12.
Следующие шесть часов прошли в томительно ничегонеделании. Лин слонялся по каюте из угла в угол, Пятый, по извечной своей привычке, завалился спать. Сэфес, судя по всему, было муторно. Муторно и плохо – потому что не в их привычках было заводить себе врагов и не хотелось, что греха таить, быть причиной чьей-то гибели. Пусть косвенно.
Рауль сидел рядом с нишей, в которой сном младенца спал Радал. Идея привезти его на Эвен не привела Клео в восторг, но все же он согласился – когда Рауль напомнил, сколь широки области, в которых можно с успехом применять способности эмпата.
А мальчишку было жалко. Откровенно жалко. Честно говоря, Раулю было плевать на то, что он – Блэки. Обычный мальчишка – сколько таких пришлось уже повидать? А тут еще – пережить гибель всех своих близких… И настоящему-то врагу не пожелаешь. Трудно ему придется в новом обществе, но что еще сделать? Возврат к своим для него уже невозможен – общность Блэки, к которой принадлежал Радал, распалась, и теперь, по словам Сэфес, другие Блэки будут воспринимать его лишь как "мусор" – и значит, скорее всего, уничтожат.
Пусть пока спит. А еще лучше – пусть спит до возвращения на Эвен.
Клео с Лином о чем-то тихо переговаривались, забравшись в угол каюты и отгородившись от остальных полупрозрачной невысокой стеночкой. Проснувшийся Пятый вставать не спешил, лежал, положив руки под голову, и отрешенно смотрел в потолок.
– Рауль, – позвал он, – подойди, а?
– Я тут, – Рауль подошел и сел рядом с ним. "Кровать" расширилась, образовывая сиденье. – Ты что-то хотел сказать?
– Да… – помедлив, ответил Пятый. – Хотел. Я хотел извиниться.
– За что? – удивленно поднял брови Рауль.
– За то, что было сегодня… И еще будет. – В голосе Пятого появилась тоска. – Как тебе деление мира на плохих и хороших, Рауль? Работает?
– Я никогда не делил мир на плохих и хороших, Пятый. Черно-белый мир – это не ко мне. Что ты опять загрустил? Чего боишься? У тебя тоже плохое предчувствие?
– И у тебя, да? – спросил Пятый. Сел, запустил руки в волосы, застонал сквозь зубы. – Чем дальше, тем хуже, Рауль. И опять я виноват. И мне опять платить.
– Слушай. – Рауль пододвинулся к нему поближе, взял за плечо. – Я понимаю, что нелегка жизнь Сэфес, но, по-моему, ты слишком уж мучительно себя глодаешь. Ну, зачем эта рефлексия? Что ты как томная дева, честное слово. В чем особенном ты виноват?
Пятый встал, невесело усмехнулся, прошелся по каюте, разминаясь.
– Забавно, – констатировал он. – Несколько сотен жизней – и все равно рефлексия. Во всем происходящем, Рауль. С начала – и до конца. Я, конечно, могу не показывать, но от этого всё равно никуда не денешься. Знаешь, что сейчас делает Керр?
– Так ты можешь за нею наблюдать? – поразился Рауль. – Что же ты молчал?
– Не за ней. За узлом. Сиур закрыт, Рауль, и блокировку снимать опасно. В миры сиура она теперь тоже не сможет попасть. Черт, кажется, мы фатально ошиблись. Впрочем, результат всё равно будет одинаковый.
– Это становится уже интересным. – К ним подошел Клео. – Рассказывай. Рассказывай все, что знаешь.
– Ей надо как-то противостоять узлу, сиуру… и нам. – Пятый снова лег. – Если мы снимем блокировку, она тут же дестабилизирует сиур. Не снимем… а мы не снимем… Это всё бесполезно, Рауль. Она нас перехитрила. Сделала, если угодно.
– Я вам давно говорил, что она серьезный специалист своего дела, – кивнул Клео. – Не удивлен. Хорошо. Главный вопрос – вы сумели, наконец, понять, какую цель она преследует всем своим демаршем?
– А ты не понял? – спросил подошедший Лин. – В жизни не поверю.
