руку и сейчас тупо шел с ножом в руке.
"- А я и есть лох!" - досадливо подумал Веник.
Они отошли уже достаточно и сейчас брели в полутьме. Сюда уже не доставал свет фар мотовоза.
- Стой! - скомандовал Крест. - У меня в кармане фонарь. Достань! Да быстрее же!
Веник вздохнул и коротко, без замаха, вонзил нож в живот Креста. Раз, другой, третий.
Тот молчал, и некоторое время молча ошеломленно смотрел на парня. Затем несколько раз, опять беззвучно, открыл-закрыл рот и рухнул на шпалы.
Правая рука его стукнулась о рельс и из нее выскользнула какая-то металлическая вещица. Веник машинально нагнулся, подобрал и с удивлением обнаружил, что это маленький пистолетик, почти умещающийся в ладони.
"- Вот оно что", - подумал он.
Вот то, что он принял за стреляющий палец Креста. Именно из этого пистолетика тот стрелял на "Курской".
"- Крутой тип, этот Крест", - только и подумал он.
Веник посмотрел на главаря. Тот несколько раз дернулся в судорогах и теперь лежал неподвижно у его ног. Изо рта потекла струйка крови.
Появилась мысль обыскать труп, но стало вдруг противно. Что он мог найти у него, да и зачем ему вещи этого бандита?
Что там у него может быть? Карта "Огненного кольца"? Написанная кровью карта пути в "Последний тоннель"?
Веник только взял у бандита из кармана фонарик, включил его и медленно, не оглядываясь, пошел вперед.
Он не помнил, сколько шагал вдоль рельсов. Мотовоз остался далеко позади, а тоннель все не кончался. Впереди показался вроде бы завал - непонятное нагромождение камней и обломков. Веник тупо поковылял к нему, как вдруг из темноты раздался выкрик:
- Кто идет?
Апатия вдруг пропала и парень, выключив фонарик, залег на шпалы, щекой ощутив холод рельса рядом.
- Свои! - крикнул он.
До него дошло, что впереди не завал, а мощная баррикада. Не чета тем, что он миновал на кольцевой линии.
- Кто такой? Назовись!
- Я с "Площади Ильича". Веник я! Вениамин!
- Какой еще витамин???
- Да свой я! Свой!
Послышался тихий говор. На баррикаде вспыхнул яркий прожектор.
- Вставай! Руки вверх! - раздалась команда.
Веник, в свете прожектора чувствуя себя голым, поднялся на ноги и поднял руки.
- Ты один там?
- Один.
Он, щурясь, силился рассмотреть заслон, но видел только нестерпимо яркий свет прожектора.
Раздался звук шагов. Его взяли за руку и куда-то повели. Послышался скрежет, он, больно ударившись плечом протиснулся в какую-то щель. Когда парень, наконец, смог видеть, оказалось, что он стоит на заслоне. Рядом он заметил нескольких знакомых мужиков с "Площади Ильича".
Веник оглянуться не успел, как его начали обыскивать. Как совсем недавно на "Курской", его щупали по всех местах, но почему-то не проверили ладони руки, в которой он по-прежнему сжимал пистолетик Креста.
- Порядок, - сказал обыскивающий мужик, довольный проделанной работой.
Через полчаса, Веник уже сидел в подсобном помещении на "Римской" и отхлебывал из металлической кружки кипяток. Рядом сидел старший смены и странным образом оказавшийся здесь Шуруп.
- Ну, Веня, ты даешь, - восхищенно говорил проводник. - Мы тут тебя и не ожидали уже увидеть. Как же ты пробрался-то? По Кольцу?
- По Кольцу, - кивнул Веник, отхлебывая кипяток.
Парня обуревали странные чувства. С одной стороны он вроде бы был доволен, что оказался там, куда стремился, но с другой, не было никакой радости от этого факта. Внутри была пустота.
Тогда, сразу после ухода Деда с Бородой, ему казалось, что Альянс стал ему домом, но теперь… После всех подлостей и несправедливости, было совсем другое дело. Веник знал, что теперь Альянс ему не дом и никогда им уже не станет.
