161
Давид Уэллс выключил смартфон, надел куртку и направился в сад. Вышел за массивные ворота научного центра НИСХИ в Фонтенбло и зашагал к могиле матери.
По окончании вызванного египетским гриппом кризиса молодой ученый, при помощи лейтенанта Жанико, решил похоронить ее по-человечески.
Они извлекли тело, поместили его в настоящий гроб, положили в могилу, прикрыли тяжелой мраморной плитой, поставили надгробие с фотографией Мандарины Уэллс и пересадили куст в каменную вазу. Давид преклонил колени. Он не молился, просто вспоминал лучшие мгновения жизни, проведенные вместе с матерью. Память воскресила и другие образы, не такие приятные: его сон, бегство, вылазка с Авророй, трудное возвращение, нападение мародеров, голод. Он провел рукой по подбородку, когда-то заросшему бородой, но теперь гладко выбритому, и поднял глаза на портрет Мандарины Уэллс.
– Мы должны держать ответ перед детьми, а не перед родителями, – раздался за его спиной голос. Рядом села Аврора. – Целых два года, – сказала она, – не могу поверить, что все это произошло на самом деле.
– В новостях говорили, что потери среди народонаселения постепенно будут компенсированы за счет роста рождаемости.
– Значит, модель поведения не претерпит никаких изменений.
Медленным, естественным движением Давид взял Аврору за руку. Она на мгновение застыла в нерешительности, но сопротивляться не стала.
– Потому что мы не меняемся. – сказал он. – И все начинается по новой.
Не успел он произнести эту фразу, как рядом, освободившись от старой оболочки и безмятежно порхая в воздухе, затрепетала бабочка. Аврора вытянула указательный палец, насекомое уселось на него, стало медленно складывать и расправлять длинные черно-бело-оранжевые крылья.
– Метаморфозы… вот в чем могут заключаться новые амбиции нашего вида, – стал Давид развивать свою мысль.
Бабочка улетела и села на цветок дерева рядом с могилой матери.
– Цветы и бабочки в самый разгар зимы. Погода сошла с ума, но природа к этому адаптировалась, – добавила от себя Аврора, растроганная присутствием насекомого.
Взгляд Давида неожиданно упал на следы крошечных ножек на песчаной земле. Он догадался, что Аврора, ни о чем не подозревая, вынесла в кармане Эмчу, после чего та сбежала. Молодой человек без труда ее отыскал.
– Должно быть, она, подглядев за Эммой-001, спряталась у меня в кармане во время обхода.
Они внимательно посмотрели на крохотную девчушку, которая в компании с ними, казалось, пришла в восторг.
Вернувшись в центр, они направились в большой ангар, выстроенный в глубине парка. Теперь террариум Эмчей находился там.
Представлял он собой плексигласовый параллелепипед 10 метров в длину, 10 в ширину и 3 метра в высоту.
В него вела дверь, открывавшаяся снаружи обыкновенной ручкой. Внутри был насыпан пятидесятисантиметровый слой земли, служивший почвой, в северной части террариума располагался миниатюрный фруктовый сад, на западе – крошечный огород, на юге – поля с микроскопической пшеницей, на востоке – лес с карликовыми животными, микрокозочками и микрокабанчиками. Деревня микролюдей размещалась в центре и представляла собой выстроенный в форме звезды квартал из семиэтажных домиков, разделенных широкими проспектами, которые сходились на круглой главной площади. На небольшой вывеске было написано название: "Микроленд". Фонтан на площади служил украшением и в то же время обеспечивал поселение влагой. Внешний контур управления поддерживал постоянную температуру и влажность, обеспечивал вентиляцию и – с помощью лампы, имитировавшей солнечный свет, – смену дня и ночи.
Первые спальные помещения оборудовали ученые (особенно Давид, ностальгировавший по убранству своей детской, напоминавшей вагон электрички, и Мартен, мастер на все руки), затем микролюди постепенно сплотились и выбрали собственных архитекторов, строителей, плотников и маляров.
