Ведь по сути мы - то же самое пушечное мясо. Десантников, пилотов, техников, связистов и прочих у нас готовят за 3-4 года, ограничиваясь рамками их специальности, как водится. Это нормально. Зачем тратиться на всесторонюю подготовку офицеров, из которых все равно процентов тридцать погибнет в первые же два года. Но ведь и нас, уни, гибнет не меньше. И суют нас в любые дырки - хоть роту в бой вести на Беллароне, хоть "Страгон" пилотировать. Некоторые, конечно, выполняют супер-задачи, но столько уни в любом случае не нужно.
Загадка… я и раньше об этом задумывалась, но не так серьезно. 14 лет обучения, с самого раннего возраста. Дорогостоящие тренажеры и преподаватели. Из нас разве что балерин не делали.
- Шени Ледариэн!
Я вошла в кабинет Сабаны.
Он сидел передо мной и не вызывал у меня ровным счетом никаких чувств. Мне он, как водится, сесть не предложил, но я и не спрашивала - спокойно выбрала стул и уселась сама.
Звание у нас одинаковое, так что пусть не дергается.
В лице Сабаны что-то изменилось, но он не посмел возразить.
Я разглядывала его в упор. Жирный боров. Он мало изменился за прошедшие годы, разве что еще погрузнел и постарел… что же он, интересно, никак в отставку не уйдет? Скрывается на работе от своей женушки, чтобы не проводить с ней все время? А что, вполне вероятная версия.
- Слушаю вас, - повторил грал. Я сообразила, что молчу слишком долго.
- Шен грал, около двадцати лет назад я поступила в вашу школу на отделение уни. Мне было пять лет. Меня взяли из приюта, поскольку я сирота. Сейчас я пытаюсь выяснить свое происхождение. Мне нужна ваша санкция на посещение архива школы.
Интересно, а помнит ли он меня? Грал спросил что-то еще, я ответила. Но мысли мои были далеко. Наверняка ведь - не помнит. Что ему какая-то обычная девчонка-уни. Да, он тогда обиделся, но ведь это на самом деле просто курсантская шалость. Нет, вряд ли запомнил. Конечно, девушек в школе и вообще немного, а уж выкинувших такой номер можно было запомнить на всю жизнь… но… Либо он хорошо делал вид, либо действительно не знал обо мне ничего.
Но я-то помнила все. И дисотсек прекрасно помнила, захлестывающее отчаяние. И боль от побоев сарта Кэр-Нардина, где-то он теперь, интересно. И особенно - сверкающий квадрат в центре каре, барабанный бой, нестерпимо палящее солнце. Ощущение, что на всю жизнь у меня теперь появился свой личный враг…
Вот он - враг, сидит передо мной, бубнит, тупо глядя в свои бумаги.
Я вдруг улыбнулась. Сабана словно осекся, посмотрел на меня… узнал?
Я не сводила с него глаз.
Если поставить цель, отомстить ему теперь несложно, конечно… Только вот зачем?
- Я могу выдать вам справку для архива, - сухо сказал он, - хотя это против правил…
Домой я возвращалась уставшая и расстроенная.
Многочасовые поиски в архиве - и в базе данных, и в бумагах - ничего не дали. Нет, "дело" мое там хранилось, конечно, скопированное в электронную форму - бумагу давно сожгли. Но оно состояло из разных записей моих курсантских лет - всякие там поощрения-наказания. А о поступлении в школу почти ничего не было. Небольшая справка - мол, Синагет Ледариэн, год рождения такой-то, родители неизвестны, происхождение - приют "Солнышко".
Название я узнала - хоть что-то… Но это мне ничего не дало. Я тут же выяснила номер и позвонила по указанному в справке адресу. Но выяснилось, что приют уже давно расформировали, даже здание, как аварийное, снесли, а на этом месте теперь ночной клуб. Девушка из архива посоветовала мне позвонить в главное управление по делам детей и юношества. А там сообщили, что при расформировании все архивы приюта были уничтожены.