Шуруп что-то говорил ему радостно, похлопывал по плечу, но Веник думал о другом. О том, что будет с ним дальше? Куда теперь? Снова воевать против Диаметра? Или опять на "Шоссе"?
Он допил чай и они вместе с проводником покинули комнату и пошли по перрону. Веник не спрашивал, куда они идут. Было все равно. Он сунул руку в карман и нащупал пистолетик Креста, который он положил туда сразу после обыска.
"- Подарить его Шурупу что ли? Пусть порадуется, - подумал Веник. - Уже тошнит от этих штучек. Лучше уж мусор возить, чем эти дела".
Он вытащил пистолет и повернулся к проводнику.
- Слушай, - начал Веник, но тут их догнал какой-то парень и быстро заговорил с остановившимся Шурупом.
- Я сейчас, - кивнул тот Венику и отошел с парнем в сторону.
Веник, встал возле колонны, поджидая проводника. Рядом послышался разговор. Показались какие-то люди, Веник мельком глянул на них и остолбенел. Одним из идущих был… Корень. Старый знакомец шел, расправив плечи и с очень самодовольным видом.
Увидев Веника, тот застыл, словно налетел на невидимую стену. Бывший командир вылупился в изумлении.
- Ты???
- Корень, - тихо сказал Веник. Многое в душе скопилось к этому мерзавцу, но Веник не знал, что и сказать. - Корень! Падла ты этакая…
Веник замолчал, не зная, как продолжить, однако его бывший командир отреагировал странно.
- Взять его! - вдруг крикнул он, указывая пальцем на парня. - Арестуйте!
В Венике вскипела ярость.
- Меня??? Меня арестовать???
- Арестуйте! - заорал бывший командир своим спутникам, которые остолбенело смотрели на них, переводя взгляд с одного на другого.
Веник сжал кулаки и почувствовал в руке пистолет. Не отдавая себе отчета, он вскинул его и дернул спуск.
Раздался выстрел. Второй.
Больше выстрелов не последовало. То ли патроны кончились, то ли заклинило. Последнее, что он видел, неестественно согнувшегося и падающего на пол Корня.
Больше Веник ничего не увидел. На него налетели, скрутили, вырвали пистолетик и куда-то повели в согнутом состоянии. Он, кажется, что-то кричал, вырывался. Глаза заволокло мглой.
Когда туман рассеялся, Веник обнаружил, что сидит в пустой комнате, за большим столом. Руки были в металлических браслетах, соединенных цепочкой. На другой стороне стола сидели Шуруп и советница Мирра, которые с укором глядели на парня, очевидно ожидая, что тот скажет.
Веник ничего не хотел говорить и поэтому вызывающе глядел на них.
- Знаешь, Веня, - спокойно сказал Шуруп. - У тебя есть редкий дар - портить себе жизнь, когда уже все хорошо и все налаживается.
Веник наигранно рассмеялся и закивал. Ему вдруг захотелось как-то нагрубить бывшему товарищу и особенно советнице.
- Правильно! Все так! Надо мне, дураку, было уходить со своими, а я тут остался. Думал, придурок, что я среди друзей. А теперь вон как оказалось.
Он потряс скованными руками.
- Я не про это, - сказал Шуруп. - Я про другое. Про "Шоссе" например.
- А что про "Шоссе"?
- Ты знаешь, что когда ты сбежал, я как раз пришел тебя освобождать из под ареста?
- Ну здрасьте, - нагло сказал Веник. - Я откуда знал, что вы меня освободить решили? Может быть, вы меня там до сих пор там держали бы? Мне ведь никто не сказал.
- И на "Парк Культуры" я тоже пришел, но уже поздно было.
Веник молчал.
- Ну, хорошо, а Корень? Он чем тебе не угодил?
Веник набрал воздух в рот надув щеки и возмущенно выпустил его, мельком вспомнив, что так часто делал покойный Фил.
