– Нет, Лена, ты меня удивляешь. – Эд говорил спокойно и наставительно, словно объясняя маленькому ребенку прописные истины. – Ну что такая милая юная девушка, как ты, может значить для защиты такого опытного бойца, как Демид? Неужели ты и вправду имеешь иллюзии, что сможешь что-то сделать против профессионального убийцы? Он расправится с тобой в считанные секунды! Я не знаю хорошо твоего Демида, но, возможно, он держит тебя просто как приманку. Извини, тебе, конечно, больно такое слышать, но мне кажется, что ты недооцениваешь опыт и хитрость своего партнера. Это очень крепкий орешек! И с другой стороны, если он любит и уважает тебя, он прекрасно должен понимать, что появление вдвоем на известном курорте – не лучщий способ бегства от врагов. Отпустив тебя, он не только спасет твою жизнь, но увеличит свои шансы на спасение!
– Стоп, стоп! – Лека притормозила не в меру разошедшегося Эдварда. Похоже, список его аргументов только начался, и все они были направлены против бедного Демида. – Ты говоришь так, будто все зависит только от подлости и упрямства Демида. А мое мнение тебя не интересует? Или то, что я с тобой убегу, вопрос решенный?
– Лена, прости. – Эд погладил Леку по руке. – Да, наверно, я говорю резкие вещи. Но я ничего не могу поделать с собой. Я люблю тебя, и твоя жизнь для меня – самая большая драгоценность в мире.
"Вот тебе на! Любит... Сколько раз говорила себе: не играй в любовь! Да, тебе нравится этот красивый парень. Ты можешь даже убедить себя, что влюбилась в него. Сейчас ты обижена на Демида и внушила себе, что тебе на него наплевать. Но стоит противному Демиду улыбнуться своей кривой улыбкой, поманить тебя пальцем, и ты бросишь все на свете и побежишь за ним, как ручная козочка. Потому что никто в мире не значит для тебя так много, как он".
– Нет, подожди, Эд. – Лека покачала головой, собираясь с мыслями. – Все неправильно. К чему мы ведем этот разговор? Мы ведь знакомы с тобой один день, провели вместе одну ночь. И вот уже начинаем выяснять отношения. Извини, я буду с тобой откровенна. Лучше уж разобраться сразу, чем выстроить гору фантазий, а потом смотреть, как все рушится к чертовой матери. Ты не знаешь меня совершенно. А я не знаю тебя – и не буду такой дурой, чтобы уверять себя, будто поняла тебя с первого взгляда и могу предугадать любой твой поступок. Ты в самом деле нравишься мне, Эд. И я верю в твои чувства. Но это вовсе не причина, чтобы мучить друг друга. Все, что я хотела, это получить немножечко удовольствия. А ты – разве ты не получил удовольствия? Зачем же устраивать трагедию из нашего расставания, которое еще не наступило? Эдик, милый, выкинь это из головы. Думай только о сегодняшнем дне и вспоминай с наслаждением то, что было в прошлом. Давай играть по этим правилам, ведь это все же лучше, чем ничего. Хорошо?
Эдвард издал невнятный горестный вздох. Выглядел он очень удрученным.
Лека налила в фужер шампанского. Сделала маленький глоток, чувствуя, как пузырьки газа тают на языке. Эд оживился. Он полез во внутренний карман своего стильного голубого блейзера и извлек оттуда плоский пузырек с готической литовской надписью.
– Бальзам. Я хочу, чтобы ты попробовала. Это очень редкая вещь. Это вкус нашей страны – наших трав, наших сосен, нашего моря. И очень полезно для здоровья.
– Интересно. – Лека покрутила в руке коричневый флакон. – Никогда не слышала о таком. Ну давай попробуем.
Эдвард налил немного темной жидкости на дно бокала и разбавил шампанским. И протянул девушке.
– А тебе, Эд? Ты почему не пьешь?
– Мне нельзя. Я за рулем. – Он кивнул в сторону темно-синей машины, стоявшей неподалеку.
– Ух ты! Шикарная тачка! – Лека отпила из фужера и сморщилась. Горечь была такой, что она едва заставила себя сделать глоток. – Ну и гадость! Прости.