Оставался еще вариант - искать кого-то, кто в те времена работал в приюте, расспрашивать…
Но это и вовсе невероятно. Я пробыла там недолго ведь. Я помню своих родителей, значит, потеряла их вовсе не в младенческом возрасте. Может, я всего год в приюте была. И было это 20 лет назад. Если уже Сабана меня плохо помнит, то что может помнить нянечка - одну из сотен белокурых девчушек, ничем особенным не выделявшуюся, да и пробывшую в приюте недолго.
Короче говоря, надежды разыскать родственников у меня не осталось.
Отношения с Энди становились все хуже. Он все реже бывал дома, и это меня устраивало. Но совершенно не устраивали его возвращения.
Мне стала неприятна постель. Никогда такого не было. А тут - мне каждый раз приходилось делать над собой усилие. Причем нельзя сказать, что мне не хотелось - очень даже тянуло, ведь и других мужчин не было у меня. Но каждый раз это оканчивалось разочарованием. Энди был слишком неласков, невнимателен. Бывают грубые мужчины, с которыми все же приятно, но он и грубым-то не был. Так - погруженный в себя, дежурно выполняющий свой супружеский долг.
Лус он тоже мало интересовался. Да и она к нему не тянулась. Вроде бы и смышленая для своих полутора лет - она уже многое начала говорить - к папе она никогда не стремилась.
Однажды Энди позвонил по дискону и в очередной раз сообщил, что задерживается на работе до завтра. До завтрашнего вечера. А может быть, послезавтрашнего утра.
Я мило улыбнулась. Конечно, дорогой, я понимаю, что у тебя очень ответственная работа. Отключила экран. Задумалась.
Меня вдруг охватила тоска. Что делать? Еще один день… или полтора дня с малышкой наедине. И с Бетой. Да, я люблю их. Да, надо заниматься дальше перестройкой дома - я что-то потеряла к этому интерес. Какая разница, как и где жить? Скучно самой отдавать распоряжения, продумывать дизайн. Добро еще не своими руками монтировать и красить.
Да, можно пойти в город и развлечься… только чем? Все здесь давно осточертело.
Мика на учениях на другом материке. А больше, кроме нее и Энди, у меня никого здесь нет.
Я решительно поднялась. Не знаю уж, какой порыв, что меня подхлестнуло в этот вечер, но я твердо решила найти Энди. Позвонила няне, та обещала прийти через полчаса. Пока я занялась одеванием и макияжем. Вскоре Лин появилась, и я смогла уйти из дома. Бету взяла с собой - она повсюду меня сопровождала, а Лин побаивалась оставаться с моей зверюгой один на один. И правильно, кстати, побаивалась.
Управление БИ находилось на другом конце города. Я поставила машину на стоянку. Оглядела себя в зеркальной колонне у входа. Ничего так, полная боевая раскраска, глаза - огромные, на пол-лица, кожа идеально чистая, волосы золотым облачком вокруг лица. Мини-юбка и кожаный топ с очень широкими бретельками. Грудь закрыта, руки открыты полностью. По здешним меркам, конечно, излишне мускулистые руки, но ничего, даже экстравагантно.
- Вы к кому, сэни? - поинтересовался охранник у входа.
Улыбка.
- Я жена Энди Даргела. Только прошу вас, - заговорщический взгляд, - не сообщайте ему, пожалуйста, я пройду незаметно.
- Это не положено, - отрезал охранник. Рука его потянулась к селектору. Я отреагировала сразу - рубанула по руке сверху, и пока парень открывал рот и выпучивал глаза (не то заорать от боли в парализованной кисти, не то поднять тревогу), треснула его еще и по шее. А потом нажала на сонные артерии. Парень со стуком уронил голову на стол.
Вот ведь проклятие… Я вовсе не собиралась никого бить. Это вышло чисто случайно. Ну встал он у меня на пути… Можно было договориться как-то, взятку сунуть. Хотя понимаю, что выглядит подозрительно - такая девушка, как я, ломится в управление БИ, да еще требует ничего о себе не сообщать…
Ладно, четверть часа он должен пролежать, мне этого хватит. А не хватит - пусть Энди отдувается потом. Хорошо бы сейчас ему снотворное вкатить, но ведь нету у меня с собой. Я взбежала по лестнице.
