- Девять периодов сна, - сказал Хорс, размор лет пятидесяти, на несколько са'метров короче Гэввинга, лысый, с чудовищно сильными ногами. Он уже двадцать лет крутил педали велосипеда. - Еще сорок дней - и мы встретимся с женщинами. Не поверишь, до чего я завожусь, когда думаю об этом.
Гэввинг намертво вцепился в поручни. Хорс увидел, как вздулись мышцы на его руках, и сказал:
- Парень, я забыл. Сам я никогда не был женат. Я тут родился. Провалил испытание, когда мне было десять.
Гэввинг заставил себя спросить:
- Родился тут?
Хорс кивнул:
- Мой отец был гражданином. По крайней мере, так говорила мать. Кто знает?
- Похоже на то. Ты был бы выше, если…
- Нет, нет, дети гигантов из джунглей не выше обычных граждан.
Значит, дети вырастают в джунглях высокими потому, что их рост не подавляет прилив.
- На что похоже испытание?
- Нам не положено говорить.
- Ладно.
Надсмотрщик закричал:
- Крутите педали, разморы!
И они снова начали крутить педали. Вниз спустилась еще одна партия пассажиров. Под визг педалей Хорс сообщил:
- Я провалил испытание послушанием. Иногда я рад, что не прошел.
- А? Прошел?
- На другое дерево. Туда уходят те, кто выдерживает испытания. Эй, ты совсем зеленый, верно? Ты думаешь, дети становятся гражданами, если они проходят испытания?
- Ну… да… - Ему этого не говорили, но позволяли думать так. - Тут есть другие деревья? Сколько? Кто живет на них?
Хорс кашлянул:
- Хочешь знать все сразу, верно? По-моему, есть четыре дерева, населенных детьми от разморов, которые прошли испытания. Лондон-Дерево движется между ними и торгует всем необходимым. У любого ребенка есть шанс стать гражданином, потому что… кто знает, понимаешь ли? Однажды я решил, что хочу уйти. Но это было тридцать пять лет назад. Я думал, меня выбрали для службы на внешней кроне. Так оно и должно было быть: я же второе поколение… а когда они поставили меня на эту работу, я чуть не остался без яиц, потому что хотел сцепиться с надсмотрщиком. Йорг, вон тот, - Хорс указал на мужчину, который крутил педали впереди, - он сцепился. Бедняга, я не знаю, что делают евнухи, когда наступает Праздник.
Гэввинг еще не научился бриться без того, чтобы не порезаться. Но выбора не было. Все разморы ходили бритыми. Он не видел мужчины на Лондон-Дереве, который носил бы бороду, кроме одного, и этот один был Патри, Первый Офицер Флота.
- Хорс, именно поэтому они заставляют нас бриться? Чтобы евнухов нельзя было отличить от разморов?
- Я никогда не думал об этом. Может быть.
- Хорс… Ты на самом деле видел, как двигается дерево?
Хорс так рассмеялся, что надсмотрщик поднял голову.
- А ты думал, это всего-навсего сказка? Мы передвигаем дерево примерно раз в год. Я был в водных бригадах, кормил ГРУМ.
- На что это похоже?
- Прилив как будто становится сильнее. К Устью дерева карабкаешься, словно на холм. Нужно, чтобы к этому времени вернулись все охотничьи экспедиции, и нельзя зажигать очаг. Ствол дерева немного наклоняется…
- Лори, - сказал Град, - беда.
Лори оглянулась. Пруд - уплощенная полусфера - висел на коре. Град попытался шлангом откачать воду. Сейчас вода лилась мимо шланга, охватив его, точно манжета.
- Не беспокойся. Просто иди к велосипеду и крути педали, - сказала ему Лори. - И не называй меня так.
Град уселся в седло и начал крутить педали. Помпа пришла в движение. Вся она была сделана из космоштук и металла и давно выцвела от возраста. Водяная манжета исчезла, и вода всосалась в шланг.
Это была странная работа для Ученого племени Квинна, да и для Помощника Ученого Лондон-Дерева тоже. Разве Кланс не сказал, что тут ему будет лучше, чем обычному размору? Он гадал, что сейчас делает Гэввинг. Может, беспокоится о своей молодой жене-иностранке… И не без причины.
