- Пашка? - присмотрелся старик к Васину. - Ну и разнесло тебя.
- Ладно, дядя Коль, об этом мы с тобой как-нибудь за рюмкой поговорим. А сейчас: отпирайте ворота, выносите барахло и не задерживайте плановое мероприятие. Ясно?
- Ясно. Тебя, значит, этот пустобрех подослал. А я то думаю, с чего это ты про гражданскую запел. - Снял очки, спрятал в карман, взял ружье. Топай отсюда, Паша. Пока Федор не прийдет, никакого разговора не будет.
- Стрелять будете? - в голосе Васина появился металл. - Убивать людей за свою собственность?
- Я не за собственность, я за справедливость. Федор инвалид и кавалер орденов "Славы" - ему положено.
Из-за гаража высунулся Кузякин, махнул платком.
- Кавалер, говоришь? - усмехнулся Васин. - А хочешь я про твоего Федю кое-что расскажу? Рассказать?
- Ну рассказывай, коль не терпится.
- Не хотел говорить, но ты меня вынуждаешь. Что ж… Знай. В мае сорок третьего, в селе Берсневке, Орловской области, в то время как я находился в наряде по чистке картофеля, твой кавалер спер у меня из вещмешка кусок мыла, почти нетронутый.
- Чего?
- Таво! Против фактов не пойдешь. Новый. Почти нетронутый.
Тут уж дед не выдержал.
Он поднялся. Направил ружье на Васина.
- А ну, катись отсюда! Пристрелю, рука не дрогнет.
Васин рванул плащ, поставляя грудь.
- Ну стреляй! Стреляй, крохобор!
- Пал Иваныч! - закричал из-за угла Кузякин. - Ложитесь! Он в аффекте! Убьет!
Дед ловко перевел ружье на Кузякина.
- Руки вверх!
Кузякин юркнул за гараж.
Дед посмотрел на Васина, сплюнул ему под ноги, бросил ружье, повернулся и пошел прочь.
Васин поднял ружье, проверил - стволы были пусты.
- Дядя Коля, - крикнул он. - Можете взять ружье.
- А пошел ты! Гнида!
Дед махнул рукой и скрылся в подъезде.
- Кузякин! - раздраженно крикнул Васин. - Выходи.
- Ушел? - выглянул Кузякин.
- Вызывай бульдозер. Сносите.. - Положил ружье на землю. - Оружие сдашь в милицию.
Васин пошел прочь.
- Пал Иваныч! - окликнул Кузякин. - Вы про какой бульдозер? Его же отменили!
- Кто отменил? - багровея спросил Васин.
- Валентин Максимович звонил. Минут двадцать.
- Так что ж ты, остолоп, мне сразу не сказал? - заорал Васин.
- Насчет чего… Нам же, главное было - вооруженный очаг ликвидировать!
- Так… Значит получается, что мы ни одного гаража не снесли?
- Почему не снес? Снес. Этой, как ее… Гаевой.
- Ну и дурак. У нее постоянный. И сносу не подлежал…
- Заблуждаетесь, Пал Иваныч. Столько народу хлопотало, что наверняка подлежал! Я потому с нее и начал.
Васин ворвался в здание Райисполкома, пылая гневом. Взлетел по лестнице, перескакивая через две ступеньки, зашагал к кабинету Сорокина, но тут его ухватил за рукав чиновник из соседнего отдела.
- Пал Иваныч, ты это, сказал, так вот, значит нет, нельзя…
- Чего? - Васин притормозил, не соображая, что ему хотят сказать.
- Этот, которого ты снять хотел, он не успел бы, его только вчера назначили.
- Куда? - Васин уже держался за ручку двери в приемную, а чиновник буквально висел на нем, стараясь высказаться, прежде чем Васин исчезнет.
- Ну, в эту… в гостиницу, где у тебя взятку просили. Значит, зря ты…
Кабинет Сорокина.
Васин стряхнул с себя чиновника и ворвался в приемную.
- Валентина Максимовича нет, - сказала секретарша Рая.
- Я знаю. Он в поликлинике, - Васин рванул дверь в кабинет.
Сорокина и в самом деле не было.
Кабинет Васина.