– Попасть в родной мир, – кивнул Клео. – Это понятно. Но зачем? Я могу предполагать, например, что она жаждет вернуть себе прежнее влияние, которое потеряла при новом зонировании.
– Да нет, всё проще, – ответил Пятый. – Она попробовала убить нас, у нее не получилось. И она просто… пошла домой. Вот и всё.
Тут уже и у Рауля брови поползли вверх.
– Просто пошла домой?!
– Ага, – ответил Лин. – А что тут такого?
– Извини, – сухо сказал Клео, – но в это "просто" я не верю. У этой женщины совершенно не тот склад личности. Керр не станет руководствоваться сентиментальными чувствами.
– Сат-онвэе она послала, с карьерой рассталась почти сразу после прихода Блэки, – принялся перечислять Пятый, но Лин его перебил:
– Ей на всех плевать, Клео. Не знаю, сентиментальна она или нет, но своего – добивается, практически уже добилась. Ей не удалось одно дело, и она полностью сосредоточилась на втором.
– Доказательства, – произнес Рауль. – Извините, но то, что вы говорите, выглядит как минимум странно. Она осуществила сложнейший план, чтобы попытаться убить вас; она пыталась подставить под удар Эвен; и такие огромные усилия тратятся ею только на то, что "просто прийти домой"? Не верю.
– Не верь, – легко согласился Пятый. – Я тоже не верил. Как показала практика – зря. Попробуй осознать истинный масштаб этого заведомо провального предприятия! Устроить такое… С одной-единственной целью…
– Она женщина, ребята, – примирительно улыбнулся Лин. – А вы все дураки. Потому что надо почаще общаться с женщинами – так проще научиться их понимать.
– Сейчас он нам расскажет про свою любимую сэртос, – пообещал Пятый. – И прочтет мораль. Где ты был, женский консультант, со всеми своими знаниями хотя бы сутки назад, а?
– А я только сейчас понял, – невозмутимо ответил Лин.
– Ладно, – устало произнес Рауль. – Можно до бесконечности заниматься анализом женской души, но давайте лучше поговорим о том, что мы станем делать на практике. Конечно, резервы времени у нас с Клео по сути безграничны, пока мы остаемся в этой вселенной. Но напоминаю – мы отправились с вами не только за компанию, но и чтобы выяснить все наверняка, узнать напрямую, не грозят ли Эвену благодаря этой даме очередные напасти. Мне важнее знать, придется ли опасаться ее как противника – или можно будет сбросить со счетов. Что с ней сейчас?
– Эвену уже ничего не грозит от нее, – сказал Пятый. – Через час отправляем шестерку домой и идем за Керр. Больше мы ничего не можем сделать. Если хотите – можете остаться с Индиго и дождаться нас тут. Можете – с нами. Это не имеет принципиального значения.
– Мы отправились с вами не для того, чтобы пропустить самый интересный момент, – возразил Клео. – И чего вы ожидаете от этой встречи?
– Могу повторить – ничего хорошего, – ответил Пятый.
***
В распахнувшемся "окне" кораблик Индиго до боли напоминал корабли, бывшие в ходу у федералов – Сэфес называли цивилизации такого уровня "техногеникой низкой формации". Темная птичка, летящая в космосе. Улетающая вдаль. Да, в этом была своя романтика. Эмпаты Индиго-мира были так похожи на обычных людей, а отсутствие языкового барьера еще более усиливало это впечатление. Молодые, веселые… "Я не прощаюсь, может, еще и увидимся!" – так сказала Раулю девушка с серебристой кожей, красивая, стройная – на нее было приятно смотреть. "Грязь" – в восприятии Блэки. Как же чертовски будет обидно, если не удастся найти с ними общий язык, остановить эту войну-недоразумение. Неужели разумные существа не сумеют договориться? Вот разве что на Радала надежда. Хотя Сэфес в это не верят.
Лин смотрел на кораблик Индиго с затаенным страхом – а ну как не дойдут? Нет, вообще должны, конечно, энергии у них на это хватит. Но и затягивать с блокировкой сиура нет никакой возможности – пока проблема не решится, ребятам придется быть тут. А для здоровья им это не полезно сейчас, лучше бы поскорее домой.
Звездный проем затянулся.