Из шланга, который Лори заправила в ГРУМ, потекла вода. Град не видел, что она там делает, он жал на педали.
В присутствии Кланса Град считался равным Лори. В остальных случаях Лори относилась к нему как к размору, или шпиону, или тому и другому одновременно. Град был умыт, накормлен, одет. Об остальных членах племени Квинна ему ничего не было известно. Он, Лори и Ученый вместе исследовали кассеты старых знаний, и это было достаточно увлекательно, но не удалось узнать ничего, что помогло бы ему выручить членов племени Квинна.
Был период сна. Вой и Солнце прятались за внутренней кроной. В странном рассеянном свете, заливающем все вокруг, казалось, что из-за кроны просачиваются два голубых луча. Если Град глядел прямо на них, они исчезали. Их было видно, если смотреть не прямо на них, а чуть в сторону. Град почти мог вообразить человеческие фигуры, поднимающиеся, точно дымок из жаровни. Тот, что левее, - Голубой Призрак. Тот, что правее, Призрачное Дитя.
Ученый (еще тот Ученый!) говорил ему, что они возникали благодаря излучению странной энергии с полюсов Воя. Сам Ученый наблюдал эти призрачные факелы, когда был моложе, но Град никогда не видел их, даже с середины дерева Дальтон-Квинна.
Град взмок. Он стоял, глядя на лифт, поднимающийся по дереву к верхней платформе. К ним ехали служащий Флота и два размора. Ни один из них не был гигантом джунглей - Град ни разу не видел разморов первого поколения в Цитадели, исключая его самого. Прибывшие вошли в лабораторный комплекс Ученого и через некоторое время вышли, неся грязную посуду.
Лори крикнула из ГРУМа:
- Бак полон!
Град с быстротой, которой сам не ожидал, расстегнул ремень и вытащил шланг из пруда. Перила и деревянные поручни шли вдоль и поперек всей Цитадели. Опираясь на них, Град поспешил к ГРУМу, крича по дороге:
- Я могу помочь?
- Сверни шланг - и все, - ответила Лори.
Она все еще не впускала его в ГРУМ во время этой операции. Шланг служил для подвода воды в резервуар ГРУМа. Они уже несколько раз наполняли резервуар и еще через пару дней опять займутся этим.
Град шел к ГРУМу, на ходу сворачивая шланг. Внутри звучали проклятия, потом раздался крик Лори:
- Я не могу открутить эту чертову насадку!
Град всунул голову в дверь:
- Покажи мне.
Вот так легко?
Она показала: шланг соединялся с предметом на задней стене при помощи манжеты.
- Его нужно повернуть. Вот так, - показала она руками.
Он присел на корточки, вцепился в металлический предмет и уперся спиной в стену. Манжета подалась. Еще раз. Он вращал деталь, пока та не оказалась в его руках. Шланг освободился. Из него выплеснулось немного воды. Лори кивнула и отвернулась.
- Помощник Ученого, куда поступает эта вода?
- Она разделяется, - объяснила Лори. - Поверхность ГРУМа собирает солнечный свет и передает его энергию воде. Вода разделяется. Кислород поступает в один бак, а водород - в другой. Когда они вместе поступают в двигатели, энергия возвращается, и получается пламя.
Он попытался представить себе разделяющуюся воду, когда Лори спросила:
- Почему ты хочешь знать?
- Я был Ученым. Почему ты мне объяснила?
Она мягко переплыла через сиденья и оказалась у контрольной панели. Град укрепил свернутый шланг в грузовом отсеке.
Должно быть, бак скрыт за стеной. Видимо, в ГРУМе почти истощилось топливо… которое распадается надвое… Теперь, наверное, ГРУМ заполнен: искусственный пруд на стволе заметно истощился.
Град подошел к Лори и стал за ее спиной. Лори немедленно нажала на голубую кнопку, и экран, символы на котором она рассматривала, погас прежде, чем Град успел разглядеть хоть что-нибудь. Град уже почти забыл о своем вопросе, как вдруг она обернулась и сказала:
- Ученый так меня тренировал. С тех пор, как мне исполнилось десять. Если я не могла ответить, он ставил меня на какую-нибудь грязную работу. Но я не хочу, чтобы ты нажимал на мои кнопки, Джеффер, эта информация секретна.