Как-то мне случалось бывать в кабинете Энди. Рядом на стене висел большой плакат. "Квиринский агрессор". На нем красовался головорез в бикре вроде сконовского, с большим, весьма схематически изображенным ракетометом, который пытался поставить свою ногу в сапожище на мирно сияющую голубизной планетку - видимо, Серетан. Такие плакаты в последнее время повсюду можно увидеть. Только вот я никогда в жизни не поверю, что квиринцам для чего-нибудь сдался наш Серетан.
Я бесшумно открыла дверь. Секретарши в предбаннике не было. Оно и понятно - ни одна дура не будет так долго задерживаться. Здание уже практически пусто. Но за дверью кабинета раздавались какие-то шорохи. Я прошла совершенно без шума. Как разведчик. Постояла за дверью - ничего не разобрать. Если он один и пишет… А чего я гадаю и скрываюсь, собственно?
Я открыла дверь. Без стука.
Мой муж возлежал на диване рядом с какой-то девицей. Бесстыдство голой кожи обожгло взгляд, переплетенные ноги, бедра, выдающиеся груди с темными сосками, рыжие волосы, растерянное лицо Энди… Мне хватило двух секунд, чтобы сориентироваться. Я захлопнула дверь и вышла.
Медленно миновала коридор. Бета плелась за мной. Спустились по лестнице. Охранник лежал все в той же позе. Я меланхолично проверила пульс - жив. Скоро очнется.
Сволочи. Позвать Таффи… Высечь. Приятно было бы посмотреть, как эта дура извивается и визжит под хлыстом. А Энди…
Я села в машину и с места разогналась до ста километров в час. Пожалуй, не стоит так по городу-то. Я выехала на кольцевую скоростную дорогу. Примитив. До сих пор ездим на этих колесных одрах, спасибо, хоть не ДВС, кериновые аккумуляторы. Все равно примитив. Сейчас бы в небо - свечкой. Машина шла уже почти на двухсот пятидесяти… Так и хочется - руль на себя, и…
Этак вместо того, чтобы отомстить сволочам, пожалуй, отомстишь себе самой. А потом скажут, покончила самоубийством от горя, что муж изменил.
Бред какой! Я сбавила скорость. Какое-то время с наслаждением и тоской вспоминала свою империю и представляла - в деталях - что я могла бы сделать с этими сволочами, если бы осталась у власти. Особенно почему-то мне хотелось поиздеваться над девицей, хотя она, если разобраться, вообще не виновата.
Да и Энди…
Глупо все это. Я поехала домой. Отпустила Лин. Лус еще не заснула. Я быстренько одела ребенка. Покидала в два больших чемодана свои вещи. Многое, конечно, пришлось оставить, ну да ничего. Барахло - дело наживное. Бета так и крутилась вокруг меня с возбуждением, предполагая скорые и разительные перемены в жизни.
Я спустила вниз и погрузила в машину чемоданы. Снесла ребенка, усадила в креслице. Поехала в город. Животных у нас принимали лишь в одном отеле, туда я и направилась. Без труда сняла номер, заплатив сразу за неделю. Покормила Лус на ночь и уложила спать.
И тогда только села набивать прощальное послание Энди.
Теперь мне уже было очевидно, что комедию пора кончать.
Замужество было очередным приключением. Но мне и в самом деле хотелось - ну просто хотелось - побыть нормальной женой, матерью. Женщиной. Встречать мужа с работы, готовить ему, создавать в доме уют. Растить ребенка. Ни за что серьезное не отвечать, и не ломать голову над важными проблемами. Знать, что у тебя есть муж, что ты с ним - единое целое.
Не с тем… не с тем. Вот с Ильтом все получилось бы. И пусть мне не плетут про таинственно возникающее и исчезающее чувство Неземной Любви. Про совместимость душ, про теорию всяких там половинок. Просто Ильт был нормальным человеком, он не подводил и не предавал. И так же вел бы себя и дальше. Да, я влюбилась в него - но ведь не потому, что он был там мне Предназначен Свыше. А потому, что он с напарником атаковал крейсер Аригайрта, и потому, что он избавил меня от сенсара, и встал рядом со мной в драке - хотя, признаться, вряд ли я была там так уж права.
