Снова понеслись по тоннелю навстречу разноцветным и серебристым блокам. Но пересчитывать их почему-то уже было совсем неинтересно.
Зато мама снова обняла меня за плечи.
- Как твои дела, Юсик? Что вы сегодня делали в группе?
- Играли в "Море волнуется". А Далька, мам, ты представляешь, принесла альбом! Только не с фотками, а…
- "Море волнуется"? - переспросила мама.
…И я поняла, что дальше она не слушала. Взрослые вообще редко слушают, когда им что-то рассказываешь. Даже мама - а про остальных не стоит и говорить. Не понимаю только, зачем спрашивать, если ответ ну ни капельки не интересен?…
- У меня для тебя сюрприз, - шепнула она. - Для нас всех. Сказать сейчас или когда придут папа с Робом?
Я сразу же перестала обижаться:
- Конечно, сейчас!
Ясно же, что если дожидаться папу и Роба, да еще их обоих одновременно, то это будет недели через две, не раньше.
- Ну слушай. У нас на работе сегодня проводили ежегодную лото-выборку по экодосугу… то есть, Юська, как бы тебе объяснить, такое распределение методом генерации случайных чисел… В общем, мы едем на море!!!
Мне снилось море.
Как в учебном цифроклипе по экобиологии: планктон питается простейшими, сельдь - планктоном, кашалот - сельдью, касатка - кашалотом… Сама касатка, наверное, невкусная. Пищевая цепь извивается в прозрачной воде, а мне тоже хочется есть, потому что на ужин сегодня была самая противная вещь на свете - овощной холодец, скользкий и дрожащий. И я сказала маме с Воспиталькой, что наелась в группе по самую шею. Хотя, если по правде, там давали один йогурт с этими… моллюсками… то есть мюслями… может, взять да и поймать касатку за хвост?…
Я проснулась. До того голодная, что сама себе казалась пустой изнутри.
Было темно. Только чуть-чуть отсвечивали стены в ночном эконом-режиме. На ночь в доме отключаются все программы, и даже дверные створки приходится раздвигать руками. Не говоря уже о том, что не работают скользилки.
Зато Воспиталька спит и не подглядывает. И можно потихонечку взять на кухне настоящей взрослой еды.
Идти по коридору своими ногами долго. К тому же я сначала ошиблась поворотом и попала не на кухню, а в спортивную комнату, где с потолка свешиваются канаты, провисает из угла в угол пластиковая лестница-рукоход и полным-полно всяких тренажеров. Три раза в неделю мы занимаемся тут с Гимнастиней. А Роб торчит здесь по нескольку часов каждый день. Он у нас качается. Если по-нормальному, наращивает мышечную массу. Хотя он и так ужас какой большой.
В темноте спортивная комната казалась жуткой. Наверное, из-за рукохода, перекладинки которого чуть поблескивали, отражая мерцание стен. Будто огромная-преогромная улыбка чудовища.
Наконец я добралась до кухни. Контейнер с едой оказался закодирован, и чтобы его открыть, надо было запускать всю кухонную программу. Я уже решила, что так и останусь голодная до утра - до овсянки!!! - когда заметила наверху, на крышке контейнера, несколько незапечатанных комплектов. Придвинула табуретку, залезла, встала на цыпочки, дотянулась. Ура-а-а-а!!!
Взяла первый попавшийся, отлепила соломинку и сунула в рот. Вкуснотища!
Перекатывая на языке вкуснющую тающую массу, я пошла обратно. Пожалела, что не захватила еще один, про запас. Они же там, наверное, все разные!..
И тут услышала голос. Мамин. Приглушенный, из-за стены:
- …просто я была уверена, что если пишут "семейная пропозиция"…
- Удивляюсь тебе, - там же, за стеной, ответил ей папа. - Не в первый же раз. Пора бы запомнить, что любое предложение "для всей семьи" - это на троих. Рассчитывают на нормальных людей.
Я собиралась идти дальше: ни с того ни с сего сильно захотелось спать. Но тут мама снова заговорила, и я осталась на месте, потому что услышала свое имя:
- Я уже сказала Юсте.
