Из-за спины послышались три выстрела.
- Два.
Еще один пес бросился.
- Три.
На этом наше везение кончилось. Оставшиеся 5 псин, маячивших за кустами, вдруг разом бросились на нас. Вот теперь пришло время сорвать с горла ту жабу, которая не позволяла тратить патроны для калаша. Я бросил пистолет, вскинул автомат, и дал очередь по псам.
Минус три, отметил я про себя. Сзади послышались выстрелы. Кэп потратил остатки обоймы. Я резко отпихнул его в сторону и дал короткую очередь в последнего пса, который в тот момент уже был в прыжке и направлялся точненько в Кэпа, который в это время перезаряжал пистолет. Придурок. Все.
В наступившей тишине, я почувствовал, как долбится мое сердце.
- Ты как? - спросил я.
- Нормально, сколько патронов осталось?
Вот она солдатская благодарность. Я его спас от зубов псины, поинтересовался о его здоровье, а этот солдафон спрашивает меня о патронах.
- Со мной тоже все нормально, - сказал я с сарказмом, - не стоит беспокоиться. А патронов у меня, - я проверил подсумки и магазин калаша.- 10 к пистолету и 18 к автомату. А у тебя?
- 16 к пистолету. Две обоймы.
- Да уж, не густо. У меня предложение, пошли на Кордон.
- Зачем?
- У меня там знакомые. Да и оттуда до периметра рукой подать. Звякнешь своим и они за тобой придут. Ну как?
- Другого выбора нет. Туда ближе всего. Только периметр там украинский. Они нам помогать не станут. Так что там мы возьмем патронов, отдохнем, а потом двинем дальше. К точке встречи.
- Эх, ладно. Потопали.
Ну что же, возвращение на мою историческую родину прошло без приключений. А в награду за труды я подобрал по пути медузу, артефакт, снижающий воздействие радиации. Так себе, но, как говорится, на безрыбье и плавленый сырок - царская закусь. Ну и дальше все шло по плану.
Эпизод II "Что такое смерть?"
Глава 1
- Вот он.
- Теперь никуда не денешься.
Такие и подобные возгласы доносились с разных сторон, после моей дислокации. А вслед за словами летели и пули.
В этом рейде я снова нарвался на отряд клана "Свобода".
Это уже 5 раз за последние 2 месяца. По-моему это перебор.
Я в очередной раз затаился. Хвойный лес, чистый воздух. И со всех сторон тебя норовят обстрелять анархисты. Что может быть романтичнее?
В отряде осталось 3 человека из пяти. Один нарвался на мою ловушку. После того похода с Кэпом, я стал относиться к растяжкам с большим уважением и был не прочь поставить парочку на пути преследователей. Правда из-за этого приходится таскать больше гранат. Но это ничего. Еще один попал под мою пулю. Как всегда бронебойную, из все того же АК74 с глушителем.
Все. Пора двигаться, сидя на месте противника не победишь. Но и выходить на полянку я не рискнул. Скорее всего, хиппи уже окружают меня. Так, надо осмотреться.
Спереди поляна. Ага, а вот и анархист за деревом притаился. Туда мы не идем.
Справа. Нет, туда тоже нельзя. Однозначно. Даже отсюда видно, как на той прогалине обгорели деревья и хвойная подстилка.
Сзади. Ага, а туда можно, хотя нет, не стоит. Вон ствол автомата торчит из-за дерева. И как я только умудрился его прозевать?
Слева. О, а это как раз то, что нужно. Вон невысокие елочки. В них можно затаиться, и поблизости нет нормального укрытия, где мог бы притаиться враг. Только если он не затаился за елками. Ладно, поздно размышления думать и думы размышлять. Надо действовать. Движение - жизнь. Ну, была, не была. Я собрался с силами. И рванул вперед. Тут же мимо просвистели пули. Главное бежать зигзагами, без какой-либо последовательности, тогда они не смогут толком прицелиться. Если они и смогут попасть, то только если будут лупить длинными очередями.
Пуля справа, пуля слева, пуля в землю, пуля в бок. Странно, боли нету. Ладно, потом разберемся. Несколько пуль пролетели мимо меня, точно в елки, к которым я бежал. И оттуда неожиданно раздался короткий выкрик. Опа, походу там меня ждут. Примем бой. Я прыгнул в ельник в сторону, от того места, где раздался крик. И не прогадал. Когда я вылетел с той стороны деревьев, то увидел бойца "Свободы", с простреленным плечом. Не повезло. Под свою же пулю попал. Ха-ха, а это интересная тактика, вынуждать противника стрелять в своих. Автомат выплюнул один патрон. Боец дернулся, и больше не шевелился. Я побежал дальше, вот неплохое дерево. Спрятался за ним. Сердце бешено колотилось, а руки подрагивали. За плечами уже больше года в Зоне, а до этого еще 2 года на срочной службе в горячей точке, а руки все равно дрожат.
