Я вновь преследовал катер заговорщиков. Подле меня плечом к плечу на волнах качались Стеблин и Кубинец. Я вновь штурмовал дом, где укрылись заговорщики с нужным нам грузом. Меня вновь пытались убить, но я отстреливался. Только почему-то вместо пистолета в моих руках оказался пулемет. А на меня пер не один бандит, а прямо тьма-тьмущая. Я с пулеметом залег на крыльце, а из дома на волю рвались один за другим тысячи заговорщиков. И все с разными лицами. Очередь скашивала очередного врага. Он с удивленным выражением лица падал на пороге. И появлялся следующий. Краем глаза я видел, как исчез Стеблин. Он убежал куда-то к ограде. Возникла мысль: "За каким чертом его туда понесло?" Но выяснять это времени не было. Заговорщики напирали и падали, напирали и падали. Все с тем же неизменным удивленным выражением глаз. Так их! Так! Я с ужасом думал, что будет, когда закончится лента. Но лента почему-то не кончалась, хотя груда тел росла, а от пулевых отверстий стена стала походить на решето. Скоро единственное препятствие, что сдерживает заговорщиков, рухнет, и тогда они ринутся напролом. И по телам сумеют добраться до меня. Хреновая перспектива. Позади меня раздался какой-то шум. Я скосил глаза и увидел, что по лужайке с дикими криками носится Стеблин, а на его спине висит несколько страшных на вид собак. Я успел насчитать три штуки. Они пытались добраться до его горла. Но, к сожалению, я никак не мог ему помочь. Тут и меня мечтали порвать. Я вернулся к своему пулемету. А он, между прочим, раскалился, что держаться больно. Руки горели, но я не мог выпустить его. Иначе меня уничтожат. Заговорщики доберутся до меня и поступят явно не по-джентльменски. Позади меня прозвучал истошный визг и затих. Я обернулся. Собаки глодали затихшего Стеблина. Раздавался только треск раздираемого мяса и хруст костей. Я вернулся к пулемету. Заговорщики все напирали. Мертвые тела мешали выскакивающим из дома. Груда уже доходила мне до живота. Заговорщики перелетали через трупы и оказывались далеко впереди. Они пытались проползти по полу к свободе, но я пресекал все попытки. И тут у меня отказал пулемет. Хуже ничего придумать нельзя. Его заклинило. Я утер пот со лба обожженными руками и стал наблюдателем. Я видел, как лезли заговорщики. Как они заполонили весь дверной проем. Они отпихивали друг друга. Визжали как полоумные. Самые находчивые из них стали крушить дырявые стены. Изрешеченные доски легко поддались. Одна за другой они падали. И в дыры начали, как крысы, лезть заговорщики. Они столпились на крыльце, хищно осматриваясь. А мне нечем было их остановить. Я попытался оживить пулемет, но он был безнадежно мертв. Заговорщики увидели меня, захлопали в ладоши и медленно пошли в мою сторону. Так медленно, как только могли, точно двигались в воде. За это время жертва уже начинает молить не о спасении, а о том, чтобы все побыстрее закончилось. Вот они достигли меня. Протянули ко мне руки, которые почему-то были увенчаны длинными и острыми, как кинжалы, когтями. Они готовились меня разорвать. Я стал отбиваться, понимая, что ничего из этого не выйдет. Все равно рано или поздно они до меня доберутся. Я прекратил сопротивление, закрыл глаза и… Проснулся.
Ни фига себе кошмарчик! Врагу такого не пожелаешь.
Лоб весь потный, точно я только что из ванной выбрался. Или в океане искупался. Вот так вздремнул! А я – то надеялся отоспаться в комфорте. Насладиться видениями. Надо же, отоспался в комфорте. Я сглотнул накопившуюся слюну, перевернулся на другой бок и попытался заснуть. Но сон, как назло, не шел.
До самого утра я прокувыркался в постели. Сон не заглянул в мою комнату. Голова походила на старую покрытую плесенью медяшку, которую извлекли со дна моря возле острова Крит. Поговаривали, что артефакт этот родом из Атлантиды, но информация пока не подтверждена. И кто-то по этой медяшке лупил изо всей силы огромным молотом.
