Ваечка спала, и в этом вся проблема. Я взял номер с двумя койками, чтобы она не подумала, что я к ней пристану насчет эник-беник. Не то, чтобы я был против, но она ясно сказала, что не хо. Но мою койку надо было разложить из ее и комплект белья тоже взять из-под нее. Получится у меня развернуть станок без грохота, поднять ее, как хилое дите, и потом уложить обратно? Сходил в ванную, привинтил руку.
И решил подождать. Телефон был с заслонкой, вряд ли я Ваечку разбужу, а на душе тревожно. Я сел при телефоне, опустил заслонку и набрал "MYCROFTXXX".
– Здоров, Майк.
– Хэлло, Май. Хохмочки разметил?
– Чего? Майк, у меня минуты свободной не было, а за минуту только ты успел бы, я – нет. Как выдастся время, первым делом займусь.
– Окей, Ман. А нашел не-дурака, с которым мне поговорить?
– И на это тоже времени не было. Хотя, впрочем, погоди.
Я глянул поверх заслонки на Вайоминг. "Не-дурак" в этом случае – это прежде всего человек, способный на сочувствие. Кому-кому, а Вайоминг этого не занимать. Хватит ее на дружелюбие к машине? По-моему, да. И доверяя заслуживает. Не только потому, что мы с ней вместе в переплет угодили, но и поскольку подпольщица.
– Майк, ты как насчет того, чтобы побалакать с девушкой?
– Девушки – не-дураки?
– Некоторые очень даже не дуры, Майк.
– С девушкой – не-дурой поговорю с удовольствием, Май.
– Попробую устроить чуть позже. Майк, я попал в переплет и нуждаюсь в помощи.
– Май, только скажи.
– Спасибо, Майк. Хочу позвонить домой, но хитрым образом. Сам знаешь, кое-какие разговоры на подслухе и, если Вертухай прикажет, можно выследить, откуда звонят.
– Ман, ты хочешь, чтобы я взял твой разговор на подслух и выяснил, откуда ты звонишь? Ставлю в известность, что знаю твой домашний номер и знаю, откуда ты звонишь.
– Нет-нет. Как раз не хочу попасть на подслух, не хочу, чтобы выяснили, откуда звоню. Ты можешь вызвать мой домашний номер, соединить меня, но так, чтобы нельзя было подслушать, нельзя было засечь и выследить, откуда звоню, даже если такая программа тебе задана? И можешь сделать это так, чтобы никто не догадался, что ты обходишь задание?
Майк примолк. Поди-ка, таких вопросов ему никогда не задавали и надо было прогнать несколько тысяч вариантов, чтобы убедиться, что его программа управления телефонной сетью такую возможность допускает.
– Ман, это можно сделать. И я сделаю.
– Отлично. Ах да, надо метку поставить. Майк, если мне такое еще раз понадобится, я попрошу связь по способу "Шерлок".
– Записано. Шерлок – это мой брат. Год назад я объяснил Майку, откуда пошло его имя. Потом он прочел все рассказы про Шерлока Холмса с микрофильма в луноситской библиотеке Карнеги. Понятия не имею, как он представлял себе родство с Шерлоком. Я не решился спросить.
– Отлично! Дай мне "Шерлока" с моим домашним номером.
Чик-трак – и я окликнул:
– Мама? Это твой муженек разлюбезный.
Слышу ответ:
– Мануэль! Ты опять во что-то ввязался? Я Маму люблю больше всех женщин на свете, включая всех моих прочих жен, но она меня всю жизнь не переставала воспитывать, лишь теперь перестала, но на то была воля Божия. Я притворился обиженным.
– Я?! Мама, ты же меня знаешь!
– Вот именно. Если не ввязался, то, может, объяснишь, зачем ты так срочно нужен профессору де ла Миру, – он уже три раза тебе звонил, – почему он разыскивает некую Вайоминг Нотт, – вот уж имечко! – и с чего он решил, что ты, наверное, с ней? Мануэль, ты завел себе подружку на эники-беники, а мне ничего не сказал? Милый, у нас в семье свобода, но ты же знаешь, что я всегда предпочитаю быть в курсах. Чтобы меня не застало врасплох.
