- Прости, капитан, я немного увлеклась... - сконфуженно произнесла Иса. - Просто, когда я это увидела...
- Знаешь, что мне сейчас хочется сделать? - прорычал я. - Я хочу взорвать эту поганую лавку ко всем чертям, и останавливает меня только то, что таргонцы будут знать наше местоположение. И это в свете того, что Свечение мне велел присматривать за тобой...
- Похоже, у нас тут образовался консенсус, - подтвердила Нэин, беря магазин в прицел.
- Нет, стойте!!! - взвыла Иса. - Не надо!!! Я больше не буду шуметь! Дэйв, ну пожалуйста!
- Ладно, - вздохнул я, - расстрел лавки отменяется. Иса, душа моя, в следующий раз, если захочешь кого-нибудь ограбить, просто скажи мне об этом, хорошо? И не надо верещать.
- Я поняла, прости Дэйв. Ну, идёмте же скорей!
О женщины!
Магазинчик выглядел как обычный магазин шмоток, таких на любой планете вагон и маленькая тележка. Девушки пытались открыть витрину, но Локовски просто позаимствовал у меня силовое лезвие, и вырезал в стекле здоровущую дыру. Манекен с платьем тут же был утащен в дебри примерочной, вместе с ворохом других вещей.
- О, добычу в логово потащили, - хмыкнул Локовски. - Пойдём и мы поищем что-нибудь.
- Тебе что, тоже приглянулось какое-то платье? - делано удивился я. - Не думаю, что здесь что-нибудь налезет на твою фигуру.
Локовски лишь мрачно посмотрел на меня, но ничего не ответил, и удалился в соседнюю дверь. Я отправился вслед за ним. Соседнее помещение, видимо, было то ли жилым, то ли ВИП-салоном, по крайней мере, в нём имелся приличных размеров бар, стол и четыре кресла.
- О, это то, что я искал! - оживился Локовски. - Надеюсь, здесь есть что-нибудь настоящее. И алкогольное.
- С чего это ты взял?
- Бутерброд-вэй очень часто показывают в сериале, как и этот магазин. Так что если моя догадка верна...
- Какая догадка?
- Чем чаще в сериале показывают некий объект, тем реальнее его отражение здесь, в этом городе. Ну, смотри сам.
Локовски выудил из-под стойки графин с коричневой прозрачной жидкостью.
- Как бы ещё понять, что там внутри... - задумчиво произнёс он, вертя графин в руках.
- Ну, это-то как раз просто. Смотри, - я взял в руки банку, похожую на пивную. - Открываем банку, подсвечиваем цель, выбираем в меню костюма 'Главное - окружение - диагностика предмета'. Рекомендую, кстати, сделать на этом пункте закладку. Дальше смотри сам.
Из манжета рукава костюма вырос маленький отросток-щупальце, и скользнул в банку. Немного там побултыхавшись, он утянулся обратно и исчез.
- Вот и результат: обычное пиво, вредных примесей не обнаружено, - я сделал глоток из банки. - Попробуй сам.
- Вот же, какая полезная штука этот костюм! - поразился Локовски. - У нас таких не было. Приходилось разные жидкости на нашем минматаре испытывать, пока его не сожрали. О, смотри, у меня здесь настоящий джин! Ого, 'Имперский'! Забираю.
Мы занялись комплексной ревизией бара. В результате, нашлось целое многообразие элитных напитков, в том числе и неизвестных марок.
- Интересно, что это? - Локовски рассматривал пузатую бутылку, - Написано 'Коньяк армянский'. Что такое коньяк я знаю, галенты гонят такую выпивку, недурную весьма, но вот что такое 'армянский'? Вопрос...
Это странное слово вызвало в моей памяти цепочку образов. Я ухватился за один из них, и, поднапрягшись, попытался размотать...
- О, гляжу, наши мужчины нашли себе занятие по вкусу! - в двери появились Иса и Нэин. - Смотри Дэйв, как тебе?
Иса была без брони, в том самом синем платье. Она вышла на середину комнаты и пару раз повернулась на месте. Смотрелось просто обворожительно.