В коридоре, у кабинета, Васина ждала древняя большеглазая старушка и невестка Люся. Люся держала в руках большую сумку и магнитофон.
- Пал Иванович! - сказала Люся.
Васин не обратил на нее никакого внимания, а кинулся в комнату к Галкиной. Там была только Наташа.
- Где Галкина? - спросил он с порога.
Наташа спокойно продолжала красить губы.
- Наталья, я к тебе обращаюсь.
Молчание.
- Ты что, оглохла?
- У меня обеденный перерыв, - ответила Наташа. - У нас каждый имеет право на отдых.
- С правом на отдых у нас все в порядке. Давай-ка, сбегай в буфет, приведи Галкину.
- Пускай бегают те, у кого выговора нет.
- В таком случае ты уволена.
- Ах, испугали!
Васин хлопнул дверью и снова выскочил в коридор. На этот раз Люся не намерена была его выпускать.
Когда Васин начал открывать ключом свою дверь, она решительно двинулась к нему.
- Пал Иваныч, я к вам, - сказала она.
- Дорогая доченька, обратно проситься пришла, - сказал Васин. - По личным вопросам прием по вторникам и четвергам. - Наконец, Васин справился с ключом, дверь растворилась.
- Ошибаетесь, дорогой папашенька! - закричала Люся и включила магнитофон, который поставила на подоконник. Магнитофон заорал на полную мощность.
- Что это? Зачем сюда!
- Магнитофон. Работает. Не сломан.
Люся принялась вытаскивать из сумки детские игрушки и вещи.
- Вот! - приговаривала она, складывая все на подоконнике. - Вот, вот и вот! Да, я всего лишь медсестра, дура детдомовская, не чета вашему сыну! Но мне ничего вашего, кроме Геры, не надо! И мы как-нибудь проживем без ваших подачек! И без ваших попреков!
- Двери кабинетов начали раскрываться, любопытные сотрудники выглядывали в коридор.
- И это держите! - Люся вынула из кармана белого халата серьгу и вложила в руку старушки, которая стояла ближе к ней, чем Васин. - Вторую я потеряла. Стоимость верну при первой возможности. Вот все! А сумка наша! Сумку мы на свои покупали!
И Люся побежала по коридору.
Васин, сдерживая гнев, шагнул к магнитофону, путаясь в кнопках, выключил, наконец, его, взял, чтобы отнести в кабинет. Другой рукой подхватил часть игрушек. Экскаватор соскочил на пол и медленно поехал по коридору. Старушка побежала за экскаватором. Васин вошел в кабинет и поставил магнитофон на стол. Но вместо того, чтобы идти в коридор за остальными игрушками, он снял телефонную трубку и набрал номер. Семенова! - сказал он. - Семенов? У тебя техника ушла?.. Тогда задержи любой ценой… Нет, еще не кончено. Еще не вечер! - Нажал на рычаг, набрал другой номер, там было занято.
Старушка внесла из коридора игрушки, спросила:
- Куда поставить?
Васин показал на стол. Снова набрал номер. Снова занято.
Старушка передала Васину серьгу.
Он поглядел на серьгу, с неожиданной горестью произнес:
- Это самое ценное, что осталось от моей мамы. Вторую она нарочно выкинула, знала, как меня больнее ранить. Змея.
Он приложил серьгу к сердцу, куда его ранила Люся, потом спрятал в карман. Снова занято.
- Вы насчет собаки? - спросил он старушку.
- Мне рекомендовали обратиться к вам по вопросу о гараже.
- Зачем вам гараж? - спросил Васин.
Старушка пожала плечами. Гараж был ей явно не нужен.
В кабинет заглянула Наташа.
- Счастливо оставаться, - сказала она.
- Имеешь право еще две недели работать. По КЗОТу, - сообщил ей Васин.
- Найдите себе другую дурочку, - ответила Наташа и ушла.
Наконец Васин дозвонился.
- Манина!.. А где он?.. Ничего вы не знаете! - нажал на рычаг. Набрал номер. Длинные гудки.
- Никого нет на месте, - сообщил он старушке.
- Я пойду, - сказала старушка. - Вы так заняты.
- Идите, - согласился Васин. - Гараж вам ни к чему. Вы свое отгуляли. Нажал кнопку селектора. - Рая, Сорокин не появился?
