Она вновь обрела спокойствие и задышала более ровно лишь после того, как заговорила о рае. И в полном соответствии с ожиданиями Давида, то обстоятельство, что когдато она была злейшим врагом системы, внушало соплеменникам еще больше доверия к ее словам. Рассказ о своих страданиях и наслаждениях она повторяла каждому, кто желал ее выслушать. Видя, что он пользуется успехом, девушка стала его приукрашивать воображаемыми деталями, в реальности которых сама была свято убеждена. Крысы превратились в монстров, жара стала пеклом, а смерть товарок – голгофой. Рай в ее описаниях без преувеличений тоже не обошелся.
В последующие дни Эмма-666, рассказывая о том, что с ней произошло, собирала вокруг себя все больше народу.
Тогда Давид предложил не только даровать прощение этой преступнице, в полной мере искупившей свои прегрешения, но и сделать ее папессой. Едва ее возвели в этот сан и поселили в доме, ставшем первым храмом, Эмма-666, цареубийца, анархистка и провокаторша, стала ревностным служителем богов.
Общество Микроленда, опираясь на эти два столпа, наконец обрело равновесие.
Королева Эмма II следила за соблюдением физического порядка и чистоты, руководила возведением административных зданий, обеспечивала функционирование полиции, органов правосудия, тюрем и поддерживала хорошие дипломатические отношения с Великими.
Папесса Эмма-666 правила душами. В ее ведении находились страх перед смертью, похоронные ритуалы, исповеди и даже изгнание бесов. Пользуясь ужасом перед Страшным судом и надеждой на рай, она вдалбливала мораль в головы своих соплеменников. По ее инициативе стали строиться храмы. С помощью Давида папесса проповедовала культ богов, заключавшийся в том, чтобы посвятить Великим свою жизнь и быть готовым за них умереть. Став превосходным оратором, она нередко заканчивала этой фразой обращения к своей пастве:
– Вы не должны говорить Великим "нет". С ваших губ в любую минуту должно быть готово слететь другое слово, незамысловатое и точное, – "да".
172. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: ВЕРОВАНИЯ
В июле 2000 года в США, Канаде, Англии и Франции были проведены исследования, направленные на определение количества верующих. После обобщения 59 опросов на эту тему было установлено, что
верят в существование -
Бога:
США 86 %
Канада 81 %
Англия 56 %
Франция 56 %
Дьявола:
США 69 %
Канада 48 %
Англия 25 %
Франция 27 %
Инопланетян:
США 54 %
Канада 52 %
Англия 51 %
Франция 48 %
Привидений:
США 51 %
Канада 38 %
Англия 38 %
Франция 13 %
Существование жизни после смерти:
США 26 %
Канада 29 %
Англия 33 %
Франция 14 %
Несмотря на рост интереса к мистике, эти показатели, по всей видимости, демонстрируют явную тенденцию к снижению. К примеру, если в 1994 году количество людей, веривших в то, что Бог может исполнить просьбу, если заключить ее в соответствующую молитву, во Франции составляло 54 %, то в 2003 году их число уменьшилось до 46 %.
Аналогичным образом вера в то, что астрологические знаки влияют на нашу повседневную жизнь, во Франции снизилась с 60 % в 1994 году до 37 % в 2003 году, а в то, что на наше земное существование оказывают воздействие невидимые внешние силы, – с 44 % до 29 %.
Дополнение Чарльза Уэллса,
"Энциклопедия абсолютного и относительного знания", том VII
173
Месса в новом микролендском соборе была отрепетирована идеально. За папессой Эммой-666 в великолепной алой мантии выстроилась когорта кардиналов, клириков и монахинь.
Проповеди Эммы-666 с каждым разом становились все лучше.
Перед тем как заговорить в микрофон, соединенный с громкоговорителями по всему городу, она дождалась, пока не установилась идеальная тишина.
– Вначале было первородное яйцо. Оно парило в пустоте в бескрайнем просторе. Затем первородное яйцо треснуло, из него родились Вселенная, Земля и боги. Боги долго жили в радости, наслаждаясь данной им безграничной властью. Но однажды им пришла в голову мысль разделить свое счастье. По повелению богини Натальи боги Давид и Аврора решили создать человека по своему образу и подобию. Они хотели, чтобы их собственную великую историю продолжили последователи меньшего размера. Для этого они взяли немного своей плоти, вдохнули в них свою душу и получили яйцо первой Эмчи. Из этого первого яйца родилась Эмма-001, которая и стала первой женщиной нашего роста.
