30:10:55
В большом зале слуги, под звуки одной одной-единственной лютни, заканчивали убирать со стола. Лорд Оливер и сэр Роберт, держа за руки своих любовниц, танцевали с ними под руководством учителя танцев, который, хлопая в ладоши, отбивал такт и радостно улыбался. После нескольких па, когда лорд Оливер повернулся лицом к партнерше, оказалось, что она стоит к нему спиной. Оливер выругался.
- Это пустяк, мой лорд, - поспешно сказал учитель танцев, не изменившись в лице. - Если ваше лордство соизволит вспомнить, порядок такой: вперед - назад, вперед - назад, поворот, назад и поворот, назад. Мы пропустили поворот.
- Никакого поворота я не пропускал, - возразил Оливер.
- Ну конечно, мой лорд, - быстро вмешался сэр Роберт, - вы не сделали никакой ошибки. Это музыка сбила нас с толку. - Он грозно взглянул на мальчика-лютниста.
- Что ж, тогда… - Оливер вновь стал в позицию и предложил руку девушке. - Значит, что дальше? Вперед - назад, вперед - назад, поворот, назад…
- Очень хорошо, - похвалил учитель, все так же улыбаясь и ритмично хлопая в ладоши. - Сейчас у вас все получилось именно так…
- Мой лорд, - раздался голос из-за двери.
Музыка умолкла. Лорд Оливер сердито обернулся и увидел сэра Ги и нескольких стражников, окруживших Профессора и еще троих человек.
- Ну, в чем еще дело?
- Мой лорд, похоже, что у магистра есть компаньоны.
- Что? Какие компаньоны?
Лорд Оливер шагнул вперед. Он увидел рыцаря из Эйно, дурака-ирландца, который не умел ездить верхом, и невысокую молодую женщину с непокорным взглядом.
- И кто же из них компаньоны?
- Мой лорд, эти люди уверяют, что они помощники магистра.
- Помощники? - Оливер, вздернув бровь, скептически рассматривал группу. - Мой дорогой магистр, когда вы сказали, что у вас есть помощники, я и не представлял, что они были здесь, в замке, вместе с вами.
- Я и сам этого не знал, - ответил Профессор.
Лорд Оливер фыркнул.
- Вы не можете быть помощниками. - Он осмотрел всех троих одного за другим. - Вы слишком стары для этого, лет на десять. И сегодня днем никто из вас не сказал, что знает магистра… Вы говорите не правду. Вы все. - Он кивнул сэру Ги. - Я не верю им, и я узнаю правду. Но не сейчас. Отведите их в темницу.
- Мой лорд, они были в темнице и освободились оттуда.
- Освободились? Каким образом? - Но Оливер сразу же поднял руку, чтобы предупредить ответ. - Какое место у нас наиболее недоступное?
Вперед скользнул Роберт де Кер и, по своему обыкновению, склонился к уху сеньора.
- Мои палаты в башне? - захохотал Оливер. - Где я держу мою любимую Алису? Они действительно недоступные. Да, заприте их там.
- Я прослежу за этим, мой лорд, - вызвался сэр Ги.
- Эти "помощники" будут залогом хорошего поведения их мастера. - Оливер мрачно улыбнулся. - Я верю, магистр, что вы все же выучитесь танцевать со мной.
Троих молодых людей грубо уволокли. Лорд Оливер махнул рукой, и лютнист с учителем танцев молча поклонились и вышли. За ними последовали женщины. Сэр Роберт задержался было, но, поймав взгляд прищуренных глаз лорда Оливера, тоже удалился.
В зале остались только слуги, в полном молчании разбиравшие столы.
- Итак, магистр, что это за игра?
- Призываю бога в свидетели: они мои помощники, как я и говорил вам с самого начала, - ответил Профессор.
- Помощники? Один из них рыцарь.
- Он задолжал мне за благодеяние и теперь служит мне.
- О! Что же это было за благодеяние?
- Я спас жизнь его отцу.