– Ничего шикарного. – Эдвард сделал вид, что не расслышал слов Леки. – "Опель" восемьдесят пятого года. Старый. Выглядит, правда, неплохо. Поедем покатаемся?
– Не украдешь меня? – Лека чавкала шоколадкой, пытаясь заесть мерзость, от которой онемел язык.
"Никогда не думала, что у Литвы такой отвратный вкус".
– Не беспокойся. Мы просто проедем по городу. Можно заехать на пляж. Хочешь?
– Угу.
Глава 10
Эдвард вел машину уверенно и спокойно. Не то что Демка – тот всегда мчался со всей дури, словно за ним черти гнались. Все гаишники его в лицо знали. Лека вяло смотрела, как дома сменяются желтыми песчаными холмами, покрытыми порослью молодых сосен. Небо окрасилось в грязный болотный цвет. Страшно хотелось спать. Во рту после бальзама остался неприятный железный привкус. Леку начинало мутить.
– Эдвард, куда ты меня везешь? Это уже не город. – Язык еле ворочался во рту.
– Все нормально. Мы едем на хороший пляж. – Эдвардас снял пиджак, оставшись в рубашке с коротким рукавом. Лека увидела его руки, и все внутри ее похолодело.
– Эд, что у тебя с рукой? Вчера этих шрамов не было!
– Ничего страшного. – Эдвард увеличил скорость. – Я же говорил тебе – собака ночью укусила.
– Не может быть. Этим рубцам по виду не меньше полугода. Они не могли так быстро затянуться! – Лека представила, как шрамы на руке Эда на глазах покрываются розовой мутной пленкой.
"Господи, только не это!"
Эдвард не оборачивался. Он молча крутил баранку. Скорость на спидометре подбиралась к ста пятидесяти.
– Эдвард, немедленно останови! Слышишь, ты? Я сейчас всю твою машину разворочу!
Голос у Леки сел. Она едва шевелила губами. В затылке у Эдвардаса появилась горизонтальная щель. Она ухмыльнулась девушке, превратившись в слюнявый рот с синими потрескавшимися губами. Лека в ужасе попыталась приподняться, но толстый мохнатый жук, откуда-то возникший на соседнем сиденье, больно толкнул ее рогами в бедро, и она свалилась обратно. Жук с гудением почесал задней лапой за ухом. Он внимательно следил за девушкой большим красным глазом, налитым кровью.
То, что сидело на месте водителя перед Лекой, уже нельзя было назвать Эдом. Да и человеком, пожалуй, тоже. Длинный кожистый череп серого цвета покрылся сплошной массой шевелящихся отростков-червей. Щель в затылке открывалась и закрывалась, жадно заглатывая воздух. Роговые щитки на спине топорщились в беспорядке, между ними быстро росли толстые жесткие волосы.
Пейзаж за окном мелькал с невероятной скоростью. Леке удалось рассмотреть лишь черные скалы неописуемой ломаной формы, покрытые розовыми лишайными пятнами. Среди них кое-где торчали металлические деревья, скрученные в узлы чудовищной силой. Небо пульсировало сполохами кровавого цвета в такт дыханию девушки.
"Спасение... – Мысль выпорхнула откуда-то из-под сиденья и медленно вплыла в голову девушки, помахивая перистыми ресничками. – Должен быть путь к спасению. Значит, так. Это будут три такие кнопочки и рычажок. Направо нажмешь – коня потеряешь. Налево нажмешь – себя потеряешь. Прямо нажмешь – охренеешь..."
Немедленно на спинке переднего сиденья появился небольшой пульт с тремя кнопками – красного, синего и черного цвета. Надпись над пультом гласила:
PRESS ANY KEY AND GET LOST YOUR SKI*
[Нажми любую кнопку, и откинешь копыта (англ. жарг.)]
Ниже было написано маленькими буковками:
перед задавливанием кнопочек вовнутрь соответствующих отверстий необходимо произвести соответственное продумывание процесса действий по надавливанию. При задавливании несоответствующей кнопки возможны сдвиги и эксцитусы леталисы
"А какая кнопка соответствующая? – подумала Лека. – Нажмешь не ту – и труба... Так нечестно! Мне нужна Подсказчица".