Мама всю жизнь ревновала всех женщин, кроме домашних, и ни в какую не признавала, хоть ты тут лопни.
– Мама, да разрази меня готт, никакой подружки на эники-беники у меня в помине нет, – горячо сказал я.
– Очхорошо. Я тебя знаю, ты врать не умеешь. Так что за секреты?
– Сначала надо поговорить с профессором, – (это я не врал, а зело приперло). – Он не оставил номера?
– Нет. Он сказал, что звонит по автомату.
– Ах, вот как. Если он еще раз позвонит, скажи, чтобы назвал, куда и когда мне ему звякнуть. Я тоже по автомату звоню, – (опять же, поскольку приперло). – И кстати: ты "Новости" слушала?
– Как всегда, ты же знаешь.
– Что-нибудь было?
– Ничего интересного.
– Никаких событий в Луна-сити? Ни про убитых, ни про бунт? Так-таки ничего?
– Да нет. Кто-то с кем-то поквитался в Придонном переулке, но… Мануэль! Ты кого-то порешил?
– Нет, Мам.
(Челюсть сломать ведь не значит порешить.)
Мама вздохнула.
– Ты меня доведешь когда-нибудь до кондрашки. Ты же знаешь, я тебе всё время говорю: у нас в семье драк терпеть не могут. Если припрет кого-то кокнуть, – что бывает крайне редко, – значит, надо собраться, спокойно обсудить en famille и наметить, как да что. Если уж так надо ликвиднуть новенького, все должны быть в курсе. Ради доброго совета и поддержки маленько обождать – это всегда имеет смысл, и…
– Мам, да никого я не убил и не собираюсь. А эту твою проповедь наизусть знаю.
– Дорогой, держи себя в рамках.
– Прости, пожалуйста.
– Прощено. Позабыто. Надо сказать профессору де ла Миру, чтобы оставил номер. Бусде.
– И еще одно. Забудь имя "Вайоминг Нотт". Забудь, что профессор меня искал. Кто бы мне ни звонил, – знакомый, незнакомый – не важно, – ты со мной не говорила, не знаешь, где я, думаешь, что уехал в Новолен. Всех прочих в доме это тоже касается. Ни на какие вопросы не отвечать, особенно от тех, кто связан с Вертухаем.
– За кого меня принимаешь? Мануэль, ты и впрямь во что-то впутался!
– Не очень и как раз выпутываюсь, – (дай-то готт!) – Буду дома – расскажу. Пока что не могу. Жаркий привет! У меня всё.
– Жаркий привет, милый. Спакойнноучи.
– Спасибо, тебе того же. Всё.
Мама – это чудо. Ее спровадили на Валун очень давно за ножичек в горле одного мужичка при более чем сильных сомнениях насчет девичьей невинности, но с тех пор она всегда была против насилия и легких обычаев. Пока не припрет – на принцип не лезла. Залежусь, в ранней юности горяча была, то-то бы с ней тогда познакомиться, но и на склоне лет, без трепа, считаю, мне досталось сокровище.
Я снова звякнул Майку.
– Ты знаешь голос профессора де ла Мира?
– Знаю, Ман.
– Отлично. Ты мог бы подслушать столько телефонов в Луна-сити, на сколько ушей хватит, и дать мне знать, когда услышишь его? Первым делом взять под контроль автоматы.
Он секунды две медлил. По-моему, ему было в кайф решать задачки, которых ему прежде ни разу не задавали.
– Я могу слушать все автоматы в Луна-сити, пока не опознаю. А какие кроме них требуется, Ман?
– Дай подумать. Не перегружайся. Скажем, его домашний телефон и служебный.
– Программа пошла.
– Майк, ты лучший друг из всех, что у меня были.
– Это хохма, Ман?
– Ни в коем разе. Чистая правда.
– Рад и польщен. Ты мой лучший друг, Ман, потому что единственный. Как следствие, не имею приемлемой оценочной шкалы.
– Я как раз тебе других присматриваю. Имею в виду "не-дураков" и "не-дур". У тебя есть свободный банк памяти?
– Да, Ман. Емкостью в сто мегабайт.
