- Нет, я сначала почитаю. Может, там написано: "Пашка дурак", - мужчина выдернул из кармана ручку и развернул конверт.
- Не обманете? Точно на месяц я ваш, а потом свободен? Точно заплатите? - паренек глянул на кивающих головами дедков и подмахнул бумаги.
- Да. Все так, не считая месяца на подготовку.
Один из стариков принял конверт и достал сотовый телефон. Через пару минут у Павла в кармане звякнула почта мобильного банка. Он открыл сообщение на своем телефоне и довольно крякнул. Вся обещанная сумма уютно покоилась на его счете.
- Видите, Павел, мы четко и честно выполняем свои обещания. А теперь вам расскажут суть работы. Пройдемте.
Во второй комнате гаража располагалась ремонтная мастерская. Два токарных станка, несколько железных ящиков с болтами и гайками, по углам - куча ржавых железок.
Посредине за длинным железным столом в уютных креслах сидели трое: толстый мужчина в умопомрачительном шутовском костюме, худой жлоб в темных очках и распахнутом помятом плаще неопределенного цвета, а также девушка лет двадцати в школьном платьице с белым фартуком.
- Господа, прошу любить и жаловать - Стас Борзый, он же Станислав Иванович Борзов, он же... - второй старикан остановил первого.
- Пока хватит.
Павел шагнул к сверкающему блестками толстяку и протянул руку.
- А меня зовите просто Павел.
Все за столом захохотали. Пашка растерянно закрутил головой, потом уперся взглядом в дедков, требуя объяснений.
- Вы ничего не поняли, Павел. Это вы и есть теперь Стас Борзый, начальник охраны знаменитого вора в законе Андулевича.
- Слушайте, я совсем запутался. Расскажите, наконец, что здесь происходит.
- Хорошо, - старичок постучал сухим пальчиком по столу, требуя тишины. - Это ваша группа, которая подписала с нами такие же договора.
- А вы, это кто? - не выдержал Павел.
- Неважно. Важно, что мы вам заплатили. Ваше дело теперь - выполнить договор также точно и в срок. Суть задания проста - ваша группа из четырех человек заменит группу Андулевича. Он держит общак Чукотки, который пополняется ворованными партиями алмазов и золота с приисков, где используют труд зэков. Группу возглавляет Стас Борзый, который один имеет право и пароли на сбор дани. В группу входят два эксперта, один по золоту, второй - по драгоценным камням.
- А девушка? - Павел ткнул пальцем в школьницу.
- Это жена Стаса. Он ее возит во все командировки по сбору дани для общака, если их можно так назвать.
Пашка довольно ухмыльнулся и бросил на девушку призывный взгляд.
- Дядя, не раскатывай губы пирожком раньше времени. Облезешь, - одернула его девица, жестко тряхнув короткими косичками с пышными розовыми бантами.
Павел обиженно засопел.
- Тихо. Дальше, - старик поднял руку. - Поясню. Стас Борзый и его жена были ранены при задержании группы и именно поэтому мы не можем их послать на Чукотку.
- Куда? Вы, что, обалдели? Не поеду я туда, в эту тундру. Хотите, чтобы меня там белые медведи сожрали? - Павел вскочил и закашлялся от возмущения.
- Сядь, - жестко приземлил его второй старик. - Во-первых, там горы, а во-вторых, не белые, а бурые медведи.
- Вы думаете, мне будет приятнее, что меня зажует на обед бурая, а не белая скотина? - уже тише промолвил Павел.
- Думаю, что это будет для него обед ценою в три миллиона, - саркастически прошипел старик. - Слушайте и больше не перебивайте. Жену Стаса заменяет Екатерина.
- Это я, - девица кокетливо шаркнула ножкой в шутливом книксене. Екатерина Элеговна Тараканова. Запомните, для всех - только Кэт и никак иначе. Кто вздумает пошутить насчет фамилии - вырву язык и засуну его в...
