Он так резко схватил счет со стола, что она невольно отшатнулась. Дред мгновенно провел картой перед считывающим устройством и направился к двери. Она не сразу сообразила и пошла за ним.
- Комната, конечно, замечательная, - медленно сказала она, - Но я подумала… Я бы лучше остановилась в гостинице. Или еще где.
Его снова переполняла энергия.
- Нет-нет. Не пойдет. Ты можешь мне понадобиться в любое время. Иногда тебе придется спать с подключенным монитором. Тебе придется отработать высокие ставки консультанта, милочка.
Она осмотрела комнату, обставленную со спартанской простотой, которая соответствовала стилю большой комнаты. Неожиданным, даже трогательным жестом он откинул верх одеяла и простынку.
- Ладно. Ты командуешь.
- Не расстраивайся, - сказал он с усмешкой. - Ты все правильно делаешь, ты обязательно станешь богатой и даже больше того.
- Замечательно. - Она опустилась на кровать, не в силах больше держаться. Голова словно опилками набита. Все ее опасения, а может быть надежды, что он попытается за ней ухаживать, отступили, разница во времени сказалась - Прекрасно.
- Я не шучу, Дульси. - Он остановился в дверях и пристально посмотрел на нее, прикидывая что-то, о чем она не знала. - Как тебе понравится жить вечно? - спросил он. - Я серьезно хочу, чтобы ты об этом подумала. Как бы тебе понравилось быть богиней?
ГЛАВА 26
РАССВЕТ У ВОРОТ ТРОИ
СЕТЕПЕРЕДАЧА/НОВОСТИ: Озабоченность моралистов.
(изображение: молодой человек с двенадцатью пальцами)
ГОЛОС: Всемирная Ассоциация пластических хирургов собралась на свою ежегодную конференцию в Монте-Карло, на этот раз у них больше проблем, чем обычно. Новые методы косметической хирургии, в частности технологии, основанные на стволовых клетках, уже несколько лет пользуется огромной популярностью у продвинутой молодежи, современные открытия позволяют не только отрастить лишние конечности, но даже такие нечеловеческие органы, как хвост.
(изображение: рисунок мальчика со спинным плавником и рогами)
ГОЛОС: Некоторые хирурги и биоморалисты опасаются, что молодежные пристрастия - не главная проблема.
(изображение: выступление доктора Лорелей Шнайдер на конференции)
ШНАЙДЕР: "…Мы уже получаем тревожные сообщения из беднейших частей страны от поденщиков, на которых оказывают давление, принуждая их подвергнуться операции по увеличению конечностей, отрастить не только лишние пальцы, но дополнительные кисти рук и даже руки. Те, кто отказываются, не могут конкурировать на очень ограниченном рынке…"
Они прошли, но многое изменилось. Очень многое изменилось.
Рени оперлась рукой о каменную стену не столько, чтобы было удобнее стоять, а скорее, чтобы ощутить ее надежную твердость. Прямо над безлюдным садом, над мощеными дорожками и пустым бассейном, над головой Рени и ее растерянных товарищей неистово светили звезды, настолько непохожие на бледные огоньки в небе, которое они видели из Дома, насколько волк не похож на комнатную собачку. Но звезды волновали их меньше всего.
- Я… Я - мужчина, - объявила Рени. - Боже всемогущий, что произошло, Мартина?
Она провела рукой по своему новому симу и почувствовала крепкие мышцы под шерстяной одеждой, мускулистые бедра и что-то между мог. Руки сами по себе отдернулись от тела, будто не хотели исследовать чужую территорию.
- Это ты сделала?
- Все прошли? - спросила Флоримель. Она выглядела по-прежнему, в бинтах и кровавых пятнах, одежда порвана, хотя, насколько могла видеть Рени, лицо изменилось. - Все здесь?
- Боже, ну конечно. Извили. - Рени начала считать по головам, не узнавая своих спутников в этих незнакомцах. - !Ксаббу? Это… это ты?
Стройный молодой грек рассмеялся:
- Похоже, моя просьба услышана. Так… непривычно стоять, распрямив спину.