- Иса, ты просто прелесть, - честно сказал я. - Полетим на Вечер, будешь там первой красавицей, куда там светским львицам, даже Ксюша Лошадкина обзавидуется, поверь мне на слово. Но сейчас, умоляю, надень броню. У меня сердце не на месте. Свечение говорил, что тебе может угрожать серьёзная опасность, и я склонен верить ему на слово.
- Даже так? - помрачнела Иса. - У тебя был сеанс связи с нашим таинственным другом? Тогда другое дело. Ухожу переодеваться.
- Много награбили? - крикнул я вдогон.
- Порядочно, - раздалось из соседней комнаты. - Нэин себе тоже нарядов подобрала.
Локовски ковырялся в кассовом аппарате.
- Так, и где здесь у нас 'волшебное зелёное бабло'? Привезу домой, народ просто попадает. Это ещё что за фигня?
- Что не так? - спросил я.
- Сам полюбуйся, - Локовски протянул мне банкноту. - Где здесь президент? Должен быть портрет в середине, а вместо него обезьяна какая-то.
- Дай посмотреть, - Иса вошла к нам, уже в броне. - Ага, ясно. Это из параллельной серии. Обезьянка - это Барабамка, ручная мартышка главных героев. Смешной зверёк, он им часто помогает в трудную минуту. То ключи у вражьей охраны утащит, то нож, путы перерезать, принесёт. Один раз, правда, полсерии с гранатой бегал... Ну да ладно. В общем, была комедийная серия, где Барабамке приснилось, что он стал президентом, деньги явно оттуда. Там ещё твои любимые десантники были, в броне, но с голыми ногами. Они на инаугурации Барабамки гамадрилью плясали. Серия - полный бред.
- Тогда нафиг такое, - Локовски запихал банкноты обратно. - Пошли дальше, до базы осталось совсем немного.
Мы вышли на улицу и под камуфляжем двинулись дальше. Бутерброд-вэй поворачивал вправо, и верхняя эстакада раздваивалась, влево, к базе, вела дорога поменьше, всего-то двухполосная. Я поднял руку и огляделся. Что-то было не так.
'Ты чего?', - удивился Локовски.
'Стой. Смотри сам. Вон та дорога, к базе. Ты не замечаешь ничего странного?'
'Хм. Вроде нет'.
'Посмотри. Внизу лежит груда бетонных обломков, асфальт запачкан пылью. Однако верхнее полотно полностью цело. Странно. Мы же в этом городе не видели ни строительного мусора, ни даже самых завалящих отходов'.
'И то правда, - согласился Локовски. - Иса, проверишь?'
'Сейчас, сейчас... Опа. Народ, у нас проблемы. Видите те лёгкие радужные блики? Это камуфляж. Впереди засада'.
'Та-ак, - протянул я, - Аккуратно двигаемся вправо, под эстакаду, и попытаемся их обойти. Зуб даю, это наши таргонские друзья окопались, больше некому'.
Только мы зашли в тень верхней улицы, как изображение перед глазами замерцало и пошло рябью, камуфляж заискрил и свалился.
- Электромагнитный импульс! - крикнул Локовски. - В укрытие! Нас обнаружили!
Я пинком перевернул мусорный бак и спрятался за него. Неважная защита, но на некоторое время хватит. Таргонцы предпочитают использовать лазеры.
Улица изменилась, когда спал камуфляж. Верхняя дорога была частично разрушена, её пробил, уткнувшись носом в землю, десантный таргонский бот. Бедолаге не свезло, приземление было для него фатальным, корпус разломился пополам. Часть войск, однако, выжила, многочисленные таргонские фигурки, в угловатых скафандрах, бежали в нашу сторону. В бетонной колонне, рядом с моей головой вспыхнул и погас огонёк. Стреляют, сволочи.
- Ставь свой 'Кедр' в режим 76% мощности, - раздался в наушниках голос Локовского. - Этого вполне хватит пробить их скафандры, здесь обычная пехтура, а время перезарядки гравикомпенсаторов существенно уменьшится.
Я послал ему 'галочку', понял. Мой костюм перешёл в режим снайперской стрельбы, и перед глазами возник плавающий маркер прицела. Ага, Локовски уже разобрал цели, красные подсветки - его, зелёные - мои. Ну, понеслась.
