Виртуальный Мир развивался столь стремительно, что только вчера "эффект присутствия" считался делом будущего, а сегодня, погрузившись в капсулу, можно было начисто утратить ощущение разницы между виртуальностью и реальностью. Если там дозволено сигануть с башни и не разбиться, то почему бы не попробовать это и здесь? И многие попробовали… В масштабе человечества проблема стала приобретать угрожающие размеры. Но что делать, если игровую индустрию, в которой крутятся огромные деньги, уже не остановить? Правительства развитых стран решили создать свою Игру, физические условия в которой совпадали бы с реальными. Так появился новый игровой мир Иггдрасиль. Разумеется, желающих протестировать его было хоть отбавляй, но требовались люди, умеющие выживать в жестких условиях. Бывший майор погранвойск Алексей вынужден был принять предложение стать бета-тестером. А куда ему было деваться?..
Содержание:
Глава первая 1
Глава вторая 3
Глава третья 4
Глава четвёртая 6
Глава пятая 7
Глава шестая 8
Глава седьмая 10
Глава восьмая 11
Глава девятая 13
Глава десятая 14
Глава одиннадцатая 16
Глава двенадцатая 18
Глава тринадцатая 19
Глава четырнадцатая 21
Глава пятнадцатая 22
Глава шестнадцатая 24
Глава семнадцатая 25
Глава восемнадцатая 26
Глава девятнадцатая 27
Глава двадцатая 29
Глава двадцать первая 30
Глава двадцать вторая 32
Глава двадцать третья 33
Глава двадцать четвёртая 34
Глава двадцать пятая 36
Главад двадцать шестая 37
Глава двадцать седьмая 39
Глава двадцать восьмая 40
Глава двадцать девятая 41
Глава тридцатая 42
Глава тридцать первая 44
Глава тридцать вторая 45
Глава тридцать третья 46
Глава тридцать четвёртая 48
Глава тридцать пятая 49
Глава тридцать шестая 50
Глава тридцать седьмая 52
Глава тридцать восьмая 54
Глава тридцать девятая 55
Глава сороковая 56
Глава сорок первая 58
Глава сорок вторая 59
Глава сорок третья 62
Глава сорок четвёртая 64
Глава сорок пятая 65
Глава сорок шестая 67
Эпилог 68
Примечания 69
Василий Сергеевич Панфилов
Эльф из погранвойск
Глава первая
Просыпаться было тяжело, "давила" перемена погоды. Увы и ах, но… не мальчик.
Зазвонил будильник на мобильнике, уже во второй раз.
– Встаю, встаю…
Вот дожил, от одиночества уже с телефоном разговариваю! А куда деваться-то, если больше не с кем? Бывает, что с внуками да сыновьями по скайпу поговорю, но нечасто – живём мы в разных часовых поясах, да и не хочется "грузить" их своими проблемами.
Шаркая тапочками, прошёл в туалет, где выполнил все нехитрые процедуры. Потом почти час потратил на тайдзисюань, постепенно разогревая связки, мышцы и суставы.
Да, суставы… Из-за них некогда бравый майор погранвойск вынужден был уйти в отставку в тридцать пять лет, благо хоть выслуга нормальная набралась.
За прошедшие с того момента четверть века научился худо-бедно уживаться с болячками и даже частично купировать их. Традиционная медицина, питание, травы, массаж, тайдзисюань и цигун вместо боевого самбо и рукопашки… Но ничего, справляюсь – и мало кто знает, что бодрый "дядя Лёша", как зовут меня во дворе, каждое утро напоминает себе несмазанного "Железного Дровосека". Хм… даже тридцатилетняя разведёнка Верочка, навещающая меня пару-тройку раз в неделю, не подозревает о проблемах.
Взбил омлет и поставил на медленный огонь, после чего включил "зомбоящик".
– …совместный проект России, Китая, США, Индии, Евросоюза и Бразилии завершился успехом…
Щёлк – пусть лучше новости, надоела тема Игры.
– …Лукашенко с визитом в Москву. СМИ гадают, кто эта женщина рядом с ним…
Щёлк. Ага, новости спорта, это можно.
Прошёлся по магазинам, навестил Верочку – у неё выходной, а дети в школе, занёс немного продуктов. Ну… отдохнули. После обеда до шести вечера пробыл в военно-патриотическом клубе "Допризывник", где обучал детвору армейским премудростям.
– Дядь Лёш, – подскочил ко мне после занятий рукопашкой двенадцатилетний Ваня, – мне Сашка не верит, что вы из лука в армии научились стрелять!
Мордастенький Сашка мотал головой…
– Не-а, в училищах такому не обучают, да и в погранвойсках тоже – вы же не спецназ!
