* * *
Байк оказался что надо. Само собой, с возможностью автовождения, с гироскопом, делающим падение набок почти невозможным, с радаром, с определением дистанции, с мощным компом, подключенным к сети и сигнализирующим о ситуации на дорогах во всем городе. На таком мотоцикле можно кататься хоть десятилетнему ребенку – с пожизненной гарантией безопасности.
Первое, что сделала Лина – поотключала все автопримочки. Байк должен быть байком – не водородником, в котором водитель может на ходу читать газету, смотреть видеосериалы и даже спать, а настоящим зверем – хищным, яростным, полудиким, и все же послушным – не в силу принуждения, а просто из-за дружбы с хозяином.
Единственное, что оставила Лина, – режим "умных" колес. Конечно, это делало езду слишком плавной, можно было мчаться даже по лестнице, не чувствуя ступенек – подвеска и меняющаяся форма протекторов компенсировали любые и сколь угодно часто встречающиеся неровности пути. Но ничего не поделаешь – о здоровье зверя нужно заботиться. Иначе загонишь его слишком быстро.
Лина добралась до билдинга на Амстердам-авеню на восемь минут быстрее, чем планировала. Правда, для этого ей пришлось три раза проехаться по тротуарам, объезжая пробки, один раз за ней даже погнался коп на "Хонде". Не догнал, но само собой, считал всю информацию о владелице транспортного средства. И теперь, без сомнения, на счетах Лины лежит как минимум три штрафа из дорожной полиции. Пустяк. Она отошлет штрафы отцу – пусть платит за немедленное желание видеть дочурку.
Шлем Лина взяла с собой – стоянка хорошо охраняется, байк точно не угонят, а вот шлем могут исхитриться стянуть. Кивок охраннику, идентификация, путь на пятнадцатый этаж – на этот раз отец не прислал провожатого. Опять странно. Странно все это. Что там может быть? Финансовые неприятности в компании? Вряд ли, для решения подобных проблем существуют другие члены семьи, в частности, два двоюродных братца Йон и Адам, члены совета директоров "Маунтин скиллз". Что-то личное, скорее всего. В отношениях между отцом и Линой – всегда личное, перерастающее, увы, в длинные разборки и нравоучения.
Секретарши в приемной нет. Ух ты! Это уже совсем из ряда вон. Лина в предвкушении бо-ольшого сюрприза взялась за позолоченную ручку и открыла дверь в кабинет отца.
Пока ничего. Ничего особенного. Джозеф Горны сидит за своим столом окаменело, как статуя, изучает блудную дочь пристальным взглядом сквозь очки. Взгляд не слишком довольный – это понятно, какому хай-стэнду понравится дочурка в черном кожаном комбезе, в высоких шнурованных говнотопах, с рюкзаком за спиной, с белобрысым вороньим гнездом на голове и мотоциклетным шлемом в руках?
– Привет, пап.
– Доброе утро, Лина. Иди сюда.
Минимум доброты и тепла в голосе. Ну ладно хоть Хеленой не обозвал – уже за счастье.
Лина пошла вперед, дверь за ее спиной автоматически закрылась – Джозеф Горны не терпел сквозняков. Однако на этот раз в его кабинете основательно сифонило – комбинезон Лины был непродуваемым, со внутренней регуляцией температуры, однако она чувствовала, как ветерок шевелит волосы.
– Что-то случилось, пап?
– Случилось, – сипло сказал Горны. – Ко мне пришел гость. Он захотел тебя увидеть.
Гость? Черт! Лина уже все поняла, увидела этого гостя в отражении очков отца, оцепенела от ужаса, не в силах повернуться. Пристрелит сразу? Или даст сказать несколько слов?
– Привет, девочка Лина, – произнес Виктор Дельгадо. – Не соскучилась по мне?
– Нет, – почти беззвучно сказала Лина.
– А я соскучился. Сто лет тебя не видел. Поверни сюда свою мордашку.
Лина медленно повернулась. Виктор стоял у двери, направив на нее сразу два пистолета – длинноствольных, никелированных, с глушителями. Из одного такого он уже застрелил Лину на астероиде.
Именно застрелил. Было дело.
