Под ресторан молодой человек снял старую спасательную станцию и в восемь дней полностью ее преобразил. До аренды Артемия она имела вид фанерного домика с облупившейся краской и гнилыми полами. К открытию домик больше походил на стильное обиталище анархиста, владеющего состоянием. Над стойкой бара Артемий повесил перевернутый портрет императора Петра IV, сына скончавшегося двумя годами ранее императора Николая III. На физиономии Петра IV Артемий вывел кровавой краской из баллончика слова: "FUCK OFF" и трижды подчеркнул их. Ресторанчик просуществовал десять дней. И пользовался, надо сказать, стабильным успехом. Десять безудержных полусумасшедших дней. На одиннадцатый день в ресторан, названный "ПРИЮТ АНАРХИСТА", заявилась государственная инспекция и отряд полицейского спецназа. Всех посетителей положили на пол. Артемия разложили на стойке бара и надели наручники. Ему инкриминировали подрыв государственного устройства, опорочивание государственной власти и оскорбление священного лица императора. С тем и пошел он в первый свой каторжный путь. Отбывал срок в Соловецком монастырском лагере. Там и получил прозвище Том Варшава. Через два года Артемия освободили. Его адвокаты добились снятия всех обвинений через Европейский суд. Вышел Том Варшава из тюрьмы, в совершенстве овладев программированием (не терял даром времени, прошел курс обучения прямо на нарах), что и привело его на зону во второй раз. На сей раз адвокаты старались напрасно. Никто не мог помочь человеку, который забрался в правительственную Сеть России и вывесил объявление: "Догоните и надерите мне задницу". Его поняли буквально. За незаконное проникновение в секретную информационную базу пытались приклепать шпионаж. Не получилось. Артемий ничего не похитил, только вывесил спам-объявление. И все! Какой тут шпионаж. На этот раз Артемий отсидел восемь лет, а по выходе из тюрьмы узнал, что отец умер, а мать влачила жалкое существование, пока ей не стал оказывать помощь некий безызвестный меценат.
Артемий докопался до персоны мецената, сковырнул покров неизвестности с его фигуры и обнаружил, что поддерживал его мать шесть лет некий Гоша Кочевей, он же Качели, лидер преступной группировки. Тогда же состоялась встреча Артемия и Кочевея. На встрече настоял Артемий. Привыкший за время тюремных злоключений к тому, что в криминальном мире ничего не делается без расчета, он прямо спросил: "Ваши условия". На что Гоша Кочевей обиделся и принялся поучать. Он объяснил Тому Варшаве, что его пафосная борьба с правительством и существующим строем бессмысленна. Это так же глупо, как пилить тупым ножом под собой седло на полном скаку. Беседа была долгой. Невыносимо долгой. Закончилась она тем, что Варшава стал работать на Гошу Кочевея. В основном по юридической и компьютерной части. За что получал регулярные выплаты. Жил спокойно и безбедно. Нарушал неоднократно закон, но Кочевей каждый раз успевал выручать его. Однажды не смог. Компьютерный бандитизм. Плохо заметенные следы. Конкретный почерк Тома Варшавы. Все улики указывали на него. Но полиция, как ни билась, не смогла найти его следы. Кочевей надежно упрятал беглеца. Но взял с него обещание об одной услуге. Всего одной услуге. Эту услугу Том Варшава исполнил, убив Ангелину и ее родителей.
Конечно, досье звучало отнюдь не так. Сухой канцелярский текст. Я расцветил его мыслями и ассоциациями, когда читал. Прочитанное мне не понравилось. Судя по тексту, Том Варшава был человеком не слишком высокого морального облика. Я, конечно, сам не ангел, но поведение Артемия мне претило. Пока он не связался с Кочевеем, все обстояло лучше некуда. Но знакомство с Гошей искалечило психику Артемия. Он перестал быть диссидентом, бросил бороться со строем, но не потому, что осознал бессмысленность всего содеянного, а потому, что так оказалось интереснее. Не был Артемий идейным борцом.