- Кэт, девочка моя, не надо уточнять. Дяди все поняли и не будут шутить. Тем более, что я им поясню. Кэт закончила спецшколу по профилю... как бы это помягче сказать... устранения неугодных элементов. Поэтому, сами понимаете, затевать близкие знакомства с ней - себе дороже.
Пойдем дальше. Почему мы искали именно Павла? Он очень похож на Стаса. Хотя на Чукотке Борзый был всего раз и год назад, но рисковать не стоит. У воров часто блестящая память. Схема передачи камней будет такова: Стас прямо в шахте встречается с Жириком, смотрящим у местных зэков. Только он и может знать Стаса в лицо. Пароль для встречи - вот эта половина карты. - дедок протянул Павлу желтый кусок пергамента. - Если Жирик не признает Стаса, Кэт убирает смотрящего и его охрану, а вы...
- Что? Кэт будет там, под землей, стрелять? Да нас же там от грохота живьем завалит!- опять вскочил Паша.
- Тихо, все будет тихо, успокойтесь, - проворчал старичок.
- Фи, ненавижу оружие, - Кэт опять тряхнула косичками.
- Продолжаю, - старик вздохнул. - Вы по карте из двух кусков идете вот в эту заброшенную штольню. Путь к ней прорисован желтым цветом. Там разбираете боковой завал и находите бадью вот с такими кристаллами. Жирику наш человек сказал, что это дешевый кварц.
Все наклонились над столом.
- Позвольте, позвольте, - у толстяка, как по мановению волшебной палочки, в глазу появилось увеличительное стекло.
Он долго разглядывал сантиметровый кубик, потом царапнул углом по крупному бриллианту на перстне. С треском плюхнулся в жалобно пискнувшее кресло.
- Но это не алмаз! - возопил он тонким писклявым фальцетом. - Это нечто лучше алмаза! Смотрите, какую царапину он оставил на моем бриллианте!
- Вот именно. Поэтому мы вас посылаем именно за такими кристаллами, - старик прищурился, - Мы представляем, чтобы вы знали, секретную научную организацию. Нас не интересуют драгоценные камни. Нам нужны только эти кристаллы.
- А для чего? Надеюсь не для военных целей? - влез Павел с неудобным вопросом.
- Нет. Цели касаются чисто гражданских технологий, а если точнее - для решения проблем банков памяти компьютеров и вычислительных центров. Эти кристаллы были изъяты на одном из подпольных заводиков Андулевича по огранке алмазов. Этот вор в законе пытается легализовать общаковые деньги, купив большой инструментальный завод. Но воровская неистребимая жадность подвигла его организовать в подвалах завода цех изготовления бриллиантов. Мы терпели это до тех пор, пока поток граненых камней не превысил все разумные пределы. Наши эксперты долго не понимали, как Андулевичу удалось достичь такой неимоверной скорости огранки, пока не обнаружили во всех гранильных фрезах вот эти кубики. Они режут алмаз, как масло. Шестьдесят граней за шестьдесят секунд! Когда эксперты исследовали кристаллическую решетку кристаллов, то не поверили своим глазам - кубики имели слоистую, как у слюды, структуру, но толщиной всего в одну молекулу углерода! Ни раздавить, ни разбить этот кубик невозможно, но... его можно расслоить, применив боковое усилие. Эксперты установили, что слои в несколько молекул имеют абсолютную адгезию к металлам, простыми словами, они буквально привариваются боковыми стенками к любой металлической полоске. Вот, смотрите.
Старик движением фокусника вынул из-под полы широкий офицерский ремень. Павел подумал, что сейчас полосатые брюки дедка упадут на пол и взору предстанут худые волосатые ноги, торчащие из семейных трусов в розовый цветочек. Не тут-то было! Штаны остались висеть на широких черных подтяжках.
Дедок вынул из ремня гибкий нож, по форме напоминающий резак для бумаги с лезвием около десяти сантиметров. Ремень он отбросил в сторону Павла, а нож занес над вытащенным из другого кармана толстенным гвоздем.
- Смотрите внимательно! - резкими движениями старик порезал гвоздь легко, как колбасу, на четыре кусочка и дал их нам для осмотра.