- На самом деле? - Оливер обошел Профессора кругом. - Как же вы это сделали?
- При помощи лекарств.
- И чем же он страдал?
Профессор почесал ухо и сказал:
- Мой лорд Оливер, если вы желаете убедиться в правдивости моих слов, то верните сюда рыцаря Марека и он скажет вам то же самое, что я говорю сейчас. Я действительно спас его отца, который был болен водянкой, с помощью травы арники. Это случалось в Хэмпстеде - деревне неподалеку от Лондона - осенью прошлого года. Вызовите его и спросите.
Оливер помолчал.
Он пристально смотрел на Профессора.
Напряжение момента было нарушено появившимся в дальней двери человеком в костюме, усыпанном белой пудрой.
- Мой лорд…
Оливер резко обернулся.
- Ну что еще?
- Мой лорд, имеется несколько поделок…
- Поделок? Очень хорошо, но поспеши.
- Мой лорд, - повторил человек. При этом он одновременно поклонился и щелкнул пальцами. В зал вбежали два мальчика, державшие на плечах огромный поднос. - Мой лорд, первый торт - потроха.
На подносе была навалена бледная куча кишок, рядом с которыми лежали большие тестикулы животного и член. Оливер обошел вокруг подноса, внимательно рассматривая его содержимое.
- Внутренности только что убитого вепря, - констатировал он, кивнув. - Очень впечатляет. - Он вновь обернулся к Профессору:
- Вы одобряете работу моей кухни?
- Да, мой лорд. Ваши торты соответствуют традициям и прекрасно выполнены. Особенно искусно сделаны яички.
- Благодарю вас, сэр, - с поклоном произнес повар. - Они сделаны из патоки и слив, с вашего позволения. А кишки - это гирлянды из фруктов, покрытые медом, сбитым с пивом и яйцами.
- Прекрасно, прекрасно, - похвалил Оливер. - Ты подашь это перед второй переменой?
- Да-да, лорд Оливер.
- А какая у тебя вторая поделка?
- Марципан, мой лорд, раскрашенный одуванчиком и шафраном.
Повар снова поклонился и прищелкнул пальцами. Прибежали еще четверо мальчиков с другим подносом, на котором стояла огромная модель крепости Кастельгард с бледно-желтыми - точь-в-точь такого же цвета, как настоящие, - зубчатыми стенами высотой в пять футов. Гигантский торт соответствовал оригиналу вплоть до мельчайших деталей, таких, например, как крошечные флаги, свешивавшиеся с сахарных укреплений.
- Elegant! Великолепно сделано! - вскричал Оливер, радостно, как ребенок, хлопая в ладоши. - Мне больше всего нравится…
Он обернулся к Профессору и указал на модель:
- Вы знаете, что мерзкий виллан Арно собирается вскоре осадить наш замок и я должен защитить его?
- Да, - кивнул Джон стон.
- И как бы вы посоветовали мне расположить мои силы в Кастельгарде?
- Мой лорд, - ответил Джонстон, - я вообще не стал бы оборонять Кастельгард.
- О? Почему же вы так считаете? - Оливер подошел к ближайшему столу, взял кубок и налил себе вина.
- Сколько солдат вам понадобилось, чтобы отобрать его у гасконцев? - спросил Джонстон.
- Пятьдесят или шестьдесят… Не больше.
- Ну вот вам и ответ.
- Но мы не предпринимали лобовых атак. Мы действовали хитростью, искусно.
- А почему бы так же не поступить и Архипастырю?
- Он может попробовать, но мы будем настороже. Мы будем подготовлены к его нападению.
- Возможно, - сказал Джонстон, отворачиваясь, - а возможно, и нет.
- Значит, вы все-таки колдун?
- Нет, мой лорд, я не предсказываю будущее. У меня вообще нет таких способностей. Я просто даю вам совет как человек. И я говорю, Архипастырь может оказаться не менее искусным, чем вы.
