У меня сжалось сердце Боже, до чего же нелепо устроен мир, если это очаровательное существо не могло быть счастливо. Мне вдруг остро захотелось прижать ее к груди, заслонить от зеркала и одиночества, растопить ее замороженное сердце. И я смог бы это сделать - столько я испытывал в это мгновение теплоты и нежности к Одри Ламонт. Она буквально захлестывала меня, эта нежность и теплота, мне было трудно дышать. Если бы я только мог рассказать ей… Но я не знал нужных слов. Я только взял ее руку и осторожно сжал в своей. Почему любовь всегда приносит с собой грусть?
- Не надо, Одри, - пробормотал я. - Все будет хорошо… - Я остро осознавал, какими жалкими и никчемными были мои слова, но Одри вдруг остановилась и пристально посмотрела на меня. В полутьме сада ее глаза показались мне огромными и странно напряженными. Может быть, безумными. - Это правда, Язон? - прошептала она. - Вы верите, что что-то еще может быть, что я смогу спрятаться от себя? Скажите мне, скажите! - голос ее стал требовательным, дрожащим от нетерпения.
- Да, Одри, я верю, что два человека могут уже не бояться одиночества.
Но Одри, казалось, уже не слышала моих слов. Ее рука в моей обмякла, возбуждение покинуло ее, и голос ее прозвучал тускло, когда она сказала мне:
- Спасибо, Язон. Вы ведь не сердитесь, что я вас так называю?
- Нет, Одри.
- Когда вы будете в городе?
- Не знаю… Какое-то время я, наверное, пробуду здесь.
- Через несколько дней я снова приеду, хорошо? - она посмотрела на меня искоса.
- Да. Я буду ждать тебя, Одри.
Мы подошли к дому.
- Я замерзла, Язон. Я уеду сейчас. Попрощаюсь с отцом и уеду. Не знаю почему, но, наверное, лучше уехать сейчас.
Она посмотрела на меня очень пристально и очень серьезно и прижалась губами к моей щеке. Нет, не поцеловала, прижалась. Я почувствовал, что она дрожит.
- Я должна уехать, - снова повторила она. - Сейчас же. Иначе я останусь здесь. А я этого не хочу. Не сейчас, не сегодня… Ты проводишь меня?
Я молчал. Я ничего не понимал. Ничему они хочет уехать? Она вошла в дом, а я стоял, задрав голову, и смотрел на звезды, удивительно сочные и яркие в ночном октябрьском небе. На душе у меня стало вдруг удивительно тихо и спокойно, и тепло. Словно в ней, в душе, затопилась печурка. Но только на минуту. Потому что я не мог забыть, кто ее отец и чем он занимается. Боже, почему ты делаешь жизнь такой сложной, нелепой, непонятной? Почему ты одной рукой посылаешь мне женщину, которую я, наверное, полюблю, если не люблю уже, а другой ставишь между нами бело-розового мистера Ламонта? Почему? Господь, если и слышал меня, ничего не ответил. Не ответили и октябрьские звезды, которым скорее всего тоже не было до меня дела. Я вздохнул. Увы, отвечать всегда нужно самому. По крайней мере, на свои вопросы.
В светлом стереоскопическом прямоугольнике открывшейся двери возникли Одри и ее отец. Он приподнялся на цыпочки, поцеловал дочь в щеку и что-то сказал ей. Она вышла, закрыв за собой дверь, но она тут же снова распахнулась, и на улицу вышел Бонафонте.
- Я провожу вас, Одри, - тихо сказал он.
- Спасибо, Оуэн, но у меня есть свой ключ.
"Ключ", - промелькнуло у меня в голове.
- Я провожу вас, Одри, - снова повторил Бонафонте.
- Оуэн, - сказала Одри, - я попросила проводить меня мистера Рондола. Вот он стоит и ждет меня.
- И все равно я провожу вас.
Теперь я понял. Они боялись, что я могу удрать вместе с ней.
- До свидания, Одри, я буду ждать вас, - сказал я.
- Ну так как дела, дорогой мой Рондол? Двигаемся ли мы вперед? - спросил меня через несколько дней профессор, когда я пришел к нему в кабинет.