Когда наступило утро, я был страшно рад этому обстоятельству и ужасно зол. Лучше бы я вообще не ложился спать. Ночь вымотала меня, точно я разгружал вагоны, вместо того чтобы валяться на мягкой перине.
Я принял душ, растерся полотенцем, почистил зубы на всякий случай. Вдруг позавтракать не доведется.
Оделся.
И спустился в столовую.
Глава 43
Конечно, я был зол. Губешки раскатал – понежиться в постели, ан нет. Никакого сна. Лучше уж в какой-нибудь дешевой гостинице переночевал, пользы бы больше было. А тут еще и завтрак холодный оказался да булка черствая. Будь я Ниро Вульфом, обязательно бы запустил таким завтраком в лицо повару, чтобы знал, как готовить следует. Но я, увы, не тот знаменитый детектив, пришлось глотать холодный и абсолютно безвкусный завтрак. Причем в полном одиночестве. Да и повара у меня нет. А это
упущение.
Пока я был голоден, я не удивлялся абсолютной тишине, но, когда голод утих, задался вопросом, почему все кругом молчит. Я сложил грязную посуду в посудомоечную машину и прошел в гостиную. Никого. Только записка на столе. Я развернул лист бумаги со своими инициалами и прочитал:
"Стеблин отправился в архив. Я – в участок к Крабову. Зачем-то звал. Буду через пару часов. Гонза Кубинец".
Так. Теперь хотя бы понятно, почему дом показался мне саркофагом. Я оказался один и, что самое странное, без каких-либо срочных дел. Расследование временно приостановлено, по крайней мере, пока Стеблин не доставит информацию. Чем же себя занять? Так странно задаваться этим вопросом. Когда я последний раз был таким свободным человеком? Тому минула уж тьма-тьмущая лет. Даже упомнить невозможно.
Я зевнул. Подумал, что недурственно было бы завалиться в постель и компенсировать бессонную ночь глубоким трехчасовым сном, но отказался от соблазнительной мысли. Потер руки в предчувствии и спустился в подвал. Я и представить себе не мог, насколько соскучился по пивоварению. Аж до ломоты зубовной. Почувствовал это, когда взял в горсть солод и высыпал обратно в мешок.
Первым вернулся Стеблин. К тому времени я успел заложить солод на прорастание, вымыть всю посуду и опустошить две литровые кружки, сочиняя новый рецепт. Я давно планировал к трехсотлетию города выпустить новый сорт пива. "Туровское юбилейное". Вот и приступил к созданию рецепта. Сперва хотел добавить в пиво что-то местное, колоритное. Потом задумался. Ну не мох же болотный из соседних лесов. Тут стоило сочинить нечто. Час я просидел, перебирая варианты, что приходили в голову. Даже подумывал добавить в пиво лимонный вкус. Но, помнится, однажды я сварил подобное пиво. Назвал "Белые ночи". Но пиво не пошло. Вкус мне не нравился. Покупали его вяло. Так что я свел его на нет и ни разу не пожалел. Сочиняя рецепт, я вспомнил даже, как варил пиво О'Тул из "Заповедника гоблинов" Саймака. Секрет его октябрьского эля заключался в жучках и червячках, сваливаемых в пиво, пока оно настаивалось. И чуть-чуть плесени. Это придавало октябрьскому элю особое очарование.
Я так ничего и не придумал. На первом этаже зазвучали тяжелые шаги. Я потушил свет в подвале и поднялся на лифте. Двери раскрылись, и я столкнулся нос к носу со Стеблиным. Похоже, он собрался навестить меня в хмельной обители.
– Нашел? – коротко спросил я.
– Доброе утро для начала, Даг, – вежливо с укоризной произнес он и протянул мне дипломат.
Я не обратил внимания на его укор. Тоже мне, надумал ворчать с утра пораньше. Буркнул что-то нечленораздельное, принял дипломат и направился в кабинет. На столе Кубинца раскрыл его и извлек чертежи.
– А что, файлов не было? – спросил я.
– Были. Но стоили дороже, – замялся Стеблин.
– А ты решил сэкономить и взял чертежами? – насмешливо резюмировал я.
– Да. У них этих чертежей море. Они через ксерокс оригинал пропустили, и порядок.
