Я не успел предположить нокаут, поскольку сзади послышались шаги. Я обернулся это был бандит, которому вмазал Босс. А я про него уже забыл. Он замахнулся и ударил мне по плечу прикладом автомата. Что-то отчетливо хрустнуло. Вряд ли это был приклад. Я упал на бок и сразу перекатился вправо. На место, где я только что был, обрушилась нога этого мародера. Я вскочил и нанес удар ногой в живот. Противник парировал его автоматом. Больно, блин. Я отскочил назад. Он провел запоздалую атаку автоматом. Приклад прорезал воздух, а я тем временем уже был в повороте, нога, как я и хотел, попала ему в глаз. Враг выронил автомат, отошел, схватился за глаз, и тут же получил ногой в ухо. Легонько, без поворота. Но ему хватило и этого, он пошатнулся и, скорее всего, потерял ориентацию. Я не стал его мучить и просто врезал ногой в челюсть. Что-то хрустнуло. Надеюсь не нога. Он повалился на живот.
Нокаут, я полагаю.
Я оглядел поле боя. Все четверо валялись без движения. Стоп! Почему четверо?
- Потерял кого-то? - раздалось сзади. И тут же мне по голове ударили чем-то твердым. Я упал на колени, в глазах потемнело.
- Думал, что ты самый крутой?! - теперь я понял, что говорит Босс. Крепкий мужик, однако. По голове снова ударили. Темнота сгустилась. Я, кажется, упал на живот.
В голове гудело. Босс говорил еще что-то, но я уже не мог разобрать слова. Они слились в сплошной гул. Вдруг, отчетливо донеслись звуки выстрелов. Тело пронзила боль. Мысли в голове смешались, в ушах зазвенело с большей силой, перед глазами поплыли красные круги. Через мгновенье все отошло на задний план. Ни боли, ни звона, ни кругов перед глазами. Сознание не слушалось, оно уплывало куда-то. Еще через миг ни осталось ничего. Никаких ощущений. Наверное, это и есть коллапс. Неужели я умер?! Это была последняя отчетливая мысль…
* * *
Мое удивление было обосновано, равно как и удивление Банки. С южной стороны деревни к нам двигалось около десятка зомби в экзокостюмах. Неужели монолитовцы попали под действие радара? Нет, это бред, они сами контролируют радар. Не будут же они лишать сознания десяток своих бойцов. Или это у них новое наказание такое? Провинился - стал зомби. Хотя нет, вряд ли они стали бы разбазаривать такое снаряжение.
От размышлений меня оторвали звуки выстрелов. Зомби открыли шквальный огонь. Я повалился на живот. Банка завалился рядом. Несколько пуль ударило ему по спине и бокам. Я посмотрел по сторонам. Кэп лежит в двух шагах справа. Неужели подстрелили?! Нет, живой, попытался выстрелить в ответ, но зомби не дали ему подняться. Так, а где Штык? Куда он подевался? А, вот он слева, за Банкой. Лежит. Вроде живой. Выстрелы не смолкали. Банка пытался отстреливаться, но это получалось плохо. Почему молчит Бинго? Где его прикрытие?
- Опять ракета!!! - что есть сил, закричал Штык.
Я поднял голову и увидел, что один шатун целится с РПГ. Он целился в Штыка. Я перекатился вправо, к Кэпу. Банка последовал моему примеру, а Штык перекатился влево, привстал и понесся к ближайшему переулку. Когда он уже почти скрылся от ракетчика, раздался свист, я его ни с чем не спутаю, это была ракета. Она догнала Штыка уже в переулке. Раздался взрыв, и Штыка разорвало. Я отвернулся. Такое чувство, что он разорвался не от ракеты, а как будто взорвалось что-то внутри. Ужасное зрелище.
- Где же Бинго? Почему он не стреляет? - донесся голос Кэпа.