Оливер нахмурился и некоторое время в угрюмой тишине пил вино. После этого он, казалось, заметил неподвижно застывших повара, мальчиков, державших подносы, и жестом велел им удалиться. Когда они двинулись к двери, он негромко произнес им вслед:
- Будьте поосторожнее с этими тортами! Я желаю, чтобы с ними ничего не стряслось, прежде чем их увидят гости.
Спустя несколько мгновений они снова остались одни.
- Мой лорд, - сказал Джонстон, - у вас нет никакой нужды защищать этот замок, поскольку у вас есть другой, намного лучше.
- А? Вы имеете в виду Ла-Рок? Но у Ла-Рока есть один недостаток. В нем имеется тайный проход, который я не могу найти.
- А откуда вам известно, что проход существует?
- Он должен существовать, - ответил Оливер, - потому что архитектором Ла-Рока был старый Лаон. Вы слышали о Лаоне? Нет? Он был аббатом монастыря до нынешнего аббата. Этот старый епископ был большим ловкачом, и всякий раз, когда его призывали оказать помощь в восстановлении города, замка или церкви, он оставлял в нем какой-то секрет, ведомый только ему одному. В каждом замке имелся тайный проход или незаметная глазу слабость, сведения о которых Лаон мог продать нападающему, если возникнет такая потребность. Старый Лаон хорошо видел, где найти выгоду для матери-церкви и, еще лучше, - для себя самого.
- И все же, - сказал Джонстон, - если никто не знает, где этот проход, то, возможно, его все же не существует. Но есть и другие соображения, мой лорд. Какова численность вашего войска здесь?
- Две сотни и двадцать латников, две с половиной сотни лучников и две сотни копейщиков.
- У Арно вдвое против этого, - задумчиво проронил Джонстон. - Возможно, еще больше.
- Вы так думаете?
- На самом деле он нисколько не лучше, чем любой обычный вор, но сейчас он стал знаменитым вором - после его похода на Авиньон, где он заставил римского папу пообедать с его людьми, а потом заплатить десять тысяч ливров выкупа за то, чтобы город остался нетронутым.
- Воистину? - Лорд Оливер выглядел обеспокоенным. - Я не слышал о этом. Конечно, ходят слухи о том, что Арно готовит поход на Авиньон, возможно, даже в будущем месяце. И все ожидают, что он станет угрожать римскому папе. Но он пока еще не сделал этого. - Лорд нахмурился. - Или сделал?
- Вы совершенно правы, мой лорд, - быстро произнес Профессор. - Я хотел сказать, что дерзость его планов каждый день привлекает к нему все новых и новых воинов. К настоящему времени у него уже тысяча человек. А возможно, и две тысячи.
- Я не боюсь, - хмыкнул Оливер.
- Уверен в вашем мужестве, - ответил Джонстон, - но в этом замке имеется мелкий ров, единственный подъемный мост, единственная воротная арка безо всяких ловушек и единственный портикул. Валы с восточной стороны низкие. Запасти продовольствие и воду вы можете всего лишь на несколько дней. Ваш гарнизон заперт в тесных внутренних дворах, и вашим людям трудно маневрировать.
- Так вот, - прервал его Оливер, - я хочу сказать вам, что здесь хранятся мои сокровища, и я останусь возле них.
- А мой совет, - возразил Джонстон, - собрать все, что возможно, и отбыть отсюда. Ла-Рок выстроен на утесе, с двух сторон он защищен скальными обрывами. С третьей стороны у него глубокий ров, двое ворот, два портикула, два подъемных моста. Даже если захватчики смогут прорваться во внешние ворота..
- Я знаю достоинства Ла-Рока!
Джонстон умолк.
- И не желаю слушать ваши гнусные поучения!
- Как вам будет угодно, лорд Оливер. - И затем Джонстон добавил:
- Увы.
- Увы? Что "увы"?
- Мой лорд, - сказал Джонстон, - я не могу давать вам советы, если вы будете ставить мне ограничения.
- О чем вы говорите? Я не ставлю вам никаких ограничений, магистр. И говорю прямо, безо всяких задних мыслей.
