- Мы провели полное сканирование его мозга. У нас получилась система, способная сочинять шутки, в стиле настоящего Рика Грина. А если дать ей доступ к материалам отделов новостей "Кэнэдиен пресс" и ЮПИ, она сможет даже генерировать новые шутки на злобу дня.
- Хорошо, значит, ты можешь, в сущности, воспроизвести в кремнии ум конкретного человека…
- Ты отстал от жизни, Питер. Мы теперь пользуемся арсенидом галлия, а не кремнием.
- Да какая разница.
- Но ты попал в точку, как раз это и делает проблему такой крутой: мы достигли той стадии, когда можем клонировать разум конкретного человека - какая жалость, что этот метод не был создан раньше, тогда можно было бы просканировать Стефена Хокинга. Но только в очень небольшой области можно ограничиться знаниями лишь одного человека. Для большинства экспертных систем мы хотим получить объединенные знания многих специалистов-практиков. А пока что нет никакой возможности объединить, скажем, Рика Грина и Джерри Сейнфилда или построить комбинированную нейронную сеть Стефена Хокинга и Мордехая Алми. И хотя я возлагаю большие надежды на эту технологию, боюсь, что большая часть получаемых нами заказов сведется к дублированию мозгов президентов-диктаторов разных компаний, которые, как правило, воображают, что и с того света смогут руководить своими преемниками.
Питер кивнул.
- Кроме того, - продолжал Саркар, - полные копии нейронных сетей мозга оказываются чудовищно расточительным использованием ресурсов компьютеров. Когда мы создали РИКГРИН, нас интересовало лишь его чувство юмора. Но система выдает абсолютно все, что знает Рик, в том числе его взгляды на воспитание детей, бездонный кладезь познаний об игрушечных поездах, которые являются его хобби, и даже его способы приготовления пищи - словом, все то, чему не захотел бы подражать ни один здравомыслящий человек.
- А разве ты не мог выбросить из модели лишнее и оставить только чувство юмора?
- Это трудно. Мы все точнее можем определять, чем именно занимается каждая нейронная сеть, но между ними существует слишком тесная взаимосвязь. Когда мы попытались убрать ту часть системы, где хранились знания о воспитании детей, то обнаружили, что наша система перестала шутить насчет семейной жизни.
- Но ты все же можешь воссоздать на компьютере точную копию мышления конкретного человека?
- Это совершенно новая технология, Питер. Но пока что да, воспроизведение представляется нам вполне точным.
- И ты можешь, по крайней мере частично, расшифровать назначение отдельных нейронных взаимосвязей?
- Да, - подтвердил Саркар. - Опять же, мы пока пробовали это делать лишь на прототипе РИКГРИН - но это ограниченная модель.
- А после того как ты определишь функцию некоторой нейронной сети, ты можешь удалить ее из общей модели мозга?
- С той оговоркой, что удаление какой-то одной части системы может сказаться на функционировании остальных ее частей. Да, пожалуй, мы достигли того уровня, когда этого можно добиться.
- Вот и отлично, - подытожил Питер. - Тогда позволь предложить тебе один эксперимент. Предположим, что мы сделали две копии сознания конкретного человека. В одной из них ты отсекаешь все, что связано с его физическим телом: реакции на гормоны, половое влечение и прочие подобные вещи. А во второй копии ты удаляешь все, что связано с деградацией тела, с боязнью старости и смерти, и тому подобное.
Саркар съел клецку из мацы.
- А для чего это нужно?
- Первая модифицированная копия будет ответом на вопрос, который мне постоянно все задают: на что в действительности похожа жизнь после смерти? Какая часть человеческой души может выдержать расставание с телом? А пока мы будем это выяснять, я решил сделать еще одну модель - имитацию существа, знающего, что оно бессмертно, вроде человека, подвергшегося этому процессу "Неограниченной жизни".
Саркар перестал жевать. Он разинул рот, явив взору Питера малопривлекательное зрелище пережеванной клецки.
- Это… это невероятно, - выговорил он наконец с набитым ртом. - Сабханалла, какая потрясающая идея.
- Ты мог бы это сделать?
Саркар наконец проглотил свою клецку.
- Может быть, - ответил он, задумчиво почесав затылок. - Электронная эсхатология. Крутая идея.
- Тебе придется сделать два сканирования мозга.
- Сканирование мы сделаем всего один раз. Затем мы просто дважды скопируем данные.
- Ты хочешь сказать, один раз скопируем.
- Нет, дважды, - пояснил Саркар. - Ты же знаешь, нельзя проводить эксперимент без контроля.
- Верно, - согласился Питер, слегка смущенный. - Во всяком случае, мы сделаем одну копию, которую будем затем модифицировать, чтобы смоделировать посмертную жизнь. Назовем ее… назовем ее Духом. И еще одну, чтобы смоделировать бессмертие.