- Как будто, мистер Ламонт. Мне совестно беспокоить вас так часто, но пока я…
- Да господь с вами, мой друг, Я получаю огромное удовольствие от бесед с вами…
Он был искренен, я в этом не сомневался. Беседы наши, наверное, действительно были ему приятны. Но беседовали мы не о судьбах цивилизации, а о том, как получше упрятать в тюрьму невинного человека. Что лишний раз доказывает, что умный человек может получать удовольствие от малого.
- Так как поживает наш друг Кополла? - хитро спросил Ламонт и быстро потер одну о другую свои лапки.
- Как будто ничего, - пожал я плечами. - Я так и не смог отбросить вашу идею с наркотиками. Я лишь несколько разработал ее…
- Ну-с, послушаем…
- Видите ли, даже если бы мы и могли подсунуть героин ему в сейф, немножко это было бы подозрительно. Согласитесь, нужно быть круглым идиотом, чтобы держать пакет с наркотиками у себя и кабинете, даже в сейфе. И даже в доме у себя осторожный человек тоже не будет прятать такие вещи. И вместе с тем ему нужно спрятать на неделю пакет во что бы то ни стало. И тут в голову мистеру Кополле приходит простая мысль. Его сын Питер, студент Местакского университета, навещает их примерно раз в неделю… Заметьте, мистер Ламонт, что этих сведений в досье не было, и я попросил Эрни разузнать, как часто Питер Кополла заезжает домой. Так вот, когда Питер приехал домой, его отец засовывает за спинку заднего сиденья его машины пакет с наркотиками. Примерно через неделю, когда сын снова приехал бы к отцу, мистер Кополла благополучно вынул бы пакет…
- Так, так, так… - одобрительно кивал мне профессор, так и светясь своей бело-розовой улыбкой.
- Но он не предусмотрел одной детали. Приятель сына, тоже студент, одалживает у него на вечер машину. Ему хочется произвести впечатление на свою новую знакомую. Они едут в кино на открытом воздухе, знаете, такое, где смотрят фильм из своих машин…
- Так, так, так…
- Фильм оказывается скучным, и приятель Питера вместе со своей девушкой перебираются на заднее сиденье. В их возрасте и в такой ситуации большинство фильмов покажутся куда менее интересными, чем возможности, предоставляемые задним сиденьем электромобиля. Но это скорее точка зрения приятеля Питера. Девушка не очень рада его приставаниям, а когда он становится еще настойчивее, она начинает его отталкивать. А когда два человека возятся на заднем сиденье, вполне может случиться, что один из них - приятель Питера - случайно сдвигает спинку заднего сиденья.
Что это? Странный какой-то пакет. Девушка тоже рассматривает его с любопытством. Она рада, что ее оставили в покое и она так легко отделалась. Они пытаются развернуть пакет. Какой-то белый порошок. О, они не дети. Впрочем, у нас даже дети знают, что за белый порошок прячут взрослые в укромных местечках. Оба напуганы. Это не шутка - пакет с наркотиками. Конечно, выдать приятеля - не слишком приятная вещь, но оказаться замешанным в таком деле еще хуже. Они идут в полицию. Она подтверждает его показания. Бедный Питер все отрицает. Он ничего не знает. А кто еще пользовался его машиной? Да никто. Разве вот отец ругал его в прошлый раз, когда он заезжал домой, что сиденья очень пыльные. Он как раз взял пылесос и почистил интерьер машины. Отец вообще очень аккуратный человек. Настолько аккуратный, что почти не оставил следов на пакете. Разве что где-то на сгибе один - два отпечатка пальцев.
- Так, так, так, - задумчиво пробормотал профессор Ламонт. Он больше не улыбался. - Ну что ж, просто и интересно. Но цена героина… Чтобы было солидное количество белого снадобья, как его называют, нужно заплатить за него изрядную сумму…
- Во-первых, бедный Кополла не знал, что его надули. Он польстился на дешевизну и купил партию героина, безобразно разбавленного молочным сахаром. Во-вторых, я думаю, что мы сможем достать героин через наших знакомых по божеской цене.
