- Подождите, не перебивайте! Если я задел ваши чувства, приношу извинения. Но я думал, уровень вашего интеллекта позволяет объективно оценивать ситуацию…
Оксана заинтересованно смотрела на Зорина. Любопытно, и к чему он клонит…
- Я предлагаю вам работу, - продолжал Владимир Сергеевич. - От вас не потребуется менять образ жизни. Чем вы будете заниматься помимо моих дел, меня не волнует. А платить я буду хорошо, очень хорошо.
- Гм… Работа для девушки с высшим образованием?
- Да нет. - Губы Зорина тронула обезоруживающая улыбка. - Образование просто предполагает коммуникабельность. Вы будете моей шпионкой, если угодно, а также… Как бы выразиться точнее… Агентом влияния. Мне нужна информация о девушках с панели. Одиноких, иногородних, желательно не совсем дурах. Таких, кто согласился бы выехать за рубеж на блестящих условиях. Вы предварительно обработаете их в соответственном духе…
Все ясно, мелькнуло у Оксаны. Вербовщик. Сколько она о них читала, сколько слышала невыдуманных историй… Девушек вывозят в закордонные бордели, нещадно эксплуатируют, потом выкидывают за ненадобностью, больных, выжатых досуха. Вырваться из этого ада удается немногим… Нет, работать на вербовщика - настоящее преступление. Придется согласиться для вида, только чтобы уйти отсюда, а потом… Возможно, и бежать из Москвы, эти люди безжалостны, найдут и отомстят. Но почему он не обратился к сутенеру? Проще, удобнее, логичнее.
Поднявшись из глубокого кресла, Зорин обогнул стол, присел перед девушкой, заглянул в ее глаза, ободряюще положил руку на колено.
- Я знаю все ваши мысли, - сказал он, - так хорошо, как если бы я читал их. Поверьте, я не торгую живым товаром. Будь это так, я имел бы дело с сутенерами, нет?
- То-то и оно, - вырвалось у девушки помимо воли.
- Ну вот, уже хорошо… Оксана, это совсем другое… Я не могу сейчас объяснить вам всего, но тем, кого мы уговорим ехать с нами…
- С нами?
- Да… Выслушайте… Им не будет причинено ни малейшего вреда, напротив… Им даже не придется продавать себя…
- Ого! А что же это, варьете?
- Гм… Все не так-то просто… Каждой будет предложена посильная работа с учетом склонностей и желаний, в прекрасных условиях, с высокой оплатой…
- Как-то странно вы говорите, Владимир Сергеевич, - вздохнула Оксана. - Уж не из благотворительной ли вы организации?
- Нет. - Зорин встал, вытащил из кармана пачку "Честерфилда", щелкнул ронсоновской зажигалкой, - Но к делу, которым я с вашей помощью займусь, слово "благотворительность", пожалуй, подойдет. В смысле, сотворение блага. Возьмем, к примеру, вас. Врач и учитель - превосходно! Там, куда мы отправимся, дефицит и тех и других, а оплату труда не сравнить с российской…
- Так вы и меня зовете с собой?
- Именно
- Но наши дипломы. - осторожно сказала девушка, - на Западе не котируются.
- А кто вам сказал, что мы едем на Запад?
- А куда? Какая-нибудь африканская глушь?
- Нет, не глушь. Высокоразвитая страна, во многом обгоняющая ведущие мировые державы. Пока я не могу ее назвать.
Совершенно сбитая с толку, Оксана не знала, что и подумать - так не походили речи Владимира Сергеевича на то, что можно было услышать от вербовщика проституток, да и сам он представлялся девушке личностью загадочной. Допустим, он все-таки обычный вербовщик и хочет обмануть ее. Но тогда сплел бы мало-мальски солидную историю вместо этих "не могу объяснить всего" и "не могу назвать страну"… Нет, похоже, он говорит правду - ведь в отличие от безупречно сконструированной лжи правда часто выглядит беспомощной. Но если так, что стоит за этой правдой?
Растерянность девушки не укрылась от Зорина.
