Вскоре весело трещал костёр, кипел котелок. Кора наотрез отказывалась от бутерброда, пока Джафар не отрезал треть себе. Поели. Пока Джафар снимал палатку, она собрала весь остальной багаж, навьючила на лошадей. Расстегнула и показала, что кольчуга лежит в правой седельной сумке, кольчужные рукавицы - в левой, меч пристёгнут слева, вынимается одним движением, щит - позади седла. Джафар привязал к правой седельной сумке кобуру лазерного пистолета, объяснил Коре, как им пользоваться, но строго-настрого запретил трогать, пока он жив. Девушка ударила себя кулаком в грудь. Честно говоря, пистолет годился только для устрашения. Аккумулятор хоть и на сверхпроводимости, но всё равно теряет энергию на циклотронном излучении. Сейчас в нём оставалось на полторы секунды непрерывного огня.
Джафар сжал коленями лошадь.
- Быстрей! Догоняй, Кора! Быстрей!
- Афа! Афа!
Он оглянулся. Конь шёл размеренным шагом, но Кора привстала в стременах, и махала ему рукой. Потом соскочила на землю и побежала бегом. Джафар натянул поводья, лошадь остановилась.
- Афа, Афа! - выкрикивала девушка, уцепившись за его ногу, показывая на своего коня и проводя ладонью по горлу.
- Ничего не понял, - сказал Джафар, поднял Кору и усадил перед собой. - Отдышись, и повтори всё с самого начала.
Кора послушно прижалась к его груди. Потом указала на своего коня, изобразила пальцами на его ляжке скачущую лошадь, сложила руки крестом, отрицательно замотав головой. Указала себе на грудь, на коня, задышала часто, как собака, опять сложила руки крестом в жесте отрицания.
- Твой конь сорвал дыхалку. Загнали бедного, - перевёл Джафар.
Она подтвердила.
- Что же ты мне вчера не сказала? Ничего, приедем, наладим генератор, вылечим.
Конь тем временем поравнялся с ними и остановился, кося тёмно-синим глазом. Джафар пересадил Кору в седло жеребца и, перебирая буквы алфавита, принялся выяснять, как зовут лошадей. Оказалось, что его кобылу зовут Хайкара, а жеребца Коры - Табак (с ударением на первом слоге). Пока он это выяснял, девушка повеселела, а на горизонте показалась деревня. Джафар решил пополнить запас продуктов. Одел кольчугу, осмотрел себя. Кора достала откуда-то чёрную накидку, накинула ему на печи. Критически осмотрела, опоясала ремнём, повесила на ремень кинжал в ножнах. Пришла в восторг, подняла вверх растопыренную пятерню.
В трактире Джафар придерживался прежней тактики. Молча указал на стол, на тарелки, поднял вверх два пальца. Трактирщик оказался недогадливым.
- Дур-рак! Мяса, картошки, хлеба, пива на двоих, быстро!
Трактирщик понял. Вскоре перед ними дымились тарелки. Кора терпеливо ждала, пока Джафар не зачерпнёт первый раз, потом умяла свою порцию с умопомрачительной скоростью. Джафар заказал ей добавку. Поев, подозвал трактирщика, приказал:
- Окорок, три хлеба, полкило соли с собой, - и бросил на стол серебряную монету.
Трактирщик принёс заказанное, отсчитал сдачу. Кора взглянула на монетки, зашипела змеёй и сжала нож. Джафар накрыл её руку ладонью, подозвал жестом трактирщика и громко, на весь зал зашептал ему в ухо:
- Моя подруга хочет отрезать тебе уши. Обычно я ей запрещаю, но надо же иногда потакать маленьким женским слабостям. Ты не против?
Зал притих, трактирщик побледнел.
- Ты, случайно, не знаешь, почему она хочет отрезать тебе уши? - не унимался Джафар. - Может, ты ошибся?
- Может, я ошибся, да, да, конечно, я ошибся, сэр приказал принести только полкило соли, а я сосчитал, как за… я сейчас… - лепетал трактирщик, отсчитывая деньги дрожащими руками.