– Ты плохая девочка, Лина, – сказал Виктор. – Ты поступила нехорошо. Удрала с астероида, бросив меня в одиночестве. Я очень расстроился, можешь поверить. Больше того – ты пришла к Шону и убедила его не лететь за мной. Это уже совсем свинский поступок. Ты что же, думала, что я не найду способа вернуться на Землю? Крайний инфантилизм, Лина, крайний. Вот и папа Джозеф говорит, что ведешь ты себя как ребенок, не слушаешь его мудрых советов.
– Я спасала Шона, – сказала Лина.
– Спасала? – Виктор покачал головой. – Ты не спасла его. Ты его убила. Сегодня ранним утречком я наведался к Шону и спросил, почему он не выполнил контракт. Он не смог честно мне ответить. Представляешь, он прикрывал тебя, детка, лепетал что-то насчет того, что заболел и не смог. Пришлось сделать с ним то же, что с Тутмесом. Терпеть не могу нечестных людей.
– Если б на свете существовал конкурс лжецов, ты занял бы там первое место, – ответила Лина. – Ты самая лживая сволочь в мире, Вик.
И повернулась к отцу. Пусть Вик стреляет ей в спину. Впрочем, сразу не будет стрелять – ему, скотине, видите ли, поболтать хочется.
– Эй, эй, Лина! – крикнул Виктор. – Ты куда? Мы, кажется, еще не все обсудили…
– Заткнись.
Лина смотрела на отца – теперь она увидела, что лицо его не просто окаменело – застыло в мучительной гримасе. Пот тек со лба, заливал глаза Джозефа Горны, но он не поднимал руку, чтоб вытереть его. Блеклые остекленевшие глаза, перекошенный бледный рот, свежий фингал на скуле, наливающийся фиолетовым. Сердце Лины защемило от жалости и нежности – она вдруг поняла, как любит отца.
Вдруг. Что мешало ей раньше?
И еще: она явственно услышала свист – тихий, прерывистый, похожий на примитивную повторяющуюся музыкальную фразу. Свист не в ушах – внутри головы. Она уже слышала такое на астероиде, когда удирала, когда одевала скафандр и залезала в скипер. А еще там был чей-то голос.
– Этот урод ударил тебя, папа? – спросила Лина.
– Да, – прошептал Горны. – Он бил меня ногами. Извини, что я так подвел тебя, Лина, доченька. Я не должен был тебе звонить…
– Это я виновата. Я тебя подставила. Если б я знала, что эта дрянь до тебя доберется… Извини, пап. Пожалуйста.
– Лина, милая дочка, я так многого тебе не сказал… Я очень хочу, чтобы ты спаслась, чтобы жила, но что я могу сделать? Я так слаб. Я ничтожен…
– Эй, вы, польские выродки, хватит шептаться, – встрял Виктор. – Я хочу чтобы вы оба встали и повернули ко мне свои морды.
– А еще он стрелял в меня, – сказал вдруг отец торопливо, словно боялся, что ему не дадут договорить. – Я пытался побежать, он выстрелил, в меня не попал, разбил окно. А потом свалил меня на пол и бил ногами.
Подсказка.
Лина перевела взгляд на окно и наконец-то поняла, откуда дует ветерок, шевелящий тяжелые матерчатые шторы. Окно, значит, разбил. Понятно… Неясно только, почему здесь до сих пор нет полиции. Впрочем, для Виктора это не проблема – разобраться с сигнализацией и охраной. Он и не такое умеет.
– Мне нужна веревка, – сказала Лина беззвучно, одними губами. – Она на месте?
– Нет веревки, убрал, – шепнул отец и опустил взгляд, лицо его при этом снова болезненно скривилось.
– Да вы что, не слышите? – взревел Виктор. – Вы, сладкая парочка, вы что там, трахаться собираетесь, родственнички? Ну-ка, быстро встали и подняли лапы! Считаю до трех, потом стреляю!
Лина медленно повернулась, положила мотоциклетный шлем на пол и подняла руки. Отец вскочил на ноги – сзади, за ее спиной.