Так, есть немного времени подумать. Что делать? Бежать вперед? А вдруг там аномалия? Нет, на необследованную местность лучше не бежать. А обследовать, толком не успею.
Что делать? Опа, какая удача. Впереди хвойный лес переходил в смешанный. И на самой границе стоит дуб, средних размеров. Так, где моя кагинава (японский аналог "кошки"- крюка)?
Я достал кагинаву, забросил ее на дуб, и, насколько это было возможно, быстро вскарабкался наверх. Потом подтянул кагинаву и затаился.
Через несколько минут из ельника с разных сторон вышли двое оставшихся бойцов. Один пошел левее меня, а другой точно к моему дубу. Когда первый скрылся за кустарником, а второй притаился под моим дубом, я начал действовать. Я спрыгнул с нижней ветки дуба и оказался в двух шагах от противника. В моих руках тускло поблескивала моя любимая синоби-гатана. Рывок вперед, удар и враг повержен.
Колющий удар в район груди, не оставил ему ни единого шанса. Уворот за ствол, во избежание попадания в сектор обстрела противника.
Так, остался последний. Похоже, он не заметил потери бойца. Куда он подевался? Еле слышно хрустнула ветка левее дуба. Ага, вот он и спалился. Однако он очень тихо двигается. Серьезный противник. Я почти неслышно обогнул дуб и затаился. По идее, он скоро должен был заметить потерю. Я осторожно выглянул из-за дуба. Вон он. Судя по его замешательству, он заметил труп. Стрелять в него бессмысленно. На таком расстоянии велик риск промахнуться, а второй попытки он мне не даст. Так что пока будем ждать, что он предпримет. Ждать пришлось недолго. Он выжидал 20 минут, прежде чем двинуться к трупу. Наверное, решил, что упустил меня. Однако, он очень терпелив. Мало кто может 20 минут выжидать. Но меня ему не пересидеть.
Так вот, он двинулся к трупу, осторожно, практически бесшумно. Я затаился, обидно будет, если он меня сейчас рассекретит. Но все обошлось. Он притаился за соседним деревом. Подождал еще 5 минут. И, окончательно поверив в то, что я ушел, подошел к трупу. Он хотел было наклониться к нему, как вдруг заметил меня. Он вскинул автомат, но было поздно. Мой сюрикен в этот момент воткнулся ему в правую руку, в районе плеча и, похоже, зацепил нерв или сухожилие, потому что его палец так и не смог дотянуться до курка. Его руку начало потряхивать судорогой. Это я подметил уже в процессе атаки. 3 шага, удар по автомату, тот отлетел в сторону. Противник потянулся к пистолету левой рукой, но остановился, не успев вытянуть его из кобуры. Причиной тому было то, что я проткнул его мечом. Я вытащил из него меч. Он медленно опустил голову, посмотрел на рану, зажал ее правой рукой и завалился на бок.
Все, пора тикать отсюда, пока не прибежали мутанты или подкрепление. Я обтер меч о куртку противника, ему-то уже все равно, а вот мне бегать с грязным мечом не прилично, и убрал его в ножны за спиной. Не очень удобно доставать, зато не мешает передвигаться, и не бросается в глаза.
Мой силуэт медленно удалялся от места битвы. Впереди еще пол дня пути, как
минимум.
Глава 2
Я снова вспомнил этот эпизод. С тех пор прошло около года. В том бою я потерял свой пистолет. Когда я бежал к елкам, мне в бок попала пуля, но я не почувствовал боли. Тогда у меня не было возможности посмотреть, что к чему, а потом я просто про нее забыл. А вспомнил только тогда, когда нарвался на стайку псов. Я не хотел тратить патроны для автомата и решил отстрелять собачек из пистолета. Каково было мое удивление, когда я не обнаружил своей поясной кобуры. Оказалось, что пуля прошла прямо по ремешку кобуры, и тот порвался, скорее всего, когда я продирался сквозь ельник. Вот так пришел конец моему ПБ, но, как говорится, нет худа без добра. Потеря пистолета сподвигла меня к покупке более нового. Теперь мой главный помощник - пистолет Glock 18C. Австрийский пистолет производства оружейной компании Glock GmbH. Калибром 9 мм, с магазином на 18 патронов, также можно использовать магазины на 32 патрона. У пистолета имеется возможность стрелять как одиночными, так и очередями. Благодаря специальному интегрированному компенсатору реактивного типа подброс ствола вверх уменьшается. И это все при весе 0,62 г без магазина. Так же я купил к нему глушитель, и подумываю о покупке прицела. Так что потеря ПБ меня не сильно огорчила.