Я отложил лист с биографией Артемия Варшавского в сторону. Почему эту писанину окрестили "досье"?
Я не знал, как поступлю с этой информацией. Об этом лишь предстояло подумать. В любом случае Артемий был не более чем исполнитель. Хотя и с него есть что спросить. Он тоже должен получить сполна.
Я задумался. Что-то неясное витало в голове. Неоформившаяся какая-то мысль. Я сконцентрировался на ней, попытался ухватить – так кидаются с голыми руками мальчишки на мелководье за мелкой рыбешкой. Но мысль ускользала.
Я поднялся, дошел до бара, достал бутылку темного пива. Взгляд скользнул по сейфу, и мысль сама далась мне в руки. Я понял, что где-то мне уже доводилось слышать фамилию Варшавский. Теперь я знал, где встречалась мне эта фамилия. Я раскрыл сейф, достал досье на Романа Романова и, оставив сейф открытым, вернулся за стол. Разложив бумаги, я легко нашел нужное место.
"Роман Романов неоднократно был замечен в обществе Тома Варшавы. Встречались они в ночном клубе "Дежа Вю". Встречи не афишировались. Но установлен факт встреч был благодаря содействию хозяина клуба…"
Я увидел, как узнал Гоша Кочевей о готовящейся операции. Романов искал защиты. Старые товарищи предложили ему войти в долю. Он отказался, понимая, что настолько осведомленного человека, да к тому же не из упряжки, постараются убрать. Роман искал поддержки. Обратился к Гоше через Варшаву. Только не рассказал он подробностей. Только намекнул.
А потом его убрали.
Я откинулся на спинку кресла, осушил бокал пива и закрыл глаза.
Глава 21
Первым делом, проснувшись утром, я отправился проверять трубы.
Трубы в подвале прорвало в трех местах. К тому же разлившийся канал нашел брешь в стенах и медленно втекал ко мне в дом. Рабочие взялись устранить последствия. Возились целые сутки. Я при этом не присутствовал. Был занят душещипательными беседами с местными криминальными авторитетами. К этому времени мой подвал превратился в поддомное озеро. Осталось только запустить рыбку, высадить водоросли, разложить камешки, и целый водный мир в твоем распоряжении. Но меня такое положение дел не устраивало. Я проплатил специалистам за все устранение последствий. И поторопил их. Конечно, на ближайший месяц мне и Кубинцу пива хватит, а также Сфинксу и Химере, но ведь помимо наших потребностей существуют также обязательства, которые я взял на себя. Вот с обязательствами возникли сложности. Я позвонил Исаю Стрельникову, владельцу ресторана "Эсхил-ХР", и поставил его в известность, что в ближайшие пару месяцев "Туровское светлое", равно как и "темное", от создателя поступать не будет. Исай внимательно меня выслушал и согласился с временной приостановкой поставки. Хотя и был огорчен. Большое количество посетителей ресторана приходили, чтобы попить домашнего пивка.
"Они с огорчением примут новость о том, что на два месяца им придется довольствоваться заводским аналогом", – сообщил Исай.
Наспех позавтракав, я дождался, пока Кубинец соизволит проснуться и спустится в столовую. Время я коротал за чтением книги. Попалось занимательное произведение с оригинальным фантастическим наполнением. Книга называлась "Если". Состояла она из десятка рассказов, объединенных общей концепцией, показавшейся мне прелюбопытнейшей. Я так увлекся, что и не заметил, как перешел в кабинет на втором этаже, заперся, дабы никто отвлечь не мог, раскрыл окно и задымил сигарой.