Вдруг огонь прекратился. Я поднял взгляд. Зомби перезаряжали оружие. Кэп кивнул мне вправо. Я уже и так все понял. Я толкнул в бок Банку, который продолжал лежать мордой в землю. Он поднял голову. Я кивнул вправо и вскочил вслед за Кэпом. Когда Кэп вбежал в переулок, сзади послышались выстрелы. Я прыгнул в переулок. Несколько пуль ощутимо ударили по телу. Я упал на живот. Кэп схватил мою руку и втянул под прикрытие дома. Банка влетел вслед за мной. Я поднялся, и мы втроем побежали дальше по переулку. И правильно сделали. Сзади послышался взрыв.
Мы вбежали в один из домов. И прислушались. На улице воцарилась тишина.
- У меня одного в голове звенит? - спросил Кэп.
Тут я понял, что у меня тоже звенит в голове. Я хотел сказать об этом Кэпу. Но вдруг Банка поднял дробовик, промямлил что-то невнятное и нажал на курок. Выстрел прозвучал, как гром. Пуля попала Кэпу в голову. Банка стрелял с двух метров, поэтому сомнений не было, Кэпу ничего не светит. Я не стал смотреть, что с ним случилось, и так понятно. Вместо этого я посмотрел на Банку. Под забралом шлема ничего не было видно. Зато я заметил, что его рот перекосило, и оттуда потекла слюна. Это еще что за фигня?! Банка направил ствол на меня. И прорычал что-то неразборчивое.
Глава 8
"Смерть - есть прекращение всех процессов в организме".
Такое определение предложил какой-то философ, или врач, не помню. Только в этом определении ничего не сказано про душу человека. Или про его разум. Почему я могу думать, если меня убили? Неужели я всю свою жизнь заблуждался, считая, что душа не покидает тело после смерти? Наверное, да. А может причина в том, что во время "отпуска" на базе долговцев я много времени посвятил самоотчуждению - отделению тела от разума. Не знаю можно ли это назвать медитацией. В любом случае для использования "Боя стихий" нужно было, чтобы тело действовало отдельно. То есть, чтобы разум не мешал телу совершать необходимые движения. Я действительно не задумывался о том, как я буду наносить удары, я только оценивал обстановку, и делал собственные замечания. Всю физическую часть плана и импровизации тело выполняло само. Возможно, это были просто рефлексы, а возможно нет.
Ладно, это уже не важно, сейчас меня больше интересует, почему я мыслю. Вспомнилось высказывание, правда, не помню чье: "Я мыслю, следовательно - существую". Но ведь я умер. Как я могу существовать?! А может быть умерло только мое тело? А что теперь станет с разумом? Я не верю в реинкарнацию. По-крайней мере раньше не верил. А если реинкарнация - правда?! Что тогда? Я что, перевоплощусь? В кого?
И все-таки, почему я мыслю? Неужели во время перевоплощения мой разум не отключается?
Вспышка! Я хотел зажмуриться, но не мог. "У меня нет глаз"- дошло до меня. Свет заполнил все вокруг. Еще одна вспышка! Свет быстро сменился тьмой. А потом мой разум начал отключаться.
"Может просто разум умирает дольше тела?" - это была моя последняя мысль.
Вот теперь точно коллапс.
* * *
Я выскочил в окно. Сзади грохнул выстрел. Еще секунда, и Банка сделал бы из меня всадника без головы. Что на него нашло? Я вскочил и осторожно пошел в другой переулок, подальше от Банки. Мало ли, что у него на уме. Я выглянул из-за угла. Пусто. Зомби нет. Фух. Я перебежал улицу и затаился за домом. Никаких звуков. Только в голове загудело сильнее. Мысли путались. Да что же это такое?!
Я встал и пошел вдоль улицы.
"Зачем я туда иду? Что там такого? Что меня тянет туда?".
Чем дальше я шел, тем тяжелее давались мне эти шаги. Словно кто-то держал меня за веревочку и не хотел, чтобы я туда шел. Слева вышел зомби.