Стеблин сел в кресло для гостей.
Я развернул чертежи. Сомнений быть не могло. Файлы из взломанного диска целиком совпадали с тем, что я увидел на чертежах из архива. Разница все-таки присутствовала. Что-то было не так. Что? Определить я пока не мог. Нужно было сравнивать детально. Но я понимал, что как только я найду разницу, то определю место теракта. Я аж вспотел от волнения. А Стеблин смотрел на меня с недоумением. Так взирал бы кроманьонец на лазерное шоу над своей пещерой. Смотрел бы с восторгом, недоумением и испугом и соображал о божественном проявлении.
Я ухватил чертежи в охапку, перенес на свой стол и включил компьютер. С нетерпением дождался, пока он загрузит все программы, и приступил к работе. Время потеряло для меня всякую актуальность. Я растворился в работе. Когда же ответ был найден и я взглянул на часы, то ужаснулся. Прошло два с половиной часа. Стеблин похрапывал в кресле. А меня распирало от желания поделиться с кем-нибудь новостью. Я знал, куда будет нанесен удар террористов. Я направился будить Ираклия, но в холле раздался шум. Хлопнула входная дверь. Оставив бывшего поручика в лапах Морфея, я выглянул в холл. Вернулся Кубинец. Он топтался перед входными дверями, пытаясь не запутаться в одежде. Похоже, был несколько нетрезв.
– Тебя Крабов напоил? – ехидно спросил я. – Или у тебя какой-то повод праздновать?
Кубинец обернулся ко мне. В его глазах блестели слезы.
– Ты чего? – с неподдельным испугом поинтересовался я.
Не каждый день видишь плачущим напарника, с которым приходилось под пули хаживать.
– Крабова прикончили, – дрожащим голосом сообщил Кубинец.
– Петра Петровича? – не поверил я.
– Вчера. На дело ходил. Какого-то беглого уголовника брали. Крабов сорвался в лестничный пролет. Насмерть.
– Как узнал?
– У меня утром встреча с Крабовым была назначена. Он думал профильтровать вопрос дальнейшего существования нашего агентства. Я приехал. А тут такое…
– Чего ты тогда… – Вопрос я так и не закончил, указал пальцем на глаза.
Кубинец понял, что я имею в виду:
– Жалко. Нет теперь такого человека… Он скрашивал наши будни. Хоть мы и были на ножах, но подобного противника еще заслужить надо.
Да. В чем-то мне были понятны его чувства. Уходил золотой век нашей деятельности, и вместе с этим веком уходили люди. Пройдет время, и мы будем испытывать ностальгию по прошлому. Но так переживать из-за человека, к которому и теплых-то чувств не испытывал, только раздражение, а чаще злость…
Этого я понять не мог. Для меня это было столь же недоступно, как купание в одном из морей Марса.
– Брось страдать. Это Стеблину переживать надо. Он с ним как-никак большой отрезок жизни отбарабанил. Кстати, моя догадка подтвердилась. Стеблин привез чертежи. Теперь я знаю, куда ударит Мертвый.
Казалось, Кубинец в мгновение протрезвел.
Я провел Гонзу в кабинет и показал. Все оказалось элементарно просто. Юбилей. Огромное стечение народа. Люди заполонят как сушу, так и воду. Все гостиницы переполнены. Что может нанести больший урон, как не взрыв дамбы. Достаточно будет разрушить какой-то участок дамбы, и напор воды завершит начатое. Волны Балтики хлынут в город. Каналы и реки выйдут из берегов и затопят все. Начнется паника. Ужасная перспектива. Часть домов просто смоет. Море трупов. Вторая Ходынка. Плюс к этому стоит учитывать высокие правительственные делегации. Возможен международный скандал, что изрядно подпортит партию в глобальной политике Российского государства. Но ведь урон от вод будет незначительным. Главный ущерб причинит паника, что в мгновение ока охватит людей. Действие понятно. Не ясна причина. Зачем кому-то учинять такое? Какой смысл?
Я изложил свои мысли Кубинцу, но и он не мог понять это. Единственным объяснением могло быть действие международной террористической организации исламистского толка. Только что-то не замечал я за Мертвым яростного поклонения Аллаху и пророку его Мухаммеду. Да и внутреннее чутье подсказывало мне, что истина лежит в другом слое. Бородатые фанатики, мечтающие о всемирном халифате, здесь совсем ни при чем.