Помимо этого, за прошедший год я поменял свой АК74 на АК105 под тот же патрон, но отличающийся меньшим разбросом пуль и отдачей, а также более компактными размерами.
И есть еще одна приятная мелочь. И автомат, и пистолет черного цвета.
К этому моменту пиво кончилось, и я попросил у бармена еще кружку. В отличие от большинства, я не пью водку. Многие сталкеры меня не понимают. И на то есть причины. Как любят говорить сами сталкеры: "Мы не пьем, а лечимся", да, согласен, водка помогает выводить радионуклиды, но ведь не в таком же количестве. Тем более, что не только водка обладает таким лечебным свойством. Например, красное вино справляется с этой задачей не хуже. А еще гречка. Пусть она и не алкогольная, ее нельзя выпить, но она тоже не уступает водке. Да еще и от нее не бывает похмелья. К сожалению, у стакеров водка занимает привилегированное место. Нет, вино и гречку тоже можно раздобыть, но это будет дороже, а гречку еще приготовить надо. Но лично я гречку не люблю, равно как и водку. Я лечусь либо вином, а если вина нет, то приходится жрать таблетки. Но на базе "Долга", у бармена всегда есть вино. Похоже, что не я один такой гурман.
Но со дня последней ходки прошло уже около двух недель, поэтому сейчас я балуюсь пивом.
Мне только принесли пиво, как подошел боец "Долга" и шепнул, что меня хочет видеть полковник. Долговцы очень сходны с военными: у них остались воинские звания, они придерживаются жесткой дисциплины и у них запрещены различные наркотики и прочая лабуда, в отличие от "Свободы". Наверное, поэтому, военные иногда пользуются поддержкой "Долга", например, в каких-нибудь операциях в пределах Зоны, а вот со "Свободой" у них отношения очень и очень натянуты, даже можно сказать, что они находятся в состоянии войны. Поэтому, когда я рассказал долговцам про свои проблемы, связанные с анархистами, они с радость приняли меня к себе под крыло.
Нет, я не вступил в клан, просто я периодически пользуюсь их помощью. А они пользуются моей. Вот и сейчас, полковник, наверняка, хочет предложить мне очередное задание.
* * *
После возвращения с задания (имеется в виду задание, описанное в первом эпизоде, где Призрак сопровождал отряд военных и ученых), я, как и положено, отправился на базу синдиката, чтобы получить деньги от посредника. Деньги я получил, как я и предполагал - немного. Ну конечно, отряд до места назначения не довел, из шести человек сохранил одного, да еще и засветился.
Но маленькая зарплата оказалась цветочком, сразу после получения денег и соблюдения оставшихся формальностей, меня вызвали на совет синдиката. Странно, раньше меня туда не допускали, и потому у меня начали прокрадываться сомнения.
Эти сомнения подтвердились, меня вызвали не в качестве члена совета, а в качестве объекта совета.
Глава 3
- Звали? - спросил я, войдя в комнату.
- Так точно, - ответил мне полковник и указал на стул. - Присаживайтесь.
Я сел.
- Вы уже догадались, зачем я вас позвал?! - это было похоже больше на утверждение, нежели на вопрос.
- Новое задание?!
- Да, нам снова нужна ваша помощь.
- Можно сразу к делу.
- Хорошо, ваша задача выследить объект и доставить его нам, в крайнем случае мы сами можем произвести захват, а вы просто его найдете и укажете место нам.
- Кто объект?
- Как я понял, вы согласны?! Объект - сталкер-одиночка. Он узнал интересные данные о нашем клане и угрожает раскрыть их, если мы не заплатим ему.
- А вы не хотите решать проблему мирно. Так ведь?
- Не совсем. Он требует несоразмерную сумму. Захватить его будет дешевле.
- Я не работаю задарма.
- Я знаю, но его сумма в разы превышает сумму, которую мы предлагаем тебе.