– Лин, – тронул его за плечо Рауль. – Давайте уже. Ведите катер в узел. Закончим поскорее.
– А уже, – ответил Лин, дернув плечом. – Или надо поделать пассы руками? Думаешь, поможет?
Рауль улыбнулся.
– Ты бы хоть говорил, что мы "уже", великий пилот. Скоро догоним Керр?
– Часа три, четыре… А фиг разница, мы всё равно опоздали, – Лин отошел от Рауля, прислонился лбом к невидимому стеклу и прошептал: – Лучше бы ты был сейчас на Эвене, Рауль…
– Секретничать пытаешься? – Клео подошел к Лину сзади, положил руки ему на плечи и откинул рыжие рваные пряди на спину. – Между прочим, Рыжий, у блонди очень острый слух. Не волнуйся, Рауль не станет сживать себя со свету так, как это делаете вы. Что бы он ни увидел.
– И ты туда же, – заключил Лин. – Клео, убери руки от греха. Я тебя прошу. Предупреждал же.
Клео разочарованно вздохнул и отошел на пару шагов.
– Лин, ты слишком мнительный. Нельзя и пошутить.
– С тобой станешь мнительным! – огрызнулся Лин. – Ходит такой, хм… Два метра ростом, следом, неслышно… А потом ка-а-а-а-ак…
– Рыжий, прекрати идиотничать, – попросил Пятый. – Нашел время.
– И какого образа действий в отношении Керр вы собираетесь придерживаться? – деловито спросил Клео. Он словно враз забыл о неудачной попытке пошутить.
– По обстоятельствам, – пожал плечами Пятый. – Тут ничего нельзя сказать заранее.
– Специалисты подобного рода должны быть либо нашими союзниками, либо…
– Либо не быть вовсе, – закончил Рауль. – Мне не нравится этот принцип, но, боюсь, в данном случае придется о нем вспомнить. Нам не нужен такой дамоклов меч над головой.
Пятый кивнул.
– Не нужен. Никому не нужен дамоклов меч, правда? А каково быть этим самым дамокловым ненужным мечом?
Лин открыл было рот, чтобы что-то сказать, но потом махнул рукой, отвернулся. Как легко распоряжаться человеческой жизнью, особенно чужими руками! Естественно – и необратимо. Нет, надо попробовать как-то это всё обойти, решить миром. "Поздно, Лин, – раздался у него в голове голос Пятого. – Сам видишь".
– Если дойдет до драки – она может покалечить тех, кого будет использовать как доноров, – сказал Рауль. – Между тем, если люди конклава с нею осознанно, то эльфы Эорна – просто обмануты. Я сыт по горло смертями!
– Вы все слишком много думаете о Керр, – резко сказал Клео, – и слишком мало о последствиях, к которым могли привести действия этой дамы. Она фактически поставила себя вне закона. Это уже не женщина – это опасный преступник, которого нужно остановить – ради общего благополучия.
– Мы-то как раз думаем о последствиях, – возразил Пятый. – Но нарушать нами же охраняемые законы мы не станем.
– Кроме того, – продолжал Клео. – Мне нужна эта женщина, живая или мертвая. Ты, Рауль, видишь в ней человека, но забываешь, что у нас не будет иного выхода заткнуть крикунов в Совете Федерации, кроме как предъявить им виновника нападения на Эвен. И убедить в том, что виновник устранен или изолирован. Если мы этого не сделаем – все наши грандиозные планы по внедрению Транспортной Сети приведут к очередной волне враждебности. И хорошо еще, если через месяц мы не будем вынуждены встречать на выходе из нашего гиперузла боевой флот Федерации в полном составе.
Рауль вздохнул.
– Воистину, – согласился он, – Клео прав. Я уже сейчас слышу их вопли: если сегодня чужие смогли перебить всю верхушку Эвена – что им мешает завтра перебить весь Совет Федерации? Они испугаются, и успокоить их будет очень трудно.
– Прости, Клео, но она, к моему сожалению, переступила не только через ваши законы, и, боюсь, выдать ее вам мы не сможем, – твердо сказал Пятый. – Я понимаю, что вам сейчас грозит внутренний конфликт. Надеюсь, мы найдем способ его избежать. Однако отдавать вам Керр…
– Это нереально, – добавил Лин. – Выход есть – вы вводите мир в Транспортную Сеть и получаете защиту автоматом. А проблема с дестабилизацией этого сиура – всё-таки наша прерогатива.