Кубинец согласился со мной.
Зазвенел телефон. Я сперва не хотел поднимать трубку. Но все же дотянулся и ответил:
– Алло.
– Будь здоров. Это Дубай. Есть новости. Новости это всегда отлично.
– Слушаю.
– Не так быстро. Через полчаса буду у тебя.
Через полчаса возле нашей пристани образовалась пробка. Четыре катера попытались пришвартоваться. Два остались в фарватере, перегородив канал. Узкий причал с трудом вместил всех желающих. Перекинулись трапы, и на набережную выбрался Дубай в сопровождении свиты из дюжины человек. Часть осталась на улице, встав по обе стороны от крыльца, как чудовищные атланты-гангстеры. В дом прошли четверо, окружив Дубай живым щитом. Точно его намеревались убить. Открывал дверь Стеблин. Он и провел гостей в кабинет на первом этаже, где мы уже приготовились к встрече. Стол с выпивкой и закусками для чинной беседы.
Дубай уверенно вошел в кабинет, как завоеватель, осмотрелся по сторонам, хмыкнул и упал в желтое гостевое кресло. Телохранители остались стоять. Подперли стенку, сложив руки замком за спиной. Немые. Каменные.
– Выпьешь? Перекусишь? – предложил я неприветливо.
Настроение у меня было хуже некуда. Эйфория от разгаданной загадки испарилась, оставив разочарование. Все оказалось слишком просто, чтобы быть правдой. Но это была правда. И я пока не мог представить себе, как предотвратить катастрофу. Информировать правоохранительные структуры бессмысленно. Кто поверит? К тому же у заговорщиков отличная служба безопасности. Мое обращение в ФСБ просекли сразу и устранили канал. Уничтожили единственного человека, способного внять моим словам.
– Что-что, а от выпивки не откажусь, – ответил Дубай и устало потер переносицу. – Притуши свет. Глаза болят, – попросил он.
Стеблин щелкнул выключателем. В кабинете сгустился сумрак. Лица расплылись в серости. Я зажег настольную лампу.
– Так лучше?
– Намного. Спасибо.
Кубинец наплескал в пустой бокал коньяка, протянул его Дубай и, подхватив кружку с пивом, развалился в кресле.
Я отпил пива. Хорошо, что небольшой запас собственного производства сохранился. Вот и довольствовался им. Но он быстро таял. Пока не сварю пива, придется покупать чужое.
– Отлично, – простонал Дубай, глотнув коньяка. – Просто великолепно.
Он прикрыл глаза от удовольствия.
Я уж успел подумать, что он заснул, но Ваня открыл глаза через минуту, отставил бокал на журнальный столик, потянулся и преобразился. Только что он был расхлябанным, тестообразным. Мгновение, и он крепок как скала, собран и деловит.
– Мы сегодня утром проверили корабль. Твоя догадка подтвердилась. Теперь мы знаем, где он сгрузил взрывчатку.
– В Кронштадте? – лениво поинтересовался я.
– Точно так. Сообразительный.
– Самое подходящее место.
– Утром, как мы информацию получили, сразу же в Кронштадт сгоняли. Но груз успели увезти. До нашего прибытия.
– Ночью. У них была целая ночь форы.
– Ага. Точно. Ночью они его и увезли. Куда – неизвестно. По накладным числится одно местечко. Проверили мы его, но там полная пустота. Никто никогда не слышал о такой фирме. Мы оказались в тупике. – Дубай поднял бокал со стола и допил коньяк. – Теория твоя подтвердилась. Но нам от этого не легче. Есть какие-нибудь идеи?
Я посмотрел на Кубинца. Только бы он не вздумал выступать со свежими идеями. Почему-то мне не хотелось пока делиться с Дубай адресом грядущего теракта. Я хотел сначала сам разведать обстановку, все выяснить, а уже потом заручаться силовой поддержкой.
Я улыбнулся. Было что-то комичное в том, как мы сидели в кабинете при выключенном свете. Только тусклое мерцание настольной лампы. И обсуждали план боевых действий. Словно шпионы из старого наивного фильма, который сразу после выхода в свет раздергали на анекдоты и цитаты.