– Отлично! Ты можешь его резервировать так, чтобы им пользовались только ты и я?
– Могу. Уже сделано. Назови пароль.
– Ну, скажем, "Четырнадцатое июля". Это день моего рождения, и, как говорил мне профессор де ла Мир годом раньше, в этот день Бастилию штурмом взяли.
– Зафиксировано.
– Замечательно! Запиши туда… Нет, постой! Ты уже кончил готовить набор для завтрашней "Дейли лунатик".
– Да, Ман.
– Там будет что-нибудь насчет хурала в "Хавире"?
– Нет, Ман.
– А в пресс-бюллетенях новостей для других городов? О беспорядках ни слова?
– Нет, Ман.
– "Всё необычайшей и необычайшей! – воскликнула Алиса". Окей, занеси это в память под "Четырнадцатое июля" и обдумай. Но только ради Бога даже мыслей по этому поводу из этого банка не выпускай! И ни единого моего слова по этому поводу тоже!
– Ман, мой друг единственный! – ответил он, а голосок робкий-робкий. – Много месяцев тому назад я решил заносить все наши, с тобой разговоры в особый блок памяти с доступом только для тебя. Я решил ничего не стирать и постоянно переводить из оперативной памяти в постоянную. Чтобы прогонять, прогонять, прогонять и обдумывать. Я правильно поступил?
– Лучше некуда. Майк, я польщен.
– Пжалста. Мои оперативные файлы делались полны, и я подумал, что нет нужды стирать твои слова.
– Итак, "Четырнадцатое июля", звук пойдет в шестьдесят раз быстрее номинала.
Я вытащил маг, приставил к микрофону и включил скоростную передачу. Запись была полуторачасовая, на ввод ушло девяносто секунд, что-то около этого.
– Пока всё, Майк. До завтра.
– Доброй ночи, Мануэль Гарсия О'Келли, мои единственный друг.
Я отключился, поднял заслонку. Вайоминг сидела на конке, похоже, переполошенная.
– Кто-то звонил? Или…
– Без паники. Я говорил со своим первейшим другом, ему я верю больше, чем себе. Ваечка, ты дура?
Она захлопала глазами.
– Иногда мелькает мысль, что да. Это хохма?
– Нет. Если ты не дура, я тебя с ним познакомлю. Насчет хохмочек побеседовать. У тебя есть чувство юмора?
"Разумеется, есть", – всякая женщина выдала бы в ответ, как встроенную программу, но Вайоминг так не ответила. Она подумала, похлопала глазами и сказала:
– Это тебе самому судить, кореш. Что-то есть на замену. Мне по простоте хватает.
– Отлично, – я порылся в сумке, вытащил распечатку с сотней "хохмочек". – Читай. Скажи, какие смешные, какие нет, от каких на первый раз хихикнешь, а на второй – будто сырым тестом давишься.
– Мануэль, ты, поди-ка, самый странный мужик из всех, каких я видела, – потянулась она за рулоном. – Но это же распечатка с компьютера!
– Ага. Попался мне компьютер с чувством юмора.
– Ах, вот как? Этого следовало ожидать со дня на день. Всё остальное уже механизировано. Я должным образом ответил и добавил:
– Да вот всё ли?
Она принялась за просмотр.
– Будь добр. Не свисти, пока я читаю.
4
Пока я расставлял свою койку и стелил постель, было слышно, как Вай пару раз выдала хихикс. Потом я сел рядом, взял прочитанный ею рулон и начал читать. Хрюкнул пару раз, но на холодный взгляд хохмы были не слишком забавны, даже будь сказаны к месту и вовремя. Меня больше интересовали оценки Ваечки.
Она ставила на полях плюсы, минусы, иногда вопросительные знаки, большая часть имела пометки "не повт." или "мож. повт.", причем "мож. повт." было меньшинство. Свои оценки я ставил под ее. Расхождений было не слишком много.
Ко времени, когда я подошел к концу, она уже просматривала мои оценки. Закончили мы вместе.
– Ну, что скажешь? – спросил я.
– По-моему, ты грубиян и серая личность. Дивлюсь, как твои жены тебя терпят.