"Надо его убить"- пронеслось у меня в голове, но я так ничего и не сделал. Зомби прошел мимо меня, не обратив внимания. Странно. И все-таки меня что-то тянет вперед и в то же время, что-то другое мешает мне идти туда.
Я вышел на центральную площадь. В центре площади была часовня. Серая, грязная, как будто ее лет 20 не чистили. Стоп! Ее ведь и, правда, не чистили лет 20, даже больше. Дверь была сорвана с петель и валялась рядом. Я посмотрел вверх. Купол золотой, правда, тоже грязный и темный. От старости, наверно. А на куполе крест. Тоже золотой, и такой же блеклый, как и купол. А на кресте сидит орел. Большой, черный. Размером с человека. Стоп! Это не орел. Кто же это? Похоже на человека. Но что он там делает? Оружия нет, значит не снайпер. Бинго его не убил, значит это не враг.
Человек на кресте посмотрел на меня. Я не мог видеть его глаза на таком расстоянии. Но я увидел их. Они заполнили весь мой обзор. Черные бездны, без белков. Кроме них ничего не осталось. В этом взгляде не было ничего человеческого. Я никогда раньше не видел такого взгляда. Мне хотелось отвернуться, но я не мог. Хотелось закрыть глаза, но я не мог. Его взгляд захватил мое тело. Я не контролировал себя.
Так нельзя! Я должен себя контролировать! Должен!!!
Самовнушение не действовало. Что делать? Что делать??? Мысли не слушаются. Взгляд давит на меня, он не дает мне возможности придумать план действий. Он путает мне мысли. Что делать??? В моих мыслях появились панические нотки. Нет! Нельзя паниковать! Выход есть всегда. Так говорил Дима Шухов, сталкер по кличке Рэд. Сдаваться нельзя. Но что же мне, в конце концов, делать?
По мозгам ударило волной. "Что это было?"
Волна, волна.
Почему это слово крутится у меня в голове?
Волна, волна, волна, вода, вода, вода…
Точно!!! Меня вдруг осенило.
Вода, стихия, Бой стихий, самоотчуждение.
Вот он, выход. Нужно отделить тело от разума. Довериться рефлексам. Отключить разум.
Я собрал все свои моральные силы и направил их на самоотчуждение.
Взгляд исчез. Все исчезло. Ни темноты, ни света, ничего… Коллапс.
Глава 9
"Смерть - глубокий сон". Хорошее определение, правда, не совсем верное.
"Глубокий сон плох тем, что сильно похож на смерть". Это высказывание опровергает вышестоящее высказывание. Не совсем, но все же. Смерть не может быть сном. Сон - состояние живого человека, которое предполагает пробуждение, каким бы крепким и глубоким он ни был. От смерти проснуться нельзя.
Правда, последние слова мне уже не кажутся правдивыми. Я снова мыслю, значит, я не мертв. Я снова проснулся.
Интересно. Я опровергаю свои слова своими же действиями. Это могло бы быть очень смешно, если б не было так грустно.
А может, я не просыпаюсь от смерти, а наоборот - проваливаюсь в смерть? Долбаная относительность, ничего нельзя предположить. Ладно, допустим, я действительно не просыпаюсь, а засыпаю смертным сном и проваливаюсь в забытье? Если так, тогда все просто. Мой организм умирает, а разум еще пытается сопротивляться. Тогда я был прав, и никакой реинкарнации не существует.
Как же сложен мир. Я не жив, но и не мертв. Опять относительность. Куда ни плюнь, везде детище Эйнштейна.
И все-таки интересно, как называется эта промежуточная стадия между жизнью и смертью? Клиническая смерть? Наверно нет. А как тогда? Наверно никак. Ведь никто из тех, кто знал о ее существовании не смог рассказать об этом другим, по причине своей смерти. Забавно до дрожи. Чем дальше в лес, тем больше лес. Если бы мой мозг был жив, то он бы давно вскипел.