Веревка. Точнее – альпинистский фал, прочный и тонкий, сто метров на катушке, с крюком на конце. Любимая игрушка Джозефа Горны. Самый веский его аргумент в разговорах с клиентами. Когда какой-либо из крутых покупателей начинал артачиться – мол, в других компаниях цены ниже, и нет особого смысла переплачивать за швейцарское качество, Джозеф Горны извлекал из-под стола бобину – небольшую, весом меньше килограмма, выпускал два метра шнура, молча вязал из него сложную конструкцию, состоящую из десятка разнообразных узлов и петель. Потом кидал фал вверх, крюк на конце фала точно цеплялся за основание люстры (антикварной, хрустальной, килограммов на сто). После этого Горны вставал и предлагал клиенту дернуть за трос. Клиент дергал – вначале осторожно, будучи уверенным, что люстра со страшным грохотом обрушится на пол, затем все сильнее и сильнее. При определенном усилии узлы вдруг развязывались все одновременно и трос повисал свободно. Дешевый, в общем-то, фокус – не совсем понятно, какое из качеств троса он демонстрировал, но большая часть клиентов приходила в детский восторг. Далее опытный Горны брал их с потрохами.
Отец соврал. Веревка была там, на месте, она всегда была там, и сейчас тоже. Лина наклонилась, чтобы положить шлем и увидела ярко-оранжевую катушку под столом.
Почему он соврал? Какой в том был смысл?
Выглядело так, словно кто-то заставил его соврать.
И свист в голове Лины – он изменил свою тональность, усилился.
– Я смотрю, Вик, ты выбалтываешь секреты – про астероид, Шона и про все такое прочее, – сказала Лина. – Не страшно? Ты точно уверен, что мы с отцом не выживем?
– Вы умрете сейчас. А я буду жить долго и наслаждаться жизнью так, как это недоступно никому в этом мире. Потому что я – Хозяин.
– Трепло ты, – усмехнулась Лина. – Жалкое и напыщенное трепло. Скажи-ка лучше, раз уж стал таким разговорчивым, что с тобой случилось на астероиде?
– Ничего не случилось, – буркнул Виктор. – Ты бросила меня и удрала, вот и все.
– Там был кто-то еще, – заявила Лина. – Я слышала его голос.
– Галлюцинации. Ты была накачана транком под завязку, девочка. Тебе могло почудиться все что угодно.
– Там был еще кто-то. Разумный, но не человек. Я слышала его. Думала, что это дьявол – он пришел, чтобы наказать тебя, забрать в преисподнюю. Ты заслужил это.
– Да ты свихнулась, детка, – осклабился Виктор. – Вот я, перед тобой, веселый и здоровый. А в преисподнюю отправишься ты. Сегодня твоя очередь.
– Он здесь, – задумчиво произнесла Лина, не обращая внимания на слова Виктора. – Ты притащил его с астероида с собой и я слышу его свист. Но я его не вижу. Где он? Может быть, он внутри тебя?
– Ну хватит! – рявкнул Виктор. – Достали меня твои шуточки. Все, пока! Скажи папе до свидания!
Он поднял пистолеты и выстрелил.
За долю секунды до выстрела Лина запустила в него шлемом.
Она заранее поддела шлем носком ботинка, подцепила его как футбольный мяч, приготовилась. Времени на разогрев пальцеглазовских утилит, увы, не было, да и ни к чему это. Только попасть. Запулить черным мячом шлема точно в Вика, не промазать.
Пули сшибли шлем на лету, отбросили его в сторону. Виктор выстрелил снова, но Лины на месте уже не было. Она не побежала прямо на Виктора, как в тот злополучный раз, – прыгнула вбок, оттолкнулась ногой от стены, снова оказалась в воздухе и всем телом, как в профессиональном рестлинге, обрушилась на Вика. Пальцеглаз, похоже, все-таки встрял в драку, потому что нормальному человеку выполнить два таких прыжка было не по силам. Вик полетел на пол, Лина приземлилась на него, схватила за запястья, развела руки с пистолетами в стороны и врезала лбом в переносицу.
Больно! Лине показалось, что ее угостили деревянным молотком по лбу. Почему у нее не железная башка, как у Умника?
Виктор обмяк, пушки вывалились из его рук. Лина лежала на поверженном враге и тяжело дышала, боясь разжать пальцы.
Если она выживет, то станет брать уроки карате. Или дзюдо, или еще чего-нибудь такого боевого. Потому что все-таки нужно научиться драться, нельзя все время рассчитывать на везение.
Ничего она не будет брать, никаких уроков. Потому что она убила Вика и стала преступницей, и ее место в тюрьме. А если не убила, то сейчас добьет, потому что такую тварь нельзя оставить в живых.