Папесса подняла над головой скипетр с золоченым яйцом на верхушке, и все повторили:
– Да будет благословенно имя Эммы I во веки веков.
– Затем боги обучили Эмму I, поведав ей тайны земледелия, скотоводства, строительства, металлургии и электричества. Возблагодарим за это богов. Эти дары будут для нас бесценны до скончания века.
Затем все повернулись к шестерым Великим и пали ниц.
– Многая лета богине Наталье, многая лета богу Давиду, многая лета богине Авроре – Первой Троице Богов.
Затем все повернулись ко второй тройке.
– Многая лета богине Пентесилее, многая лета богине Нускс’ии, многая лета богу Мартену – Второй Троице Богов.
В роли живых божеств шестеро сотрудников НИСХИ сохраняли полнейшую бесстрастность. Давида охватило безудержное веселье, но он знал, что религия и юмор – вещи несовместимые. Нускс’ия, хорошо его знавшая, видела, что он с трудом сдерживает смех. Чтобы заставить молодого человека держаться в рамках приличий в тот момент, когда в его честь отправляют торжественное богослужение, девушка наступила ему на ногу.
В эту священную минуту Эмма-666 выглядела самой вдохновенной. Когда все распростерлись перед богами, глаза папессы закатились, ее охватила безудержная дрожь, которую сама она называла "переживаниями познания истины".
– Что ни говори, – прошептала Давиду Нускс’ия, – но у них такой вид, будто они забыли, что это она убила королеву Эмму I, которую теперь так боготворит…
– Если постоянно напоминать о всяких пустяках, то мы так и будем блуждать в лабиринте, – прошептал Давид.
– Надо признать, что она очень проницательна, раз без конца прославляет свою жертву, – добавила Аврора, услышав их разговор.
– У нас тоже были подобные персонажи. Святой Павел, которого на самом деле звали Шауль из Тарса, сначала подвергал гонениям друзей Христа и даже участвовал в избиении камнями Стефана Первомученика. Но это не помешало ему заложить основы христианства, несмотря на то что лично он с Христом не встречался, не говоря уже о том, что Иисус (настоящее имя Иешуа) еще при жизни недвусмысленно заявлял, что не желает создавать новую религию, а просто хочет напомнить о законе отцов тем, кто забыл его под игом римского завоевания.
Наталья пожала плечами:
– Раз паства довольна и усвоила посыл, то и мы не будем предъявлять чрезмерных требований. За Эммой-666 водятся грешки, она будет стараться из всех сил. Если нам нужно будет оказать на нее давление, достаточно будет напомнить остальным, что она совершила тягчайшее преступление.
– Вот и получается, что мир зиждется на забытых злодеяниях, – философски заметил Мартен Жанико.
Пока микролюди лежали, распростершись перед выстроившимися в ряд богами, лейтенант Жанико показал коллегам футболку с законами Мёрфи, подобранными к случаю:
55. Любую сложную проблему можно решить с помощью неправильных ответов.
56. Есть две категории людей. Те, кто умеет считать, и те, кто не умеет.
57. Вещь находится только после того, как ее кто-то унес.
Остальные члены команды улыбнулись. Микролюди так и не подняли на них глаз.
– Лейтенант, я же говорила, сейчас не время для шуток. Даже в виде надписей на футболке, – напомнила Наталья Овиц.
И вновь папесса Эмма-666 подняла скипетр с яйцом на конце:
– Слава Эмме I! Слава Эмме II!
Все хором повторили за ней. Королева встала.
– Слава богам, – произнесла она, опустив голову. – О чем бы они нас ни попросили, мы всегда ответим: "Да, да, да".
И толпа вновь подхватила:
– Да, да, да!
– Я вижу, что на этот раз, – сказала Пентесилея, – мы создали для микролюдей необходимую психологическую атмосферу.
– И очень кстати, – отозвалась полковник Овиц, – потому что времени больше нет. На следующей неделе им придется отправиться на выполнение задания.
– К чему такая спешка?
– Близится Ашура.
– А что это?
– Церемония поминания иранских жертв.
– Это когда они ходят толпами и избивают себя плетками с гвоздями на концах?
– Такие шествия они устраивают в память о великом горе – убийстве имама Хусейна и семидесяти двух членов его семьи, совершенном калифом Язидом в 680 году, во время войны за наследство, впоследствии превратившейся в бойню, – уточнила полковник Овиц.
– И каким же боком эта история, которой больше тысячи четырехсот лет, относится к нам? – прошептала Аврора.