- Я не требую от вас немедленного ответа, - произнес он. - Вот конверт, в нем тысяча долларов. Независимо от того, какое решение вы примете, деньги ваши. Подумайте и позвоните мне… И поверьте, тысяча долларов - мелочь по сравнению с тем, что ожидает вас и наших будущих подопечных.
Машинально приняв конверт из рук Зорина, Оксана почти взмолилась:
- Но, Владимир Сергеевич… Как же я могу согласиться, если вы ничего не хотите разъяснить?! Что я, к примеру, должна буквально говорить девушкам?
- Это мы обсудим при следующей встрече, когда вы сочтете ее необходимой… Но чем меньше они будут знать, тем лучше. Без секретов пока не обойтись. Впрочем, - добавил он, - довольно скоро это утратит всякое значение.
Последняя фраза окончательно добила Оксану. Теперь она не понимала уже решительно ничего. Зорин смотрел на нее в раздумье, потом неожиданно рассмеялся.
- Извольте! - воскликнул он. - Я приоткрою завесу, совсем чуть-чуть… В скором времени грядут перемены, Оксана, большие перемены. Оставаться в России попросту небезопасно.
- Вот так приоткрыли, - молвила Оксана с иронией. - Да что вы имеете в виду, какие перемены? Политические, экономические? Военный переворот, фашистская диктатура, что? От чего вы рветесь спасать падших женщин?
Зорин аккуратно затушил окурок в пепельнице:
- Оксана, я охотно рассказал бы вам все и даже не попросил бы сохранять наш разговор в тайне - потому что передай вы кому-то его содержание, вам бы не поверили. Проблема в том, что и вы не поверите мне. Чтобы поверить, надо увидеть, и вы увидите… И тогда все поймете. А пока давайте остановимся на тысяче долларов и на том, что я жду вашего звонка. Вас отвезти или вы доберетесь сами?
Замедленным движением, как сомнамбула, Оксана убрала в сумочку конверт и визитную карточку. Она далеко не была уверена, что позвонит Зорину, но ведь он сказал, что деньги так или иначе принадлежат ей, и глупо отказываться от них. Но во что же ее все-таки втягивают?!
- Если нетрудно, - попросила она, - отвезите меня домой…
В машине Оксана из предосторожности назвала адрес квартала за три до своего дома, хотя и не обольщалась по поводу действенности такой меры. Если Зорин пожелает найти ее, найдет.
По дороге Владимир Сергеевич молчал, размышлял о своем. Он считал, что выбрал правильную стратегию поведения с Оксаной. Лгать ей было бы ошибкой, ложь облегчила бы первый этап сближения, но в дальнейшем могла привести к труднопоправимым последствиям. Гораздо лучше было поступить так, как Зорин и поступил, - издалека, исподволь готовить Оксану к встрече с истиной. Он с удовлетворением отмечал, что едва ли обманулся в ожиданиях. Конечно, высшее образование здесь ни при чем, само по себе оно очень мало значит для целей Зорина. Но девушка обладала достаточно развитым воображением, чтобы принять в итоге действительное положение дел и помогать Владимиру Сергеевичу уже вполне сознательно. Может быть, она даже станет одной из… Стоп, осадил себя Зорин. Не ему и не сейчас решать будущую судьбу Оксаны.
3
Около семнадцати часов следующего дня Зорин вошел в здание райотдела милиции. Его вызвал по телефону капитан Прохоров, и Владимир Сергеевич выехал немедленно, так как посчитал сообщение капитана заслуживающим внимания.
- Ну, что у тебя, Виктор? - Зорин переступил порог кабинета Прохорова. - Давай-ка побыстрее и поподробнее.
- Здравствуйте, Владимир Сергеевич, - укоризненно сказал капитан.
- Здравствуй, здравствуй… Прости, замотался совсем, а надо еще успеть вернуться в министерство. Так что выкладывай.
- Да в общем банальный сюжет - Прохоров вытряхнул из смятой пачки сигарету и закурил. - Инженер-электронщик, двадцать восемь годов. После смерти жены запил по-черному, знаете, как это бывает… Ну, и подкатились к нему добры молодцы, у которых водка не кончается. Как подписал документы, сам не помнит. Очнулся, а квартира уже не его… Примерно с месяц бомжевал бедняга невесть где, потом к нам явился. А что мы можем сделать? Все законно, продажа квартиры оформлена без нарушений. Пусть скажет спасибо, что живой…
- Как зовут твоего героя? - спросил Зорин таким тоном, что трудно было понять, заинтересовал его рассказ об инженере или нет
- Лагутин Дмитрии Васильевич. Если хотите с ним поговорить, он в дежурке.