- Нет, Кора, я никак не могу позволить тебе отрезать уши этому честному, благородному трактирщику, - сказал Джафар серьёзным тоном. - Может, вечером, в следующем трактире…
Выйдя на крыльцо, они весело рассмеялись. Джафар поцеловал Кору в щёку, одним движением забросил в седло. По дороге разрабатывали язык жестов, совершенствовали методику беседы по системе вопросов-ответов "да", "нет".
Джафар не мог принять решение. Что-то надо было делать, только что? Кора с ним уже четыре дня, и с каждым часом положение ухудшается. Где тот смелый взгляд, который поразил его при первой встрече? Он, конечно, остался, но только для посторонних. На Джафара смотрели глаза преданной собаки. "Ну, пожалуйста, взгляни на меня прямо и смело", - просил он. Взгляд преданной собаки менялся на взгляд побитой преданной собаки. И всё время какой-то тщательно подавляемый страх, исчезающий только в минуты близости. Но сегодня в трактире - Джафар уже поел и наблюдал за весёлой, пухленькой, острой на язык служанкой. И вдруг взглянул на Кору. Она тоже следила за служанкой, но в глазах застыли два озера ужаса. Бросив на стол монету, Джафар за руку вытащил её из трактира, бросил в седло, рысью выехал из деревни, ведя за повод её коня, свернул в лес.
- Что тебя так напугало? Там, в трактире. Опасность?
"Нет".
- Ты же была перепугана до смерти.
"Да".
- Эта служанка? Ты её знаешь?
"Нет".
- Не знаешь, но испугалась. Она что, ведьма?
"Не знаю".
Джафар надолго задумался.
- Ты меня боишься?
"Нет". Ударила себя кулаком в грудь, потом выхватила кинжал, прижала остриём к груди, на рукоятку положила руку Джафара.
- Объясни, чего ты боишься?
Кора пришла в замешательство. Как объяснить слова мудрой цыганки: "Никогда ничего не бойся, бойся только потерять его, его любовь. Не приставай к нему со своими советами. Ему нужен помощник, а не советчица. Он - Солнце, ты - Луна. Ты будешь светить его светом. Но и без тебя он не выполнит предначертанного. Связаны вы, как река и берега. Не будет одного без другого". Зашарила глазами по поляне, прижав кулаки ко рту. Подобрала шишку, положила перед ним, показала на шишку, себе на грудь, потом его ботинком отшвырнула шишку в сторону.
- Так ты боишься, что я тебя брошу?
"Да!" "Да!"
Джафар рассмеялся.
- Ты, оказывается, просто ревнуешь!
"Нет"! Кора расчистила кусок земли, начала царапать ножиком. Джафар присмотрелся. Человечек из палочек с мечом - это он. Две другие фигурки идут к нему. Одна тащит другую, грудастую.
- Хочешь сказать, что готова ту служанку ко мне за волосы притащить?
"Да".
- Ты что, святая?
"Нет. Ты".
- Я святой?
"Да".
- Спятила.
"Слышала".
- Когда? Где? Давно?
"Девять день-ночь", "больше, много больше".
- Девять недель?
"Много больше".
- Девять лет?
"Да".
- Бред какой-то. Не могла ты обо мне девять лет назад слышать.
"Клянусь, - Кора беспомощно оглядела поляну, заплакала, прижала его руку к сердцу. - Клянусь". - Указала на свой рот, ухо.
- От кого? Давай имя по буквам. Первая "А"?
Когда сложилось имя Кассандра, по спине побежали холодные мурашки. Он поверил сразу и безоговорочно. Ничего не объясняя, это имя, однако, ставило всё на свои места. Более того, у Джафара почему-то исчезло всякое желание выяснять детали. Одно дело планировать будущее, и совсем другое - знать наверняка. Присев под дерево, он посадил её к себе на колени и глубоко задумался. В этом мире, этом времени о нём знали. Джафару вовсе не хотелось изображать из себя мессию. Может, Ривьера и ухватился бы за такую возможность, но он был социологом и психологом от Бога.
- Хорошо, ты обо мне слышала, но какая твоя роль во всём?
Кора ткнула себе в грудь, потом в его левую ладонь.
- Хочешь сказать, что ты - моя рука?
"Да".
- И сделаешь всё, что я прикажу?
"Да".
- Даже если я прикажу тебе утопиться? Или руку отрубить?