А Энди… во мне просто надломилось что-то, когда он так оскорбил меня из-за мамаши. Страшно подумать, что было бы, если бы на моем месте была обычная женщина, не способная себя защитить. Впрочем, понятно, что было бы - насмотрелась я на таких на Нейаме. Только здесь рабство не было бы официальным. Но в "формировании личности" - где манипуляцией, а где издевательствами и побоями - Энди и его мамаша бы вполне преуспели.
Какая сволочь… а ведь типа любил меня. Типа, ждал много лет. Произвела я на него впечатление.
Не по зубам тебе рыбка, дорогой.
Нет, я даже не обиделась на эту измену. Сейчас во мне все остыло. Да и какая разница? Я в последнее время часто отказывала Энди, понятно, что ему хотелось секса. Еще понятнее поведение секретарши, или кто она ему - нельзя же отказать Мужчине! Как же!
Рабы, жалкие рабы…
Я не обиделась. Я не моралистка какая-нибудь, достаточно вспомнить, чем сама занималась до того. Нет, обиды не было, просто этот поступок Энди раскрыл мне глаза на многое. На наши отношения.
Ведь в последнее время моя жизнь стала совершенно бессмысленной. Я жила только ради ребенка. Мне было скучно, и совершенно нечем развлечься. Я была безмерно одинока - куда более одинока, чем раньше. Хотелось секса иногда так, что давило в животе - но с Энди это было только противно. Но я терпела. Я думала, что у нас все-таки семья, и все такое… Что от добра добра не ищут. И главное, честно говоря - я помнила, что Энди ждал меня много лет… что он признавался мне в любви. Он любит меня! Пусть сейчас уже и попривык, и чувства притупились, но все равно… Я нужна ему.
И вот, оказывается, что все мое терпение было зря. Я ему абсолютно не нужна. А зачем? Он и другую может найти.
Может, и мне стоило найти кого-то другого? Конечно, стоящего человека, чтобы влюбиться, здесь не встретишь. Но… хотя бы снять физиологическое напряжение. Не знаю. Я была такой идиоткой, что даже и не думала об этом. Никогда. Семья есть семья. Наверное, еще в школе в меня вбили железное чувство долга. Воспитание, ничего не сделаешь.
Неважно это теперь. Энди так наши отношения не рассматривал. Ну а быть просто украшением его жизни - дополнительным - просто игрушкой, красивой безделушкой, которую ставят в гостиной и забывают о ней - я не собираюсь.
Прежде всего мне следовало теперь решить финансовый вопрос. А это здесь не так-то просто! Безработица все такая же. Есть, конечно, небольшой шанс, что однажды я что-то найду… Но надеяться на этот шанс, ждать у моря погоды - практически бессмысленно.
На следующий день Энди заявился ко мне, получив послание через сеть. Вроде бы я постаралась написать так, чтобы стало ясно - шансов на продолжение совместной жизни у нас нет. Но начал он все равно почему-то с объяснений. Мол, прости, Синь, это была случайность, сам не понимаю, как это вышло, не думай, я уволю эту девушку, и вообще между нами ничего особенного нет… Я слушала его и не понимала - неужели до него не доходит, что дело вовсе не в этой измене? Что я ушла не для того, чтобы его наказать, произвести впечатление, напугать? А именно просто ушла, чтобы уйти и больше с ним не жить.
И вообще, Синь, я не думал, что ты такая ханжа. Я думал, ты умная женщина, и поймешь меня. Ну что значит какое-то там сексуальное приключение? Ты же сама… сколько у тебя было мужчин за эти годы?
Вот этот намек на прошлое почему-то вывел меня из себя. Вроде того, что он женился на какой-то шлюхе, и поэтому не считает нужным вести себя с ней, как порядочный человек. Я не стала демонстрировать раздражение, и просто сказала, что дело не в измене, что наши отношения зашли в тупик, и я не вижу смысла дальше с ним оставаться. Причем я постаралась сказать это так, чтобы у Энди не возникло дальнейших вопросов - типа, а может быть все-таки…
- И чем ты будешь дальше заниматься?