Автор книги, некий Юлиан Калинский, оттолкнул альтернативу от того факта, что Петр Великий прорыл каналы в своем молодом городе, но после смерти императора каналы были засыпаны, от них остались только названия, напоминающие о недавнем прошлом. Весь Васильевский остров был исчерчен линиями. Так началось ответвление от того мира, где жил я. Вроде бы такое незначительное событие, как наличие каналов в столице, могло проступить далеко идущими последствиями. Не только для России, но и для всего мира.
Начало двадцатого века. Рост революционных настроений в обществе. Все как в реальности, только более сильно и эффективно. Автор вывел занимательный персонаж, которому посвятил отдельный рассказ. Рассказ именовался "Кремлевский мечтатель" и по силе влияния, по масштабности описываемого произведение поражало, погружало в созданный мир, заставляло поверить и ужаснуться.
Центральным персонажем рассказа являлся мальчик Володя Ульянов из семьи инспектора народных училищ. Дворянин. Он впитал с молодых лет ненависть к своему классу. Неприятие родилось в тот день, когда старшего брата Володи казнили за участие в покушении на императора Александра III. Перипетии жизни герои я пропустил сквозь пальцы. Автор показал, как родилась партия, которой впоследствии была уготована великая разрушительная роль. Володя не являлся видным деятелем. Одна из маленьких крохотных фигурок на доске истории. Множество партий. Множество организаций социалистического толка. В реальности им не дали развиться. В альтернативном мире книги социалисты разрослись, как грибок-паразит на теле государства. Война с Японией 1904-1905 годов, Первая мировая ослабили государство и подорвали престиж персоны императора. Революция. Она свершилась. Во главе государства стало Временное правительство, лишившее престола Николая II, но в отличие от реальности не для того, чтобы подготовить почву для прихода императора Алексея II, а для того, чтобы властвовать. В октябре семнадцатого года произошел переворот.
Автор сделал допущение, затем развил его и укрепил. Армия поддержала социалистов в Петербурге. Рабочие и матросы выступили на Дворцовую площадь, которая в отличие от реальности не была заполнена водой, где из пучины возвышался Александрийский столб, а вымощена булыжниками. Матросы крейсера "Аврора" расправились с командиром и старшими офицерами, развернули корабль и пальнули в сторону Зимнего дворца. Этот факт возмутил меня. Варвары. Только варвары-социалисты могли выпустить снаряд в шедевр мировой архитектуры. Переворот совершился. Власть попала в руки невежественных, узконацеленных людей, что и привело к тяжелому катастрофическому финалу. Чем начала новая власть? Расстрелом царской семьи. Бесчеловечно. Поразительно до отвратительности. Но факт. Так представил события автор. Мне показалось, что он несколько перегибал палку допущений, но книга продолжала меня занимать. К тому же в альтернативной реальности началась война. Рабочие и обыкновенная городская голытьба вступили под красные знамена коммунистов, так окрестили себя захватившие власть. Под те же знамена встали уркаганы, которых красная власть (от цвета знамени) выпустила на волю, раздав им оружие. Противостояли им офицеры и солдаты царской армии, оставшиеся верными присяге. Их окрестили белогвардейцами. Белая гвардия обладала большими возможностями да и ресурсами. Они подпитывались от западного мира, который в страхе перед возможностью революции на своей территории дрожал. Однако же у красной гвардии осталось оружие с царских складов и продукты, которые они могли экспроприировать у крестьян. Плюс к этому правительство коммунистов во главе с Лениным, такой псевдоним взял Володя Ульянов, выставило на аукцион предметы искусства: картины и иконы, скульптуры и драгоценности. Рембрандт и Да Винчи, Шишкин и Репин, Фаберже и Рублев пошли с молотка.
Я остановился. Отложил на время книгу. Перевел дыхание. Книга сводила с ума. Такое произведение стоило внести в категорию: "Ч" – "чернуха". И детей к нему не подпускать ни в коем случае. Больший ужас сложно было представить, тем более интеллигентному человеку.