Гвоздь был настоящий. Павел даже попробовал его на зуб.
- Дарю, - старик протянул ему ножик. - Держи его в ремне и помни, что он обоюдоострый. Уверен, он вам пригодится. Теперь, когда вы поняли научную ценность кристаллов, пойдем дальше. Смотритель на Чукотке, естественно не знает об особенностях кубического минерала, которому мы дали название наномаз, то есть, это нано-алмаз, полученный неизвестным способом. Что это за процесс, предстоит еще узнать. Природа иногда преподносит и не такие чудеса. Кстати, в качестве премии, если передача камней пройдет успешно, можете всю партию алмазов разделить между собой. Сразу скажу, что чукотские алмазы мелкие, мутные и идут в основном на бурильные фрезы. Их даже продают на вес.
- А какие же тогда камни гранили на заводе Андулевича?
- Добытые на юго-восточных шахтах Чукотки. Там, в зоне вулканов, открыты настоящие кимберлитовые трубки с крупными деловыми алмазами.
- И это все наше задание? Мы привозим вам ведро кристаллов, отдаем и расстаемся навсегда? Так?
- Почти так. Вот этой кинокамерой эксперты должны сделать съемку в штольне, где были обнаружены наномазы, а вы, - перст старика уперся в грудь Павла, - обязаны узнать все обстоятельства обнаружения кубических алмазов. Это не обязательная, но желательная информация, которая удвоит ваши гонорары.
А дальше началось самое неприятное - подготовка к путешествию. Неприятной эта фаза была только для Павла: хирурги резали ему уши и нос, наносили безобразные щрамы на все тело, сверяясь с тюремными фотографиями визави. Через месяц Пашка ненавидел Стаса Борзова всеми фибрами души..
И именно через месяц его повезли на очную встречу с этим мерзавцем, подарившем Павлу столько страданий и мук.
- Слушай голос, только голос. Он тебя не видит, а отвечать будет на наши вопросы. Запоминай его интонации радости, горя, страха, а также смех и ярость.
Да, эту беседу в больничной камере Павел никогда не забудет. Под конец беседы старики довели Стаса до такой ярости, что он пытался сорвать с себя окровавленные бинты. Павел услышал хихиканье Кэт за спиной и успокоился. Эта девчушка со стальными нервами, которой поручена охрана их группы, явно была лучшей в их маленьком боевом отряде. И лучшим, и единственным, воином.
Себя Павел даже рядом с ней не ставил, особенно после того, как подсмотрел тренировку Кэт в местном зоопарке. Девчушка разозлила тигра, таская его за хвост по всей клетке, а потом металась с куском мяса по клетке, ловко отбивая тоненькими ручками могучие лапы. Когда тигр обессиленно упал с отбитыми насмерть ногами, эта чертовка вытерла об его спину кожаные кроссовки и вышла из клетки, покачивая худенькими бедрами. Павлу почему-то стало жалко только тигра. Не всегда мышечная сила побеждает быстроту ума. Интересно, а как бы она вела себя с ним, человеком? Парень непроизвольно потрогал острейший в мире нож на ремне и вздохнул. Он даже не догадывался, что очень скоро это увидит.
Подготовка закончилась неожиданно для Павла. На вечернем сборе группы Кэт вручила каждому члену группы билеты на самолеты. Были они на разные рейсы, кроме одного - везде конечным пунктом значился аэропорт Угольные Копи.
- А дальше? - хором спросили эксперты.
- Дальше, до аэродрома Певек, по обстановке и по погоде. Хотя мы и летим в самое лучшее время по их чукотскому календарю, в июле, но там всякое бывает. Я узнавала, до Певека можно лететь местными рейсами на АН-26 или вертолетами. Но расписания нет.
- Как это нет? - Павел не поверил.
- Самолеты принадлежат военным, а они могут взять, а могут и послать.
Действительность оказалась даже хуже предположений. Оказалось, что военных на Чукотке уже практически нет. Все части расформированы по сокращению, а военные земли переданы гражданским администрациям.