Помимо агропромышленных объектов и творческих мастерских они открыли библиотеку и типографию и стали печатать книги по истории, технике и биологии. По совету Давида они даже выпустили сокращенную версию "Энциклопедии относительного и абсолютного знания" Эдмонда Уэллса.
Микролюди открыли кулинарный цех и стали готовить свои любимые блюда. Позже как грибы после дождя появились спортивные залы, небольшой стадион, баскетбольная площадка, теннисный корт и даже стена для тренировок альпинистов. Микролюди любили заниматься спортом, но дух соперничества был им чужд. Им было безразлично, кто выиграет, а кто проиграет, они играли ради удовольствия и чтобы не сидеть без движения.
Спортивными секциями, где Эмчи изучали боевые искусства, в особенности крав-мага, и тренировались в стрельбе из лука, арбалета, винтовки и сарбакана, руководила лично полковник Овиц.
Давид вернул беглянку в террариум, ее тут же обступили соплеменники, чтобы расспросить о том, что она видела.
– Ее любознательность вполне нормальна. Микролюдям сейчас по два года. Что соответствует двадцати годам обычного человека. В этом возрасте юноши и девушки не выносят, если им приходится сидеть взаперти и не иметь возможности посмотреть окружающий мир.
– Мы даже не заметили, как они выросли, – призналась Аврора.
– Девятьсот женщин и сто мужчин в возрасте, соответствующем двадцати годам… Это уже настоящее общество. И всего одна попытка побега! Да это нам еще повезло.
– Но самое странное… Они не размножаются. Но ведь они не должны быть бесплодными.
– Вы уверены, что они не занимаются любовью? – удивилась полковник Овиц, только что присоединившаяся к ним вместе с лейтенантом Жанико.
– Среди микродевушек нет ни одной беременной. Они напоминают класс примерных учеников: не курят, не употребляют наркотиков, не пьют.
– Это может оказаться плохим знаком, – заявила Наталья. – У них не должно быть задержки в эмоциональном развитии.
– Давайте дадим им еще немного времени. Возраст их, может, и соответствует двадцати годам, но ведь прожили они всего два года. Два года памяти, два года воспитания, два года жизни в обществе. Задержка в эмоциональном развитии в этом случае вполне объяснима. Вряд ли двухлетний ребенок станет принимать наркотики, – иронично заметила Аврора.
Лейтенант Жанико с трудом сдержал улыбку. Когда эпидемия гриппа закончилась, он снова начал носить футболки с законами Мёрфи. Сегодня он был в черной, и на ней черными буквами было написано:
31. Если вам кажется, что все идет хорошо, значит, вы что-то упустили.
32. Приказы отдавайте только устные. Письменные оставляют следы.
33. Человеку свойственно ошибаться, но если вы хотите нанести серьезный ущерб – воспользуйтесь компьютером.
Четверо Хомо сапиенс смотрели на деревню Хомо метаморфозис. Каждый микрочеловек был занят делом, говорили они мало, ограничиваясь лишь указаниями, позволяющими лучше справиться с заданием.
– Они – чересчур мудрые дети. Нужно привить им вкус к приключениям. У них должно возникнуть желание двигаться вперед, иначе они превратятся в роботов.
– Роботы Фрэнсиса Фридмана уже задаются жизненными вопросами и проявляют желание размножаться. Так что тут нас обошли, – сказала Пентесилея.
– Что вы собираетесь делать, полковник? – спросил Давид.
Наталья вздохнула:
– Так дело не пойдет. Они стоят на месте. Мы, люди, полны страха, разочарований, испытываем страдания, чувствуем несправедливость. И это вызывает у нас желание сражаться и воплощать задуманное в жизнь.
– А заодно приводит в действие наши фантазии и воображение, – добавила Аврора.