Первая очередь срезала особо наглого таргонца, проламывая скафандр и разрывая на части. Осколки брони и зелёная слизь разлетелись веером, заляпав стёкла наступающей за ним тройки противников. Таргонцы рассыпались в стороны, было видно, как дворники на их шлемах пытаются оттереть с забрала кровь товарища. Я дал пару коротких очередей, разнеся головы в клочья, но это таргонцев, как ни странно, это не остановило. Безголовые тушки топали дальше, только огонь резко потерял точность.
- Отличный выстрел! - похвалил Локовски. - У них мозги в брюхе, так что целься лучше туда. Без башки их плохо, но не фатально. Они ещё долго так носится могут. Смотри как надо, - и с этими словами быстро обезвредил троих калек.
У него получалось воевать гораздо лучше, сразу виден опыт наземных сражений. Уже три таргонских трупа размазало по бетонным обломкам. Оставшиеся, видя бесполезность попыток взять нас в лоб, укрылись среди хлама и мусора. Где Иса?
- Тут я, - отозвалась Иса, и особо нахальная таргонская башка, высунувшаяся из-за бетонной плиты, разлетелась на части.
Иса укрылась в маленьком палисаднике, за бетонным забором, и отстреливала всё, что покажет хоть какую-нибудь часть тела. Перед моими глазами замелькали серебристые пятна, поляризовался щит. Зараза, в меня попали. Я перекатился в другую сторону. Мусорный бак вспучился и загорелся, пластик всё же плохо защищает от лазера. Снайпер? Где?
Из окна второго этажа здания напротив вывалился таргонский труп.
- Я обезвредила поганца, - доложила Нэин. - Вот только прямо подо мной засел отряд таргонской пехоты. В общем, предлагаю так. Я сейчас кидаю светошумовую, они этого страх как не любят, потом даю иглы веером, а вы, пока они приходят в себя, идёте в атаку.
- Дело говоришь, подруга, - согласился Локовски. - Давай по счёту 'три'. Раз, два, три!
В мусоре, где засел таргонский отряд, вспыхнул яркий свет и оглушительно бумкнуло. Визор костюма компенсировал вспышку, на мгновение приглушив яркость, но по глазам всё же резануло. В воздухе повис оглушительный писк, так орут таргонцы. Следом на нечисть полился веер игл, Нэин расстаралась, и мы ломанулись в атаку. Я пристегнул на ходу свой 'Кедр' к крепежу костюма у правого предплечья и активировал силовое лезвие. В ближнем бою оно гораздо сподручнее.
Локовски прыжком перескочил через обломок бетонной плиты, ударом ноги уронил врага на землю, отпрыгнул в сторону, дав очередь в упор по лежащему на земле телу, и, уйдя с перекатом в сторону, срезал ещё двоих длинной очередью. Как у него лихо получается! Ну и ладно, я тоже не промах. Прыгать я не стал, аккуратно проскочив между двумя обломками. Справа, рядом с моей головой, полетели искры, несколько лучей срезали кусок железной арматуры, и один скользнул по щиту моего костюма. Пристрелялись гады! Загудело силовое лезвие, и я отправил его в полёт, левитируя клинок в моём псионном поле. Надо же, мне больше не надо представлять, что я держу его руками. Рядом со мной предмет перемещается в пространстве исключительно по моей воле! Вот это я понимаю, прогресс. Сияющий диск разрубил пополам четвёрку стрелков, и, описав широкую дугу, вернулся в мою руку.
- Дэйв, сзади! - крикнул Локовски, стреляя куда-то вбок.
Сам вижу. Сверху, с эстакады, спрыгнули два урода, почему-то без шлемов. Эх и рожи у них! Вот ведь, я же ни разу ещё не сталкивался нос к носу с врагами рода человеческого. Пасть похожа на щель со жвалами, вместо носа четыре щели, а в каждой глазнице по два глазных яблока. Тьфу, погань. Нечестивцы извлекли на свет полоски сверкающего металла и кинулись на меня в атаку. Это что, меня шашкой рубать? Да я таких на гражданской войне... Стоп, какая гражданская? Опять чужая память? А, некогда. Я взвился в воздух в прыжке-левитации, и, скрутив сальто разрезал, обоих двумя движениями, от головы до ног, наискось. Прямо как в нихонском самурайском боевике. Ух, как я крут!