Маленькие липкие лапки заскреблись в волосах Леки. Крылышки защекотали ее ухо, и Лека дернула головой.
– Это ты, Муха-Цокотуха?
– Я, – ответил знакомый басок. – Чего изволите?
– Если ты появилась, значит, у меня снова глюки начались? Я же не принимаю больше никаких наркотиков!
– Значит, приняла. Вопрос давай, некогда мне!
– Вот тут три кнопки. Какую нажимать-то?
– Загадаю я тябе загадку, девонька, – запела Муха. – Коли синюю нажмешь, то костей не соберешь. Коль надавишь красную – будет смерть ужасная. К черной коль благоволишь, то к чертям ты полетишь. А какую кнопку жать – тебе, доченька, решать.
– Значит, черная, – решила Лека. – Летать так летать.
Она протянула руку к черной кнопке. Но проклятый пульт, только что маячивший возле самого ее носа, стремительно понесся вдаль вместе с передним сиденьем. Лека сделала отчаянное усилие. Рука ее тянулась все дальше и дальше – метр за метром, так, что она уже едва различала пальцы, скрывшиеся за фиолетовым маревом горизонта. Рукав ее кружевного бального платья, застегнутый на белую пуговку у запястья, затрещал, но все же выдержал и потянул за собой всю одежду. Лека отстраненно наблюдала, как вытягивающаяся рука нанизывает на себя платье, оборчатое белье и чулки и уносит все это вдаль. Из одежды на девушке остался только водолазный шлем, украшенный оранжевым пером райской птицы.
Внезапно черная кнопка вынырнула из пустоты и помчалась на Леку, как пуля, видимо собираясь пробить ей голову. Но всего лишь шлепнулась о стекло шлема и расплылась по нему жирной кляксой. Лека схватила кнопку, скользкую и противную на ощупь, и произвела задавление. Согласно инструкции.
Кресло под ней пришло в движение. Взревели реактивные двигатели, в потолке раскрылся прямоугольный люк, и Лека катапультировалась из автомобиля со скоростью полкилометра в секунду. Черное небо в звездах стремительно надвигалось на Леку. Ветер ревел тигром, прижимал ее к спинке кресла и пытался размазать, как масло по бутерброду. Шлем со звоном лопнул и разлетелся миллионами осколков. Девушка посмотрела вниз. Машина осталась где-то далеко внизу – едва различимый синий прямоугольник на узкой полоске дороги. Лека захохотала во все горло.
"Что, съел, выродок проклятый?! – кричала она и лупила кулаками по подлокотникам. – Попробуй достань меня здесь! Ну, давай!"
Люк в крыше "опеля" снова откинулся, и из него, как разворачивающаяся гигантская пружина, вылетела рука Эда. Спустя минуту она без труда догнала беглянку, вцепилась когтями в кресло и дернула его вниз.
– Демид, я так больше не могу! – завизжала Лека. – Спаси меня, Демка! Пожалуйста! Где ты?
Она попыталась спрыгнуть с сиденья, но не могла даже пошевелиться. Кресло со свистом мчалось вниз. Оно грянуло о крышу автомобиля так, что Лека почувствовала вкус крови во рту. Липкие щупальца выскочили из люка и затащили ее внутрь. Девушка слабо барахталась, пытаясь вырваться из склизких объятий. Одно из щупалец зажало ей рот и нос. Последнее, что Лека увидела, – красные глаза жука, прыгнувшего на нее с потолка...
* * *
– Эй, ты! Ну-ка, просыпайся! – Кто-то лупил Леку по щекам, но она никак не могла стряхнуть с себя остатки кошмарного сна. Сознание медленно возвращалось к ней, заполняло уголки иссушенного мозга. Лека боялась открыть глаза. Ощущения были удивительно знакомыми – тысячу раз она просыпалась так в своей комнате, со следами уколов на венах, и знала, что все начнется снова – наркотическое похмелье, нестерпимая жажда и боль, боль во всем теле...
– Я несчастное больное существо, – пробормотала девушка. – Господи, ну почему все так плохо?
– Что, что ты там несешь? – На Леку вылился целый поток холодной воды. Она приоткрыла рот, пытаясь поймать живительные капли, и тут же закашлялась – вода была соленой.
