Бруссар с сомнением посмотрел на сигары, затем вздохнул и спрятал их обратно в карман. - И сколько вы собираетесь ждать, сэр? - поинтересовался Бруссар.
- На каком расстоянии от нас он сейчас находится?
Бруссар бросил взгляд на приборы:
- Что-то около двенадцати километров.
- Думаю, теперь мы можем снова двинуться за ним, - сказал Индеец, когда вокруг машины развеялись последние остатки облака пыли. - Если мы начнем слишком много пылить, остановись. Если даже мы и потеряем его из поля зрения приборов, ничего страшного, мы перехватим его у камней.
Машина тронулась, набирая скорость, и, когда до каменистой гряды осталось около шести километров, Бруссар сообщил, что автомобиль Врифа Домо остановился.
- Он где-то в скалах, как вы и говорили, сэр.
- Там, должно быть, скрыты какие-то здания, - проговорил Индеец. - Твоя аппаратура может точно указать, в какое из них он вошел?
- Никаких проблем, сэр, - ответил Бруссар. - Я могу засечь его, как только пожелаете.
Индеец немного поразмышлял, а затем покачал головой:
- Не пойдет. Если это резиденция Пифии, там может быть дюжина зданий, и Домо может понадобиться посетить три или четыре из них. Мне надо знать в точности, где он оставит съестные припасы. - Он помолчал. - А дорога идет через гряду или вокруг нее?
- Вокруг.
- Ты можешь сказать мне, сколько зданий скрыто в скалах?
- Откровенно говоря, сэр, я вообще не подозревал, что там есть какие-нибудь здания.
- Плохо, - Индеец вздохнул, - придется пойти трудным путем.
- Трудным путем? - переспросил Бруссар.
- Подвези меня к скалам как можно ближе и высади. Я должен выяснить, больше ли там одного здания, и если да, то определить, в каком из них находится Пифия.
- Ну, это не так трудно, как вы думаете, сэр, - сообщил ему Бруссар. - Поисковое устройство запросто отделяется от панели управления, так что вы можете взять его с собой.
- Ты предлагаешь мне тащить эту штуковину по пустыне в адскую жару и вторгнуться во владения человека, лучше всех на планете охраняемого, и ты называешь это "не так уж трудно"? - с кривой усмешкой сказал Индеец.
- Я просто имел в виду…
- Да ладно, ладно, не имеет значения, - перебил его Индеец. - Подбрось меня к краю гряды.
- Скалы тянутся километра на три, - сказал Бруссар, когда они подъехали к гряде. - А затем снова начинается пустыня. Мне подождать вас здесь или на дальнем конце?
- Здесь. Не думаю, чтобы нас уже засекли. Так зачем рисковать?
- На самом деле, сэр, - задумчиво проговорил Бруссар, - полагаю, что особой разницы нет. Если Пифия и в самом деле обладает даром предвидения, как считают в посольстве, то она наверняка уже знает, что вы пришли уничтожить ее.
- Нет, не знает, - уверенно ответил Индеец.
- Но… - Бруссар нахмурился.
- Она не может предвидеть того, что не должно случиться. Я не собираюсь сегодня сталкиваться с ней лицом к лицу, я просто хочу выяснить ее местонахождение, не больше. - Индеец пристально посмотрел на Бруссара. - Я, кажется, не убедил тебя.
- Когда бы вы ни встретились с ней: сегодня, завтра или на следующей неделе - конечный результат от этого не меняется: вы собираетесь убить ее. Так почему бы ей не расправиться с вами прямо сейчас, прежде чем вы станете для нее опасны?
- Должны же существовать какие-то границы ее возможностей, - возразил Индеец. - Тот факт, что я до сих пор жив, доказывает, что она далеко не всемогуща.
- А может, она просто выжидает, когда вы подберетесь к ней поближе, - предположил Бруссар.