- Дэйв, ты не выделывайся, ты режь давай, - буркнул Локовски, пристрелив ещё парочку, - и прекрати принимать геройские позы, а то пристрелят ненароком. Слезай с плиты.
И то правда. Я спрыгнул вниз, и вовремя. В том месте, где я только что стоял, пролетел сияющий синим отливом сгусток энергии. Плазма! Откуда? Где Иса?
Сверху посыпались обломки дорожного покрытия и радом со мной шлёпнулся здоровенный кусок бетона, а следом за ним таргонский танк. Локовски один раз рассказывал про них. В сущности, это тот же таргонец, просто генномодифицированный. Его выращивают в специально собранном скафандре-броне со стадии личинки-тарглета, и когда он вырастает полностью, то превращается в довольно опасную боевую единицу. Вместо головы у него плазменный излучатель. Мерзость, одним словом.
Танк совершенно не обратил на меня внимания, и, развернувшись на своих шипастых ногах, потопал куда-то в сторону. У сверкающих ребер ионизаторов излучателя появилось сверкающее облачко, танк начал зарядку плазменного выстрела. Куда же он целится? Я проследил направление выстрела...
Иса!
Время потекло медленно. Я увидел, как танк изрыгнул длинный луч сверкающей плазмы, как он врезается в исину фигурку, как лопаются щиты, как сгорает костюм, и как кристалл исиной личности взрывается и разлетается сверкающими искорками.
Тёмная тяжёлая ярость вскипела в моих венах вместо крови. Мир окрасился в багровые тона, силовое лезвие загудело, и вспыхнув ярким серебряным светом, заискрило. Моё тело стало странно лёгким, и я, совершив длинный прыжок, в полёте отсёк танку излучатель. Танк затрясся и взорвался, зашвырнув меня взрывной волной прямо в кучу нового отряда таргонцев.
Иса! Не прощу вас, твари!
Лезвие гудело искрило и кромсало, в стороны летели ошмётки тел, зелёная слизь горела на сверкающем багровым пламенем щите, вроде бы в меня кто-то стрелял, но я не обращал на выстрелы внимания. Лазерные вспышки гасли обезумевшем щите, не причиняя мне никакого вреда. Сверкнули два белых потока и асфальт подо мной потёк ручьями. Попадание. Что, снова танки?
Да, числом две штуки. Сзади, из кучи бетонных обломков, пролетел с воем странный продолговатый объект, оставляя за собой шлейф дыма. А, это Локовски распаковал свои игрушки, умыкнутые нами с той планетки. Впрочем, игрушки были вполне эффективные, ракета, воткнувшись в борт танка, разорвала его на части в оглушительной вспышке. Значит, остался ещё один. Где?
Вот он, готовится стрелять. Я повторил свой трюк с полётом, и оттолкнулся от плиты, взмыл в воздух. Танк повернул свою морду в мою сторону, судорожно пытаясь перезарядить плазмер, но поздно! Я рассёк танк вдоль на две неравные половинки. Туша хлюпнула и расползлась на части, а я, не сумев справиться с управлением, врезался прямо в опору эстакады.
Время вновь потекло в нормальном режиме.
- Дэйв, что с тобой? - раздался в голос Исы, - Твои биодатчики сошли с ума!
- Иса, ты жива?!! - счастье захлестнуло меня, и я упал на колени. Тело трясло.
- Да, я увидела, как танк целится в меня, и уже готовилась совершить прыжок на параджете, но тут с тобой случилось что-то странное, ты стал каким-то красным, начал двигаться невероятно быстро, нарезал кучу противника в лапшу, да ещё, похоже, у тебя случилась неуязвимость. В тебя два раза в упор попали оба танка, а тебе хоть бы что. Держись, мы с Нэин идём к тебе. Локовски там сам справится, противник деморализован и хаотически отступает.
Я не мог встать. Тело не слушалось, да ещё и щиты отрубились. Не хватало сейчас напороться на таргонца, меня можно брать голыми руками.