- Помощник Ученого, кто может называть тебя Лори?
- Не ты, размор.
- Это я знаю.
- Ученый. Мои родители.
- Я ничего не знаю о местных брачных обычаях.
- Разморы не вступают в брак.
- Ты же не размор. Твой муж тоже будет называть тебя Лори?
Воздушный шлюз лязгнул, и Лори с некоторым облегчением спросила:
- Кланс?
- Да. Включи опять этот экран, Лори. Ладно?
Она поглядела на Града, потом на Кланса.
- Давай, - сказал Ученый, и она подчинилась.
Она настояла на своем: показала размору, что есть научные секреты и что она не выдает их так просто. Вновь игры во власть. Если бы она действительно хотела сохранить тайну, она сама бы открутила шланг.
Голубые огни и цифры имели отношение к тому, что двигало ГРУМом, зеленые отвечали за органы чувств ГРУМа, желтые открывали двери, белые читали кассеты… и еще что-то. Град был уверен, что они были способны на большее, чем он понял. А красные? Он никогда не видел, чтобы нажимали на красные кнопки.
Каждый раз, когда он глядел на экран, цифры там увеличивались, и теперь там значилось: 02 - 1.664; Н2 -3.181. Кланс одобрительно кивал.
- Готовы взлететь в любое время. Все же, думаю, нужно заполнить остальные резервуары. Джеффер, подойди ко мне. - Он выключил голубой экран и активизировал желтый. - Вот эти цифры скажут тебе, что приближается гроза.
- Что это?
- Показатель наружного давления воздуха.
- А разве нельзя просто увидеть, как идет гроза?
- Как идет, да. Как образуется, нет. Если давление быстро понижается день или около того, значит, готовится гроза. Можно произвести впечатление на граждан. Все это строго секретно, разумеется.
Град спросил:
- Куда отсюда направится дерево?
- Прочь из зоны дождя. Потом к Брайтон-Дереву, они нас уже долгое время не видели. Град, у тебя есть хорошая возможность поглядеть на колонии и сделать выбор между ними.
- Для чего, Кланс?
- Для твоих детей, разумеется.
Град рассмеялся:
- Кланс, откуда у меня возьмутся дети, если я проведу всю свою жизнь в Цитадели?
- Ты что, не знаешь о Праздниках?
- Никогда о них не слышал.
- Ну так знай: в конце каждого года, когда Вой проходит перед Солнцем, все разморы собираются вместе около Устья. Праздник длится шесть дней, во время которых разморы спариваются, и сплетничают, и играют в разные игры. Даже пища поступает с внешней кроны. Праздник начнется через тридцать пять дней.
- Никаких исключений? Даже для Помощника Ученого?
- Не беспокойся, ты пойдешь, - кашлянул Кланс.
Лори отвернулась, демонстрируя прямую спину и копну белокурых волос. Град подумал: "А как Лори сможет иметь детей?" Не похоже, что Ученый ее любовник. Град знал, что тот вызывает себе женщин-разморов из внутренней кроны. Если она никогда не оставляет Цитадель, как она найдет себе мужчину? Меня?
Разморы могут иметь детей, но Лори - нет, и помочь этому нельзя. Он не должен думать о Лори как о враге.
Просыпаясь, она почувствовала рядом чужую плоть. Это часто случалось. Минья повернулась, старясь не задеть рукой спящего рядом с ней гражданина, чтобы случайно не причинить ему боль.
Ее движение разбудило его. Он осторожно повернулся - его рука была привязана бинтами к телу - и сказал:
- Доброе утро.
- Доброе утро. Как твоя рука? - Она никак не могла вспомнить его имени.
- Ты хорошо над ней поработала, но она заживает.
- Не понимаю, почему ты пришел именно за мной, учитывая, что руку тебе сломала я.