Папа звучно зевнул - наверное, его тоже тянуло в сон:
- Ну и замечательно. Свозим Юську на море. Робни ведь у нас купался… подожди, в каком это году мы тогда выиграли?… Такой же где-то был, как она сейчас.
- Чуть постарше. Уже шесть исполнилось, я точно помню… Но, Эдвар, так нельзя.
- Почему это? - Он опять зевнул, еще громче.
- Мы не можем улететь и оставить Роба здесь одного…
- Глупости. Здоровый взрослый парень. Ему же на днях восемнадцать стукнет.
- …в его день рождения. Так нельзя, пойми!
- Расслабься, Андрэ. Наоборот: пацан первый раз в жизни отметит день рождения так, как сам считает нужным. Пригласит кого захочет, замутит вечеринку хоть до утра… может быть, уговорит наконец свою девушку - вдруг она из тех, кто на дух не переносит блок-свидалок?…
- У Роба нет девушки.
- Думаешь, он все тебе рассказывает?
Папа засмеялся. Подслушивать за дверью нехорошо! - подумалось мне почему-то голосом Воспитальки. Еда в комплекте закончилась, и я облизнула соломинку. Жалко, такая вкуснятина… хотя есть больше не хотелось. И спать тоже.
- Он ничего не рассказывает, - очень серьезно сказала мама. - Поэтому я и беспокоюсь. У него сейчас тяжелый период, Эдвар. В этом возрасте у многих бывает, особенно у мальчишек… Психический надлом, даже кризис. Робни все держит в себе, но это еще хуже. Я скачала индивидуальную консультацию Психолога. Главная рекомендация - уделять ребенку как можно больше внимания, ни в коем случае не оставлять один на один с его проблемами. Иначе могут быть любые… последствия.
- Перестань. Давай спать.
- У Роба очень ранимая психика. Вспомни, как болезненно он воспринял рождение Юсты…
- Я думаю! А как я воспринял, ты хоть помнишь?! Но ты ж у нас сумасшедшая, Андрэ, если на чем зациклишься, тебя не переубедить. Ну ладно, ладно… Хорошая получилась девчонка…
- Послушай, Эдвар, я тут подумала… только не обижайся. Может, я полечу сама с детьми?
- И выдашь Робни за своего мужа? Не смеши меня. Там с этим строго.
- Если б я не сказала Юське… Отдохнули бы втроем, как тогда. Ты, я и Роб. А она бы и не заметила, в этом возрасте дети легко…
Дальше я ничего не слышала. Бежала по коридору, и пружинистое скользильное покрытие на полу глушило звук отчаянного топота босых ног.
А слезы текли бесшумно.
- Какое оно?
Роб начал медленно подниматься с корточек, штанга на его плечах то и дело кренилась в сторону. Лицо Роба покраснело и перекосилось, как будто он только что съел что-то очень-очень невкусное. Колени задрожали, и в этот момент штанга легко подскочила вверх, подхваченная с двух сторон программными зажимами.
- Юська, уйди! - злобно выкрикнул он, выползая из-под тренажера. - Что какое?
- Море.
- Обыкновенное. Ты что, цифрофильмов не видела? В виртуалки не игралась?!
Слезы больно ущипнули глаза, но я твердо решила не обижаться, что бы Роб ни сказал. Если обижусь - то, что я задумала, не выйдет.
- Игралась. Но ты же летал туда по-настоящему! Расскажи, Роб…
- Отстань. Я тогда был маленький, ничего не помню.
- А вот и неправда! Не маленький. Тебе целых шесть лет было.
Он снова подлез под штангу, поудобнее пристраивая на плечах пластиковый гриф. Но вдруг передумал и вылез обратно. Сел прямо на пол, прислонившись спиной к основанию тренажера.
- Как это ты подсчитала?
Я присела перед ним на корточки и снова попросила:
- Расскажи!
Роб улыбнулся и покачал головой:
- Я правда не очень-то запомнил, Юс. Было здорово. Потом я все время просил родителей полететь еще, а они покупали мне всякие морские виртуалки. В результате я совсем запутался, что помню про настоящее море, а что - из тех игрушек. И обижался, маленький был… то есть не очень большой.
- Ты и сейчас хочешь полететь, да? - спросила я почти шепотом.