- Нет еще, Пал Иванович.
- Гараж, собственно говоря, не мой, - сказала старушка. - Он только на мое имя записан. - Пошла к двери.
- Погодите, - остановил ее Васин. - Садитесь.
Старушка села.
- Махинациями занимаемся? - строго спросил Васин.
- Нет, - старушка испуганно заморгала.
- Как ваша фамилия?
- Вы Гаева! - Васин положил трубку. - Значит это вы весь город на ноги подняли?
- Я не поднимала. Это Валерий Феликсович возмутился. Мой сосед.
- Вы ему гараж сдавали?
- Зачем? У него же нет машины.
- Так, - Васин сел. - Давайте разберемся. Кто ваш муж?
- Мой муж был помощником присяжного поверенного. Он скончался.
- А кто ваш сын?
- Умер, - сказала старушка.
- А кто же у вас есть, действующий?
- Вы имеете в виду моего внука?
- Да, внука. Кто он?
- Веня - геолог. Сейчас он на севере работает. Это он построил гараж. А сейчас копит на машину.
- И что он там, на Севере, алмазы нашел?
- Вряд ли. В прошлом году они нашли асбест.
- И зачем вашему соседу асбест?
- Ему разве нужен асбест? Зачем? Он ведь работает в библиотеке.
- Тогда чего же он суетится?
- Я думаю, что у него внучата… Они поют.
- Что поют?
- Песенку.
И старушка тоненьким голоском запела: "В лесу родилась елочка…"
- Ну и что? А гараж здесь причем?
- Гараж здесь не при чем. Просто я эту песенку написала.
- Вы?
- Давно, когда еще гимназисткой была.
- Не может быть.
- Многие удивляются.
Даже холодные глаза Васина этого не выдержали.
- Идите, - сказал он, поднимаясь. - Работайте. Отдыхайте.
- До свидания, - сказала старушка и пошла к двери.
- Стойте! - крикнул ей вслед Васин. - Держите!
Он стоял, держа в руке магнитофон.
- Это вам, - добавил Васин. - Будете диктовать. Удобно в творческой работе.
- Ну что вы, ей-богу, - отказывалась старушка. - Вы меня в неловкое положение ставите. Такая дорогая вещь…
- Берите, берите… А то как получается. Один всю жизнь с утра до ночи вкалывает, как ломовая лошадь, а его все только топчут. А другой фитюльку сочинит, три слова, так ему и гаражи, и машины, и соседи, и академия наук. Берите, берите, может еще туда чего-нибудь наговорите, вам тогда и пароход, и плавучий док выбьют Доброхоты.
- Машины еще нету, товарищ Васин.
- Ну, идите.
Старушка осторожно поставила магнитофон у дверей и ушла.
Васин тут-же набрал номер телефона и спросил:
- Кузякин, у тебя детство было?
- Было. А что требуется?
- Ничего. Идиот. Не было у тебя детства. И мое ты опоганил.
Васин бросил трубку и сказал тихо, самому себе.
- Срубили мою елочку.
И нервно застучал пальцами по столу.
Нью-Йорк. 1920 год.
В роскошном свадебном номере гостиницы "Хилтон" на 56 этаже сидит на краю так и не разобранной кровати, под балдахином, жених, в полном отчаянии. За окном ночь в сиянии реклам.
На карнизе 80 этажа небоскреба стоит освещенная лучами прожекторов, растрепанная, в разорванном платье, невеста.
Из окна вылезает привязанный полицейский. Осторожно ступает на карниз.
Снизу тянется пожарная лестница.
Но невеста непреклонна.
Серая пустыня.
В пустыне Юный начинает отбивать чечетку.
Появляется невеста.
Юный показывает ей как танцевать и невеста начинает танцевать отчаянно, не хуже него. Тролли с увлечением включаются в танец.
Но старый Тролль щелкнул пальцами.
Звякнуло стеклышко. Невеста исчезла.
И когда горбун передает стеклышко старому Троллю и тот укладывает его в мозаику, видно, что в осколке отражается улица между небоскребами. Пожарная машина, скорая помощь, толпа людей, окружившая кажущееся бабочкой тело невесты в подвенечном платье.
Будка телефона-автомата.