– Не обучают, – согласился я, – но факультативно…
– А что это, – перебила меня "греющая уши" Леночка.
– Это значит – "по желанию".
– Аа…
– Факультативно нас много чему учили, и не только после училища. Скажем, в отпуске в санатории всегда ошивались интересные… специалисты, да и так время от времени предлагали пройти различные курсы. Так что при желании многому можно было научиться.
А насчёт не спецназ… скажу тебе такую вещь, что во время Отечественной войны только пограничники воевали без всяких нареканий с первых дней. Да и потом именно из них и был составлен костяк партизанского движения, а позже и спецназа.
– Слышал?! – шумно обрадовался Ваня. – Дядь Лёша, как спецназ!
– Да не "как", – невольно улыбаюсь я, – но погранвойска относятся к ФСБ, так что учат там… интересному.
– Диверсанты, да? – заинтересовался Сашка, шмыгая носом.
– В меньшей степени, чем спецназовцы, но умеем, чего уж.
– Если они ловят диверсантов, то должны понимать – чего те могут, а чего нет, – важно объяснила Лена, задрав курносый носик.
– Верно. Ну и помимо этого – психология, оперативная работа… Да многое, зайдите на сайт да посмотрите.
– А интересно было служить?
Смотрю на Ваню с его горящими глазами и улыбаюсь невольно…
– Интересно? Да. А главное – ты понимаешь, что за тобой вся страна, что ты нужен. Нужен не просто во время войны, а здесь и сейчас, каждый день, каждый час. А это, знаете ли…
Прошёлся по городу, а он совсем невелик, одно название что город. Градообразующее предприятие закрылось ещё в лихие девяностые, после чего и без того небольшое население сократилось вдвое. Сейчас ещё ничего так, выправилось положение – в смысле экономика, не население. Но всё равно, когда менял свою "однушку" в областном центре, получил взамен "двушку" в сталинском доме. Благо мне не нужно думать "Что оставить детям", они вполне благополучные. Зато природа – лес, река, грибы, ягоды… И пенсия военного пенсионера, позволяющая чувствовать себя весьма состоятельным человеком в небогатой провинции.
Дома включил компьютер, и сразу запищал звонок почты. Проверяю… Ага, Васька написал "Позвони на скайп, есть ДЕЛО!" Даже так? Знаю его с курсантских времён, и если он начал писать КАПСом, это действительно ДЕЛО.
Отзыв прошёл быстро, и на экране высветилась толстая рожа Васьки.
– Слушай сюда, пень старый, – голосом дорвавшегося до сметаны кота начал он, – завтра ты берёшь руки в ноги и едешь в Москву. Врубился?
– С какого это хрена?
– Соскучился, – пошлым голосом сказал старый друг, вытянув губы трубочкой, – понял? Все расходы возмещу, да погостишь в столице хотя бы, если не срастётся.
– Лады, Васька-кот, завтра же и выеду.
Я всегда был достаточно лёгок на подъём, так что с самого утра отнёс ключи пятидесятилетней Варваре Васильевне, всё ещё не потерявшей надежды стать женой военного пенсионера.
– Вот, друг пригласил в столице погостить, а у нас зимой делать всё равно нечего, так что и в самом деле съезжу. Вы уж присмотрите там за квартирой. Ну и продукты в холодильнике – не стесняйтесь. Я минимум на неделю, а сметана столько не простоит, да и докторская.
– Алексей, так у вас и в Москве друзья есть? – Голосом маленькой девочки произнесла она, прижав руку в обвисшей груди. Попытку пококетничать прерываю коротким поклоном и сбегаю по лестнице бодрой трусцой.
Старый "Опель" пусть и был неказистым, но ходовая в порядке. Так что меньше чем через сутки почти непрерывной езды я завалился в шикарную пятикомнатную квартиру друга.
– Здорово, буржуй!
– Здорово, коммуняка!
Обнялись, похлопали друг друга по спинам и – старая, но до сих пор не надоевшая шутка – проверили на наличие оружия.
– Опа! – Достал я "макаров" у Васьки из-за пояса. – Всё так серьёзно?
Друг моментально сбросил маску толстячка-пенсионера и превратился в опасного хищника.
– Более чем, Лис, более чем.
Он прошёл в квартиру, поманив меня за собой.
– Устал?
– Есть немного, но именно немного – подхватил по дороге попутчика и пустил его за руль.
– Рискуешь, – неопределённо сказал Васька, но тему развивать не стал – моя интуиция стал притчей во языцех ещё на первом курсе.
– Тогда мойся, накормлю тебя, да тогда и расскажу.
Помылся-побрился по-армейски, за пять минут, затем прошёл в столовую. Поковырялся в пюре с котлетами и не выдержал:
– Колись.