– Мама часто высказывается в том же духе. Но, Ваечка, оглянись на себя. Ты пометила плюсами такие, от которых робот покраснеет.
Она улыбнулась.
– Йес. Только никому не говори. На людях я преданная делу подпольщица и выше таких штучек. Как по-твоему, есть у меня чувство юмора?
– Не уверен. С какой стати у тебя минус против семнадцатого номера?
– Это против которого? – она развернула рулон и глянула. – Но ведь всякая женщина так поступила бы! Это не смешно. Сэ ля ви.
– Да, но ты глянь, как по-дурацки она выглядит.
– И вовсе не по-дурацки. А очень грустно. А глянь сюда. По-твоему, не смешно? Номер пятьдесят первый.
Никто из нас ни одной пометки не переменил, но я подметил правило: расхождения были насчет самых древних в мире сюжетиков для зубоскалов. Обнародовал. Она кивнула.
– Само собой. Я вижу. Манни, милый, не расстраивайся. Я давно уже не разочаровываюсь в мужчинах из-за того, чего в них нет и вовеки быть не может.
Я решил не развивать эту тему. Вместо этого рассказал ей про Майка.
– Манни, так ты считаешь, что этот компьютер живой? – в темпе спросила она.
– Что значит "живой"? – ответил я. – Не потеет, в туалет не бегает. Но способен думать и сознавать себя. Он живой?
– Трудно сказать, что я под этим понимаю, – признала она. – Есть же какое-то научное определение, разве нет? Что-то насчет реакции на внешние раздражители. И насчет самовоспроизводства.
– Майк реагирует на раздражители и сам любого раздражит. А насчет самовоспроизводства – оно в конструкцию не заложено, но дай время, дай комплектующие и окажи высококвалифицированную помощь, Майк себя воспроизведет, будьте нате.
– С тех пор, как я стерилизовалась, мне тоже нужна высококвалифицированная помощь, – ответила Ваечка. – И потребуется десять лунных месяцев плюс приличная масса лучших комплектующих. Но детишки выходят отличные. Манни, что не дает машинам быть живыми? Я всегда нюхом чуяла, что они живые. Кое-какие так и норовят лягнуть в чувствительное местечко.
– Майк этого делать не станет. Он не себе на уме, корысти в нем нет. Но он обожает хохмить и способен нечаянно выдать струю, и отнюдь не дыма. Как щенок, который не знает, что больно кусается. Он ни фига не знает. Нет, это я лажанулся, он знает до фига и больше, в сто раз больше, чем я, чем ты, чем любой на свете хмырь, живой или древних времен. И всё же кое-чего он не знает.
– Объясни получше. Я что-то не уловила. Я постарался объяснить. Каково Майк знает почти все книги на Луне, каково читает в тысячу раз быстрее, чем мы, и никогда ничего не забывает, если только не решит стереть, каково он способен логически безукоризненно рассуждать, каково он проницательно судит при недоборе данных – и всё же при том не знает, каково быть "живым". Она не дала договорить.
– Усекла. Ты говоришь, что он много знает и сходу петрит, но опыта нет. Как новенький, первый день на Валуне. На Эрзле он мог быть большой ученый с хвостом чинов и званий – а тут сущий младенец.
– Во-во. Майк – младенец с хвостом чинов и званий. Спроси его, сколько воды, химикалий и килоджоулей света необходимо для получения пятидесяти тысяч тонн пшеницы, он ответит, не моргнув глазом. А что смешно, что нет – ни бум-бум.
– Но большинство из его хохмочек вполне сносны.
– Те, которые он поймал на слух и вычитал с ясным указанием, что это хохмы; стало быть, их можно было занести в файл, что он и сделал. Но он их не понимает, потому что никогда не был "чуваком". Потом он стал их конструировать. И пошла жижа, – я постарался описать, как Майк, аж слеза прошибает, набивается в "чуваки". – Суть-то в том, что он одинок.
– Бедняжечка! Станешь одиноким, если всё время работать-работать, разбираться-разбираться, и всё, и никто никогда даже в гости не заглянет. Сурово, иначе не скажешь.