– Вы хотите сказать, что они станут зрелыми, только если мы заставим их познать страх и лишения? – спросил Давид.
– В результате чего у них возникнет желание с этими лишениями справиться.
– Мне кажется, мы только-только начинаем понимать, какую взяли на себя ответственность, сотворив новое человечество, – сделала вывод Наталья.
Она затянулась вставленной в мундштук сигаретой, но в том, как она это сделала, чувствовалась непривычная нервозность. Озадаченные ученые внимательно слушали и смотрели. Они наблюдали за городом, где между домами спокойно расхаживали крохотные создания, затем потушили в ангаре свет и удалились, оставив микролюдей заниматься делами.
А сами направились в главный корпус НИСХИ, где Аврора заявила, что желает приготовить на ужин блюдо, ставшее ее фетишем.
– Сегодня вечером, в память о том времени, когда нам было нечего есть, будет рагу. И красное вино в неограниченных количествах. А готовить мне поможет Пентесилея.
Возражать никто не стал, даже те, кто еще помнил о прошлых рагу. Но потом они пережили голод, когда каждый многое отдал бы за то, чтобы съесть хотя бы одну фасолину.
162. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: РЕЦЕПТ ТУЛУЗСКОГО РАГУ
Ингредиенты (на 6–8 человек)
– 1 кг сухой белой фасоли
– 3 утиных или гусиных бедрышка для жарки
– 400 г свиного подбедерка (или лопатки), порезанного на кусочки
– 400 г бараньей шейки
– 400 г свиной колбасы
– 300 г свиной кожи
– 1 свиная ножка
– 100 г соленого свиного сала
– 7 зубчиков чеснока
– 1 луковица
– щепотка толченого мускатного ореха
– соль, перец
Сухую фасоль замочить на ночь в холодной воде.
На следующий день засыпать ее в кастрюлю с холодной водой. Довести до кипения и варить 5 минут. Сцедить и поставить остывать.
Крупно порезать свиную кожу. Порезать, предварительно очистив, луковицу и два зубчика чеснока. Порезать крупными кубиками сало.
Положить в гусятницу свиную кожу, ножку, чеснок, лук и сало, залить все 2 литрами воды. Сварить бульон. Посолить. Добавить перец.
Варить 2 часа на медленном огне, при необходимости подливая воду.
Когда все будет готово, бульон процедить, вытащить из него свиную кожу, удалить из свиной ножки кости и поставить остывать.
В охлажденный бульон положить фасоль. Довести до кипения и варить на медленном огне 10–30 минут, в зависимости от выбранного сорта фасоли, которая должна стать мягкой, но при этом не расползаться.
Утиные (или гусиные) бедрышки положить на сковороду и разогреть на медленном огне, чтобы вытопить жир. Когда он растает, вытащить бедрышки из сковороды.
На разогретом жиру поджарить свинину, предварительно порезав ее на кусочки. Когда мясо подрумянится, снять его со сковороды и немного подсушить.
Аналогичным образом поджарить баранину. На том же самом жиру подрумянить свиную колбасу, за несколько секунд до конца добавив 5 зубчиков чеснока (целиком или предварительно измельчив).
Разогреть духовку до температуры 150 °C (5-е деление термореле).
Положить свиную кожу на дно глиняного горшочка или миски. Добавить примерно треть фасоли, перец и мускатный орех. Следующим слоем положить кусочки свиной ножки, баранину, а также утиные (или гусиные) бедрышки. Сверху положить оставшуюся фасоль, предварительно перемешав ее со свиной колбасой.
Наконец, залить все горячим бульоном, который должен полностью покрыть собой фасоль.
Добавить перец.
Томить в духовке 2 часа 30 минут.
Блюдо подавать на стол горячим в той же посуде, в которой оно готовилось.
Совет 1.Во время приготовления блюда сверху образуется корочка золотисто-каштанового цвета, которую нужно несколько раз продавить (в классическом варианте – 7 раз). Следить за тем, чтобы фасоль была всегда покрыта жидкостью.