- Хочу… То есть… ну тебя, Юська. Ресурсы экодосуга в мире ограничены, ты же знаешь. Некоторым за всю жизнь так ни разу и не выпадает выигрыш. Если на море будут летать все кому не лень, от него скоро вообще ничего не останется. Случится экологическая катастрофа, понимаешь?
Тут я вспомнила про "миллионы трудящихся". Совсем некстати вспомнила, и нечего было отвлекаться на пустяки, но я же ужас какая любопытная. А Роб знает почти все на свете. И спросила:
- А что, на Гаугразе тоже есть море?
- На Гаугразе?!
Лицо Роба изменилось. Так резко и сильно, что я даже испугалась. Стало злым и как будто закрытым изнутри на замок.
- Кто это тебе сказал?
- Никто, - растерялась я. - В Далькиной книге было… то есть в альбоме… "морские купания надолго останутся в вашей памяти"… Вранье, да?
- Какое там море, - сквозь зубы бросил Роб. - Они же в нем свои самострелы моют.
- Кто, смертовики?
Роб не ответил. Вскочил на ноги - одним пружинистым прыжком. Отошел в сторону, упал навзничь на длинный наклонный тренажер, схватился за поручни и начал быстро-быстро отжиматься на руках. Я насчитала двенадцать раз. Потом тренажер вскинулся вертикально, освобождаясь от Роба. Наверное, медицинская программа засекла что-то не то с его сердцем или дыханием.
Он ругнулся, шагнул назад. И, конечно, споткнулся об меня.
- Ты еще здесь? Ну чего ты все время путаешься под ногами?!.
Я отступила. Не обижаться!.. Вот сейчас подожду, пока слезы затекут обратно в глаза, и скажу Робу, что я решила. Не лететь ни на какое море. Зачем оно мне нужно, если мама и папа не очень-то хотят меня брать? И потом, я же маленькая, все равно ничего не запомню. Лучше когда-нибудь еще… когда вырасту… когда сама выиграю в эту, как ее… лото-выборку…
Пусть летит Роб.
Прикрыла глаза. Сглотнула. И сказала - совсем другое:
- Слышишь, Роб… А ты правда болезненно воспринял мое… ну, когда я родилась?
- Чего?..
Он стоял и смотрел на меня сверху вниз, большущий, аж становилось боязно. И как я могла такое спросить? Роб теперь вообще никогда-никогда не станет разговаривать со мной…
И вдруг его губы дернулись. Растянулись, будто кто-то растаскивал уголки рта в разные стороны, в широкую-преширокую улыбку.
- Глупая ты, Юська… Да я такой гордый ходил. Ни у кого нет сестры, а у меня - есть. Всем рассказывал, как буду тебя защищать. Только ж на тебя не нападал никто…
Засмеялся.
И я засмеялась вместе с ним. А потом подпрыгнула, схватилась за перекладину рукохода, повисла на одной руке, подтянулась, перехватила другую перекладину и, ни разу не останавливаясь, прошла всю лестницу от начала до конца. И обратно.
- Класс! - восхитился Роб. - Слушай, Юс, это супер, что ты летишь с родителями на море. Ты не представляешь, как там здорово. Будешь посылать мне цифроснимки, хорошо? И письма.
Я серьезно кивнула:
- И ты мне тоже. Договорились?
Сначала мы долго-долго летели в непрозрачной капсуле. Высадились в каком-то блоке с морскими виртуальными картинами на стенах - Далька говорит, у нее дома тоже такие, так что ничего особенного. Потом по одному проходили медицинское обследование и санитарную обработку, а за ней - инструктаж: отдельно родители и отдельно я. Инструкционная программа - не то Лекторина, не то Наставница - целый час рассказывала, как нужно вести себя в экосистеме, и проверяла по виртуалке мои плавательные навыки. Затем нам вернули наши вещи. И пригласили в капсулу - на этот раз нормальную, с прозрачными стенками.