"Море... – подумала Лека. – Ну конечно море! Значит, я все же не в своей квартире. – Она мгновенно вспомнила все, что с ней произошло. – Этот паршивец Эд напоил меня какой-то гадостью. Сейчас встану и вломлю ему по первое число! Поганец вежливый! Он еще не знает, с кем связался! Украсть меня, видите ли, решил!"
Она приоткрыла глаза. Эдвард стоял повернувшись к ней спиной. Самой обычной спиной, без всякой там роговой чешуи, без крылышек и хвоста. В нос Леке ударил пронзительный запах рыбы. Девушка лежала на полу в большом сарае. Стены из неструганых досок, рассохшиеся от времени и морского ветра. Заходящее солнце бросало красные блики сквозь щели. Рыба была везде – вялилась коричневыми полосами на крюках, подвешенных под потолком, мокла в больших чанах, связки сушеных рыбин грудами лежали на полу. Леку едва не стошнило от этого запаха.
"Не шуми, – приказала она себе. – Не знаю, что ему от меня нужно, но думаю, что сейчас он мне все выложит как миленький". Она напряглась, чтобы в одну секунду вскочить на ноги, но тело не послушалось ее. Она попыталась перекатиться на бок, но лишь вяло проскребла пальцами по половице.
Эдвард мгновенно обернулся на звук. Черты его неуловимо изменились – жесткие складки легли вокруг рта, нос заострился, лицо приобрело хищное выражение. Глаза по-прежнему были скрыты темными очками.
– Как ты себя чувствуешь, дорогая? – Эдвард наклонился над девушкой. Лека собралась вывалить на него весь запас самых грязных ругательств, который у нее имелся. И лишь беззвучно пошевелила губами.
– Ага. Говорить пока не можешь. Но ничего, потом разговоришься, голубушка. Нам будет о чем побеседовать. Извини, что пришлось тебя обездвижить. Знаешь, мне совсем не хотелось бы, чтобы ты сломала мне шею или применила свой любимый приемчик. "Туйшоу" – "толкающие руки" – так он, по-моему, называется? – Эдвард пошевелил неподвижное тело Леки носком ботинка. – Кстати, что это за имя такое дурацкое – Лека? Лека – калека!
"Сволочь! – Лека постаралась найти в себе хоть каплю хладнокровия. – Вечно вот так – думаешь, что человек совершенно посторонний, случайный, а он знает о тебе всю подноготную". Мысли ее двигались в голове медленно, задевая друг друга, словно стадо слепых овец. Она попыталась проникнуть в сознание Эдвардаса, но обнаружила, что не слышит ни одной, даже самой жалкой его мыслишки.
– Об этом забудь, – фыркнул Эдвард. – Твоя способность к телепатии отключилась. Так же, как и все прочие способности. Единственное, что ты еще можешь сделать, – это большую лужу под себя. – Он похабно ухмыльнулся, и Леку снова передернуло. Это была улыбка другого человека, не Эда.
– Леночка, милая, не думай так! – Человек продолжал нагло читать ее мысли. – Я твой Эдик, твой милый, скромный и красивый литовский мальчик! Я ведь очень нравлюсь тебе? Ты только сегодня сказала мне об этом три раза. Я считал.
"Литовский... – подумала Лека. – Вот чего не хватает в этом "Эдварде" – акцента. Он говорит так, будто всю жизнь прожил в России".
– Ты – глупая дрянная девчонка. Ты не слушаешь умных советов – и за это придется тебя наказать! Ты не поверила Демиду, а ведь он предупреждал тебя, что я – бо-ольшая бяка! Ты не послушала меня, когда я предлагал тебе бросить этого искалеченного зануду и предаться красивой и полной любви жизни. Что ж, ты выбрала сама. Теперь тебя ждет много неожиданностей, и не все из них могут оказаться приятными. Зато наберешься ума-разума.
– С-сука, – едва слышно прошептала Лека. – Демид... тебя... убьет.