- Сколько насчитывает ваш гарнизон в Ла-Роке?
- Три сотни, - скорчив недовольную гримасу, ответил Оливер.
- Ну вот. Значит, ваши сокровища уже находятся в Ла-Роке.
Лорд Оливер прищурился, но ничего не сказал. Он повернулся, обошел вокруг Джонстона, опять, прищурясь, посмотрел на него и наконец сказал:
- Вы хотите вынудить меня уйти туда, подогревая мои опасения.
- Нет.
- Вы хотите, чтобы я ушел в Ла-Рок, поскольку знаете, что замок имеет уязвимое место. Вы - лазутчик Арно и готовите ему условия для нападения.
- Мой лорд, - Джонстон не собирался разубеждать его, - если Ла-Рок слабее, как вы говорите, то почему вы поместили туда ваши сокровища?
Оливер снова хмыкнул, на сей раз с несчастным видом.
- Вы ловко играете словами.
- Мой лорд, из ваших собственных действий ясно, который из замков вы считаете лучшим.
- Согласен. Но, магистр, если я оправлюсь в Ла-Рок, то и вы отправитесь вместе со мной. И если кто-то другой обнаружит этот тайный ход прежде, чем вы сообщите мне о нем, я собственными глазами буду наблюдать за вашей кончиной - а она будет такой же, как конец Эдуарда. - Довольный своей шуткой, лорд залился смехом, который на сей раз больше походил на кудахтанье. - Но вы сочтете это проявлением милосердия.
- Я понимаю, что вы имеете в виду, - сказал Джонстон.
- Да? Тогда вы, наверно, примете мои слова близко к сердцу.
* * *
Крис Хьюджес смотрел в окно.
В шестидесяти футах ниже раскинулся уже накрытый тенью замка внутренний двор. За освещенными окнами большого зала проплывали нарядно одетые мужчины и женщины. Оттуда доносились чуть слышные звуки музыки. От зрелища праздника, разворачивавшегося перед глазами, он почувствовал себя еще более заброшенным; на душе стало совсем погано. Они, все трое, должны вскоре погибнуть, и никакой возможности избежать этого у них не было.
Их заперли в маленькой комнатке, находившейся высоко в центральной башне замка, откуда открывался вид на крепостные стены и лежавший за ними город. Эта комната принадлежала женщине. У стены находились прялка и алтарь; они должны были говорить о благочестии обитательницы, но эти скромные символы полностью затмевались огромной кроватью с красными плюшевыми покрывалами с меховой оторочкой, занимавшей всю середину комнаты. Дверь в комнате была из толстых дубовых досок; когда пленников вводили внутрь, они успели заметить, что дверь запирается на новый массивный замок. Сэр Ги собственноручно запер дверь, предварительно поместив одного стражника внутрь - он сидел перед дверью, - а еще двое остались снаружи.
На сей раз пленники ничего не могли предпринять.
Марек сидел на кровати и, углубившись в свои мысли, глядел в одну точку. Хотя, возможно, он слушал что-то через свой наушник, поскольку подпирал ухо рукой. А Кейт тем временем беспокойно ходила по комнате от одного окна к другому и внимательно изучала виды открывавшиеся из обоих. Она высунулась из дальнего окна, посмотрела вниз, затем подошла к тому окну, у которого стоял Крис, и снова высунулась.
- Виды здесь совершенно одинаковые, - сказал Крис. Неугомонность девушки раздражала его.
Но тут он заметил, что Кейт, перегнувшись через подоконник, ощупала каменную кладку снаружи, и поднял на нее вопросительный взгляд.
- Возможно, - сказала она, кивнув. - Возможно.
Крис протянул руку и прикоснулся к стене. Стена, уходившая практически отвесно во внутренний двор, была сложена из гладких камней, между которыми, как ему показалось, вовсе не было стыков.
- Ты шутишь? - кисло спросил он.
- Нет, - возразила девушка, - нисколько.