- А третью мы оставим без изменений, - предложил Саркар. - Основная или контрольная версия. С ней мы будем сравнивать исходного живого человека, чтобы убедиться, что модели с течением времени сохраняют свою верность оригиналу.
- Замечательно, - обрадованно воскликнул Питер.
- Но знаешь ли, Питер, вовсе не обязательно будет моделировать подлинную жизнь после смерти. Это просто жизнь вне физического тела - но откуда нам знать, что душеграмма несет с собой какие-нибудь из наших воспоминаний? А если нет, то это по большому счету нельзя назвать продолжением существования. Без наших воспоминаний, нашего прошлого, того, кем мы были, ничто не может быть признано в качестве продолжения той же личности.
- Я знаю, - сказал Питер. - Но если душа - как это обычно принято считать - просто сознание без тела, - то эта модель по крайней мере позволит получить некоторое представление о том, на что будет похожа такая душа. Тогда я хоть смогу ответить что-то разумное, когда меня в следующий раз спросят: "На что похожа загробная жизнь?"
Саркар кивнул.
- Но зачем исследовать бессмертие?
- Не так давно я посетил один из этих семинаров "Неограниченной жизни".
- В самом деле? Питер, ведь ты же не собираешься стать бессмертным.
- Я… я не знаю. Идея, конечно, сногсшибательная.
- Это же глупо.
- Возможно, но мне кажется, мы могли бы этим исследованием убить двух зайцев.
- Может быть, - согласился Саркар. - Но кого мы будем моделировать?
- Как насчет тебя? - спросил Питер.
Саркар сделал протестующий жест.
- Нет, только не меня. Меньше всего на свете я хотел бы жить вечно. Истинная радость возможна лишь после смерти; я предвкушаю блаженство, которое будет даровано моей воплощенной в следующем мире душе. Нет, это ты, Питер, задал эти вопросы. Почему бы не использовать тебя?
Питер погладил себя по подбородку.
- Хорошо. Если ты захочешь осуществить этот проект, я согласен и финансировать его, и быть для него морской свинкой. - Он помолчал. - Это поможет ответить на некоторые действительно важные вопросы, Саркар. В конце концов, мы теперь знаем, что существуют и физическое бессмертие, и какая-то форма загробной жизни. Было бы обидно ошибиться в выборе.
- Хобсонов выбор, - заметил Саркар.
- Что?
- Не можешь же ты не знать этой фразы. В конце концов, твоя фамилия Хобсон.
- Я пару раз, кажется, слышал это выражение.
- Оно связано с именем Томаса Хобсона, владельца платной конюшни в Англии, кажется, в семнадцатом веке. Он давал лошадей напрокат, но требовал от своих клиентов, чтобы они либо брали лошадь, которая в тот момент оказалась ближе всех к двери конюшни, либо вообще оставались без лошади. Хобсонов выбор - это такой выбор, который не предлагает никакой альтернативы.
- И что это значит?
- То, что у тебя нет выбора. Ты что, серьезно думаешь, что, если бы ты разорился, купив нанотехнологическое бессмертие, Аллах не смог бы забрать тебя к себе, если бы захотел? У тебя есть своя судьба, так же как и у меня. У нас нет выбора. Когда тебе придет пора зайти в конюшню, лошадь, которая окажется ближе к двери, и будет той, что тебе предназначена. Называй это хобсоновским выбором, или кадар Аллах, или кисмет - как бы ты это ни называл, суть одна - это божественное предопределение.
Питер покачал головой. Они с Саркаром редко говорили на религиозные темы, и он не очень-то задумывался почему.
- Ты возьмешься за этот проект?
- Конечно. Моя часть проста. Это тебе придется столкнуться лицом к лицу с самим собой. Ты увидишь свою собственную личность, внутренние пружины твоего сознания, взаимосвязи, которые направляют твои мысли. Ты действительно хочешь этого?
Питер на секунду задумался.
- Да, - твердо произнес он. - Я делаю свой выбор.
Саркар слегка улыбнулся, добавив:
- Хобсонов выбор. - И помахал официанту, чтобы тот принес счет.
ОБЗОР СЕТЕВЫХ НОВОСТЕЙ
Хьюстонская епархия, Техас, хотела бы напомнить всем, что следующая среда 2 ноября - это День поминовения усопших - тот день, когда возносятся молитвы за души, пребывающие в чистилище. Из-за недавнего всплеска интереса к этому вопросу в планетарии в среду вечером в 8:00 будет отслужена специальная месса.
Редакционная статья на первой странице ноябрьского выпуска журнала "Наши тела", издаваемого движением "Женский порядок", штаб-квартира которого расположена в Манчестере, Англия, объявляет открытие так называемых эмбриональных душеграмм "еще одной попыткой мужчин добиться контроля над телами женщин".