– Что-что? Не слышу! – Парень ернически приложил ладонь к уху. – Какой такой Демид? Сожитель твой? Ты знаешь, вынужден тебя расстроить. Я подвесил его вверх ногами над вашей ванной. У бедняги обнаружилось полнокровие, и пришлось выпустить из него излишек этой красной жидкости. Может быть, я и перестарался немножко, во всяком случае, когда я уходил, он уже не дышал. Сам виноват – нельзя спать при незапертой двери! – Эдвард выхватил из-за спины огромный нож для разделки рыбы. Он подкинул его в воздух, и тот со свистом закрутился над Лекой, превратившись в сверкающее колесо. Девушка втянула голову в плечи, но Эдвард вытянул руку и молниеносным движением поймал нож. Да, этот человек умел обращаться с холодным оружием! – Я не люблю, когда кто-то стоит у меня на пути, – прошипел он. – Я всегда беру то, что мне нравится! А если кто-то против этого – может считать себя трупом. – Человек не глядя перекинул нож через плечо и поймал его левой рукой. Лезвие уткнулось в шею девушки. – И ты – вещичка, которая мне приглянулась! Только учти – время от времени любимые игрушки мне надоедают, и приходится их выкидывать. Трах, и прямо в помойку!!! – Парень захохотал. – Так что веди себя хорошо, детка, и папочка Эдик тебя не обидит!
"Кретин какой-то, – подумала Лека. – Старательно разыгрывает из себя киношного маньяка".
– А что, это идея!!! – заорал Эд. – Теперь я – маньяк! Так, – он не торопясь огляделся, – что нам может понадобиться в этом увлекательном деле? О, какие замечательные крючочки! – Он заметался по сараю, срывая рыбу и швыряя ее на пол. – Придется тебе поболтаться на вешалке в компании этой милой рыбы, воняющей, как десять мертвецких. Только не думай, что я воткну крючок в твою красивую спинку. Тогда ты можешь слишком быстро отойти в мир иной, а это не входит в мои планы.
Он извлек из кучи хлама несколько брезентовых лямок – влажных, но достаточно прочных. Продел одну из них под мышки Леке и сделал петлю выше ее головы. Потом без труда, как пушинку, приподнял девушку и нацепил петлю на один из крюков. Лека закачалась в воздухе, как Буратино, подвешенный на гвозде. Ноги ее болтались в пятнадцати сантиметрах от пола.
– Прекрасно! Просто прекрасно! – Парень с удовлетворением осмотрел результаты своей работы. – Не думаю, что тебе удастся слезть с этого крючка. – Он связал руки Леки за спиной и ноги в лодыжках. – Это тоже не помешает. – Он толкнул свою жертву в спину, и она помчалась вдоль стены – крюки при помощи роликов могли скользить по полозьям под потолком. Лека со всего размаху врезалась лицом в стену. Из носа ее потекла кровь. – Вот это карусель!
Эдвард развернул Леку лицом к себе. Теперь она могла осмотреть помещение, в котором очнулась. Они находились на втором этаже большого сарая для разделки и сушки рыбы. Сквозь окно с полуразбитыми стеклами Леке удалось увидеть море, мерно накатывающее волны на песок, красное солнце, медленно опускающееся к горизонту. Летний день долог в Прибалтике.
– Угадай, что мы будем делать сейчас? – Эдвард вышагивал вокруг Леки, сцепив руки за спиной. – Трахаться? Не угадала! Может быть, ты думаешь, что я собрался разделать тебя ножом, как рыбу? Опять не то! Мы будем с тобой просто разговаривать! Милая дружеская беседа вечером у моря – что может быть приятнее? Ну скажи, что согласна!
Лека молчала. Плевать ей было на этого выродка. Она пыталась привести в порядок свое внутреннее состояние.
Пока ей это не удавалось.
– Понимаю. Ты не в состоянии шевелить языком. Придется помочь. Ничего страшного, просто небольшой укольчик.
Он спустился по лестнице и вернулся через минуту, держа в руке шприц. Приподнял короткое платьице Леки, стянул с нее трусики и кинул их на пол. Шлепнул девушку по ягодице.
– Классная попка. Сейчас угостим ее небольшой дозой взбадривающего. – Он с размаху всадил иглу, и Лека почувствовала, как лекарство входит в мышцу. – Так-то лучше будет.