Клео переглянулся с Раулем; тот кивнул.
– Мы введем мир в Транспортную Сеть, – подтвердил Клео. – Этот вопрос можно считать решенным. И очень надеюсь, что ваши слова о защите не пусты, потому что защита, боюсь, нам очень понадобится.
– Делить шкуру неубитого медведя – так это называется, – пробормотал Рауль. – Вначале поймайте нашу беглянку. Уверены, что она не преподнесет очередной сюрприз и здесь? Я лично – не уверен. От нее всего можно ожидать.
– Ни в чем мы не уверены, – зло ответил Пятый. – Я могу видеть только ее перемещения по сиуру, но отслеживать внутренние процессы в ее группе, находясь вне Сети – увы. Тем более, что блокирует она их намертво.
Пятый недоговаривал. Да, перемещения они с Лином видели, и то, что происходило сейчас, нарушало все их с Лином планы. Керр прошла узел и сейчас находилась совсем недалеко от мира, в который желала войти. Сиур буквально трещал по швам, потому что Керр сейчас вела подготовку мира к повторному зонированию. Но как сказать об этом Раулю и Клео? Да и стоит ли об этом говорить?
– Ладно, – подытожил Рауль. – Если мы можем быть вам в чем-то полезны во время, гм… Встречи. То говорите об этом сейчас. Если нет – скажите, как не помешать. Я не хочу повторения истории с драконом.
Лин усмехнулся, состроил зверскую рожу и щелкнул зубами.
– Да, с драконом – это было сильно, – заметил он. – На самом деле, Рауль, ты сам всё отлично понимаешь. Тогда… это была случайность, не более. Теперь всё несколько иначе.
– Тут ничем нельзя помешать, – заключил Пятый. – Равно как и помочь.
– Рауль, они просто уходят от прямого ответа, – сказал Клео. – Что ж…
– Ох уж эти мне философы-фаталисты, – с тоской проговорил Рауль. – Ладно. Будь что будет.
– Да, уходим, – огрызнулся Лин. – Ты бы тоже уходил, будь ты на нашем месте.
– Это вопиюще нелогично, – сказал Клео. – Пройдет пара часов – и мы в любом случае все узнаем. Но если шок обрушится неожиданно – он будет гораздо сильнее.
– Да вы и так всё знаете, мы ничего не скрываем, – печально сказал Пятый. – Но даже если мы расскажем какие-то свои внутренние выкладки, это ничего не даст. И никому не поможет.
***
На этот раз обзор был почти полным – это "задумал" Клео, а Сэфес не стали возражать. Раулю было не по себе. У него уже давно не возникало повода заниматься созерцанием вселенских просторов. Космос – всего лишь пустота, в его далях не увидишь ничего нового, а способность ощущать бесконечность – непрактичное чувство; да и попросту некогда.
Совсем не то было сейчас. Бесконечность вокруг стала осязаемой, смотреть в нее было страшно, хотелось отвернуться, приказать катеру скрыть обзор. Не видеть ни звезд, пронзительно-ледяных, ни маленькой скорлупки керровского корабля, неподвижно висящего в черном океане. Впрочем, на самом деле, конечно, ее корабль двигался… Не верилось. Не верилось, что эта песчинка – корабль – несла в себе женщину, способную заставить звезды содрогнуться.
Рауль оглянулся на Клео, и понял, что тот ощущает то же самое. Это были не просто предчувствия, нет. Нечто большее. Шестое чувство – или уже седьмое, если шестым считать способности эмпатов?.. Может быть, душа ощущала приближение чуждости, и противилась этому.
Корабль Керр медленно приближался, вырастая в размерах. Сэфес стояли неподвижно, прикрыв глаза, и Раулю показалось, что они сейчас снова выйдут в тренировочный режим – но нет.
– Сейчас пойдем, все вместе, – едва слышно проговорил Пятый. – Господи… ну почему, почему они столь последовательны в своей "интуитивной правоте" и так любят свои ошибки?