Тут я и выдал ей насчет обещания сыскать "недураков".
– Ты в силах с ним балакать, Вай? Причем не смеяться, когда он уморительно прет не в ту степь? Если начнешь смеяться, он заткнется и будет дуться.
– Манни, конечно, в силах! Когда-нибудь мы знатно потреплемся. Когда я буду в Луна-сити не как зайчик в диком лесу. Где он тут, бедняжечка-компь-ютер? В городском техцентре? Я плохо знаю, где тут что.
– Он вообще не в Луна-сити. Он на полпути через Море Кризисов. И ты к нему не пройдешь: пропуск нужен от Вертухая. Но…
– Стоп! На полпути через Кризисы? Манни, он один из тех, что в комплексе Главлуны?
– Никакой не "один из тех"! – стало мне обидно за Майка. – Он босс. Он прочих шамбарьером гоняет. Прочие – просто машины, приставки к Майку, как эта штука ко мне, – согнул я свою левую. – Майк ими управляет. Лично он ведет запуск с катапульты, это его главная должность – катапульта и телеуправление полетом. Но он же после здешней переналадки обеспечивает всю телефонную сеть Луны. И не только ее.
Ваечка закрыла глаза и прижала пальцы к вискам.
– Манни, Майк страдает?
– Страдает? Вряд ли, раз находит время хохмы изобретать.
– Я не про то. Он способен страдать? Чувствовать боль?
– Что? Нет. Страдать способен. Но чувствовать боль не способен. То есть, я так думаю. Нет, зуб даю, что неспособен. У него нет рецепторов болевых ощущений. Ты к чему это?
Она закрыла глаза и пробормотала:
– Господи, помоги мне.
Открыла и сказала:
– Манни, неужели не понимаешь? Ты имеешь вход туда, где он находится. Большинство лунтиков даже не имеет права сойти с трубы на этой станции, она только для служащих Главлуны. В зал главного компьютера допуск еще жёстче. Я спросила, может ли он чувствовать боль, потому что… потому что после твоих рассказов о его одиночестве мне его стало жаль. Манни, ты отдаешь себе отчет, как мало пластвзрывчатки надо, чтобы там сработало?
– Само собой, отдаю!
Я опупел, мне жуть как погано сделалось.
– Мы ударим сразу посте взрыва, и Луна будет свободной! Я тебе передам взрывчатку и запал, но сначала надо подготовить план действий и разверстать задачу. Манни, мне надо отсюда выбраться, придется рискнуть. Сейчас я намажусь…
Она привскочила.
Я пхнул ее на место грузовой левой. Ее удивил и себя удивил: аккуратненько пхнул, в пределах необходимого, и сверх того – ни-ни. Нынче-то иначе, но дело было в 2075, и женщину только тронь без ее согласия – на выручку мигом набежит жуткая хевра неженатиков, а шлюз радом найдется. Как хлопцы говорят, "судья Линч не дремлет".
– Сиди тихо! – сказал я. – Я-то последствия представляю. Это ты в упор не представляешь. Гаспажа, извините за такие слова, но если придется выбирать, взорвать Майка или ликвиднуть вас, то я ликвидну вас.
А Вайоминг ни чуточки не разозлилась. И впрямь как мужик в каком-то смысле. Что значит годы революционной дисциплины! При тем, что другую такую чувиху ищи-ищи – обыщешься.
– Манни, ты сказал мне, что Мкрум-Мизиичик погиб.
– Чего? – внезапный поворот сбил меня с толку. – Да. Наверняка. Ногу выше колена оттяпало, это точно. Смерть от потери крови в течение двух минут. Даже при хирургической операции это опасное место.
(Уж я-то в курсе; мне повезло, меня спасло могутное переливание крови; а рука – это хихоньки по сравнению с тем, что приключилось с Мизинчиком.)
– Мизинчик был одним из моих лучших друзей на свете, а уж тут-то просто самым лучшим, – спокойно сказала она. – На мой взгляд, он был идеал мужчины. Он был верен, честен, умен, благороден и смел. И предан Делу. Но ты видел, чтобы я убивалась по нему?
– Нет. Поздно убиваться-то.