- Как же… - Рени заставила себя остановиться. - Нет, сначала сделаем так. Т-четыре-Б, это ведь ты? - обратилась она к юноше, одетому в доспехи, которые можно увидеть разве что в музеях или на древних кувшинах, только он один был готов к тому, чтобы сразиться в Троянской войне.
Когда подросток подтвердил, что это он, Рени посмотрела на небольшую фигурку у его ног. У Эмили осталось прежнее лицо, но волосы стали длиннее и слегка вились. Ее грубая крестьянская одежда превратилась в длинное белое платье; хотя одежда изменилась, сама девушка осталась прежней, судя по ее плачу.
- В чем дело? - спросила Рени.
- Она плачет все время, что мы здесь, - ответил за нее Т-четыре-Б. - Еще хуже, чем раньше, я хочу сказать, ревет.
- Больно! - скулила Эмили.
- Не так громко, пожалуйста. - Рени опустилась на колени перед ней и приблизила к девушке лицо, чтобы успокоить. Похоже, сад принадлежал только им, но если они в самом деле находятся в осажденной Трое, крики в чьем-то дворе не могут не привлечь внимания.
- В самом деле больно! - всхлипывала девушка. - Везде, куда вы меня ведете, мне больно.
- Где больно?
- Я не хочу оставаться здесь. Я не отсюда!
Рени пожала плечами и встала, предоставив Т-четыре-Б утешать ее. И наконец, последняя фигура сидела у сухого бассейна, на ней было светлое платье.
- Мартина?
Она не сразу ответила, словно была занята своими мыслями.
- Да, Рени, это я.
- Что происходит? Почему я мужчина?
Слепая женщина пожала плечами. Ее лицо было плохо различимо в свете звезд, но, похоже, она переутомилась.
- Мне пришлось выбирать, - вот и все, что она сказала.
- Это в самом деле Троя?
- Насколько я могу судить. Ты же можешь видеть, как люди одеты. Одежда соответствует?
Рени мельком глянула на украшенный гребнем шлем Т-четыре-Б.
- Думаю, да.
- В этот раз все было по-другому, - не спеша рассказывала Мартина. - Сейчас нам нужно было пройти в определенный сим-мир, а не просто открыть ворота - ты же помнишь, что мы пытались найти главный доступ к сети. Нам нужен был список…
- Узлов? - подсказала Рени.
- Узлов отдельных миров, да. А когда я его нашла, наконец, и ворота открылись, мне вдруг предложили выбор. Я думаю, что члены Братства Грааля и их гости получают подобные подсказки каждый раз, когда переходят в другой сим-мир. Но мы столкнулись с этим впервые, потому что впервые заходим через парадную дверь. Во всяком случае, мне нужно было выбирать быстро, что я и сделала. Я боялась слишком долго оставаться подключенной к центральной системе. Ведь наше устройство - зажигалка - украдено у кого-то из Братства Грааля. Возможно, ее разыскивают, не уверена, что мы можем безнаказанно хранить ее.
- Но и расстаться с ней мы не можем, - добавила обеспокоенная Флоримель. - Пока это наша единственная победа. Может, нам лучше закопать ее и надеяться, что вернемся за ней?
- Мы позже поговорим об этом, - сказала Рени. - Так ты сказала, что тебе пришлось выбирать. Мы сейчас в Трое? В самом городе?
Мартина кивнула:
- Госпожа Окон сказала: "Вы должны найти остальных. Вы должны идти к Стенам Приама". Мы должны так и сделать, если у нас нет других толкований. Если мы не внутри Трои, мы не сможем подобраться к стенам.
Рени недовольно скривилась.
- Послушай, Мартина, я не очень хорошо помню Троянскую войну, но помню одно: огромного деревянного коня и кучку греков, которые сожгли весь город. Нас убьют, если мы здесь останемся!
- Война длилась десять лет, Рени, - возразила Мартина. - Мы же не знаем, в какой момент мы попали. Мы даже не знаем, следуют ли они оригиналу.
- Мартине пришлось очень быстро решать, - сказала Флоримель, и Рени поняла, что это упрек ей. Флоримель была права.