- Задержан?
- За что? - удивился капитан. - Разве за бродяжничество, так это совсем зверем надо быть… Я просто попросил его подождать.
- Ладно. - Зорин легонько хлопнул ладонью по столу. - Я забираю твоего Лагутина. Глядишь, и удастся что-нибудь для него сделать… Спасибо за информацию, Витя. За мной не пропадет.
- Да уж знаю, Владимир Сергеевич… Счастливо!
С прощальным жестом Зорин покинул кабинет. Минуту спустя он разглядывал через стекло сидевшего на скамье молодого инженера. Вид у Лагутина был удрученный, но он не производил впечатления отчаявшегося человека - возможно, еще не полностью осознал всю катастрофичность своего положения. Людям свойственно с трудом верить в плохое и надеяться до конца.
Зорин толкнул дверь и подошел к инженеру:
- Дмитрий Васильевич? Добрый вечер.
В тяжелом взгляде Лагутина не вспыхнуло мгновенных симпатий к незнакомцу.
- Добрый, если для вас он такой, - откликнулся инженер хрипловатым баском. - С кем имею честь?
- Зорин Владимир Сергеевич. Хотелось бы с вами побеседовать, только не здесь… Как вы смотрите на ужин в ресторане?
- Положительно, если угостите, - усмехнулся Лагутин. - Но меня милицейское начальство просило тут ждать чего-то…
- Не чего-то, а кого-то, - поправил Зорин. - Ждали вы меня… Так что приглашаю.
Небольшой итальянский ресторанчик располагался кварталах в двух от здания райотдела. По дороге Лагутин не задавал никаких вопросов, лишь искоса рассматривал Зорина. Его потрепанный костюм и отсутствие галстука вызвали сомнения у швейцара, но Зорин урегулировал проблему, и они заняли столик у окна.
- Что будем пить? - осведомился Владимир Сергеевич.
- Минеральную воду, - буркнул Лагутин. - Зарекся я пить жидкости покрепче… Да поздно, вот в чем дело.
- Может статься, ничего не потеряно, - сказал Зорин с открытой улыбкой. Он продиктовал заказ подошедшему официанту и вновь обратился к инженеру: - Вы что заканчивали?
- МФТИ. Хардвер, софтвер - это все моя епархия. Монтаж электронного оборудования и программирование. Знаете, тут я если не бог, то полубог точно, а Остап Бендер считал, что это одно и то же…
- Гм… А работали где?
Лагутин махнул рукой:
- Так, в одной фирме… Какая теперь разница. Когда умерла жена, все пошло прахом - работа, квартира… И скажу я вам…
- Родственники у вас есть? - перебил Зорин.
- Ни единой живой души. Первое время, как меня из квартиры-то шуганули… Вы ведь в курсе?
- В курсе, - кивнул Владимир Сергеевич.
- По друзьям кантовался - у одного, другого. Только ведь друзьям тоже мало радости. Нет, они нормальные люди, ни словом не давали понять… Но и я сам не идиот. Так что потом - где придется. Простите, Владимир Сергеевич, а в чем, собственно, цель ваших расспросов? Вы не из правоохранительных органов, не надо быть гением, чтобы это увидеть, да и какая во мне тем органам корысть… Тогда кто вы?
Зорин показал глазами на приближавшегося с подносом официанта.
- Не знаю, как вы, а я голоден, - деликатно высказался он. - Не возражаете, если мы сперва воздадим должное ужину?
- Кто бы возражал, а я не буду, - в тон отозвался инженер.
Пока Лагутин ожесточенно расправлялся с ужином, Владимир Сергеевич незаметно наблюдал за ним, для вида ковыряя вилкой в тарелке. Когда инженер с выражением полнейшего удовлетворения на лице чуть отодвинулся от стола, Зорин заговорил:
- Вот что, Дмитрий Васильевич. Ситуация у вас, прямо скажем, аховая. Но все можно поправить, если вы только примете мое предложение.