Лучше тюрьма.
Лина со стоном перекатилась на бок, встала на четвереньки, уперлась рукой и присела на корточки. Дышать трудно, ребра хрустят при каждом вдохе – опять, видно, сломала пару несчастных косточек. Ничего, срастутся, не впервой. Виктор лежал без сознания, с открытым ртом, из сломанного его носа двумя алыми ручейками вытекала кровь.
Лина взяла пистолеты, поднялась на ноги и поплелась к столу. Положила пистолеты на стол.
Свист в голове стал тише, монотоннее, но не исчез.
Сейчас, сейчас. Она соберется с духом, выстрелит в эту чертову голову и свиста не станет. И Виктора Дельгадо тоже. Давно пора.
Отец сидел в кресле, откинувшись на спинку, плетями опустив руки, закатив глаза. В обмороке?
– Пап, – Лина потрясла его за плечо. – Ты как, па?
– Хорошо… – свистящий шепот, наполненный искренним, горячим кайфом. – Хорошо… Ты молодец, ты крутая сучка. Иди, пристрели его. Прохреначь его гребаную башку.
Господи, и это слова Джозефа Горны, рафинированного хай-стэнда, образцового католика? Что такое сегодня с ее отцом? Крыша едет?
Почему бы и нет? От такого у кого угодно крышу снесет.
Лина наклонилась, достала катушку с фалом, поставила ее на стол.
– Почему ты соврал мне? Почему сказал, что веревки нет?
– Отвяжись. Иди добей красавчика. Продырявь его насмерть. Потом поговорим…
Лина пожала плечами, взяла один из пистолетов, взвела затвор и пошла к Виктору. Прицелилась в голову, попыталась заставить себя нажать на курок. Череп разлетится как арбуз, как у бедного Тутмеса…
Лину затошнило. Нет, так не получится, так нельзя. Лина встала на колени, приставила ствол к груди Виктора, зажмурила глаза. Боже, как трудно, оказывается, это сделать. Ничуть не легче, чем если бы ствол был направлен на нее, Лину. Не легче самоубийства.
Выстрел глухо тряхнул тело Виктора, заставил его передернуться в последний раз. Лина распахнула глаза, с воплем вскочила на ноги.
– Это не я, не я! – крикнула она.
– Конечно, не ты, – сказал отец. – Куда тебе, неженке. Наказание дрянных людишек – дело настоящих мужчин. Таких, как я.
Джозеф Горны стоял в двух шагах от Лины, с другой стороны от трупа. В руке он держал пистолет. Дуло пистолета смотрело в живот Виктора.
– Пап, но ты же…
– Заткнись. И дай мне пушку.
Лина безвольно протянула пистолет, Горны взял его и крутанул на пальце – лихо, как заправский ковбой.
– Хорошая игрушка, – сказал он. – Большое удовольствие – пристрелить человечка, к тому жалкого и совсем плохого. Пожалуй, удовольствие нужно повторить. Ты как, деточка, не желаешь схлопотать пульку? Не горишь желанием составить компанию бывшему своему трахальщику?
Джозеф Горны захохотал, широко раззявив рот, полный блестящих белых зубов.
Отец совсем сбрендил?
Не отец. Тот, кто стоял перед ней, уже не был ее отцом.
Свист в голове никуда не делся, остался, стал даже громче.
Тварь завладела ее папой. Дьявол вселился в него.
– Ладно, ладно, – Лина махнула рукой, быстро пошла к двери. – Кончай шутить, пап. – Она пыталась повернуть ручку, но та не подавалась. – Я пойду, позвоню. Мы скажем, что это была самооборона… У тебя ведь хороший адвокат, да?..
– Эй, детка, куда намылилась? – усмехнулся Горны. – Не ломай ручку, все равно не откроешь. Все заблокировано. Иди сюда. Знаешь, у меня появилась хорошая идея – перед тем, как прострелить твою прелестную марджевскую головенку, хорошенько тебя трахнуть. Ты ведь любишь трахаться, доченька? Не говори, что не любишь. Я тебя трахну.
– Это ты, свистун? – спросила Лина, медленно, по стенке, двигаясь к столу. – Ты у отца в голове? Ты свистишь, я тебя слышу. Что ты за тварь? Откуда ты взялся?