Группа Павла через неделю ожидания начала мозолить глаза аэродромным работникам. Кэт металась по аэродрому, пытаясь всучить летчикам громадные суммы за перелет в Певек. Все отрицательно качали головами.
- Ну, почему? - изумленно вопрошала Кэт, тряся толстыми пачками купюр.
- Стрёмно там, - коротко отвечали пилоты.
- Павел, узнай, что значит по их понятиям стрёмно: плохая погода, аэродром не готов, что еще?
- Называй меня Стас, привыкай.
- Не бойся, назову, когда надо. Ты только узнай, почему никто не хочет лететь в Певек?
Павел взял четыре бутылки виски из столичных запасов и пошел в местный винный бар. На виски клюнул только один техник. Он раскололся после первой же бутылки.
- У них радиомаяк сдох. Или нарочно выключили. Или сломали. КП не отвечает. Не, никто не полетит. Можно не вернуться.
- КП, это командный пункт?
- Да, там РП сидит.
- А РП?
- Руководитель полетов. Башня такая, а в ней спецы и диспетчеры. Без них нельзя.
- Что нельзя? Садиться на аэродром?
- Сесть ты сможешь, а потом? Как назад взлететь? Кто тебя заправит, кто разрешение даст? Выведут машины на полосу и ку-ку! Хрен взлетишь, понял?
- Кто выведет? Руководитель полетов?
- Не, ты ничего не понял! Они выведут.
Кто такие "они", Павлу добиться от пьяного техника так и не удалось.
Когда он вернулся рассказать полученные пьяные бредни Кэт, та отмахнулась.
- Это уже неважно. Все, летим. Я сняла вертолет, - глаза ее неприятно сверкали.
Причину этого Павел понял, когда девчушка, задорно виляя бедрами, привела молоденького вертолетчика. По его влюбленным глазам, безотрывно направленным на Кэт, все стало предельно ясно. "Сучка, скрутила мальчику мозги!", - мысленно выругался Павел.
Весь полет до Певека группа не отрывалась от иллюминаторов. Посмотреть было на что! Как только перевалили через Золотой хребет, пошли чудные горные пейзажи, перемежаемые узкими озерами и блестящими нитками рек. Даже в июле снежные шапки отмечали верхушки гор. Перед самым аэродромом Павел заметил между четырьмя горушками шахтные постройки - цель их экспедиции.
Аэродром длинной неровной полосой стелился вровень с берегом моря. На стоянке Павел заметил несколько вертолетов и только один самолет. После приземления к ним не вышел никто из обслуги аэродрома. Молодой вертолетчик с матом взывал к руководителю полетов и диспетчерам. В ответ - молчание.
Поставив машину поближе к зданию аэропорта, их группа с опаской вошла внутрь.
- Ни единой живой души, - пробормотал толстый эксперт.
- Стойте, все вернитесь в вертолет и ждите меня, - неожиданно выкрикнула Кэт, откинув раздуваемый ветром капюшон желтого китайского пуховика.
По жестким интонациям Павел почуял серьезность положения. Опытная Кэт не могла не почувствовать опасность.
Девчушка побежала к высокой башне командного пункта. Через пять минут она также быстро вернулась.
- Что там? - не вытерпел Павел.
- Вы оказались правы, ни одной живой души, - это по ее тону означало, что на командном пункте только мертвые. - Гоша, дорогой, закройся и жди нас. Но сначала перегони вертолет в самый дальний ангар. Если к вечеру мы не вернемся - улетай один. Понял?
Молодой вертолетчик только моргнул шальными от страха глазами и кивнул.
- Может, вернемся, - Павел смотрел на задумчивую Кэт.
- Нет. Слишком долгий путь позади. Дай карту, - она развернула листок. - Так, до шахты есть накатанная грузовиками полоса вдоль реки. Нужна машина.
Через полчаса блужданий по аэродромному комплексу Кэт нашла брошенный автотрап. Маленький грузовичок с самодельным трапом в кузове. Общими усилиями группа отодрала его от днища кузова и свалила за борт. Машину повел Павел. Эксперты тряслись в кузове.