- А почему вы думаете, дорогой мой Рондол, что мои знакомые могут иметь отношение к героину? - лицо профессора было по-прежнему приветливо, но глаза смотрели холодно и настороженно.
- Я ничего не думаю, профессор. Просто вы мне как-то сказали, что вы связаны с очень влиятельными людьми…
Ламонт пожал плечами.
- Ну, допустим… Итак, что же мы имеем?
- Респектабельный банковский служащий купил или получил для перепродажи - сам ведь он не наркоман - пакет с героином. Спрятал его в машине сына. Отец пользуется честным, ничего не подозревающим парнем для обделывания своих грязных делишек. Красиво?
- Красиво.
- Кополла, разумеется, все отрицает, но что сделал бы любой другой на его месте? Итак, приговор обеспечен. Тюрьма. Если, конечно, он не выберет полной переделки. Процесс может получиться достаточно эффектный. Ну и, соответственно, близкие и друзья Кополлы будут чувствовать себя не лучшим образом. Например, его друг мистер Патрик Бракен, начальник следственного отдела шервудской полиции. Что и требовалось доказать.
Профессор бросил на меня быстрый взгляд и улыбнулся:
- Кажется, я в вас не ошибся, дорогой Рондол. У вас, безусловно, есть способности. Что ж, я еще подумаю над вашим сценарием, но на первый взгляд он кажется вполне осуществимым. Отпечатки его пальцев достать нетрудно. Найти кого-нибудь из приятелей его сына, кто сыграл бы роль человека, нашедшего пакет, тоже, пожалуй, не слишком сложно. Вот, пожалуй, и все. Не нужно заказывать масок, жаль лишь, что вы обошлись без его голоса. - Профессор ласково посмотрел на пульт своего синтезатора. - Что делать, каждый отец гордится своим детищем.
- Еще бы, - пробормотал я, - шестнадцать лет жизни отдать… Это чудо, а не машина. Я бы, наверное, не мог на вашем месте от нее оторваться. Я не могу только одного понять, мистер Ламонт, как вы нашли в себе силы оставить эту штуку только для себя… Слава ведь…
- О, действительно, соблазн был велик. И я бы, пожалуй, не устоял перед ним, если бы не Гереро. О, он помог мне не только закончить синтезатор. Он помог мне сделать выбор. Чтобы отомстить ему, я бы не остановился ни перед чем. И, как вы знаете, я не остановился. А слава… что ж, каждому, свое.
- Не мудрено, что вы так любите свою машину. Но, наверное, работа на ней требует большого искусства, долгой тренировки.
- Мне следовало бы обидеться на вас. Синтезатор ведь не скрипка. Работа на нем - не искусство. В том-то и прелесть машины, что она практически автомат. Каждый раз, когда я смотрю, как она работает, у меня мелькает одна и та же мысль: неужели же я смог это сделать? - Профессор оживился, даже разгорячился, жесты его маленьких ручек убыстрились. Он трепыхался и порхал, как маленькая птичка. Он посмотрел на меня. - У вас найдется хотя бы десять минут, дорогой Рондол?
- О чем вы говорите, профессор!
- Тогда с вашего разрешения я покажу вам, как работает эта игрушка. Игрушка, стоившая мне шестнадцати лет жизни. Ну-с, начнем. Вот сюда закладывается пленка с записанным голосом. Вот микрофон, скажите что-нибудь. Что угодно. Важно, чтобы набор слов был достаточно полным для последующего синтеза. Ну-с, прошу.
- Я восхищен синтезатором, профессор. Это не машина, это чудо. И от ее возможностей просто кружится голова. Я преклоняюсь перед вашим гением. Я горжусь, что случай свел нас с вами. Достаточно? Потому что я мог бы говорить на эту тему еще очень долго.
- Вы мне льстите, Рондол. - Профессор смущенно улыбнулся и слабо взмахнул рукой, словно решил отбиваться от моей грубой лести, но не слишком решительно. - Теперь смотрите.
Мы вставляем пленку с вашим голосом сюда и нажимаем на кнопку, то есть включаем машину. Видите, вот здесь два окошка, красное и зеленое? Сейчас, когда закончится анализ, одно из них зажжется. Если зеленое - звукового материала машине для синтеза достаточно. Если красное - значит, мало. Ну, вот видите: зажглось зеленое. Отлично.