Совет 2.Хорошо жевать, чтобы избежать образования в пищеводе газов.
Совет 3.Употребляя блюдо в обед, на ужин лучше подать что-нибудь другое.
Совет 4.Если рагу останется, его, предварительно разогрев, можно подать на следующий день.
Эдмонд Уэллс,
"Энциклопедия относительного и абсолютного знания", том VII
163
После сытного ужина все разбрелись по своим комнатам, чтобы отдохнуть, помогая тем самым процессу пищеварения, обещавшему быть нелегким.
Все стихло. Прошло несколько часов. И вдруг в ангар под покровом ночи незаметно проскользнула какая-то фигура. Освещая себе дорогу фонариком, человек прошел по миниатюрным проспектам мимо нескольких строений к резервуару с питьевой водой.
Руки в перчатках слили воду в одну бутыль и заменили ее сильно пахнущей жидкостью из другой.
164
И вновь наступил золотой век.
Люди стали несравненными инженерами, а воспитанные ими мини-человечки – их ревностными слугами. Вместе они стали тщательно готовиться к первому пилотируемому полету космического корабля "Лимфоцит-12".
Точно в назначенный час на борт поднялся экипаж из мини-людей, рост которых составлял 1,7 метра.
Первую цель я определила сама: экспериментальный атомный взрыв на Луне.
Ракета по команде оторвалась от Земли.
Полет проходил в благоприятных условиях. Экипаж, руководствуясь твердой мотивацией, высадился на поверхность моей бывшей мучительницы, выгрузил ядерный заряд и привел его в действие.
После этого взрыва образовалась воронка, впоследствии названная человеческими астрономами кратером Тихо – впадина диаметром 85 километров и глубиной 4,8 километра, которую хорошо видно в нижней части освещенной стороны Луны.
Как говорят люди, "месть – это блюдо, которое подают холодным". Но, помимо удовольствия досадить старой противнице, относящейся ко мне с явным пренебрежением, это многообещающее испытание наконец продемонстрировало, что у меня есть рука и меч, способные сокрушить моих космических агрессоров.
Состоявший из мини-людей экипаж "Лимфоцита-12" завершил свою миссию и на спускаемом модуле поднялся на борт космического корабля. Все космонавты вернулись целыми и невредимыми, их объявили героями. Даже я была удивлена, что все прошло так быстро и гладко. Бывают моменты, когда планы рушатся без видимых причин, и бывают другие – когда все удается, как по волшебству.
С помощью пирамиды я предложила шаману, излюбленному посреднику, через которого я общалась с людьми, создать оборонительную систему с астрономической обсерваторией, способной отслеживать в окрестностях все движущиеся небесные тела.
Это был мой противоастероидный щит.
При малейшей опасности в автоматическом режиме должна была взлетать ракета с экипажем и снаряженной атомной бомбой на борту.
Теперь, подобно всем живым существам, я обладала иммунной системой, защищающей меня от внешних угроз. Наконец-то все вновь пришло в норму.
165
Первую микродевочку, выпившую из фонтана воды, охватило безудержное желание смеяться. Она пошатнулась, приложилась к источнику еще пару раз и стала с хохотом кататься по земле.
Второй, тоже утолившей жажду, овладело стремление хватать все, что движется. Третья вдруг взялась обнимать всех, кто оказывался в пределах ее досягаемости. Четвертая свернулась клубочком и захрапела, пятая заговорила сама с собой.
Воздействие алкоголя, которым ночью заменили воду, постепенно стало ощущаться по всему городу. Попробовав его один раз, микрочеловечки испытывали неодолимое желание пить еще и еще – до полной утраты самоконтроля. Все правила уважения и вежливости улетучились как дым. Лишившись механизма сдерживания, микролюди заговорили о самом наболевшем и сокровенном. Незнакомые юноши и девушки стали обниматься и целоваться.