– Ты чего улыбаешься? Что-то не вижу причин для веселья, – разозлился Дубай.
– А никаких причин и нет. Новостей, впрочем, тоже, – не замечая его злости, ответил я.
Молодец Кубинец. Ни один мускул не дрогнул. Ничем не показал удивление, а ведь явно изумился, услышав мой ответ.
– Дерьмо, – резюмировал Дубай. – Мы в полном дерьме.
Он выскочил из кресла, как снаряд из жерла пушки. Подхватил со стола бутылку коньяка, наполнил до краев бокал – пара капель пролилась на пол – и залпом осушил его. По лицу пробежала волна дрожи. Он покачнулся, но устоял.
– Короче, Качели хочет видеть тебя. Завтра.
Дубай хлопнул бокал на стол. Бокал выстоял. Стол тоже.
– Ресторан "Корчма". Знаешь адрес?
Я кивнул. Еще бы не знать "Корчму". В моем детстве это местечко было легендарным. Там собиралось все дно Петрополиса. Весь криминалитет. Первое упоминание о "Корчме", отложившееся в моей памяти, приходилось где-то на мое десятилетие. Мы проезжали с отцом мимо ресторана. Он указал на него и просто так, буднично сказал: "Здесь вчера человека убили. Ножом в спину". Для меня это была новость. С тех пор многое изменилось. Да и "Корчма" уже не та. Гоша Качели выкупил заведение, сделав его резиденцией. Негласной, конечно.
– Тогда завтра к пяти вечера подъезжай. Качели будет тебя ждать.
– Есть одно "но", – остановил я Дубай, собравшегося уже уходить. – Полная тайна. Никто не должен знать, что я встречаюсь с Кочевеем. Моя репутация превыше всего.
Дубай ничего не ответил. Он просто ушел. Стеблин отправился закрывать за ним. А Кубинец спросил:
– Почему ты ничего не сказал ему?
– Сначала сами все разведаем. А там посмотрим, – отмахнулся я.
– Так бы и сказал, что не хочешь терять инициативы, – высказал мое намерение Кубинец и припал к бокалу с пивом.
Глава 44
На встречу с Кочевеем я отправился один. В конце концов, я изображал Ивана Сапожникова и формально являлся клиентом агентства "Квадро". Долго выбирал, на чем лучше поехать на встречу. Остановился все-таки на "икаре". Если уж мочить репутацию помощника губернатора, то по полной программе. И как это я вчера, когда разговаривал с Дубай, не догадался, что Кочевей для окружающего мира пригласил на встречу чиновника из администрации Пятиримова. Если журналисты пронюхают про это, жди скандала и разоблачительных статей о коррупции в высших эшелонах городской власти. Но меня, впрочем, это касалось мало.
Ираклий и Гонза остались в особняке изображать бурную деятельность. Как раз пара мелких дел у агентства имелась. Разыскать племенного жеребца стоимостью сто тысяч рублей. Кто-то увел его из конюшни банкира Новорыкова, а ночные конюхи даже носом не повели. Ничего не слышали. Гонорар давали за дело приличный. Десять тысяч рублей – десятая часть стоимости лошади. А дело плевое. Вечером после отъезда Дубай я ознакомился с материалом, что удалось раскопать Стеблину за два дня работы. Ираклий вел дело. Кубинец отстранился, мотивировав свой отказ тем, что новичку следует освоиться в новой среде без наставников и понуканий свыше. Но Стеблин, если честно, оказался несколько туговат на свободу творческой мысли и втайне от Гонзы поинтересовался моим мнением. Загадку я расщелкал в два пивных глотка, только конечный ответ Ираклию не сообщил. Все-таки деньги он должен получать за работу, а не за стирку подгузников. Я дал верное направление Стеблину, и если он не конченый человек, то сумеет разобраться в вопросе. Рано утром Стеблин отъехал на конный завод "Фаворит", принадлежащий банкиру Новорыкову. Кубинец остался в офисе. Что называется, на телефоне. Я пообещал позвонить ему, если нарисуется какая-то проблема, не поддающаяся решению без его вмешательства.