- Но как машина знает, что ей нужно синтезировать? - спросил я.
- Она, разумеется, не знает, - улыбнулся профессор. - Читать мысли она, безусловно, не умеет. Ей нужно дать программу синтеза. Для этого нужно напечатать нужный текст вот на этой машинке.
- Именно на этой?
- Да. Причем нужно помнить о некоторых особенностях. Так, например, знак вопроса или восклицательный знак ставятся в начале предложения. Если вы хотите в каком-то месте получить паузу, необходимо вместо одного интервала между словами сделать два-три или больше. Вот смотрите, как я печатаю.
Профессор вставил в машинку листок бумаги и напечатал: "Профессор Ламонт, мне нравится ваша дочь". Листок он всунул в узкую щель на панели и нажал кнопку с надписью "синтез".
- А экраны?
- О, это контроль. Когда синтез окончен, на одном экране вы видите фонограмму оригинала, на другом - полученного голоса. И если есть какие-то тонкие расхождения в интонации, тембре и тому подобное - вы видите и легко регулируете их при помощи вот этих ручек. Смотрите.
На экранах появились две фонограммы. На мой взгляд, они были похожи друг на друга, как две капли воды.
- Вот видите, - сказал профессор, - расхождений нет. Ну-ка, послушаем.
Он нажал кнопку "воспроизведение", и я услышал свой голос. Безусловно, мой голос.
- Профессор Ламонт, - произнес мой голос с моими интонациями, - мне нравится ваша дочь.
- Не может быть? - расцвел в счастливой улыбке Ламонт. - Вам нравится Одри? Ну-ка, послушаем, что вы на это скажете.
Он перемотал пленку и сдвинул какой-то рычажок. И снова я услышал свой голос, на этот раз более громкий и решительный, почти выкрик.
- Ну как?
- Просто поразительно. Хотя я уже слышал свой синтезированный голос, но это действительно чудо, другого слова я не подберу.
- Ну а смысл? - спросил профессор и вопросительно посмотрел на меня. Даже скорее не вопросительно, а просительно.
- Смысл?
- Да, дорогой мой Рондол. Слова, которые синтезировала машина. А вы? Поверьте…
- Я с ней согласен.
- Спасибо, - сказал профессор. - Спасибо. Это прекрасная минута, верьте мне - я ее не забуду. Если бы вы знали, что она для меня значит… Я знаю, это, наверное, противоестественно быть так привязанным к ребенку, но она… она так несчастна…
Он встал и чересчур долго сморкался, отвернувшись от меня.
- Спасибо, Рондол, - пробормотал он. - Завтра мы с вами займемся деталями дела Кополлы…
Глава 5
Время текло неумолимо, а я был еще очень далек от выполнения намеченного плана. Правда, мне удалось списать с телевизора еще и голос судьи-контролера Роджера Ивамы. Того самого, что вел суд над Гереро. Нужен был еще чей-нибудь голос, по я больше не мог ждать. Хватит двух. Теперь дело стало за малым. Нужно было получить в свое распоряжение синтезатор не менее, чем часа на два. И так, чтобы никто в это время мне не помешал. Потому что узнай они, чем я собирался заняться, они не только помешали бы синтезу, они помешали бы мне жить. Всерьез. Прервав синтез в моем организме.
Теперь я уже знал, кто где здесь живет. Бонафонте, Эрни и долговязый идиот с двойной фамилией жили в большом доме, там же, где и я. Кухарка тоже. Профессор же Ламонт спал всегда в меньшем здании, в маленькой комнате, примыкавшей К его кабинету. И не только, к сожалению, спал. Он почти все время проводил в своем кабинете, который я мысленно окрестил "студией звукозаписи".
Нет, днем нечего было и надеяться заполучить машину в свое распоряжение. Оставалась ночь. Но рассчитывать на то, что старик не услышит из соседней комнаты, как в его кабинете кто-то возится, было бы наивным. Выход оставался один - снотворное.