Книга Раймона Моуди "Жизнь после жизни", впервые опубликованная в 1975 году, переиздана на этой неделе издательством "Нетбукс" и немедленно заняла второе место в ежедневном списке бестселлеров газеты "Нью-Йорк таймс" в категории модной нехудожественной литературы.
После оживленных торгов акции компании "Хобсон мониторинг Лимитед" при закрытии биржи продавались по курсу 57 1/8, что на 6 3/8 выше, чем днем раньше. Всего было продано 35 100 акций. Это самое большое за последний год повышение курса акций этой торонтской фирмы, производящей биомедицинское оборудование.
Сегодня перед особняком клиники-абортария Моргенталера в Торонто, провинция Онтарио, состоялась демонстрация членов организации "Защитники нерожденных". Участница демонстрации протеста Антоула Сотириос заявила: "Аборт до появления душеграммы все равно является грехом в глазах Господа. В первые девять недель беременности эмбрион является храмом, который подготавливается к прибытию божественной искры".
ГЛАВА 17
В четверг вечером Питер сидел дома. Он уже давно запрограммировал домашний компьютер просматривать телепрограммы в поисках тематических или развлекательных передач, которые могли бы его заинтересовать. Вот уже два года как он оставил постоянно действующую инструкцию записать на видео телефильм "Ночной охотник" - картину, которую он впервые увидел подростком, - но пока она еще не появлялась на экране. Он также просил предупредить его, если будут показывать какой-нибудь фильм Орсона Уэлса или ток-шоу с участием Ральфа Надера или Стефена Джея Гулда, а также любые эпизоды сериала "Ночной суд", в которых снимался Брент Спикер.
Сегодня вечером каирское телевидение показывало Уэлса в фильме "Чужой" на английском с арабскими субтитрами. В его видеомагнитофоне был стиратель субтитров - он сканировал участки кадра рядом с субтитрами и кадры, следовавшие непосредственно до и после появления субтитра, и экстраполировал изображение на участках, затемненных надписями. Неплохая находка: Питер не видел "Чужого" уже двадцать лет. Его видеомагнитофон тихо зажужжал, записывая передачу.
Может быть, он посмотрит ее завтра. Или в субботу.
Кэти, сидевшая в другом конце комнаты, кашлянула и сказала:
- Мои сослуживцы спрашивают о тебе. О нас.
Питер почувствовал, что его плечи напряглись.
- Да?
- Ты же знаешь: почему мы не появляемся на их сборищах по пятницам?
- И что ты им сказала?
- Ничего. Нашла какую-то отговорку.
- А они… они знают, как ты думаешь, о том… о том, что случилось?
Она подумала.
- Трудно сказать. Хотелось бы думать, что нет, но…
- Но у этого козла Ханса есть рот.
Она промолчала.
- Ты что-нибудь слышала? Двусмысленные реплики? Намеки? Что-нибудь, что могло навести на мысль, что твои сослуживцы знают?
- Нет, - ответила Кэти. - Ничего.
- Ты уверена? Она вздохнула:
- Можешь мне поверить, я очень чутко реагировала на все разговоры. Если они и сплетничали у меня за спиной, то пока я их за этим не застукала. Никто не сказал мне ни слова. Мне кажется, они не знают.
Питер покачал головой:
- Я… я не думаю, что смог бы это вынести, если бы они знали. Я имею в виду, встречаться с ними. Это… - он замолчал, подыскивая подходящее слово, - …унизительно.
Она слишком хорошо его знала, чтобы отвечать на подобные тирады.
- Черт, - взорвался Питер. - Я ненавижу все это. Я и в самом деле все это ненавижу.
Кэти кивнула.
- И все же, - сказал Питер, несколько успокоившись, - мне кажется… мне кажется, что, если мы хотим хоть когда-нибудь снова жить нормальной жизнью, нам нужно начать выходить из дома, встречаться с людьми.
- Дэнита тоже считает, что это было бы разумно.
- Дэнита?
- Мой консультант.
- А-а.
Она немного помолчала, потом добавила:
- Ханс сегодня уехал из города, отправился на какую-то конференцию. Если мы завтра после работы проведем вечер с моими друзьями, его там не будет.
Питер сделал глубокий вдох и с шумом выдохнул.
- Ты уверена, что его не будет? - спросил он.
Она кивнула.
Питер какое-то время молчал, собираясь с мыслями.
- Хорошо, - решил он наконец. - Я попробую, если мы пробудем там не слишком долго. - Он посмотрел ей в глаза. - Но тебе лучше бы не ошибиться насчет его отсутствия. - В голосе Питера послышались нотки, которые Кэти до сих пор никогда не слышала, холодная, как камень, горечь. - Если я его еще раз увижу, я убью его.