- Бродячий цирк! - неожиданно расхохоталась Кэт.
- Ты о чем?
- О нашем толстяке и хиляке. Цирковые коверные Бим и Бом. Им только шутовских колпаков не хватает.
"Как она может в такое время смеяться?" - подумал Павел, вспомнив гору трупов в одном из ангаров. У многих из глаз и ушей торчали ложки и вилки. Зэковские заточки, сразу определил он.
Теперь ему стало понятно, кто такие "они", о которых говорил пьяный техник в аэропорту Угольные Копи.
После отъезда военных в Певеке остались две категории людей - гражданские и зэки. По сведениям Кэт, зэков было намного больше. А теперь, после их восстания, вряд ли уцелел хоть один гражданский человек. Вернее всего, зэки вырезали всех. Интересно, как они собираются отсюда выбираться? Или хотят организовать Певекскую республику зэков?
Хотя? Могут и пару морских ледоколов захватить. Так, значит, летчики в Анадыре уже знали о восстании в Певеке? Тогда понятно, почему их не соблазняли никакие миллионы. Кто же согласится лететь на верную смерть? Только влюбленный вертолетчик.
Дорога уперлась в опрокинутые шахтные ворота. Возле здания администрации мелькали фигуры в богатых шубах и полосатых обтрепанных штанах.
- Я пойду, - решил за всех Павел. - У меня пароль, не посмеют тронуть без доклада смотрящему. Ну, а тот в курсах.
Парень поднял кусок желтого пергамента над головой и двинулся к корпусам шахты. Сначала уродливые фигурки зэков исчезли, а потом высыпала целая толпа. Галдящим валом она окружила его и поволокла внутрь. Кто-то втихаря пару раз огрел Павла куском арматуры по спине.
- Ша, братва, Хозяин, - круг распался.
Павел напрягся, так как наступил самый ответственный момент. Узнает его Жирик или нет? Все пошло не по плану. Встречаться они должны были в шахте и наедине. А тут - сотни озлобленных зэков. Кстати, а почему они на шахте, а не остались в Певеке?
К Павлу приближалось инвалидное кресло, которое катил огромный бугай в соболиной шубе. В кресле сидел худой старикашка в военной форме с поджатыми ногами.
Павел удивленно его рассматривал. По описанию Жирик больше был похож на верзилу в шубе, а не на этого сухаря в полковничьем кителе нараспашку.
В метре от Павла старик поднял руку и экипаж остановился.
- Говори, - трескучим фальцетом проскрипел смотрящий.
- Я Стас Борзый от Андулевича. У меня малява к Жирику.
- Дай сюда.
- Нет, только Жирику.
- Я за него теперь. Гикнулся Жирик.
- Тогда покажи вторую половину малявы.
- Дай сюда, - старик поманил из молчащей толпы молодого зэка. - Кроль, обыщи Жирика и принеси такой же кусок.
Парень со всех ног кинулся в шахтные бараки.
- Он принесет. Что это?
- Скажу только наедине.
Старик повел рукой и толпа мгновенно отхлынула метров на тридцать.
- А этот? - Павел ткнул пальцем в верзилу.
- Он глухонемой.
- Слушаюсь, Хозяин, - тут же заорал детина.
- Зови меня Генерал, - старик ткнул пальцем в полковничьи погоны. - С детства мечтал. Так что в маляве?
- Карта подземных галерей шахты. Крестиками указаны места с вашей долей в Чукотский общак.
Старик ударил себя по сухому колену и грязно выругался. По смыслу ругательства Павел все понял. Жирик погиб и не успел, а может, не захотел рассказать о месте, где хранил собранные за год для передачи в общак алмазы. Те крохи, что передавали руководству шахты, давно уплыли на Большую Землю. Вот почему зэки вернулись на шахту: они знали о ворованных алмазах и теперь их усиленно искали. Возвращаться с голыми руками на волю никто не хотел.