- Возможно, - согласился Индеец, - но мне почему-то думается так: если бы одного намерения убить ее было достаточно для того, чтобы заставить ее действовать и принимать ответные меры, то меня могли бы прикончить раз шесть с тех пор, как я прилетел сюда. Мне кажется, Пифия может предвидеть только непосредственную угрозу или же настолько уверена в своих способностях, что может себе позволить обращать на угрозу внимание, только когда та станет реальной. В любом случае, - он криво усмехнулся, - прежде чем приступать к действиям, мне необходимо выяснить, где Пифия прячется.
- И как же вы собираетесь, сэр, подобраться к человеку, который видит будущее?
Индеец улыбнулся:
- Когда настанет время, ты первый об этом узнаешь.
- Похоже, вы совершенно в себе уверены, сэр.
- Это моя профессия, и я в этом деле знаток. Индеец выглянул в окно.
- Начинай тормозить, а затем остановись вон у той большой скалы, которая высится справа.
Бруссар в точности исполнил инструкции. - Отлично, - сказал Индеец, отсоединяя индикатор и открывая дверцу машины. Он поморщился, оказавшись в удушающей жаре пустыни, сошел с дороги и сделал несколько осторожных шагов, затем повернулся к Бруссару: - Здесь земля намного тверже. Съезжай с дороги и заверни за скалу. С дороги тебя видно не будет, и, даже если кто-нибудь и проедет, ты останешься незамеченным.
Бруссар кивнул и съехал на обочину, а Индеец принялся взбираться по каменистой гряде. Он внимательно присматривался к пейзажу вокруг; показания индикатора говорили, что Вриф Домо никуда не переместился за последние несколько минут, и это могло означать одно: среди скал действительно скрыто нечто.
Он преодолел почти половину мили, держась подальше от дороги, когда наконец и в самом деле увидел здание. Оно представляло собой пирамиду из пурпурного стекла с ребрами около семи метров в длину, и Индеец был раздосадован, хотя и не удивлен, когда разглядел, что у здания нет ни окон, ни дверей. Он взглянул на экран индикатора и обнаружил, что находится все еще в полумиле от Врифа Домо.
Индеец продолжал медленно, осторожно продвигаться и наконец подошел еще к одному зданию. Ему не понадобилось даже сверяться с прибором или высматривать машину Врифа Домо, чтобы понять: он у цели. В небольшой ложбине под нависающей скалой высилось прекрасное здание - вернее, дворец и одновременно крепость, - не уступавшее размерами целому городскому кварталу.
Здание имело неправильную, многогранную форму. Стены стремительно взлетали ввысь, а потом опадали почти до самой земли без всякой причины. Крыша представляла собой нагромождение фантастических разноцветных кварцевых поверхностей и металлических каркасов, переливавшихся на солнце всеми цветами радуги. К зданию вела дорога, покрытая твердым жаропрочным пластиком. Она вела к огромной треугольной двери, - как догадывался Индеец, в гараж, рассчитанный на несколько машин. В нескольких местах перед зданием виднелись удивительно красивые сооружения, похожие на фонтаны, однако воды в них не было, и Индеец даже представить себе не мог, какую функцию они выполняют.
Здание было прекрасно замаскировано; никто не мог бы увидеть ничего сверху, а огромные валуны надежно защищали его от глаз проезжающих. Только в одном-единственном месте узкий проход давал возможность машине нырнуть между двумя огромными глыбами и въехать на пластиковое покрытие дороги.
Полдюжины голубых дьяволов сновали во всех направлениях вокруг здания. Индеец не заметил, чтобы у кого-нибудь из них было оружие, а потому трудно было определить: то ли это охранники, то ли обитатели здания, то ли просто служащие, выполняющие какую-то загадочную работу.
Неожиданно индикатор словно взбесился, и, испугавшись, что он начнет подавать не только световые, но и звуковые сигналы, Индеец отключил его. На левом Глазу у него все еще была повязка, и ему очень хотелось снять ее, чтобы получше рассмотреть местность и здание, но он боялся, что Тридцать Два запишет все увиденное, а затем с помощью экспертов определит место расположения каменной гряды. Не для того Индеец тратил силы, чтобы ведомство Тридцать Два получило эту бесценную информацию.