Глаза испуганно распахнулись - "да".
- Дура. Ну кому от этого станет лучше?
"Тебе".
Джафар опешил. Потом прижал её к себе так крепко, что девушка пискнула, уткнулся носом ей в волосы.
- Ты знаешь, маленькая, я тебя боюсь. Нельзя так, слепо, без оглядки… Подожди, - он отодвинул девушку, заглянул ей в глаза, - может, тебе кто приказал быть со мной?
Удивлённо заморгала - "нет". Робко прижалась, погладила по плечу.
Джафар сглотнул:
- Послушай, я буду очень много работать. Я совсем не смогу уделять тебе время.
Девушка крепче сжала его руку.
- Мне осталось жить лет десять-пятнадцать.
"Знаю".
Джафар сжал коленями бока лошади, но тут же опомнился и осадил, пока сзади не раздалось жалобное "Афа!". Обернулся назад и успел поймать счастливое выражение лица, которое тут же сменилось испуганно-вопрошающим. Он сгрыз уже почти все ногти, но так и не придумал, как изгнать из её глаз это рабское выражение. Хотел мысленно посоветоваться с Громом, но никак не мог представить его образ. Сжал веки так, что перед глазами заплясали цветные пятна. Наконец, удалось сосредоточиться.
"Рассмотри проблему со всех сторон, - посоветовал Гром. - Представь, что Кора ушла". - "Она не уйдёт". - "Представь, что она умерла".
Джафар вздрогнул всем телом и открыл глаза.
- Кора, ты меня любишь?
"Да" - горячее, убеждённое.
Джафар повернулся в седле, поднял, посадил её перед собой. Лошадь возмущённо фыркнула.
- Хочешь стать моей женой?
"Да".
Джафар осмотрелся и направил лошадь на вершину холма, лавируя между золотистыми стволами сосен. Сверху открывался удивительный вид на цепь озёр, леса - до самого горизонта. Один склон полого опускался прямо к озеру, к жёлтой полоске пляжа.
- Годится, - сказал Джафар. - Как раз то, что надо. Кора, осмотрись, запомни всё, каждое дерево, каждое озеро, чтоб помнить до самой смерти. Да не пугайся ты, улыбнись, смотри как красиво.
Девушка послушно завертела головой. Джафар стянул через голову рубаху, обнажился до пояса. Достал из ножен кинжал, тщательно вытер лезвие. Перехватил испуганный взгляд Коры.
- Не бойся, маленькая, будет немного больно, надо потерпеть.
Почему-то слова о том, что будет больно, её успокоили. Джафар провёл лезвием наискось по левому запястью. Лезвие оказалось острее, чем ожидал, и он чуть не вскрыл себе вену. Потом взял её левую руку и самым кончиком, осторожно провёл косую царапину по её запястью. Подождал, когда появятся бусинки крови, и прижал сверху свою порезанную руку.
- Отныне и до смерти моя кровь в твоих жилах, твоя кровь в моих жилах. Ты - моя жена. Поняла, глупенькая? Даже если меня не будет рядом, всё равно ты - моя жена, единственная и неповторимая. А если засомневаешься, посмотри на шрамик и вспомни этот день.
Джафар загорал на пляже, делал вид, что дремлет, и тайком наблюдал, как Кора входит в воду. Кожа, кости, мышцы, шрамы от кнута поперёк спины, жёлтые пятна синяков на рёбрах, и ни следа жира. Груди - две кожаные складочки. По её фигуре можно было изучать анатомию, пересчитать все рёбра, не прикасаясь пальцем. Зато внутри - железное упорство, твёрдое знание цели и нерастраченная сила любви. Гордость и преданность - Джафар просто не понимал, как могут сочетаться такие качества. Сейчас этот сосуд достоинств по собачьи плыл вдоль берега, вспенивая воду ногами. Кора была счастлива, и больше не боялась. Хотя Джафар заметил, как она тайком раз пять взглянула на своё запястье. Он посмотрел на своё, поднял голову и встретился взглядом с девушкой. Кора с радостным визгом выскочила из воды, прижалась к нему мокрым телом.
- Уй, какая ты холодная! - завопил он, схватил её в охапку, и побежал в воду.