Питер пришел в "Согбенный епископ" пораньше, чтобы наверняка сесть рядом с женой. Служащие "Дуоп эдвертайзинг" нашли на этот раз длинный стол посредине зала, так что они все сидели в капитанских креслах. Питеру удалось устроиться рядом с Кэти. Напротив него оказался псевдоинтеллектуал. Его приборчик-книгочей был на этот раз заряжен Камю.
- Добрый вечер, док. - Голос Псевдо звучал приветливо. - В последние дни о вас много шумят в прессе.
Питер кивнул:
- Привет.
- Что-то вы сегодня рановато, - не унимался Псевдо.
И тут Питер понял, какую допустил ошибку. Все должно было быть в точности, как прежде. Ему не следовало делать ничего, что могло бы привлечь внимание к нему или к Кэти.
- Прячусь от репортеров, - небрежно бросил он. Псевдо понимающе кивнул и поднес к губам стакан темного эля.
- Могу вас обрадовать - Ханса сегодня не будет. Питер почувствовал, что краснеет, но в полумраке паба, возможно, этого никто не заметил.
- Что вы имеете в виду? - Питер намеревался произнести это небрежным тоном, как бы между прочим, но вопреки его воле вопрос, несомненно, прозвучал немного раздраженно. Кэти под столом похлопала его по колену.
Псевдо удивленно поднял брови:
- Ничего, док. Просто вы с ним, похоже, не всегда ладили. В прошлый раз он здорово вас поддел.
- А-а. - Появилась официантка. - Апельсиновый сок, - попросил Питер.
Официантка вопросительно посмотрела на Кэти.
- Минеральной воды, - поспешно заказала Кэти. - С лимоном.
- Ничего не пьешь сегодня? - удивился Псевдо, словно сама эта мысль была вызовом всем приличиям.
- У меня, э-э… болела голова, - пробормотала Кэти. - Я приняла аспирин.
Лжи теперь конца не будет, мрачно подумал Питер. Не может же она сказать: "Я бросила пить, потому что когда в последний раз напилась, то позволила своему сослуживцу трахнуть меня". Питер почувствовал, как сжимаются под столом его кулаки.
Появилась еще парочка знакомых Кэти, мужчина и женщина, оба средних лет, оба чуть полноватые. Кэти поздоровалась с ними.
- Маловато сегодня народу, - заметил мужчина. - А где Ханс?
- В Бинтауне, - охотно отозвался Псевдо. Питер с отвращением подумал, что тот поди весь день дожидался возможности ввернуть это словечко - Бинтаун - шутливое прозвище Бостона. - На конференции по интерактивному телевидению.
- Ги-ии, - как лошадка, заржала женщина. - Без Ханса это уже будет не то.
Ханс, подумал раздраженно Питер. Ханс. Ханс. Каждый раз звук этого имени воспринимался им как удар ножом. Эти люди когда-нибудь слышали о местоимениях?
Официантка снова появилась и поставила перед Кэти апельсиновый сок какого-то странного цвета, должно быть, из порошка, а перед Питером небольшую бутылку "Перье" и стакан с надетым на его край надрезанным ломтиком лимона. Для нее все безалкогольные напитки, подумал он, очевидно, одинаковы. Питер и Кэти поменялись своими напитками, а официантка приняла заказы от опоздавших.
- Как дела, ребята? - Только что вошедший мужчина взмахом руки поприветствовал супругов Хобсон.
Кэти улыбнулась:
- Отлично.
"Почему он это спросил? - молнией пронеслось в голове у Питера. - Что он знает?"
- Отлично, - как эхо, повторил он вслед за женой. - Просто отлично.
- Тебя то и дело показывают по телевизору, Питер, - обратился к нему Псевдо. - Куда-нибудь скоро поедешь?
"Ну уж в этот вонючий Бинтаун я точно не поеду".
- Нет, - воскликнул Питер, затем он чуть помолчал и добавил: - Возможно.
- У нас пока нет никаких определенных планов, - дипломатично выручила его Кэти. - Но у Питера понимающий босс. - Короткие смешки тех, кто знал, что Питер и был главой собственной компании. - Мне нужно посмотреть, как у меня сейчас с работой. Вот-вот придется сдавать большой заказ туристической фирмы.
Женщина сочувственно кивнула. Было ясно, что ей тоже отравляла жизнь эта конкретная работа.
Появилась официантка с новыми напитками. Одновременно в паб вошел Тоби Бейли, еще один сослуживец Кэти.
- Добрый вечер, - бодро сказал Тоби. Он показал официантке, чтобы ему принесли то же, что и Псевдо. - А где Ханс?
- В Бостоне, - рявкнул Питер, предотвратив еще одно произнесение слова "Бинтаун". Псевдо выглядел слегка разочарованным.
- А Донна-Ли поехала с ним?
- Нет, насколько мне известно, - с готовностью подхватил Псевдо.