Он уселся на корточки в тени огромной нависающей глыбы и потратил целых десять минут, изучая здание и его окрестности, а также делая снимки крохотной голографической камерой, которую захватил специально для этой цели. Когда же Индеец почувствовал, что из-за страшной жары быстро теряет влагу, он вернулся туда, где Бруссар спрятал машину.
- Господи, ну и жарища же здесь! - пропыхтел он, откидываясь на сиденье в благодатной прохладе кондиционированного салона машины.
- Да, люди не приспособлены к такой жаре, - согласился Бруссар. - Мне кажется, что даже голубые дьяволы иногда тяжело переносят здешний климат. - Он помолчал. - Вы нашли ее?
- Думаю, да.
- Думаете? - переспросил Бруссар.
- Я не видел ее, - ответил Индеец, - но я чертовски бы удивился, если бы ее там не оказалось.
- И вы нашли способ пробраться внутрь?
- Как раз над этим я сейчас и думаю.
- А что теперь?
Индеец расслабленно откинулся на спинку сиденья, сцепил пальцы за головой и закрыл глаза.
- Теперь мы вернемся в Квичанчу и будем ждать.
- Ждать чего? - поинтересовался Бруссар.
- Ну, много чего, - безмятежно сообщил Индеец. - Например, когда переведут кое-какие суммы. Когда на Аде появится Свистун. Когда Пифия допустит еще одну ошибку.
- Еще одну ошибку?
Индеец кивнул.
- Ей следовало убить меня сегодня. Я был безоружен, шел пешком, а по такой жаре я бы не пробежал и пятидесяти метров. - Он помолчал. - У нее есть свои ограничения. Она не может заглядывать в будущее настолько далеко, чтобы видеть: в следующий раз я вернусь, чтобы убить ее.
- Простите, сэр, но я совершенно не представляю, как вы собираетесь это сделать, - сказал Бруссар, осторожно выводя машину на дорогу и разворачиваясь к городу.
- Она тоже не представляет, - спокойно улыбнулся Индеец.
- Но у вас уже есть план?
- Совершенно верно.
- Вы не хотите посвятить в него меня?
- Ты узнаешь обо всем в свое время.
- Вы имеете в виду, что, когда узнаю я, узнает и Пифия?
- Вполне вероятно.
- Тогда она наверняка сможет предотвратить покушение.
Индеец покачал головой:
- Если она и узнает о моем намерении, никакой пользы ей от этого не будет.
- Не понимаю, сэр, - пробормотал Бруссар.
- Она тоже не поймет, - ответил Индеец, снова улыбнувшись. - Мне почти жалко ее.
Часть 3
КНИГА НЕФРИТОВОЙ КОРОЛЕВЫ
ГЛАВА 18
Со дня покушения на него Чендлер три дня почти не выходил из гостиничного номера, разве только поужинать в ресторан к Оборотню. Он подумывал было встретиться с несколькими бывшими клиентами Хирурга и создать собственное дело, однако отказался от этого. Ведь и Пифия, и Республика пытались прикончить его: теперь не имело никакого смысла поддерживать ненужный камуфляж.
На четвертый вечер Свистун, как обычно, вошел в ресторан в сопровождении Джина, который, несмотря на свою рану и тугую повязку на плече, снова приступил к своим обязанностям. Едва они успели перешагнуть порог, как Оборотень окликнул Чендлера и двинулся к нему навстречу.
- Пройдемте со мной, пожалуйста. - И он отвел их в маленькую круглую комнатку за рестораном, где за восьмигранным столом сидел лорд Люцифер.
- Добрый вечер, мистер Чендлер, - поприветствовал Свистуна лорд Люцифер.
- Добрый вечер, - ответил Чендлер, внимательно оглядываясь по сторонам. Джин уселся за стол, а Свистун вытащил из кармана какой-то крохотный приборчик и прилепил его на стену.