- Ладно, извини. Просто это был настоящий шок для меня. Вдруг я превратилась в мужчину. У меня… пенис!
- Многие сумели это преодолеть и в дальнейшем вели полноценную жизнь, - заметила Флоримель.
Рени невольно рассмеялась:
- У тебя и в этом был выбор, Мартина?
- Да, но мало времени на размышления, - судя по ее голосу, слепая засыпала на ходу. - Я старалась сделать лучший выбор, но кто его знает? Я могу сказать тебе, что я думала. Мы не знаем, что делаем здесь и кому мы здесь нужны. Возможно, если нам повезет, это Селларс, которому удалось найти возможность войти в систему и встретить нас. Но даже если все так, нет никакой гарантии, что это те стены, которые он выбрал для нашей встречи. Это может оказаться где угодно в этом сим-мире, даже в долине в греческом лагере.
- Пока мне все понятно, - сказала Рени.
- Это город в состоянии войны. Никто не сможет его покинуть, кроме мужчин, воинов. Я подумала, что ты захочешь присоединиться к !Ксаббу и Т-четыре-Б, если им понадобится выйти за ворота.
Рени не знала, что имела в виду Мартина. То ли она хотела сказать, что Рени не может никому доверить руководство важной экспедицией, то ли то, что Рени не захочет разлучаться с !Ксаббу. Хотя, наверное, обе причины достаточно важные. Раздражение Рени перешло в чувство стыда. Учитывая обстоятельства, Мартина обдумывала решения быстро и добросовестно.
- Продолжай.
- Флоримель серьезно ранена, и я надеюсь найти то, что нужно для ее лечения в городе, что вряд ли возможно там, где идут бои. Эмили - сущий ребенок и ведет себя как ребенок, к тому же она беременна. Значит, и ей лучше внутри стен, чем дольше, тем лучше. По этой причине я сделала нас троих женщинами.
- Есть ли у нас какие-то роли? - спросила Рени. - Ахилл или… Парис или еще кто?
- Ни ты, ни !Ксаббу с Т-четыре-Б не являетесь известными героями, - ответила Мартина, - Я не хотела делать вас центром симуляции. Насколько я помню Троянскую войну, по крайней мере из "Илиады", герои сражались друг с другом на копьях и один из них обязательно погибал. Если это симуляция по Гомеру, быть известным героем слишком рискованно. Но будучи обычными воинами, вы сможете держаться подальше от схваток.
- Ты все мудро решила, Мартина, - вмешался !Ксаббу, - Нам очень повезло, что ты с нами.
Она махнула рукой, слишком невыразительно для такого комплимента.
- А мы - женщины из царской семьи. Значит, нас будут держать в курсе происходящего и у нас будет больше свободы передвижения - в Греции женщины были очень зависимы от мужчин.
- Что-то я не понял, - вдруг заявил Т-четыре-Б, - Здесь что, все с мечами и в сандалиях? Как в киношке про Геракла? А кто дерется?
- Ты - троянец, - объяснила ему Флоримель. - Это твой город, Троя. За стенами - греки, они хотят захватить его.
- Во дела, - кивнул Т-четыре-Б. - Значит, меня прикончат какие-то греки.
- Боже праведный, - сказала Рени. - Должны же быть способы попроще, чтобы спасти мир.
Несмотря на усталость, Рени и ее друзья обсуждали свои планы, час пролетел незаметно.
- Мы по-прежнему не знаем, зачем мы здесь, - заметила Флоримель. Ей больше всех нужен был отдых - раны все еще беспокоили ее, - но она пожелала принять участие в обсуждении. Рени оценила это самоотречение.
- А если это не Селларс пытается связаться с нами? Что, если это сбой в системе или даже козни наших врагов? Помните про того Немесиса, о котором рассказывала Мартина? Мы понятия не имеем, кто нас ищет и чего он хочет.
- Не думаю, что мы представляем настолько серьезную угрозу для наших врагов, чтобы они стали так утруждаться, - отметил !Ксаббу. - До сих пор мы были как мухи на слоне - заслуживали только щелчка и не больше того.
