– Прошу прощения, это "Вурдалак"? – окликнул кто-то экипаж, в полном составе наблюдающий за поединком.
Там стояла невысокая светловолосая девушка с миленьким лицом куклы Барби, совсем не похожая на имперку – почти на голову ниже и нет обычной для них спортивности. Одета в необычного покроя костюм из бледно-желтой металлоткани с почти треугольными плечами. Рукава очень короткие – едва хватает, чтобы прикрыть плечи. На голове аккуратная шапочка с удлиненным козырьком.
В руке она держала небольшую картонную книжечку – явно какой-то документ. Имперцы, как и почти все остальные человеческие государства, не использовали бумагу в качестве носителя информации – устарела-с, но одно исключение осталось – официальные документы. Их по традиции делали из бумаги. Правда, улучшенной модификации – не мнущейся, не рвущейся, не пачкающейся и непромокаемой.
– Точно, краля, "Вурдалак", – охотно подтвердил Денисов. – А мы – его экипаж. Че надо?
– Это вы заказывали робота-стюарда?
– А, заказ пришел! – приветливо улыбнулся Койфман, кивая девушке. – Да, деточка, мы заказывали. И где наш стюард?
– Это я, – улыбнулась в ответ девушка. – Очень приятно познакомиться.
– А готовить умеешь? – тут же решил удостовериться Остап.
– Ты наш новый стюард?! – отпихнула его в сторону Джина.
– Стюардесса, – машинально поправил ее Ежов.
– Не имеет значения. Детка, мы заказывали робота! И заплатили за робота! Где наш робот?!
– Это я, – невозмутимо ответила девушка. – Биоробот модели "Днепр", тип двенадцатый. Вот мой техпаспорт.
– О-о-о… – хором протянул весь экипаж.
Ежову показалось немного странным название этой модели, но потом он вспомнил о автомобиле "Волга". В конце концов, чем одна река лучше другой?
– Вот мой техпаспорт, – повторила роботша, не зная, кому его отдать. – Там перечислены мои возможности. Я произведена два месяца назад, еще не была в эксплуатации, гарантийный срок четыре года. Вы обязаны снабжать меня энергией и питательными веществами, а также вовремя обеспечивать необходимый ремонт. Вы не имеете права наносить мне физический и моральный вред, а также ограничивать мою свободу за пределами моих обязанностей. По истечении гарантийного срока я имею право покинуть вас или остаться на жалованье. Зависит от того, как мы с вами договоримся.
– Видишь, Мишенька, как у имперцев это поставлено, – с уважением поднял палец Койфман. – А вот в СОП просто приходишь в магазин и покупаешь железного раба…
– Вы мой новый капитан? – обратилась к Ежову "модель "Днепр". – Вы отличаетесь от голографии, заложенной в мою память, но незначительно.
– Да нет, я не капитан, – смутился Михаил, почему-то стараясь смотреть в другую сторону. – Я просто член экипажа… рядовой. А… а как вас называть, мадмуазель?
– У меня пока еще нет личного имени, только название модели. Я имею право выбрать его сама или предоставить право выбора своему работодателю. И на "вы" обращаться необязательно.
– "Днепр"… "Днепр"… А давай ты тогда будешь Даной! – оживился детектив. – В моей стране есть одна телеведущая, ты на нее здорово…
– Точно, блин! – подтвердил Денисов, все это время напряженно морщащий лоб. – А я думаю – кого она мне напоминает? Е-мое, ну вылитая Борисова!
– У меня нет возражений, – согласилась свежеокрещенная Дана. – Когда я могу приступать к своим обязанностям?
– Время, Мишенька, – грустно улыбнулся Койфман, сверяясь с информом. – Императорский транспортер сообщает, что все готово – ждет клиента…
Ежов обвел взглядом выстроившийся в цепочку экипаж "Вурдалака". Хмурый зеленый человекоящер. Злобная татуированная девица. Хитренький лысый старичок. Молчаливая слепая девушка. Жадный склизкий уродец. Занудливый краснокожий мутант. Удивительная сиреневая медуза. Добродушный великан-берсерк. Диковатый бронированный монстр. Приблатненный щуплый мужичок – его, Ежова, земляк. И, конечно, он сам, Михаил Петрович Ежов, профессиональный детектив.
Экипаж.
– Я очень рада, Михаил Петрович, что вы передумали, – бесстрастно прозвенела Фрида, бесстыдно читающая его мысли.
– О, Ежов, ты что, остаешься? – обрадовался Остап. – А что вдруг передумал?
– Я не остаюсь! – запротестовал Михаил. – Я… ну… ну я просто прокачусь с вами до Бальдра… а там посмотрим…
Койфман понимающе улыбнулся, Джина только фыркнула.
Ближайшая телебудка ("теле" означает "телепортационная", а не "телефонная") пискнула, и из нее вышел Моручи с какой-то огромной коробкой в руках. На коробке сидел и важно щурился крупный серый кот с желтыми глазами. Джина сразу посмотрела на капитана с подозрением – усмотрела в этом коте скрытое оскорбление. Она очень болезненно относилась к необычному цвету своих глаз.
– Капитан приехал! – жизнерадостно ухмыльнулся Денисов. – Здорово, капитан! Слышь, а Петрович передумал – хочет остаться в команде!
– Ну и правильно, – весело кивнул Ежову капитан, ставя коробку рядом с трапом. – Поздравляю, лейтенант, считай себя официально зачисленным в экипаж. В деле ты себя показал хорошо, лишним не будешь. Немножко тебя еще только потренировать… Ну что, груз на борту?