Полковник открыл ящик стола, вытащил оттуда листок и показал его мне. Сумма была не маленькой. Интересно, что же такое разузнал этот сталкер. Ладно, это я, наверное, не узнаю.
- Фотографию покажете? - спросил я.
Полковник молча протянул мне фотку. Ага, где-то я его видел.
- Вот дополнительная информация, - полковник протянул мне небольшую папку. - Успехов.
- Спасибо.
Я вышел из комнаты и пошел к себе. Долговцы даже позволили мне оборудовать себе каморку на территории базы. Гостеприимный народ. Нужно собирать вещи и изучать информацию об объекте. Информация - сила.
С таким настроем я вышел из здания, используемого в роли командного поста.
Наконец есть чем заняться, а то я уже начал скучать.
* * *
Три дня на сборы. Мне хватило и одного. Друзей в синдикате у меня не было. Вернее был один, но он уже погиб. Пусть ему спокойно лежится. И все-таки я считаю, что синдикат не прав, выгоняя меня. Пусть я не самый удачливый и не самый опытный наемник, но я выполнил несколько контрактов. Тем более в этот раз свободовцы сами нарвались. Нечего было нападать на подопечный мне отряд. Да, пусть они не знали, но зачем, спрашивается, они вообще нападали на отряд военных? Ладно, что сделано, того не воротишь. Вещей у меня не много. Все поместилось в рюкзак. Тяжеловато, но ладно. Не помру. Ладно, три дня так три дня нехорошо уезжать раньше срока. Пока есть возможность выйти в сеть с компа, нужно ей воспользоваться. Поищем новое пристанище.
Поиски успехом не увенчались. Через три дня меня выдворили. Я остался с полным рюкзаком и без единой идеи, куда податься. Нет, конечно, варианты есть, например: пойти на Кордон, но что я там буду делать? Сталкерить? Не, это не по мне. Еще вариант, податься в "Долг", но я не очень-то горю желанием становиться солдафоном. Кстати, а что, если у них найдется для меня работенка?! Было бы здорово. Решено, первым делом будем искать приют у них.
Глава 4
На сборы и подготовку к заданию мне дали один день. Это более чем достаточно. Первым делом я изучил информацию об объекте.
Так, его кличка Морж. Однако интересное погоняло. Когда я посмотрел на фото, я понял причину такой клички. Морж, скорее всего, был так назван за усы, которые опускались ниже подбородка по обе стороны рта. Кстати усы были седые, чем еще больше усиливали сходство с моржом. Сам сталкер был уже не молодым, но еще не старым, среднего возраста. Я бы дал ему сорок. На голове седой ежик, усталые глаза, лицо покрыто морщинами, не очень глубокими. Лицо сосредоточено, взгляд цепкий. Во взгляде явно читается, что он из служивых. Наверняка какой-нибудь капитан, или прапорщик, не больше. Боец, скорее всего опытный, значит, долговцы решили подкинуть мне стоящее задание. Наконец-то.
Теперь описание. Так, предыстории нет. Только данные о его истории в Зоне. В клане не состоит и не состоял. Занимается собирательством. Никаких выделяющихся действий за ним не наблюдалось. Ни мародерства, ни помощи каким бы то ни было кланам. Но вот вольным бродягам помогает охотно. Я его верно оценил. Он не хочет светиться, значит, ему есть, что скрывать. Свой путь в Зоне начал, как и я на Кордоне. Потом долгое время ошивался возле бара "Сто рентген". То есть, на базе "Долга". Потом скрылся и потребовал выкуп за информацию, не иначе, как на базе ее и собрал.
Любимое оружие АК74 и ПММ. Ходит один. Друзей мало.
Ясно, значит вот какой расклад: где его искать я не знаю, у кого можно про него узнать также не известно. Задание представляется интересным. Сначала надо его выследить, потом обезоружить и взять под охрану, а затем сдать "Долгу". М-да, не мой профиль, зато не будет скучно, да и головой поработать тоже не плохо.
После изучения информации, занялся подготовкой снаряжения. Значит так. Выбор у меня не велик, поэтому берем стандартный комплект: меч, автомат, пистолет, и железки (сюрикены, кагинаву и т. п). Потом я снарядил магазины, взял запасной БК (боекомплект), почистил и проверил оружие, проверил костюм, броник, маскировочный камуфляж. Все в норме, теперь за провизией и спать. Неизвестно, сколько мне придется за ним бегать, поэтому лучше как следует выспаться.