– Я тебя трахну, – повторил Горны и облизнулся. – Я хотел трахнуть Шона, но он оказался слишком нервным, пришлось убить его сразу. Ты ведь не будешь такой глупой, да, девочка? Если мне понравится, то я тебя не убью, отпущу. А мне обязательно понравится…
– Папа! – заорала Лина, – ты там еще? Или тебя уже нет, эта тварь всего тебя сожрала? Отзовись!
Джозеф Горны передернулся всем телом, резко осунулся лицом, снял очки и близоруко уставился на дочь. Слезы потекли по его щекам, изошедшим вдруг морщинами.
– Д-дщерь, – клекот вырвался из глотки, – п-прости меня, гы-грешного, дщерь, ибо то не я реку, ч-человечек н-ничтожный, но демон, чи-червь д-диавольский.
– Чи-червь? – переспросила Лина. – Пап, что с тобой? Говори нормально!
– Червь. Д-демон адов. Беги, Л-лина, спасайся.
– Червь? Где он был? В Викторе? Как ты его подцепил?
– Все, свидание закончено, – сказал Горны, улыбнулся, бросил очки на пол и раздавил их каблуком. – Какая тебе разница, детка, кто я такой на самом деле? Будешь себя хорошо вести – расскажу много интересного. Все тебе расскажу. А сейчас приступим к телесным удовольствиям. Вы, людишки, не умеете ценить удовольствия. Вы слишком привыкли к ним, для вас это обыденно.
– Хрен тебе, а не удовольствие, – буркнула Лина. Вынула из карманов перчатки, натянула их, уперлась в стол, придвинула его к окну единым движением. – Я думала, что ты хороший, что ты правильно наказал гадину Вика и отпустил меня. А ты вон какой… Демон адов. Хрен тебе.
Она вскочила на стол, вцепилась в штору обеими руками и дернула изо всех сил. Гардина со скрежетом оторвалась от стены, в комнату ворвалось беспощадное солнце, заставив Лину зажмуриться.
– Эй, эй! – завопила тварь сзади. – Ну-ка слезь со стола, быстро! Стреляю!
– Иди к черту, свистун, – сказала Лина. – У меня свои дела.
В стекле зияла дыра – увы, не слишком большая, сантиметров двадцать, от нее во все стороны шли трещины. Прыгать прямо так? Не получится – такое стекло с маху не пробьешь. Лина ударила ногой по окну. Еще удар, еще… Наконец стекло лопнуло сверху донизу и осыпалось со звоном.
Почему она еще жива? Почему свистун до сих пор не нашпиговал ее пулями?
Лина оглянулась. Джозеф Горны стоял на одном колене, пытаясь поднять пистолет обеими руками, морщины волнами ходили по его лицу, искаженному жуткой, нечеловеческой мукой.
Отец. Он еще может что-то сделать, сопротивляется свистуну до последнего.
– Спасибо тебе, па, – прошептала Лина. – Прости меня…
Она наклонилась, зацепила крюк троса за нижний край рамы и прыгнула в окно.
Пятнадцатый этаж – не сотый… Однако персонам, считающим, что это невысоко, можно порекомендовать прыгнуть с пятнадцатого этажа лично. Мало не покажется.
Лине мало не показалось. Ее шмякнуло о стену так, что потемнело в глазах. Потом потащило вниз, ударяя о выступы и карнизы, кидая из стороны в сторону. Кевларовые перчатки не дали тросу взрезать руки, но нагрелись за несколько секунд до сотни градусов. Лина сжала зубы, перевела дыхание и вдавила стопорный рычаг катушки до предела. Катушка заскрежетала, падение остановилось, Лина снова полетела на стену, но на этот раз не влепилась всем телом, уперлась ногами.
Так-то лучше. Уже отдаленно напоминает нормальный альпинистский спуск. Отдаленно – потому что катушка не прикреплена к поясу, нечем ее прикрепить, и Лина просто висит на руках. Одна рука сжимает раскаленный трос, другая вцепилась в катушку и контролирует стопор.
Лина поглядела вниз. Ага-ага, половина пути проделана, со второй половиной откладывать тоже не стоит, потому что народец внизу уже заинтересовался, собрался в группы, орет и показывает на сумасшедшую альпинистку пальцами. Пора сваливать. На внимание прессы Лина сегодня не настроена.