- Что это? - поинтересовался Оборотень.
- Это противоподслушиватель, - ответил Чендлер, - он искажает все сигналы, которые могут исходить из этой комнаты.
- Вы очень предусмотрительный человек, мистер Чендлер, - заметил лорд Люцифер.
- Поэтому-то я до сих пор жив.
- Вам что-нибудь принести, Свистун? - спросил Оборотень. - Я только что получил новую партию коньяка с Лебедя.
- Позже.
- Может быть, ужин?
- Мы дадим знать, когда захотим ужинать. " Оборотень пожал плечами и вернулся к своим обязанностям в ресторане, а Чендлер опустился в кресло.
- Ну? - Чендлер взглянул на элегантного короля преступников.
- Перебросить вас нелегально на Ад оказалось не таким легким делом, как я предполагал, - ответил лорд Люцифер. - С тех пор, как погиб Бома, голубые дьяволы ужесточили меры безопасности на своих шаттлах. Конечно, это преодолимо, просто потребуется больше времени и усилий. - Он помолчал и улыбнулся. - Она определенно не слишком стремится увидеть вас во плоти, мистер Чендлер.
- Ну, если она и в самом деле обладает такими способностями, как предполагают, то, думаю, она не лишится сна из-за этой перспективы, - ответил Чендлер. - Это, вероятно, идея самих дьяволов, и только. - Он умолк: ему пришла неожиданная мысль.
- Что, мистер Чендлер? - Лорд Люцифер насторожился, пристально глядя на собеседника.
- Это касается того, что я только что сказал, - ответил тот задумчиво. - По-моему, нет такой причины, по которой бы женщина, умеющая предвидеть будущее, беспокоилась по поводу моих попыток убить ее. Отсюда я делаю вывод, что это все проделки дьяволов. - Он посмотрел на лорда Люцифера. - Это вам о чем-нибудь? говорит?
- Они просто не хотят вас пускать к ней, - сделал вывод лорд Люцифер.
- Конечно, не хотят, - нетерпеливо произнес Чендлер. - Но почему? Они прекрасно знают о ее мощи, > именно это-то и дает им возможность не попасть в руки, ; Республики - так почему же их тогда волнуют такие пустяки?
- Я понял! - с неожиданной ухмылкой воскликнул лорд Люцифер.
- Ну а я ничегошеньки не понимаю, - перебил Джин. - Пожалуйста, объясните мне, что вы такое поняли?
Чендлер повернулся к шоферу:
- Меня наняли для того, чтобы вывезти ее с планеты или, если это не удастся, убить! Я до сих пор понятия не имею, как бы я мог ее убить, и у них нет ни каких оснований считать, что это вообще возможное Так о чем это говорит?
Джин пожал плечами.
- Не знаю, - смущенно пробормотал он. - А чем это должно говорить?
- О том, что они боятся, как бы она добровольна! не согласилась покинуть планету вместе с мистером Чендлером, - пояснил лорд Люцифер.
- Я исходил из предположения, что она остается на Аде по собственной воле, - добавил Чендлер, - ну что, если это предположение неверно?
- Вы же мне про нее рассказывали, - возразил Джин. - Как же они могли заставить ее остаться против собственной воли, когда у нее такие способности?
- Ты просто запираешь ее в камере на электронный замок и окружаешь помещение мощными силовым полями да еще оставляешь парочку охранников, которые не подпускают никого к зданию. В такой ситуации все таланты провидицы ничего ей не дадут, - сказал Чендлер. - Если в любом варианте возможного будущего голубые дьяволы удерживают ее против воли, то именно на Аде она и остается.
- И все-таки здесь что-то не сходится, - упорствовал Джин. - Если она умеет предвидеть будущее, то как же она позволила себя запереть?
Чендлер пожал плечами.