- Тем не менее мы встретили настоящих врагов, - возразила Мартина. - Мы встречали их прислужников - Близнецов, если Жестянщик и Лев были ими, как утверждал Азадор. А Дред, который нам прохода не давал последнее время, да поможет нам Бог. Но хозяин Дреда и остальные пока еще выше нас, недосягаемы для нас. Как сказал Кунохара, они - боги.
- Значит, нам нужно просто ждать и надеяться? - спросила Флоримель. - Я думаю, нам предлагают принять участие в разрушении.
- У тебя есть план получше? - спросила Рени. - Я не иронизирую. Что еще мы можем делать? Мы пытаемся найти во всем этом какой-нибудь смысл. У нас есть зажигалка, значит, мы лучше контролируем ситуацию, но мы не сможем использовать ее, чтобы сломать всю систему, как нельзя сломать целый дом ключом от него.
- Я думаю, что происходит многое, - вдруг сказал !Ксаббу, - пресловутый Кунохара говорил, что мы - часть сюжета. Я не понимаю, что он имел в виду, но чувствую, что он прав. Возможно слово, которое я ищу, - это "вера" - мы должны верить, что нам все станет ясно.
Рени покачала головой:
- Я не вижу разницы между этим и тем, на что жаловалась Флоримель, - ждать и надеяться. Ты знаешь, !Ксаббу, я уважаю твое мнение, но я не ты - я не верю, что вселенная меня спасет или что в этом есть смысл.
Он печально улыбнулся:
- Вселенная никогда не останавливалась, чтобы спасать моих соплеменников, Рени, как бы сильна ни была их вера. - Его лицо просветлело, Рени так давно не видела улыбку на его лице, как приятно снова ее видеть, - Но ты сама, похоже, дала нам ключ, Рени. Поэтому ты так похожа на возлюбленную Дикобраз.
Т-четыре-Б, который не принимал активного участия в обсуждении, фыркнул, услышав это. Флоримель тоже удивилась:
- Дикобраз?
- Возлюбленная дедушки Богомола, - пояснил !Ксаббу. - Та, что видит будущее, когда другие не видят. Рени сама не знает, насколько правильно она видит будущее.
- Ладно, хватит, - смутилась Рени. - О чем ты говоришь? О ключе?
- Ты сказала, что мы не можем разрушить систему с помощью нашего устройства, как нельзя разрушить дом ключом от него. Но ключ может разрушить дом. Он может отомкнуть дом, и чужие войдут и ограбят, или разрушат его, или найдут то, что там спрятано, и заберут.
- Ты хочешь сказать, как делает полиция? - Она не совсем поняла. - Ты хочешь сказать, что, если мы выберемся отсюда живыми и сохраним зажигалку, мы сможем передать ее кому-нибудь из Объединенных Наций или еще куда… Но мне трудно им доверять, помня о предательстве Дель Рея.
- Это только предположение, - сказал он, - Но я хотел - подчеркнуть, что всегда есть место надежде. Есть ли в нашем сюжете готовый конец или нет, мы можем только верить в удачу и делать то, что можем. Но надежда никогда не помешает.
Она кивнула. Впервые после того, как они попали в Иноземье, сим !Ксаббу соответствовал оригиналу, который она знала и любила.
"А если бы нам пришлось так жить всю жизнь? - подумала она. - Перемещаясь из тела в тело? Стала бы любовь проще или сложнее?"
Сейчас ее физически тянуло к !Ксаббу, чего не было, когда он пребывал в симе бабуина. Его новый сим был молодым и достаточно привлекательным, к тому же она чувствовала в нем личность !Ксаббу. Но она почувствовала это желание, находясь в симе мужчины, что делало ситуацию такой же безнадежной, как раньше, когда !Ксаббу был бабуином.
"Думаю, что любить мужчину для настоящего мужчины куда хуже, чем вся греческая армия", - утешала себя Рени.
- Кто ты? - неожиданно спросил голос из темноты.
Рени подскочила от испуга и поднялась на ноги, проклиная свою беспечность. - они совсем забыли, что находятся в незнакомом месте, в осажденном городе. Человек, который вышел из тени а дальнем конце сада, был высоким и широкоплечим и показался ей сначала знакомым симом варвара.