Мы жили в спокойном уравновешенном мире, где продажа национального достояния правительством так же невозможна, как падение Пизанской башни.
Я наполнил бокал пивом и выпил.
Вернулся к книге.
Война между белыми и красными затянулась на семь лет. Закончилась полным поражением белых. Вот так парадокс. Словно фаворит скачек за полметра до финиша ломает ноги и давит жокея насмерть. Территория отвоевана. Последние светлые персонажи отбывают из Севастополя на кораблях в Турцию. Паника. И ужас. Ужас и паника. Давка на сходнях.
С тысяча девятьсот двадцать четвертого года воцарилась полная коммунистическая деспотия на территории новообразованного государства, поименованного Союз Советских Социалистических Республик.
Автор развил мысль дальше и перешел к мировому порядку.
Четвертый рассказ сборника назывался: "И пришла Депрессия". Действие новеллы развивается в Соединенных Штатах Америки, которые замыкаются в экономической катастрофе, безработице и обрушении биржи ценных бумаг. Если в реальности это привело к рулю власти коммунистов, то в альтернативном развитии американцы, озираясь на Советскую Россию, выкарабкались благодаря гениальному политику Франклину Делано Рузвельту. Я поразился, как автор вознес на пьедестал коммунистического середнячка Фрэнка Рузвельта. Дальше больше – в Германии властью овладела национал-социалистическая рабочая партия, во главе которой стоял Адольф Гитлер. Похоже, у автора извращенное чувство юмора. Я даже включил компьютер, залез в Большую Имперскую Энциклопедию, где в поисковую графу ввел слово: "Гитлер". Энциклопедия показала короткую заметку, из которой я извлек только то, что Адольф Гитлер был неудачливым художником. В эпоху Второй мировой войны, развязанной Социалистической Германией, Гитлер написал картину: "Вакханалия вкуса", где отобразил демонстрацию 1941 года на центральной площади Берлина. За это был арестован и брошен в концентрационный лагерь. Там он и скончался от голода. Я посмеялся и вернулся к книге.
Новый рассказ описывал мир Коммунистической России после смерти Ленина, впавшего в детство и мирно отошедшего в подмосковных Горках. Жесткая политическая борьба привела к власти мелкого партийного функционера Иосифа Сталина.
Я задумался. Где-то и эту фамилию я слышал. Я загрузил Большую Имперскую Криминальную Энциклопедию и, ловко щелкая клавишами, ввел фамилию "Сталин" в поисковую графу.
Так я и думал. Сталкивался с фамилией.
Иосиф Джугашвили – он был губернатором Тифлиса в 1937-1946 годах. Был пойман на казнокрадстве и жестоких репрессивных действиях в городе, за что был судим и казнен.
Автор явно иронизировал над историей. А старушка не терпит такого обращения.
Пришедший к власти Иосиф Сталин в альтернативных рассказах развязал массовую войну против своего народа. Террору подверглись все слои населения от политической верхушки до простого народа. В лагеря люди отправлялись партиями. Миллионы вывозились на расстрел. Миллионы убитых и столько же сосланных. Вся военная верхушка пошла под нож. Как раз накануне войны. Поразительное сумасшествие – угробить все командование в такое тревожное время. Правда, как утверждал автор, Иосиф Сталин до последнего момента не верил, что Гитлер нападет на него. Такой недоверчивый попался. Даже когда нацистские войска перешли границу с Коммунистической Россией и стали Поступать первые сообщения с фронта, Сталин не верил. Когда нацистские самолеты сожгли на аэродромах всю российскую авиацию, перебазированную к границе по распоряжению Сталина (для проведения совместных учений с гитлеровскими войсками), Иосиф Сталин не верил. Когда пришли первые сводки потерь, Сталин не верил и утверждал, что это все провокация со стороны диверсантов и паникеров в рядах Красной армии.
Я вновь оторвался от текста, налил себе пива и затянулся сигарой.