Васька откинулся на спинку роскошного резного стула и положил руки на стол.
– Знаешь… А я ведь со службы и не уходил…
Вот сейчас меня проняло – это в какой же операции участвует Васька-кот, если она длится уже пятнадцать лет?! И что ему… ИМ… нужно от меня?
– Где я служу, уж извини – без подробностей. В каких чинах – тоже. А вот ты мне… НАМ… очень нужен.
– НАМ – это государству, конторе или…
– Государству.
– Иди ты!
– Не только ты, – поправился друг, – да и главной роли тебе не видать. А вкратце… Слышал про Игру?
– Да кто ж про неё не слышал?!
– Вот… с неё-то всё и пошло. Сделали… не буду хвастаться, но это ПРОРЫВ на уровне полётов в космос, если не хлеще. Там столько новых технологий отработали, что просто слов нет!
– Отработали…
– Нет, правда – пусть Игра и совместная с основными государствами, но добрую половину сделали именно мы. Эффект присутствия настоящий, а не как ранее. Да и это пустяки, там много… Ну да не важно, даже я толком не понимаю – не "яйцеголовый".
– Не томи! – рявкнул я.
– Суть в том, что Игру задумывали как… обычную, что ли… Слышал, наверное, эти истории, как игроки из окна девятого этажа шагали да бойцовых собак в реале "агрить" пытались? И Игра была задумана не столько как реабилитация, сколько как некий… прототип. Так что там много… лишнего – такого, что в играх корпоративных просто не станут вводить.
Васька устроился поудобней, прикусил губу и продолжил:
– Когда начали тестирование, янкесы почти тут же повели себя… грязно. Ничего официально запрещённого, но так… К примеру, мы используем для тестирования добровольцев, они – заключённых. Вроде бы и ничего такого… Но, к примеру, их зэки почти поголовно выбирают всяких там орков с троллями и прочих особо агрессивных существ. Зачем? Ведь после года-двух тестирования они станут ещё более неадекватными.
– Почему?
– Мм… в Игре прямая зависимость между персом и игроком. То есть, чтобы быстрее шла прокачка, нужно выбирать подходящего персонажа. Но есть и обратный эффект – орки те же по Игре на грани берсерков и будут "давить" на выбравших их игроков, делая их более… брутальными.
– Ага. То есть по "ящику" речь шла именно о такой реабилитации? Не только игроманов, но и вообще всяких… неадекватов. Любителей кулаками помахать можно в трусоватого пикси запихнуть, "ботаника" – в тролля… Перс "кривой" получится, но зато пациенту облегчение. Так?
– В общих чертах – да. Но там много всего интересного.
– И?
– Ты нужен как тестировщик.
– Нет. Васька, мне сколько лет? Я все эти глюки, баги… Нет, знаю, конечно, но не программист, всё равно не выловлю, да и неинтересно. Тебе молодняк нужен.
– И этих набираем. Лёш, – просительно сказал друг, – я не прошу, чтобы ты там с копьём наперевес… Интуиция у тебя, понимаешь? Да и с наблюдательностью всё в порядке. От тебя никаких приключений не ждут – просто шатайся в своё удовольствие или даже поселись в деревеньке, лишь бы она на тракте была, чтобы ты совсем уж из тамошней жизни не выпадал.
– Много, значит, тестировщиков будет? – Опускаюсь обратно на стул.
– В точку. Там и "суперагенты" всех мастей будут, и пенсионеры, как ты, школота всякая. Говорю же, от тебя ничего особо не требуется, просто поиграй там, поживи. От тебя чуть-чуть сведений, от другого… Глядь, а картина в целом у нас уже есть. Понял?
– Я-то понял, а мне с того какой интерес?
– Ну ты… тебе в Игру предлагаю играть! – возмутился он.
– Ваась, – сказал я "ласково", – не дави. Мне все эти "пробежки по настоящему лесу" не нужны – в провинции живу, у меня настоящий лес в пяти минутах ходьбы. Адреналин тоже – "наелся" в своё время. Бабы рисованные? Не поверишь, но настоящая есть, причём красивая и молодая.
– А ты хоть раз попробуй, – тоном змия-искусителя проговорил Васька, – потом и поговорим…
– Вась, не пудри мне мозги. Если есть конкретное предложение, так давай.
Друг тяжело вздохнул, укоризненно глядя маленькими, изрядно заплывшими глазками. Но видя, что меня этим не проймёшь, сказал неохотно:
– Лечение. Суставы твои… в общем, можно вернуть былую гибкость.
– Это и я знаю – в Германии, за охренительные бабки. Не верю! – Чуточку демонстративно показываю недоверие, но "чуйка" уже вопит – надо брать!