Интеллигентная женщина говорила в сильном волнении:
- Товарищ Васин? Простите, не знаю имени-отчества.
- Павел Иванович.
- У меня снимает комнату Ермаков Александр.
- Ну?
- Это тот юноша, которому вы сегодня запретили справлять свадьбу.
- Ну? Что дальше?
- Павел Иванович… Там, когда вы ушли, произошел разрыв… И это очень серьезно.
Кабинет Васина.
За окном рабочий на лесах достал из сумки еду и бутылку кефира.
- Ну, а я здесь при чем? Я вам что, сваха?
- Товарищ Васин, вы должны разрешить им справлять там эту свадьбу. Тем более, что вчера такое разрешение дала ваша сотрудница.
- Врет. Никто не мог дать разрешение устраивать пьянку в незаселенном доме.
- Нет, разрешили. Да будет вам известно, что Александр никогда не врет. И ваша ведомственная неразбериха может привести к трагическим последствиям. Я вот сейчас с вами разговариваю, а сама боюсь, как бы он чего-нибудь с собою не сделал. Я даже веревку от него спрятала.
- Вы где проживаете?
- Анютин переулок, пять. Напротив Троицкой.
- Знаю.
- Павел Иванович, если вы лично приедете и ему разрешите, в данной ситуации это было бы идеально.
- Анютин переулок, гражданка, это не наш район. Так что вы ошиблись адресом.
Буфет Райисполкома. (шесть столиков, стойка)
Когда Васин ворвался в буфет, Галкина получала тарелки с едой.
- Зинаида, ты кому-нибудь давала разрешение устраивать пьянку в доме транспортников? - громко спросил Васин, подходя.
- Давала. Ермакову, - сказала Галкина раздраженно. Она уже устала от васинских выкрутасов. - Только не пьянку, а свадьбу. - Она взяла поднос и обернулась в поисках свободного места.
- На каком основании?
- Вы кушать будете, Пал Иваныч? - спросила буфетчица.
- Спасибо. Других обвешивай. - Васин пошел за Галкиной.
Галкина поставила поднос на пустой столик.
- Я действовала в русле ваших инструкций: сначала человек, потом бумажка.
Галкина расставила тарелки. Взяла поднос, чтобы поставить его на столик для подносов.
Васин сел.
- Слушай, Иваныч, - с соседнего столика позвал его чиновник, тот, который узнавал про администратора. - Анекдот. Значит, сидит эта… лягушка. А идет этот, который… как его?.. сейчас вспомню… - чиновник задумался.
Вернулась Галкина. Села. Начала есть.
- Галкина, один вопрос. С чего это вдруг ты, буквоедка, ходячий параграф, о гуманизме заговорила? А? Зачем?
- Пал Иваныч, - устало сказала Галкина. - Этот парень сегодня должен был въехать. У него отличные характеристики. Работает, учится. Я по документам посмотрела. Он же не виноват, что жилкомиссию перенесли. А он уже гостей позвал.
- Зинаида! - позвала буфетчица. - Яичницу возьми.
Галкина подошла к стойке.
- Вспомнил, - сказал чиновник Васину. - Значит, он сел на нее и они поплыли. А он цап - и ужалил. А она говорит - ты чего? А он - такой у меня характер.
- Кто он?
- Ну этот, который хвостом кусается, ну, как его?
- Скорпион, - сказала Галкина, возвращаясь с яичницей. И в это слово она вложила многое.
- Ага… он.
- Ку-ку! - неожиданно сказал Васин чиновнику.
- Что? - удивился чиновник.
- Лечиться надо. Склеротик.
- Иваныч… Ты того… - обиделся чиновник. - Это уже зря… Это… отвернулся.
- Пал Иваныч, - сказала Галкина. - Давайте я попрошу Толю и он отвезет вас домой. Вы простужены, а сейчас грипп, с осложнениями…
- Ой, как примитивно, Галкина. Меня домой, а тебя на мое место. Рано ты меня со счета списываешь. Еще не вечер! И гаражи снесем. И свадьбы не будет. И квартиры твой хахаль не получит.
- Получит.
- Не получит. На комиссии я выступлю против!
- А я выступлю - за! И меня все поддержат!