- Кто знает? Когда она попала на Ад, ей было всего восемь лет. Она прибыла с инопланетянином по прозвищу Черепаха Квази - может, он ее предал. А может, она просто не понимала, что они собираются с ней сделать. - Он задумчиво помолчал. - Или они были закадычными друзьями до той самой минуты, пока она не решила покинуть планету, а они вдруг сообразили, что без нее им придется присоединиться к Республике и навсегда потерять самостоятельность.
- А может, вы просто попали пальцем в небо, - ответил Джин, убедить которого не удалось.
- Может быть, - согласился Чендлер. - Но давайте предположим, что я прав. - Он снова помолчал. - К тому же тогда понятно, почему Республика пытается меня уничтожить. Если они считают вероятным вариант, при котором она покидает планету вместе со мной, то им опять пришлось бы искать ее по всей Галактике, а, как я полагаю, эту леди на так-то легко разыскать, когда ей этого не хочется. - Он сделал паузу. - Но давайте посмотрим на факты с их точки зрения: голубые дьяволы сами по себе не представляют большой военной угрозы, и они не вступают в те многочисленные альянсы, которые создают враги Республики. Если Республика не может убить Пифию, то держать её на Аде надежно и безопасно. Если же она покинет планету, то вполне может отправиться, например, на Двойной Канфор, или Лодин XI, или еще на какой-нибудь мир, способный затеять войну с Республикой.
- И все-таки мне кажется, вы совершаете ошибку, - настойчиво повторил Джин.
- Докажи это.
- Запросто, - откликнулся шофер с горячностью. - Если она хочет, чтобы вы помогли ей бежать, то зачем же она послала голубого дьявола убить вас?
- А она и не посылала. Это могла быть его собственная идея или же идея правительства Ада.
- Тогда как же он узнал, кто вы такой и где вас искать?
- Очень хороший вопрос, - заметил лорд Люцифер, оборачиваясь к Чендлеру. - Ну что скажете?
- На такие вопросы нет ответов, когда имеешь слишком мало информации, - одни предположения, - спокойно возразил Чендлер. - Но предположите, что она предвидела: Бома не сможет меня убить, я замечу стекло в еде, и далее все эти факты приведут меня именно к тем выводам, которые я только что и высказал. - Он помолчал. - Разве это не лучший способ дать мне знать, что она хотела бы покинуть планету?
- Все это лишь предположения, - с сомнением сказал Джин. - Я не стал бы из-за этого рисковать собственной жизнью.
- Я и не собираюсь рисковать жизнью, - откликнулся Чендлер. - Во всяком случае, сейчас. - С какую-то секунду он помолчал, собираясь с мыслями. - И все-таки шестое чувство мне подсказывает, что я прав. Напрашивается совершенно иной способ действий.
- Что вы задумали, мистер Чендлер? - спросил лорд Люцифер.
- Ну, по-моему, ясно, что я не смогу попасть на Ад, по крайней мере теперь, когда дьяволы ужесточили контроль и проверяют каждый корабль.
- И что же вы намерены предпринять?
- Мне кажется, ответ совершенно очевиден, - < проговорил Чендлер. - Если я не могу отправиться за > ней, то единственная альтернатива - сделать так, чтобы она сама прибыла ко мне.
- Она никогда сюда не прибудет, - возразил лорд Люцифер. - Если она захочет покинуть систему вместе с вами, то дьяволы никогда ей этого не позволят. А если вы ошибаетесь и она хочет вас уничтожить, то на Порт Марракеше полно агентов для такой работы.
- А я и не собираюсь оставаться на Порт Марракеше, - ответил Чендлер. - Голубые дьяволы знают, кто я такой, а Республика уже раз пыталась меня прикончить.
- Тогда я по-прежнему не понимаю, что вы собираетесь делать, - сказал лорд Люцифер, нахмурившись.
- Но ведь существует еще две луны. На какой из них больше всего голубых дьяволов?
- Порт Маракайбо, - сообщил Джин. - Порт Самарканд скорее сельскохозяйственная планета с перерабатывающей промышленностью.