– Таки да, на бойту, – шевельнул треугольной макушкой Соазссь.
– Курс на Бальдр пролошен, – доложил Косколито.
– Реактор и все остальное в норме, – кивнул Рудольф.
– Разрешите представиться, капитан, я Дана, ваш новый стюард… стюардесса, – взяла под козырек девушка-биоробот. – Вот мой техпаспорт.
– Все в порядке, – рассеянно пролистал книжечку Моручи. Он, разумеется, не удивился тому, что присланный робот оказался столь необычным – это ведь именно он оформлял заказ. – Добро пожаловать в экипаж. И вот, кстати, познакомьтесь…
– Е-мое, капитан, а это че – корабельный кот?! – потянулся его погладить Денисов. – Круто, блин!…
– Руки! – совершенно неожиданно рявкнуло животное.
– Че руки?! – пораженно отшатнулся воришка.
– Мыл?!
– А… блин… я… это…
– Никогда не смей прикасаться к моей чистой, нежной, пушистой шерсти своими потными, липкими, грязными руками! – прошипел кот. – Ты понял меня, гуманоид?! Или выцарапать это у тебя на ладонях?!
– Позвольте представить – Рогоза Эрр-Моорл, наш новый информант, – указал на кота Моручи. – Взамен Ву. У него отличные рекомендации.
Теперь, присмотревшись внимательнее, Ежов заметил, что это не совсем кот. Пальцы на передних лапах необычайно длинные и гибкие, совсем не как у хищника, задние ноги устроены немного не так – это существо вполне могло сидеть на стуле, как человек. А уж когда кот раскрыл коробку, извлек из нее темно-синий комбинезон, маленький головной информ и небольшой, но очень мощный бластер, и с важным видом во все это облачился, сходство с домашним мурлыкой окончательно испарилось. Самый обычный инопланетянин.
– Запомните сразу мои правила, гуманоиды, – обвел экипаж суровым взглядом Рогоза. Несмотря на небольшой рост, выглядел он очень внушительно. – Я не выношу, когда ко мне прикасаются… если вы, конечно, не красивые самки шкоорвов. Не тяните свои руки к моей шерсти. Я не выношу панибратства – называть только по имени, добавлять задний артикль "рок" и обращаться на "вы". Никаких уменьшительных или ласкательных вариантов. И самое главное – никаких шуток и замечаний насчет сходства моей расы с вашими домашними животными. Мы, шкоорвы, лишены чувства юмора. Я понятно изъясняюсь?
– Рогоза-рок, а почему вы ехали на руках у капитана и голым? – вежливо спросил Рудольф.
– На этой планете очень приятный климат, а у нас, шкоорвов, нет вашего человеческого комплекса насчет наготы. И почему я должен идти пешком, если под рукой есть гуманоид, чтобы меня нести? Хоть какая-то польза от вас, гуманоидов…
Экипаж переглянулся. Всем приходилось прилагать значительные усилия, чтобы не улыбаться.
– В коллектив впишется, – выразил общее мнение Ежов.
– А почему стоим без дела, почему не работаем? – нахмурился капитан. – Экипаж, слушай мою команду!…
Примечания
1
Крыжан – мелкое насекомоядное, обитающее на Святой Земле. Отличительная особенность – длинный хвост, свернутый в спираль.
2
Крюгом – гигантская панцирная рептилия, обитающая на Святой Земле.
3
Ходзек – разновидность кузнечиков, обитающая на Святой Земле.
4
У серранов этот жест соответствует нашей усмешке.
5
Существует теория, что если посадить миллион обезьян за пишущие машинки и дать им бесконечное количество времени, то одна из них в конце концов напечатает нечто гениальное. Может быть даже "Войну и мир". Или на худой конец "Анну Каренину"…
6
Жаргонное выражение, означает "настучал".
7
Справили малую нужду.
8
В переводе с ултраллского: "Б’дьж’зык – [цензура]".
9
Серранская единица скорости. 1 суттуро – 4.199 км/ч.
10
Лазерную вибродрель с алмазной головкой "Dolcin-1680".
11
Крупное непарнокопытное животное, обитающее на Свароге. Похожи на сильно отощавших тапиров, отсюда и название. Отличаются высокоразвитым интеллектом – почти как человекообразные обезьяны. Удлиненным носом могут пользоваться, почти как слоны – хоботом.
12
Широкососочная эолка – крупная улитка, обитающая в морях северной Европы. Больше всего напоминает кусок мяса размером с ладонь, густо покрытый тысячами щетинок, с помощью которых эолка передвигается.
13
СИБ – Служба Имперской Безопасности. Аналог советского КГБ.
14
БОР – Бюро Особых Расследований. Что-то вроде американского ФБР.
15
ОСИД – Охранная Служба Императорского Дома. Специальное гвардейское подразделение, подчиняющееся лично императору. Занимается исключительно предотвращением покушений на императора и его ближайших родственников.
16
Кюраносо – знаменитый каменный лабиринт в Нео-Хоккайдо. Поставил рекорд по количеству заблудившихся туристов.
17
Факты для сравнения. Население Сента-Сити, столицы СОП: 1 520 000 000 разумных существ, из них восемьдесят два процента – человеки. Население Штальштадта, столицы Бундестага: 1 240 000 000 разумных существ, из них девяносто шесть процентов – человеки. На фоне таких чисел пятнадцать миллионов кажутся мелочью.
18
Леггез’мманы – инопланетная раса, прославившаяся своей медициной.