Папа говорил, что вот, уже можно разглядеть!.. уже хорошо видно!.. море!!! Мама смеялась и вскрикивала, как совсем маленькая девочка. А я…
Я зажмурилась. Крепко-крепко. И, как ни хотелось, не разжимала веки до тех пор, пока мы не вышли из капсулы. Под ногами было мягко, мягче, чем на скользильном покрытии. А воздух, вы представляете, он двигался (!!!) - и тут же бросил мне волосы прямо в лицо, защекотав щеки. От него вкусно-превкусно пахло. Морем.
…И я открыла глаза.
Море волновалось!
Рыбка лежала на круглом камне. Вокруг шевелились водоросли.
Я подкралась еще ближе. Ловить морских обитателей, конечно, нельзя - но это же не по-настоящему, она все равно успеет уплыть. А интересно. Опустила в воду ладонь, сложенную лодочкой - рыбка шевельнула хвостиком, но осталась на месте, - и резко опустила руку прямо на камень. Поскользнулась, забарахталась лицом в воду, взмутила со дна песок вперемешку с пузырьками воздуха, подняла маленькие волны.
Через минуту море опять стало гладким и прозрачным, словно стенка капсулы. Водоросли чуть колыхались, обнимая круглый камень. Только уже без рыбки.
- Юста! - крикнула с берега мама. - Вылезай, кому говорят!!!
Она звала меня то ли в пятый, то ли в шестой раз. Я поплескалась еще немножко и вылезла. Сразу стало холодно, хотя солнце светило ярко-ярко, поднявшись почти над самой головой.
- Завернись. - Мама набросила на меня большое полотенце. - Губы уже синие. Вот заболеешь, и нам придется тут же улетать.
- Думаешь, если нет Воспитальки, то не надо слушаться? - поддержал ее папа.
Ну уж он-то мог бы и помолчать. Сам пошел купаться намного раньше меня, а вышел из воды только что. С его волос еще скатывались капли, падая прямо на раскрытую книжку, страницы которой трепал ветер.
Мама перехватила мой взгляд:
- Эдвар, ну как можно? Это же кни-га!
- Расслабься, Андрэ… - Страница опять перелистнулась, и папа беззвучно ругнулся. - Нам же говорили в библиотеке на Базе, что это бульварное чтиво, культурной ценности не представляющее. - Он нашел наконец нужное место и заложил книжку пальцем. - Чертова бумага… Кстати, правда редкая чепуха.
- Что ж ты тогда читаешь?
Папа пожал плечами.
Я его понимала: если постоянно купаться, то синеют губы. А больше на море делать нечего. Мой персональчик и тот пришлось оставить в Базовом блоке, а родители уже были в курсе, что на экодосуг нельзя брать с собой никаких электронных устройств - чтобы не сбивать естественный баланс природных биополей. Даже цифроснимки для Роба я делала издалека, через прозрачную стенку Базы.
Кстати: я посмотрела на солнце. Оно стояло уже совсем высоко: еще чуть-чуть, и мы будем уходить, потому что в часы прямых солнечных лучей и, соответственно, максимальной радиации загорать нельзя. И мы с мамой и папой идем обедать. А после обеда может прийти письмо от Роба.
Я согрелась и сняла полотенце. Но тепло мне было всего несколько минут, а потом сразу же - жарко-прежарко. Точно, сейчас начнем собираться.
- Собираемся, - сказала мама, взглянув в небо.
Я вскочила:
- Только я еще разочек окунусь, хорошо, мам?
- Юська!..
Но я, конечно, уже бежала к морю. На полпути услышала за спиной возню и вскрики, обернулась через плечо. Засмеялась и припустила быстрее. Но папа все равно догнал меня и плюхнулся в воду на секунду раньше. С хохочущей и негодующей мамой на руках.
…Перед обедом я заскочила в Информационный центр, но письма от Роба еще не было. Ясно, они же всегда загружают почтовую программу позже, да и пишет он мне не каждый день… но ведь могло уже и прийти! Жалко.
А зато кормят здесь нормальной взрослой едой. Вкусной и удобной.
"Моя маленькая сестренка!
(на "маленькую" не обижаешься?)