- Какое предложение? - насторожился Лагутин.
- Самое добросовестное. Работа за границей по вашей специальности. Хорошие деньги, жилье, перспективы.
- Вот это да! - недоверчиво воскликнул инженер. - Так стоило ли разыскивать несчастного бездомного в отделении милиции? Если, как вы уверяете, предложение добросовестное, у вас не должно быть отбоя от претендентов. Или слухи о моих достоинствах докатились…
- Тут есть тонкости, - холодно прервал его Зорин. - Ваши достоинства ни при чем. Для меня вы обладаете лишь одним несомненным достоинством - вы один на всем белом свете, и ваш отъезд ничьего внимания не привлечет.
Исподлобья взглянув на Зорина, Лагутин покачал головой:
- Э-э, Владимир Сергеевич… Здесь что-то не так. Что за тайная миссия? И в какой стране?
Не отвечая на вопрос Лагутина, Зорин задал свой:
- Ну, вообще-то вам моя идея нравится?
- Еще бы!
- Вот и отлично. Было бы неплохо, если бы вы и друзей сагитировали. Я имею в виду людей молодых, как вы, одиноких, как вы, и не слишком болтливых.
- Что значит - не болтливых? - Лагутин пожал плечами. - Вы предлагаете работу за границей. Те, кто согласится, захотят сообщить своим близким координаты - куда писать хотя бы…
- Вот потому я и говорил о людях одиноких.
- Но совершенно одиноких людей не бывает. Приятели, знакомые есть у всех…
- Не так сложно отделаться от знакомых. - Зорин наклонил над опустевшим бокалом бутылку минеральной воды.
- Да, но… Почему?
- В свое время узнаете, Дмитрий Васильевич… А пока наводите мосты. Среди бомжей потолкайтесь, беженцев разных… Алкоголики и дегенераты нам не нужны, но случается так, что кому-то не везет в жизни. Вот как вам…
- Вряд ли я наберу много электронщиков среди бомжей, - усомнился Лагутин.
- Необязательно электронщиков. Пригодятся самые различные профессии.
- Гм… По-вашему, у каждого бомжа в кармане заграничный паспорт?
- Об этом не беспокойтесь, оформление документов и прочее я беру на себя - полностью, вплоть до автобуса в аэропорт.
- Странно как-то все это…
- Опасаетесь, что я втравлю вас и тех, кого вы сумеете уговорить, в какой-то незаконный бизнес? Помилуйте, Дмитрий Васильевич! Зачем бы мне в таком случае обращаться к заведомо честному человеку? А ну как вы меня выдадите?
- Звучит убедительно, - вынужден был согласиться Лагутин, - и все-таки…
- И все-таки подумайте, - подхватил Владимир Сергеевич. - Пока потребуется только ваша принципиальная готовность принять предложение.
Он достал из внутреннего кармана плотный белый конверт и подтолкнул к инженеру по крышке стола.
- Здесь тысяча долларов, - пояснил он, - а также моя визитная карточка. Снимите комнату, отдохните, приведите себя в порядок. А надумаете - позвоните мне, и мы обсудим детали.
- Денег я не возьму, - решительно отказался Лагутин.
- Почему? - Недоумение Владимира Сергеевича выглядело искренним.
- Потому что сумма большая и возвращать ее мне не с чего. Истрачу деньги, тогда что? Я в ваших руках?
- Бог мой! - Зорин воздел руки к потолку. - Да вы, как видно, и впрямь принимаете меня за темного дельца?! Берите деньги и выбросьте эти мысли из головы. Ну как я смогу вас преследовать за эту тысячу долларов? Беседуем мы наедине, никаких расписок… И никаких обязательств. Деньги я вам дарю, что бы вы ни решили.
- А вы дарите по тысяче долларов всем желающим или только избранным? - В голосе Лагутина отчетливо прозвучали нотки сарказма.
- Нет, с вами положительно невозможно разговаривать, - вздохнул Зорин. - Очевидно, я ошибся. Пойду, и пропадайте вы пропадом…
- Подождите, - примирительно произнес инженер. - Вы правы, мне выбирать не приходится… Но куда ехать хотя бы?