Он еще раз выглянул наружу. Во внутреннем дворе толпилось довольно много народу. Несколько оруженосцев, переговариваясь между собой и смеясь, начищали доспехи и ухаживали за лошадьми рыцарей. Справа ратники патрулировали стену. Кто угодно из них мог в любой момент повернуться и посмотреть на центральную башню.
- Тебя заметят.
- Если я полезу из этого окна, то да. А из того - нет. Наша единственная проблема - вот этот парень. - Она кивнула на стражника у двери. - Вы сможете как-нибудь мне помочь?
- Я позабочусь о нем, - сказал Марек, сидевший на кровати.
- Что это значит, черт возьми? - в сильнейшем раздражении спросил Крис. Он говорил во весь голос, громко. - Ты думаешь, что я сам не смогу с этим справиться?
- Да.
- Будь оно все проклято, я устал от того, как ты со мной обращаешься! - воскликнул Крис. Он был совершенно разъярен.
Оглянувшись в поисках какого-нибудь оружия, он схватил скамеечку, стоявшую возле прялки, и шагнул к Мареку.
- Нет-нет-нет! - воскликнул охранник, заметивший его агрессивность.
Он встал, подошел к Крису и так и не увидел, как Марек ударил его сзади массивным бронзовым подсвечником. Воин осел на пол; Марек подхватил его и бесшумно положил на пол. Из-под головы стражника на дорогой восточный ковер потекла кровь.
- А он действительно мертв? - спросил Крис, взглянув на Марека.
- Какая разница, - ответил тот. - Но будем продолжать спокойный разговор, чтобы те, снаружи, слышали наши голоса.
Оба оглянулись, но Кейт уже выскользнула в окно.
* * *
"Это просто свободное лазанье", - сказала она себе, прижимаясь всем телом к стене башни на высоте в шестьдесят футов.
Ветер слегка подергивал ее одежду. Кончиками пальцев она цеплялась за чуть заметные выступы и углубления строительного раствора, скреплявшего кладку. Иногда цемент обламывался под пальцами, и ей приходилось, замерев на месте, отыскивать новую точку опоры. Но зацепок, за которые можно было бы крепко держаться, оказалось достаточно много.
Ей приходилось совершать и более трудные подъемы и спуски. В Йеле было сколько угодно зданий посложнее, хотя там у нее всегда была магнезия для рук, и специальная обувь для скалолазанья, и страховочные веревки. А здесь страховки не было.
Это недалеко.
Она вылезла из западного окна, потому что оно было обращено к городу и находилось за спинами стражи. К тому же тут было меньше опасности, что ее заметят снизу, из внутреннего двора; еще отсюда было ближе до следующего окна, принадлежавшего коридору перед комнатой, в которую их заточили.
"Это недалеко, - повторила она про себя. - Десять футов, самое большее. Не торопись. Никакой спешки. Вот одна рука, затем опора на ногу… другая рука…"
Совсем рядом.
Вот уже почти там.
Затем Кейт коснулась каменного подоконника. Крепко взялась за него рукой. Подтянулась на одной руке, осторожно выглянула в коридор.
Стражи там не было.
Коридор был пуст.
Кейт подтянулась, теперь уже на обеих руках, легла животом на подоконник и соскользнула на пол. Вот она уже оказалась перед запертой дверью.
- Я тут, - негромко сказала она.
- Охрана? - спросил Марек.
- Нет. Но и ключей тоже нет.
Девушка осмотрела дверь. Она была толстой, массивной.
- Петли? - поинтересовался Марек.
- Да. Снаружи. - Петли были выкованы из толстых железных полос. Она знала, о чем он ее сейчас спросит. - Я вижу стержни. - Стоило выбить стержни из петель, как дверь сразу же открылась бы. - Но мне нужен молоток или что-нибудь наподобие. Тут нет ничего, чем можно было бы воспользоваться.
- Так найди что-нибудь, - спокойно посоветовал Марек.
Кейт побежала по коридору.