- Орландо? Это ты?
Человек остановился, видимый при свете звезд.
- Это имя мне незнакомо, но раз я вижу здесь среди вас благородного Глаукуса, и мою сестру тоже, вы должны знать мое имя. Кассандра, что ты здесь делаешь, почему ты не в женской половине? Наша мать Гекуба беспокоится.
Мартина встала, чем очень удивила Рени.
- Эта… эта девушка испугалась кошмара, брат, - ответила она, указывая на Эмили, сидящую на дорожке. - Она убежала, и мы все ее искали. А солдаты помогали в наших поисках.
Новоприбывший обвел взглядом Рени и ее друзей. Он, конечно, не совсем поверил в эту историю.
- Моя семья обязана тебе, Глаукус, - наконец сказал он Т-четыре-Б, который стоял молча. - Вы, лицианцы, благороднейшие из людей, это верно, и самые непоколебимые союзники. Но сейчас я должен забрать женщин с собой, успокоить их страхи, а вы возвращайтесь к своим у Скаянских ворот. - Он строго посмотрел на Рени и !Ксаббу. - Сейчас не время отвлекаться. Скоро наденем доспехи - когда взойдет солнце, начнутся кровавые деяния и великая победа придет.
У Рени упало сердце. Сражение! Они еще и часа не провели в Трос.
- Великий… Гектор, - сказала Мартина, будто не была уверена, что называет правильное имя, - разве греки подошли к стенам города? Нельзя пожить в мире еще несколько дней?
Похоже, она правильно отгадала, кто это.
- Греки спят у своих кораблей, - ответил он. - Но боги говорили с нами и сказали, что богоподобный Ахилл поссорился с Агамемноном и не будет сражаться. Сейчас подходящее время, чтобы бросить на них большие силы и столкнуть врагов в море, пока их величайший воин дуется, отсиживаясь за своими черными кораблями. Я уже много сказал. Не следует так много говорить о войне с женщинами, которые только увеличивают нашу тревогу.
Мартина и Флоримель помогли Эмили подняться на ноги.
- Я не отсюда! - заявила девушка, но ее голос был так слаб, говорила она сбивчиво, будто сама с собой.
- Никто из нас не защищен от изменчивости богов, - ответил ей Гектор, его голос немного смягчился. - Пошли, девушка. По крайней мере, ты будешь в безопасности в женской половине.
Он подошел ближе, и в свете звезд они ясно увидели лицо: бледный лоб и длинный прямой нос, иссиня-черные волосы.
"Один из лидеров, - подумала про себя Рени. - Красив, бестия, по крайней мере в этой версии. Только, по-моему, его убивают в конце, так что толку от такой красоты?"
Они двинулись через сад к двери в форме арки, которая вела во дворец. Гектор повернулся к Т-четыре-Б.
- Глаукус, скажи благородному Сарпедону, я подойду к воротам за час до рассвета. Если у ваших людей не хватает какого-то оружия, пусть пойдут в оружейную у Скаянских ворот, и передай оружейникам, что я велел дать им все, что нужно. Каждый мужчина в Трос должен быть готов выступить против греков и вражеских копий.
Рени долго смотрела им вслед, после того как они исчезли.
- О чем ты думаешь? - спросил ее !Ксаббу.
- Я снова думаю о системе - она удивительна! - Рени вздохнула, - Я готова провести здесь годы, изучая ее. Нам лучше идти, если мы хотим получить какое-нибудь оружие. Если греки похожи на Гектора, я хочу иметь хорошую защиту, даже если мы будем в основном убегать и прятаться.
Рени волновалась, как они найдут дорогу через троянскую крепость в темноте, но в том же направлении шли и другие мужчины. Рени, !Ксаббу и Т-четыре-Б влились в общий поток.
- Знаешь, я пытаюсь понять, насколько жестко запрограммирована эта симуляция. - Рени говорила тихо, хотя группа молодых солдат впереди громко пела, явно чувствовалось, что они пытаются показать свое бесстрашие. Они распевали застольную песню о горе Монт Ида.