Ему никто не ответил. Катер подошел к кораблю, их стенки слились, образуя проход. Странно было видеть простую прямоугольную дверь на фоне всех технологий, но Сэфес, судя по всему, было просто всё равно, а Клео и Рауль понимали – происходит что-то не то. Совсем не то…
Внутри корабля царил хаос, причем такой, что побоище у Блэки могло показаться игрушечным. Но людей почему-то не было видно. Вообще. Корабль словно вымер.
Вчетвером они пошли по внутренним коридорам, пересекающими друг друга под самыми неожиданными углами. Рауль вдруг сообразил, что он-то на этом корабле бывал раньше, вот только обстоятельства сложились в тот раз такие, что сейчас про них лучше не думать.
Коридоры выглядели странно – шириной метра в полтора, но при этом высотой не меньше четырех, а то и пяти метров. Клео удивился – для чего это сделано.
– Смотри! – Лин подпрыгнул, на пару секунд завис в воздухе, и… приземлился на потолок. Встал, помахал рукой. – Веселая штука, да? На самом деле – очередной обман зрения.
Рауль не ответил. Смотреть на эти обманы зрения было тошно в буквальном смысле слова – кружилась голова. Какой извращенец мог это сконструировать? Или специально моделировали для имитации кораблей Аарн?
Найти Керр, разобраться и покончить с этим делом. Или хотя бы добиться определенности. Что здесь произошло? Выглядит так, словно внутри корабля шел бой. Но с кем могла сражаться Керр?
– Лин, нам неудобно будет говорить с тобой, постоянно задирая голову, – произнес Клео. – Будь добр, вернись обратно. Не до шуток.
– Никто и не думал шутить, – вяло огрызнулся Лин. – Давайте все сюда, так быстрее.
Через минуту, пройдя по очередному изломанному коридору, они вышли в центральное помещение корабля – и замерли, не в силах сделать еще хоть шаг.
Всё помещение было усеяно телами. Несколько сот живых существ нашли тут свою кончину, и, судя по всему, смерть, уготованная им судьбой, не была легкой и милосердной. Тела выглядели отвратительно – ссохшиеся, как мумии, обескровленные. Пустые оболочки…
Посреди зала парила трехметровая сине-черная сфера. Открытая. Пустая.
– Эру… – проговорил Рауль. Такого он не ожидал. – Что здесь произошло?
– То самое, – едва слышно ответил Пятый.
Он осторожно шагнул вперед, стараясь не наступить на то, что еще недавно было живым, а теперь стало мертвым.
Пройдя несколько метров, Клео остановился и склонился над очередным телом. Потом выпрямился и посмотрел на Рауля.
– Что там? – хрипло спросил Рауль. У него вдруг перехватило дыхание.
– Посмотри сам, – ответил Клео.
Рауль подошел.
Таори. Одетый в незнакомую черную форму, как и все остальные. Глаза широко распахнуты, рот приоткрыт – как будто парень кричал перед смертью. Обезображенное лицо, хотя и узнаваемое. Только волосы прежние – красивые, черные. Рауль заставил себя оглядеться по сторонам. И точно. Еще один старый знакомец, Илод – нашелся рядом. Ему досталось сильнее – Рауль с трудом его узнал.
– Это сделала она? – спросил Клео. Голос его был ровным и спокойным. – Это ведь ее любимое… обиталище.
Он указал на пустую сферу.
– Высосала, – произнес Рауль. – Эру, какая же тварь эта женщина…
Пятый стоял неподвижно, закрыв глаза. Потом медленно глубоко вздохнул, словно собираясь с силами.
– Ей не хватало энергии для прохода, и она использовала своих доноров, – ответил он. – Всех. Они входят в Сеть таким образом, Клео. Она… просто не умеет иначе.
Он подошел к Раулю и заглянул в лицо мертвого Таори. Лин, до этого момента стоявший на пороге зала, тоже приблизился к ним.
– Жаль, – произнес он. – Как же плохо.
Пятый ничего не ответил. Лицо его стало сосредоточенным и печальным, словно то, что сейчас приходилось видеть, доставляло ему физическую боль.
– Воссоздание возможно? – тихо спросил Рауль.
– Нет, – ответил Пятый.