- Пока не знаю. Но тебя это не касается.
Энди быстро переключился. И начал разговаривать о финансовых вопросах, о содержании… Я уже побывала днем у адвоката и выяснила все. В принципе, Энди обязан содержать дальше не только дочь, но и меня - если я не найду работы. Он даже обязан снять нам квартиру. Неплохой вариант, а если я найду возможность дополнительного заработка, смогу откладывать на билет - каким-то образом мне, конечно, нужно сматываться с Серетана, добраться до Гоны… хотя еще вопрос, что и кто меня теперь на Гоне ждет.
Но не сидеть же всю жизнь в этой дыре.
Энди тоже знал о своих обязанностях. И вот теперь он начал рисовать передо мной радужную картину будущей жизни.
Он снимет мне жилье неподалеку от нашего бывшего особняка. Таким образом, он сможет встречаться с дочкой два раза в неделю. На выходные он будет забирать Лус себе, мама поможет (мама, вероятно, переселится обратно в особняк). Что касается содержания, извини, Синь, я всегда считал, что ты живешь неэкономно. Я не готов платить за твои бары и твоих служанок…
(это была потрясающая новость для меня - до сих пор Энди ни словом меня не попрекал в деньгах).
… вещи тоже можно покупать в более дешевых магазинах. Ребенок не рассыплется, если не надевать на него коллекционные платьица. Поэтому извини, продукты я вам буду заказывать на дом. А на все остальное - в основном, одежду - составляй, пожалуйста, список, и я буду по списку платить. Ребенку одежду я буду покупать сам.
Я слушала, и ощущение бессилия завладевало мной. Действительно, при его довольно большой зарплате, Энди не обязан давать мне больше четверти. Ведь он четверть платит еще и в первую семью! И он имеет право на такой расклад, так даже рекомендуют делать - зато он всегда предъявит суду чеки, как доказательство того, сколько платит.
Я представила всю эту картину, как я оправдываюсь по списку - зачем мне нужна кофточка за 20 золиков, когда на рынке можно найти и за 15 - и мне стало до того тошно, что не передать. Я встала.
- Знаешь что, Энди? Я думаю, мы обойдемся без твоего содержания.
Он удивленно воззрился на меня.
- Так же как и Лус обойдется без твоего присутствия.
- Ты что, хочешь меня шантажировать ребенком? - с тихим бешенством спросил Энди. Я почувствовала угрозу, собралась и задумчиво посмотрела на Бету. Та встала. Но Энди не был так безумен, чтобы бросаться на меня.
- Нет, дорогой. А зачем тебе Лус? Ты когда-нибудь интересовался ею? У тебя есть сын от первого брака, за все это время ты ни разу к нему не съездил. Не думаю, что Лус тебя интересует больше - тебе просто нужно сейчас меня подоставать.
Говоря это, я почувствовала угрызения совести. На самом деле он - отец, и в общем-то, имеет право общаться с ребенком. И остается отцом. Я только сейчас об этом задумалась… А ведь это именно так. Даже если он плохой отец - все равно.
Но если заморачиваться такими проблемами, то и жить невозможно. Энди-то не особо беспокоился о морали.
- В общем, пока мы живем здесь, ты можешь забирать Лус, как положено по закону, два раза в месяц. Но возможно, мы переедем, тогда извини. А если ты не платишь на Лус алименты, то прости, и встречи тебе не положены…
Кажется, именно в этот момент я поняла, что с серетанским законом - очень гуманным, надо сказать, законом - мне все-таки мирно не ужиться.
Я выпроводила бывшего мужа и стала размышлять о дальнейшей судьбе.
Официальный развод нам обещали через месяц, и на это время денег у меня еще хватит. Но что потом?
А потом, решила я, мы с Лус переберемся из этой дыры подальше. Скажем, в Деметру. А вот о деньгах на переезд и на дальнейшую жизнь следует подумать заранее.