Он хмыкнул:
- Ты засела у меня в голове. Пока Лори вправляла мне кость, я все видел твое лицо с оскаленными зубами… словно ты собиралась вот-вот перегрызть мне горло… Уф? Так что я здесь, - он расслабился, - при… э… других обстоятельствах.
- Теперь лучше?
- Да.
Она наконец вспомнила его имя.
- Карал, я не помню никакой Лори.
- Лори не размор. Она Помощник Ученого, теперь один из Помощников. И она лечит служащих Флота, если с ними что-то случается.
- Один из помощников, - пробормотала Минья. - Я слышала, новый - размор.
- Да. Я видел его издали. Он не гигант из джунглей. Один из ваших?
- Может быть. - Она встала и накинула свое пончо. - Мы встретимся снова?
- Не знаю, - неуверенно ответил он и добавил: - Праздник только через восемь периодов сна.
Она улыбнулась: "Гэввинг!" И спросила:
- И сколько он продлится?
- Шесть дней. Все работы прекращаются.
- Ну ладно, у меня много работы.
Карал исчез в листве, а Минья поспешила в Общинные. Она скучала по кроне Дальтон-Квинна, хотя почти привыкла к здешним условиям: к огромным Общинным, к постоянно присутствующим надсмотрщикам, к своему собственному рабству. Но ее раздражали всякие мелочи, вроде отсутствия вертолетных растений и винных ягод. Здесь ничего не росло, кроме листвы и тщательно ухоженных земных культур: бобов, дынь, кукурузы и табака. Все так же расчищено и подвержено наблюдению, как и ее жизнь.
Дюжина разморов носилась взад-вперед. Минья поискала взглядом Джинни и увидела ее около Устья, вернее ее голову, торчащую из листвы: Джинни кормила дерево.
Расписание было свободным. Если ты приходил поздно, то и работал допоздна. Дальше этого беспокойство надсмотрщиков не распространялось… Но сама Минья беспокоилась: она не привыкла делать что-нибудь плохо и будет примерным размором, пока не придет время быть кем-то другим.
Она попыталась вспомнить нюансы разговора с Каралом. Акцент граждан был непривычным, и Минья тренировалась в языке, разговаривая с Каралом.
Все было так странно. Инстинкты подталкивали ее к войне, но рефлекс, который требовал сопротивления сексуальному насилию, боролся с волей к жизни.
Жажда жизни победила: она не сделает ничего плохого.
Минья увидела, как Джинни встала, привела пончо в порядок… и вдруг прыгнула на запад.
Минья закричала. Она была слишком далеко, чтобы что-нибудь предпринять, только кричала на бегу, тыча пальцем в том направлении, где скрылась Джинни. Пара надсмотрщиц, находившихся гораздо ближе к Джинни, чем она, увидели, что случилось, и тоже побежали.
Джинни проталкивалась через последний заслон листвы прямо в небо.
Минья все еще бежала. Надсмотрщицы (Гариет и Длорис, мрачные великанши из джунглей неопределенного возраста) добрались до края. Длорис кинула трос с грузилом, дважды закрутив его над головой. Гариет подождала своей очереди и тоже кинула трос, пока Длорис тянула. Сначала трос сопротивлялся, потом резко подался. Длорис, потеряв равновесие, упала на спину.
Минья достигла края как раз вовремя, чтобы увидеть, как конец троса с привязанным к нему камнем обвился вокруг Джинни. Длорис бросила свой трос, пока Джинни все еще боролась с тросом Гариет. Джинни дернулась, потом обмякла.
Гариет вытащила ее на ветку.
Джинни упала набок, согнув колени и закрыв лицо руками. К этому времени их окружили разморы. Пока Длорис прогоняла их, Гариет перекатила Джинни на спину и с трудом отодрала ее руки от лица. Джинни лежала, крепко зажмурив глаза.
Минья сказала:
- Мадам надсмотрщица, минутку внимания.
Длорис оглянулась, удивившись твердости в голосе Миньи.
- Позже, - сказала она.
Джинни начала всхлипывать. Она тряслась, точно дерево Дальтон-Квинна в момент гибели. Гариет бесстрастно наблюдала за ней, потом укрыла девушку вторым пончо и села рядом.