Я пожаловался Ламонту, что плохо сплю, и спросил, есть ли у пего снотворное. Профессор с гордостью сообщил мне, что спит как сурок, но в тот же день Эрни молча протянул мне коробочку "дримуэлла".
Я сидел вечером у Ламонта. Было уже около одиннадцати, и бедняга отчаянно боролся с зевотой. Он был настолько деликатен, что не осмеливался даже взглянуть на часы. Чтобы я, не дай бог, не заметил, что он хочет слать.
- Профессор, - сказал я, - это преступление. Вам давно уже пора спать.
- Нет, нет, - мужественно покачал он головой. - Еще рано.
Удивительный все-таки он был человек. Впрочем, все мы, наверное, удивительные люди. Он, само воплощение деликатности и скромности, зарабатывал на жизнь, ставя по заказу капканы на невинных, ничего не подозревающих людей. Я, ценя его деликатность и любя его дочь, собирался, в свою очередь, посадить его на скамью подсудимых. Уж он-то знал бы, почему ОН там сидит.
- Ни одной минуты больше. - Я встал из кресла. - Вы что-нибудь пьете перед сном? Молоко, йогурт?
- Йогурт.
- Позвольте мне поухаживать за вами. Где ваш йогурт?
- В холодильнике, в углу, но не смейте этого делать. Я сам.
Я подошел к холодильнику, вытащил бутылочку йогурта, взял стакан, налил и поставил перед Ламонтом.
- Вы меня балуете… - Он поднес стакан к губам и посмотрел на меня с улыбкой. - А знаете, дорогой мой Рондол, я почти готов простить Гереро. - Я с недоумением посмотрел на него. Что он хотел сказать? - Да, да, не удивляйтесь. И знаете почему? Потому что только благодаря ему познакомился с вами…
Старик посмотрел на меня с такой нежностью, с такой доверчивостью и симпатией, что я почувствовал, как у меня сжалось сердце.
- Спокойной ночи, - пробормотал я и вышел на улицу.
О господи, что я сделал, чем прогневил тебя? Почему я не могу идти по своему жизненному пути спокойно, как все? Почему на каждом шагу меня подстерегают испытания? Я не хочу быть библейским Иовом. Я хочу быть обыкновенным обывателем, для которого главная моральная проблема - это на каком боку спать.
Господи, Ламонт ведь негодяй. Преступник. Убийца. Наемный убийца. Зачем ты дал ему дочь, которую я хочу любить? Зачем ты делаешь убийцу таким кротким и милым, что сердце тянется к нему? Если он убийца, сделай так, чтобы он рычал, щелкал клыками и размазывал по губам кровь. Зачем ты даешь убийце бело-розовую беззащитную улыбку и смирение священнослужителя?
Я вошел к себе в комнату и подошел к столу, в котором лежала коробочка "дримуэлла", выдвинул ящик. Снотворное было на месте. Но кто-то его брал. Взял, посмотрел и положил на место. Точно на то же самое место. Абсолютно. Только я оставил его этикеткой от себя. Я это хорошо помнил, потому что попытался утром прочесть название снотворного наоборот. Уверяю вас, это не легко, тем более, когда видишь буквы перевернутыми. Я попробовал сделать это раза три, пока не выговорил "ллэумирд".
А теперь коробочка лежала так, что этикетка "дримуэлл" читалась слева направо, как ей и положено. Для чего они промеряли меня? Что могло вызвать их подозрение? Во всяком случае, хорошо, что я еще не брал из коробочки ни одной таблетки. Обычно берут одну-две таблетки "дримуэлла". Для Ламонта мне нужно штуки четыре. Отлично. Сейчас я выну из коробочки две таблетки и завтра две. Я плохо сплю, и мне нужна двойная доза. Пусть они пересчитывают таблетки. Послезавтра можно будет попробовать выполнить первую часть моего плана.
Я вдруг замер. Сердце тревожно пропустило такт. Пленка с голосами начальника полиции Шервуда и судьи-контролера Ивамы? Для чего они у меня? Для чего я записывал их голоса? Ах, просто так, мистер Рондол… Может быть, Бонафонте даже улыбнулся… Пленка лежала там, где я ее оставил, около магнитофона. Я поставил ее, проверил. Она.