– Они так и не простили этого убийства. По сведениям моих друзей из спецслужб, иранцы (являющиеся шиитами и в этом качестве претендующие на наследство Хусейна) завершили строительство атомной бомбы "Вечная месть-2" и теперь собираются сбросить ее на Эр-Рияд (традиционно считающийся центром суннитского движения). Акция состоится ровно через семь дней.
После мессы в честь богов в новом соборе состоялся органный концерт. Микродевочка, совсем недавно освоившая инструмент, сыграла на нем "Токкату" Баха, вложив в выступление всю свою страсть.
– Почему мы должны защищать саудовцев-суннитов от иранцев-шиитов? И там и там женщины по своему статусу ненамного отличаются от рабов, – желчно напомнила Аврора.
– Из двух зол выбирают меньшее, – ответила Наталья, – я приняла решение спасти Эр-Рияд.
Весь вид молодой златоглазой женщины свидетельствовал о том, что эти слова ее не убедили.
– Узнав, что их столицу спасли женщины, они, вероятно, проявят признательность, – вставила слово Нускс’ия, тем самым выражая поддержку Наталье.
Но полковник Овиц уже развивала свою мысль дальше:
– Если мы хотим избежать худшего, нужно отобрать восемьсот Эмчей-диверсанток и поручить им вывести из строя восемьсот площадок, с которых потенциально могут стартовать ракеты с ядерным зарядом на борту. "Вечную месть-2" предполагается запустить с одной из них, но поскольку мы не знаем, с какой именно…
– Полковник, вы уже придумали название для этой миссии? – спросил лейтенант Жанико.
– Израильские летающие тарелки, которыми мы собираемся воспользоваться, называются "Кольцами", поэтому я предлагаю назвать операцию "Lord of the rings" в честь "Властелина колец". Это одна из моих любимых книг. Кроме того, наши маленькие создания напоминают хоббитов, и они тоже должны пробраться в стан врага, чтобы спасти мир. Разница лишь в том, что на этот раз вместо колецлетающие тарелки.
– У меня есть идея получше. Почему бы не назвать их "Властительницы колец"? Ведь все они женщины.
Наталья кивнула:
– Логично. Пусть тогда будет миссия "Ladies of the rings". Но времени у нас в обрез, и каждый должен приложить максимум усилий, чтобы предотвратить худшее.
При последних аккордах органа в микролендском храме произошел инцидент – взорвалась колба большой лампы, служившей городку микролюдей солнцем. Пение и музыка тут же прекратились. Светя перед собой экраном смартфона, лейтенант Жанико вышел из плексигласовой клетки и тут же вернулся с лестницей и другой лампой. Затем вывинтил лампу из погасшего солнца и заменил ее новой.
Над толпой микролюдей тут же взвилась песнь ликования, стены собора завибрировали от радостных органных переливов.
Мини-человечки распростерлись еще ниже, а папесса Эмма-666 в порыве вдохновения воскликнула:
– Чудо! Нам было явлено чудо!
Мартен, немного смущенный, собрал осколки стекла от разбившейся лампы, чтобы никто не поранился, и, обращаясь к пятерым коллегам, прошептал:
– Жаль. Нужно было заменить ее раньше. Но не волнуйтесь, без света они не останутся – запасные солнца у меня есть.
174
И вновь глубины космоса извергли угрозу…
В виде астероида размером с Тейю, который мчался ко мне со скоростью 70 000 километров в час.
Я тут же через пирамиду предупредила шамана. И в полном соответствии с возлагаемыми на них надеждами мои жильцы приняли соответствующие меры. Новая ракета "Лимфоцит-13" была готова к взлету.
Она оторвалась от поверхности с экипажем из семи мини-космонавтов и атомной бомбой последнего поколения на борту.
Помню, что я с беспокойством наблюдала за тем, как этот космический корабль покинул поле моего тяготения и устремился в межзвездную пустоту навстречу новой Тейе.
Тейе-4.
То была прекрасная ракета, с прекрасным экипажем и прекрасной бомбой, поэтому никакого подвоха я не ожидала.
Миссия "Ladies of the Rings"
175
Горизонт осветился заревом, и над пустынными дюнами, поросшими лишь редкими кустиками пожухлой травы, взошло солнце.
Летающая тарелка стрелой пронзила небо, перешла в устойчивый режим бреющего полета и прочертила линией розовый овал солнца. Затем приземлилась в тени пальмы в единственном на всю округу оазисе, у большого здания, напоминавшего собой бункер.
С тихим, едва уловимым звуком откинулся прозрачный сферический колпак пилотской кабины, силуэт размером сантиметров двадцать спустился по лестнице и ступил на мелкий песок.