Похожее состояние разума у меня было, до этого, только один раз - во время зачистки деревни зомби, совместно с квадом "Долга". Тогда я впервые столкнулся с одним из опаснейших мутантов Зоны и, даже, заглянул ему в глаза, о чем потом пожалел. Так же тихо, темно и нет понятия времени. Оно просто отсутствует. Точнее нет, оно есть, но оно не ощущается. Кажется, что оно длится вечность, а на самом деле прошло всего несколько минут, а иногда наоборот - кажется, что прошла пара минут, а на самом деле - несколько часов.
Да уж постарался Эйнштейн. Век не разгребешь. Только мозг сломаешь.
Интересно, а что будет дальше? Ад, рай, или еще что-то? Я не верил ни в одно, ни в другое, ни в третье. Но сам побывал и в первом и во втором, а насчет третьего я сказать не могу. Ад - это Зона. Раем можно назвать ту эпоху, когда я жил с родителями. Правда, сравнение очень (блин, опять), относительное.
Любая тема, которую бы я ни завел, всегда переходит на теорию относительности. Интересный психологический феномен, однако.
Вдруг сознание сотряслось, не знаю, как еще можно это назвать. Типа, как с телевизором - был цветной экран, и вдруг на мгновение по нему пробежали непонятные, цветные линии. На меня снова обрушилась тьма. Точнее я провалился в нее. Вернее даже не в нее, а в него - в забытье.
* * *
Я открыл глаза. Свет, не очень яркий, но все-таки после забытья яркий, резанул по глазам. Во рту был гадостный привкус. В ужи как будто напихали ваты. Глаза резало, я не мог их раскрыть, а тело слушалось с трудом и очень вяло.
Я попытался что-то сказать, но вместо этого вышло нечто неразборчивое и бессвязное.
Мать моя мартышка! Неужели я стал зомби. Нет, нет - это бред, зомби не думают. Хотя, откуда мне знать. Мне ни один зомби такого не говорил, но это еще ничего не значит. Ученые могут наговорить много чего.
- О, очнулся, - раздался веселый, бодрый голос Бинго. - Долго же ты провалялся.
- Сколько? - промычал я.
- Часа три.
Я присвистнул, сел и сунул палец в ухо. Он уперся во что-то мягкое. Я потянул - вата.
- А это че? - спросил я у Бинго.
- Вата.
- Спасибо, о мудрейший.
Я изобразил что-то вроде поклона.
- А что она делает у меня в ухе?
- А, так у тебя это, кровь из ушей пошла. Такое часто бывает, после пси-воздействия.
- А, понятно, - я вытащил вату из ушей и носа и сказал. - Спасибо, что в глаза не запихали. Кстати, где Банка?
- Пошел собирать трофеи.
- Фух, а я уж думал, что он умер. Погоди, так ведь он же вроде зомби стал.
- Нет, нормальный мужик.
- Не нет, а да. Я сам видел, как он Кэпу голову снес из дробагана.
- А, это. Нет, это был временный эффект. Он стал, как бы это сказать то. А, точно, зомбирован. Его контролер под контроль взял. После смерти монстра эффект пропадает. За исключением случаев, когда сталкеры находились под контролем очень долго.
- Так значит с ним все в порядке? - мысли ворочались медленно.
- Да. Вон он, кстати, идет.
- Привет, - пробасил Банка. - Ты как?
- Жив, значит уже хорошо.
- Ловко ты его сделал-то, - сказал Бинго.
- Ты о чем? - не понял я.
- О контролере.
- А что я сделал?
- Ты что курил, парень? Что, правда, ничего не помнишь?
- Правда.
- Ты его очередью рубанул, и он с креста свалился. Равновесие потерял. Ну а там уже об асфальт размочился.
- Хм. Интересно.
- Слышь, Бинго, ты че сам-то его не пришил? - спросил Банка.
- Кстати да, мне тоже интересно.
- Так он сидел не удобно. Мне крест его загораживал.
- Ну да!
- Да ну!
- Честно, ребят.
- Ладно, тогда, почему ты гранатометчика не снял? - продолжил допрос Банка.