Спасибо за твою поздравилку, очень смешная. День рождения я отпраздновал хорошо. Сначала мы с Понти и Кором (ты их не знаешь) зависали в одном клубе с хорошей виртуалкой и выпивкой (про выпивку родителям не рассказывай, договор?). Потом вернулся домой, выжал штангу десять по восемьдесят и больше бы выжал, но она почему-то заблокировалась (не иначе, из-за алкоголя в крови). Погонял новую игрушку, которую Кор подарил. (Приглашать пацанов домой не стал, а то потом такой свинюшник, что аннигилятор глючит). Заглянул в почту, а тут как раз твоя поздравилка. Спасибо, Юс (еще раз).
Смотрел новости. Ты знаешь, вчера на гаугразской границе двоих наших убили. Из отряда. И еще одного увели в горы, а через двенадцать часов его маячок перестал ловиться (может, просто маячок сломали)…
В общем, Юська, я теперь взрослый. Могу посещать блок-свидалки (было бы с кем). Могу загреметь на полный срок в исправилку (было бы за что). Могу даже баллотироваться в Глобальный парламент. А еще…"
Читать с бумаги ужас как неудобно. Но в Информационном центре только так и выдают письма - в распечатках. В принципе я уже привыкла. Единственное, когда ветер загибает листок, потом очень трудно найти нужное место.
"…поймешь, что настоящий мужчина…"
Нет, не здесь, выше. Я взялась пальцами левой руки за верхний край листка, а нижний попробовала прижать коленками. Папа советовал читать распечатки горизонтально, но это вообще получается какое-то извращение. Если б не ветер…
К тому же в письмах Роба то и дело попадаются секреты от родителей, а значит, я не могу допустить, чтобы текст прочел кто-нибудь кроме меня. Вот и ухожу с бумажкой к самой кромке моря, а тут ветер, кажется, дует еще сильнее…
"…Гауграз…"
Ну где же оно?!. "…в Глобальный парламент…" Ура, нашла!..
И в этот момент письмо, как живое, вырвалось у меня из рук.
Кажется, я вскрикнула - перед тем, как броситься в море с вытянутой вперед рукой, почти как тогда, когда ловила рыбку. Кажется, мама кричала что-то о загрязнении экосистемы и штрафных санкциях. А папа - это уже не кажется, а точно, - плыл впереди, сразу же обогнав меня, но тоже никак не доставая до бумажки, белевшей вдали, словно по воде распласталась усталая птица чайка. Так странно: волны ведь бежали нам навстречу, наплескиваясь на берег, - а письмо уносилось все дальше и дальше в море…
- Юська, вернись!!! - долетел отчаянный мамин голос.
Я уже не видела письма, как ни вытягивала шею над волнами. И повернула назад.
Папа вылез на берег минут через десять и сразу же зачем-то взял в руки свою истрепанную книжку. Потом сам себе удивился и сунул ее во вместитель.
- Утонуло, - кратко сказал он.
- Жаль. - Мама набросила на него полотенце. - Бумага может не распадаться на составляющие элементы десятки лет. Если на Базе узнают, как мы варварски относимся к природе… Что в нем хоть было, Юсик? Как там твой брат? Нам с папой он почему-то еще ни разу не написал.
Я смотрела на море - оно опять волновалось: раз, два, три… Над белыми верхушками волн то там, то здесь зависала птица чайка.
Буркнула, не оборачиваясь:
- Я же не успела дочитать.
…Когда мы пришли в Базовый блок, я тут же побежала в Центр попросить, чтобы мне сделали новую распечатку. Но оказалось, что востребованные письма они тут же удаляют.
Потом мы поужинали, погуляли перед сном по побережью, а когда вернулись в блок, родители почему-то предложили мне поиграть в виртуалку, хотя обычно мама сразу отправляет меня спать. А спать и вправду уже хотелось, глаза сами собой закрывались, и, поиграв самую чуточку, я выключила персональчик и легла. И слышала, как мама с папой о чем-то разговаривают в своей спальне, и спорят, и никак не согласятся друг с другом… но слов было не разобрать, а вставать и специально подслушивать я, конечно же, не стала.
А утром мама сказала, что мы улетаем. Прямо сейчас, не дожидаясь завтрака.
- Лекторина ждать не будет, - сказала Воспиталька.
- А меня и не надо ждать. Я не пойду.
Повисла на одной руке на перекладине лестницы. Попробовала перехватить другой рукой, но соскользнула и спрыгнула на пол.