Зеленая фигурка сняла шлем с двумя антенками и забросила его в люк летающей тарелки. Затем тряхнула головой, и по плечам рассыпались длинные каштановые волосы. Эмче стянула их в пучок, взяла флягу с энергетическим напитком и просунула руки в лямки рюкзака.
Эмма-109 замаскировала летающую тарелку так, чтобы ее не смогли увидеть Великие. Затем разглядела в бинокль цель и ужом поползла по земле.
Впереди ее ждали вражеские патрули из числа Великих, стена, решетка, сторожевые вышки.
Эмма-109 вспомнила последние наставления своих Великих друзей: "Те, кого вы встретите там, – не боги. Это враги богов. Вы не должны подчиняться им или проявлять к ним уважение. Вы можете убивать их. Им можно говорить нет".
Этой юной Эмче было трудно постичь закон, веру и священную миссию, противоречившую как закону, так и вере. Но во время занятий по физической подготовке, которые в последнее время были особенно интенсивными, ее действия и поступки обрели смысл. В тактике проникновения в стан врага оценки ее были не самые высокие, но вот в пилотировании летающих тарелок и крав-маге она добилась значительных успехов и даже вошла в десятку лучших.
Она спрятала бинокль и поползла дальше между барханами. Без труда добралась до бетонной стены бункера, разглядела узкое окошко, забросила крюк, взобралась наверх, просверлила чуть ниже подоконника дыру и проникла внутрь здания, которое выглядело продолжением дюн.
Проскользнув между металлическими прутьями, Эмма-109 миновала решетку и стала искать вентиляционную шахту, повторяя слова богини Натальи: "Какой бы ни была конструкция подземного командного центра, в нем обязательно должны быть отверстия для подачи воздуха, чтобы работающие внутри люди могли дышать".
Наконец диверсантка нашла забранную решеткой шахту. Порывшись в рюкзаке, она вооружилась электрической отверткой со сменными насадками, отвинтила защитный кожух, проскользнула в узкий проход и на четвереньках доползла до поворота, откуда коридор уходил куда-то вниз. Извлекла из рюкзака приспособление с вакуумными присосками, позволившее ей спуститься вниз по сделанной из алюминия стене, и оказалась в вертикальном тоннеле. Добралась до разветвления и в нерешительности остановилась, не зная, какое из двух направлений выбрать.
И вновь в ее памяти всплыли слова богини Натальи: "Раньше подобные миссии мы поручали дрессированным обезьянам и роботам. И те и другие не справились – они не умели проявлять инициативу и действовать в непредвиденных обстоятельствах. Ваш успех обеспечит импровизация, прислушивайтесь к интуиции. В изменившихся обстоятельствах сохраняйте хладнокровие и перед принятием решений постоянно взвешивайте "за" и "против". Вы стали идеальным оружием, способным проявлять инициативу в зависимости от того, что происходит у вас на глазах".
Диверсантка двинулась дальше вперед и оказалась перед залом, в котором сидевшие за столом военные играли в карты.
Это не здесь.
Пройдя обратно по тоннелю, Эмма-109 с помощью присосок спустилась вниз и оказалась в помещении, очень похожем на командный пункт. Через решетку вентиляционной шахты она увидела мониторы, панели и склонившихся над аппаратурой Великих в белых халатах. И вспомнила инструкции: "Вы должны найти сердце компьютерной системы и поместить туда бомбу". Она спустилась, осмотрела несколько пустых комнат и, наконец, нашла ту, которая соответствовала описанию.
Оттягивавшую лямки рюкзака бомбу она поместила в шкаф с электронной начинкой. Ее разрушительная сила, особенно в таком замкнутом пространстве, как эта подземная ракетная шахта, была ей хорошо известна.
Я не должна волноваться. Это Великие, но для богов они враги.
Она запустила часовой механизм и закрыла шкаф.
Эмма-109 сказала себе, что все оказалось легче, чем она думала, и что все страхи ее были напрасны. Маленький рост и в самом деле стал большим преимуществом при проведении операций среди медлительных, неповоротливых Великих. Она бросила на бомбу последний взгляд и увидела бегущие на таймере цифры. Теперь нужно как можно быстрее отсюда убираться.
176
Ракета "Лимфоцит-13" долетела до астероида Тейя-4. Маленькие космонавты опустились на его поверхность.
Выйдя из корабля в скафандрах, они стали устанавливать оборудование, чтобы пробурить скважину и опустить вглубь камня ядерный заряд.
Я следила за их действиями с помощью камеры видеонаблюдения. Помню, что меня охватило мрачное предчувствие.
Мне показалось, что они слишком нервничают.