- А этот Корень рассказал вам, как мы с ним расстались?
- Рассказал. И это не дает тебе права лишать жизни за это.
- Нет, ты скажи, что он вам сказал?
Тут впервые подала голос Мирра:
- Понимаешь, не было у него другого выбора! Надо было спасать людей!
- А я значит, не человек?
- Не в этом дело…
- Ну конечно! Так он сказал, как мы расстались с ним?
- Сказал, что пришлось тебя оставить там. Одного.
Веник грустно рассмеялся.
- Пойми, Вениамин, - сказала Мирра. - Так надо было. Он сделал все что мог.
- Да уж…
Веник вкратце рассказал каким образом они "расстались" на "Тверской".
Мирра молчала, кусая губы.
- Все равно, - сказал Шуруп. - Это не дает тебе права…
- А что мне дает??? - взорвался Веник. - Вот так взяли, вырубили и бросили одного, на другом конце Метро. И ничего не объяснили, а просто бросили!
- Не ори.
- Сам не ори!!! И что мне оставалось делать??? Вы в курсе, как я шел сюда??? Что пережил???
- И как ты шел сюда? - спросила Мирра.
Веник вдруг остыл. Кричать и скандалить расхотелось.
- Расскажи про свои приключения, - попросил Шуруп, глядя в сторону.
- Да какие там приключения? Скука одна.
- Так чего же ты его убил? Можно подумать ты натерпелся там, не знаю чего - сказала Мирра.
Веник вдруг расхохотался, запрокинув голову. Он смеялся, пока не пошли слезы.
Скованными руками, он стряхнул их с ресниц.
- Вы, Мирра видели, как человеку сносят голову топором? - мягко спросил Веник. - Раз! И мозги летят во все стороны. А? Или вы видели, как вырезают целую станцию? Представьте себе, живет себе неплохая станция, ну конечно, куда меньше, чем "Площадь Ильича", но все равно, неплохая такая станция. А потом, раз, и всех жителей вырезают, а трупы складывают в шеренгу…
- Какие ужасы ты говоришь! - с отвращением сказала девушка.
- Ужасы? Это не ужасы. Про ужасы я вам еще расскажу…
- Кстати, - перебил его Шуруп. - Откуда у тебя это? Ты знаешь, чей это?
Он покрутил в руках пистолетик Креста.
- Мой это пистолетик. Был. А теперь твой. Я тебе дарю его.
- Это не твой пистолет.
Веник развеселился. Он подумал, что эти люди просто идиоты. Вместо того, чтобы серьезно с ним поговорить, они начинают дурака валять. Хотите шутить? Давайте!
- А чей же он? - спросил Веник.
- Одного человека. Весьма серьезного. И лучше тебе сказать, где ты это взял.
- Я не знаю, про какого человека ты говоришь, но предыдущего хозяина я убил. Да, зарезал, - говорил Веник, глядя в глаза Мирре. - Раз и готово. Кстати, он недалеко от станции лежит в тоннеле. Можете проверить, если до него диаметровцы еще не добрались.
Шуруп некоторое время смотрел на Веника, а затем ни слова не говоря, встал и вышел из комнаты. Веник и советница остались наедине.
- Зачем ты так говоришь? - сказал Мирра. - Зачем все это? Зачем это вранье?
- Да какое тут вранье?..
- Знаешь, я вот смотрю на тебя и вижу, что ты совсем не раскаиваешься!
- В чем это? - удивился Веник.
Мирра тоже удивленно смотрела на него.
- В убийстве Корня.
- Ах это. Знаешь, я не хотел убивать его. Да, злился конечно, на этого урода, но убивать… А тут увидел и не выдержал. Но, если прямо сказать, то вы правы. Я не раскаиваюсь. И знаете что?
- Что?
- Мне тут недавно встретились люди. Они хотели все Метро вырезать. Представляете? Станцию за станцией.
- Зачем ты мне это говоришь?
- А за тем, что они предлагали мне примкнуть к ним, а я отказался.
Мирра молчала.