- В таком случае под этой крышей останутся - или я, или ты!
- В таком случае - я!
- Ну, наконец-то, сказал Васин с облегчением. - Сорвала с лица маску.
- Пал Иваныч, - заглянула в буфет Рая. - Приехал Сорокин.
- Иду, - Васин поглядел на Галкину с состраданием. - Зинаида, а я ведь всегда думал, что ты мне друг. - Усмехнулся. - Даже жениться на тебе хотел.
- Когда?
- Утром. Сегодня.
- Так у вас же жена, внучка… Их куда денем?
- А вот это уж прости, тебя не касается. Я жене никогда не изменял и изменять не собираюсь. Так что приятного аппетита. Змея.
Встал. Ушел.
Пауза.
- Зинаида, правда, что Иваныч жену выгнал? - спросила буфетчица.
- Сплетни, - сказала Галкина. - Я от тебя позвоню, можно?
- Звони. Кто рагу просил?
Галкина набрала номер.
- Валентин Максимович, прошу вас, будьте с ним помягче. Он сегодня сам на свой…
Кабинет Сорокина.
- Помягче? А ты знаешь во что мне обошлась моя мягкость к вашим затеям… бредовым?
- Валентин Максимович, у него в семье очень не благополучно!
- Зинаида, зачем ты мне все это говоришь? Какое мне до этого дело? И тебе? Что у нас за манера такая лезть в личную жизнь друг друга? Тут вы во мне союзника не найдете. Пока.
В кабинет ворвался Васин.
- Что, Сорокин, за кресло цепляешься? - закричал он. - По ЖЭКам начал звонить, перестраховщик! А ну, немедленно аннулируй свое распоряжение!
Васин прошел к селектору, нажал на кнопку.
- Рая, соедини Сорокина с пятым СМУ. - И Сорокину: - Скажешь, чтобы вернули технику!
Сорокин разъярился:
- Что ты здесь пальцами тычешь? Это пока мой кабинет! И нечего вам всем на меня орать. А то я тоже могу заорать. Так крикну, что стекла вылетят!!
- И ты вместе с ними, - крикнул Васин.
- А ты меня не запугивай! Что вы все меня запугиваете?
- Валентин Максимович, - раздался голос Раи. - 5-й СМУ, вы просили. По городскому.
- Да нет меня! - и Васину: - раскомандовался тут. Жена его застукала, видите ли! А мы должны теперь на цыпочках ходить. Истеричка!
- Я истеричка?
- Ты! Мне вот теща в среду клок волос вырвала! Вот здесь! Ты знаешь об этом? Не знаешь. Кто-нибудь знает? На делах это сказалось? Нет! Потому что я держу себя в руках. Стиснул зубы и держу. И не путаю личное с общественным.
Снова раздался голос Раи:
- Валентин Максимович, Васина жена разыскивает.
- Ну, вот, а ты психовал. Стисни зубы и будь поласковее.
Сорокин сам снял трубку и протянул Васину.
- Ну, что тебе еще? Мы, кажется, все обсудили? - спросил Васин.
- Ваныч, - прошептал Сорокин, - неверный тон. - Он прикрыл трубку рукой. - Им главное - слова: солнышко, лапочка, курочка…
- Павел, ты меня слышишь, Павел? - спрашивала жена.
- Слышу, слышу…
- Я считаю необходимым поставить тебя в известность, что уезжаю во Владимир.
- Скатертью дорога.
- Насчет вещей скажи, - вмешалась Дина, которая заглядывала в будку. - Это чудовище меня не пустит в квартиру.
- Павел, у меня не было времени собраться. Придет Дина, ты ей… Прости, - Ирина бросилась за мужчиной, который шел с таким же, как у нее чемоданом. - Гражданин! Отдайте немедленно!
- Зачем, - удивился мужчина.
- Это же мой чемодан! И еще спрашивает!
- Ирина, оставь его! Вот наш чемодан! - крикнула Дина.
Кабинет Сорокина.
Васин в кабинете услышал как перервался голос жены и вместо него слышен стук - трубка телефона, брошенная Ириной качается в будке.
- Алло! - крикнул Васин.
Сорокин достал из стола коробку конфет.
- Скажи, что конфеты ей купил.
Васин повесил трубку.