'Обнаружены продукты распада, - доложила моя внутренняя биохимическая лаборатория. - Идёт очистка. Ориентировочное время 26 минут. Рекомендуется состояние покоя'. Спасибо, сам знаю.
Ко мне подбежали Иса и Нэин.
- Ты как? - поинтересовалась наша альтари. - Идти можешь?
- Не-а, - ответил я. - У меня откат. Сейчас тело чистится от перегоревших боевых гормонов, так что сил нет даже на то, чтобы встать.
- Ладно, не нервничай. Дотащим. Локовски отступает к базе, таргонцев покрошили вроде бы всех, по крайней мере, Иса никого рядом не чует. Ну, взяли.
И девушки, подхватив мою бренную тушку под руки, потащили прямо к воротам базы космодесанта. Ворота уже были распахнуты, Локовски не заморачивался с замком, и просто выбил его очередью из своего 'Кедра'. Мы ввалились на территорию базы, и Нэин, сгрузив меня у стены ангара, закрыла ворота за собой. Полетели искры, ага, это она своим модулем как сваркой работает, спасибо Локовскому за идею.
- Всё, - доложила Нэин, - ворота я заварила. Теперь их только тараном вышибать.
Я попытался встать. Получилось.
'Очистка завершена на 56 процентов', - заверила меня моя лаборатория. Замечательно, скоро я буду как новенький.
- Пойдёмте внутрь, - предложил я. - Мне не терпится увидеть корабль, на котором мы свалим отсюда к ядрёной таргонской матери.
Я встал и заковылял к маленькой дверце в стене ангара, девушки двигались рядом, внимательно оглядывая окружающее пространство.
Корабль в ангаре действительно был. Угловатый десантный крейсер-универсал. Ничего особенного в плане вооружения, так, вспомогательный корабль. Пушки, в основном, атмосферные, ну это и понятно, его дело выгрузить десант и поддержать огнём. Впрочем, чего мне привередничать? Мне нужна любая лошадка, которая увезёт меня домой.
- Отлично, - похвалил я, похлопывая корабль по борту. - Хороший мальчик. Скоро мы с тобой полюбуемся на звёзды.
Обшивка издала глухой тихий звук. Я поскрёб броню ногтём и потыкал пальцем. Странный материал, не металл, ни кристаллин, и не керамика. Из чего же она сделана?
Зазвенели разбитые стёкла, сверху посыпался сверкающий дождь осколков. Прямо сквозь стеклянную крышу, на корабль упал ещё один таргонский танк. Да как же вы достали, сволочи!
Корпус корабля повёл себя в высшей степени странно. Он просто сломался под тяжестью танка, и сволочная таргонская зверь-машина провалилась внутрь. Сотни игл воткнулись в моё сердце. Предчувствие. Что-то сейчас будет.
Моё тело действовало само. Совершенно не думая, на автопилоте, я совершил прыжок и оттолкнул Ису в сторону. Вовремя. Во все стороны полетели щепки и куски обшивки корабля, больше похожие на старые тряпки, и там, где только что стояла Иса, задевая меня по касательной, в стену врезался луч горячей плазмы.
Ах ты ж сволочь!
Щиты, не успевшие до конца перезарядится, отключились, смятые выстрелом танка. Броня костюма вспучилась и испарилась, грудь и живот обожгло острой болью.
'Обнаружен ожог, - доложила медицинская система, - введены противошоковые и обезболивающие'.
Вот дерьмо, ранили, сегодня явно не мой день. А, плевать, некогда думать, он же снова выстрелит! Тогда мне точно хана. Куда же его, гада, бить, чтобы он не взорвался? В закрытом помещении, без брони, меня гарантированно убьёт. И где же Локовски?
Лезвие само скользнуло в руку. Я прыгнул, включив параджет, на левитацию уже не было сил, и приземлился прямо на верхнюю бронеплиту танка. Странно, а что это за красный клубок мерцает у него внутри? Бить сюда? Хорошо.
Я, обхватив рукоять силового лезвия обеими руками, вонзил его прямо в странную пульсирующую сферу. Броня танка вскипела, потекла, и лезвие вошло в тело врага как нож в масло. Танк как стоял, так и упал, разъехавшись ногами в стороны.