Длорис обернулась к Минье:
- В чем дело?
- Если Джинни предпримет вторую попытку и та увенчается успехом, разве это не отразится плохо на вас?
- Может быть. Ну?
- Двойняшка Джинни - среди женщин, которые носят гостей. Джинни должна повидать ее.
- Это запрещено, - устало ответила великанша.
Когда граждане говорили подобным образом, Минья научилась не обращать внимания на их слова.
- Эти девушки - двойняшки. Они всю жизнь были вместе. Им нужно давать какое-то время для разговора.
- Говорю тебе - это запрещено.
- Это уж ваши проблемы.
Длорис растерянно глядела на нее.
- Иди к мусорщицам. Нет, погоди, сначала поговори с этой Джинни, если она будет разговаривать.
- Да, надсмотрщица. И я хочу быть проверена - нет ли у меня беременности, с вашего позволения.
- Позже.
Минья наклонилась и сказала прямо в ухо Джинни:
- Джинни, это Минья. Я говорила с Длорис. Она попытается связать тебя с Джайан.
Джинни лежала, сжавшись в комочек.
- Джинни, Град все сделает. Он в Цитадели, где живет Ученый.
Молчание.
- Просто потерпи, ладно? Потерпи. Что-нибудь случится. Поговори с Джайан. Может, она что-нибудь узнала… - Древесный корм, нужно же что-то сказать… - Выясни, где держат беременных женщин. Погляди, придет ли Град, чтобы осмотреть их. Он должен. Скажи, мы надеемся на него, ждем.
Джинни не двигалась. Голос ее был приглушенным:
- Ладно, я слушаю. Но я не могу этого вынести. Не могу.
- Ты крепче, чем думаешь.
- Если еще один мужчина выберет меня, я убью его.
Кое-кто из них предпочитает женщин, которые сопротивляются, подумала Минья, но вслух сказала:
- Подожди. Мы еще перебьем их всех.
Много времени прошло, прежде чем Джинни поднялась на ноги.
Глава шестнадцатая. ГУЛ МЯТЕЖА
Гэввинг проснулся оттого, что кто-то притронулся к его плечу. Не шевелясь, он приоткрыл глаза.
Здесь было три яруса гамаков, и Гэввинг лежал на верхнем. В освещенном дневным светом дверном проеме вырисовывался черный силуэт надсмотрщика. Казалось, тот заснул стоя, что было совсем неудивительно в мягком приливе Лондон-Дерева. В тусклом свете барака Альфин цеплялся за гамак Гэввинга. Он заговорил возбужденным шепотом, напоминающим подавленный крик:
- Они поставили меня на работу в Устье.
- Я думал, этим занимаются только женщины, - по-прежнему не двигаясь, сказал Гэввинг.
Под ним храпел Йорг - пухлый, робкий человек-"евнух", слишком глупый, чтобы шпионить за кем-либо. Но койки стояли довольно тесно.
- Я видел ферму, когда нас вели мыться. Там они много чего делают неправильно. Я сказал об этом надсмотрщику, и он разрешил мне поговорить с женщиной, которая ведет ферму. Ее зовут Кор, и она меня слушает. Я - консультант.
- Хорошо.
- Еще пара сотен дней - и я попробую и тебя вытащить. Но сначала я хочу показать, на что способен.
- У тебя найдется возможность поговорить с Миньей? Или с Джинни?
- Еще не придумал. Они разъярятся, если я попытаюсь говорить с женщинами.
Снова стать хранителем Устья… видеть Минью, но не говорить с ней. Правда, не исключено, что Альфин сможет передавать послания, если согласится пойти на такой риск. Гэввинг перестал думать об этом.
- Сегодня я узнал кое-что. Дерево действительно перемещается, и двигает его ГРУМ, летающий ящик. Они заселяют другие деревья…
- А нам-то что?
- Еще не знаю.
Альфин отодвинулся от гамака.
Терпение давалось Гэввингу с трудом. Поначалу он не мог думать ни о чем, лишь о побеге. Ночами он доводил себя до безумия, вспоминая Минью… Но он научился спать, и работать, и ждать, и учиться.