- Нам осталось ехать километров шестьдесят. Предлагаю устроить сегодня выходной день, - излагал он свой план, скармливая Коре четвёртый бутерброд с салом. - Завтра накупим продуктов и поедем ко мне в бункер. Не возражаешь?
Кора не возражала. Она вообще ему никогда не возражала. Когда Джафар попытался выяснить, почему, получил приблизительно такой ответ: "Думать и/или приказывать - твоё дело, моё дело - работать". Когда он спросил, знает ли она, что им надо сделать, получил ясный и чёткий ответ: "Ты знаешь".
- Нет, Пятачок, не то, чтобы ты совсем не попал, ты не попал в шарик, - пробормотал он.
Кора заинтересовалась. Пришлось рассказать сказку о Винни-Пухе и его друзьях. О неправильных пчёлах и голубом воздушном шарике. До самого вечера они чередовали занятия любовью с купанием, сказками, совершенствованием языка жестов.
- Что значит: "Не хочу"? Это я не хочу, чтоб мою жену ветром с лошади сдувало. Быстро доедай.
Кора послушно заработала ложкой. Кони отдохнули, выглядели свежими. Табак вспомнил, что он - производитель, и пытался по-своему объяснить это Хайкаре. Впрочем, должного понимания пока не находил. Джафар потрепал его по шее, обещал замолвить словечко, оседлал. Они с Корой решили на время поменяться лошадьми, чтоб те привыкли к обоим всадникам.
Всю дорогу он рассказывал девушке о себе, о своём мире, о том, как он застрял в этом и проспал в анабиозе тысячу лет. Кора внимательно слушала, кивала, ахала и тихо радовалась.
- Слушай, а чему ты так радуешься? - спросил он.
"Я". "Ты". "Вместе".
Подъехав к бункеру, Джафар рассмеялся над своими попытками замаскировать вход. Земля осела, ветки пожелтели, и скорей привлекали внимание, чем маскировали. Лопата оказалась на месте, земля - мягкой, и через два часа лаз был откопан. Подумав, он потратил ещё два часа, чтобы откопать дверь полностью. Когда садился отдохнуть, за лопату бралась Кора. Теперь, в случае опасности, лошадей можно было завести в бункер. Джафар прошёлся по душным, пыльным коридорам, удивляясь, как это считал их родными и уютными. Кора двигалась за ним след в след, осторожно дотрагивалась до блестящих предметов, с опасением косилась на тусклые светильники под потолком. Джафар объяснил ей, как включать свет, воду, где он жил, показал анабиозный саркофаг. Потом отвёл на склад и подобрал одежду по росту. Кора тут же переоделась в лёгкий десантный комбинезон и убежала на улицу. Вскоре из коридора послышалось шаркание веника. Обе двери тамбура были открыты и, в нарушение всех инструкций, подпёрты камнями, чтоб не закрывались. Джафар посмотрел на зелёный веник Коры, сходил на склад за пылесосом. Тот натужно загудел и приготовился сгореть. Джафар его выключил. В углу склада нашлись ведро, совок и кучка праха от швабры. Чертыхнувшись, он связал себе веник из зелёных веток. Кора сделала слабую попытку отобрать его, но Джафар заявил, что грязи на всех хватит. Первым делом подмёл кают-компанию. Кора тут же устроила в ней влажную уборку, используя в качестве тряпки свою старую юбку. Джафар принёс стремянку, протёр лампы и рассеиватели. В комнате стало вдвое светлее. Провёл пальцем по стене. В пыли осталась дорожка сочного жёлтого цвета.
- А я думал, это краска со стен осыпалась, - пожаловался он.
Кора обвела взглядом стены, поднялась на стремянку, шаркнула веником по потолку, потом обвязала голову платком, оставив только щель для глаз и вытолкала его за дверь, объяснив знаками, чтоб занялся чем-нибудь другим. Джафар пожаловался на судьбу Табаку, почесал между ушей, объяснил Хайкаре, как она неправа, отвергая ухаживания такого красивого жеребца, потом взял лопату и потащился откапывать ворота ангара. Лошади потянулись за ним. Проклиная мозоли, корни, камни, он принялся излагать им свой план. Хайкара внимательно слушала, кивая головой. Табак выслушал первую половину плана - о превращении заброшенной мельницы в гидроэлектростанцию, потряс головой, отвергая этот бред, понюхал землю и отошёл.