- Об этом вы узнаете в свое время… Как и о многом другом, А сейчас скажу одно, и прошу мне поверить… Вы не пожалеете, что встретились со мной. Думайте, Дмитрий Васильевич, думайте. Я вас не тороплю.
Зорин встал и прошествовал к выходу, по пути расплатившись с официантом. Лагутин сидел, погруженный в глубокие раздумья. Он притянул к себе конверт, открыл клапан. Внутри лежали десять стодолларовых бумажек и визитная карточка. Как бы то ни было, теперь можно хоть переночевать с комфортом… Однако кто такой Зорин, что означают его загадочные предложения и неожиданная щедрость? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, за здорово живешь тысячи долларов не раздают. Очевидно, услуги, которые способен оказать таинственному благодетелю Лагутин, стоят для Зорина больше, много больше… Так позвонить или нет?
В результате длительных размышлений Лагутин решил действовать так - денег истратить по возможности меньше, позвонить Зорину, увидеться с ним и постараться вытянуть хоть что-то конкретное. А если это конкретное будет выглядеть совсем уж подозрительно, вернуть оставшиеся деньги и откланяться…
Зорин вышел из итальянского ресторана в превосходном настроении. Он чувствовал, что беседа с Лагутиным прошла не впустую и лед будет сломан.
Вопреки ссылке на дела в разговоре с капитаном Прохоровым ни в какое министерство Владимир Сергеевич не поехал, а отправился в другой ресторан, точнее - среднее арифметическое между рестораном и баром. Несмотря на ранний час, здесь уже хватало изрядно набравшихся посетителей, в основном студентов и мускулистых молодых людей неопределенной профессии. Музыка воспроизводилась с таким качеством, что не только разобрать содержание песни, но и определить, на каком языке она исполняется, было нелегкой задачей.
Пройдя в глубь зала, Владимир Сергеевич опустился на круглый пластмассовый стул за столиком, где его ждал плотно сколоченный, с разрисованным шрамами лицом персонаж средних лет. Этот человек был явно из тех, встреча с которыми в полуночном переулке не привела бы в восторг благо получи обывателя.
- Привет, Борис. - Зорин повысил голос, чтобы перекрыть кошмарную музыку.
- Наше вам, Сергеич. - Детина салютовал рюмкой. - Выпьешь или за рулем? Вижу, не настаиваю… А вот я и за рулем пью, ха…
- Ты богатый, тебе можно, - отшутился Зорин и сразу стал серьезным. - Что у тебя, зачем звонил?
- Поиздержался малость… С твоими делами свои забросил, дефицит бюджета образовался.
- Дело поправимое. Вот пока пять сотен, больше с собой нет. Завтра подброшу… А какие новости?
Здоровяк дернул плечом:
- Разные. Двенадцать парней ждут не дождутся твоей команды, ключ на старт. Видел бы ты их, Сергеич… Псы войны, огонь и воду прошли… Да то плохо, что маринуешь ты их, а ждать они не любят, не привыкли… Того и гляди, плюнут на твои бабки и законтрактуются куда-нибудь, где погорячее.
- Ждать осталось недолго, Боря. Скоро отправляемся. Но я надеюсь, у твоих парней не слишком силен криминально-романтический дух? Мне требуется дисциплина в первую очередь. В этом направлении и работай с каждым следующим новобранцем.
- Как полагается, Сергеич, - пробурчал Борис.
- На сколько человек я могу рассчитывать к концу месяца? - спросил Зорин, машинально передвигая пальцем по столу хрустальную пепельницу.
- Тридцать, тридцать пять… Около того…
- Наберешь пятьдесят, получишь премию, твое жалованье десятикратно… И помни, отморозки мне не нужны.
- Ангелов, Сергеич, тоже не гарантирую… Они по другому ведомству…
- Ангелов? - Зорин засмеялся. - Да нет, и ангелы ни к чему. Соблюдай баланс между грозной внешностью и хотя бы минимальной способностью к повиновению.
- Минимальная-то тебе зачем?
- А мы ее разовьем, главное - задатки… Ну, пока, Боря, завтра увидимся.