"Чего только не придумают романисты?" – подумал я.
Смелые домыслы автора наряду с абсурдными поворотами сюжета поражали, захватывали, хотя на периферии сознания я понимал, что это все выдумка. Мне не удавалось поверить в реальность книги.
Я вернулся к чтению и тут же был сбит наповал первым же предложением.
Иосиф Сталин, осознав и поверив в происходящее, сложил с себя все полномочия главы государства и сбежал на загородную дачу, где забаррикадировался и две недели дрожал от страха, боясь суда и расстрела. Две недели атакованное государство оставалось без руководителя. Чиновники метались в страхе и беспорядке. Наконец собралась делегация и отправилась к Сталину на поклон. Когда они подъехали к особняку Сталина, Иосиф Виссарионович выглядывал из-за занавески. Он посчитал, что приехали за ним, чтобы зачитать приговор и расстрелять, и испугался. Страшно испугался. Панически. Он упал на пол и попытался забраться под кровать, но не получилось. Не проходил. Габариты не те. Так его и застали чиновники, когда вошли в комнату. Одна задница, обтянутая военного покроя штанами, торчала из-под железной солдатской койки. Чиновники удивились, но виду не подали. Сталин выполз, сел на кровать, трясся, но, когда услышал, что они приехали просить его вернуться, осмелел, обрел уверенность и согласился.
Через пять лет все те, кто приезжал к нему в этот день, были обвинены в шпионаже и казнены. Сталин не простил им своей слабости. Четыре года шла война. Четыре долгих года. Десятки миллионов людей убитых. Миллионы пропавших без вести. Два года блокады Ленинграда (так опозорили город Санкт-Петрополис коммунисты). Закончилось все падением режима Гитлера. Красноармейцы вошли в Берлин и оставили автографы на стенах Рейхстага. Началось восстановление страны. И для этой работы использовались пленные немцы. Страна медленно поднималась из руин. А Сталин вернулся к прежним удовольствиям. Вновь потекли реки крови. Те, кто оказался в годы войны в нацистском плену и, к несчастью своему, вернулся на родину, тут же по пересечении границы были объявлены предателями и отправлены в лагеря сроком на десять лет. Сталин умер в пятьдесят третьем году. Дело выставили как отравление, несмотря на то что диктатор прожил на свете семьдесят пять лет и вел отнюдь не здоровый образ жизни. Раздули "дело врачей". Огромное количество медиков было казнено. Личные врачи Сталина были расстреляны.
Смутное время. В власть вцепились три хищника. Некто Маленков, Хрущев и Берия. Все из окружения Сталина. Фамилии мне были незнакомы. Если они и засветились в реальной истории, то настолько мелко плавали, что я не обратил на них внимания в ворохе прочих событий. Битву за власть выиграл Хрущев. Первым сошел с дистанции Берия. Ногами вперед. Получил обвинение в шпионаже для Англии и Югославии и был расстрелян. Маленков благодаря хитрой комбинации Хрущева был снят с постов и отправлен на незначительную должность. В дальнейшем о его судьбе автор не упоминал. Страну возглавил Хрущев, который первым делом разоблачил "культ личности Сталина", а потом поссорился с Америкой, благодаря чему развязалась так называемая "холодная война". Коммунисты разместили ракеты с ядерными боеголовками на Кубе, а американцы свои – в Турции. Так началось долгое противостояние между двумя сверхдержавами. А мир оказался на грани ядерной войны.
Так. Ситуация перерастала в грандиозную утопию. Далее будет обмен ядерными бомбами, а затем всеобщий хаос и запустение. Сделал я прогноз, но он оказался ошибочным.
Автор оставил двум государствам право на жизнь. Ситуация была урегулирована благодаря дипломатии, а Хрущев пал в результате подковерного заговора. Слово "подковерный" не указывало на место расположения заговора, а говорило о его тайности и характере участников.