- Ты права, Хайкара, не стоит он твоей любви, - заключил Джафар, перерубая лопатой корни.
- Афа! Афа! - Кора подбежала и потащила его за руку в бункер. - М-м-м? - спросила она, широко поводя рукой.
- Как в добрые старые времена, - поразился Джафар. Белый, чуть голубоватый потолок, две стены сочного жёлтого цвета, третья - ярко синего. Во всю четвёртую стену - цветная голограмма бурной альпийской речки с застывшей над водой радугой. - Умница ты моя! - поднял и закружил девушку по комнате. - Всё, объявляю конец рабочего дня.
Припаял два провода к динамику, щёлкнул выключателем.
- Неисправен блок авторемонта номер один. Неисправен блок авторемонта номер два. Неисправны цепи управления правым манипулятором. Короткое замыкание в цепях управления левым манипулятором, - тут же забубнил кибер. Тот самый, на которого Джафар возлагал самые большие надежды.
Кора открыла от удивления рот.
- Кибер, ты меня слышишь? Отвечай! - приказал Джафар.
- Так точно. Прошу заменить блок авторемонта номер один. Прошу…
- Стоп! Ты можешь смотреть, слушать, говорить, так?
- Да.
- Что ты ещё можешь?
- Больше ничего. Нуждаюсь в ремонте.
- Говорящая голова. Ага, запомни, тебя зовут Голова. Сейчас я принесу других киберов. Будешь помогать мне их ремонтировать. - Джафар приволок трёх оставшихся, уложил на полу один к одному, снял задние панели. - В двух словах, что у вас внутри?
- Однотипные процессорные блоки. Каждый процессорный блок снабжён своим энергоблоком. Каждый блок оптоволоконными кабелями связан с другими процессорными блоками, блоками авторемонта, исполнительными механизмами и сенсорами. Любой процессорный блок может управлять всей системой, пока функционирует его энергоблок. Любой узел системы может быть запитан от любого энергоблока. Это повышает живучесть системы в аварийных ситуациях.
- Стоп, стоп, стоп! Перестань хвастаться. Какая у тебя живучесть, я уже вижу. Блоки авторемонта - это вот эти восьминогие?
- Да.
- С чего начинать ремонт?
- Проверить напряжение на клеммах 1, 2 первого энергоблока.
Джафар разыскал по надписям энергоблок, коснулся тестером клемм.
- Ноль.
- Проверить напряжение на клеммах 1, 2 второго энергоблока.
- Ноль.
- Проверить напряжение на клеммах 1, 2 третьего энергоблока.
- Господи, да сколько их там?
- Шестнадцать.
Джафар проверил все.
- На всех ноль.
- Заменить или зарядить энергоблоки с первого по шестнадцатый.
- Ты, Голова, меня уж совсем за веника не держи. - Джафар проверил энергоблоки второго и третьего киберов. В третьем, со следами свежей копоти на железных потрохах, в четырёх энергоблоках сохранилась энергия. Джафар осторожно переставил их в первого, щёлкнул тумблером. Некоторое время ничего не происходило, потом железный паучок блока авторемонта шевельнул одной лапкой, другой, зажёг на спинке красный огонёк.
- Для синхронизации действий нужно соединить оптоволоконным кабелем выход 19 моего первого процессорного блока с выходом 17 первого блока авторемонта ремонтируемого кибера.
Джафар побежал на склад. Кора - за ним.
- Действует, ты понимаешь, действует! - радостно объяснял он ей, роясь на пыльных стеллажах. - Ап-чхи, если так пойдёт, к вечеру мы всех на ноги поставим. Из четырёх одного всегда собрать можно!
- Блоку авторемонта номер один требуется смазка, - доложил кибер, когда Джафар подключил его к паучку.
- Где я тебе смазку возьму?
- На складе. 7-й стеллаж, 2-я полка, 4-й контейнер с надписью "СМ-М-38/65-18Е".
- Нету на складе смазки. Высохла, окаменела. Слушай, в анабиозном саркофаге она синтезируется?
- Да.