– У нас, причём недорого. Просто начали только-только – пока освоят, пока… Годы пройдут. А так тебя по блату одним из первых.
– Ну вот с этого бы и начинал, – встаю я со стула, – ну где там… Капсула?
Но до капсулы дошли не скоро, сперва была серия лекций про Иггдрасиль – так называлась Игра. Название не случайно – Мир Игры состоял из девяти Миров, каждый из которых обладал интересными особенностями. Были Нижние, пока закрытые Миры, где можно было… пошалить – вплоть до умеренных пыток, и Верхние, тоже пока закрытые – высокоморальные.
– Пока открыто три Средних Мира, – вещал ботанистого вида лектор, – условно их можно назвать Миром Магии, Миром Меча и Миром Паропанка. Как легко догадаться, в Мире Магии заклинания работают сильней, а в Мире Паропанка…
– Не работают, – закончил я за него.
Парнишка поправил очки и осуждающе глянул:
– Как раз таки работают, но – во-первых, меньше, а во-вторых, здесь на интуиции не выйдет магичить, нужно будет вводить всякие там поправки на влажность воздуха, наэлектризованность атмосферы и тому подобное. Научная магия, проще говоря. Ну а в Мире Меча прокачаться магу просто сложнее, там меньше манны – потому играть там воином значительно легче. А само сотворение магии – что-то среднее между Паропанком и Магическими Мирами – то есть какие-то знания нужны.
– А… объём Миров какой?
Парнишка посмотрел на меня благосклонно и покивал – дескать, этот старый хрен чуть умнее, чем он думал.
– Правильный вопрос. Каждый из Миров примерно в девять раз больше Земли, так что первооткрывателям там будет интересно. Ну и рельеф сложней – больше условно непроходимых гор, морей, бурных рек и всего прочего. Вдобавок время от времени география будет меняться – то Великие Землетрясения, то Битва Богов…
Иггдрасиль вырисовывался достаточно интересным Миром-Игрой, где интересно будет любому адекватному игроку. Но вот пока…
– Реабилитация, – терпеливо повторил куратор, мужчина средних лет с профессионально безликим доброжелательным лицом, – именно ради этого и затевался Проект.
– Но психи!
– Не психи, а люди с неуравновешенной психикой, – морщась, ответил тот – видимо, так положено говорить…
– Пф, – выдыхаю и сажусь на стол в кабинете. Да-да, под занятия мне выделили кабинет, сперва я было обрадовался такому, но затем опустился "с небес на землю" – к тестировщикам вообще относились очень серьёзно. А насчёт кабинета… всех учили по-разному – кого-то в группе, кого-то в одиночку – в зависимости от склада личности.
– Это что же получается? Большая часть игроков сейчас это тестировщики и… шизоиды-невротики на лечении. Причём США используют в качестве тестировщиков зэков. Ох-ре-неть!
Вместо ответа безымянный (называйте меня Иваном Ивановичем) куратор только развёл руками.
– Скучно вам не будет.
Капсулу доставили и подключили, когда я был ещё в Москве, так что по возвращении домой осталось только раздеться, принять душ и полезть в настройки.
Виртуал окружил меня, и я оказался в маленькой комнатке без окон и дверей, отчего едва не началась клаустрофобия. Приятный женский голос сказал:
– Приветствуем Вас в Игре Иггдрасиль, просим воспользоваться настройками.
Ощущения… 25 % 50 % 75 % 100 %… можно "поиграть" стрелочкой и выбрать нечто иное. Уверенно жму 100 %, это обговорено.
– Выберите Мир.
– Мир Меча, – тоже обговорено.
– Желаемая раса: вы можете выбрать самостоятельно или пройти тестирование, после которого ИскИн составит ваш психопрофиль, оценит знания, жизненный опыт, физическое состояние. Ради экономии времени вы можете дать допуск к Вашим данным в Интернете.
– Согласен.
Несмотря на согласие, пришлось отвечать на несколько тысяч вопросов, приседать, прыгать, демонстрировать тайдзисюань, молотить по внезапно появившейся в комнатке боксёрской груше и совершать множество иных действий. Заняло это, судя по тикающему виртуальному циферблату, три часа реального времени и почти двенадцать – виртуального.
– Идеальный персонаж для вас – эльф. Направление – Страж.
– Мля…
Хотя… а чего это я? Нормальная раса – есть как достоинства в виде высокой регенерации, скорости, ловкости и прочего; так и недостатки – "аллергия" на Тёмных созданий, невозможность пользоваться некоторыми разделами магии вроде той же демонологии, невозможность работать с тяжёлым вооружением и таскать доспехи рыцарского образца. Терпимо.