- Какого гранатометчика? - удивился Бинго.
- А ты что не видел?
- Что именно я должен был видеть?
- Десяток зомби в экзоскелетах. Один с РПГ. С юга шли.
- Вы что, рехнулись? Не было никаких зомби в экзиках.
- А кто по нам с ракетницы шмалял тогда? Папа Римский?
- Да никто по вам не стрелял.
- И Штыка никто из РПГ не убивал?! - начал заводиться Банка.
- Да ты что, совсем охренел? Штык вообще в микроволновку влетел.
- Куда? - спросил я.
- В адскую паутину, - пояснил Бинго, - аномалия такая.
Все, теперь вспомнил про такую. Недавно появилась. Очень интересная вещь, кстати. Она смертельна не во всех случаях. Ее природа очень занятна. В общем, когда какой-либо организм попадает в область ее действия, она разогревает его изнутри. Многие называют ее из-за этого микроволновкой, но, по-моему, адская паутина лучше. В общем, если в ее зоне действия передвигаться медленно, очень медленно, то ограничишься легкими ожогами открытых частей тела. А если в ней бежать, то кровь вскипит, и все артерии и вены начнут разрываться в разных местах. А так как организм человека весь пронизан сосудами, то его просто разорвет изнутри. Ужасное зрелище. А почему адская паутина? Все очень просто. Эта аномалия отлично видна. При свете в зоне ее действия видно множество переплетений, как будто паутина. А ночью, так и вовсе, нити красным подсвечиваться начинают. Не заметить очень сложно.
- Так, я что-то не понял, - сказал Банка.
- Зато до меня начало доходить, - сказал я. - У меня предложение, мы перескажем все так, как мы запомнили, а ты потом расскажешь так, как видел ты, - обратился я к Бинго.
- Хорошо, - согласился он.
Банка пересказал все до момента, когда он потерял контроль над телом, а именно - когда вошел в дом. Я ограничивался маленькими дополнениями, а с этого момента я стал рассказчиком и пересказал до того момента, когда я поймал взгляд контролера.
- М-да, - сказал Бинго, когда я договорил.
- Ну, теперь ты рассказывай, - сказал Банка.
- Хорошо. Значит, начало такое же, до момента, когда к вам вышел пулеметчик. Его завалил Призрак. Верно?
- Да.
- Ну вот, потом вы все по очереди повалились на землю. Никакой ракеты не было, поэтому-то дом и не взорвался. После вы обернулись и снова повалились на землю. Кэп периодически постреливал в пустоту.
- Как в пустоту? Ты че обалдел, или у тебя со зрением проблемы? - вспылил Банка. - Там же десяток зомбей в экзиках было.
- Да нифига там не было! - ответил Бинго. - Вы в пустоту стреляли. Я сам не мог понять, какого хрена вы туда шмаляете, да еще и на земле валяетесь.
- Да что ты несешь? - не унимался Банка.
- Заткнись! - вспылил я, Банка замолчал и повернул ко мне удивленное лицо. - Дай ему рассказать, у меня уже есть идеи по этому поводу, но я хочу выслушать его версию событий до конца.
- Спасибо, - поблагодарил Бинго и продолжил. - Ну, так вот, вы все валялись, потом вы и Кэп перекатились вправо, а Штык - влево и побежал прямиком через паутину. Так что это никакая ни ракета его разорвала.
Повисла короткая пауза. По Банке было видно, что он хочет поспорить с Бинго, но сдерживается.
- А дальше, вы вбежали в какой-то дом в переулке. Что там происходило, я не видел. Видел только, как Призрак выпрыгнул из окна и рванул к центру деревни. Банка и Кэп из дома не вылезли, поэтому я начал волноваться. Все-таки Призрака я не знаю, вдруг он их грохнул, а потом слинял? Поэтому у меня была мысль тебя тоже грохнуть, но я решил подождать. И правильно сделал.
Бинго сделал паузу, достал из кармана пачку сигарет и закурил.
- А что дальше то? - не стерпел Банка.